Несправедливость: Эквестрия

Коридоры, лестницы, галереи, снова лестницы, опять коридоры - всё мелькало, путалось и сменяло друг друга. Они спускались глубоко в гору, оставив основные постройки замка Кантерлота далеко наверху. Все молчали. Селестия не говорила потому что в этом было мало смысла, пони - поскольку были обескуражены произошедшим. Шутка ли, криптонец в чём-то обвинил принцессу, а она даже ничего ему не возразила. А Кларк молчал, потому что ждал, что произойдёт дальше. Он знал, что находится в самом низу. Он увидел это сквозь сотни метров камня. Чем ближе они подходили к точке назначения, тем отчётливей слышались звуки, которые привлекли внимание Кларка наверху. Пони начали нерешительно переглядываться, то и дело посматривая на принцессу или Кента. Но продолжали молчать. Теперь им уже стало страшно. Кажется и они догадались, что ждёт их в самом конце. А в самом конце их ждали большие металлические ворота, освещённые несколькими факелами. Охраны не было, видно Селестия была очень уверена в абсолютной секретности этого места. - Мы пришли? - еле слышно пробормотала Эпплджек. - Да, - холодно ответила принцесса. Такого тона Кларк у неё ещё не слышал. Как будто та ласковая и нежная принцесса Селестия, что любили по всей Эквестрии, осталась наверху, а вниз спустилась настоящая королева Селестия - властная и ледяная. “Все вы такие”, - подумал Кларк. - “Стоит надавить посильнее и никогда нет никакой утопии.” - Открывай, - сказал он принцессе. - По-моему, все уже всё поняли, - она смерила его взглядом. - Имеет ли смысл всем дальше?.. - Имеет, - перебил её Кент. - Я хочу, чтобы все видели это собственными глазами. Селестия усмехнулась. - Что ж, будь по-твоему, - и она двинулась к воротам. Странно, но в ней, казалось, не было ни крупицы страха. Она испугалась лишь на секунду, там в тронном зале, когда Кларк разоблачил её. Почему же она не боится сейчас? Ведь теперь все узнают её тайну. Тем временем Селестия приложила копыто к какой-то панели на двери, и та засияла магической печатью. Раздался скрежет и ворота стали медленно открываться. И путники наконец увидели… В огромных прозрачных колбах, заполненных непонятной жидкостью, находились грифопони. К ним были подведены провода, некоторые существа вздрагивали. Были ещё и клетки, в которых сидели те же чудовища. Иногда они громко кричали своим жутким высоко-низким голосом. Это и был звук, который Кларк услышал в тронном зале. Были лабораторные столы, на которых лежали расчленённые грифопони. На губах Кларка заиграла ухмылка. “Вот и всё”, - пронеслось у него в голове, - “Ещё один не идеальный правитель”. Первой молчание нарушила Селестия. - Доволен? - надменно произнесла она. Кларк пригляделся к её лицу. Там не было страха, была только ярость. Отчего же она не боится? Они всегда боятся. Она же вот-вот потеряет власть… - Ч-что это? - сипло спросила Твайлайт, всё ещё озираясь по сторонам. - Это моя лаборатория, - ответила ей принцесса. - Эти существа… они… - пробормотала Спракл. - Да. Это я их создала, - и Селестия не без гордости оглядела помещение. - А причём тут мистер Футур? - вдруг подала голос Пинки. Принцесса помедлила с ответом. Её глаза остановились на Кларке, который слегка кивнул головой, как бы говоря, что стоит раскрыть все карты. - Вы же не хотите сказать, что вы?.. - произнесла Эпплджек. - Он был смертельно ранен. По всем признакам он скончался бы в течении недели, - Селестия сказала это очень холодным, канцелярским тоном. - Что?! - воскликнула Эпплджек. - Вы его?... - Да, - принцесса наклонилась и заглянула земнопони в глаза. - Но для начала выслушай меня. - Г-говорите, - неуверенно ответила Эпплджек. “Интересно”, - подумал Кларк, - “Как же она будет выкручиваться?” - Вы заметили, сколько угроз появилось в Эквестрии за последние несколько лет? - начала Селестия. - Конечно, заметили, ведь вы разобрались с большинством из них. И весьма успешно. Но случай с Тиреком меня очень сильно напугал. Что тогда произошло, скажи мне Пинки Пай? - Т-тогда Тирек украл всю магию Эквестрии… - неуверенно ответила розовая пони. - Правильно, дитя моё,- кивнула Селестия. - Всю магию Эквестрии. Включая мою, Луны и вашу. Вас спас, по сути, счастливый случай. Вы могли не собрать необходимые артефакты к тому времени. В конце концов, что будет если одну из вас, носители элементов гармонии, убьют? Сможете ли вы после этого пользоваться элементами? Будете ли вы искать нового участника? А что произойдёт с Эквестрией, если нападет ещё один похожий Тирек, а вам уже так не повезёт? Я вам отвечу, - принцесса сделала паузу. - Эквестрия будет уничтожена. А то что вы видите здесь, - она обвела помещение копытом, - это выход. Это запасной план для Эквестрии. Это моя армия. - Но вы же убивали пони, чтобы создать эту армию… - дрожащим голосом произнесла Твайлайт. - Моя дорогая ученица, есть один очень страшный урок, который тебе когда-нибудь придётся выучить, - наклонилась к ней Селестия. - Некоторое добро требует жертв. Я могу вам всем поклясться, - она разогнулась, обвела взглядом всех пони и приложила правое копыто к груди. - Пони, что стали участниками экспериментов, не мучались. Я использовала только смертельно больных и раненых, которым оставалось жить совсем немного. И если ты думаешь, - она резко посмотрела на Кларка и ткнула в него копытом, - что я не пролила слёз за этих несчастных, то глубоко ошибаешься. Кент нахмурился. Доводы Селестии были убедительны, и её методы не были столь радикальны как он предположил. Неужели она теперь уйдёт безнаказанной? Не может быть, ведь лживые правители утопических стран должны быть наказаны. Есть ещё один шанс, ведь своё мнение не высказали пони. Надо только их подтолкнуть. - Нам осталось выяснить только одно, - произнёс Кларк. - Что нам теперь делать с тобой? - Со мной? - Селестия удивлённо распахнула глаза. - Ну, а с кем ещё? - усмехнулся Кент. Принцесса нахмурилась. - Мне кажется, Кларк Кент, что ты несколько забываешься. Я правительница этого мира. Со мной никто ничего делать не будет. И уж явно не ты. Криптонец немного растерялся. Пони молчали. В чём дело? Они ещё не выбрали сторону? Не поняли до конца, что сторона Кларка - это справедливость и истина. - Как минимум, эту лабораторию надо уничтожить, - Кент взлетел в воздух, и его глаза засветились красным. - Стой! - раздался пронзительный крик. Кент посмотрел вниз - это кричала Пинки. - В чём дело? - ошарашено спросил он. - Не надо разрушать тут ничего! - крикнула она на него. - Ты, что, ничего не понял? Принцесса защищает нас! Я теперь знаю, что смерть мистера Футура была не напрасной. Он часть чего-то большего. - Она не защищает вас, она вам лгала! - Кларк резко приземлился. - Это была правильная ложь, - подала голос Эпплджек. - Не может быть правильной лжи! - воскликнул Кент. - Может, Кларк, - примирительно сказала Твайлайт. - Принцесса обманывала нас, чтобы не огорчать. Я права? Селестия кивнула. - Вы, что, ей верите?! - в исступлении заорал Кларк. - Мы всегда ей верим, - ответила Пинки. - Потому что она - принцесса Селестия. - Это бред! Она, что, может сделать всё что угодно, а потом вы ей это простите?! - Не всё что угодно, конечно. Но сейчас я ей верю, - Твайлайт положила копыто ему на колено. - Я всё равно разнесу здесь всё к чертям! - прошипел Кларк и попытался взлететь. Но его ноги что-то сильно удерживало. Фиолетовое сияние - это была магия Спракл. - Что ты творишь, Твай?! - процедил он. - Кларк, пожалуйста, успокойся, - она умоляюще посмотрела на него. - Всё в порядке, - сказал Пинки. - Остынь, дружище, - Эпплджек улыбнулась ему и махнула ему копытом, чтобы он приземлялся. Кларк набрал полные лёгкие воздуха, чтобы прокричать им что-то в ответ, но внезапно успокоился. “Они, наверное, правы”, - подумал он, - “В конце концов, это их мир, их правитель. Кто я такой, чтобы решать за них, что делать дальше?” Путь наверх прошёл тоже в почти полном молчании. Лишь на выходе из лаборатории Селестия попросила их никому не рассказывать об том, что они видели. Она объяснила, что сохранение этого войска в тайне - тоже часть стратегии. Враг никогда не узнает о том, что надо остерегаться неожиданного появления жутких чудовищ. Наконец они достигли тронного зала и вышли из парадных дверей. Вместо прощания Кларк задал Селестии ещё один вопрос. - Как мистер Футур оказался в Понивилле? - Это просто… несчастный случай, - ответила она уже своим прежним, ласковым тоном. - Но почему именно в Понивилле? - Всё очень просто, - улыбнулась Селестия и внимательно посмотрела Кенту в глаза. - Его тянуло домой. Кларк кивнул головой и двинулся дальше по коридору, оставляя принцессу позади. Одна странная мысль всё не давала ему покоя. “Пинки говорила, что он из Кантерлота”, - подумал он. - “И более того, он явно летел не на Понивилль… Он летел ко мне”. Кент вышел из помещения дворца и втянул носом прекрасный Эквестрийский воздух, который особенно был хорош, после спертой атмосферы подземелий. “Хотя”, - продолжил свои раздумья криптонец, - “Может быть мне показалось, и он летел в Понивилль. Может он родился там, а в Кантерлот переехал потом”. Кларк покачал головой, соглашаясь с таким вероятным исходом дел. “В конце концов”, - подвёл он итог. - “Селестию действительно трудно назвать настоящей лгуньей. Одна небольшая ложь во спасение…” - Стоп! - вдруг внезапно сказал он сам себе вслух. Почему он вдруг стал думать, о том, что эта ложь была во спасение? Неужели он вдруг поверил в лживые объяснения принцессы об армии и защите? Если только… Кларк внезапно охнул. Если только... По его спине побежали мурашки и начали медленно собираться в затылке. Он понял всё. И дело уже было не в мистере Футуре. Дело было во всей Эквестрии. Дверь в тронный зал вылетела, расколовшись на сотни щепок. В проёме возник Кларк. Он парил над землёй, стиснув кулаки, и глаза его дымились от сдерживаемой энергии тепловых лучей. Возле его ног лежали без сознания пегасы-стражники. - Я всё знаю! - заорал он на весь зал Селестии, которая вскочила со своего трона, роняя какие-то бумаги. - Кларк, что ты?.. - начала было она, но Кент с быстротой молнии оказался почти у самого её лица. - Воздух. - прошипел он сквозь зубы. Казалось, криптонец даже будто услышал грохот, с которым с Селестии упала маска. Ему в глаза смотрела та властная королева, с которой он пересёкся в подземельях. От неё исходили волны невиданной силы, которые Кларк буквально физически чувствовал. - А ты умён, - осклабилась принцесса. - Таких как ты, я всегда раскусываю быстро. - язвительно ответил ей Кент. - Таких как я? - искренне удивилась Селестия. - Ты ничего обо мне не знаешь. - Так расскажи, - процедил Кларк. - Расскажи, как ты контролируешь разум всей Эквестрии через её воздух. - Это не контроль разума, - резко сказала принцесса. Кларк зарычал и схватил Селестию за шею, взлетая с ней почти к самому потолку. - Ты лжёшь! - выплюнул он ей в лицо. - Это не контроль разума, - упрямо повторила она, хотя говорить ей было трудно - рука криптонца всё сильнее сжимала ей горло. - Просто воздух делает всех радостней. Меняет образ мысли на положительный. - И ты говоришь, что это не контроль разума? - с отвращением произнёс Кларк. - Нет! - прохрипела она. - Я просто хотела, чтобы все в Эквестрии были счастливы! - И не дала им даже выбора, хотят они этого или нет? - Кент сжал её шею ещё сильнее. - Ты жалкая... - Довольно! - воскликнула Селестия, и в ту же секунду Кента отбросило к стене зала и с силой вжало в неё. - Ты думаешь, что я не смогу справится с каким-то пришельцем?! Кларк хотел рвануть в её сторону, но почувствовал, что абсолютно беспомощен - он даже не может пошевелится. Принцесса воспарила в воздух, зависнув напротив криптонца. В зале стало заметно темнее, но сама аликорн стала ярче. Её глаза светились, и во все стороны распространялись магические волны, которые уже были больше похожи на щупальца флюорисцирующего осьминога. - Я - правительница Эквестрии. Её опора, её прошлое, её настоящее и будущее. Я - принцесса Селестия, поднимающая солнце по утрам. Я живу дольше чем ты можешь себе представить. И каждую секунду своей жизни я думаю только о том, чтобы мой народ был счастлив. Ты всего лишь ничтожный червяк, вообразивший себя несущим справедливость божеством, в то время как я и есть настоящая богиня. - Ты отвратительная лгунья! - крикнул Кларк. Селестия засмеялась немного томным голосом. Светящиеся щупы окружили Кента и начали проникать ему в голову. - Как ты смеешь называть меня лгуньей, Кал-Эл с планеты Криптон. Скажи мне одно, - она подлетела почти вплотную к нему, - кто убил Оливера Квина? - ЗАМОЛЧИ! - заорал Кент. - УБИРАЙСЯ ВОН ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ! Его глаза вспыхнули, и ярко-алый луч разрезал наступившую темноту. Селестия дёрнулась назад. Луч столкнулся с её магическим полем, вызвав яркую вспышку, но его движение было полностью остановлено. Селестия рассмеялась. - А я боялась тебя, - немного удивлённо сказала она. - А теперь не понимаю, почему. Ты ведь ничего не сможешь мне сделать, даже если очень захочешь. Она была права, Кларк был абсолютно беспомощен и неподвижен. Он был пока ещё недостаточно силён. Ещё неделя-другая, думал Кент, и тогда он бы смог потягаться ней. А пока, надо думать как выбираться из этой ситуации. - Мне право очень грустно, что наше знакомство закончится подобным образом, - сочувственно произнесла Селестия. - И девочек будет жалко, ведь они с тобой так подружились. Но у меня нет иного выбора, ведь в покое ты меня не оставишь, ослеплённый своей “справедливостью”. Селестия вспыхнула ещё ярче и магические щупы вокруг неё стали подвижнее и острее. Надо было срочно уходить отсюда. Идей у Кларка не было, кроме одной, но она была абсолютно бестолковая. Но чем чёрт не шутит… - Принцесса! - крикнул он ей. - Когда я вернусь сюда, ты будешь умолять меня о пощаде. - Что? - удивилась Селестия. Вместо ответа Кларк посмотрел вверх и выпустил всю мощь своих тепловых лучей прямо в потолок. Тронный зал содрогнулся и сверху стали отваливаться куски камня. Принцесса на секунду отвлеклась на вызванное разрушение, но этой секунды криптонцу было достаточно. Он со всей силы дёрнулся, разрывая магические путы, и рванул вверх, в разрушающийся потолок. - Стой! - закричала Селестия ему вслед, пытаясь схватить его магией. Но было уже поздно. Кларк на полной скорости летел в Понивилль.