The Path of Light

Робкий стук в дверь, и на пороге полупустого зала в новом здании мейеристов показался молодой парень. - Присаживайся, - кивнул на стул Уилл. Новичок движения устроился за столом напротив Грэма. - Как ты сегодня, Оливер? - с вежливой улыбкой поинтересовался Уилл. - Хорошо, сэр, - нервным тоном ответил парень. - Тебе совершенно не о чем переживать, - спокойно сказал Грэм. - Можешь положить свою левую руку ладонью вниз на чистый лист перед тобой? Оливер на секунду замешкался, а потом опустил руку на листок. - Вот так? - уточнил он. - Именно так, - Уилл обернулся на сидящего позади члена общины, который настоял на присутствии при опросе. Грэм не запомнил «должность» Ричарда в секте, но, судя по всему, именно через него проходили все новообращенные. Ричард настоял на этой глупости с листками бумаги, чем-то вроде местного детектора лжи, а у Грэма не было выбора, кроме как согласиться. - Ты понимаешь, почему здесь? - спросил Уилл парня. - Наверное, - с сомнением ответил он, а затем отнял руку от листка — бумага стала ярко-красной по контуру ладони. - А это… так должно быть? - с опаской спросил Оливер. - Мы накапливаем внутри себя ущерб, - вмешался в разговор Ричард. - Он превращается в химикаты. Когда задаются нужные вопросы, химикаты смешиваются с нашим потом. Красный цвет говорит нам: ты что-то скрываешь. Ты должен раскрыть больше, чтобы мы могли помочь, - проникновенно сказал Ричард. Уилл не смог удержаться, потерев глаза пальцами. Эта религиозная чушь начинала порядком раздражать. Во время работы полицейским и впоследствии специальным агентом ФБР, благодаря своей эмпатии, Грэм мог читать людей и без листков, пропитанных неизвестно чем. Но сейчас ему необходимо было придерживаться образа Кэла, и потому он не противоречил Ричарду, а терпеливо продолжал опрос по правилам мейеристов. Все новички как один что-то скрывали и их листки неизменно краснели. Люди нервничали, признаваясь в грехах, которые для Грэма казались незначительными, ведь когда имеешь дело с убийцами, обычные человеческие слабости не выглядели чем-то стоящим упоминания. Но последователи мейеризма обреченно каялись, ерзали на стуле, отлепляя лист бумаги от вспотевших ладоней. Очередным новичком, что пришел на этот своеобразный допрос, оказался темнокожий мужчина по имени Сэм Филд. Своей выправкой он неуловимо напоминал Уиллу Джека, и Грэм невольно напрягся, внимательно вслушиваясь в ответы мужчины. - Полагаешь ли ты, что можешь доверять людям? - озвучил стандартный вопрос из опросника Уилл. - Нет, - мгновенно отозвался Сэм. - Нет? - переспросил Грэм, подняв на него взгляд. - Я бывший военный, - рассказал Филд. - Много лет работал в охране, и жизненный опыт лишил меня доверия. - Значит, тебе известны все тактики для обмана? - Это была моя работа — знать, как выглядит обман. Уилл опустил глаза на бумагу под ладонью Сэма — та оставалась белой. Филд говорил слаженно и уверенно, отвечая на все вопросы без заминок. И самое главное — он был абсолютно, непередаваемо спокоен. В отличие от всех других опрошенных последователей движения. Будто ему одному нечего было скрывать. К концу разговора Грэм был почти стопроцентно уверен, что Сэм Филд и есть агент под прикрытием. За годы преподавания в Академии ФБР Уилл узнал обо всех техниках и стратегиях поведения в подобных ситуациях. И если Сэм безошибочно выполнял задание по внедрению в секту, то Грэм мог прочитать целую лекцию о профайлинге и ошибках Филда согласно психоанализу. Уилл всегда побуждал своих студентов мыслить самостоятельно, а не по написанным в книгах правилам. Только так и можно научиться ловить нестандартных преступников, а не быть пойманным самому. Уилл горько усмехнулся собственным мыслям, ведь если Кэла держали в подвале насильно, выходит, что Грэм не только раскрыл личность Чесапикского Потрошителя, но, в конце концов, сдался ему по собственной воле. И впервые это осознание не вызвало ненависти к самому себе. Уилл отогнал размышления о Ганнибале, с уверенностью решив, что в данном случае он четко видит скрытую личину Сэма. Грэм наклонился к Филду и приглушенным тоном сказал: - У меня есть основания полагать, что среди нас находится человек, который работает на ФБР. - Здесь? Ни за что! - фальшиво удивился мужчина. Не отрывая взгляда от Сэма, Уилл продолжил: - Я хочу, чтобы ты помог нам найти его. - Да… хорошо, - сбивчиво отозвался Филд, и Грэм откинулся на спинку стула, рассматривая мужчину. Тот спрятал руки под стол и отвел взгляд в сторону. Держать врага поближе — эту тактику Уилл уже использовал, когда вернулся, чтобы возобновить терапию после заключения в BSHCI. На этот раз противник был гораздо проще, и Грэм выжидающе склонил голову на бок. Он наблюдал за тем, как Филд поднялся со стула и вышел из помещения, Уиллу стало любопытно, что же будет дальше. Он трезво понимал, что безопаснее всего будет завтра же покинуть страну или залечь на дно в другом месте. Вдруг в мыслях всплыли воспоминания о словах Беделии: «Вам было интересно, что случится». Так ли он на самом деле отличался от Ганнибала? Ведь и самому Лектеру было гораздо проще сразу сбежать, как только ФБР напало на след Чесапикского Потрошителя, а не участвовать в расследованиях. Грэму не хотелось думать об этом сейчас — признания множества людей до сих пор звенели в голове, заполняя её болезненным гулом. Уилл уже поднялся, чтобы покинуть помещение, как вдруг его остановил голос Ричарда: - К счастью, сегодня у нас осталось время и для тебя. Грэм обернулся, непонимающе глядя на него. - Стив верил, что источник тоже должен быть протестирован, чтобы обеспечить ясность, - добавил Ричард, не отводя внимательного взгляда от мужчины. Уилл помедлил немного, а затем сел обратно за стол. Не спеша он положил ладонь на листок и неслышно вздохнул. - Что ты на самом деле ищешь? - спросил Ричард. - В жизни? - отозвался Грэм, он мысленно вернулся в дом Ганнибала, размышляя, чего хочет от жизни с ним. - Путем опроса новичков, - уточнил Ричард. - Нашу деятельность расследует ФБР, - сразу же ответил Уилл. Лучше было признаться в этом и избежать дальнейших личных расспросов. - Среди нас есть их человек. По крайней мере, так считаем мы с Сарой. - С чего бы ФБР интересоваться нами? - Ричард подался вперед. - Религиозная дискриминация, - не раздумывая, отозвался Грэм. - Мы не сделали ничего плохого, - заверил он. Если бы он мог так же легко убедить и себя самого. - Думаю, тебе понятно, что это следует хранить в тайне, - проговорил Уилл, поднимая руку с по-прежнему белоснежного листка. - Конечно, - кивнул Ричард, провожая его взгляд. Оказавшись в коридоре, Уилл тяжело прислонился к стене, глубоко дыша от напряжения. Успокоившись, он решил сейчас же уехать отсюда, нужно было решить, что делать дальше. Склонившись над Кэлом, чтобы крепко привязать левую руку мужчины к подлокотнику стула, Ганнибал невольно втянул носом воздух. От Робертса пахло его мылом, так же как и от Уилла — ванные комнаты этого дома были заполнены одинаковыми банными принадлежностями. Решение поесть в гостиной вместо того, чтобы отвести Кэла обратно в подвал было принято Ганнибалом внезапно, и он не опасался, что Робертс попытается сбежать. Лектер знал, что Уилл бы этого не одобрил, но Грэм наверняка вернется поздно. Закрепив руку Кэла, Ганнибал решил, что раз тот не употребляет мяса, то справится с блюдом и одной рукой, без ножа. Спустя несколько минут Лектер вынес в гостиную две тарелки, ловко удерживая их на руке, как часто проделывал во время ужинов с Джеком и Грэмом. Робертс с удивлением заметил, что мясо отсутствовало на обеих тарелках. Ганнибал снова исчез из комнаты, а когда вернулся, в руках у него была бутылка вина. На часах значилось время обеда, но не раннее предложение выпить смутило Кэла. Последний раз он употреблял алкоголь, сорвавшись после убийства Сайлоса. Не подозревая о внутренних терзаниях Робертса, Лектер невозмутимо наполнил два бокала. Кэл раздумывал о том, чтобы отказаться от выпивки, но раз сам Ганнибал решил воздержаться от мяса, разве он не обязан выказать уважение в ответ? В конце концов, его собираются убить, и алкоголизм — это меньшая из проблем. - Готовить тебя научила мама? - с вежливой улыбкой спросил Робертс. Ганнибал едва заметно усмехнулся, вспоминая реакцию Уилла на вопрос о матери. Грэм назвал это «ленивой психиатрией», а сам Ганнибал сразу понял, что Кэл, таким образом, пытается установить доверительные отношения. - Нет, - коротко ответил он. - А меня мать научила только смешивать виски, хотя чаще всего она пила неразбавленный. Попытка поделиться собственными личными воспоминаниями так же не оказала нужного действия. Лектер продолжал размеренно резать овощи, прежде чем отправить их в рот. Кэл бросил на него взгляд и потянулся к бокалу. Осушив его в несколько больших глотков, он почувствовал себя немного смелее. - Ты помнишь своё первое убийство? - вдруг спросил Робертс, с удовольствием отметив, как замерла вилка в левой руке Ганнибала, а пальцы правой сжали нож. Если вывести его из равновесия, более вероятно, что Лектер совершит ошибку, которая позволит Кэлу спастись. - Я хорошо помню последнее, - отозвался Ганнибал, не отводя взгляда от блюда перед собой. Робертс молчал в ожидании продолжения рассказа. - Он выстрелил в меня и ранил Уилла, - проговорил Лектер. - Значит, это была самозащита? - уточнил Кэл, намекая на то, что оправдывает его действия, тем самым побуждая открыться. - Если бы это была самозащита, - Ганнибал резко вскинул голову. - Я бы взял пистолет, который выронил Грэм, прежде чем Фрэнсис выбросил Уилла из комнаты, и застрелил бы их обоих. Робертс затих, выжидающе глядя на Лектера. Тот глотнул вина и снова принялся за еду. - Фрэнсис… Долархайд? Тот серийный убийца — Зубная Фея? - Кэл наморщил лоб, вспоминая редкие новости, на которые он натыкался в газетах. Дело приняло достаточно широкую огласку и о нем слышали даже в Нью-Йорке. - Ему не нравилось это прозвище, - чуть улыбнулся Ганнибал. - А тебе — Чесапикский Потрошитель? - дерзко спросил Робертс. Лектер отложил вилку и внимательно взглянул на сидящего напротив мужчину. - Мне крайне не понравилось, когда им назвался Абель Гидеон, слышал о нем? Он довольно несдержанно расправился с собственной семьей, а после - с медсестрой в BSHCI. - Ты убил его за то, что он присвоил твою личность? Но ведь он был преступником, как и Долархайд. А меня собираешься лишить жизни, чтобы Уилл мог назваться мной. По-твоему я этого заслуживаю, как и они? - голос Кэла задрожал. - Это прерогатива Уилла — задаваться подобными вопросами и ограничивать себя только убийствами преступников, - спокойно ответил Ганнибал. - Но, думаю, для тебя он сделает исключение. Робертс потянулся к бутылке и дрожащей рукой наполнил свой бокал. - Решение Бога причинить нам страдания не может быть приемлемо для нас. Мы не в состоянии понять такое решение, если только Его оскорбляет невинность, - задумчиво проговорил Лектер. - Я не, - Кэл поспешно глотнул вино. - Я не невинный. - Как и мы все, - невозмутимо отозвался Ганнибал. - Но ты молишься своему Богу, и он прощает твои грехи? Робертс чуть сузил глаза и процедил: - А Уилл простил тебя? За всё, что сделал с другими и с ним? Лектер на секунду переключил внимание на бокал вина, проведя пальцами по тонкой ножке. - Он прощает, как Бог, - негромко ответил Лектер. - Наказывая? - спросил Кэл. Ганнибал неопределенно качнул головой, не произнеся ни слова. - Если нельзя положиться на других, люди полагаются на Бога. Не в этом ли смысл сект? - после паузы сказал Ганнибал. - Но Бог не может спасать каждого из нас, потому что это было бы безвкусно. Изысканность гораздо важнее страданий. Таков Его замысел. В горле Робертса пересохло, и он снова потянулся к бокалу, с удивлением отметив, что тот успел опустеть во второй раз. - Если думаешь, что твой Бог заботится о праведниках, почему же он допустил, чтобы ты оказался здесь? - поинтересовался Лектер, отправляя в рот очередной кусочек изысканного блюда. - Потому что я убил человека, - внезапно ответил Кэл. Не успев пожалеть о своем признании, Робертс заметил, что ему все-таки удалось завладеть вниманием Ганнибала. Тот отложил приборы и немигающим взглядом смотрел на него. Лектер сомневался, не было ли это очередным трюком в попытке заполучить его доверие. - И что ты чувствуешь по этому поводу? - размеренным тоном осведомился Ганнибал. - Это ад. Я живу, как в аду. Не проходит и дня, чтобы я не сожалел о том, что пошел против учения мейеризма, - с трудом проговорил Кэл дрожащим голосом. Лектер грустно усмехнулся. - Почему ты коришь себя, если Богу, судя по всему, нравится убивать. Потому, что он делает это постоянно. И разве мы не созданы по его образу и подобию? Робертс с сомнением посмотрел на него. - Бог ужасен. Он позволил крыше церкви обрушиться на 34 своих прихожан в Техасе, когда они пели псалом, - продолжил Лектер, а затем проникновенно спросил: - Знаешь, каково Богу после этого? Кэл озадачено смотрел ему прямо в глаза. - Он чувствует себя могущественным, - выразительно закончил Ганнибал. Робертс сглотнул и снова потянулся к бутылке вина. - Закрой глаза и вспомни свою первую мысль после убийства, - сказал Лектер таким тоном, что Кэл и не подумал ослушаться, прикрывая глаза. - Что ты почувствовал? - Панику… Я испугался, - едва слышно пробормотал Робертс. - Было так много крови. - Паника – ответ на осознание, страх – это реакция на результат действия, - Лектер чуть наклонился вперед, рассматривая искаженное от напряжения лицо мужчины. - А самое первое ощущение? - Я… я почувствовал облегчение, - выдохнул Кэл. - Что он больше не угрожает моим планам, - он тут же распахнул глаза, с ужасом взирая на Лектера. А тот лишь ободряюще улыбнулся и вернулся к еде. Робертс больше не притронулся к обеду, дрожащими пальцами сжимая бокал с вином. Закончив трапезу, Ганнибал приблизился, чтобы развязать Кэла и отвести обратно в подвал. Слишком резко поднявшись на ноги, Робертс почувствовал, как закружилась голова, и невольно сжал руку Лектера повыше локтя. Покачнувшись, Кэл извиняюще пробормотал: - Мне не стоило пить… Поддерживая мужчину, Ганнибал внимательно всматривался в его лицо, ожидая заметить притворство. Что Робертс только прикидывается ослабленным, чтобы он потерял бдительность и тогда попытаться сбежать. Но ничего этого не произошло. Кэл всё также сжимал пальцами его руку, пытаясь стоять прямо. - Обед… Он был замечательный, - начал Робертс, глубоко дыша и стараясь поскорее прийти в себя. Почувствовав руку Ганнибала у себя на талии, Кэл поднял на него взгляд. А тот будто смотрел не на него или, точнее, видел что-то совсем другое. На секунду Робертс решил, что Лектер хочет его обнять, и тогда он наверняка бы ощутил ножницы в кармане. Кэл поспешно отстранился. Ганнибал словно стряхнул с себя наваждение, отступая за спину Робертса, и быстро связал ему руки.