Огонь в ночи

Ночь была холодной. В этой части планеты наступила осень, и люди уже надели теплые одежды, пряча тела и следя за тем, чтобы не осталось открытым и кусочка кожи. Они кутались в куртки, шарфы, и готовились к зиме. Поэтому вид маленького мальчика, одетого лишь в широкие шорты и рваную майку, вызывал удивление. Он дрожал от холода, пряча свои маленькие ручки в подмышки, и быстро шел в лишь ему известном направлении, высоко задирая босые ноги, которые обжигало жутким холодом при соприкосновении с ледяным асфальтом. Хотя мальчик на самом деле и не чувствовал холода (как, впрочем, и тепла), он все равно спешил поскорее дойти до нужного места. Его долгие месяцы учили быть человеком, так что теперь ему было неуютно на улице в столь легкой одежде. Дрожь тела, ровно так же, как и урчащий желудок, были контролируемыми вещами. При желании их можно было прекратить, но это означало бы вызвать недоверие и подозрения. А это поставило бы под угрозу его задание. Поэтому он продолжал идти, чувствуя жуткое желание уйти в тень, слиться с привычной темнотой и стать невидимкой для людей. Здание вокзала, куда так спешил мальчонок, стояло неподалеку. Это была единственная железнодорожная станция в городе, так что вся ее территория поддерживалась в чистоте и порядке. Убранные дорожки, аккуратные кафе рядом, чистое и словно только выкрашенное само здание вокзала. Все будто стояло на своих местах и вписывалось в городской стиль. Ничто не выбивалось, не портило вид и впечатление. Вокзал был первым и последним, что видели в этом городе его редкие гости. Это было лицо города, и, признаться, оно было хорошо. Вот только худой грязный продрогший ребенок портил вид. Его фигурка на фоне вокзала становилась еще мельче, грязная и рваная одежда смотрелась так скудно и бедно, что будь он даже раздет, нанес бы меньше эстетического вреда этому месту. Любой приезжий, увидев эту картину, вспоминал бы город скорее как «тот, где о детях так не заботятся, что они и на людей мало уже похожи». Но никто из прохожих не пытался остановить мальчика, увести его подальше. Может, из-за того что боялись запачкаться, прикасаясь к этому ребенку. Может, потому что считали выше своего достоинства разговаривать с ним вообще. У них были свои причины, которые пришлись на руку мальчику. Он быстро преодолевал расстояние до входа в здание вокзала, и уже вскоре оказался в тепле этого места. Не обращая внимания ни на что, мальчик еще быстрее зашагал в комнату ожидания. Там сидела его цель, его работа. Это была обычная девушка. Короткие каштановые волосы, скромная серая одежда по сезону, ничто не выделяло ее из толпы. Но так ее видели лишь люди. Мальчик же видел нечто другое. Фиолетовые волосы, горящие зеленым глаза, светящаяся аура силы. Она даже пахла иначе. Практически как те, кто нанял мальчика, но все равно иначе. Этот запах и вел ребенка к ней. Он был сильный, яркий, его было легко отследить. Что создавало некоторую проблему, если кто-то злой захочет ее найти - ему это не составит труда. Но к счастью никто не знал о ней и ей подобных. Клан к’ино держал в тайне их существование, так что сильный запах можно использовать, чтобы скрыть свой. Все просчитано до мелочей в плане маскировки, все тренировки пройдены на отлично. Но мальчик все равно волновался. Ему нужно было уговорить цель взять его с собой, оставить подле себя. И он мог спокойно внушить эту идею ей. Но крайне не желательно было пользоваться силами на глазах у других людей. Они могли что-то почувствовать, заподозрить. В начале миссии нельзя привлекать внимание, из-за этого первоначальная задача мальчика становилась в несколько раз тяжелее. Девушка сидела прямо напротив табло с расписанием поездов и неотрывно следила за ним. Видимо, ее поезд должен был скоро прибыть, что значило - надо действовать быстро. Ни секунды больше не раздумывая, мальчонок побежал прямо к ней, но запутался в ногах и упал на колени девушки. - О, боже! Ты не ушибся, детка? - Воскликнула она. - Нет, простите. - Ничего, главное что ты цел. Господи, какой ты ледяной! Ты так по улице ходил? - Девушка аккуратно подняла его, придерживая за плечи. - Угу, - мальчик кивнул. - Немыслимо! Неудивительно, что ты ног своих не чувствуешь. Да еще и худой такой. Когда последний раз ел, то? - Вчера, - отводя взгляд, пробубнил мальчик. - Нет, так не пойдет! Садись рядом, сейчас дам еду. Ты будешь есть, а я пока поищу для тебя какую-нибудь одежду. - Спасибо… Вы очень добрая, тётя. Меня еще никто не кормил тут. - Что? “Тут” - это на вокзале или в городе вообще? - Заметив, что мальчик кивнул на второе предположение, девушка еще больше разъярилась. - Немыслимо! Что за город? Даже ребенка не накормят! Никакого сострадания у людей! Думают только о себе, да о том что другие скажут. Хорошо, что все-таки уезжаю отсюда. - Вы уезжаете? Навсегда? Вот бы и мне так… - Загрустил было мальчик, но тут же встрепенулся, продолжая разговор. - Я бы поехал искать родителей! Дядюшка говорил мне, что они остались дома навсегда. Но так не может быть! Наш дом сгорел, там нельзя жить! Тетя Мари не разрешала мне туда ездить больше. Она сказала, что там даже спать негде. Как же тогда там живут мама с папой? - Ты… - начала было девушка, но остановилась. Через секунду раздумий она продолжила - я думаю, они уже там не живут. Наверное, они уже очень давно наблюдают за тобой, а ты просто не знаешь. - Правда? Почему тогда они не заберут меня к себе? - Они не могут. Понимаешь, там, где они сейчас, нельзя находиться маленьким мальчикам, - очень осторожно подбирая слова, говорила девушка. Ее лицо выражало смятение и скорбь. - А почему тогда они просто не придут ко мне? Я тут один, я не хочу быть один! Я хочу быть с ними! - Уже на грани истерики со слезами на глазах кричал мальчик. - Детка… Понимаешь, они и уйти оттуда не могут. Все, что они могут - наблюдать за тобой. Они бы с радостью к тебе пришли, но не могут сделать это. Пойми… - Голос ее был потухшим. Видно было, что ей не хочется огорчать ребенка еще больше, но она не знала что сделать, чтобы уменьшить его боль и непонимание. Все, что она могла - это утешать. Ведь, что еще делать? Вернуть умерших родителей у девушки не получилось бы при всем ее желании, опекунов мальчику так же невозможно было найти. Не в этом городе уж точно. Да и не за такой короткий срок, что остался у нее в этом месте. В ее силах было только утешить мальчика и отпустить. Отпустить дальше скитаться по улицам, жить там же или, скорее, пытаться выжить. Одному это будет сделать тяжело, да и в таком возрасте… Жуткая перспектива. Но как-то изменить его будущее она была не в состоянии. Взять его с собой? Слишком большая ответственность. Оставить? Считай убить. Все эти мысли разрывали ее на части. Что делать дальше она не представляла, но время неумолимо продолжало свой ход, не оставляя возможности для раздумий. Вот мальчик, не дождавшись продолжения диалога, взялся за еду, что девушка ему дала. Вот он доел первую порцию. Вот подходила к концу и вторая, а она все так же не представляла, что ей делать дальше и как поступить с ребенком. - Тетя, - обратился мальчик, взглянув на девушку. - А… А Вы можете взять меня с собой? Я буду очень-очень хорошим. И послушным. И буду помогать Вам. Буду делать все, что Вы скажете, - зачастил он. Мальчик чувствовал сомнения сидящей рядом девушки, слышал ее мысли. Оставалось лишь подтолкнуть ее в нужном направлении, подсказать решение. Что он и пытался сделать. - Но… Послушай, я еду далеко, у меня не много денег. На двоих это очень мало и я точно не знаю где буду жизнь. Это сложно, ты понимаешь? - В растерянности проговорила она. - Я понимаю, тетя. У меня давно нет дома, мне редко когда удается покушать. Если захотите - я буду доставать нам еду. Я умею! Я больше не хочу быть один, а Вы такая добрая, не как другие люди. - Со слезами на глазах молил мальчик. Взгляд девушки был полон неуверенности и смятения. Ей было жалко ребенка, но она понимала что не сможет обеспечить ему хорошую жизнь. Не сможет заботиться о нем так, как должно. С другой стороны она понимала, что хуже чем сейчас ему не будет. Он уже и так сирота и, как сам говорит, уже долго живет на улице. Без дома, без любящих его людей. Любое место кроме улицы покажется ему прекрасным. - Хорошо… - Аккуратно сказала Девушка. - Давай тогда знакомиться. Меня зовут Эсмиральда. А тебя? - А меня Питер Алькон! Но можете звать меня Питером, тетя Эсмиральда, - просиял мальчик. - Хорошо, Питер, только зови меня просто Эсмиральда, ладно? Мне не так много лет, чтобы тетей быть. - Конечно, Эсмиральда!