Азы мастерства

В безмолвном коридоре скрипнула дверь, потом раздались приглушенные тихие шаги, после чего Майтимо услышал негромкий голос за прикрытой дверью: - Нельо!.. Нельо, можно? - Заходи, - так же негромко, но раздраженно откликнулся старший, а после того, как Макалаурэ плотно прикрыл дверь за собой, и еще более резко добавил. – Ночь-полночь, Кано! То, что ты не спишь или спишь когда придется, я уже привык. Но обычно ты не спишь у себя, а не у меня. - Имей совесть, - сощурился Маглор и нахально плюхнулся на полурасстеленную кровать. – В отличие от остальных я тебя почти не донимаю. - Именно поэтому я готов тебя сейчас выслушать и даже дать совет, - безапелляционно заявил Маэдрос. – Всех прочих братьев я бы с треском выставил до утра. - Ты себе льстишь, - Макалаурэ устроился с удобством, подтянув на кровать ноги, и фыркнул. – Все равно не удержался бы, выслушал. А потом, возможно, и помчался бы тотчас вершить справедливость. - Когда не надо, ты очень умный, - скорбно отозвался Майтимо. – Выкладывай. Макалаурэ, всегда невозмутимый, отстраненно-насмешливый, неожиданно взгляд отвел. Потянул на себя покрывало, аккуратно разложил его на коленях, разгладил… Майтимо наблюдал за этим сначала с возрастающим интересом, а потом и с легкой тревогой. - Кано, - наконец не выдержал он, - либо рассказывай, либо иди и спи. Ты единственный, кто может справиться с трудностями так, чтобы при этом не наломать дров еще больше, поэтому я даже не стану тебя допрашивать. - Нельо, - скулы Маглора потемнели в неверном свете пары свечей, - у меня есть к тебе просьба... но просьба очень деликатная. - И как я понимаю, относится она к Финдарато, - со вздохом закончил за него Майтимо. Старший брат со скрипом пододвинул к кровати стул и уселся на него верхом, скрестив запястья на спинке. Макалаурэ только кивнул. - Имей в виду, уговаривать взять тебя в Альквалондэ не буду! Мало мне прошлого раза было… - Тьелко и хуже творил, - тихо напомнил Маглор. - С Тьелко и спрос иной, - отмахнулся Маэдрос. – Я ему изначально не доверяю. То есть доверяю… но проверяю. А если что не так, то я его просто тресну, не боясь повредить красоту или ранить творческую натуру. С тобой сложнее. И Финдэ подумает, что мы с тобой так ругаемся, и опять его придется долго успокаивать. Вы бы хоть не так явно… дружили. А то, кажется, уже и в Альквалондэ, и в Валимаре вас, трогательно державшихся за руки, видели… Маглор даже покрывало из пальцев выпустил, после чего чуть слышно скрипнул зубами и возразил: - Это не так страшно. Прекраснодушные ваниар и легкомысленные тэлери ничего дурного о наших прогулках не подумают. А вот то, что ты умудрился… ммм… осквернить оранжерею короля Финвэ, на приеме у которого пол-Тириона собралось – это в порядке вещей, да? - Не пол-Тириона, а всего лишь пара сотен гостей, - рассеянно ляпнул Майтимо, после чего посмотрел сердито. – А ты откуда знаешь? Может, мы в оранжерею тоже побеседовать выходили? - Оригинальные у тебя риторические приемы, - глубокомысленно пожал плечами Макалаурэ. – Весь в отца. Я вот не имею привычки вести разговоры, держа ноги собеседника на своих плечах… - Кано… - угрожающе протянул Маэдрос. – Вот сейчас не посмотрю ни на твою творческую ранимость, ни на трепетность твоего Финдарато, который будет страдать из-за твоей разбитой рожи. Ты хоть иногда думай, что говоришь! И чего тебя туда понесло, кстати?! - В отличие от тебя, мне всего лишь хотелось одарить предмет своей любви невинным поцелуем, - хмыкнул Маглор и поднял руки в останавливающем жесте. – Всё, молчу. - И это правильно, - отрывисто проговорил Майтимо, постепенно успокаиваясь. – Так что там за деликатная просьба, Кано? Поздно уже… Если это нужно сделать до утра, стоит поторопиться, чем бы оно ни было. Маглор снова выпрямился и сел, ровно удерживая спину, как эльда-ученик, слушающий строгого наставника. Взор он снова опустил долу: - Нельо, научи меня, пожалуйста… Пожалуйста. Ну… Я… Майтимо приподнял бровь, выслушивая эту речь, и, подражая отцу, заговорил: - Никогда не думал, что ты, Канафинвэ, не способен овладеть даже ораторским мастерством, тем более что другие тебе даются много хуже… Макалаурэ явно разозлился и собирался сказать что-то язвительное, но вдруг примолк. Это начинало уже всерьез беспокоить старшего брата, и он, отбросив привычные подначки, сбавил тон и предложил совсем мирно: - Не бойся, Кано, говори. Я Тьелко как-то выношу с его девицами, Морьо – с его драками и редкими, но меткими пьянками… И Амбаруссар с их двойными закидонами и шутками. Так что… давай уж, не стесняйся. - Мне действительно нужно овладеть ораторским мастерством, - еле слышно произнес Маглор. – Ну, то есть… - Я не мастер говорить, - покачал головой Майтимо. – Ты умеешь это лучше меня. Но если ты по каким-то причинам не хочешь обратиться к отцу, я могу поискать… - Нет, Нельо, - чуть ли не умоляюще посмотрел на него брат. – Не этому. Другому мастерству… - Ты же сказал – ораторскому! – непонимающе уставился на него брат. – Ты сам-то понимаешь, чего хочешь, или нет? Макалаурэ прикрыл глаза, отчего длинные тени ресниц упали на алеющие щеки, и решительно бросил: - Я знаю, ты умеешь дарить такие ласки мужчине. И мне тоже необходимо это уметь. - Опять ты… - начал Майтимо и вдруг остановился, точно конь на скаку. – Кано, ты что, сдурел? Как я должен тебя этому научить? На себе, что ли?! - Нет, - даже отшатнулся в сторону Макалаурэ. – На чем-нибудь! Не знаю, на чем… А ты как учился? - Методом тыка, - буркнул Маэдрос и внезапно тоже покраснел. – То есть… Я не это имел в виду. - Этим методом ты пользовался для другого, - безукоризненно вежливо выручил старшего брата Маглор. – Нельо, я редко прошу у тебя помощи, но сейчас, Эру тебя заклинаю, помоги! Майтимо провел рукой по лбу и вздохнул: - Едва ли я сумею. Финьо говорит, что у меня к этому… предрасположенность. Да и зачем я тебе в качестве учителя? У вас с Финдарато много времени… Учитесь, пробуйте, куда вам спешить? - Нельо, ты не понимаешь, - замотал головой Маглор, разметывая по плечам безукоризненно уложенные черные пряди. - Не понимаю, - согласился брат. Макалаурэ снова натянул покрывало на колени и торопливо облизнул губы: - Мне надо к завтрашнему утру. - С ума сошел, - констатировал Нельяфинвэ. – До утра – несколько часов. - Да не к этому, - досадливо поморщился Маглор. – Это – сегодняшнее. А мне к завтрашнему нужно. - У вас там что, соревнование? – хмуро полюбопытствовал старший брат. – Или конкурс? Или просто ударный план? - Умеешь же ты, - Макалаурэ прикусил губу. – Поспорили мы с Финдэ… Неважно, в общем, о чем, но я был уверен, что одержу победу. - И позорно проиграл? – насмешливо фыркнул Майтимо. – А… - Молчи, Нельо, - горячо выдохнул Маглор. – Молчи! И... я теперь должен! Понимаешь? Должен! Маэдрос только бровь приподнял: - Всё новые и новые подробности выясняются… А я думал, вы только за ручку держитесь. В чем проблема, даже если не получится? Финдарато уж простит тебе твою неопытность... - Уступить Третьему Дому? Ни за что, - отрезал Макалаурэ. – Это у меня такого не было, а у Финдэ уже весьма неплохо получается... Ну, чего ржешь? Нельо, так ты поможешь? - Иди уже, - постарался взять себя в руки старший. – Поспи хоть немного, а я попробую что-нибудь придумать. Макалаурэ забылся сном только под утро — думы одолевали разум, не позволяли погрузиться в грезы Ирмо — и проснулся он уже тогда, когда золотые лучи Лаурелина коснулись полупрозрачных занавесей на окне. Время было не раннее, и Песнопевец раздраженно выпутался из одеяла. Отчего-то он рассчитывал на то, что Майтимо его разбудит. Надо было ясно и четко попросить... Едва одевшись, Маглор отправился искать старшего брата. Дома уже почти никого и не было — только из мастерской мамы раздавался мерный, но негромкий стук, да Тьелкормо пил чай в гостиной, то и дело искоса поглядывая на себя в зеркало на стене. Маглор хмуро ему кивнул, но Туркафинвэ никогда особым тактом не отличался: - Опять дрых до обеда? - Тьелко отставил чашку и разломил напополам булочку, нахально выедая оттуда ягодную начинку. - Отец был недоволен. Говорил, что только твари Мелькора любого света боятся. - Так рассказывал король Ингвэ, - буркнул Макалаурэ. - А там кто их знает, этих тварей... Может, среди них тоже есть те, кому как раз при свете не заснуть. - Дважды искаженные твари? - обрадовался Тьелкормо. - Это уже как-то чересчур, не находишь? Но у Маглора не было настроения шутить: - Отец не собирался вызвать меня на разговор? - Да вроде пока нет... - задумчиво откликнулся Келегорм. - Но терпение у него на исходе. Не злил бы ты его, а то нам всем достаться может. Он сразу припомнит мне... В общем, неважно. Песнопевец хмыкнул и тоже присел к столу: - А Нельо где? - Да кто ж его знает, - рассеянно отозвался Тьелкормо. - Он мне не отчитывается. Когда я поутру к нему стучался, дверь оказалась не заперта, но в комнате никого не было. Удрал еще затемно. Может, на охоту с Финдекано, а может, еще куда понесло. Мне тут за вас обоих отдуваться пришлось. - Мало мы за тебя отдувались, - хмыкнул Макалаурэ. - Немало, - жизнерадостно поддержал его Тьелко. - Но на то вы и старшие, верно? Моральный облик, прекрасный пример?.. Расслышав в голосе брата насмешку, Макалаурэ не ответил, только оглядел Охотника повнимательнее. Интересно, фонарь под глазом лишит его популярности или только ее добавит? - Ты чего? - сразу заерзал Келегорм. - Я же ничего не сказал! И почти ничего не подумал. Но знаешь, я сегодня заглядывал на конюшню проведать Майро и видел, что коня Нельо не брал — значит, недалеко ушел. Подумав, что своих коня и пса Тьелко любит явно больше родных, Маглор согласно кивнул и уточнил: - А отец куда после завтрака делся? - Уехал, - отрапортовался младший брат. - Мама ему что-то заказала привезти, а еще он вроде собрался к кому-то по пути заглянуть... Думаю, это надолго. Тем более что мама взялась за какой-то новый проект. Она секретов, как всегда, не раскрывает, но я придерживал ей дверь, когда она несла кучу каких-то нужных вещей, и видел огромную мраморную глыбу. Не иначе, как все семейство Финвэ в камне собралась воссоздать. С женами и друзьями. Макалаурэ несколько расслабился: родители при деле, а значит, действовать можно свободно. Это явно не укрылось от острого взгляда третьего сына Феанаро: - Я собираюсь тоже до вечера... - неопределенно протянул Тьелкормо. - Хотя, как пойдет... И надеюсь, что вы меня с Нельо прикроете, если что. Впрочем, Морьо я уже тоже предупредил. - А Морьо..? - К своей деве в Валимар отправился, - фыркнул Келегорм. - Но к вечеру обещал быть. У нее же как? На семейном ужине она, как примерная дочь, всегда появляется. А вот после ужина может и к нам удрать. Но чтоб и днем, и ночью удирать — это вряд ли. Я Морьо даже завидую. Мне бы так, чтобы с доставкой на дом... так нет, самому бегать приходится... - Перетрудился, - насмешливо прервал его монолог Макалаурэ. Келегорм демонстративно стряхнул с рукава упавшую хлебную крошку и поднялся с изящным поклоном: - Прошу простить, брат мой Канафинвэ, меня ждут. Маглор только рукой махнул, доедая булочку. Из отцовской мастерской тоже доносились какие-то неясные звуки, и Маглор, уже собравшийся в сторону ворот, в надежде понять или догадаться, куда отправился старший брат, притормозил. Если отца дома нет, то в мастерской, вероятно, работает Курво — только ему отец доверяет ключ в свое отсутствие... Подумав, что младший тоже может что-то знать, Маглор заглянул, однако черноволосой башки с неизменной повязкой на лбу не увидел. Наоборот, на одной из наковален расположился Маэдрос, низко склонивший голову. В руках его поблескивал металл, а рыжие патлы то и дело лезли в лицо, однако перехватывать их он по недомыслию или по врожденному упрямству не собирался. - Кано? - обрадованно и сосредоточенно обратился к нему Майтимо, даже не поднимая глаз. - Я ждал, что ты придешь. - А почему не разбудил и не предупредил? - с претензией спросил Макалаурэ. - Я бы мог уехать в поисках тебя, и мы бы разминулись. - Не мог предупредить, - брякнул Маэдрос, отводя предмет в своих руках подальше от глаз и придирчиво его осматривая. - Курво до последнего не знал, согласится ли отец взять его с собой, а ключи от мастерской есть только у них. Я не хотел, чтобы кто-то знал, чем я тут занимаюсь. - А чем ты тут занимаешься? - наконец полюбопытствовал Макалаурэ, хотя этот вопрос терзал его уже давно. - Вот, - Майтимо продемонстрировал острый нож в одной руке и светлый деревянный чурбачок — в другой. Чурбачок уже был затейливо обточен, и формой что-то такое напоминал... Макалаурэ вгляделся внимательнее, а сообразив, невольно вспыхнул: - Нельо! - Что — Нельо? - раздраженно спросил старший брат. - Пришел ко мне ночью с дурацкой просьбой... Ну, чем еще-то я тебе могу помочь?! Кого-то силой притащить? Финьо тебе на растерзание отдать? Маглор растерялся, совсем как в детстве, когда слишком серьезный Нельо ругал его, а потом сам же выгораживал перед родителями... Неожиданно Майтимо посмотрел на него с улыбкой и светло: - Помнишь, как отец ворчал, что музыка — это не занятие для нолдо, а я тебе лиру вырезал? - Помню, - Макалаурэ и сам невольно улыбнулся. - Кошмарная была лира... - Главное — бренчала, - уверенно заявил Маэдрос. - Да на ней же ни одно созвучие взять было нельзя! - рассмеялся Маглор. - Только я тогда этого еще не понимал, и все думал, что это у меня руки не из того места растут... - Зато научился справляться с трудностями, - не смутился старший брат. - Поди-ка сюда, а то я тебе тут сейчас вырежу не хуже той лиры... Маглор осторожно приблизился, разглядывая обтекаемые деревянные формы. И вдруг фыркнул: - Я не знаю, что тебе известно о строении нолдор, но то, что ты сейчас вырезал... Пожалуй, и Владыка Манвэ бы гордился таким... Никакими одеждами не скроешь. - Я же еще не доделал! - оскорбился Маэдрос. - Работа тонкая! Можешь сам попробовать. - Нет уж, - Маглор отступил. - Сам говорил, что мне ремесла даются... не очень. Не хочу порезаться. - Ну вот и не спорь, а лучше помоги, - Майтимо приудобился на своей наковальне и вновь заскользил ножом по дереву, снимая тонкую стружку. - Смелее режь, - брякнул Маглор. - Пока испортить тут ничего нельзя. Маэдрос кивнул, и нож так же легко снял гораздо более толстый слой древесины: - Так? - Еще режь. - Уверен? - Майтимо придирчиво оглядывал творение рук своих. - Второй раз у меня с начала начинать терпения не хватит, если лишнего отхвачу. - Режь, говорю, - фыркнул Маглор. - Нет, ну тебе, конечно, виднее, - Майтимо пожал плечами, и нож соскользнул. - Стой! - рявкнул Макалаурэ. Майтимо сначала остановился, а потом не удержался: - Да что ж ты так вопишь, как будто у меня в руках не дерево, а... - Годится, - удовлетворенно пробормотал младший, игнорируя высказывание Маэдроса. - И закругли. И вот здесь еще... Нельяфинвэ послушно выполнял все требования, пока не заартачился: - Сойдет. Я не хочу знать всё в подробностях. - Как собственник я сейчас согласен с тобой, - несколько нервно отозвался Макалаурэ. - А вот как творец — чувствую неудовлетворенность. - Сам со своей неудовлетворенностью разбираться будешь, - не смягчился старший брат. - А творец сейчас — я! - он помахал готовым изделием. - Нельо, пожалуйста, не говори так, - шутливо взмолился Маглор. - Я не хочу думать, что всё твое стремление к творчеству выражается... в этом. Он тут же чуть не получил изделием по лбу, но не возмутился, а недовольно взглянул: - Знаешь, Нельо, так не пойдет... Заноз понасажаю. Майтимо вздохнул: - Это верно. Поищи какую-нибудь шкурку для полировки. А лучше — две, покрупнее и помельче. А я тут пока приберу. Не хочу, чтобы у отца потом вопросы возникли. Работали братья на редкость слаженно. Вскоре стружки были убраны, а деревяшка приобретала все более гладкую текстуру. - Держи, - Майтимо протянул свое обработанное творение брату. - У меня уже пальцы сводит, дальше сам. Они сидели рядом, и Макалаурэ послушно перенял эстафету, но быстро отвлекся: - А красиво получилось... Даже мама, кажется, такого никогда не делала. Однако Маэдросу высказывание не понравилось: - Вот именно. Не дай Эру, кто-то узнает. Так что ты уж прячь получше, а то я не знаю, как мы объясняться будем... - Если что, я всё возьму на себя, - твердо объявил Маглор. - Ты тут ни при чем. Майтимо покачал головой: - Даже радость от того, что ты взялся за ум и занялся приличествующим нолдо занятием, не избавит тебя от гнева отца, ибо ни одного приличного объяснения данному предмету у меня нет. - А оно вообще может быть, приличное объяснение? - Маглор хмыкнул и запнулся. - А... а дальше что? - А дальше куда-нибудь в лес пойдем, - Маэдрос оглянулся и передернул плечами. - А то у меня тут такое ощущение, что того и гляди зайдет отец. И если он увидит... ммм... практический процесс, то пусть уж лучше бы просто нашел. Пошли, что ли. Неизвестно еще, какой из тебя получится ученик. - Ну? - лениво произнес Маэдрос, валяющийся в траве и подставляющий лицо теплым золотистым лучам. Макалаурэ, устроившийся на покрывале, издал невнятный звук и поднял голову: - Нет, не понимаю. - Твою фэа, Кано, - тоскливо брякнул Майтимо, - мы тут заседаем... или залегаем... уже второй час, а толку нет. Мне уже хочется тебе помочь. Пока Маглор пытался найти приличные слова, старший брат раздраженно добавил: - Либо ты сейчас полностью выполнишь все мои указания, либо я встану, и сам, лично тебе покажу. Макалаурэ отрицательно помотал головой, забывая, что брат его видеть сейчас никак не может, но Маэдрос и так догадался: - Либо у тебя есть еще один вариант: ты пойдешь к своему Финдэ и покаешься в том, что даже после упорных тренировок у тебя ничего не вышло. - Нельо, ты просто... - Маглор даже задохнулся от возмущения. - Ровно дыши, - выпалил Нельфинвэ, не открывая глаз, и продолжил мягче. - Есть и еще один вариант... - Какой? - с надеждой воззрился на него Макалаурэ. - К Финдарато схожу я! - рявкнул Майтимо. - И извинюсь за тебя! Маглор скрипнул зубами и дождался нового совета: - А вот так больше не делай. Финдэ не понравится. Песнопевец возмущенно глянул на брата: - Ты что, все-таки смотришь?! Но тот лежал всё так же мирно и расслабленно: - Нет. Но то, как ты сжимаешь челюсти, в Арамане, наверное, слышно. Кано, то, чем мы сейчас занимаемся, вызывает сомнения морального толка даже у меня... Давай ты как-нибудь побыстрее освоишься, и я с чистой совестью сплавлю тебя в Дом Арафинвэ, а? - Ты думаешь, в Доме Арафинвэ это умеют все? - ехидно поинтересовался младший брат. - Угу, - так же расслабленно пробормотал Майтимо. - На валар научились. - Финдэ не такой, - раздраженно возразил Маглор. - Тоже не умеет? А ты говорил, у него неплохо получается... - Нельо... - Эру Единый! - Маэдрос перевернулся на живот и уткнулся лбом в скрещенные руки. - Давай еще раз. Не напрягайся, дыши носом. Двигайся мягко, постепенно. Ты же умеешь любить? Не думай ты — получится, не получится... Ты вот когда за арфой, ты думаешь об этом? Нет, наверное. Тебе просто нравится. Ну вот и здесь так же. Ты же не указ короля Финвэ выполняешь, а хочешь подарить ласку... Об этом думай! Макалаурэ замолчал, и Нельо постарался прикрыть уши предплечьями, чтобы отвлечься на шуршание волос у самой ушной раковины. Он настолько в этом преуспел, что поначалу даже не расслышал, что восклицает младший брат. - Чего? - Майтимо приподнял голову, не поворачиваясь. - Еще раз, я не слышал. - Получилось... кажется, - на этот раз Макалаурэ говорил полушепотом. - Понял. Только дальше я уж лучше без тебя. - Какое облегчение, - выдохнул Маэдрос и потребовал. - А теперь убери этот тренировочный агрегат, а то я уже больше не могу. - Думаешь, мне легче? - буркнул Маглор и чем-то зашуршал. - Можешь подниматься. Майтимо с трудом поднялся и потянулся, после чего посмотрел на брата и постарался смягчить неловкость улыбкой: - Чувствуешь себя увереннее? - Нельо... - яркая краска невольно заливала лицо, но Макалаурэ нашел в себе силы это сказать. - Спасибо, Нельо. - Обычно я отвечаю «не за что», но сейчас — есть за что, - Майтимо посмотрел в сторону. - Завтра на рассвете, я так понимаю, ты вознамерился удрать? - Да, - смущенно подтвердил Маглор. - Надо еще затемно. Может, вообще не ложиться? Я проспать боюсь. - Я разбужу, - вздохнул Маэдрос. - А тебе надо отдохнуть, а то уж больно богатый на переживания у тебя день выдался. И обязательно будешь на ужине, а то отец на тебя и так косо смотрит. Пойдем, Кано. Смешение Света скоро, вечереть начнет... *** Феанаро проснулся в самом бодром расположении духа, несмотря даже на то, что смешение Света давно закончилось, а супруга с утра пораньше ушла в свою мастерскую, оставив после себя только легкий, но такой родной запах волос, и холодную подушку. Просыпаться один Феанаро не любил. Ему больше нравилось сначала обняться с Нерданель, поделиться с нею планами на день, выслушать ее слово — порой мудрое, а порой и крепкое, долго целовать висок, на котором всегда-всегда поутру топорщился мягкий завиток рыжих волос... Но сегодня даже отсутствие супруги не приглушило его приподнятого настроения. Нерданель вчера была очень довольна; с восхищением перебирала отобранные им материалы и пообещала, что несмотря на то, что рано утром она собирается уйти, вечер она целиком и полностью посвятит мужу... Но до вечера оставалось еще немало времени, и Феанор решил употребить его с пользой. В мастерские идти не хотелось — зная свою увлекающуюся натуру, Феанор опасался, что забудет про время. А потому неплохо было бы пообщаться с сыновьями — он слишком давно со всеми ними не говорил; не узнавал, как и что — и в работе, и на душе; упускал и несомненно требующееся воспитание... И пусть сыновья уже почти все взрослые, пока они живут в его доме... Впрочем, и это не омрачило светлого настроя. Сыновья, конечно, нередко доставляли огорчения отцу, но все они были личностями сильными и умели сами решать свои трудности, и Феанаро втайне гордился этим. Втайне — потому что знал, что если он будет их еще и поощрять, то они весь Аман разнесут. По крайней мере Тирион — точно. В столовой, где обычно проходили завтраки, обеды и ужины, сейчас никого не было, кроме Хуана. Это слегка огорчило отца, но он понимал, что дети уже, конечно, давно позавтракали. И, возможно, разошлись — они уже давно не испрашивали дозволения отлучиться, если то не требовало каких-то особых условий. Похоже, планы придется сменить... Феанор налил себе давно остывшего чаю, поленившись снова кипятить воду, и взялся за немного подсохшие булочки. Пёс, услышав, что глава семейства собирается поесть, сразу бросил свою кость и осторожно подобрался поближе, зная, что когда тот в добром расположении духа, непременно угостит чем-нибудь со стола. Феанор воровато оглянулся и впихнул в ненасытную пасть пирожок с чем-то — с чем, еще и сам не знал. - Нравится? - он скептически посмотрел на пса. - А зубы о перила на крыльце тебе точить тоже нравится? Хуан виновато потупился, чем сразу заслужил еще один пирожок: - Ешь, пока я добрый. А хозяин твой где? Пес слегка помахал хвостом, словно пытаясь показать, что хозяина здесь нет, но он, хозяин, ни в чем не виноват. - Сбежал уже, конечно... А тебя почему с собой не взял? Хуан сел и со вздохом положил морду Феанору на колени. Тот невольно начал почесывать разомлевшего пса. Вообще от главы семейства псу ласки выпадали нечасто — тот чаще отчитывал его за погрызенные перила или прокопанный в саду ров, но сейчас, в этот сонный и уютный полдень, Хуан благодарно извазюкал главе семейства ладонь мокрым носом, после чего поднялся и преданно отдал старшему хозяину свою новую игрушку. Феанор оглядел протянутый обслюнявленный предмет с недоумением — до этого он был уверен, что вот это нечто, светлое и продолговатое, — кость. Реберная или бедренная, или, может, ее обломок. Сейчас же он выяснил сразу две вещи: игрушка у пса была деревянная, а не костяная, и явно рукотворная. - Где ты это взял? - спросил Феанор у постукивающего по полу хвостом пса. Тот потянулся вперед и носом подтолкнул игрушку поближе. Рука уже всё равно была обслюнявлена, пирожки явно откладывались, поэтому Феанаро взял игрушку... и с ужасом почувствовал, что мучительно краснеет, чего с ним не случалось очень давно. Уже одно то, как это нечто привычно легло в ладонь... - Где ты это взял? - строго спросил Феанор у пса. - Это же... Украл где-нибудь? Пес взглянул на него лучистым взором и навострил уши, всем своим видом показывая, что ничего не крал. Феанаро поднялся. Единственной девой в его доме была Нерданель, да и стиль исполнения был похож, хоть жена и предпочитала камень и глину — дереву. Однако теперь Феанаро с редкостным для него терпением вымыл «деталь» в тазу ванной комнаты и, отерев полотенцем, внимательно оглядел. Найти такой предмет дома было просто... да просто унизительно! Поигрывая Изделием, как кинжалом, Феанор решительно отправился в мастерскую супруги. За порогом царил грохот. Феанору сначала пришлось проморгаться от мраморной пыли, и лишь потом он увидел вдохновенно сияющую Нерданель, что стояла на небольшой стремянке и с грохотом откалывала целые куски от большого монолитного камня. Она не сразу увидела мужа, а увидев, сразу прекратила этот кошмарный шум и улыбнулась: - Не терпится, Феанаро? Тебе всегда не терпится. Я же просила подождать до вечера... А впрочем, пустяки. Я всё равно уже немножко устала. Как спалось? Ты хорошо отдохнул? Несмотря на то, что в глазах жены явно загорелись игривые искорки, Феанор даже не улыбнулся. Лицо его превратилось в каменную маску — такую же, как и лица тех неоконченных скульптур, что во множестве стояли у стен. - Феанаро? - Нерданель уловила настроение мужа и встревожилась. Она ловко и быстро спустилась на пол и подошла ближе. - Что случилось, Феанаро? - Неужели ты столь низко меня ценишь? - гордо вопросил эльда, взглядывая на жену холодно и презрительно. - Неужели тебе, честной супруге... - Да что случилось?! - окончательно растерялась дева. - Что ты меня стал честью супружеской попрекать? - Вот что случилось! - Феанор картинно направил Изделие ей в грудь. Нерданель чуть отступила, точно на нее наставили меч, и внимательно оглядела предмет, который Феанор сжимал побелевшими пальцами. Ее ничуть не напугало выступление старшего принца нолдор — дева деловито расцепила сжавшиеся пальцы и завладела игрушкой. Сначала, правда, чисто по-девически фыркнула, а потом вгляделась внимательнее: - Забавно... Очень. Это что, подарок такой? - Какой еще подарок?! - чуть не закашлялся Феанор. - Ну вот и я думаю... Странновато было бы для подарка — у тебя больше. А зачем ты тогда мне это принес? И говоришь о моей чести... Ты что, предлагаешь мне этим заменить тебя, моего мужа?! Голос Нерданель быстро набирал силу, и вот уже настала пора нолдо нерешительно пятиться: - Нет... - Тогда говори, откуда у тебя это?! - Я как раз хотел это спросить у тебя! - сорвался на крик Феанор. - Я отобрал это у Хуана! И подумал, что это твое! - Нет, - недоуменно покачала головой Нерданель. - Во-первых, не похож на твой, а других я не видела, так что и не смогла бы, пожалуй, такого сделать. Во-вторых, зачем мне деревянный и меньше?! - Уж не знаю, зачем, - язвительно начал Феанаро, но вдруг замолчал и спросил уже совсем другим тоном. - Так это точно не твое? - Точно, - кивнула супруга. - Я бы знала, если бы у меня такое было. Хотя, знаешь... Что-то мне кажется в нем знакомым... - Что?! - опять взвился Феанор. - Даже я знакомых узнаю в лицо! Неожиданно Нерданель расхохоталась, а потом добавила прерывающимся от смеха голосом: - Я не об этом... Я о манере исполнения. Тут, конечно, следы от зубов остались... Вроде бы Хуана. Надеюсь, по крайней мере... Но вот эти линии, вот эта манера... Я знакома с тем, кто создал это, уверена. Только не могу понять... У меня не так уж много подруг, которые бы занимались таким мастерством... Я имею в виду вырезание из дерева. Обычно девы все-таки чаще шьют, вышивают, поют... Ну, ты же понимаешь... - Понимаю, - вдруг побледнел Феанор. - Нерданель, я нашел это у нас дома. Твои подруги вряд ли бы принесли что-то подобное. Такое, пожалуй, надо под подушкой держать, чтобы никто не увидел. А у нас... - А у нас с тобой только сыновья, - побледнела и дева, поняв, что имеет в виду супруг. - Так вот отчего мне работа знакомой кажется... - А ты можешь сказать, кто? - умоляюще воззрился на нее Феанор. - Нет, - Нерданель отрицательно качнула головой. - Всех наших сыновей учили ты и я. И все они унаследовали от нас наши же умения... - Вот в чем я точно уверен, так это в том, что это не Кано, - задумчиво брякнул Феанаро. - У него бы так точно не получилось. Все же остальные... - Могли, - решительно подтвердила жена. - Только, Феанаро, ты уверен... что нам вообще следует это знать? - Следует, - отрезал глава семейства. - Как бы то ни было, что бы нам ни открылось, мы должны знать. И наказать или... помочь. Но я точно знаю, что обычно эльдар такого под подушкой не держат. Макалаурэ возвращался домой довольно поздно, рискуя опоздать на ужин, но и душа, и тело находились в гармонии, а потому возможное недовольство отца казалось не более чем мелкой досадной неприятностью. Однако, уже зайдя в дом, Маглор понял, что что-то неладно. Дома было как-то тихо. Да и темно — только сейчас Макалаурэ припомнил, что света в окнах второго этажа не горело, а это значило, что все собрались внизу. Но внизу все собирались только на празднества или по слову отца... Празднества сегодня не намечалось, да и для него в доме было уж слишком тихо. Проходя по коридору, Макалаурэ мысленно перебирал свои прегрешения, но не находил ничего решительно, кроме того, что и впрямь частенько жег свечу по ночам и спал до обеда. Это могло отца раздражать, но он бы вряд ли стал устраивать показательную выволочку — скорее уж, вызвал бы к себе в кабинет, хлестко отчитал, безжалостно находя в душе те струны, что больно отзовутся на резкое слово, а после требовал бы неукоснительного соблюдения режима и еще долго бы придирался по пустякам. Могло, конечно, и остальных братьев зацепить, но чтобы уж так... С этими мыслями второй сын Феанаро добрался до гостиной, из-под двери которой виднелась узкая полоска света, глубоко вдохнул и выдохнул, и шагнул навстречу судьбе. После полумрака коридора свет десятков свечей показался слишком ярким, и Кано невольно прищурился, а потом начал различать очертания и силуэты. По общей домашней привычке всех феанорингов молниеносно подсчитал присутствующих и выяснил, что в гостиной — пятеро, но ни отца, ни матери среди них нет. И рыжих голов виднелось только две. - Что случилось? - на правах старшего властно спросил Маглор. Братья переглянулись. Средние сидели на диване, а Амбаруссар — вдвоем на одном кресле, привычно оккупировав оба подлокотника. Именно они и ответили первыми, почти хором: - Не знаем. Нервно грызущий ноготь Тьелкормо поднял смятенный взор: - Я тоже не знаю, Кано. Отец велел нам собраться в гостиной. Тогда еще Морьо дома не было... Он только несколько минут назад пришел. И всё. - Что — всё? - Макалаурэ пытливо оглядел и остальных. - Если кто-то что-то натворил, признавайтесь по-быстрому. Может, успеем что-нибудь придумать. И кстати, где Нельо? - Я его так и не видел, - помотал головой Келегорм. - Вчера он вернулся после ужина и тайком к себе пробрался. А сегодня Нельо опять с утра не видно. Есть у меня подозрение... - Какое? - прямо спросил Маглор, зная, что у этого надо выспрашивать все и заранее, чтобы ничего невовремя отцу не ляпнул. - Что во всех наших бедах виноват Дом Нолофинвэ, - удовлетворенно произнес Турко. - Кано, ты сам посуди... Пока я был за старшего, тоже пытался выяснить... Но никто ничего такого не делал. То есть никто не признается. За дверью послышались торопливые шаги, но никто и глазом не моргнул — поступь Майтимо легко узнавалась. Руссандол огненной молнией ворвался в гостиную и выпалил: - Что случилось?! Макалаурэ не успел даже повернуться, как с дивана раздался стон Куруфина: - Может, хватит, а? Допроса по третьему кругу я не вынесу! Маглор даже спиной чувствовал мрачно-согласный с высказыванием взгляд Карнистира. Близнецы одинаково тяжело вздохнули. Маглор торопливо передал известия и заглянул брату в глаза. Тот едва заметно качнул подбородком и заметил вслух: - Когда я ушел, дома оставались только родители и Хуан. А кстати, где пес? Всегда же у стола толчется... - Почувствовал грозу, - объяснил Келегорм. - Я видел его во дворе. В руку мне тыкался и глядел так жалобно, что я не стал его удерживать... Даже если нам тут всем влетит, Хуан-то при чем? А отец, когда в ярости, и его наказать может. Так стоит ли мучить бессловесную скотину? - Мог бы и проронить словеса, - буркнул Атаринкэ. - Заодно объяснил бы нам, что тут затевается. Потому что — заявляю официально — лично я ничего не делал. Наоборот даже... - Наоборот — это делал, что ли? - хмыкнул Морьо. - Ну... - Куруфин слегка замялся. - Я хочу предложить Аименэль помолвку, но пока не говорил об этом ни с кем. А раз уж собрался кольцо предлагать, всеми силами стараюсь понравиться ее отцу. И матери тоже. - Может, перестарался? - преувеличенно-озабоченно поинтересовался Тьелко. - Стремясь понравиться матери? - Сиди тихо, - Карантир недобро посмотрел на Куруфина. - Треснуть ты хочешь его, а попадешь по мне. - Да пошел он, - выдохнул Атаринкэ и перевел взгляд на старшего. - Так что с моей стороны всё вроде в порядке. - А вы? - строго посмотрел на близнецов Майтимо. - Примерные эльдар, - хмуро поглядели на него оба, но мгновением позже Тэльво добавил уже совсем другим тоном. - Серьезно, Майтимо, тоже ничего не творили. В заборе только дырку проделали, но вряд ли отец ради этого семейное собрание бы устроил. - Как проделали, так и заделаете, - отмахнулся Майтимо. - Морьо? - А чего я? Скоро год будет, как мы схему отработали, - пожал плечами тот. - И ничего нового. Поскольку тяжелый взгляд Нельяфинвэ остановился на Тьелкормо, тот сразу возмутился: - А я-то что? Чуть что — так сразу Тьелко... Феаноринги разом возмущенно к нему повернулись, но высказаться никто не успел. За спором братья не заметили шагов за дверью, и появившиеся на пороге родители стали неприятным сюрпризом. Особенно неприятно было, что оба сохраняли невозмутимые лица и держались за руки. - Мальчики, - обратилась к сыновьям Нерданель, - у нас к вам есть беседа. Надеюсь, что недоразумение быстро выяснится, и мы спокойно поужинаем все вместе. - Рассаживайтесь, - хмуро бросил Феанор, провожая супругу к пустому столу. Младшее поколение послушно заняло привычные места. Феанор оглядел всех и без лишних слов выложил Изделие на стол. Макалаурэ словно получил удар под дых. Он невольно опустил голову, пытаясь скрыть обуревавшие его эмоции. В первую очередь — возмущение. Насколько неприятно было осознавать, что кто-то — а скорее всего, родители и есть — рылись в его вещах, тем более в постели... Во вторую — страх, причем не только за себя. Нельо почти в таком же положении, как и он сам, а подставить брата ни в коем случае было нельзя. В третью — мучительный стыд. Когда Маглор говорил о том, что готов полностью взять вину на себя, он не думал о том, что придется признаваться на глазах у младших братьев. Однако глава семьи, кажется, тоже чувствовал себя неуютно, поэтому резковато и сухо бросил: - Признавайтесь, кто это... сотворил. А обо всем остальном с Мастером, - Феанаро подчеркнул это слово, - я поговорю за закрытой дверью. Макалаурэ промедлил лишь секунду, собираясь с мыслями, после чего вскинул голову и громко произнес: - Я. И лишь тогда понял, что его голос звучит в хоре еще шести. Маглор недоуменно вскинулся, пытаясь понять, что происходит, но все равно не понимал. Единство братьев в общем для всех порыве было точным и слаженным, но вот лица у них были разные. Нельо смотрел прямо и уверенно — он как никто знал, кто именно тут Мастер. Тьелко, как всегда, выглядел загадочно. Ему тоже легко можно было поверить, хотя никто из присутствующих не смог бы назвать причин его поведения. Но шальной и чуть надменный взгляд как будто доказывал остальным, что... Карнистир смотрел упрямо. И ему тоже верилось, хотя даже отец, пожалуй, не смог бы допытаться у него ни причин, его побудивших, ни того, для кого это делалось или кого он покрывал. Курво чуть улыбался. И у него тоже не удалось бы узнать ни цели, ни метода. Амбаруссар, с одинаково хулиганистыми рожами, весело перемигивались между собой. И у них тоже вполне мог быть какой-то личный план... Нерданель внезапно заулыбалась, с затаенной гордостью оглядывая своих сыновей. Казалось, вопрос авторства Изделия ее уже не слишком волновал. - Мда, - подвел итог Феанаро после молчания, вызванного столь необычной реакцией. - Только не говорите, что это — плод коллективных усилий. - Нет, нас слишком много, - не задумываясь, ляпнул Тьелкормо. - Переходящее знамя? - мрачно усмехнулся отец. - Я всего лишь говорил о том, что поделка слишком... компактная, чтобы нам делать ее всемером, - бодро откликнулся Тьелко. Родители переглянулись, и Нерданель произнесла: - Даже если это всего лишь дурная шутка, рано или поздно правда все равно окажется на поверхности. И все может стать много хуже. Мальчики, я не собираюсь никого ругать. Феанаро, может быть, ты позволишь мне поговорить с ними? А я потом расскажу тебе то, что смогу... - Нет, - твердо заявил Феанор. - Я должен знать, что происходит в моем доме. Я догадываюсь, что мои сыновья унаследовали от меня... предприимчивость, но оставаться в неведении не желаю. Маглор почувствовал взгляд старшего брата, но в общей сумятице этого, похоже, никто не заметил. Взгляд Майтимо был вопросительным. Макалаурэ медленно кивнул. - Мастера здесь — я и Кано, - ровно произнес Маэдрос. - Остальные могут разойтись. Они ни о чем не знали. Маглор ждал, что младшие отступятся, но никто и ухом не повел — то ли интересно было, то ли защищать собирались... - Вот как? - холодно взглянул Феанор. - Не ожидал от вас... Тогда я для начала выслушаю вашу версию событий. - Ты хотел узнать, кто это сделал, - возразил ему старший сын. - А для чего, я говорить не стану. - Я и так догадываюсь, - смертельно побледнел отец. - И хочу услышать ответ на один вопрос. - Я отвечу, - бросил Макалаурэ. - Вам что, своих не хватало?! - казалось, Феанор шипит, как змея. - Двое старших принцев Дома Феанаро! Хоть это и не укладывается у меня в голове, я не понимаю одного — зачем?! Вы могли... проводить ночи так, как хотели, и едва ли бы мысль о мерзкой правде мелькнула хоть у кого-то! Или Искажение пожирало вас постепенно и просто противоестественной связи вам показалось мало? Эту вещь принес мне Хуан! Или, - он вдруг схватился за сердце, - или он... - Что?! - захлебнулся возмущением Тьелко. - Хуан бы не стал! - Что?! - теперь уже и Майтимо отбросил маску невозмутимости. - Ты думаешь, что мы... между собой, что ли?! - Но это первое, что приходит в голову! - Феанор несколько смутился. - Мне это в голову вообще не пришло, - флегматично заметил Куруфин и искоса взглянул на мать. Та сидела молча, с круглыми глазами; но смотрела не на сыновей, а на мужа, очевидно, тоже изумленная его предположением. - А ты что молчишь? - обратился к Маглору отец. - Обещал ответить. - Я теперь и не знаю, что отвечать, - честно и несколько обескураженно признал тот. - Я был готов ответить на многие вопросы, но не на этот. Этот меня изумил так же, как и Майтимо. Впрочем... Чего уж там. Не скрою, я действительно не смотрю девам вслед... И ты, отец, прав — мне не даются ремесла. Я попросил помощи у Нельо — и он помог. - Макалаурэ, - вдруг жалостливо вздохнула Нерданель, - это же не выход... Окончательно потерявшийся Маэдрос помотал головой: - Мне отлично знакомы терзания Кано, и я... Не мог не... - И ты, значит, тоже... - горько вздохнул Феанор и вдруг поднял голову. - Ну-ка, остальные, признавайтесь, что у вас с личной жизнью творится! Турко, у тебя весь этот девичий хоровод подкупленный, да? А у тебя, Морьо, никого нет почему? Келегорм и Карантир, обычно не особенно находившие общий язык, дружно возмущенно переглянулись и явно объединились против несправедливых обвинений. - Настоящее всё у меня! - первым выпалил Келегорм, презрительно взглядывая на Изделие на столе. - И девы настоящие, и все остальное! - Могу познакомить, отец, - гордо бросил Морифинвэ, но тут же замялся. - Но предупреждаю, она из ваниар. Феанор посмотрел в пространство перед собой невидящим взглядом, явно пребывая в состоянии глубокого шока. Нерданель снова взглянула на мужа, и закусила губу, как будто едва удерживаясь от смеха. - Курво, а... - А я женюсь, - брякнул пятый сын. - На нолдиэ. Скоро. - Правда? - взгляд Феанаро стал немного более осмысленным. - Вот тебя я люблю. - Это не новость, - буркнул Туркафинвэ. - Мы пока жениться не собирались, - встрял Тэльво, хотя Амбаруссар никто не спрашивал, да и они были еще совсем юны. - Но если очень хочешь, отец, найдем на ком. Хоть завтра. - Я тебе ее не уступлю, - тут же выдал Питьо, обращаясь к близнецу. - А я тебе! - И что делать будем?.. - Жениться они собрались, - окоротил Амбаруссар Тьелко. - Прежде чем деву делить, сначала дырку в заборе заделайте, а то у меня Хуан удирать стал. - Заделаем, - младшие присмирели. - Все равно она неудобная получилась, все время плащ цепляется. - То-то же, - наставительно добавил Келегорм. - Дырку нормальную проделать не могут, а в женихи уже записались. - Тьелкормо, - укоризненно обратилась к сыну мать, - признаться, от твоих слов и их подтекста у меня просто уши вянут. - А мне уже все равно, - махнул рукой Феанор. - Нерданель, что делать-то будем? - Ты сам хотел узнать правду, - пожала плечами жена. - Узнал. Лучше тебе стало? Феанор задумался: - Пожалуй. Не такой правды я хотел, но лучше уж так, чем эта сонная заводь Благословенного Края, где все друг друга любят, и лишь я один позволяю себе кого-то не любить. - Для всех смелость разная, - задумчиво кивнула дева. - Для тебя — не любить. Для Майтимо и Макалаурэ — любить. Разве такая уж разница? Все мои сыновья дороги мне одинаково. - А мне по-разному, - вдруг улыбнулся Феанор. - Как их можно — одинаково? Они и сами — разные такие... Я и тебя каждый день по-разному люблю — то пылко, то нежно... то вопреки... - По-моему, самое время уйти, - негромко произнес Майтимо, когда убедился, что родители окончательно увлеклись разговором друг с другом. - Кано, забери это... Чтоб отцу глаза не мозолило. Нерданель, почти не глядя, махнула сыновьям рукой, и те понятливо отступили за порог. - Что это было? - покрутил головой Тьелко, когда дверь закрылась. - Думаю, такого слова в квэнья еще нет, - хмуро произнес Маэдрос. - Но ты не волнуйся, отец потом непременно изобретет. Давайте-ка по комнатам... Лично мне надо подумать. - Есть хочется, - грустно протянул кто-то из близнецов. - Ага... - печально подтвердил второй. Карнистир вдруг громко вздохнул: - Ладно, Рыжики, сейчас принесу чего-нибудь с кухни. - Я у Аименэль ужинал, - рассеянно отозвался Куруфин. - Надо лечь, пока не очень хочется... - А я Хуана свистну. Мы с ним часто хлеб напополам делили, - легкомысленно фыркнул Тьелкормо и, дождавшись, пока младшие разбрелись, подмигнул старшим. - А вы чем ужинали? - Турко, - ласково обратился к брату Майтимо. - Ложись спать. Я забочусь о тебе. - Это в чем же это выражается? - настороженно спросил Охотник. - А если ты сейчас же не отправишься в койку, я тебе тоже в морду дам, - добавил Маглор. Келегорм, ни капельки не обидевшись, потопал наверх, что-то насвистывая, а Маэдрос вдруг остановился: - Родители ведь пока думают, что у нас никого нет. Представляешь, что будет, когда узнают? - Не представляю, - вздохнул Макалаурэ. - Но мне кажется, самое страшное уже позади. Я думал, в Чертоги Мандоса отправлюсь, когда увидел, что отец на стол выложил... - А я тебе говорил, прячь лучше! - Хуан, видимо, в кровати моей опять повалялся, - Маглор сокрушенно покачал головой. - А эта скотина только о хозяине своем думает. Кстати, Нельо, я когда домой шел, думал, что убью тебя. - А что, вчера все напрасно было? - занервничал Маэдрос. - Не получилось? - Получилось, - скрипнул зубами Макалаурэ. - Совсем как с твоей лирой получилось! Я же не думал, что с деревом настолько сложнее, чем с... - А я тебе всегда говорил, что трудности закаляют характер, - невозмутимо отозвался старший брат.