Кафе

      Брюс чувствовал себя неловко. Нет, бывать в ресторанах на встречах с бизнес-партнёрами ему приходилось, и не раз. Но то были именно деловые партнёры. Ни один из них не назначал встречу с таким неприкрытым огнём в глазах. И никто не говорил: «Всё, что пожелаешь, Бэтси, но только после свидания. Именно свидания, мой Мышонок, по всем правилам. Дорогой ресторан, шикарный костюм и никаких масок, разумеется».       - Он держит в заложниках сорок человек, а я должен развлекать его на свидании? – зло прошипел Брюс.       - Вы что-то хотели? – человек с подносом словно материализовался из воздуха. Однако стоило Брюсу поднять на него взгляд, как официант вновь растворился, чтобы появиться уже в другом конце зала.       - Распугиваешь официантов? – тихо прошелестел голос за спиной. – А как я буду делать мой заказ?       Уэйн обернулся. Мужчина, стоявший за спиной, абсолютно точно был ему незнаком, и всё-таки что-то проскальзывало, напоминало. Заметив, что его удивлённо разглядывают, гость радостно ухмыльнулся. Ну конечно. Он. Этот оскал невозможно не узнать, даже будь на его обладателе паранджа. Однако во всём остальном, надо отдать сумасшедшему должное, маскировка была безупречна. Молодой щёголь в прекрасно сидящем дорогом костюме ничем не напоминал самого страшного террориста Готэма. Джокер изящной походкой от бедра обошёл столик и плавно опустился на сиденье. Он не видел, как Брюс возвёл глаза к потолку и с тяжёлым обречённым вздохом покачал головой.       - Ограбил дорогой бутик? – произнёс он с кислой миной, наблюдая, как человек напротив разворачивает салфетку.       - Да, - довольно протянул тот, - а среди заложников удачно оказался парикмахер из элитного салона. Знаешь, в благодарность я его даже отпустил, так что заложников осталось тридцать девять.       Брюс сжал кулаки. О, с каким удовольствием он бы сейчас выколотил из психопата правду о том, где он держит пленников. Но… «Мы это ведь уже проходили, Мышонок. Я могу назвать тебе тысячу мест, и все они будут пусты. Я хочу быть честным с тобой, сладенький, вот только моя честность должна быть оплачена. Маленькая ложь с твоей стороны, небольшая уступка».       - Хэй, - холодные пальцы слабо похлопали по кулакам. – Расслабься, а то мне начинает казаться, что ты не рад меня видеть.       - Я действительно не рад быть здесь, - «с тобой».       - Полностью разделяю, - внезапно отозвался Джокер. – Тут ужасно тухло. Пошли.       Оставив щедрые чаевые как извинение за грубость, Брюс удивлённо проследовал за сумасшедшим. Тот уже натянул дорогое пальто и ждал у выхода, попутно флиртуя с гардеробщицей.       - Похоже, ты не просто ограбил бутик, ты его разорил, - в городе вряд ли можно было насчитать три десятка человек, которые могли позволить себе вещи этой марки, и миллиардер Брюс Уэйн в это число входил. А вот психопат-террорист – вряд ли.       - Обижаешь. Пальто я честно купил на награбленное, - улыбаясь, Джокер подхватил своего давнего врага под локоть.       Брюс замер. На его взгляд, прикосновение было уже лишним, на что он не преминул намекнуть, повернув голову и выразительно подняв бровь.       - Э, нет, - протянул сумасшедший, - у нас свидание, ты обещал. Да и вообще, всё в рамках приличий – я же не полез за поцелуем.       «Попробуй только, и я отменю сделку», - мысленно отрезал Уэйн, а вслух спросил:       - Куда теперь? Мне вызвать водителя?       - Мы дойдём пешком, тут близко, - проворковал Джокер, утягивая Брюса за локоть на какую-то маленькую улочку.       - Пришли, - через пару минут они остановились у входа в забегаловку. Выглядела она так, что на выручку от продажи пальто Джокера можно было купить пару таких заведений и год кормить всех желающих бесплатно.       Стоявший за барной стойкой толстяк, заметив посетителей, не похожих на обычный контингент, отправил к ним самую симпатичную официантку. Джокер заказал пару сэндвичей, Брюс ограничился чашкой чая.       - Экономите, мистер Уэйн? – хмыкнул сумасшедший и, прикрыв глаза, расслабленно откинулся на спинку сидения. Брюс поднял на него взгляд, собираясь колко ответить, но почему-то промолчал.       Человек напротив ничем не напоминал того психопата, каким всегда был. В эту минуту обвинение его в сумасшествии выглядело бы так же нелепо и неестественно, как смотрелся сейчас сам миллиардер в этой дешёвой кафешке. Брюс невольно засмотрелся на усталого юношу, который выглядел… привлекательно. Для женщин, разумеется. Не для него. Нет, однозначно не для него.       - Эй, - вывел его из размышлений заговорщический шёпот, - тут куча халявных салфеток.       - И что? – непонимающе моргнул Брюс.       - И за ними никто не следит, - клоун продолжил намекать.       Брюс снова не понял, к чему он клонит. Джокер закатил глаза, демонстративно утянул салфетку со стола и аккуратно затолкал в рукав. Не удержавшись, Брюс фыркнул, но в ответ на выжидающий взгляд лишь пожал плечами:       - Что? Я грёбаный Брюс Уэйн, я не могу таскать салфетки из кафешек.       - И кто тебе запрещает? – ухмыльнулся Джокер. Брюс собрался было ответить, но их прервала официантка с заказом. Клоун явно был голоден, судя по тому, как быстро он расправился с едой. Вспомнив все прикосновения ледяных пальцев в ресторане и на улице, Брюс подвинул нетронутый чай своему собеседнику.       - Ты, кажется, замёрз.       Настала очередь сумасшедшего недоумённо разглядывать лицо напротив. Однако понимание пришло быстро, а в зелёных глазах отразилось блаженство, когда тонкие пальцы оплели горячую кружку.       - Спасибо, - легко улыбнулся Джокер, и Брюс снова замер, видя, но не замечая перед собой привычного преступника. Наконец-то он понял, как тому удаётся месяцами прятаться среди жителей Готэма, не выдавая себя ничем. Кто же заподозрит, что столь очаровательный молодой человек способен выпотрошить собеседника при помощи ржавой вилки и зубочистки? Определённо, очаровательный. Исключительно объективно.       - Я сейчас усну, прямо здесь, - почти жалобно выдал клоун, растирая слипающиеся глаза.       - А разве кто-то против? – Брюс почувствовал искреннее желание увести собеседника туда, где он смог бы выспаться, и теперь усиленно его подавлял. «Мы договорились на одно «свидание». Это всё ещё Джокер – террорист, психопат и убийца. Он и сонный вырежет половину этой улицы». Самовнушение помогало крайне слабо.       - Ты должен быть против, - вздохнул юноша. – Я же ещё не отдал тебе то, из-за чего ты так страдаешь целый вечер.       Он порылся в карманах и бросил на стол игральную карту и связку ключей.       - Вот адрес. Все до одного заложники, кроме того парикмахера, там, целы и невредимы. Ты, конечно, и без ключей туда попадёшь, но так честнее. Наше свидание можно считать оконченным, беги, - и Джокер подозрительно резко отвернулся к окну.       Брюс готов был признать сегодняшнюю ситуацию самой дурацкой и самой сложной в своей жизни. Окончание вечера было очевидным: он переодевается в костюм, спасает заложников, возможно, попутно сдаёт Джокера в Аркхэм и сообщает Гордону о том, что люди в безопасности, но… Совершенно нелепое желание остаться, возникшее пару минут назад, серьёзно всё усложнило. Видеть сумасшедшего таким нормальным было… приятно. Да, чёрт возьми, именно ему, Брюсу Уэйну, было приятно смотреть на симпатичного юношу и отталкивать мысли о том, кем этот юноша на самом деле является.       Выбрать оказалось неожиданно сложно, но ещё сложнее – встать и уйти. Ещё минуту он колебался, но вдруг достал телефон.       Джокер, услышав гудки, опёрся руками на столешницу и привстал. Свидание окончено, Брюс уже занялся спасением мира, и клоун, видимо, почувствовал себя лишним.       - Подожди, - тихо, но твёрдо произнёс Брюс, чуть отклоняя телефон от лица и накрывая ладонью так и не согревшуюся руку. - Дай мне минуту.       Бэтмен прохрипел Гордону в трубку адрес с карты, а на вопрос «Как тебе удалось?» - честно вздохнул:       - Лучше не спрашивай, - и хмыкнул, глядя в зелёные глаза.       Джокер не сдвинулся с места, даже взгляд не перестал быть озадаченным. Брюс встал, обошёл столик, протянул ему руку и вполголоса проговорил:       - Я приглашал тебя, значит, мне решать, когда наше… - он замялся, но упрямо продолжил, - свидание закончится.       Клоун крайне послушно поднялся из-за столика и вышел следом за Брюсом, не проронив ни слова. Лишь оказавшись на улице, тихо спросил:       - Что ты делаешь?       - Понятия не имею, - беспечно отозвался тот. – Кажется, то, на что никогда не согласился бы. И, кстати, могу я называть тебя «Джей»?       Юноша кивнул, подняв бровь и улыбнувшись уголком губ. Ещё несколько минут они шли молча.       - Джей, - тихо позвал Брюс, остановившись. Когда спутник повернулся к нему, он медленно, напоказ, вынул из рукава своего пиджака аккуратно сложенную салфетку.