***
- Мистер Росс! Прошу! Всего пару минут! Дайте мне хотя бы пару минут! – Эйприл изо всех сил упиралась плечом в дверь, не давая мужчине ее захлопнуть. - Убирайтесь, я сказал! За несколько лет я отшил уже наверное сотню журналистов! – возмущенно крикнул адвокат, - Чем вы от них отличаетесь, Мисс О'нил? С чего вы взяли, что уж именно с вами я буду обсуждать свою работу? - Я прошу сначала меня выслушать! Это очень важно! –настаивала девушка, скользя подошвами ботинок по крыльцу дома адвоката под натиском закрывающейся двери. Усиливающийся порывистый ветер, дувший со стороны океана, мчал по небу слоистые светло-серые облака. Вдали, на горизонте, хмурилась надвигающаяся на побережье буря. Журналистка очень надеялась закончить свои дела до начала дождя и добраться в аэропорт сухой. Однако нежелание адвоката уделить ей хотя бы минуту, серьезно усложняло поставленную задачу. - Я сейчас вызову полицию! Уходите по-хорошему! – уже почти кричал разгневанный мужчина за дверью, стараясь избавиться от назойливой журналистки. - Вы в курсе, что случилось с Хелен Рид и детьми? - О'Нил не собиралась сдаваться. Не для этого отправилась в Южную Каролину в свои законные выходные. Журналистке удалось узнать, что сразу после смерти своего клиента, Генри Рида, Мистер Росс купил неплохой загородный дом на окраине курортного города Миртл-Бич. Неожиданно адвокат перестал сопротивляться, - Говорите, - Мистер Росс открыл дверь и недоверчиво взглянул на журналистку. - Может, вы впустите меня? Этот разговор не для посторонних, - обернувшись в сторону проезжающей мимо машины, Эйприл поправила сумку на плече. - Хорошо. У вас несколько минут, - мужчина сделал шаг назад и жестом пригласил девушку внутрь. Гостиная адвоката была оформлена в стиле «Минимализм». Посередине просторной комнаты с белыми стенами и панорамными окнами стояли лишь два кресла, диван и журнальный стол в коричневых тонах. У дальней стены от пола до потолка располагалась черная скульптура, напоминающая силуэты двух, переплетенных между собой руками и ногами, девушек. Эйприл присела в кресло и, порывшись в сумке, достала распечатанную ориентировку. - Это правда? – Мистер Росс, стоя напротив девушки, принял из её рук бумагу и принялся изучать информацию. - Откройте интернет. Они на всех первых полосах в Нью-Йорке, - подняла плечи вверх журналистка. Адвокат выглядел озадаченно. - И что вы хотите узнать от меня? Я больше не поддерживаю контакт с семьей Рид, - мужчина сел на кресло напротив Эйприл и, закинув ногу на ногу, сложил руки на груди. Мистер Росс неплохо выглядел в свои 59: Черные с небольшой проседью волосы, аккуратно выбитые бакенбарды, вокруг темных, строгих, широко посаженных глаз всего несколько морщин. Подтянутое спортивное тело никаким образом не выдавало настоящий возраст своего обладателя. Откровенная татуировка, видневшаяся на левом предплечье из-под льняной рубашки с рукавом в три четверти, и вовсе заставляла всерьез задуматься о профессионализме адвоката. - Какие были причины для похищения Миссис Рид и её детей? - журналистка была уверенна, что адвокат знал. Внимательно наблюдая за эмоциями на лице адвоката, она уловила, что его беспокоит случившееся, - Мистер Росс, возможно, именно от вас зависят сейчас их жизни. - Допустим, у меня своя выгода от того, что Хелен Рид и младшие Риды будут прибывать в здравии еще несколько лет. Тогда я доведу свою работу до конца, как и обещал Мистеру Риду, и получу остаток гонорара. Но почему я должен разговаривать об этом с вами, а не с Кристианом Ридом или другим представителем полиции? – адвокат наклонился вперед, оперся локтями о свои колени и положил на переплетенные пальцы рук подбородок. - Я полагаю, что вы знаете ответ на этот вопрос сами, Мистер Росс, - журналистка буквально «ткнула пальцем в небо» своим предположением, и, судя по перемене выражения лица мужчины, угадала, - Ведь именно внукам, а не сыну или жене, Мистер Рид завещал наследство. - Да, вы правы. Существует причина, по которой Генри не доверял ни Кристиану,ни Аманде. Ну а вам, Мисс О'Нил, не доверяю я. У вас своя выгода в этом деле, а мне не нужно сейчас, чтобы информация просочилась в СМИ, - Мистер Росс смотрел ей прямо в глаза. - И насколько же вам выгодно «здоровье» Хелен и детей? – прищурила глаза девушка. -Сумма, указанная на вашей бумажке – ничтожна, - едко улыбнулся мужчина, - Я готов действовать в интересах Хелен Рид и её детей. И только, - он резко встал и, достав из кармана визитку, протянул журналистке, - Я был рад нашему знакомству, Мисс О'Нил. Предполагаю, вам уже пора.***
Проснувшись в своей комнате в абсолютном одиночестве, Хелен поймала себя на чувстве небольшого разочарования, что крайне её смутило. Как и обычно, после приема лекарств она представления не имела ни сколько проспала, ни какое сейчас время суток, ни, тем более, который час. Это состояние вечного неведения начало порядком надоедать.Немного подумав, она сообразила, что, скорее всего, время к обеду, так как детей слышно не было, пахло чем-то вкусным и слышался звон посуды. - Все нормально? –отвлек от мыслей, все еще сидящую под одеялом девушку, лидер. Он прошел в комнату и сел на противоположном конце кровати. Хелен даже немного обрадовалась, что это не Донателло с очередной горстью таблеток. - Найдете нам еще одну кровать? – с надеждой поинтересовалась девушка, - Я хочу спать отдельно от детей… Мало-ли что случится в следующий раз… - А что было в этот? – Лео посмотрел на новый синяк на руке Хелен, оставленный иглой, - Дони пришлось сорваться через полгорода, когда Раф позвонил и сказал, что у тебя истерика, но он не может тебя разбудить. - Кошмар, - девушка согнула ноги в коленях и, обхватив их руками, положила лицо сверху, - Всё уже нормально, - пробубнила она в одеяло. Её никогда раньше не мучили кошмары. Обычно Хелен проваливалась в сон, как только голова соприкасалась с подушкой, а на утро она не могла наверняка сказать, снилось ли ей вообще что-то. Ночи пролетали в пару мгновений. - Почему-то, мне так не кажется, - понизив голос, произнес Леонардо. Ей не хотелось отвечать. Он был прав. - Слушай, Хелен, я хочу поговорить с тобой, - немного замялся мутант. Хел подняла на него лицо, упершись подбородком о свои колени. - Может, ты в курсе каких-нибудь дел своего мужа? В смысле ...- лидер выглядел немного растерянным, подбирая слова. - Лео, давай конкретнее, ладно? Пока я под таблетками, я могу о нем говорить, но туго соображаю, что от меня хотят, - сказала девушка, свешивая ноги с кровати и пододвигаясь поближе к меченосцу, - Можешь спрашивать, что считаешь нужным. - Хорошо, - Хелен показалось, что мутант немного опустил плечи вниз, будто с него спало напряжение, - Я предполагаю, что твой муж «практикует», так сказать, не только домашнее насилие… Может, ты знаешь о его делах? Может, он связан с чем-либо незаконным? Или что-то подобное… – Леонардо внимательно наблюдал за сосредоточенной Хелен. - Я не могу сказать что-то определенное, так как он всегда держал меня подальше от своей жизни, - сдвинув брови,она смотрела куда-то в дверной проем, пытаясь вспомнить любую информацию, - Я не могу тебе рассказать, Лео, - внезапно перевела немного взбудораженный взгляд прямо в голубые глаза мутанта Хелен. На её губах растянулась довольная улыбка. - Но я знаю, где он хранит свои личные данные, - наконец-то, вот оно! Внутри девушки будто рухнула стена. Был выход. Были те, кто поможет ей с детьми вылезти из этого дерьма. Она глубоко вдохнула и почувствовала долгожданное облегчение. Выход есть. Подпрыгнув от радости в сторону лидера, Хелен обхватила его за шею и почти завизжала, - Спасибо! Спасибо! Спасибо! –Леонардо пришлось обнять девушку в ответ, чтобы та не грохнулась с кровати. - Тише, тише! –он похлопал её по спине, - Успокойся! Ты чего? – немного отклонился назад мутант, стараясь заглянуть ей в лицо, висевшей на нем, Хелен. - Если он сядет – ему ни один суд не доверит детей, - прошептала девушка в лицо мутанту, не убирая рук с его шеи, - У меня появились небольшие соображения, для начала, - она победно улыбалась во весь рот, - Через пару дней, ну чтобы Дони перестал волноваться, мы пойдем с тобой наверх. Идёт? - Хел, было бы очень опрометчиво лезть в квартиру к копу, - Лео пытался продолжить, но девушка перебила его. - Согласна, - быстро закивала она головой, - Именно поэтому нужно только кое-что проверить. Можно, пока я не буду объяснять? У меня сложная комбинация в голове… Я расскажу по факту, хорошо?–прежде чем Леонардо успел ей возразить, внезапно откуда-то из-за спины раздалось громкое протяжное рычание, а за ним последовал пронзительный визг детей. Мгновенно Хелен оказалась на ногах и бросилась к двери. Она даже не слышала, что пытался сказать ей Лео. Почти добравшись до выхода из комнаты, девушка почувствовала, как огромные руки обхватили вокруг талии сзади. Мутант прижал её к себе, не давай сделать не шага. - Э-э-эй! Ты меня слышишь? Это Раф! Дети с Рафом! – лидер развернул перепуганную Хел за плечи к себе лицом, - Да что с тобой не так? Хелен, пытаясь успокоиться, зажмурилась. Сделав пару плавных вдохов и выдохов,она открыла глаза и подняла голову вверх, - В моей жизни не бывает всё хорошо слишком долго. - Пошли со мной, - Леонардо улыбнулся и отпустил плечи девушки. Мутант привел её к комнате Рафаэля. Дверь была слегка приоткрыта. Осторожно заглянув внутрь, Хелен увидела стоящего на карачках огромного мутанта. Арти и Ник прятались в импровизированном замке из стульев и одеял. - Сейчас злой дракон разрушит ваш замок! Выходите сражаться, рыцари! –проревел мастер сай и снова издал рычание. Радостные мальчишки, сами по пути руша «стены» своего замка, выбрались из-под стула и кинулись на мутанта, смеясь и взвизгивая в полный голос. Смотря на детей, беззаботно играющих с огромной прямоходящей черепахой-мутантом, которому не нужно даже прилагать усилий, чтобы свернуть им шеи, Хелен еще раз почувствовала ненависть к самой себе. Она не смогла рассмотреть настоящего монстра под «маской» красоты, вежливости и галантности, и это чуть не стоило ей жизни. Дети ни разу не спросили про отца за то время, что они находились в канализации. И она была им за эта благодарна. - Мило, не правда ли? - прошептал над ухом Хелен лидер, после чего толкнул дверь в комнату, - А ну-ка, парни, ведите своего дракона на кухню! Пора кормить этого зверя, иначе он съест всех жителей вашего замка. Моментально Рафаэль подхватил ребят на руки и направился к двери, - Полетели кушать, сорванцы!– мутант пару раз присел на ходу, изображая маневры полета, и остановился, заметив около Леонардо Хелен. - А вот и мама! –Раф передал Артура Лео, - Съемка я лучше её на ужин! – Рафаэль звонко щелкнул зубами и, подхватив девушку свободной рукой, направился на кухню. Немного взвизгнув, Хелен решила не сопротивляться и постаралась расслабиться, насколько это было возможно, вися у двухметрового мутанта под подмышкой. - Нет! – возразил маленький Ник и шлепнул ладонью по голове бунтаря. - Уже ужин? - поинтересовалась Хел у идущего рядом Леонардо, рассматривая мелькающий внизу пол, - Что же я буду делать всю ночь?***
- Я всё еще предлагаю тупо вырвать ему руки, - с разбегу оттолкнувшись ногами от парапета, бунтарь пролетел над переулком и приземлился, сделав кувырок, на крышу соседнего дома. Не сбавляя скорости, он ловко перескочил через вход на чердак и обернулся на догоняющего его брата. - Когда ты уже угомонишься, Раф? – закатил глаза лидер, остановившись рядом. Ночь выдалась пасмурная. Мелкая изморось перерастала в крупный косой дождь. Он звонко барабанил по окнам и жестяным откосам, почти приглушая звуки проезжающих мимо автомобилей. Люди внизу ускоряли шаг или прятались под зонтами. Несколько молодых девушек, сняв обувь, не спеша прогуливались по мокрому тротуару, смеясь над шутками своих спутников. Братья вновь вернулись к дому семьи Рид. В окнах горел свет и мелькали чьи-то силуэты. - Тогда зачем мы здесь? –раздраженно обратился мастер сай к гению, жестом указав на окна уже знакомой квартиры. - Проверить, не поставил ли он сигнализацию, - всматриваясь в изображение проектора, ответил ему брат, - Хорошо, что он не посчитал это нужным. Хотя с другой стороны, вероятно, он не хранит дома ничего важного, ну или он просто кретин, - самодовольно улыбнулся Дони, сворачивая картинку, - Кажется, я нашёл сейф в кабинете. Сканер распознал металлический ящик в стене. - Думаю, именно про него и говорила Хелен, - задумчиво произнес Лео, заметив движение в квартире. Из открытого окна квартиры доносилась медленная музыка. Сквозь мокрые от дождя окна было видно, как на обеденный стол в гостиной забралась полуголая, высокая девушка. Плавно качая бедрами, она принялась снимать джинсы. Капитан, упершись руками о столешницу, наблюдал за любовницей, расстегивая пуговицы своей рубашки. - Давайте уже возвращаться, - Дони протер стекла очков, отводя лицо от окон, и посмотрел на часы. Братья молча последовали за ним. В темноте убежища мерцал только экран телевизора. Стол в общей комнате был завален коробками с недоеденной пиццей, пакетами с картошкой фри, бургерами и банками с разнообразной газировкой. Чистые и использованные салфетки были хаотично разбросаны по столу, дивану и даже полу. По комнате будто ураган прошелся. По количеству оставшейся еды можно было догадаться, что парней тут рано или поздно, но ждали. - Это, кажется, четвертая часть «Обитель Зла», - Лео отыскал среди хаоса на диване пульт и поставил на стоп толпу зомби, раскачивающих ворота. - Я же дал ей перед уходом снотворное, - недоумевая,произнес Дони, глядя на девушку, - Она бы и со своей кровати не встала, не то, что пару фильмов протянуть, - почесал затылок гений. Рафаэль неожиданно издал низкий тихий смешок, - Не пила она твои таблетки, - он протянул брату кулек из бумаги, найденный на кресле. Надпись сверху гласила : «Прости меня, Дони, но сегодня у нас ночь кино! P.S. Спасибо, что не ругаешься )) » Хелен спала сидя на диване, подогнув под себя ноги, облокотившись на плечо спящего Майки головой. Она была завернута в одеяло, а под спиной подоткнута подушка. Прямо под ней на полу возле дивана лежала еще одна подушка, залитая оранжевой газировкой. - Своенравная женщина, - недовольно пробурчал гений, поправляя очки, разворачивая кулек с таблетками. - Не возмущайся, Дони, - зашептал Раф, поднимая девушку с дивана, - Все же в порядке. Буди этого балбеса, лучше. Пусть приберется тут, - как только он распрямился, то заметил на себе пристальный взгляд. Быстро подмигнув Хелен, он еле слышно «шикнул» на нее. Девушка закрыла глаза и притворилась спящей. - Ты же знаешь, что завтра тебе попадёт, - улыбнулся Раф, еле слышно закрыв за собой дверь в комнату и упуская на пол Миссис Рид. Вторая кровать, о которой попросила девушка, уже стояла перпендикулярно детской. Давно уже сладко спавшие, Арти и Ник никак не отреагировали на включившийся ночник. - Я больше не хочу спать сутками напролет, - возмущенно прошептала Хелен, подтягивая с пола свисающее вокруг нее одеяло, прищурив на мастера сай глаза, - Спасибо, что унес меня от него подальше, - мило улыбнулась она и подошла к детской кровати. - Да не за что. Самому не очень хочется слушать нотации Дони перед сном, - Рафаэль зевнул, наблюдая за тем, как девушка осторожно укрывает одеялом старшего сына, и, выключив ночник, развернулся обратно к двери, - Сладких снов, Хел.***
- А теперь подождём, - сказала девушка, пытаясь отдышаться. Через две минуты послышался рёв патрульных сирен, и из-за угла появилось сразу три машины. Нарушая все правила дорожного движения, полицейские побросали машины прямо на дороге и, с пистолетами в руках, направились прямиком в универмаг. - Капитан! Мы получили видео с камер наружного наблюдения! – выкрикнул водитель одной из машин, разглядывая запись в ноутбуке, - Она покинула помещение минуты четыре назад! В ночи с крыши соседнего дома было трудно разглядеть лица, но Хел знала, кем был этот капитан. - Не люблю эти каблуки… - пробормотала она под нос, стягивая ненавистную обувь. В черной спортивной сумке она откопала кеды и, в предчувствии скорого комфорта, на её лице расплылась улыбка, - Их придумал сам дьявол. Лео бросил взгляд на ярко-красные туфли на высоченных каблуках, – Так для чего их нужно было надевать? – и мгновенно вернулся к происходящему внизу. Все копы уже собрались вокруг капитана и ожидали указаний. - Так ребята! На ней туфли! Красные, на каблуках - на таких она далеко не уйдёт! Плащ коричневый, на голове красный платок! Двигаемся вдоль той улицы, - жестом капитан указал вдоль улицы, - А вы двое, - кэп обратился к двум отдельно стоящим полицейским, - должны осмотреть каждый магазин. По машинам! - Капитан, а если мы ее не найдем? – спросил его водитель, когда они направились обратно к машине. - Значит- она живет где-то рядом. Мы все равно их найдём, - сквозь зубы проворчал тот, с силой захлопывая дверь машины. Патрульные скрылись за углом. Лео повернулся и посмотрел на, уже переодевшуюся, Хел, - Воу… Браво! Было умно заставить их думать, что ты живешь где-то в этом районе Бруклина … Это, та самая, женская хитрость? – он, как обычно, сложил руки на груди и облокотился на парапет. - Признайся, ты меня недооценивал, - гордо улыбнулась она, - Хочешь пить? Девушка, убрав в сумку туфли и плащ, достала две банки колы и протянула одну мутанту. Он выглядел очень озадаченным, - Да, пожалуй. Спасибо. Они перешли на другую часть крыши. От туда открывался вид на Ист-Ривер. Как будто для таких случаев, там стояла скамейка, пара обшарпанных стульев и ведро для мусора. - Так… Как он нашёл тебя? По камерам? - Нет, - ответила Хел, вглядываясь в огни вдалеке, - Я расплатилась его кредиткой. Он не заблокировал её до сих пор. Думаю, именно для такого случая. Но я не знала наверняка… Решила проверить… Через пару мгновений девушка перевела взгляд на двухметрового зеленого мутанта, сидевшего рядом с ней на крыше одного из домов Бруклина. На его лице читалась тревога. - Как такие люди могут быть у власти? Он ведь делает, что захочет. - Знаешь, я тут пришла к выводу, что многим людям главное, что он «презентабельно» выглядит и только. А он – монстр… Теперь, в добавок ко всему, я пью колу на крыше с мутантом и чувствую себя надежнее, чем в квартире с капитаном полиции. Как-то так… Жизнь странная штука. Мышцы на лице лидера заметно расслабились. В одно мгновение он допил колу и смял банку, как будто это был лист бумаги. Чуть наклонив голову вперед, он повернул её в сторону девушки и улыбнулся. - Пойдём. Поздно, - довольно сказал Лео, доставая из под лавки сумку, - Тебе пора бы отдохнуть. Кросс по Бруклину на шпильках, с подъемом на четвертый этаж по пожарной лестнице – это круто. Тем более, дети опять не дадут тебе поспать с утра. - Мне не привыкать, - закатив глаза, она глубоко зевнула, -Кстати, на четвертый этаж я «ехала» на тебе, так что не считается, - задорно улыбнулась Хелен, - Да, пора идти, дорога не близкая…***
- Где это вас носило? До ближайшего универмага 15 минут, - раздраженно буркнул Раф, даже не пытаясь отвлечься от боксерской груши, висящей в дальнем углу. - Ну, нам пришлось прогуляться до следующего. Этот оказался закрыт, - язвительно ответил брату Лео, пройдя вслед за Хелен в общую комнату. - И он оказался в Бруклине? Тебе следует обновить карты, брат! – с легкой ухмылкой бросил Дони, разворачиваясь на кресле от мониторов. - Ты следил за нами? - А что-о?! Мы волновались! – гений поднял плечи к голове и развел руки в сторону, - Вас не было несколько часов. - Ой, да ладно вам! Майки, будь добр, убери продукты в холодильник, - Леонардо швырнул брату сумку, - Благодарю! – и направился в сторону дивана. Ловко подхватив сумку на лету, весельчак принялся искать внутри, чем бы поживиться. Недовольно выкладывая на диван разнообразные фрукты и овощи, он замер. - Ребя-я-ят! У вас что, было свидание? – выпучив глаза, Майки достал из сумки красные туфли. В момент воцарила тишина, только эхо от последнего удара по груше самого мощного мутанта еще разносилось по трубам канализации. - Это всё идея Хел! С неё и спрашивайте! – воскликнул лидер, запрокинув голову назад и закрыв глаза. Добравшись до дивана, он скрестил руки на груди, вытянул ноги и сделал вид, что увлечен телешоу. Уловив неловкость момента, Хелен громко зевнула, раскинула руки в стороны и приподнялась на носочки. Ей очень не хотелось именно сейчас говорить об этом. С интересом её рассматривало три пары глаз. - Парни, давайте до завтра, а? У меня ноет всё тело от непривычного перенапряжения… - вдруг осеклась девушка… Теперь точно необходимо было разрядить обстановку, чтобы не подставлять Лео перед назойливыми братьями. Ведь она так и не рассказала ему, каким образом можно будет добраться до необходимой информации. Мысленно выругав себя за то, что ничего лучше не пришло в голову, Хелен, кокетливо виляя бедрами, направилась в сторону, онемевшего от уведенного, Рафа. - А в следующий раз… - ухватила она концы красной повязки, свисающие на груди бунтаря, и потянула вниз. Он покорно поддался, медленно наклоняясь вперед. Когда их глаза сравнялись, она тихо произнесла, - А в следующий раз со мной пойдёшь ты, здоровяк, - свободной рукой она неторопливо забрала из, приоткрытого от шока рта мутанта, зубочистку. Рафаэль не подавал признаков жизни. Хелен сделала два шага назад, всё еще не отрываясь от его взгляда, положила зубочистку в левый уголок своего рта. Приятно улыбнувшись, она задорно подмигнула Рафу и, резко развернувшись, направилась в свои «покои». Как только она захлопнула дверь, раздался оглушающий гогот братьев мутантов. Темперамент продолжал смотреть в коридор, в темноте которого растворилась девушка. Остальные черепахи едва могли дышать из-за смеха. - Раф! Твоё лицо! – от смеха Дони грохнулся со стула и никак не мог забраться обратно. Всякий раз, как тот пытался его схватить, стул откатывался в сторону и умник догонял его на карачках, чуть ли не задыхаясь со смеху. - Да пошли вы! – рявкнул мутант, со всей силы замахнувшись по груше. Цепь не выдержала и груша с треском отлетела в сторону стены. Из разошедшегося шва посыпался песок. Пытаясь собраться с силами и перестать ржать, на диван рядом с Лео плюхнулся Майки, - Эй, здоровяк, - томно произнес он на ухо брату. Лидер, всё еще продолжавший смотреть в сторону двух других братьев и смеяться, подпрыгнул от неожиданности и обернулся на младшего. С новой силой он зашёлся в припадке смеха. Микеланджело нацепил на голову очки и красный платок Миссис Рид, которые, видимо ,откопал в сумке с продуктами. Он вытянул губы трубочкой и, облокотившись руками брату на пластрон, пробубнил, - Пупсик мой! Теперь смеялся и Раф.