Земная принцесса

      Несколько секунд на экране мелькало нечеткое изображение, так как камера пыталась сфокусироваться на объекте, но мое сердце уже норовило выпрыгнуть из груди. Я знала эту клетчатую рубаху и костлявую фигуру. Сглотнув соленый ком, подкативший к горлу, я поняла, что мое предположение подтвердилось. Рука инстинктивно накрыла рот, сдерживая рвавшийся наружу крик. Это отец. Прикусив нижнюю губу, я постаралась сдержать слезы, но они обжигающими струйками потекли по щекам.       — Привет, дорогая, — произнес отец, и я поняла, что он записал это обращение специально для меня.       Отец удобно уселся плетеное кресло-качалку и нахмурился: он часто так делал, когда пытался подобрать нужные слова.       — Если ты смотришь это видео, значит, все мои попытки остановить начатое моими же соратниками безумие оказались безуспешными. Ты — моя последняя надежда, и я заранее молю тебя о прощении.       Пальцы инстинктивно потянулись к его лицу, и я провела подушечками по экрану. Неужели это, и правда, папа?! Мысли запутались в какой-то слишком непростой узел. Вспомнив о том, что нахожусь на космическом корабле, я начала думать что запись — это всего лишь монтаж — работа невероятного умельца. В конце концов, откуда видео с моим отцом могло появиться на Ковчеге? Однако была и другая сторона медали — отец выглядел еще слишком молодым. Совсем такой же, как на моих детских фотографиях. А мне не было известно ничего о его прошлой жизни. Я принимала его таким, каким он был и не пыталась выяснить у них с мамой, что заставило отца встать на сторону революционеров.       — Сейчас ты ничего не понимаешь, но я все объясню. Помнишь, я говорил тебе в детстве, что в этом мире не все такое, каким кажется?       Раздался плач младенца на заднем фоне. Отец встал на ноги и ушел, а затем вернулся с ребенком на руках.       — Это ты наша земная принцесса. «Земная принцесса» — кодовое слово, чтобы ты поверила в то, что это реальная запись, а не видеомонтаж. Эбби должна была рассказывать тебе сказку о земной принцессе, за которой с небес спустился принц. Не удивляйся. Я всегда знал о ней. Это я придумал эту историю для тебя, но обстоятельства не позволили рассказать ее самому.       Руки начали дрожать. В кончиках пальцев стало неметь от холода. Я всегда думала, что эта сказка — наш секрет от отца, и порой чувствовала себя виновной, словно предавала отца, когда просила маму в очередной раз поведать мне историю храброго небесного принца. Всхлипнув, я продолжила просмотр.       — Все, что происходило на Земле — ложь во спасение человечества. Я никогда не был противником космической коалиции землян, скажу тебе больше, я был одним из ее создателей, но все изменилось в миг. Мне и моему верному соратнику — Маркусу Кейну — стало известно, что в их кругу есть кто-то, считающий людей сильнее всех остальных рас, живущих в космосе. Они решили настроить правительство против и начать атаковать другие расы. Это нельзя допустить. Кто-то должен выступить противником современных технологий и освоения космоса, потому я решил первым занять эту нишу. Я не знаю, удалось ли мне воплотить свои задумки в реальность, но я должен буду постараться вести себя, как революционер и в то же время доказывать, что космос безопасен до тех пор, пока человечество состоит в коалиции тринадцати небесных кланов.       Металлический привкус, появившийся во рту, свидетельствовал о том, что я слишком увлеклась и искусала губы в кровь. В который раз проглотив скопившуюся слюну я продолжила смотреть. Я всегда считала отца революционером, а он, оказывается, был одним из тех, кто поддерживал вступление землян в космическую коалицию. Поверить в это было очень сложно, практически нереально, но я не отрывала взгляд от экрана.       — Что бы ни произошло между нами в твоем прошлом и моем будущем, я прошу у тебя прощения. Я знаю, что принятое решение негативно скажется на нашей семье, но все равно согласился на эту миссию. Ради человечества. Мне будет жаль забирать тебя с Ковчега. Кажется, тебе нравится тут.       Отец улыбнулся и расправил пеленку в изголовье ребенка. В моем изголовье. Я не могла поверить в то, что это действительно я. Вот почему я перенесла гиперпрыжок легко — я родилась в космосе. Это был не первый мой прыжок и возможно даже не второй и не третий. Я вытерла слезы тыльной стороной ладони.       — План «Бета» заключается в том, чтобы ты укрылась на Ковчеге. Ты станешь мишенью, Кларк, и я буду молить Бога, чтобы он уберег тебя. Я знаю, что ты сильная девочка, и обязательно справишься со всем. Нам нужно узнать имя главного зачинщика, желающего доказать земному правительству, что космос — опасен, а коалиция с тринадцатью кланами не нужна землянам. Уверен, что если дочь революционера, прославившего себя яростным противником космических технологий и объединений, убьют в космосе — это лишь разожжет пламя, которое уже не остановишь. Так же я знаю, что Кейн обязательно защитит тебя, если потребуется применить план «бета», а мы с Эбби будем изо всех сил пытаться отследить этого «убийцу». Когда мы остановим его, сможем вздохнуть спокойнее, потому что избавим Землю от угрозы уничтожения. Наше правительство не должно поддаться на провокации и разорвать мир с коалицией. На этом у меня пока все. Я люблю тебя, Кларк. И я молю Бога, чтобы план «Бета» остался задумкой, и нам удалось вывести главного зачинщика на чистую воду раньше.       По щеке отца скатилась слеза. Я невольно включила видео еще раз и пересмотрела. В голове никак не желала укладываться полученная только что информация. Я не могла и не хотела верить в то, что все это правда. Мой внутренний мир рушился по кирпичику, и начало казаться, что я не смогу никогда собрать его снова. Я всегда считала отца революционером, который пытается остановить изучение космоса… Остановить человечество и заставить выйти из коалиции, а он… Как жил все это время он?! Его презирали те, кто когда-то был друзьями. Только этот самый Кейн знал о его плане… И мама… И ей тоже приходилось играть… Лгать всем своим близким, изображая из себя супругу революционера. Она лишилась возможности общаться со своими сверстницами. Мама не могла завести себе подруг, потому что большинство женщин сторонились ее, а общаться с женами революционеров она опасалась, вероятно, чтобы не сболтнуть лишнего.       Облизнув пересохшие губы, я снова запустила видео. Я уже потеряла счет времени. Не знаю на сколько кругов пересмотрела его. Попытки прийти в себя оказались безуспешными. Кажется, что в голове зависла какая-то программа на важной стадии выполнения, и теперь я не могла ничего сделать. Рука невольно потянулась к браслету, который Беллами положил рядом со мной. Кажется, он назвал его коммуникатором. Прикосновение к холодному металлу немного отрезвило мысли. Не зная, какая точно кнопка отвечает за вызов капитана, я начала нажимать на все сразу.       Ждать долго не пришлось. Беллами вошел в каюту-кабинет. Я услышала, как открываются двери, но не могла заставить себя обернуться.       «Зачем я вообще позвала его? Сейчас он увидит мое заплаканное лицо и посчитает меня слабой».        Беллами приблизился и присел напротив меня на корточки. Он ничего не говорил, просто бережно взял меня за руку, и я позволила ему сделать это, потому что нуждалась в поддержке, но не знала от кого смогу получить ее.       Беллами отпустил мою руку, закрыл крышку ноутбука и убрал его на стол. Присаживаясь рядом, он обнял меня за плечи (кажется, скоро я привыкну оказываться в его объятиях). От него исходил приятный горьковато-сладкий аромат парфюма, а может быть, это был запах космоса… Я положила голову на его плечо, стараясь успокоиться, и это удалось, пусть не сразу.       — Я понимаю, что тебе сложно принять все сразу… — успокаивающим голосом прошептал Беллами, но его слова вызвали лишь ярость. Отстранившись от него, я постаралась заглянуть в его золотисто-шоколадные глаза.       — Понимаешь? Нет. Тебе не понять что такое — жить в семье человека, которого все ненавидят, но ты боготворишь за то, что он твой отец. Веришь ему. А потом понимаешь, что вся твоя жизнь была ложью, что все могло бы сложиться иначе, если бы не чертовы политические игры, в которых я не собиралась принимать участия, — я перешла. Не знаю почему сорвалась на Беллами, вероятно потому, что не могла высказать все отцу. — И вообще, где мистер Кейн? Я хочу поговорить с ним.       В глазах Беллами отразилась печаль, а затем он опустил голову.       — Мистер Кейн погиб несколько месяцев назад. Я заменил его на посту капитана корабля совсем недавно.       Прикусив губу, я виновато посмотрела на него, пытаясь разгадать его эмоции. Беллами страдал. Гибель мистера Кейна оставила в его душе неизгладимый след.       — Маркус Кейн — мой отец, поэтому ты всецело можешь доверять мне. С раннего детства он обучал меня всему, что потребуется для того, чтобы защитить тебя, принцесса.       — Принцесса? Почему ты называешь меня так?       Я прекрасно знала, что слова соболезнования в этом разговоре окажутся лишними, поэтому постаралась сменить тему.       — Ты не единственная, кому рассказывали историю о земной принцессе и небесном принце, который спешил на Землю, чтобы предупредить ее о нападении и спасти. Принц знал, что земная принцесса предначертана ему самой судьбой и боялся потерять ее. Именно поэтому он рискнул своим королевством и жизнью, вторгаясь на чужую территорию… Знаешь, мама часто читала эту сказку нам с сестрой, а я всегда представлял себя небесным принцем и стремился стать сильным, чтобы однажды защитить земную принцессу. Однако позже я вырос и понял интерпретацию каждого слова в этой сказке. Я действительно стал небесным принцем, а ты — земная принцесса. И я спас тебя, чтобы защитить человечество от совершения ошибки. Романтикой, о которой я мечтал в детстве, тут и не пахнет, но зато почти все сбылось.       Я сглотнула и встала на ноги. Я ведь и сама представляла, что однажды небесный принц рискнет ради меня собственной жизнью, но я думала, что это будет по-другому и закончится не таким разговором в кабинете капитана корабля, а минимум поцелуем на капитанском мостике с видом на прекрасные пейзажи космоса через смотровое стекло. Почему-то слова Беллами причинили боль, вероятно из-за того, что разрушилось последнее, что у меня осталось от «настоящей» жизни — мои детские мечты.       — Однако это всего лишь небольшая часть работы по спасению мира. Ты поможешь воплотить в реальность вторую?       Обернувшись я заметила, с какой надеждой Беллами смотрит на меня. Ответила я положительным кивком. А что еще я могла сделать? Я должна помочь отцу, чтобы все, чем он пожертвовал ради этой миссией, не оказалось напрасным.       — Спасибо. — Беллами улыбнулся, но я-то видела, что ему трудно делать это. Он переживал. Наверняка, до сих пор не пришел в себя после смерти отца, а тут и я свалилась, как снег на голову.       — Что я должна сделать? — несмело задала вопрос, надеясь, что не стану жалеть о принятом решении.       — Просто будь рядом. Останься на корабле и веди себя так, словно ничего плохого не произошло. Ладно? Живи обычной жизнью, проходи практику у Лахири и позволь мне оберегать тебя. С тобой постоянно будет находиться кто-то из круга доверенных лиц: тот, кто сможет защитить тебя.       Я кивнула. В телохранителях у меня никогда не было нужды, но, вероятно мне следовало раньше научиться хотя бы базовым приемам самообороны.       — Спасибо, — снова поблагодарил меня Беллами и поднялся на ноги. — Тебе следует отвлечься и познакомиться с доктором Лахири воочию. Кроме того, уверен, ему сейчас пригодятся дополнительные руки. — Беллами окинул меня лукавым взглядом и поднес свое запястье к губам. Набрав нужную команду, он произнес: — Октавия, пройди в мой кабинет, для тебя наконец-то появилась серьезная работа.       Наши взгляды пересеклись, и я нервно отвернулась от Беллами, мысленно повторяя его слова о том, что земная принцесса и небесный принц — сказка не имеющая романтического ключа.