***
Цитадель всегда была заполнена представителями разных рас, но в это время, казалось что яблоку было негде упасть. Беженцы, дети, страх… Все эти эмоции заставляли кулаки капитана сжиматься от злости. Когда же придёт конец этим кошмарам? Когда же будет покой? «Как я от этого устал» Минуя жалобные мольбы людей о помощи, он направился к лифту, что должен отвезти его в больницу Гуэрта. Сейчас его голову полностью заполняла Эшли. Капитан старался отгонять от себя плохие мысли. «Всё будет хорошо, она выздоровеет» Как только лифт приехал на нужный этаж, в нос ударил едкий запах медикаментов, вперемешку с запахом крови. Гул голосов, медики, что гонялись по всей больнице, выкрикивая названия странных препаратов и просьбу о помощи. Пройдя вглубь больницы, он на секунду почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Этот тяжелый взгляд заставил Шепарда окинуть больничный ресепшн, но не найдя никого необычного, он отправился дальше на поиски своего товарища.***
После разговора с Уильямс, капитану стало даже легче дышать и ярость, что бурлила в нём, ушла на второй план. Сейчас всё хорошо. Эшли даже попросила прощение за свой поступок. Да Шепард и не держал зла, но всё равно стало легче. Он не хотел разбрасываться друзьями и тем более терять их. Подходя к лифту, Шепард вновь ощутил на себе пристальный взгляд. Это раздражало. Он резко повернулся на пятках, начиная бегать красными огоньками глаз по людям в медицинском отсеке, а когда он увидел его, то на секунду, ему показалось, что время замедлилось, и он снова летит к неизвестной планете с пробитым скафандром. Тейн стоял у окна, как обычно, заложив руки за спину. Тело убийцы было напряженно, как струна, готовая сразу же наброситься. Инстинкты не покинут тело никогда. Он в пол оборота смотрел на Шепарда, его лицо не выражало абсолютно ничего. Они смотрели друг на друга пару секунд, прежде чем дрелл отвёл взгляд обратно к окну. Капитан снова смог дышать, а его вечное, измученное падение, прекратилось. Он снова стоял посреди больничного крыла и был неимоверно рад снова видеть его… живым. В своём заключении, капитан очень часто думал о том, где сейчас Тейн, жив ли он вообще. Пропустив перед собой медсестру, что везла на каталке больного, он медленно подошёл к стоящему дреллу у окна. — Шепард, — коротко произнёс Тейн, глядя на капитана через отражение в стекле — я слышал, что на Землю напали. Не знал, что Вы смогли выбраться. Шепард молча смотрел на Криоса, его голос был более хриплым, чем был когда-то давно, а слова, что он говорил, звучали так медленно, будто ему было тяжело их произносить. Болезнь съедала его тело и, как бы Тейн не пытался это скрывать, было видно, что в данную секунду — ему больно. Шепард, хотел было сделать шаг вперёд, но от лёгкого движения в его сторону, Тейн напрягся и нахмурил брови, этот невербальный сигнал заставил его опешить и сделать полшага назад. — Столько времени прошло. Я уже подумал, что никогда тебя больше не увижу — тихо произнёс капитан, в ответ глядя в глаза, что смотрят на него из отражения в окне. Дрелл молчал ещё с полминуты и, повернувшись лицом к капитану, указал рукой на рядом стоящие пустые сидения, после чего, оба мужчины аккуратно присели на них. Тейн поставил локти на колени, подперев подбородок руками, устремил вновь свой взгляд в окно. Шепарду казалось, что он специально избегает его взгляда. — Я снова на «Нормандии», у меня важное задание… — Я уже не тот, что раньше. — Дрелл прервал его тихим и коротким отказом и, переведя взгляд на капитана, добавил. — Вам нужны лучшие союзники, а я не таков. Теперь уже Шепард отвёл глаза в сторону окна, поджимая губы. Конечно, он знал, что тот откажется. Даже если бы он был здоров… удивительно, что дрелл не попытался его убить после того, что было в их последнюю ночь на Нормандии. Шепард не жалел ни о чём и ему было не стыдно. Сейчас, когда Криос рядом, он даже забыл, что прошло так много времени с их последней встречи. Те дни вернулись, и от них было так тепло. От воспоминаний его прервал подавляемый кашель дрелла. Тот жадно хватал носом воздух и кашлял в ладонь, стараясь его максимально спрятать. Шепард хотел было уже пойти за врачами, но Криос поднял вверх ладонь, откашливаясь, восстанавливая постепенно дыхание. После этого, между ними вновь повисла тишина. Тейн, чуть согнувшись, смотрел на свои сжатые в замок руки, немного подрагивая при каждом вздохе. Шепард вновь поймал себя на мысли, что ему жалко Криоса. Именно это чувство оно вызывает, глядя на него. Это не несёт тот негативный отпечаток, который говорят при этом слове. Скорее, его хочется обнять и защитить, от всего. Да, всё как раньше. Шепард лёгким движением слез с сидения и встав на колено перед дреллом, обнял его за шею. Тейн, на секунду опешил, даже не зная, выкинуть капитана в окно или перекрыть ему дыхание, надавив на определённые точки на теле человека. Убить спасителя Галактики. Что ж, это был бы хороший финал его карьеры наёмного убийцы. Эта нерешительность длилась пару секунд, потом полминуты, а потом… он просто не двигался, понимая, что не сможет сделать ни первое, ни второе. В данный момент, он не понимал, что он чувствует, от встречи с капитаном и к чему это всё приведёт. Он помнит свои эмоции, которые он испытывал последний раз, когда они виделись. Страх. Когда последний раз эта эмоция была в его голове? Он так отвык от этого, что она казалась ему неестественной и сейчас, в больнице, в объятиях этого человека — ему снова стало страшно. Страшно от того, что в данную секунду - ему хорошо. Он не раз в голове проигрывал их возможную встречу. Как он вывернет капитану руки, сломает несколько пальцев, он будет долго бить его ногами по солнечному сплетению. В каждый удар вкладывая все эмоции, что он испытывал тогда, в его каюте, на Нормандии, когда он был беспомощен. Заставит Шепарда ощутить ту же беспомощность перед Тейном. Он, лучший убийца в Галактике! Все это чувства, всё то желание… А что сейчас? Он даже не хочет его отталкивать от себя. Дрелл смиренно опустил руки и закрыл глаза. Так спокойно. Как будто он на берегу моря. А его обнимает великая Богиня Арашу. И нет больше ничего. Шепард плавно отстранился, глядя в ещё закрытые глаза Криоса: — Я скоро должен уехать, может, ты хочешь взойти на борт, в последний раз? Уверен, команда будет рада тебя увидеть. Тейн приоткрыл глаза и посмотрел на Шепарда. В нем не осталось ничего от того человека, что пришёл к нему когда-то очень давно, просить стать частью команды. Просить пойти с ним на самоубийственную миссию. Глаза уже давно не голубые. Алое свечение, что пронзается из глубины его тела, окутывает полностью капитана, делая его зловещим. Нет, не так должен выглядеть спаситель Галактики. Мысль о том, что ему осталось не так много, не давала Тейну покоя. Не так он представлял себе свою смерть. Прикованный к больничной койке с ужасными болями в груди. Нет, он должен был погибнуть в пылу драки, от руки коварного убийцы, схлестнувшись один на один. Да, такая смерть больше ему нравилась. Он был к ней готов, а к той, что ему уготована… Идея взойти на борт, казалась ему манящей. Почувствовать этот драйв приближающейся схватки. В последний раз… Криос коротко кивнул, отстраняясь от Шепарда и поднялся с сидения. Капитан последовал его примеру, вставая с колен и возвышаясь над дреллом. На мгновение, Тейн перенёсся в детство, когда маленьким мальчиком он сражался со взрослыми мужчинами. Он всегда одерживал победу, если бы это было не так, то не стоял бы тут сейчас. Но в данную секунду, глядя на возвышающуюся фигуру капитана, его алые, беспощадные глаза, поджатые губы, грубые шрамы на воинствующем лице… Победит ли он в этой схватке? Шепард, глядя прямо в его большие, такие неестественные для человека глаза, коротко отвёл руку в сторону лифта, предлагая дреллу пойти первым. Тот лишь коротко кивнул и, со всей грацией, отправился в сторону выхода из больницы. Ловушка захлопнулась.