Автор бестиария

      Солнце. Огромное, горячее, невообразимо далёкое от нас. Когда человек смотрит на солнце, он думает о прошлом, о будущем, о себе и о мире в целом. Во всяком случае, такое происходит довольно часто. Все люди жаждут солнечного благословения, его тепла и света, почти все…       — Как же сегодня жарко, — я направил взгляд себе под ноги и горестно вздохнул.       Я и Катрин шли по невообразимой жаре уже шесть часов, солнце стояло в зените, а от каждого шага поднималась пыль. Главный тракт, как ни странно, был совершенно пуст, не считая меня и мою спутницу, идущую чуть позади.       — Эб… — из-за моей спины раздался безжизненный голос Катрин. Похоже, жару она переносит ещё хуже меня, что странно, учитывая, что она адская гончая.       — Чего? — я повернулся к девушке, не сбавляя шага.       — Наложи на меня ещё одну ауру защиты.       — Это бесполезно, эффект от аур не складывается.       — Плевать… Просто наложи эту гребанную ауру, — я закатил глаза и горестно вздохнул, но всё же повернулся к девушке и наложил на неё ещё одну ауру. Всё её тело обволокло голубое свечение, а в следующий миг оно слилось с ней и исчезло.       — Ничего не изменилось, — со слезами в голосе и отчаянием на лице произнесла Катрин, после чего, сделав невероятное усилие, поравнялась со мной.       — Я тебя предупреждал. Ты лучше скажи мне, почему ты так плохо переносишь жару? Ты ведь адская гончая, как никак, — Катрин посмотрела на меня, как на идиота, а затем вытянула вперёд левую руку, в правой она несла чемодан, и указала на солнце.       — Всё из-за него.       — Это очень интересно, позже обязательно запишу! Можешь рассказать подробней?       — Дурак… — Катрин вздохнула, явно пародируя то, как это делаю я.       — Так ты расскажешь?       — Ладно, слушай. Всё дело в том, что я могу спокойно переносить жар любого пламени или подземного огня, а жар солнца я воспринимаю, как и все люди…       — А твоя шерсть и цвет кожи ещё сильнее усугубляют эффект, я прав?       — Ага, — это прозвучало так же безжизненно и отстранённо, как и её первая фраза.       — Ну, у меня для тебя есть хорошая новость, — я хлопнул её по плечу.       — Какая?       — Видишь поворот? — я указал вперёд, там в паре сотен метров дорога резко сворачивала влево. — Почти сразу за этим поворотом есть озеро, там мы переждём жару, — стоило мне это сказать, как Катрин сразу же оживилась, её глаза заблестели, плечи расправились, а хвост заметался из стороны в сторону.       — Так чего мы ждём? Пошли быстрее, ведь озеро — это отличное место, чтобы попробовать… — она не договорила, поэтому мне пришлось переспросить.       — Попробовать что?       — Ничего, абсолютно ничего, — она замотала головой и выставила перед собой руку, но похотливая улыбка выдавала её с потрохами. «Даже в такие минуты она думает о сексе. Я просто в шоке, » — у меня не было никакого желания углубляться в её фантазии, поэтому я перевёл тему. Так в разговорах мы преодолели расстояние до поворота и через несколько минут увидели озеро.       Огромное озеро с голубой и прозрачной водой, деревья на противоположном берегу можно было разглядеть с большим трудом, а по водной глади сновали сотни солнечных бликов. Катрин радостно вскрикнула и бросилась к воде, по пути бросив мой чемодан на траву. Девушка-монстр нырнула в воду и поплыла к противоположному берегу, то и дело погружаясь и вновь всплывая на поверхность. Только сейчас я заметил, что на берегу кто-то стоит, я подошёл ближе и увидел девушку. Точнее, мамоно, у неё были длинные русые волосы, заплетённые в косу на затылке, и такой же длинный хвост, покрытый зелёной чешуёй, а ступни и кисти рук походили на лапы ящерицы, она была одета в плотно прилегающий к телу кожаный костюм, а на плечах и бёдрах плотно закреплены защитные пластины. На её талии виднелся ремень и прикреплённый к нему меч в кожаных ножнах.       — Привет, — крикнул я девушке, подходя ближе. Та в свою очередь перевела озадаченный взгляд с плавающей Катрин на меня, потом на мой чемодан, упавший рядом с ней, затем на мой меч и, наконец, снова на меня.       — Меня зовут Эбенезер Штейн, я странствующий маг и учёный, можешь звать меня просто Эб.       — Мое имя Лилиан, ты воин? — её вопрос меня озадачил, но я быстро вспомнил, что Девоящерицы поклоняются богини Арес и являются прирождёнными воинами.       — Можно сказать и так.       — А это твоя женщина? — Лилиан указала на всё ещё плавающую Катрин.       — Нет, нет, нет! Мы просто путешествуем вместе.       — Хмм, это странно.       — Почему же?       — Я слышала, что адские гончие очень строптивы, и мужчины для них — что-то вроде игрушек. Ты очень силён, если можешь держать её на коротком поводке.       — В какой-то степени.       — Тогда сразись со мной! — она выхватила меч с невероятной скоростью и направила его в мою сторону.       — Что?! — уж этого я никак не ожидал. Вообще, моё общение с данным видом мамоно ограничивалась только замужними особями, а с одинокой девоящерицой я столкнулся в первый раз. Поэтому и растерялся.       — Сразись со мной! — девушка встала в боевую стойку. «Может, мне вырубить её заклинанием? Хотя, нет, скорее всего, это плохая идея, во-первых, я смогу почерпнуть новую информацию из этой дуэли, а во-вторых, этот бой поможет мне вспомнить свои навыки мечника, ведь прошло уже два месяца, с тех пор как я пожертвовал своим мечом, бросив его в ядро тёмной слизи.»       — Хорошо, я принимаю твой вызов, — я вытащил меч из ножен и тоже встал в стойку. Рукоять меча удобно легла мне в ладонь, меч оказался легче и короче, чем мне показалось сначала, это был обычный меч, без узоров и гравировок, однако, он был невероятно качественно выкован, что меня, в общем-то, устраивало. Девушка-ящер резко выдохнула, и мы скрестили клинки.       Её удар оказался неожиданно сильным, и мне пришлось отпрыгнуть в сторону, ибо мой меч отскочил от её клинка и чуть было не задел меня. Девушка продолжила атаку, нанося быстрые и мощные, но чертовски предсказуемые, удары, складывалось ощущение, будто это её первый бой вне тренировочной площадки. Я ловко отбил летящий мне в грудь клинок и контратаковал, рука отозвалась лёгкой болью, я всё ещё не привык к этому мечу. Девоящерица защитилась от удара, но я продолжил давить на неё, мамоно отступила на шаг, и в этот момент я пнул её ногой в колено, девушка потеряла равновесие и попыталась упереться в землю хвостом, но не рассчитала угол наклона берега, из-за этого хвост соскользнул, и девушка упала к моим ногам. Я тут же приставил к её горлу остриё меча.       — Ты хорошо сражался, — тяжело дыша, произнесла девушка. Я сам удивился тому, как быстро смог одолеть её.       — Ты тоже, — я убрал остриё от её горла, а затем и меч в ножны. Только сейчас я заметил, что вся моя одежда мокрая от пота, а это неудивительно, жара-то никуда не делась. Я хотел было раздеться и просушить одежду, но девушка вновь заговорила.       — Ты будешь моим мужем? — это прозвучало так естественно, что я даже не удивился.       — Почему ты спрашиваешь?       — Ты одолел меня в честной битве, я люблю тебя.       — Тебе не кажется это странным? Влюбится после проигранной дуэли…       — Это совершенно нормально. Так ты согласен?       — Нет! Я совершенно не хочу женится на тебе.       — В таком случае, я пойду с тобой и докажу, что я буду тебе идеальной женой, — девушка поднялась с земли и подошла ко мне.       — Но…       — Это не обсуждается! Ты победил меня в битве, теперь я хочу, чтобы ты стал моим мужем, — она произнесла эту фразу так, будто это было нечто само собой разумеющееся.       «Но я ведь не знал об этом!» — такая мысль засела у меня в голове, пока я раздевался и раскладывал вещи на сухой траве…