Моя память — моё проклятие.

POV Кимберли. — Ты красавица, Ким! - подбадривающе улыбнулась мне Ренесми, сидя нога на ногу на моей кровати и наблюдая за мной. Мы уже третий час готовились с ней к этому «необычайно-важному» вечеру. Вечеру выпускного. Вот он и наступил. Мы договорились с ней, что будем собираться вместе у меня дома, ведь мне определённо нужна была её помощь. Сейчас она сидела уже полностью собравшись, в изящном серебристом платье в пол, облегающем идеальную фигуру. Снизу платье было чутка расклёшено и вело за собой короткий шлейф. Того же цвета рукавицы выше локтя и массивное колье на шее — подарок тёти Розали на выпускной — идеально завершили образ Ренесми. — Спасибо, - я улыбнулась в ответ, стоя перед настенным зеркалом в мой рост. На мне же было то самое синее платье со слегка пышным подолом в пол и вырезом на правом бедре, которое я тогда и выбрала в журнале. — Но сегодня ты будешь королевой бала! Несси и вправду превзошла сегодня даже саму себя. Огненно-рыжие длинные волосы она завила в идеальные локоны. Такие я видела разве что в модных журналах. Над моей причёской она тоже усердно поколдовала, собрав их сзади множеством невидимок, а наперёд оставила мне пару слегка завитых прядей, спускающиеся по самые скулы. Правда, пока она делала мне эту прическу, поэтапно повторяя за стилистом из видео-урока по интернету, она вся испсиховалась уже, ну а я потеряла немало волос, однако результат действительно того стоил. Макияж, как бы я не спорила, она сделала мне на свой вкус, делая акцент на глаза. Эффектный смоки-айс, правильно уложенные брови и светлый оттенок помады на губах. Ходить на высоких каблуках у меня получилось с первого раза, что очень поразило нас обеих. Видимо, леди во мне всё же жила, вот только проявляться она совсем не любила. — Ею будет Рейчел. В этом никто даже не сомневается. - отмахнулась Несси рукой, явно не собирающаяся соперничать с ней за главный титул бала. Я улыбнулась ей. Я была безумно счастлива и благодарна ей, что она была сейчас здесь, со мной. — Я очень нервничаю, Несс... Так и должно быть? - наконец спросила я подругу, тревожно потирая ладонью свою шею и область ключицы, будто бы мне панически не хватало воздуха. Хотелось даже начать измерять комнату шагами или и вовсе снять это платье. Я действительно отчего-то ужасно нервничала, чувствуя, как с приближением минуты выезда, внутри меня, где-то в области живота, скручивался странный до тошноты узел или даже клубок, заставляя испытывать меня некую тревогу и волнение. Эти чувства сжимали все мои органы изнутри. Но от чего так было? Что именно вызывало во мне такое сильное волнение? Сам бал или что-то другое? — Успокойся, дорогая, это всего лишь один вечер! Потанцуешь немного, пообщаешься, отвлекёшься. Я буду рядом. Ну а если тебе что-то там не понравится и ты захочешь уйти - я лично отвезу тебя домой. Обещаю. Её голос звучал тихо и очень уверенно. Надо было отдать ей должное - её слова действительно помогли мне немного успокоить нервы. В конце концов, я ведь действительно смогу уйти оттуда в любой момент. — Но я не хочу портить тебе вечер. Ты и так должна была ехать на бал со своим кавалером, а поедешь со мной. - я бросила на неё немного неловкий взгляд, чувствуя себя сейчас настоящим бременем для неё. Но она мгновенно рассеяла это навязчивое чувство, поднимаясь передо мной с кровати на ноги. — И вовсе ты не испортишь мой вечер! Не думай так даже. А Джейкоб всё равно поедет с нами, так что я появлюсь на балу и со своим кавалеров, и с лучшей подругой! - она подошла к зеркалу и принялась внимательно рассматривать в нём свой макияж, проверяя его ещё раз напоследок. — Джейкоб поедет с нами? - я удивлённо вскинула брови, смотря на подругу уже через отражение. Наши взгляды встретились там. — А я тебе разве не говорила? - я отрицательно покачала головой. — Он хотел поехать на выпускной верхом на своём этом байке, но я запретила ему, поскольку не хочу протанцевать весь вечер с парнем, от которого будет нести бензином или ещё чем-то таким. Ты ведь не против, что он поедет с нами? — Против? Да это я, наоборот, свалилась вам на голову! Спасибо ещё раз, что не оставляешь меня даже сегодня. Она развернулась ко мне и очень мягко улыбнулась, протягивая ко мне руки. — Ну что ты?! Разве я могу оставить тебя одну в этот день, особенно, когда ты идёшь туда по моей инициативе?! Я же буквально вынудила тебя! - мы взялись за руки, стоя друг напротив друга, и ещё раз обе улыбнулись, вспоминая последние пару месяцев учёбы, когда бал был нашей самой главной темой. — Ну а ты не жалеешь ещё, что отказала Джареду? - вдруг спросила она, немного сбавив тон и заглядывая мне в глаза так, словно собиралась прочитать ответ в них. Я даже немного напряглась и, опустив взгляд на что-то внизу, нервно сглотнула. Я и сама не понимала - жалела ли я или нет. Всё было слишком сложно. Я приняла решение тогда на твёрдый ум, всё, как следует, взвешав, но, стоило мне только представить, как сегодня я увижу его на балу под руку уже с кем-то другим - меня начинали переполнять уже совсем иные чувства. Он ведь обязательно пригласил уже другую, когда я ему отказала, и сейчас он, наверняка, уже заехал за ней домой и они вместе отправились на этот чёртов бал. И он будет вести себя вполне естественно, будет весь вечер танцевать с ней, и я уже представляю, какие чувства будут переполнять меня тогда и как я обязательно захочу уйти оттуда. — Нет, - я постаралась выдавить из себя уверенную улыбку, но, сдаётся мне, получилось это всё же не очень правдоподобно. Со стороны, должно быть, выглядело даже жалко. — Мы оба пришли с ним к выводу, что нам лучше быть просто друзьями. — Он бы ни за что не согласился на эту дружбу, если бы ты не вынудила его своим отказом. - в голосе Ренесми мне послышалось едва скрытая печаль, будто бы она понимала чувства Джареда и ей было даже жаль его. Однако, отключая на время эмоции и все эти «а что я почувствовую, увидев его сегодня с другой», я всё же знала, что поступила правильно, отказавшись пойти на выпускной с Джаредом, но в то же самое время мне было грустно. Сердце и разум зачастую ведь противоречат друг другу. В моём случае - так было всегда. Сердце всегда рвалось к нему, мечтая получить от него хоть грамм тепла, а разум всегда понимал, что Джаред - не тот самый. Он грубый и манипулирующий чужими чувствами лжец. Горячие руки и ледяное сердце. Это даже забавно. Но сожалеть о чём-либо было уже, в любом случае, поздно. Прошлого нам ведь всё равно не изменить. Остаётся только жить дальше со своим выбором, а сейчас нам пора было уже выезжать. Снизу уже стали доноситься голоса моей мамы и Джейкоба. Они уже любезно болтали о чём-то на кухне, когда мы с Несс появились при них в проёме дверей. — Девочки! Вы просто бесподобны! - приложив ладошки к губам, моя мама смотрела на нас со слезами на глазах, растрогавшись этим моментом, когда мы стояли перед ней уже такие взрослые, нарядные, окончившие школу. Наверняка, на мгновение она снова увидела в нас тех милых, с забавным блеском в глазах, маленьких девочек, что каждый день бегали и играли в кукол на её глазах. Время пролетело так незаметно и вот эти же самые девочки уже шли на свой долгожданный выпускной. Я улыбнулась маме в ответ, едва не растрогавшись её реакцией сама, а Несси, покружив перед ними в своём платье принцессы, едва сдержалась, чтобы не запрыгать от радости. Она так долго ждала этого момента. — Мы очень старались! Спасибо большое! - с её лица не сходила улыбка. — Вау! - вымолвил и Джейкоб, обворожённый красотой Несс. — Вы обе очаровательны! - добавил он и приблизился к своей девушке. Он и сам прихорошился. Чёрный смокинг, брюки, которые, наверняка, выбрала для него сама Каллен, идеально сидели на накаченной фигуре парня. — Красавчик! - улыбнулась ему девушка, поправив бабочку на его шее, а затем посмотрела на время на часах, что висели за маминой спиной на стене. — Нам с вами уже пора, кстати. И мы все четверо направились к выходу. — Удачи! Повеселитесь там! - крикнула нам мама напоследок прежде, чем мы дружно попрощались с ней и закрыли за собой дверь. Перед крыльцом нас уже всё это время верно ждал новенький шевроле Ренесми, серого цвета, прямо в тон к её платью, будто нарочно. А может, так оно и было. Голубки уселись вместе спереди, а мне одной досталось сиденье сзади. Всю дорогу я просидела молча, задумчиво смотря в своё окно, пока влюблённые всё это время только и болтали. Джейкоб то и дело признавался ей в любви до гроба, называя её своей единственной, а она только улыбалась и скромно хихикала, стараясь не сильно отвлекаться от дороги. Хотя я и старалась не слушать их разговоры - какие-то фразы всё же долетали до моего слуха, вызывая на лице искреннюю улыбку за них обоих. Я действительно была счастлива за свою подругу и очень рада тому, что она всё же дала парню шанс и тот не разочаровал её. — Вы же не уедете без меня, верно? - уточнила я у ребят ещё раз, как только машина остановилась уже напротив нашей школы. Именно в ней и будет проходить бал. По всему первому этажу уже горел свет, а сквозь белую плотную тюль в окнах уже виднелись множество силуэтов. — Конечно. Если что - после окончания бала встречаемся все здесь и все вместе уже поедем обратно. - последние пару слов Ренесми немного растянула, пытаясь в это же время подправить пальцами макияж, смотрясь на себя в зеркало заднего видения. — Отлично. - я облегчённо выдохнула, удостоверившись ещё раз, что мне не придётся добираться домой пешком в этом платье через всю Резервацию, а спустя пару секунд всё же открыла свою дверь. Как только я это сделала, до меня сразу же донеслась очень громкая и подвижная музыка. Если я на парковке так хорошо её слышу, что же там происходит сейчас в самой школе? Бедные мои перепонки. Надеюсь, они выдержат этот вечер. А вот Джейка и Несси, кажется, ничуть не смутила подобная громкость. Они то были уже привыкшими к такому шуму. Они под ручку уверенно двинулись к школьным дверям, подобно паре знаменитостей на красной ковровой дорожке, пока я же волоклась за ними следом, как ненужный хвост, оглядываясь по сторонам так, словно оказалась во дворе этой школы впервые. Наверное, это чувство взялось от того, что сегодня я впервые не чувствовала себя здесь, как забитая маленькая девочка, что боялась каждого шороха за спиной. В этом платье и с этой причёской я впервые в жизни чувствовала себя по-настоящему красивой и даже уверенной в себе, и это же всё одновременно меня и напрягало почему-то. Мы зашли внутрь. Музыка сразу усилилась, стоило только открыть двери, и я невольно зажала уши ладонями, скривив при этом лицо. Да уж, я прямо создана для подобных мероприятий... Ренесми рассмеялась, когда обернулась и увидела меня в таком положении, а Джейкоб по-доброму мне улыбнулся. Сам выпускной было решено провести в актовом зале, так как именно он являлся самым большим и просторным помещением в школе. К тому же, сегодня там будет праздновать не только наш класс, но и выпускники из Форкса. Так уж распорядилось начальство наших школ, объединив два выпускных класса именно у нас в Резервации. Помимо того, что наших там будет только двадцать восемь человек, так еще и тех тоже больше двадцати. Полагаю, в такой шумной обстановке и при таком количестве ещё и посторонних людей - я продержусь здесь, максимум, минут двадцать, а затем покину это здание с дикими воплями. Мы вошли в сам актовый зал. Я, естественно, опустила руки от ушей, так как не хотела показаться для всех странной и сразу же привлечь к себе лишнее внимание. В самом зале свет был приглушён где-то наполовину, весь потолок был усыпан гелевыми воздушными шариками, а сцена была особенно украшена. Весь основной акцент был именно на ней. Посередине стояла арка, выше моего роста, из белых и розовых цветов. Возле неё уже фотографировались парочки. Я начала нервничать ещё сильнее, оказавшись в такой обстановке. Я ведь действительно никогда не мечтала оказаться здесь. Пробежавшись беглым взглядом по уже собравшейся в помещение толпе, я обнаружила сначала Эмбри и Квила, болтающих о чём-то на краю сцены, а затем, пробежавшись глазами вправо по прямой - я увидела Джареда. Он стоял у этой же сцены. На нём мой взгляд наконец и остановился. Сердце забилось чуть быстрее при виде него. Он стоял в чёрных классических брюках и одной белой рубашке, без галстука или бабочки. Даже на выпускном он не стал изменять своему образу. Он стоял там, оперевшись боком о сцену и... улыбался. Рядом с ним стояла светловолосая девушка в коротком зелёном платье и локонами почти до поясницы. Я сразу же узнала в ней Трейси - ту, что ещё несколько дней назад называла себя его девушкой, а потом Рейчел приспустила её с небес, заявив, что Джареду нужна была только я. И вот они снова были вместе. Вот я и увидела его с другой. Уж не знаю, бывшая она ему или уже снова нет, но моё настроение в один миг куда-то улетучилось, стоило только снова увидеть их вместе. Но на этот раз у меня уже больше не было никакого желания разбираться в этом. И всё же - он обманул меня. Предал, если это можно так назвать. Да, он не обещал мне своей верности и даже не предлагал ещё стать его девушкой, но он чуть ли не клялся мне, что изменился, что со всеми играми покончено, что он хочет быть только со мной... Он даже пытался поцеловать меня, пару дней назад держал за руку на пляже, вёл себя со мной так мило и в конце вечера пригласил на бал. Возможно, для него это ничего и не значило, но для меня такое отношение значило уже многое, а сейчас... Сейчас он уже был с другой, а я в сотый раз убедилась, что правильно отказала ему тогда и не дала даже шанса. И я не удивлюсь, если после моего отказа, он сразу же позвал на бал её и она, конечно же, поспешно согласилась. Они все готовы ради него на всё. А я? Я лишь любила его всем сердцем без какой-либо мысли о популярности рядом с ним. Я всегда любила его таким, какой он есть. И если же до этого меня ещё терзали какие-то сомнения на его счёт, какие-то странные чувства, не дающие мне покоя, то сейчас всё вдруг резко изменилось. Это снова оттолкнуло меня от него. Я больше не хотела даже знать его. — Ким?! Обалдеть! Ты выглядишь невероятно! - мой обзор на Кэмерона и его расфуфыренную... не буду даже говорить кого, загородила тонкая фигура Рейчел, внезапно появившаяся передо мной. Она была явно удивлена видеть меня такой, но, кажется, её комплимент был вполне искренним. — Спасибо, ты тоже очень красивая. - я смущённо улыбнулась ей, а девушка вдруг внезапно подошла и заключила меня в дружеские объятия. Это даже отвлекло меня от плохих мыслей. И ещё я, кажется, упустила момент, когда вдруг привыкла уже к громкой музыке и чьим-то крикам вокруг, абстрагировавшись в такой обстановке. — А ты чего это тут одна? - вдруг спросила Рейчел, что была сегодня в чёрном элегантном платье в пол без рукавов и глубоким вырезом на спине. — Я здесь с Несси и Джейкобом... - протянула я, быстренько оглядевшись назад, но, кажется, эти двое уже ускакали танцевать. — Точнее - я была с ними. — Ну а теперь - ты со мной! - произнесла она, как неоспоримый факт, не желая слушать от меня никаких отговорок, и сразу же взяла меня за руку. Это был первый раз, когда я действительно была рада её присутствию. Я меньше всего хотела простоять на этом балу одна, не желая портить Ренесми вечер, которого она так долго ждала. Особенно, когда теперь у неё был Джейкоб и она должна была провести этот вечер с ним. Рейчел потащила меня к толпе танцующих парочек. У меня не было особого желания танцевать, но и стоять с грустной миной - тоже. Раз уж я пришла сюда, тем более, заранее догадываясь, что увижу Джареда с другой, то всё же должна была хотя бы попытаться повеселиться. Всё-таки это был и мой выпускной. Ни учителей, ни родителей с нами на балу не было. Только два охранника у входа, на всякий случай, поэтому кто-то даже умудрился пронести сегодня в школу алкоголь. — А им ничего не будет? - спросила я у Рейчел, слегка покачивая бёдрами возле неё, параллельно осматриваясь и по сторонам. Она тоже огляделась по сторонам и весьма быстро нашла взглядом тех, о ком я сейчас говорила. — Этим ничего не будет! - усмехнулась брюнетка, медленными движениями поправляя волосы за спину, так же само не переставая танцевать. — С нашими парнями вообще лучше не связываться. Мы обе уставились на то, как у сцены тем временем пристроились Пол, Джаред и Эмбри. Либо они надеялись, что бутылку виски в их руках никто не увидит, либо же им вообще было всё равно увидит ли её кто-то или нет. Все троя очень громко смеялись, обсуждая что-то и запивая это дело виски из пластиковых стаканчиков, а возле них тем временем крутились ещё какие-то девушки. — Не поняла сейчас, - сузив глаза, проговорила Рейчел в полголоса, когда заметила, что их мужскую компанию разбавляли девушки. — Они там что все, страх потеряли? Ну-ка пойдём, разберёмся! Я и пикнуть даже не успела, как Рейчел уже вновь схватила меня за руку и поволокла к этому беспределу. Ну вот, я же не хотела даже попадаться Джареду на глаза, а теперь нам придётся столкнуться с ним лицом к лицу... Мы остановились прямо перед ребятами. Рейчел встала чуть впереди, сложив руки на груди и идеально выравнив плечи и спину. Левую ногу чуть отвела в сторону. Я же стояла за её плечом, не особо желая участвовать в этом. — И что это у нас тут за сборище? - Рейчел даже кричать не пришлось. Она привлекла на себя внимание всех одним только видом. Одного её взгляда уже хватило, чтобы трое из четверых быстренько сообразили и отошли от парней. Они все были не местными. Наверное, как раз из другой школы. Но вот одна, кажется, оказалась посмелее своих подруг, раз решила задержаться, так нагло проигнорировав появление Рейчел. Она демонстративно повернулась к нам спиной и сделала шаг к Полу, проведя пальчиком по его бицепсу, что хорошо проявлялся даже через плотную ткань его пиджака. — Качаешься? - свои действия она сопроводила и глупым вопросом. — Мне нравятся накаченные парни! Сам парень опешил так, что только и смог, что открыть рот и бросить перепуганный и, в то же время, безвинный взгляд на саму Рейчел, у которой тоже на мгновение произошёл какой-то сбой и пару секунд она просто смотрела на эту девушку в ступоре. Словно по неудачному стечению обстоятельств она из троих парней выбрала именно парня Рейчел. В следующую же секунду Джаред и Эмбри отошли чутка в сторону, и я почему-то тоже захотела последовать их примеру, отойдя от Рейчел на пару шагов. С искусно выгнутой бровью Блэк внимательно прошлась взглядом по чересчур смелой незнакомке, что явно ещё не понимала, как только что собственноручно подписала себе смертный приговор. — Хороший вкус, - спокойно произнесла Рейчел, делая шаг в их сторону. — Но это мой парень! - через секунду Блэк уже схватила девушку за огненно-рыжие волосы и буквально оттащила её от своего парня. Я широко распахнула глаза на эту картину, невольно даже приподняв руки к губам. — На пару слов, дорогуша! - произнесла она над ухом девушки, ещё минуту назад такой смелой, а сейчас поддатливо согнувшейся от боли под рукой Рейчел. Она куда-то повела её, но уже не за волосы, к счастью самой девушки, а просто грубо за руку, в области предплечья. — Дорогая, может, не стоит? - побежал за ними Пол по вмиг «расчищенной» для них дороге. — А я-то уж было решил, что вечер будет скучным! - засмеялся Эмбри им вслед, а затем залпом допил всё содержимое своей бутылки из тёмного стекла, после чего, оставив уже пустую бутылку на подоконнике, сразу же поплёлся к толпе, на ходу ослабляя свой галстук. Мне потребовалось ещё пара секунд, глядя ему вслед и вслед ушедшей до него парочки, что у сцены нас осталось только двое. — Красивое платье. - послышался голос Джареда за моей спиной, заставив меня на мгновение прикрыть глаза и просто затаить дыхание. — Тебе очень идёт. Я обернулась к нему и быстренько прошлась по нему внимательным взглядом. На его губах была лёгкая улыбка, а глаза так неподдельно блестели, что мне стало даже немного противно от того, как умело он входил в образ. Но на равне с этим мне было теперь ещё и очень обидно. Интересно, двадцать минут назад он так же смотрел на Трейси? Этим же взглядом? Сделал ли он такой же комплимент её платью? — Да, оно ничего. - сухо ответила я, не желая даже лишний раз смотреть теперь на него. И парень, кажется, сразу же это подметил. Я почувствовала на себе его внимательный взгляд, словно он делал ими рентген моих мыслей. — Что-то случилось? - в голосе тоже появилось хорошо отыгранное волнение, как если бы его это и вправду волновало. Но что на самом деле может заволновать Джареда Кэмерона? — Даже если и случилось - тебя это не касается. - я сказала это и уже хотела уйти, но он не позволил мне. Он сделал один маленький шаг влево, перегородив мне этим дорогу и, чтобы снова не столкнуться с ним, мне пришлось остаться на прежнем месте. Он ещё раз внимательно осмотрел моё лицо, а я снова отвела взгляд в сторону, нервно складывая руки на груди. — Как раз-таки меня это, Ким, и касается. - уверенно произнёс он в ответ, а затем сам сделал спокойный шаг в мою сторону и подошёл ближе. Мне пришлось даже отступить немного назад, но тогда я сразу же почувствовала спиной стену. Это заставило меня даже на секунду занервничать. — Меня касается всё, что связано с тобой, как ты этого не понимаешь? Что ещё мне нужно сделать, чтобы ты мне поверила? Ничего... Ничего больше не делай. Я уже сама всё увидела. А ведь какая-то часть меня и хотела тебе верить, но ты снова доказал мне, что люди не меняются. Но тебе ведь уже и не привыкать разбивать мне сердце, правда? — Можешь пойти и задать этот вопрос Трейси. Уверена, она с радостью на него ответит. - я мельком оглядела его, стараясь не зацикливаться и не подавать виду, насколько же мне было обидно сейчас. — А причём тут вообще Трейси? Я о тебе говорю. - он сначала не понял, а потом наверное поразмыслил немного, откуда я вообще о ней вспомнила, и понял, что мне уже было известно, кто был его парой на балу. — Ким, мы с ней просто разговаривали. Она подошла, спросила что-то, мы немного поболтали, но не более. Меня ничего с ней не связывает. Я влюблён в тебя, понимаешь? - он смотрел на меня так пристально и при том без единого намёка на улыбку, будто доказывая мне правду, при этом даже не боясь раскрыть лишнего. Я перевела на него быстрый, но растерянный взгляд. Он только что признался, что влюблён в меня?... — Я знаю, ты просила меня быть просто другом, но я так не могу. Я влюбился в тебя, Ким! На какое-то мгновение я ему даже поверила. Сложно было не поверить, когда он смотрел на меня так. Но потом я снова вспомнила, как он стоял там с этой Трейси и улыбался ей, а теперь стоит здесь передо мной и пытается доказать, будто бы они не пришли сюда вместе. — Красиво играешь. - честно подметила я, действительно признавая, как он был в этом хорош, а потом похвально задела парня по плечу. На этот раз он даже позволил себе улыбнуться. Впервые за весь наш разговор. Но улыбка эта не показалась мне весёлой. Она была больше похожа на смирительную. — Можешь называть это как угодно, правда. Однако, нам с тобой уже не выйти из этой «игры». — Я, может быть, повторюсь сейчас, но! Иди к Трейси! Уверена, ей понравится твоя красноречивость. - я тоже выдавила из себя театральную улыбку, быстро спрятав за ней всё своё разочарование в нём, и хотела уже было снова попытаться уйти от него, как он тут же снова меня и остановил. Он сделал ещё шаг, уперев свою руку в стену прямо передо мной, так, чтобы я оказалась в созданной им ловушке. Своим давлением он буквально прижал меня к этой стене, стоя всего в полушаге. И тогда я снова смогла уловить тонкий шлейф его парфюма, что так сильно кружил мне голову тогда на уроках, когда нас посадили вместе, и у меня дома, когда он впервые пришёл ко мне заниматься. — Постой, мы не договорили. - спокойно пояснил он мне своё действие на мой вопросительный взгляд. — Если тебя так разозлило, что я пообщался с ней, то прости, правда. Больше такого не повторится. — Что?! - его слова вызвали во мне тихий смешок. — Да общайся ты с кем хочешь - мне то что?! Только вот некрасиво получается - ты стоишь сейчас здесь, со мной, а твоя пара ходит где-то там и ждёт тебя. Мы ведь всё-таки на танцах. Иди к ней. - теперь смеяться уже не хотелось. Я смотрела в его серьёзные глаза и во мне говорила уже боль. — Моя пара? - он опешил, даже убрал от стены свою руку, и отошёл на полшага назад. Взгляд быстро нахмурился. — Какая пара? Я приехал сегодня один. Один? Что?... А Трейси? Он действительно, получается, не врал мне на её счёт? Это осознание что-то изменило во мне. Сделало взгляд чуточку мягче. — Единственная девушка, которую я пригласил на бал - отшила меня. Или ты думала, что я тут же позвал её на замену тебе? - мой вмиг растерявшийся взгляд, что забегал по залу, подтвердил его мысли, и он даже снова улыбнулся. — Нет другой пары, если нет тебя. И всё же - Джаред пришёл на бал один... Он действительно хотел пойти только со мной? А я ведь всегда мечтала пойти на бал именно с ним... И что мы имеем в итоге? Мы оба теперь одни. Может, если он не соврал с Трейси, то не врал мне и в остальном? Может, это я просто привыкла не доверять ему? Вдруг он всегда говорил мне только правду? Он улыбался, пока я же собиралась с мыслями после всех его слов и после всех моих. — Но, раз уж мы оба здесь, без пар для танцев, как мы уже это выяснили - может, потанцуешь со мной? Я снова скрестила руки на груди, так сильно боясь признаться себе в том, что так долго шептало мне моё сердце, и так резко изменить своё мнение, что мне легче было и дальше уже отталкивать его, нежели сделать шаг навстречу. — Я ни за что в жизни не буду с тобой танцевать. - я сказала это, даже не смотря на него, а куда-то в сторону, от нервов до боли сжимая свою руку. Не знаю даже, почему он всё ещё продолжал здесь стоять, а не развернулся и не ушёл. Почему он вообще всё ещё бегал за мной? Почему он не махнул на меня рукой ещё после самого первого моего отказа? — Может быть, хватит уже играть со мной в недотрогу? - и вот он снова начал сводить всё к любимым играм. Он ведь всегда считал себя королём в них, а всех девушек вокруг - пешками. — Я же знаю, что ты тоже в меня влюблена, и причём довольно давно уже, так для чего нам тогда всё это? Сколько ещё мы будем играть в эти догонялки? — Пока ты, наконец, не поймёшь, что я не влюблена. Давно уже... - я продолжала нагло врать ему прямо в лицо, отрицая свои чувства, даже когда он о них уже знал. Даже когда он уже сам признался мне в своих. От этой лжи сердце неожиданно ускорило ритм. Джаред смотрел мне в глаза, но затем его взгляд на секунду переместился на мою грудь, как если бы он мог услышать эти изменения в работе моего сердца. И вот он снова поднял взгляд на моё лицо, левый уголок его губ едва заметно приподнялся вверх, как если бы он всё сейчас понял. Не разрывая зрительного контакта между нами, он медленно сократил расстояние, едва не прижимая меня к этой стене уже своим телом, встав настолько близко. Его руки нашли мои ладони и слегка сжали их, разводя чуть в стороны. От кончиков пальцев до самых волос я почувствовала внутри некий электрический разряд, стоило ему только прикоснуться ко мне. В этот момент я отчего-то, должно быть, перенервничав так, но я на миг почувствовала себя одной из тех девушек, которых он раньше вот так же зажимал по углам школы, и которых я так сильно ненавидела за это. И вот я сама оказалась на их месте... Это было первым, о чём я подумала, а затем даже пробежалась глазами по толпе в зале, пытаясь удостовериться, что на нас никто не смотрел. — Врунишка! - произнёс он тихим и слащавым голосом. Благодаря высоким шпилькам на моих ногах, лицо Джареда находилось всего на несколько сантиметров выше. У меня неожиданно сложилось впечатление того, будто бы он читал мои мысли или же действительно мог слышать участившийся пульс. Он так легко распознал мою ложь... Я опустила голову, не в силах ни оттолкнуть его от себя, ни хотя бы удержать зрительный контакт. И тогда его рука приподнялась к моему лицу, мягко очертив контур скулы и, опустившись к подбородку, приподнял его двумя пальцами вверх, чтобы я больше не опускала взгляда. — Ты даже не представляешь, как это сложно - держаться на расстоянии от тебя. Прошу, не отталкивай меня. Ты - единственное, что мне нужно. — Но ты опоздал... - произнесла я, глядя ему прямо в глаза и чувствуя, как мой внутренний голос надрывался, умоляя меня прекратить это делать. Парень на секунду даже растерялся от моих слов, малость нахмурив брови, и убрал руку от моего лица. Он сделал глубокий вдох, медленно качнув головой, будто осознавая, что именно я имела в виду. Мы оба вспомнили ту вечеринку и те его слова. — Ким, я правда признаю, что в прошлом я был полным козлом, но я изменился. И я готов доказать это тебе. - произнёс он тихим, но серьёзным голосом. — Но в это мало верится. Не бывает такого, чтобы человек вот так просто, всего за один день, вдруг резко взял и изменился. Я никогда не нравилась тебе, а потом резко стала самой необходимой? Объясни, как такое произошло? Что в тебе вдруг изменилось? - на все мои вопросы он молчал и было ясно, что ответить ему было нечего. Либо он не мог назвать мне той самой причины таких перемен в нём, либо же не сумел придумать. — Вот видишь. А теперь, извини, но мне нужно поговорить с подругой. Дай мне, пожалуйста, пройти. После всех этих слов он спокойно убрал от меня и вторую руку, и отшатнулся назад так, словно бы я оттолкнула его от себя физически. Он больше не смотрел на меня. — Хорошо. Иди. - выдавил он без каких-либо эмоций и даже отошёл чуть в сторону, отведя плечо назад, чтобы я спокойно могла уйти сейчас. Даже голос его вдруг резко стал другим. Словно бы пустым. Мне даже стало как-то не по себе. Захотелось даже остаться с ним ещё ненадолго и разобраться в том, что с ним происходило, поговорить откровенно, но он больше не держал меня. Если же до этого он не хотел, чтобы я уходила, то он всячески задерживал меня, а сейчас отпустил даже без лишних слов. И, как это обычно и бывает, именно сейчас я почему-то больше всего желала, чтобы он снова поймал мою руку и не отпускал, чтобы наш разговор не заканчивался на этом. Но он стоял и я всё же подалась вперёд. Проходя мимо него, я напоследок взглянула в его глаза ещё раз и тогда наши взгляды снова встретились на расстоянии нескольких сантиметров. Эта секунда разделилась на сотни. В его взгляде я так отчётливо успела разглядеть обиду, разочарование и боль вместе взятые. Сердце предательски дало слабину, сжавшись от этого взгляда. Я обидела его. Но почему мои слова стали так его ранить? Что сейчас, что тогда на пляже, когда он приглашал меня на бал, а в ответ услышал предложение дружбы. Я правда не понимала, что с ним происходило, но зато предельно точно осознала сейчас кое-что другое... Мои чувства к нему никуда и не уходили, и даже не ослабевали. Обида и боль накинули на моё лицо маску и даже сердце заставили молчать о нём. И я так быстро привыкла ходить с этой маской, что даже сама поверила в свою безразличность к нему. Но правда была в том, что в моём сердце всё ещё был Джаред. Он всегда там был. И сейчас я окончательно поняла это. — Неприятный разговор? - спросила меня Ренесми с понимающим взглядом, когда я подошла к ней, а все мои мысли и чувства можно было прочитать прямо на моём лице. — Отвези меня домой, пожалуйста. Я хочу уйти отсюда. - спокойно произнесла я, не желая здесь больше задерживаться. Мне хотелось закрыться в своей комнате и снова дать волю слезам. Я так сильно в себе запуталась. — Нет, Ким, не стоит убегать. Я знаю, что обещала забрать тебя отсюда по первой же просьбе, но сейчас понимаю, что для тебя лучше будет именно остаться здесь и просто очистить голову, а не грустить дома в одиночестве. Так ты сделаешь только хуже себе. Давай, пойдём к нашим! Будем поднимать тебе настроение! - она настырно схватила меня за руку, не принимая никаких возражений, и потащила промеж танцующих парочек к Полу, Рейчел, Эмбри и Джейкобу. «К нашим»... Это прозвучало так непривычно тепло сейчас. Неужели они и вправду сумели стать моими друзьями? Спустя столько лет ненависти? Как и сказала Несс - мы продолжили этот вечер. Поначалу я старалась стоять в стороне, но потом Эмбри заметил это и насильно потащил меня потанцевать с ним. Было сложно отказать его широкой, лучезарной улыбке и самым чистым намерениям просто поднять мне настроение. Мне и вправду удалось отвлечься от своих мыслей и я сама даже начала смеяться от наших с ним танцев. Это был, конечно же, не медленный танец, и даже не с Джаредом, но, кажется, мои вечные воспоминания о выпускном вечере всё же удалось хоть немного спасти. Всё было хорошо, пока перед нами не появилась Ванесса Данбар - кажется, она была девушкой Эмбри. Мы с ним и Рейчел стояли на тот момент уже у сцены. — В чём смысл был приглашать меня сюда, если ты даже ни разу не пригласил меня на танец? - в голосе нашей единственной в классе отличницы мне послышался не просто укор, а настоящая обида. Она обращалась к Эмбри. Тот улыбнулся, перекинувшись многозначительными взглядами с Рейчел, что спрятала свою такую же улыбку за миниатюрным кулачком. После этих переглядок, зная на собственном опыте - ждать чего-то хорошего девушке уж точно не стоило. — Детка, спасибо тебе за пятёрку по биологии, но всё кончено! - выдал он прямо с улыбкой на лице, без единого сожаления. Он решил бросить её прямо на нашем выпускном? Это было очень грубо и даже я слегка растерялась услышать такое. Они были партнёрами по проекту, как и мы с Джаредом, и всё это только ради хорошей оценки? — Вот, значит, как? Я думала, что нравлюсь тебе, а тебе нужна была от меня только эта пятёрка? - Ванесса тоже сначала сильно растерялась, но потом её обиду очень быстро стал пожирать гнев и презрение. — А ведь я правда думала, что ты не такой, как все эти твои дружки придурки! На последнем слове я испуганно перевела взгляд отчего-то на Рейчел. В доли секунды я уже даже представила, как она вцепляется в волосы Ванессы и уводит её из зала точно так же, как совсем недавно уже разобралась с незнакомой мне девушкой, но та лишь безразлично усмехнулась и обратилась к самому Коллу: — Ладно, Эмбри, заканчивай тут поскорее. Найдёшь нас позже. - сказала ему Рейчел, даже не сбавляя тона, на что в глазах Ванессы и вовсе разожглось пламя ярости, а затем Рейчел снова взяла меня под руку и хотела уже было уйти от парочки вместе со мной, как Ванесса остановила нас. — Как ты можешь дружить теперь с ними, Ким? Разве эти люди не издевались над тобой последние два года? - девушка перевела взгляд на меня, в надежде найти во мне сторонницу. Но не успела я и рта раскрыть, как это сделал за меня сам Эмбри. — А ты на Ким не смотри. - попрекнул он её тут же. — Она - одна из нас. Я так быстро привыкла к их хорошему отношению ко мне, что взаправду забыла уже, какими безжалостными они были к остальным. Но вот, как и говорила мне Несс, они неожиданно стали защищать меня, назвали своей, будто я была частью их, какого-то рода, семьи. Оказаться по другую сторону баррикады и вправду оказалось на удивление приятно. Я уже не слышала, чем закончился их разговор и кто из них больше наговорил друг другу грубостей, так как Рейчел всё же увидела меня от них, но очень скоро и её саму уже увели у меня. Пол Лэйхот появился на нашем пути и украл её потанцевать. Я же, оставшись снова одна, остановилась у стола с угощениями и выпивкой, которую и притащили наши ребята. Напиваться даже на выпускном я по-прежнему не собиралась, но вот смочить горло безалкогольным пуншем мне всё же захотелось. Я принялась черпать себе ярко-красную сладкую жидкость в пластиковый стакан. — Скучаешь? - за моей спиной раздался чей-то незнакомый мне, мужской голос. Это обращались ко мне. — Нет. - коротко ответила я и лишь потом обернулась. Передо мной стоял не один, а целых три парня и все трое они улыбались. Я не знала ни одного из них. Они были из другой школы. Внутри у меня вмиг всё похолоднело, словно от нехорошего предчувствия. Что им было нужно? Зачем обратились ко мне? — Тогда почему такая красивая девушка стоит здесь совсем одна? Не желаешь скрасить вечер и потанцевать? - парень в голубой рубашке с подвёрнутыми рукавами протянул ко мне свою руку. Всё бы ещё ничего, но его глаза блестели от выпитого им алкоголя, а от таких, как правило, не стоило ожидать ничего хорошего. Двое его друзей тоже не внушали особого доверия, да и трезвыми они тоже не выглядели. Нужно было уносить от них ноги. Это твердили все мои инстинкты. Один из них даже едва стоял на ногах, периодически покачиваясь. — Не желаю, спасибо. - отказалась я, стараясь быть вежливой, чтобы не разозлить его. В руках я почувствовала мелкую дрожь, я оставила стаканчик с пуншем на том же столе и собралась уже уходить оттуда, как парень в голубой рубашке, что и пригласил меня на танец, вдруг резко перехватил меня за кисть руки и потянул обратно к себе. Он так сильно сжал мою руку, что я невольно скривила лицо от боли. — А я ведь вежливо пригласил! - продолжая крепко сжимать мою руку, он склонился над моим ухом. Я почувствовала запах его перегара, от которого у меня быстро закружилась голова. Я изо всех сил постаралась высвободить свою руку, но он лишь ещё сильнее сжал вокруг неё свои пальцы. — Может всё-таки передумаешь? — Отпусти, мне больно! - буквально прошипела я от боли и злости, в то время, как внутри меня всё сжималось от страха. Что я могла сделать против него? Он был гораздо сильнее меня и любая моя попытка лишь вредила мне ещё больше. Его друзья тоже наблюдали за нами с весьма довольными всем улыбками, явно не собираясь помочь мне. — Отпустил её! - за спиной парня, что и держал меня, неожиданно послышался чей-то весьма серьёзный голос. Я бы даже сказала - угрожающий. Этот сумасшедший нехотя обернулся на него и тогда мне и самой стало видно моего неожиданного, но столь вовремя появившегося защитника. — Ты оглох? Я сказал - отпусти её! - вновь повторился Джаред. В его глазах метались молнии, а взгляд был таким мрачным, будто он готов был убить сразу всех троих. Он осмотрел меня всего в доли секунды, словно желая убедиться, что я была в порядке, а затем острый взгляд снова устремился на светлого парня в голубой рубашке, словно кончик меча, готовый вот-вот вонзиться прямо ему в сердце. Я испугалась этого взгляда, хоть он и был направлен не на меня, а на моего обидчика. — А то что? - послышался пьяный мотив в голосе незнакомца, вперемешку с преувеличенной храбростью. — Что?! - переспросил его Джаред, явно неоценивший этого бесстрашия в голосе парня. — Я сломаю тебе эту руку, которой ты посмел её тронуть! Парень около меня ухмыльнулся, ещё раз глянув на меня, а потом снова на Кэмерона, и действительно отпустил мою руку. Я тут же обхватила запястье второй рукой, отскочив от ненормального на пару шагов. Кожа под его пальцами побледнела, вещая мне о том, что завтра я проснусь уже с весьма не завидными синяками. — Не знал, что красотка уже забронирована! - следующая фраза, вылетевшая из его рта и справоцировавшая смех двух других отморозков, показалась мне особенно мерзкой. И, кажется, не только мне. Джаред оказался перед ним уже буквально в следующую же секунду, встав теперь как раз между нами. Не раздумывая, он сразу же заехал бедолаге по лицу, попав, кажется, в челюсть. Удар показался мне таким быстрым, что я едва успела моргнуть, как светловолосый парень, что мгновение назад ещё выглядел храбро перед своими друзьями, уже повалился прямо на стол, загремев какой-то посудой. Я только и успела, что негромко вскрикнуть и тут же зажать рот ладонями. С уголка его разбитой губы тонкой струйкой потекла алая кровь. Джаред снова появился за его спиной и, схватив его правую руку, заломал её за спину так сильно, что тот даже прокричал ему что-то от боли. — Я же говорил, что сломаю её. - процедил ему Джаред, что своей яростью начал пугать меня даже больше, чем тот, что был прижат им к столу. — Ты что творишь, чувак?! - спохватился его товарищ, подбежав к Джареду сбоку, и попытался убрать его руки от своего друга, как в ответ получил быстрый и точный удар с локля прямо в нос, при том, что сам Джаред даже взглядом его не наделил. Второй бедолага мгновенно отстранился от них обратно, схватившись за свой нос и что-то вопя при этом. Он так яростно стоял за меня?... Гнев буквально ослепил его глаза... Я испугалась, что сейчас Джаред действительно мог сломать этому парню руку, да ещё и из-за меня, что сама даже не поняла как, но подбежала к ним, на свой страх и риск не уйти тоже сейчас с разбитым носом, и схватила Джареда за плечо. — Джаред, не надо! Всё, оставь его! - я попыталась его вразумить, но когда почувствовала под своими руками, как парня слегка потряхивало, как от сильного выброса адреналина, то тут же убрала руки обратно. — Джаред! - голос Пола, прогремевший за моей спиной, как гром, заставил меня вздрогнуть и обрадоваться одновременно. Он появился около нас так неожиданно и в считанные же секунды расцепил их. Джаред отошёл чуть в сторону, весьма нервный, будто бы даже был не в себе сейчас. — Я в порядке! В порядке! - он моментально приходил в себя под пристальным и отчего-то довольно строгим взглядом Лэйхота, что поднимал пьянчугу со стола. — Он приставал к ней, понимаешь?! Он оправдывался?... К нам подошёл ещё и Эмбри. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы оценить ситуацию и понять, в чём было дело. Его взгляд тоже задержался на Джареде, что и вправду теперь успокаивался, и тоже сделался серьёзным. Мне даже показалось, что они всерьёз испугались этой драки. Будто бы в ней Джаред и вправду мог перейти какую-то черту и действительно сломать парню руку или ещё чего. На потасовку уставилось ещё с пару десяток глаз, привлечённые грохотом и криками парней. — Всё нормально! Ребята просто перепили и уже уходят! - вдруг разрядил обстановку Эмбри, сквозь музыку объясняя всем, что смотреть здесь было не на что. И, кажется, драки на подобных мероприятиях и вправду не были чем-то особенным или редким, и все довольно быстро потеряли к нам всякий интерес, вновь возвращаясь к веселью и танцам. — Убирайтесь отсюда! - слова Пола прозвучали для приезжих парней, как настоящий приказ. — Это у того крыша поехала, а уходить нам? - неожиданно возмутился мой обидчик, указав кивком в сторону Джареда, что стоял теперь напротив меня в нескольких метрах. В следующую секунду он снова получил не хилый удар, но на этот раз уже от Пола, и пришёлся он ему уже куда-то в область живота, вынудив парня согнуться от боли и что-то невнятно прошипеть. — А это уже лично от меня за то, что обидел девушку. Теперь пошёл отсюда. Я не знала, чему мне удивляться сильнее, что Пол тоже посчитал нужным заступиться за меня, или тому, что все трое действительно почалили к выходу. — Ты в порядке? Я обернулась и увидела Джареда уже перед собой. Он взял мою руку, осмотреть следы на ней, как я тут же накрыла их второй рукой и переключила его взгляд на себя. — Я в порядке, правда. Ничего серьёзного. - я лишь сейчас начала приходить в себя после всего случившегося. — Я больше испугалась. Он же стоял передо мной уже совсем, как ни в чём не бывало. Заместо той пугающей ярости в его глазах, я увидела теперь лишь обеспокоенный взгляд. Это был взгляд далеко не равнодушного человека. — Спасибо тебе. - я улыбнулась ему, действительно поражённая тем, как он защищал меня. Это словно бы окончательно закрепило в моей голове всё то, что он ранее говорил мне о своих чувствах. — Хорошо, я рад, что ты в порядке. - парень тоже позволил себе улыбнуться в ответ. Пол, проходя мимо нас, пару раз похлопал Джареда по плечу, как бы оповещая его, что уходит. Эмбри поплёлся за ним, напоследок тоже окинув нас взглядом, и с улыбкой удалился. Джаред на них даже не посмотрел. Его взгляд был прикован ко мне. — Кажется, я чуть не сломал ему руку... Думаю, я всё-таки заслужил свой танец! - он сказал это мне с усмешкой, но явно не в шутку. Я снова подняла на него взгляд, на мгновение задумавшись. Когда я час назад уже отказала ему в танце, я думала, он больше в жизни на меня даже не посмотрит, не то, чтобы заговорит, но вот он снова стоял передо мной и снова смотрел в мои глаза, как и прежде, с надеждой. Если я соглашусь сейчас - то окончательно сдамся, приму и прощу ему всё, что было. Это будет тем самым шансом для него, что он и просил. Это будет значить, что я всё же проиграла ему. Но с другой стороны - я ведь уже и так призналась себе в том, что мои чувства всё ещё были живы к нему. Я всегда мечтала потанцевать с ним на балу. Я всегда представляла себе только его в этот момент. Конечно же я не была против подарить ему этот танец. — Да брось, Ким, всего один танец и я от тебя отстану! - вдруг заверил он с улыбкой на лице, словно бы принял мои раздумья за попытку найти новое оправдание и снова ему отказать. И вот он сам пообещал мне оставить меня в покое сразу же после нашего танца, наконец смирившись с моим отказом быть с ним. Он принял его, но, видимо, захотел «разойтись» красиво. Его условие поставило моё сердце в настоящий тупик. Я столько раз просила его оставить меня в покое, и просила это искренне, а сейчас эта мысль вызвала у меня неприятную бурю внутри. — Уговорил. - я улыбнулась, насколько правдоподобно это можно было сделать, ну а Джаред протянул мне свою руку, ладонью кверху. Смотря в его глаза, я несмело вложила свою ладонь в его и, чуть сжав её, парень повёл меня ближе к центру зала, где все и танцевали сейчас по своим парам, совершенно не догадываясь, какая драма разыгрывалась сейчас прямо у них перед носом. Когда его руки уверенно опустились на мою талию, чуть притягивая меня ближе, чем на шаг, я почувствовала жар внутри всего своего тела и как от этого жара покраснели даже мои щёки. Я, следуя примеру всех девушек в зале, обвила руками его шею, глядя в его бездонные глаза и думая лишь о том, что это будет наше последнее воспоминание с ним. Школа закончилась, скоро закончится и этот вечер, а потом мы и вовсе разъедемся. И вспоминая о нём, я всегда буду помнить этот танец. Наш первый и последний с ним танец. Он тоже смотрел мне прямо в глаза, не улыбаясь, не пытаясь снова переубедить меня. Это и вправду был конец... Музыка заиграла чуть тише, как перед началом особенно чувственного и красивого фрагмента. И вот он уже не просто держал свои руки на моей талии, а обнимал меня, прижимал к себе. И я тоже, неожиданно, впервые отпустила себя и уже не просто держала руки за его шеей, а обвивала её одной рукой, пока вторая мирно покоилась на его груди. Я опустила голову на его плечо, прижимаясь к нему щекой и стараясь просто ни о чём не думать. Это наш вечер. Хотя бы сейчас пускай всё пойдёт к чёрту... Я устала бороться. На душе впервые было спокойно и очень легко. Я чувствовала умиротворение рядом с ним, надёжность, крепкую опору. И любовь... И это казалось мне сейчас самым правильным. На нас очень многие смотрели в этот момент и на их лицах было немое негодование, а некоторые и вовсе даже начали шушукаться. Ни для кого в классе не было секретом, что мы всегда стояли с ним по разные стороны баррикады, мы были врагами, но не сейчас. Сейчас же мы были даже ближе, чем когда-либо. Пусть нас именно такими и запомнят. Но, как говорится, всему хорошему рано или поздно приходит конец. Конец пришёл и балу выпускников. Королём и королевой вечера, по результатам подсчётов голосов, были правозглашены Джейкоб и Ренесми. Сама парочка была сильно удивлена этому. Им надели на сцене красивые, королевские короны. Я понимала, как много это значило для Ренесми, что буквально жила в своих мечтах об идеальном выпускном. И вот я уже стояла одна на парковке, в месте, где мы договорились с Ренесми и Джейком встретиться, чтобы поехать домой все вместе. Было почти двенадцать ночи. Парковку освещал одиночный фонарь, чуть левее от меня, и ослепляющий свет автомобильных фар практически со всех сторон. Ночной зной окутывал мои обнажённые плечи, покрывая их мурашками. Ну где же они?! Уже давно должны были выйти. И где, собственно, её машина? Должна была стоять прямо здесь. Они ведь не забыли обо мне, верно? Пока я глазами гуляла по периметру парковки, передо мной медленно остановился чёрный мерседес, что выезжал на дорогу со своего парковочного места. Тёмное окно приспустилось наполовину вниз и я снова увидела за ним лицо Джареда. — Тебя подвезти? - ненавязчиво поинтересовался он из машины. — Нет, спасибо, мы с Несси договорились поехать домой вместе. - я вежливо улыбнулась ему, но всё же отказалась от помощи, после чего ещё раз, обхватив себя руками от прохладного, ночного зноя, осмотрелась по сторонам освещаемой парковки в поисках её машины. Может, она просто перепарковала её ближе к выезду? Всё-таки машин сегодня было, как никогда, много у школы. — Она несколько минут назад уже уехала с Джейком. Боюсь, у тебя нет выбора. Я переключила на него весьма быстрый взгляд, на мгновение даже не проверив ему. Но ведь машины то её и вправду тут, кажется, уже не было. На его лице появилась лёгкая ухмылка. Он понимал, что у меня действительно не было другого выбора. Не идти ведь мне теперь пешком в такой холод через весь Ла-Пуш. Ох уж эта Несси! Она нарочно это всё подстроила или же и вправду просто забыла обо мне? Но а с другой стороны — позволь я подвезти себя до дома ему — так у меня появится ещё немного времени рядом с ним, а уже завтра утром сказка закончится и всё снова вернётся на свои места. Он отстанет от меня, как и обещал. Моя рука невольно ещё потянулась к сумочке за телефоном, чтобы набрать номер Несс и уточнить этот вопрос, но голос Джареда быстро присёк эту попытку. — Прекрати уже думать и просто садись в машину. Я обречённо выдохнула, глянув на него из под бровей ещё раз, и всё же обошла машину перед собой, чтобы затем сесть в неё на пассажирское сидение. Тихонько закрыв за собой дверь, я принялась пристёгивать ремень безопасности, параллельно пытаясь переварить мысль - в какую машину я только что усадила свою пятую точку. Сколько же, интересно, девушек мечтали уехать сегодня с ним на этой машине? Весь салон автомобиля приятно пропахся его собственным парфюмом. Панель подсвечивала нам жёлтыми и красными лампочками. В машине было достаточно темно, но боковым зрением я не прекращала чувствовать на себе его прожигающий взгляд, вгоняющий меня в краску. — Долго ещё будем стоять? - поинтересовалась я, испытывая внутри непонятное мне волнение, и только тогда решилась повернуть к нему голову и сама. На его лице возникла странная, но уверенная полуулыбка, словно он без слов считывал это моё волнение на расстоянии, и лишь тогда машина тронулась с места дальше, проезжая между других автомобилей и нарядных выпускников, что оставались ещё на парковке, смеялись и прощались с остальными. Это короткое мгновение показалось мне особенно волнующим, замедляющим время. Сердце замирало с каждой этой секундой. Среди всего прочего шума, света фар и радостных криков я покидала это место с Джаредом. Я сидела в его машине. Я смотрела на его руку на руле, то как свободно и расслабленно он вёл машину, откинувшись на спинку своего кресла. Вторая его рука лежала бездейственно на бардачке с полураскрытой ладонью вниз. Я позволила себе представить на мгновение кокого было бы, держи он эту руку сейчас на мне... Если бы он касался моей ноги, мягко поглаживая и сжимая пальцами кожу... Боже, Ким, да откуда в твоей голове вообще взялись эти мысли?! Он медленно выезжал мимо остальных машин на парковке к дороге. Я смотрела на его взгляд, как спокойно он следил за дорогой. Я чувствовала так много всего, о чём хотела бы сказать ему прямо в эти секунды. До моего дома мы доехали уже достаточно быстро. По радио играла расслабляющая музыка, но мы всю дорогу ехали молча. И это молчание лишь ещё больше создавало шума в моей голове. Почему он молчал сейчас, когда до этого он не упускал ни одного шанса поговорить со мной? А может, он всё же сдержал своё обещание и после того танца больше не собирался как-либо мне докучать? Но зачем тогда сам же вызвался подвезти меня? Простое одолжение? Я правда не знала, за что корить себя сейчас больше: за то, что снова поддалась своим чувствам и переживала этот момент вот так, или за то, что сразу же оттолкнула его от себя? Машина медленно остановилась напротив моего дома. Вот мы уже и приехали. Вот и наступил конец. — Спасибо, что подбросил. - я коротко посмотрела на него напоследок и уже принялась отстёгивать ремень. — Не уходи, останься ещё на минуту. - послышался его тихий голос за моей спиной, когда я уже потянулась к ручке двери, чтобы открыть её и выйти. Я перевела на него вопросительный взгляд, застыв в той же позе, с полуотвёрнутыми от него плечами. Остаться? Зачем он попросил меня задержаться сейчас, когда всю дорогу мы уже проехали молча? — По-твоему, я - последняя сволочь, не умеющая любить кого-то по-настоящему и даже не заслуживающая этого? - неожиданно спросил он, смотря мне прямо в глаза. Я только сейчас заметила, что он не просто остановил машину перед моим домой - он полностью заглушил двигатель. Нас освещал только свет фонаря около моего дома. В салоне машины нас окружал серый полумрак, но я хорошо видела очертания его лица. — Извини, но ты сам, твоё поведение и твои поступки заставили меня так о тебе думать. - честно призналась я, неловко возвращаясь в прежнее положение, понимая, что разговора этого нам не избежать. — Почему ты не веришь, что люди способны меняться? И вот он задал вопрос, ответ на который был довольно личный, но сейчас я даже хотела, чтобы он его услышал, чтобы понял, почему я не верила ему всё это время. — Потому что я много раз слышала, как люди обещали измениться, но на самом деле даже не прикладывали к этому никаких усилий. Мой отец столько раз клялся нам с мамой, что он изменится, но в итоге сам же снова и ушёл. — Мне правда очень жаль, что отец подвёл твои ожидания, - искренне посочувствовал он, уже полностью развёрнутый ко мне корпусом, левым локтем опираясь на свой руль. — Но разве ты не видишь, сколько уже усилий вложил в это я и сколько ещё продолжаю вкладывать, чтобы только добиться твоего прощения за всё? - в его глазах было столько отчаяния, но он всё равно продолжал вести этот разговор, словно и вправду не мог так просто сдаться и действительно оставить меня в покое. — Если это всё, что тебе от меня нужно, то можешь больше не беспокоиться - извинения приняты. Я уже простила тебя за всё, что было. - я немного приподняла уголки губ вверх, выражая этим что-то наподобие улыбки, чтобы хоть немного разрядить обстановку вокруг. Всё-таки он и вправду старался — я не могла не оценить всех его усилий, даже с тем же проектом, но этого всё равно было недостаточно, чтобы понять: ради чего он всё это делал? Что заставило его так измениться сразу же после того, как он унизил меня на той вечеринке? Достаточно ли было одного только чувства вины? — Но ты всё равно мне не веришь. - обречённо выдохнул он, точно понимая мои мысли, и сложил руки на кожаный руль, глядя теперь в лобовое окно. Погода снаружи заметно портилась. Звёздное небо затягивало чёрными тучами, ветер подхватывал с земли пыль и поднимал её в воздухе. Всё сулило о предстоящем дожде. — Что-то ещё подсказывает мне, что это не можешь быть настоящий ты, понимаешь? — Во мне плоть и кровь. Я настоящий! - вдруг рассмеялся Кэмерон, коротко глянув на меня, прежде чем снова уставиться в окно, на что я же теперь закатила глаза. — Я не об этом. Просто ты ведёшь себя крайне необычно для себя, понимаешь? Мы же оба знаем, что ты не такой. Оба помним, что я никогда не нравилась тебе и даже не отрицай этого сейчас! - я заранее перебила его, когда он тут же начал снова подниматься с руля и хотел уже было что-то добавить. — Я не нравилась тебе. Но потом ты узнал, что ты нравился мне и что-то вдруг резко изменилось. Ты и вправду изменился, но ради чего? Что это, раз не твоя очередная игра, в которой я должна была стать твоей новой игрушкой? Неужели я, наконец, сказала ему это прямо в глаза?! Даже не верится, что я смогла! Он сделал глубокий вдох, осознавая, наверняка, своё положение, и что мою позицию тоже можно было понять. — Во-первых, Ким, это никакая не игра, да я бы и не подумал играться с тобой; во-вторых, я никогда не считал тебя своей игрушкой. Честно. Всё изменилось на той вечеринке, ты права. Я слишком поздно понял, как много наломал дров, я был эгоистом, думал лишь о себе. Я правда не знал тогда, что могу по-другому, но, в конце концов, именно ты и стала моим светом. Ким, ты - та девушка, в которую я безумно влюблён, рядом с которой мне хорошо. И я не намерен вот так просто сдаваться. - уверенно произнёс он. Глядя в его глаза или же просто поддавшись этой обстановке вокруг, но все ранние сомнения в моей голове вдруг начали рассеиваться и тогда я впервые, без капли сомнений, почувствовала, что это действительно была настоящая и искренняя часть его души. Он действительно в какой-то момент просто взял и влюбился в меня. Он правда влюбился в меня... С этим осознанием пришло и кое-что другое. Я снова начала чувствовать волнение в груди и даже страх, что сейчас, именно в этом разговоре всё и решится, что мы оба уже опустили друг перед другом все стены и именно сейчас мы оба и должны будем решить, что нам делать со своими чувствами дальше. Скрывать свои мне было уже бессмысленно и, испугавшись грядущего разговора, я действительно захотела просто сбежать отсюда. Это было сделать гораздо легче. — Что ж, я рада, если и вправду помогла стать тебе лучше, но мне уже пора. Меня мама ждёт. - я неловко улыбнулась, пытаясь закончить уже этот разговор. — Она обещала не ложиться, пока я не вернусь, а уже довольно поздно, так что пока. - я снова попыталась открыть дверь, как на этот раз вдруг услышала негромкий щелчок с её стороны. Я поняла сразу, что так он заблокировал мою дверь. Внутри моментально разыгралась небольшая паника. Я развернулась к нему с вопросом в глазах, на что он, довольно хмыкнув, принялся зачем-то отстёгивать свой ремень. А это вот ещё для чего? Что он собрался делать и почему заблокировал двери? Но ответ сам постиг меня, когда парень чуть ближе склонил ко мне корпус, а его левая рука взмыла в воздухе и очень осторожно, без каких-либо слов, словно и так зная все мои мысли, отодвинула прядку моих волос с лица, что упала туда, пока я крутилась с этой дверью. Сердце забилось в бешеном ритме, а затем его ладонь мягко коснулась моей щеки, слегка поглаживая её большим пальцем, отчего моё дыхание на секунду даже замерло. В его взгляде мелькнула нехарактерная для него нежность. Он начал медленно сокращать расстояние между нами до никчёмных сантиметров и, что на тот момент поразило меня больше всего - я позволила ему это сделать. И вот оставался уже один сантиметр, но именно этот маленький сантиметр и решил между нами всё. Он смёл все преграды, которые я так отчаянно пыталась построить; которые он до этого выстраивал между нами годами. Долгий взгляд глаза в глаза, мучительная тишина, его рука на моём лице и сотни мыслей в голове от «Это всё точно происходит не со мной» до «Как же давно я этого хотела». Его взгляд скользит с моих глаз к губам, я волнительно вбираю ими воздух и вот всё вокруг летит уже в какую-то пропасть, когда его губы стремительно накрывают мои, но при этом в каждом их движении я чувствовала невероятную нежность и трепет, как если бы он точно знал, что это был мой самый первый поцелуй, и он боялся его испортить. Боялся показаться мне грубым. В тот самый момент, когда его губы коснулись меня, мой мозг словно бы отключился, полностью передав все бразды управления теперь уже сердцу, что, наконец, спустя долгие годы, спустя столько слёз и копаний в себе - было абсолютно счастливо. Моя рука непроизвольно легка на его шею, почувствовав под собой мягкую, весьма разгорячившуюся кожу. Его губы на вкус были как алкоголь, мята и прохлада моря. Такой странный, но головокружительный контраст. Спустя какое-то время Джаред медленно отстранился от моих губ на несколько сантиметров и только ещё через пару секунд я смогла раскрыть веки и посмотреть на него, после столь неожиданного порыва чувств со стороны обоих. Смотреть в его глаза теперь было даже как-то неловко. — У тебя так сердце бьётся... - вдруг прошептал он, продолжая смотреть мне в глаза. — Я знаю, извини. - нервно ответила я, не зная даже куда теперь деть глаза от сильного смущения перед ним. Мы только что поцеловались... Я и Джаред Кэмерон... Это правда произошло... — Не извиняйся, моё тоже. - но вот он, наоборот, улыбнулся. Он совсем не был смущён. Он взял мою руку и положил её себе на грудь и тогда я тоже смогла почувствовать, как под твёрдой грудной мышцей сильно билось и его сердце тоже. Это не было для него очередным каким-то поцелуем... Я точно это почувствовала. Он для обоих нас стал... особенным? — Теперь ты мне веришь? - добавил он спустя ещё пару секунд, продолжая смотреть в мои глаза так, словно бы я была источником его жизни. — Это покажется странным, но - да, я тебе верю. - прошептала я, после чего тоже, наконец, позволила себе расслабиться и улыбнулась. — А зачем ты заблокировал двери то? — Один раз ты уже сбежала от меня, помнишь? - он тихонько усмехнулся, припоминая мне тот случай. Его слова и меня вернули в тот самый день, когда мы сидели у него дома и разговаривали, и как я выбежала из его дома, как ошпаренная, когда он попытался поцеловать меня ещё тогда. Я тоже тихонько усмехнулась, будто бы боялась нарушить некий покой. — Я была уверена тогда, что для тебя это была просто очередная игра. — Никогда больше во мне не сомневайся, хорошо? Если я сказал, что влюблён в тебя, значит - это правда. Я не разбрасываюсь такими словами просто так. Мне кроме тебя больше никто не нужен, только ты не убегай от меня больше, ладно? — Хорошо. - мы оба улыбнулись ещё раз. Он взял мою руку, слегка сжал её, поглаживая большими пальцами, а затем приподнёс к губам и поцеловал её. Всё это было каким-то сном. Чем-то нереальным для нас. Не похожим на нас... В его голосе было столько уверенности, а во взгляде тепла и нежности, что я как маленькая девочка сидела перед ним и верила каждому его слову.