***
Бобби – выходец из Нигерии. Его родители покинули африканский континент и переехали в этот город, когда ему было 10 лет. У него были голубые глаза, доставшиеся от отца, мамин прямой нос и вечно улыбающиеся губы. Он всегда ко всему относился с позитивом. У него было отменное чувство юмора. Даже сейчас, находясь в запертой клетке, Бобби старался не унывать и верил в светлое будущее. Он окончил медицинский институт, после чего отправился служить в армию. Там-то они и познакомились с Сэмом. Несмотря на разницу в возрасте в 6 лет они хорошо ладили между собой. Поначалу после службы они поддерживали дружеские отношения, но с тех пор, как оба мужчины завели семьи, стали видеться гораздо реже. А когда Бобби устроился работать врачом в больницу и постоянно был на выездах, то их встречи и вовсе практически прекратились. 5 лет назад его уволили за то, что он пришел на работу в нетрезвом виде. Да, он частенько злоупотреблял, даже сейчас владелец забегаловки сидел с бутылкой вина в руке. С запятнанной репутацией такой врач был не нужен ни одной больнице. После этого он и решил заняться маленьким бизнесом. Бобби был заядлым курильщиком в отличие от его напарника. Выкуривал, наверное, по целой пачке в день, по крайней мере, таким он запомнился Сэму в армии. Бобби женился в 30 лет, взяв в жены женщину старше себя на 3 года, еще и с ребенком. Общих же детей у них не было. Бобби знал, что полностью от радиации им в подсобке не укрыться. Он утверждал, что радиация могла проникнуть внутрь через вентиляцию. Для того, чтобы избежать заражения он нашел в аптечке бинт и сделал из него марлевые повязки на лица. Навряд ли, это сильно помогало, но так, по крайней мере, он мог скрыть свои настоящие чувства, а не прятать их за улыбчивой маской. Также Бобби разработал специальный рацион питания, который включал как можно больше яблок и слив, так как они содержат пектин – вещество, защищающее от радиации. - Присоединяйся, - бывший врач протянул бутылку Сэму. - Да что-то нет желания. - Эй, парень, не дрейфь. Нас наверняка спасут, как только все закончится - Бобби похлопал его по спине, - а на твоем месте от выпивки я бы не отказывался. Все-таки алкоголь помогает вывести из организма радиационные элементы. - Ну, разве только выпьем за наши семьи, чтобы с ними все было хорошо - Сэм сделал несколько глотков прямо из горла бутылки. - За нашу встречу, - громогласно произнес Бобби и поддержал друга. В этот вечер был произнесен не один тост. И « за удачу», и «за любовь», «и за упокоение душ невинных людей», и «за не присутствующих здесь дам». Два друга вспоминали различные забавные моменты из жизни, в их глазах не было отчаянья - они верили, что все вскоре наладится.***
Наступил следующий день. Мужчины так напились, что проспали весь вечер и всю ночь. - Что-то голова раскалывается, как будто я с жуткого похмелья, - жаловался Бобби - Блин, у меня возникаааааает ощущение дежавю, где-то это я уже слышал - Сэм, широко зевая, протирал руками покрасневшие глаза Чей-то надоедливый шорох в полутьме резал по ушам. Это крысы ползали по стеллажам в поисках пищи. - Опять эти грызуны лупоглазые. Проваливайте отсюда! – с этими словами Бобби кинул в сторону исходящих звуков огрызок яблока. - Да не шуми ты, и без тебя тошно, - недовольничал Сэм, сделав кислую мину на лице, - лучше скажи, что мы с тобой делать будем? У нас даже нет никакой связи с внешним миром Бобби достал из кармана пачку сигарет и закурил. Сделав пару затяжек и пустив клубы дыма вокруг себя, он закашлялся, да так, что изо рта полетели капельки крови: - Ты сейчас челюсть выплюнешь, - Сэм хлопал своего собеседника по спине - Порой я радуюсь, что она у меня не вставная, - еле слышно отвечал Бобби - Значит, у тебя это давно? Кашель? Кровь изо рта? Волосы вон все седые… Что с тобой стряслось? - Так, следопыт, давай-ка по одному вопросу за раз. Это, может, моя страшная тайна. - Ну, не хочешь говорить – не надо, - Сэм демонстративно отвернулся к стене Бобби громко засмеялся: - Ой, поглядите-ка на него. Обиделся? Губки-то не забыл надуть? - Да, никто не обиделся, - Сэм, кинул реплику куда-то в сторону, даже не повернувшись Приблизительно прошел один час. - Так, все, стоп, эта гробовая тишина меня убивает, так и сума сойти можно, - Бобби пытался достучаться до собеседника, но тот молчал, делая вид, что задремал, - Ну, хватит уже притворяться… Ладно. Все. Будем считать, что ты меня уговорил. Давай тогда поступим так: ты мне рассказываешь про свою любовницу, а я тебе тогда поведаю свой секрет. - Какую еще любовницу? – сразу оживился Сэм - Да ладно тебе. Весь город твердил, что ты завел себе молодую особу с баскетбольными мячами, - Бобби достал со стеллажа две небольших дыни и демонстративно засунул их под куртку - Ой, фу, что за детский сад. Это полный вздор - Ну, тогда расскажи, как было на самом деле, - Бобби продолжал щеголять в таком нелепом прикиде Не желая глядеть на такое поведение напарника, Сэм поведал ему о всем. О том, что так давно хотел рассказать, что терзало его душу. О том, как полгода назад к нему на работу взяли новую молодую сотрудницу по имени Софи. О том, что она утверждала, что она его дочь от женщины, с которой он встречался еще до Глории. О том, что она требовала от него кучу денег, за те годы, что он не платил алименты. Естественно, Сэм ей не поверил, поэтому решил сделать анализ ДНК. Через месяц объявили результаты и самое худшее подтвердилось: Софи – его дочь. Он расспросил девушку, почему ее мать ничего не рассказала ему о ребенке. - Она не хотела ничего иметь общего с тобой, - таковы были слова Софи, - и я тоже, если б не жизненная ситуация. Мать положили в психушку, а отчим всегда меня недолюбливал и иногда даже поднимал руку. Поэтому я сбежала из дома. Сняла квартиру, а денег, естественно, не хватало… - А можно было не устраиваться ко мне на работу, а просто подловить у дома и все рассказать? – отвечал Сэм - Я понимала, что ты мне не поверишь, а на первое время мне нужны были хоть какие-то деньги Сэм устроился на вторую работу, чтобы помогать Софи. Поэтому он часто приходил поздно домой, а иногда даже и вовсе не ночевал. Чтобы не сорваться, Сэм иногда прикладывался к бутылке. Вся эта ситуация не давала ему покоя. Сэм после тяжелых родов Глории не хотел ее шокировать. Он считал, что его жене и без того было тяжело, а тут еще Софи, как гром среди ясного неба… Бобби сидел с удивленными глазами и слушал рассказ друга - Да уж. Санта-Барбара отдыхает, - единственное, что пришло ему в голову - Теперь твоя очередь, - выговорившись, Сэм почувствовал себя заключенным, который только что отбыл срок и вышел на свободу. - Ну, моя история с твоей не сравнится. Три месяца назад мне поставили диагноз рак крови. В общем, жить мне осталось недолго. Но я не отчаиваюсь. У меня есть женщина, которую я люблю. У меня есть семья. Неплохая работа, в конце концов, - Бобби сделал минутную паузу, - Знаешь, я даже благодарен судьбе, что у меня обнаружили эту болезнь. Ведь если сейчас мир канул в бездну и все светлые чувства умерли вместе с ним, то я не хочу жить в этом новом мире. В этот момент два друга осознали, насколько тяжела у каждого из них судьба. И только любовь и вера в светлое будущее помогали им до сих пор оставаться наплаву.