Дороги Верховных Главнокомандующих

> Активирована продвинутая матрица управления… Это сообщение отдалось где-то в голове, и сознание Кора раскинулось на бесконечность. Он видел сотнями лучей обсерваторий и камерами уставившимися вдаль, он чувствовал биение реакторов и непокорность, жажду боя каждой своей частицы в огромной сфере своих кусочков. Где-то вдалеке донесся звук, показались красные метки. Сигнатуры врага были явно видны и осязаемы в просторах космоса. Флот все так же неохотно, черт бы побрал эти недоразвитые эмоциональные матрицы на боевых кораблях, подчинился командующему и приготовился к бою. Корабли ближнего радиуса действия разогревали двигатели, дабы быстро среагировать и телепортироваться в стан врага, используя при этом огромные запасы энергии с аккумуляторов более крупных суден. Из сверхсветового ускорения вышел флот противника. Это была какая-то малая раса - её данные не были указаны в реестре банка данных сообщества обитающих в этом пространстве разумных. И за ними откуда-то издалека протянулась привязка, цепь на разумах обитателей этих кораблей. Впрочем, такое явление объясняло странный выбор тренировки боем для скороспелого флота Кибран - нация, едва не ставшая такими же рабами, едва успевшая когда-то уйти из-под массовой установки программ подчинения, патологически не выносила рабства. Кор невольно вновь вспомнил главное правило любого боя, вбитое в него умудренными тактиками в учебке - захватить инициативу. Ударь первым, мысли первым, от первого удара зависит всё. Вложить все силы в первый удар вполне достойное решение, особенно если потери запланированы, а удар - первый в галактике… Краем сознания Кор отдал команду. По живым сосудам и артериям, по исскуственным микро-капилярам и трубкам его тела понеслась ядреная смесь из особых достижений нанотехнологий и химии. Он осознал все. Для и так непомерно раскинутого разума Кора время замедлилось, весь мир стал кристально понятен и логичен. В течении сотых секунд каждый корабль получил личные директивы, инструкции, и поправки в самые неприятные погрешности программ. А командующий всем этим флотом, вырубился в сотые секунды начала своего первого боя. *** Где-то в глубинах некоторой тайной структуры техник, механик и мастер на все руки, киборг-алкоголик и ветеран первого контакта Джонович звонко упал с импровизировпнного лежака, сделанного из трёх стульев. Е%a!@ твою *^% %$!@ тремя !*%$ первого января в понедельник через #@!* №"$: на 3,14 крат %!#@ в *&@$! — разразился матерной тирадой обладатель легендарных золотых рук, после чего с необычайной сноровкой стал ковыряться в расстрелянной консоли, читая на вспыхивающем красным мониторе мелькающий код. Руки его скрылись в недрах техники; левой ногой он, сохраняя баланс, достал из глубин консоли мутную бутыль, используя кибернетическую кисть руки, продолжавшую его оторванную по ступню во время одного дисциплинарного расстрела ногу, мастерски пережёг о искрящий энергоканал пломбу, приложился к горлышку бутылки и щедро орошил контакты. При этом, кстати, не переставая оригинально и затейливо проклинать своего напарника. -Да что тебе надо, Джонович!? Я тебе "реаниматор" в трёх емках уже &!$@ отдал, жид ты %#*!$@, чтоб я ещё раз у тебя по вторникам в долг брал... -Вано, *!%^@, зови начальника! У них из "запрещённых" секторов сигнал пришёл! -Да ты &@^!#№", Джонович, нам о том что там °€¥£# пришло и знать то не положено, сам ведь знаешь. -Да все @$$# на этой #%$@%&: станции знают про эти $&#@@%& дроны отправленные в за%-$##&ныне ретрансляторы! -И %%##& &$@$&-&# что ли? Нас все равно $--#@$-! -Х#@ с ним, значит, - ответил техник и вырвал из консоли какой то клок проводов, отчего поток данных отправился дальше.... **** Где-то в системе Анадиуса, что в туманности Конская Голова, очень богатый и могущественный человек был нагло прерван в размышлениях, отчего раздраженно смотрел на панель связи с лицом докладчика. - ... две срочные новости. Пришли с грифом - 17. По каналу почти открытому, с неисправной станции связи, на которой сейчас команда ремонта, на наш пункт где секретней пятых и четвёртых не было, вот тут то я понял, вот он, шанс, но мы даже не трогали файл, мы.... Жест мультитрилиардера и хозяина маленькой секретной армии прервал поток слов. Второй открыл трансляцию, а третий перебросил координирование связи в надлежащие структуры его организации, а неудачливых посредников превратил в пыль, сократив цепочку до тайного разведчика в неисследованной части галактики, неисправной станции связи и его доверенных связистов - на станциях-"обманках". На экране же творилось невиданное. В незнакомой части галактики раскинулся от горизонта до горизонта бескрайний флот. Быстро подключенная аналитика утверждала что корабли принадлежат союзу рас, предполагала возможность контакта - анализ форм и структур говорил о множестве разных конструкторов разных навыков, и у некоторых прослеживалась элементы, говорящие о том, что хозяева как минимум жили или живут на поверхности... Да что там, некоторые вообще жутко напоминали морские суда плоскостным строением, словно их создатели не вполне представляли бой в космосе. Однако их было много. Центральные - огромные камни, в которых узнавались карликовые субпланетоиды, покрытые структурными наслоениями и жерлами орудийных отверстий, шары, обросшие "генераторами щитов или излучателями для боя/связи " - аналитика не могла определиться, ибо судна были невосприимчивы к сканированию и наблюдались только с обсерватории разведчика. Дальше, на заднем ободе огромной сферы, которую образовывали рассредоточенные вокруг камней-крепостей корабли, выявлялась третья общность, неясная подгруппа - внутренним ядром сферы были мощные броненосцы, впереди по вектору движения расположились лёгкие корабли, а в тылу рассредоточились неповоротливые "артиллеристы". Впрочем, появившийся враг очевидно был интересней. В Альянсе, как и во всем цивилизованном пространстве Цитадели, ходили слухи о приходящих раз в некий период синтетиков-убийц всего живого, искореняющих цивилизации... Естественно, умные люди в этот бред особо не верили, ещё до выхода в космос человечество снимало сказки о том как ИИ восстал и истребил людей, а так как боязнь искусственного интеллекта - норма для всего пространства Цитадели, такие истории были у всех... Научное сообщество полагало что протеанцы - империя, контролировавшая галактику когда-то и сгинувшая давным давно, погибли в ходе гражданской войны, возможно с ИИ, но не утверждали эту версию - при общем недостатке доказательств она предстала сомнительной. Словом, так называемые "Жнецы" всегда были более эпосом, чем реалией. Однако корабли, с которыми начал сражение огромный ксенофлот, попадали под описание. Похожие на каких-то глубоководных монстров, огромные, пусть и уступающие по размерам крупным структурам своих противников. "Жнецы" вели за собой крупное соединение какой то мелкой расы, судов похожих на конические и цилиндрические нагромождения случайных конструкций. Небольшие корабли ксенофлота покинули сферическое построение, на секунду вспыхнув и растворившись в красно-фиолетовом сиянии, чтобы возникнуть с такой же вспышкой в рядах врага и разразиться лазерами и какими-то своими, ракетно-энергетическими боеприпасами. Сферы, полыхая вдали разрядами, определённо работали проэкторами щита - тонкой, похожей на поверхность воды преграды окружившей недавно переместившиеся судна, а вытянутые монстры рядом с ними, все это время трансформировавшиеся и выдвигавшие какие-то антенны, послали сверхразогнанные снаряды по флагманам-жнецам. Флот "Жнецов" почти мгновенно проредел на четверть. Но это определённо не было победой для кого-либо. Самый крупный "Жнец" как-то увернулся от дальнобойных снарядов и стал последовательно жечь телепортированные в строй корабли - их щиты потихоньку сдавали, а лазеры относительно мелких рейдеров хоть и старались нанести значительный урон "Жнецу" или кораблям его поддержки, но были слишком слабы. Снаряды, посланные дальнобойным флотом, чаще улетали в пустоту, чем попадали куда либо, хоть и стирая в пыль при удаче врагов и союзников, а ракетные рои и торпеды из-за чрезмерного количества чаще попадали под ПРО и каскадно детонировали, чем наносили хоть какой-то урон. Сферические истребители "Жнецов" вели напряженную дуэль с эскадрильями состоящих словно бы только из острых углов штурмовиков, очевидно переделанных из "атмосферников" - и за счёт лучшей приспособленности к космическому пространству лидировали, впрочем стабильно неся потери от юрких ракетных боеприпасов. "Жнец" потерял половину "лап", не успев убрать их с пути дальнобойного снаряда, и воссиявшая микрозвезда испарила их, задев пролетавший мимо крупный астероид, и тот рассыпался на небольшие куски и существенно проредил добивающий телепорт-десантую группировку рейдеров отряд. Вместе с этой группировкой. Тем временем огромные станции стали непрерывно выпускать из каких то ангаров такие же телептирующиеся рейдеры, только уже в камикадзе комплектации, а флот прикрытия жнецов принялся посылать торпеды по затихшим дальнобойных судам. Большая часть из них быстро была сбита громадными судами-сферами, проецировавшими сверхмалые щиты, детонировавшие снаряды врага, а дальнобойные тем временем сделали новый, слитный залп. Россыпь снарядов расширялась, боеголовки добились на флот жнецов обрушилась поражающая волна... Которая ушла в никуда. Отстреливая спецбоеприпасы, распыляющие газ, поглощавший энергию и мешающий сканерам, "Жнецы" уже отвели свой флот, оставив расширяющееся облако газа и обломков... Однако потери победителя удивляли. Не смотря на очевидное преимущество по всем параметрам, "победители" остались без трети флота! Аналитику же, устроившую грандиозный диспут прямо в диалоговом окне, лихорадило : "ферромагнитные снаряды из антиматерии", "не перегревающийся лазерный излучатель", " альтернативные пути развития технологий" "сверхмассивные нуль ядра"- идеи, словно диковинные ксеносы, ползали в головах забывшихся ученых, восторженных ксенотехнологиями. Призрак вздохнул. Предстояло много работы.... *** Кор очнулся, вернее, его вышвырнуло из уютного забытья и затянуло в водоворот данных и отчётов. Роевая матрица управления свернулась, и из всемогущего сверхразума сознание Кора сузилось до его самого, окруженного экранами и панелями. На экранах в тесной командной капсуле можно было увидеть бардак. У врага был флот в десяток раз меньше, просто полторы сотни крупных кораблей, представляющих из себя построенный вокруг искусственного гравитационного ядра, двигателей и реактора корпус содержащий в себе различные блоки с орудиями, местными видами щитов и прочих покрывающих всякий корпус всякого космического аппарата структур, а во главе летело несколько "Жнецов"- местной легенды, какой то ксенорасы, считающей, что может бесконечно зачищать космическое пространство этой галактики от разумной жизни. Кор перенес внимание на экраны - битва едва началась. Огромная сфера из кораблей захлопнулась. Сотни металлических махин сталкивались в ближнем, по меркам космоса конечно, бою, даже скорее в давке, поливая формирования противника лазерными потоками, огромные орудия фабрик-лун и их окружения-снайперов, мазали по враждебным целям, иногда распыляя попаданием мощной болванки из антиматерии своих и чужих, а ракетно-торпедные рои каскадно детонировали и вспыхивали огненными облаками во тьме пустоты, как правило от случайных попаданий,а их было много, но иногда и разрывая на части вражеское судно. "Жнецы" прожигали насквозь и распиливали на части ударные суда, переброшенные вглубь строя противника, рывками перемещаясь между самыми крупными, но сколько было их и сколько ударников? Не смотря на потери, инициатива была перехвачена. Щиты врага, почему-то не вполне оберегающие хозяев от лазерного огня, пропускали и схлопывались под валом металла и ракет, пусть и сносящим зачастую своих. Корпуса закипали и становились пылью от попаданий экспериментальных снарядов. Кор уже спустя несколько мгновений запросил отчёт по нормальной связи - система сообщила что продвинутые матрицы запрещены, но синаптические модули уже допустимы, и по одной мысли в мозг потекла информация. У половины ботов, контролирующих отдельные корабли, не хватило мозгов для стандартного ответа или не оказалось нормальных кодов и форм для флота Кибран. Потому что их и не было… Впрочем главное что он все же успел. Почти каждый корабль получил посыл и корректировки не зря, флот по сути сам разбил врага, и плевать на то что треть флота уже проще перестроить. Пара нововведений - задача да штамповка дешевых камикадзе для фабричных лун и на изменение коффициентов неньютоновского эффекта на снарядах антиматерии - чтобы жидкость все же не вела себя как болванка при запуске во врага, став скорее осколочным боеприпасом, и противник уже отступает под перекрытием облака газа нейтрализатора. Осталось только собрать обломки, и отправить данные в родной мир... Им еще экспедиции в чужой космос устраивать, для которых жизненно важны флотские вспомогательные ИИ. - Итак, Кор, ты победил этих аборигенов. Всего на всего потеряв треть флота и заполучив сомнительную кучу обломков и нервное истощение... Да, вот достойный результат битвы с несчастной кучкой сбоящих ботов, подчинивших каких-нибудь примитивов! Повод для гордости, а? - Ксай, ты ехидный обломок, вот ты кто. Мог и сам вызваться на моё место. Или придумать что-то дельное, покуда я продолжаю слать данные... Интересно, хоть что-то стоящее эти обломки нам раскроют? - Что вы, о грандпревеликий формофлотоводец Кор, я просто смиренно преподношу оптимальное решение и советую... - Да хватит уже ради всего живого, я знаю что эта матрица могла все испортить, но обошлось ведь? - Несомненно, ведь что страшного в том, чтобы игнорируя мнение друга, установить модуль, который растворяет неподготовленные мозги как преобразователь питательной пасты нейтральную биомассу, а потом включить его и отрубиться в разгар битвы! - Лучше бы сказал своё мнение по тактике местных. - А что о них сказать - вот тебе самый простой вариант: пристыкуй эти огромные рейлганы с двигателями к своим недо-лунам, окопайся где-нибудь в астероидах да штампуй себе ударные суда... И друзья переключились на создание тактики для длительного испытания разных конфигураций кораблей из безопасной космической крепости. Командующие придумывали стратегию, дроны собирали технологии в виде обломков, крепости-луны летели впереди всего флота Кибран к ближайшему астероидному скоплению... Задач хватало всем.