***
Октавия снова посмотрела на время. Ровно два часа ночи. И в тот момент, когда она уже хотела убрать телефон в карман, пришло сообщение. - Ты где? - Буду через пять минут. - Жду. Октавия заблокировала телефон и, убрав его в карман, ускорила шаг. Через две минуты, из – за деревьев она увидела неоновую вывеску с названием клуба. Подойдя к главному входу, девушка стала оглядываться по сторонам в поисках Линкольна. - Бу! – раздалось прямо на ухо девушке, и чьи-то теплые руки приземлились ей на талию. Девушка обернулась и оттолкнула парня, при этом злобно на него посмотрев. - Линкольн, ты напугал меня! – возмутилась девушка. - Прости, Окти, - улыбнулся парень и снова попытался обнять девушку. – Я не думал, что ты у меня такая пугливая. - Ладно, проехали, - девушка тоже улыбнулась, позволяя Линкольну обнять себя, - Чем займемся? - Предлагаю не ходить в клуб, а просто пройтись по парку Основателей, - парень взял Октавию за руку. – Ты не против? - Конечно, нет. Только мне надо вернуться домой через два часа, - проговорила Блейк, - Если мой брат узнает, что я ушла, то простой читкой нотаций все не обойдется. - Может не стоило так рисковать? Я бы подождал еще несколько дней, пока твоя мама не вернется, - обеспокоенно сказал Линкольн. - Ты стоишь этого риска, - улыбнулась Октавия и доверчиво прижалась к парню. Линкольн довольно улыбнулся и поцеловал девушку в макушку.***
Джон проснулся от ощущения того, что на него кто-то смотрит. Открыв один глаз, он увидел, что прямо перед ним сидит Бейли и, высунув язык, смотрит за движениями парня. - И что ты хочешь от меня? – сонным недовольным голосом сказал Мерфи. Пес заскулил и положил мордочку на диван. - Гулять? Пес стал вилять хвостом и одобрительно поскуливать. - Ладно. Идем. Я открою тебе дверь, - встав с дивана, Джон пошел к двери, которая ведет на задний двор. Взяв ключ, который он вчера кинул на небольшую тумбу, парень быстро открыл дверь, выпуская пса наружу. Мерфи зевнул, почесал затылок и отправился обратно в гостиную, чтобы продолжить свой сон. Но не тут - то было. Как только парень поудобнее улегся на диван и закрыл глаза, со стороны кухни раздался грохот. Злобно рыкнув, Джон вскочил на ноги и помчался на шум. Уже подойдя к кухне, Мерфи услышал чертыханья и гневный лепет. - Черт! В этом доме хоть кто-нибудь знает, что такое порядок?! Парень переступил порог кухни, и перед его глазами развернулась забавная картина: Рэйвен Рейес, проклиная весь этот мир, сидела на корточках и собирала кастрюли, которые, видимо, вывалились из шкафчика над плитой. Джон прыснул, прижав кулак ко рту. Девушка обернулась. - Ты что здесь забыл? – спросила Рэйвен, продолжая ставить кастрюли на столешницу. - Я здесь живу, вообще-то, - растягивая слова, ответил парень, - А вот ты, что делаешь на кухне в такую рань? - А что не видишь? Решила разбросать кастрюли, - поднимаясь на ноги, проговорила Рейес. – А то проснулась и как-то скучно стало. - Не язви. Тебе не идет, - Мерфи подошел к холодильнику и достал оттуда пакет молока. – Будешь? - Обойдусь. - Как хочешь? – Джон налил себе в стакан молоко и поставил пакет обратно в холодильник. А девушка тем временем стала двигаться к выходу из кухни. – Постой. Я хочу поговорить с тобой. - О чем же? – хмыкнула Рэйвен, но остановилась, оборачиваясь. - Точнее, я хотел извиниться за тот случай… - Когда ты спутал меня с местной проституткой? – Рейес злобно посмотрела на парня. - Ты чересчур драматизируешь! – непонимающе сказал Джон. – Я совсем не то имел в виду, когда предложил… - Уединится у меня в спальне и отправится край блаженства? - Ты договорить мне дашь?! – разозлился Мерфи. – Но ошибся, с кем не бывает. Мне правда жаль! Давай просто забудем об этом и начнем все сначала? - Хорошо, давай забудем, - девушка расслабилась. – Но сначала мы начинать ничего не будем. На кухне воцарилась тишина. - Что здесь происходит? – раздался голос Беллами, который стоял, оперевшись на дверной косяк. - Абсолютно ничего, - быстро ответила Рэйвен. - Решили вместе с твои другом приготовить завтрак. Беллами приподнял бровь. - Что ж не буду вам мешать… Октавия еще не проснулась? - Октавия? – задумчиво спросила Рэйвен. – Когда я проснулась, ее половина кровати была пуста. Блейк напрягся. - Как это пуста? – Беллами сжал кулаки и подошел к Рейес, - На часах половина восьмого утра! Куда могла уйти так рано? И как она, вообще посмела уйти, когда в городе такая ситуация?! - Всем привет! – на кухню зашла, улыбающаяся Кларк. Но через секунду ее улыбка пропала и она обеспокоенно посмотрела на свою подругу. – Что случилось? - Октавия ушла! – прошипел Беллами. – Пусть только попадется мне на глаза… - С чего вы взяли, что она ушла? – выдохнула Гриффин и положила руку на плечо брюнета. – Октавия сейчас во дворе гуляет с Бейли. Блондинка развернула Беллами к окну, чтобы он увидел свою сестру, которая развлекалась с Бейли, кидая ему мяч. - По-моему нам всем нужно пропить курс успокоительных, - хмыкнул Мерфи. – Пойду позову ее, а вы пока придумайте что-нибудь на завтрак. Джон широкими шагами покинул кухню. Выйдя во двор, парень злобно прикрикнул: - Октавия Блейк! Девушка, услышав свое имя, обернулась. И увидев Джона, виновато опустила взгляд. Мерфи подошел к брюнетке. - Ты что вытворяешь?! Ты должна была вернуться в четыре утра! - Прости, пожалуйста, Джонни! – умоляюще проговорила Октавия, - Я не думала, что так получится. Рядом с Линкольном время бежит так незаметно. - Без подробностей. А если бы я не выпустил Бейли с утра? Как бы ты выкручивалась? – не унимался Мерфи. - Но ты же выпустил… - Октавия широко улыбнулась. - Пойдем завтракать, авантюристка! – Джон тоже улыбнулся и пошел обратно в дом. Восемь часов вечера. Ребята сидели в гостиной и смотрели «Идеальное убийство» и в один из напряженный моментов, у Кларк зазвонил телефон, лежащий на кухонном столе. - Сейчас вернусь, - девушка поднялась с дивана, на котором до этого лежала, закинув ноги на колени Рейвен. – Это мама, наверное. Подбежав к телефону, девушка удивленно посмотрела на экран. Номер не определился. Вздохнув, Кларк ответила на звонок. - Алло. - Кларк, детка, как ты? – раздался взволнованный голос на другом конце. - Пап? – девушка села на стул и прикрыла глаза, улыбнувшись. Наконец все напряжение, накопившееся за эти недели, растворилось. – Ты в порядке? - В полном. Ты как? Я слышал о том случае несколько дней назад. Ты не пострадала? – затараторил Джейк Гриффин. Кларк посмотрела на свою забинтованную руку. Беллами все-таки уговорил ее тогда съездить к врачу. Позвонив, своему знакомому, который работал в больнице, он договорился, чтобы их приняли ночью и не задавали лишних вопросов. Там ей наложили швы и отправили домой… - Нет, пап, все отлично. - Детка, мне кажется, что тебе и в правду лучше уехать к маме, пока все не уладится… - начал Джейк. - Мы уже обсуждали это, пап… - Все. Хорошо. Я звонил не для этого… - отец девушки вздохнул, - Кларк, мне нужно уехать из города на пару дней. Джаха нашел спонсора, но он требует, чтобы я лично присутствовал на этой встрече. - Это же хорошо! – воодушевилась блондинка. - Пока меня не будет, Уоллес будет тебя искать еще тщательней… - Пап, – перебила мужчину Кларк. - Нет. Дослушай меня. Я не хочу, чтобы ты уезжала навсегда. На пару дней максимум… - Я не брошу друзей! – возмутилась девушка. - Два дня, Кларк! – уверенно сказал Джейк. - Я прошу тебя. Твои друзья не нужны им, понимаешь? Им нужна ты! - Нет! - Не веди себя как ребенок, Кларк Гриффин, - отец девушки стал переходить на крик. – Проведи выходные в Остине. Развейся. - Извини, пап, но я не поеду, - девушка встала со стула и пошла в гостиную, - До встречи. Блондинка сбросила вызов и кинула телефон на диван. - Кто звонил? – поинтересовалась Октавия. - Мама, - буркнула Кларк и села на пол рядом с Блейк – младшей. Досмотрев фильм, ребята стали думать, чем занять себя. - Предлагаю посмотреть какой-нибудь ужастик, - сказал Мерфи. - Нет! – одновременно крикнули Октавия и Рейвен. - Может сыграем в карты? – предложила Кларк. Все согласились. Через пол часа игры все выглядели счастливыми, кроме Джона. - Я не буду больше играть! – шуточно возмутился парень и положил веер из карт на столик. - Ты проиграл всего девять раз. Нужно округлить результат! – смеялась Рейвен. Смех ребят прервал телефонный звонок. - Опять твой, Гриффин? – спросила Рейейс. - Это мой, - проговорил Беллами и вышел из комнаты. - Продолжим без него, - сказала Октавия, мешая карты. Беллами вернулся через десять минут. Его лицо не выражало никаких эмоций. Единственное, что он мог сказать, так это: - Мы с Кларк едем в Остин… - Что?! – воскликнули сразу три женских голоса. - О чем ты говоришь? Тебе мой отец звонил? Что он сказал? – затараторила Кларк, подходя к Беллами. В ее глазах читалось недоумение и злость. - Для начала успокойся и дай мне сказать, – спокойно ответил парень и, взяв девушку за плечи, усадил ее в кресло, а сам присел на подлокотник. – Да, мне позвонил твой отец и сказал, что не смог вразумить тебя. Сказал, что тебе надо покинуть город на выходные, и чтобы я составил тебе компанию… Не дослушав Блейка, Кларк резко встала со своего места и со злобой проговорила: - Вы посмотрите на него! Верный и послушный Беллами Блейк, который готов исполнить все, что от него потребует мой отец! Просто ответь мне на один вопрос. Расскажи мне, - девушка обернулась и пристально посмотрела на брюнета, - Почему ты слушаешься его?! Беллами уже хотел было что-то сказать, но Кларк не дала ему этого сделать. - Нет. Не говори ничего. Можешь ехать в свой Остин, но без меня. Девушка быстро покинула гостиную. В комнате воцарилась тишина, которую нарушало только тиканье часов, висевших на стене. - Она разозлилась. - подытожил Мерфи, садясь на диван рядом с Октавией и Рейвен. - О, правда? А мы и не заметили, - саркастически сказала Рейес и посмотрела на Беллами. - Что именно тебе сказал Джейк? - Все очень серьезно. Уоллесу не нужен завод. Ему нужна месть… - Беллами устало опустил голову и запустил пальцы в волосы, - Джейк Гриффин и наш мэр нашли инвесторов, причем таких, которые вложат денег больше, чем Данте Уоллес. - Я не понимаю, - Октавия замотала головой и нахмурила брови. - Ведь все хорошо закончилось. Зачем уезжать в Остин? - Данте хочет отомстить Джейку, - догадался Джон. - И пока его люди в Аркадии, Кларк находится в опасности. - Так почему ты не сказал об этом Кларк? – не унималась Октавия. – Ей нужно знать, что ее хотят убить! - Если ей рассказать, то она тем более никуда не уедет, - уверенно сказала Рейвен, - Вы же знаете нашу мисс «я не брошу своих друзей». - Я поговорю с ней, - Октавия поднялась с дивана и направилась к выходу из гостиной. - Мы вывезем Кларк из города, даже если для этого нам придется ее связать и засунуть в багажник. Октавия взлетела по лестнице, перепрыгивая ступеньки. Остановившись перед дверью своей комнаты, девушка на секунду замерла в нерешительности. Глубоко вдохнув, Блейк постучала. - Кларк, ты здесь? - Да. - Я войду? – не дожидаясь ответа подруги, Октавия вошла в комнату и увидела Кларк, которая сидела на кровати и смотрела в потолок. Проследив за взглядом подруги, Брюнетка увидела дырку от пули, которую Беллами еще не успел заделать. - Когда все это закончится? – устало прошептала Кларк, закрывая лицо ладонями. Октавия подошла к своей подруге и села рядом с ней на кровать. Блондинка положила голову на плечо Блейк. Брюнетка, которая шла сюда, чтобы поговорить с подругой, уже не знала, что именно хочет сказать. - Кларк, поговори с ним. С Беллами. – начала Октавия, обнимая подругу за плечи. Блондинка хмыкнула и подняла голову. - О чем? О том, что у него нет своего мнения и он полностью слушается моего отца? - Прекрати, Кларк! – Блейк слегка повысила голос, чтобы достучаться до Гриффин. – Ты сама знаешь, что это не так. У Беллами есть свое мнение и сейчас оно полностью совпадает с мнением твоего отца. Они оба хотят тебя защитить. Мы все хотим этого. Почему ты не даешь защитить тебя? - Я не привыкла к этому, ясно?! – прикрикнула Кларк, встала с кровати и подошла к окну, - С десяти лет я защищала себя сама. Разводясь, родители редко обращали внимания на меня и на мои «детские проблемки». Они делили имущество, деньги, они делили даже меня. После переезда в Чикаго все стало еще хуже: в школе меня постоянно оскорбляли и не хотели принимать в свой коллектив. Я до сих пор не знаю, почему. И уже тогда я училась защищать себя сама. Мне попросту некому было пожаловаться. Мама вечно была на работе, а папа за тысячу миль. В старшей школе мне стало легче, в том плане, что я перестала быть одна. У меня даже появились друзья благодаря Рэйвен. Но все равно я чувствовала себя чужой, будто бы этот город отвергал меня. Все здесь казались чужими. Теми, от которых надо было защищаться, – девушка вздохнула и продолжила говорить, - И сейчас где-то в глубине души, я понимаю, что мне стоит уехать. Что сейчас своим упрямством я подвергаю опасности не только себя, но и своих близких. Но по каким-то причинам я не могу этого сделать. У меня ощущение, что если я уеду отсюда, то обратно я уже вряд ли вернусь. Мне страшно, Окти… По-настоящему страшно… Блейк тут же подошла к подруге и крепко обняла ее, успокаивающе гладя по спине. - Все будет хорошо, Кларки. Я знаю, что тебе это уже говорили, но мы всегда будем рядом с тобой. Просто позволь нам позаботиться о тебе, - брюнетка выдохнула и отодвинулась от Гриффин, но объятий не разорвала. – Мой брат изначально пошел на это: спрятал тебя в своем доме, не выпускает тебя, не только потому, что этого просил твой отец, а потому что сам хотел этого. Он всегда будет защищать тех, кто ему дорог… А ты дорога ему, Кларк. Блондинка грустно улыбнулась и по ее щеке скатилась одинокая слезинка. - Хей, ты чего? – Октавия провела ладонью по щеке Гриффин, смахивая слезинку. - Поговори с ним. Ему тоже это нужно. Кларк кивнула и снова обняла свою подругу. - Спасибо тебе, Окти. - Обращайся, - девушка улыбнулась. – Моя жилетка всегда готова принять твои слезы. А теперь, прекращай плакать! Если мой брат увидит, что после разговора со мной ты вышла вся в слезах, то боюсь, мне не поздоровится. Гриффин улыбнулась и стала вытирать слезинки со своих щек. - Пойдем вниз. Девушки вышли из комнаты, спустились вниз по лестнице. Зайдя в гостиную, и никого там не обнаружив, Кларк и Октавия прошли на кухню. Там сидели Джон и Рейвен и о чем – то разговаривали. Гриффин стала осматривать помещение. - Он на заднем дворе, - усмехнулся Мерфи, смотря на блондинку. Кларк молча кивнула и вышла с кухни. - Между ними явно что-то есть, - продолжил парень. - Поразительная наблюдательность! – Рейвен положила ладонь на плечо шатену. – А еще он блондинка и живет в конце улицы. Ну это так. Если ты вдруг не заметил. Октавия прыснула. Через секунду вся кухня стала утопать в смехе троих молодых людей.***
Кларк вышла на задний двор, и тут же ее взгляд зацепился за парня, который сидел на скамейке к ней спиной и курил. Его спина была сгорблена и напряжена, а голова опущена. Девушка глубоко вздохнула и двинулась к парню. Приближаясь к Беллами, девушка замедляла шаг. Она просто не знала, что ему сейчас сказать. Поэтому, подойдя к скамейке, Кларк молча села на противоположный край. Парень резко выпрямился и посмотрел в сторону Гриффин. - Привет, - почти шепотом сказала девушка. - Привет, - также тихо отозвался парень. - Мне кажется, нам надо поговорить, - Кларк положила руки на колени и выпрямила спину. - Как показывает практика, с этих слов, обычно, начинаются не самые приятные разговоры, - грустно усмехнулся Блейк и, сделав, последнюю затяжку, кинул окурок в мусорку, стоящей недалеко от скамейки. Парень сел вполоборота и пристально посмотрел на девушку. – Вещай, Принцесса. - Для начала, я хотела бы извиниться перед тобой, - Кларк поерзала на скамейке и переплела свои пальцы. – Я не должна была говорить тебе те слова в гостиной. Я дала волю своей злости и… В общем, я была не права. Прости меня… Беллами ничего не ответил. Внутри Гриффин стала зарождаться паника. Неужели он не простил ее? Но спустя минуту молчания, парень протянул руку к Кларк и положил на ее переплетенные пальцы. Расцепив ладони девушки, Блейк нежно взял одну из них и сжал своей ладонью. - Я не злился на тебя, Кларк. Я был зол на себя, - уверенно начал Беллами, смотря девушке в глаза. – Я не должен был переступать грань. Мне надо было сразу сказать тебе правду. Кларк нахмурила брови и вопросительно посмотрела на парня. - Правду? - Октавия не сказала тебе? – Блейк снова напрягся, крепче сжимая ладонь девушки. - Она мне ничего не говорила, - ответила блондинка, поеживаясь то ли от холода, то ли от напряжения. Заметив это, парень снял с себя кожаную куртку и накинул ее на Кларк. Он надеялся оттянуть момент разговора с девушкой. Гриффин будто бы и не заметила движений Блейка, она все еще хмурясь пыталась поймать его взгляд, который брюнет старательно избегал. - Беллами, что за правда? – настаивала девушка. – Расскажи мне. Это связано с моим отцом, да? Парень снова молчал, а Кларк теряла терпение. - Скажи что-нибудь! – уже требовала блондинка, - Пожалуйста. – тише добавила девушка. Беллами снова взял Кларк за руку и отвернулся от нее, смотря куда-то в небо. - Джейк и Телониус Джаха нашли инвесторов, - начал парень, - Завод возобновит свою работу через полторы недели. Работникам даже повысят зарплаты… - Так это же прекрасная новость. Мы победили! – перебила Блейка Кларк и на ее лице расцвела счастливая улыбка, но она тут же потухла, когда девушка увидела, что Беллами не разделял ее счастья. – Что случилось? - Тебя хотят убить, Кларк! – парень повысил голос и повернулся лицом к девушке, - Данте Уоллес жаждет мести твоему отцу. Он будет искать его слабые стороны. А единственная слабость Джейка Гриффина – это его семья, то есть, ты! Кларк побледнела. Она, не моргая, стала смотреть в одну точку. Она уже не слышала, что говорил ей Беллами. Ее хотят убить. Убить! Тот случай, когда трое отморозков расстреляли дом Блейка и Мерфи, был предупреждением. Они знают, где Кларк. Всегда это знали и просто ждали приказа от Уоллеса. И им он был дан. Теперь ее жизнь в реальной опасности и жизни ее друзей тоже. - Это я виновата, - вслух прошептала девушка. – Из-за меня вы теперь в опасности. Я сегодня же соберу вещи и уеду обратно в Чикаго. Они поедут за мной, и вы будете в безопасности. Нет меня – нет опасности! Беллами взял девушку за плечи и несильно встряхнул ее. - Ты слышишь, что ты говоришь? Ты хочешь подставиться?! – Блейк начинал злиться. – Я сказал тебе, что мы справимся с этим вместе. Я не оставлю тебя одну… Девушка посмотрела сквозь слезы на Беллами. И, поддавшись, порыву Кларк робко прильнула к его губам. Блейк ответил ей незамедлительно, положив руки на талию Гриффин, он прижал ее ближе к себе. Этот поцелуй отличался от их первого. Он был более уверенным, но одновременно нежным и даже трогательным. Они словно пробовали друг друга на вкус, слетая языки, и, покусывая губы друг друга. Беллами еще никогда такого не испытывал. Ему нравилось целовать Кларк, нравилось прикасаться к ней и ощущать ее нежные пальчики в своих волосах. Она нравилась ему. Молодые люди не замечали ничего вокруг. Они не замечали, что погас соседский фонарь, погружая двор Беллами в темноту, а также он не заметили трех ребят, которые подглядывали за ними через окну, широко улыбаясь. Тем временем, Кларк даже не заметила, как, не разрывая поцелуя, перебралась со скамейки на колени Беллами. А парень забрался своими ладонями девушке под футболку. Он нежно гладил ее по пояснице, поражаясь гладкости ее кожи. Но, тем не менее, именно Блейк прервал поцелуй и уткнулся девушке в шею. - Нам надо притормозить, Принцесса, - тяжело дыша, сказал Беллами. – Если ты не хочешь, чтобы я взял тебя прямо на этой скамейке. Кларк усмехнулась и обняла брюнета за шею. Так они просидели бы еще долго, если бы их не отвлек кашель, который раздался недалеко от них. - Я, конечно, не хочу вас отвлекать от столь интересного занятия, но сейчас почти два час ночи… И если мы хотим завтра составить адекватный план действий по спасению «рядового» Гриффин, то нам всем надо выспаться, - растягивая слова, проговорил Мерфи, привлекая к себе внимание. – Тем более, кровать намного удобнее, чем эта скамейка. Уж поверьте мне. Подмигнув Кларк, которая тут же засмущалась и уткнулась в шею Беллами. - Уже поздно смущаться, Кларки! – воскликнула, улыбающаяся, Рейвен, которая сидела на ступеньках около входной двери, - Забирай своего принца и ступайте в опочивальню! Только сильно не шумите! Мерфи не сдержался и начал смеяться. Его смех тут же подхватили Рейвен и Октавия, которая тоже вышла на улицу. - По-моему, нас рассекретили, - улыбаясь, прошептал Беллами на ухо блондинки. – Предлагаю отступать. Кларк не выдержала, и ее тело стало содрогаться от смеха. - Полностью согласна, - также шепотом ответила Гриффин, слезая с колен Блейка и, вставая, на ноги. Парень встал следом за девушкой и взял ее за руку. - Знаете, я, конечно, рад, что у вас тут все хорошо, но мне надоело спать на диване! Так что сегодня там спите вы! – с наигранной серьезностью сказал Джон, скрываясь за входной дверью. Через час весь дом уже спал. Все, кроме Беллами, который лежал и смотрел на девушку в своих объятиях. Кларк улыбалась и смешно морщила носик. Блейк не сдержался и провел указательным пальцем по щеке девушке. Ему нравилась ее улыбка. Аккуратно, чтобы не разбудить Кларк, Беллами прикоснулся губами к ее лбу и крепче прижал к своему телу. Он не даст причинить ей боль. И он сделает все, чтобы защитить ее.