***
Остров просто сиял тысячами огоньков, слепя глаза и заставляя жмуриться. Поместье Уэйнов больше напоминало парк развлечений, но именно в тот миг Брюса это волновало меньше всего на свете. Чутье ему подсказывало, что Джокера надо искать в бэтпещере, а потому именно к ней и лежал его путь. Родное поместье мужчина знал как свои пять пальцев, таланты в маскировке так же не подвели, так что несмотря на наличие огромного количества врагов – злодеев самых разных мастей, – он сравнительно быстро добрался куда надо. Могло показаться, что общее пестрое безумие пещеру не тронуло, но это было весьма обманчивое чувство. Бэтмен замер, всем телом ощущая дух Джокера, отчетливо видя в темноте его улыбку и горящие глаза полного психопата. И все же, что заставило Джокера так сильно обезуметь? Желание показать свое превосходство? Желание продемонстрировать слабость героя перед безумным злодеем? Или желание стать особенным врагом для местного героя? Брюс снова и снова проматывал в голове каждое слово и каждый жест клоуна, силясь уловить важную нить, что привела бы его к истине. Ведь отчего-то же Джокер твердил, что он особенный, что между ними связь и что у него с Бэтменом совершенно особенные отношения. Возможно, начинать нужно с этого. – Вы только посмотрите, кто вернулся домой! А я как раз ждал тебя. Послышался смех, который отдался эхом в пустынном огромном помещении. Брюс замер, ясно понимая, что они совершенно точно здесь одни. Итак, что же Джокер придумал на этот раз? Снова взорвет город ради того, чтобы привлечь его внимание? Уэйн невольно замер. А что, если Джокер и правда все делал только ради того, чтобы привлечь внимание Бэтмена? Но тогда по логике выходит, что не будь в Готэме Бэтмена, не было бы и Джокера. Словно он сотворил себе врага собственными руками, но сам того не ведая. Своего врага номер один. – Остановись, Джокер. Уэйн вглядывается в темноту и отыскивает очертания фигуры клоуна. Тот стоит возле бэтмобиля, небрежно опираясь о капот бедрами и сложив руки на груди. Подойдя ближе, Брюс видит чужое лицо, отбеленное гримом и воздействием токсинов, безобразный шрам, что создает ощущение не в меру широкой улыбки, выделенной алой помадой, ярко-зеленые волосы, такие неестественные и немного лохматые. Это все тот же Джокер, такой знакомый, но как и прежде непонятный и странный. – Остановиться? Сейчас? – он снова усмехается, выглядя таким счастливым, что Брюсу становится не по себе. – Когда ты, наконец, заинтересован во мне? Ну, уж нет. Уэйн снова прислушивается. Нет, в подвале больше никого нет, только они двое. Наверное, Джокер этого и хотел. Но разве он мог знать о том, что панель отпустит Бэтмена из фантомной зоны? Неужели это тоже было частью его коварного плана? Если да, то он весьма гениальный безумец. И то если грань между гениальностью и безумием на самом деле есть. – Я не заинтересован в тебе! – уверенно заявляет Бэтмен. – Меня волнует только то, что ты захватил в плен Робина. Однако Брюс с заявлением Бэтмена не согласен. Конечно, судьба воспитанника очень его волнует, но это нисколько не умаляет его возгоревшего интереса к безумцу в образе клоуна. Он впервые искренне желает понять чужие мотивы, причины безумия и настоящие цели Джокера. И очевидно, что этого Джокер и хотел. Но опять же – зачем ему это? – Ты не обманешь меня, мышка. Ну же, признай, ты охвачен мыслями именно обо мне. Просто признай это. – Что за бред? Признавать подобное Уэйн не намерен, хотя он уже начал понимать, что Джокеру определенно удалось вызвать у него интерес, такой несвойственный для героя-одиночки, коим всегда был Бэтмен. – Признай это. Легко оттолкнувшись от капота, клоун неспешно направился навстречу любимому врагу. Брюс тут же остановился и напрягся, ожидая чего угодно, будь то нападение, выстрел со стороны или то, что сейчас станет светло и набегут все те злодеи, которых Джокер вытащил с собой из фантомной тюрьмы. Но этого так и не происходит. Злодей замирает буквально в метре от него, и теперь его безумная улыбка видна особенно отчетливо. И в который раз Уэйн сам себя спрашивает о том, что же стало причиной безумия этого человека? Хотя теперь он начинает понимать, что знает ответ, возможно даже, знал его всегда. Бэтмен – причина безумия Джокера. Равно как и Джокер – причина того, что Бэтмен борется. Уж не об этой ли связи твердил ему клоун? И не значит ли это, что Джокер был прав? – Тебе лучше не подходить. Уэйн готов нанести удар, но Джокер ясно дает понять, что знает все наперед – знает, что удара не будет. Он сокращает оставшееся между ними расстояние и оказывается слишком близко. – Да-да, мышка! Признай это! Вот видишь, ты ведь прекрасно осознаешь, что я особенный для тебя. Так признай это. Глаза Джокера жутковато поблескивают, и Брюс ловит себя на мысли, что хотел бы отступить, но отчего-то не получается. – Я уже говорил, что ты не особенный. Больной на всю голову, странный и шумный – это да, но ты не… – Признай это! Когда Джокер вцепился в него, схватил за плечи, Бэтмен совершенно честно удивился, потому как злодей не стал атаковать или наносить удары. Он сотворил нечто такое, от чего герой Готэма просто замер, не понимая, что к чему. Чужое дыхание заставило встрепенуться, и вот Брюс понял, что его целуют. Причем, целуют с такой горячностью, что уже не поймешь, ненависть это или страсть, и просто смесь и того, и другого. С трудом придя в себя, он отшвырнул от себя Джокера, и тот упал на пол и захохотал. И этот самый хохот вполне мог напугать кого угодно. – Ты… больной! Бэтмен запоздало понял, что у него едва ли не вся видимая из-под маски часть лица в алой помаде, а Джокер просто сиял от восторга. – Ты признаешь это. Вот в чем моя цель, мышка. Ты – моя цель, мой самый любимый враг. Когда послышался шум со стороны и стало ясно, что остальные злодеи уже в бэтпещере, Уэйн поспешил хоть как-то стереть с лица помаду, а вот от Джокера он отошел подальше. – Ничего я не признаю! Злодеи уже окружили, но Бэтмен понял, что для себя он уже все признал. Да, Джокер особенный, черт бы его побрал, и клоун уже понимает, что почти добился своего. Говорят, что грань между гениальностью и безумием весьма тонка. Многие и вовсе путают два этих понятия, или же принимают их за что-то радикально иное. Но Брюс Уэйн понимает, что разницы порой нет совершенно. Понимает, потому в его жизни есть Джокер, самый особенный злодей из всех, что когда-либо ему попадались, самый гениальный и самый безумный.Часть 1
13 февраля 2017 г. в 00:32
Говорят, что грань между гениальностью и безумием весьма тонка. Многие и вовсе путают два этих понятия, или же принимают их за что-то радикально иное. Что же до Брюса Уэйна, то он никогда не считал никого из своих врагов гением. Хитрецом, умником, манипулятором, просто конченным психопатом или полным идиотом, да и вообще кем угодно, но только не гением.
И уж точно он не считал таковым Джокера. В том, что у этого клоуна давно уже крыша уехала с билетом в один конец не усомнился бы никто, но мало кто хоть раз всерьез думал о том, что же стало причиной его безумия.
Брюс Уэйн об этом не думал. Бэтмен не думал. Его дело – ловить преступников и спасать Готэм-сити от разрушения или захвата злодеями, а не подработка личным психологом у психопатов. Так что в тот миг, когда Джокер вдруг начал твердить о том, что он самый главный враг Бэтмена, Брюс лишь хмыкнул. У него не было особого врага, все они одинаковы, и Джокер не более, чем один из них – очередной злодей, побежденный летучей мышью Готэма.
– Знаешь, ты очень… необычный злодей.
Уэйн уже не понимал в тот миг, а так ли сильно ошибается эта живая панель, называя его, главного героя Готэма, злодеем, пусть даже необычным. Отрывки из собственной жизни заставили его о многом подумать. Не только об Альфреде, которого он больно ранил своими словами, не только о веселом и оптимистичном Дике, который так мечтал иметь семью и так привязался к нему, даже понимая, что вряд ли он станет по-настоящему своим для Брюса. Эти двое были, безусловно, важны, и Бэтмен отдавал себе отчет в том, что он просто обязан извиниться перед ними и постараться исправиться, дабы больше не обидеть их.
Но было еще кое-что. Вернее кое-кто.
Интересно, почему же обезумел Джокер? Да, никогда прежде Брюс не задавался этим вопросом, но вот именно в тот миг, когда клоун сбежал из фантомной тюрьмы и запер в ней его, Бэтмен вдруг задумался над главными мотивами. Захватить и уничтожить Готэм? Определенно, Джокер бы пытался уничтожить любой другой город, будь он под защитой Бэтмена, а значит, причина не в жажде власти или наживы. Причина именно в герое, что носит черный костюм летучей мыши. Возможно ли, что именно из-за него Джокер и обезумел?
Как только панель дала добро на возвращение Уэйна на родной остров, тот решил для себя, что надо разобраться в этом. Надо понять, почему Джокеру так важно его признание, почему его так волнуют эти «отношения», которые так яро отрицает Брюс. Положив руку на сердце, мужчина вполне может подтвердить, что Джокер был если не самым опасным, то уж точно самым оригинальным и ненормальным его врагом. Это ли то признание, которого так жаждет клоун?