Проклятие Новии

21 марта 1274 года - И мне интересно, Власель, как ты объяснишь этот промах? – сурово спросил верховный маг, нахмурив брови и заглянув в глаза Динара. Власель судорожно сглотнул, но сохранил ясное лицо. Ему никогда не нравилось отчитываться перед верховным магом Сервайном Штеелем, хорошим это никогда не заканчивалось. Сервайн не допускал никаких ошибок в деле темноборцев, он всегда считал, что зло должно уничтожаться под корень, вне зависимости от его происхождения. Пускай даже если демон засел в маленьком ребенке, нет, жертва должна быть, но зато люди смогут жить спокойно. Но эта ситуация была полным провалом. Погибло несколько магов, отчасти разрушен город и еще по крайней мере пара десятков жителей погибло просто так, ни за что. А самая главная бестия до сих пор ходит по земле. - Мы не ожидали, что встретим такое… - Власель замялся, – сильное сопротивление. - Да ну? – Сервайн вскинул брови – Напомни, сколько тебе лет? - Тридцать два. - А сколько лет ты обучался в Сейрамаке? - Практически с самого рождения, двадцать лет. - А твои товарищи? - Так же. - Тогда какого черта семь сильных магов, профессионалы в своем деле, не смогли остановить темную слабую магету?! – вскричал Сервайн, резко поднявшись и ударив руками по столу. - Боюсь, - спокойно начал Динар, – что эта темная магета вовсе не обычное зло, с которым мы сталкивались. Тут нечто большее. - Ты так думаешь? – маг сел обратно, тихо спросив. Власель привык к перепадам настроения Сервайна. Сначала орать, затем говорить спокойно и опять орать для верховного мага было в порядке вещей. - Да, – кивнул Динар. – Не похоже, что она просто случайно наткнулась на некий выброс темной силы, мы бы заметили это раньше. Да и злу она не могла поддаться, она же самый обычный человек с рождения. Похоже, она получила некую могущественную силу каким-то иным способом, неизвестный нам до этого. - Чудесно, – маг потер лоб. – Я всегда знал, что Мировая Магия необычна и непредсказуема, но в этот раз она смогла меня удивить. Кто эта девушка? - Новия Версен, двадцать семь лет, принцесса, хм, будет уместней, наверное, сейчас назвать её уже бывшей принцессой Ферола. - И чего ей на престоле не сиделось нормально? Нет, надо испортить себе жизнь и другим. Я даже не удивлен, что это девушка, женщины никогда не отличались здравым смыслом и рассудком. - Не думаю, что проблема здесь в том, что она женщина. Ты и сам знаешь, что когда человек или маг поддается злу его разум меняется. Вот и Новия стала мыслить по-другому. Мне кажется, она хотела добиться чего-то глобального, но вовремя вмешались мы, хоть это и вышло не успешно, – Сервайн вновь бросил на него гневный взгляд. - Какой урон понес Индрасил? Сама королева Ванесса? - Не особо большой: магией было уничтожено лишь несколько торговых лавок, остались следы в стенах города, но были жертвы среди жителей, около двадцати погибших. - Она убила их? - Да, видно еще не смогла в полную силу контролировать магию, так что сгустки порой разлетались в разные стороны. Мы бы ни за что не причинили вреда мирным жителям, ибо это… - Ибо это подпортит нашу репутацию, да-да, – махнул рукой Сервайн. - Королева Ванесса до сих пор пребывает в шоке и не верит ни одному слову, что её дочь поддана злу. Но несмотря на это, она смогла рассказать в деталях, что произошло с Новией в последние дни. У неё был возлюбленный по имени Лионель, на балу его кто-то убил. Как позже выяснилось это была Новия, но уже в этот момент от неё исходили магические импульсы. Ванесса утверждала, что до бала она вела себя обычно, после в ней что-то поменялось. - Может, помутился рассудок на фоне убийства? – предположил Сервайн. – Но это никак не объясняет откуда у неё сила. - Боюсь, мы может только строить догадки. Её импульсы были очень необычными, я никогда такого не ощущал. До того момента, пока мы её не вывели на чистую воду, она их скрывала, когда применила силу, мне показалось, что только одни импульсы готовы разорвать меня на части. Когда она убила Мадена, – его глаза погрустнели, когда Власель вспомнил как Новия убила его товарища, – она даже не шевелила руками. Как мне показалось, она лишь сделала едва заметное движение пальцем, и голова Мадена лопнула на части. - Хм, а вот это уже интересно. Похоже, это действительно необычное проявление силы, если ей даже не приходится руками двигать, чтобы использовать магию, а ты сам знаешь, без движений никак нельзя. - Думаешь, это что-то на ментальном уровне? - Если не хуже, – Сервайн нахмурился, а затем протянул. – Мда-а-а-а. Не нравится мне все это, ой как не нравится. Есть мысли, где она сейчас может находиться? - Я соберу группу побольше, и мы отправимся в то место, откуда она упала с обрыва. Когда морская пучина поглотила её тело, я почувствовал, как она совершила портальный скачок. Она сейчас может быть где угодно, но мы постараемся найти её след. - Мы обязательно должны найти её, – Сервайн развернулся к окну и задумчиво посмотрел в него, немного помолчав. – В Сейрамаке я видел подобное и это был хаос. Невозможно предугадать, что могут вытворить такие персоны, но обычно все сходится в одном: господство над всеми живущими. И моё чутье подсказывает мне, что Новия в данный момент хочет одного – власти. - Я тоже так считаю. Мне кажется, что она хотела убить свою мать, а затем сесть на трон. Страшно представить, что могло бы тогда произойти. - А если бы она узнал о нас, то могла бы заставить покинуть страну, и никто бы не узнал, что такая девушка владеет могущественной силой. Тем не менее, на данный момент про нас она уже знает и видит в нас угрозу. Она боится за свою жизнь, потому что мы можем её оборвать, и она будет за неё бороться. Бороться так, как никогда прежде, – Сервайн пристально поглядел в глаза Власеля. – Ты должен это понимать. - Да. Теперь уже ясно, что это может стоить нам жизней. - Тогда нам нельзя медлить, с каждой минутой её силы восстанавливаются и возрастают. Я пошлю гонцов в Сейрамак, чтобы они прислали нам поддержку. Ты же в свою очередь собери новую группу и старайся преследовать Новию. Мы догадываемся о её основной цели, но как она её реализует знает только она. И от этого легче не становится, мы должны свести жертвы к минимуму, пока не стало слишком поздно. Новия Версен должна быть убита, – Сервайн с отвращением произнес последние слова. - Думаю, будет логично усилить охрану нашего замка, а также Индрасила, на тот случай, если она вернется. - Я обо всем позабочусь, не переживай. А теперь ступай. Власель низко поклонился и вышел из кабинета верховного мага. Немного пройдя вперед по коридору, он прижался к стене спиной, закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. - Все в порядке, мастер Динар? – спросил один из магов. Власель поглядел на магов, которые участвовали тогда в захвате Новии и усмехнулся. - Как всегда подслушивали? – спросил он. - Нет, мастер. Мы просто ждали здесь, чтобы первыми узнать, что нам теперь делать. - Соберите лучших магов, у нас должна быть группа из двадцати человек. Выходим утром по следу Новии Версен. Постарайтесь хорошо отдохнуть. Маги кивнули, а затем покинули Власеля. Он постоял еще немного в тишине, собираясь с мыслями, а затем двинулся ко своему жилищу. «Мда, спокойствию приходит конец». Само собой Власель всегда знал на что шел, когда обучался темноборству, но этот случай был крайне необычен. Если бы к нему во время учебы кто-нибудь подошел и сказал: «Власель, через несколько лет появится возможно самый сильный маг во всем мире, который может его уничтожить, а тебе нужно будет его поймать» Динар бы ни за что не поверил бы. Но нет, все-таки это все реально. Суровая реальность перед нереальной задачей. Власель не был новичком в таких делах, ему доводилось ловить до этого темных магов. Но это были легкие дела, маги обычно не успевали совладать с новой приобретенной силой, не учились её контролировать, а сразу же пускали её в ход, быстро истощая себя. Поэтому их было не сложно поймать, редко кому доступен портальный скачок, к примеру, как Новии. Вот почему Власель так сильно удивился. Он слышал об этом заклинании, знал, что скачок могут использовать только действительно сильные маги. Но и он сам не был из слабых, но до такого ему нужно копить силу еще несколько лет. Если маг постоянно развивается, учится, дает силе постепенно заполнять свое тело, то её мощь всегда будет возрастать. Даже когда человек получает силу извне, все равно придется потратить много времени на её контроль. «А Новия, хм, ставлю на то, что она имела эту силу всего лишь пару дней, а уже могла применять многие заклинания. Все это очень странно». Возможно, если бы мудрецы Сейрамака были здесь, они могли бы пролить свет на этот случай. Но увы, между Феролом и Сейрамаком были тысячи лиг, а все долгожители и подавно решили углубиться на север. Власель не понимал этого решения, но всегда сходился на мысли, что древние маги решили просто передать этот мир в руки молодых. Они теперь жили своей жизнью, решали свои проблемы, им не было дела до другого мира кроме своего. Последние в своем роде долгожители, ибо продолжительность жизни магов резко снизилась, когда те стали покидать Сейрамак. Если раньше маги могли жить по несколько тысяч лет, то сейчас намного меньше, максимум 500 лет. Хотя Власелю такой срок казался большим, оно и понятно, ведь он и сам появился на этот свет относительно недавно, по меркам магов. До своего жилища он шел в своих думах, не обращая внимания на окружающих, Новия Версен не давала ему покоя. Порой он начинал думать, что это просто обычная темная магета, которую легко будет поймать, как и всех прошлых, но сердце подсказывало ему совсем иное. Какой-то непонятный страх и тревога засели у него в груди, ему казалось, что из-за этой девушки они еще хлебнут горя. Но в конце концов он отогнал от себя это гнетущее чувство, сегодня ему не хотелось сильно думать об этом, все завтра. Сегодня он хотел провести время со своим самым дорогим и близким человеком. Власель вошел внутрь жилища, повесил плащ и разулся. За окнами были уже сумерки, поэтому в помещении были зажжены свечи, освещая несколько комнат. Динар медленно вышел в гостевую, двигался он тихо, как будто чего-то боялся. - Ты как всегда в своей манере, – произнес ласковый женский голос. К нему подошла молодая девушка и нежно поцеловала его в губы, Власель расплылся в улыбке. «Как же я рад тебя видеть, Элайла» - хотел было он сказать вслух, но промолчал, так как вновь был поражен красотой своей жены. Девушка оторвалась от его губ и улыбнулась, склонив голову на бок. Власель заглянул в её голубые глаза и вновь утонул в них, как при первой встречи. Она имела внеземную красоту, каждая черта её лица была идеальна. Великолепные добрые небольшие глаза, маленький носик, уголки рта всегда были слегка приподняты в улыбке. Огненные рыжие волосы ниспадали до поясницы, некоторые пряди были аккуратно уложены, покоясь на плечах девушки. Кожа нежная и гладкая, которая даже светилась в темноте, как казалось мужчине. Её осанка, стать, лебединая шея, все в ней было идеально. - А ты, как всегда, любишь неожиданно появляться, – сказал Власель. – Прости, я думал ты уже спала. - Да вот думаю стоило поступить именно так, – с ноткой легкой злости начала она. – Мог бы и сразу же заглянуть домой. - Сервайн вызвал меня незамедлительно, поэтому особого выбора не было. Но поверь, этого момента я ждал все время. Он взял её руки и поднес ко своему рту, поцеловав их, Элайла усмехнулась. - Ладно, так уж и быть, прощен. Ты голоден? - Нет, не особо. Вся эта суматоха отбила весь аппетит. - На этот раз что-то особенное? – девушка посмотрела на него с тревогой. - Я не могу сказать с точностью, – Власель нахмурился, а затем двинулся в одну из комнат, – но случай явно не из простых. Но ты не переживай, мы точно справимся. - На то ты и темноборец, мой дорогой. У тебя всегда все получалось. Власель приоткрыл дверь и посмотрел, как в колыбели мирно спала его дочка. Мужчина было хотел зайти внутрь, но Элайла его остановила. - В последнее время она спит чутко, – начала она, – любой посторонний шум и она проснется. А её так сложно потом уложить спать. - Понимаю, что ж, увижу её тогда утром, пускай спит, – мужчина тихо закрыл дверь. - Беатрис уже практически два года, и она уже чувствует перемены в своем теле, чувствует магию. Сам понимаешь, что это значит. - Что скоро придется отдать её на обучение, знаю. Только не думал, что это произойдет так быстро. - Рано или поздно это происходит со всеми. Когда она хоть немного начнет понимать, как устроен этот мир, ей придется поехать в Сейрамак. Думаю, еще два-три года у нас есть. - Давай пока что не будем думать об этом, а наслаждаться тем, что происходит сейчас, – усмехнулся он. – В крайнем случае я смогу её обучить, может, поможет даже Сервайн. - О да, я себе это уже даже представляю, два великих учителя! – рассмеялась Элайла. - Не стоит недооценивать мои способности, – лукаво сказал Власель. – Что ж, дорога утомила меня, моя дорогая жена, я хочу принять ванну. - Все уже готово, иди, а я принесу полотенце. По пути в ванную Власель снял с себя часть одежды, а внутри уже разделся до гола. Он подошел к ванне и опустил руку в воду, та была теплой. Мужчина магией слегка подогрел её и от водной глади стал исходить пар. Динар опустился в ванну, положив руки на её края и довольно закрыл глаза, погрузившись в свои думы. Он даже не задумывался, сколько так лежал и даже не услышал, когда дверь открылась и хрупкая девушка вошла внутрь. Она остановилась позади него, положила руки ему на плечи и начала их массировать. Власель блаженно улыбнулся, от её прикосновений вся усталость и тревога мгновенно пропали. - Может все-таки расскажешь, что произошло в Индрасиле? – спросила Элайла. - Вижу, ты действительно от меня не отстанешь, пока все не узнаешь. - Я же упертая, сам знаешь, – она взъерошила его волосы. - Эх… - Власель тяжело вздохнул и первое время молчал, думая, с чего бы начать. – Даже не знаю, что это такое. Мы почувствовали мощный выброс темной магии, поэтому отправились осматривать приблизительное место, где он произошел. След привел нас в Индрасил и оказалось, что дочка королевы Ванессы обладает темной силой. - Новия Версен? – удивилась Элайла. - Да. И мы не знаем, как именно она получила эту силу. Это не тот случай, когда мировая магия могла отколоться или кто-то передал ей силу. Здесь что-то другое, то, с чем мы прежде не сталкивались. - Действительно странно, как обычная принцесса могла поддаться злу. - В нашем мире может произойти все что угодно, Элайла. Как поведала королева, возлюбленный Новии, Лионель, изменял ей со служанкой. Она застала их с поличным и в гневе убила обоих. После этого она изменилась. - Но не могло же обычное убийство дать ей силу. - Так и мы подумали с Сервайном, но мы лишь можем догадываться, как она получила столь мощную силу, я ощутил это на себе, Элайла. Когда я посмотрел на неё и увидел, как передо мной стоит не обычная девушка, а возвышалась черная тень, которая может поглотить всех и вся, мне… мне действительно впервые стало страшно. Элайла обняла его за шею и сблизилась с ним лицом. - Ничего не бойся, – прошептала она. – Ты сильный и ты справишься с этим. Помни, что я всегда рядом. - Да, верно, – он взял её за руку. – Но мы не смогли её поймать, она скрылась, использовав портальный скачок, обладая силой всего лишь пару дней. Это заставило меня думать, что магия развивается в ней очень быстро. И страшно представить, что она может устроить с помощью неё. - Что ты собираешься делать? - Сервайн приказал преследовать её, а как найдем - убить. Мы выдвигаемся утром. Элайла обогнула Власеля и легким движением руки сбросила с себя тонкое шелковое платье, оголив себя. Она залезла к нему в ванну и прижалась к нему всем телом. Ощутив её тепло, мужчина позабыл обо всем на свете и не хотел думать ни о чем другом, кроме как их двоих. - Тогда… - протянула девушка, игриво скользя указательным пальцем по его груди. – У нас предостаточно времени. - Меня уговаривать не придется, – ухмыльнулся он. Власель нежно обнял Элайлу, и они слились в страстном поцелуе. 22 марта 1274 года - Эх, да, это все-таки классно! – Ева довольно закинула руки за голову, погрузившись больше в воду. – И я подумать не могла, что в человеческом теле это будет так приятно. Как у вас это называется правильно... ванна? - Ну, с этим учетом как ты это преподнесла, это больше похоже не на обычную ванну, а ванну из баней. Новия оглядела толстые причудливые колонны, которые были вокруг них, поддерживая каменный золотой шарообразный купол. Все обложено расписной плиткой, чуть правее изогнутая арка из белого камня, которая служила выходом на мраморную небольшую площадку с парой скамей; на них лежала их одежда. Далее следовал спуск вниз, на тропинку, по дуговой лестнице, но самого главного выхода здесь не было. Могло показаться, что девушки находятся в некой большой зале, без окон и дверей. Лишь толстые кроны деревьев окружали это место, но между ними невозможно было пройти. Свет был неестественным, магическим, полностью освещая эту, как назвала её Новия, комнату разума. Здесь они были в полной безопасности и недосягаемы проблемами и опасностями реального мира. - Ну, я воссоздала её такой основываясь на твоих воспоминаниях и образах, – молвила Ева. - Да, она точь-в-точь такая же, как и во дворце. Только я не поняла одного, – Новия нахмурилась, – зачем нужно было именно это? - Как зачем? – удивилась девушка. – Тебе нужен отдых, нужно расслабиться. А вода в этом как раз отлично помогает. Она махнула рукой по воде и капли долетели до Новии; некоторые упали ей на лицо, но Версен их не вытерла, а лишь сильнее опустилась в воде, чуть ли не до самого рта. - Может, ты и права, – магета прикрыла глаза. - Но не только вода помогает расслабиться, есть много и иных вариантов, – Ева лукаво улыбнулась и медленно поплыла к Новии; они находились на разных концах. – Тебе ли о них не знать? Ева лицом сблизилась с Версен, магета почувствовала её теплое дыхание, но глаза не открыла. Девушка ощутила, как Ева коснулась её ступней, а затем руки двинулись выше. Она легонько прошлась по бедрам, Ева не планировала останавливаться, её пальцы устремлялись вверх. Новия стала чаще дышать, облизнув губы, но, когда Ева достигла самой главной точки, резко сдвинула ноги. - Думаю, сейчас это будет лишним, – сказала Версен. - Ну не хочешь, как хочешь, – Ева немного отплыла назад. – Тебе же не впервой с девушкой, верно? Вот я и подумала, что может… - А я и не отказываюсь, – усмехнулась Новия – Местечко хоть и довольно романтичное, но после всего случившегося, это действительно будет выглядеть странно. - Конечно, я все понимаю, – хотя в голосе Евы промелькнула слабая обида. – Я же ведь хочу только одного, чтобы было хорошо только тебе. Но для Новии эти слова прозвучали как раскаты грома. Боль пронзила её голову, но девушка не подала виду, она понимала, что если Ева заметит перемену на её лице, то тут же станет выяснять в чем же проблема. В глазах потемнело, боль нарастала и Версен еле сдерживалась чтобы не потерять сознание. Она прикрыла глаза, как прозвучал голос: «А ты уверена, что она действительно о тебе заботится?». «А вдруг она враг?» - прозвучал другой. «Если она была послана темноборцами?» - третий. «Что, если она не та, за кого себя выдает?» - четвертый. «Какое ей до тебя дело?». «Она мне не нравится, да, не нравится!». «В ней что-то темное, зловещее». «Она убьет тебя! Зарежет во сне! Выпьет всю твою кровь!». «Не слушай её!». «Не доверяй ей!». «Не верь ни единому её слову!». Множество голосов произносили эти слова в голове Новии. Кто-то говорил шепотом, кто-то громче, кто-то кричал. Все голоса говорили одновременно, слова сливались в единое целое и образовывали непонятную кашу. Когда Новия пыталась вслушиваться в каждое слово, ей становилось не по себе. «Что это такое? Что это за голоса? Я сошла с ума?». «Ха-ха-ха! Да сошла, ты безумна!». «Безумное дитя, безумной силы…». «Но мы поможем тебе». «Да-да, поможем, доверяй нам!». «Слушай нас!». - Новия, ты в порядке? – осторожно спросила Ева. Новия тряхнула головой и голоса отступили. Они продолжали говорить, но теперь очень и очень тихо, что едва можно было разобрать слова. - Да, все хорошо, – молвила она. – Просто задумалась. - И о чем же? - Что нам делать дальше, конечно же. Не можем мы же все время прятаться в этом иллюзорном мире. - Ну-у-у, – протянула Ева. – Это конечно, как вариант, только тогда толку от твоей силы нет, если будем бездействовать. - Если бы не эти темноборцы, я бы уже как пару дней была королевой Ферола. – Новия фыркнула. - Да, теперь они точно нас будут искать. И так просто не отстанут, пока не разберутся с тобой. «Она сдаст тебя им!» - возобновились голоса. «Она предаст тебя!». «Она на их стороне, почему ты этого не видишь?». Хоть голоса были отчетливо слышны, Новия старалась не обращать на них внимания, и ссылалась на то, что она все это слышит из-за переутомления, нахлынул приступ паранойи. - Тогда в первую очередь нужно разобраться с ними и дело с концом. - Если бы это было так просто… - покачала головой Ева. – Их слишком много, Новия. Много. - Насколько много? - Тебе уж точно не справиться одной, даже если буду помогать я, наших сил не хватит. У них целая армия. «Откуда она это знает?». «Она же их совсем не видела, не знала о них». «Откуда у неё такие сведения?». «Она точно одна из них! Да, да!». - А я точно уверена, что теперь, – продолжила девушка, – они пошлют за помощью в Сейрамак, откуда придут лучшие маги. Расстояние, конечно, между Феролом и Сейрамаком большое, но, если ситуация будет крайне тяжелой, они могут использовать массовую телепортацию и мигом окажутся здесь. - Мда. Самое поганое, что я даже не могу вернуться обратно в город и убить свою мать. Так я, конечно, стану королевой, получу власть, но темноборцы тогда бросят все силы на Индрасил, лишь бы убить меня. - Именно. Но я уверена, свою власть ты получишь, если не в этом месте, так в другом. - Посмотрим. Хм, – Новия задумалась. – Ведь у этих темноборцев должен же быть, не знаю, какой-нибудь штаб или перевалочный пункт. Должны же они где-нибудь собираться все вместе. - Конечно есть. Гильдия темноборцев не таит себя, все знают, что их замок находится в сотне лиг от Индрасила. - Прям-таки замок? Со рвом, неприступными воротами и башнями? - Не совсем. Я бы сказала, что обычная крепость-форт, но очень давно там жил один из королей, еще до того момента, когда был построен Индрасил, так что в народе повелось называть эту небольшую крепость замком. - Как думаешь, её сложно взять? - Особых усилий не вызовет, если бы у тебя была армия, а оборонялись самые обычные люди. Но защищать крепость будут маги, Новия. - Это я понимаю. А что, если проявить хитрость? Отвлечь их. Ты бы могла напасть на Индрасил, они бы подумали, что вернулась я, бросили туда силы, а я в этом момент уничтожила бы их форт, а затем мы вдвоем мог ли добить остатки их сил. - Это слишком рискованно, Новия. Я даже не могу представить, сколько их вообще сейчас в Фероле. Просто признай, что мы не справимся вдвоем. - Из твоих уст это прозвучало так, что у тебя есть какая-то идея. - Именно. Если ты так стремишься к власти, то как и любому правителю тебе нужна армия. - Разве моих сил не хватит чтобы создать каких-нибудь монстров? - Нет, Новия, Мировая Магия не устроена подобным образом. Но если у тебя будут последователи, которые будут разделять с тобой твои взгляды и цели, то ты без труда добьешься власти. - И где же ты предлагаешь их найти? - Я обдумывала один вариант. Мы можем отправиться на север, там, между Сейрамаком и Феролом, укрываются Кровавые маги. Мне доводилось как-то быть с одним из таких, он как раз отправился туда. У них большое убежище, много магов и магет, темноборцы даже не знают о их логове. Все они преисполнены гневом и злобой на людей, и на тех, кто гонится за ними. Думаю, если ты им предложишь встать под твой флаг, они могут тебе помочь. «Она врет! Врет!». «Не верь ей!». «Она заведет тебя в западню». «Она хочет избавиться от тебя!». - И ты знаешь, как дойти до их логова? - Я помню дорогу, если они, конечно, не поменяли свое место. - И сколько это займет времени? - Придется пройти много лиг, путь отнимет у нас достаточно дней. И да, сразу же отвечу на твой следующий вопрос, судя по твоему лицу: мы не можем использовать портальный скачок, даже если ты восстановишься. Темноборцы смогут отследить его след, тогда они без проблем заявятся и убьют нас, включая всех остальных магов. Нет, нет и нет. Сейчас мы должны действовать максимально скрытно. «Не слушай её!». «Она погубит тебя!». - Я точно уверена, – продолжила Ева, – что они сейчас пытаются отследить нас по нашему портальному скачку. Но не переживай, думаю, след приведет их лишь на тот берег, где они его и потеряют. - Меня интересует лишь одно, действительно ли Кровавые маги захотят участвовать в этой войне? Да, войне, будем называть вещи своими именами. Что-то я не думаю, что стоит мне предстать перед ними сказать всего лишь: «Идите за мной и вы получите все что захотите», и они мигом станут моей личной армией. - Знаешь, иногда порой подобное высказывание срабатывало в прошлой истории, – рассмеялась Ева. – Но да, в нашем случае такого не будет, придется проявить себя, заслужить их доверие, показать себя лидером. - А магия не предусматривает, допустим, управление разумом? Нельзя ли просто передать им свою волю, чтобы они следовали за мной как послушные собачки? - Нет. Ты можешь повлиять на их разум, но не в подобной форме, да и то, это убьет их впоследствии. - Забавно. С одной стороны я действительно могу что-то внушить, но с другой стороны это убивает. Палка о двух концах. И как полагаю, других вариантов у нас нет? - Ну, если ты хочешь глупо, но героически погибнуть в крепости темноборцев, милости прошу. Но знай, я конечно же, постараюсь этого не допустить. - Значит, наш путь лежит к Кровавым магам. Полагаю, в Сейрамак нам даже лучше не соваться? - Верно, магов явно предупредят о тебе. Сейчас опасность настигает нас со всех сторон. Придется действовать осторожно, Новия. Не думаю, что, если темноборцы заметят нас, попытаются захватить. Нет, сейчас у них одна цель, как я и говорила, убить тебя. - Знаю, знаю, – вздохнула магета. Она поднялась из ванны, вышла на мраморную площадку, вытерла тело полотенцем, а затем надела свое платье. Ева проделала тоже самое, только с помощью магии и вопросительно уставилась на Новию. - Ах, понимаю к чему ты, – усмехнулась Версен. – Старые привычки. - Стоит от них избавиться, – заметила её спутница. «Так же, как она хочет избавиться от тебя!». «Убей её! Убей!». «Ей». «Нельзя». «Доверять!». - Заткнитесь! – крикнула Новия. – Я сама решу, что мне делать! Ева с удивлением уставилась на магету. - Ты… Ты чего? – спросила она. - Ничего, – прошептала Новия. – Просто давай отправимся. Я чувствую, дорога будет сложной. Версен приблизилась к Еве, коснулась её и иллюзорный мир в миг исчез. 23 марта 1274 года Ленивые волны омыли сапоги Власеля и так же лениво обратно поползи по берегу. Мужчина посмотрел на водную гладь, на которую падали солнечные лучи, игриво отдаваясь бликами и сиянием. Когда волны вновь коснулись его ног, он присел и потрогал воду. Несмотря на то, что весна только началась, вода была на удивление теплой, Власель в иной раз убедился, что в Фероле был необычный климат. Или же может повлияло то, что очень рано сошел снег, еще в середине февраля, а после очень часто выдавались солнечные теплые деньки. Мужчине так и хотелось сбросить с себя всю одежду и искупаться. Но находился он здесь не за этим. Вернувшись на обрыв, откуда спрыгнула Новия, они смогли уловить очень слабый импульс портального скачка, если бы они промедлили еще немного, то след уже было бы невозможно найти. В итоге он привел их группу во владения Лихейн, фермерскую деревню, которая находилась далеко от Индрасила. «Даже очень далеко, разве способна магета совершить такой длинный портальный скачок? Нет. Все это очень странно». Портальный скачок всегда имел некоторые ограничения в расстоянии телепортации или же зависел от силы магии. Если магам нужно преодолеть действительно огромное расстояние, то без помощи другого мага здесь никак не обойдешься. Либо же призывали на помощь Навигаторов, специально обученных магов для телепортации. «Но все они живут в Сейрамаке. Значит, Новии кто-то помогал. Но кто, если она была одна? Вопросов все больше, ответов так и нет». - Власель, – к нему подошел его друг Хейл Нирос, – тебе стоит на это взглянуть. Мужчины прошлись вдоль берега до остальных магов и остановились на том месте, где множество личин Новии умирали и заново рождались. Власель поглядел на впитавшуюся кровь в песок, на кровавое месиво из человеческих органов и костей и подавил чувство тошноты. - Что это? – спросил он. - Мне и самому интересно, – покачал головой Хейл. – Но след Новии кончается именно здесь. - Хм, – маг потер подбородок. – Похоже, что здесь могло произойти сражение. Только вот с кем? Если Новия телепортировалась сюда, не могла же встретить других людей по чистой случайности. - Но органы явно человеческие, не животных, как я подумал в первый раз, – произнес маг из группы. - Вдобавок, я ощущаю какую-то странную ауру, – насторожился Власель. Он махнул рукой и в воздухе появилась тоненькая еле видная синяя пленка, которая окружала кровавое место. Динар осторожно вытянул руку и коснулся её. В этот миг местность озарила яркая вспышка, а его руку пронзила резкая боль, которая отдалась сильным покалыванием. - Ах! – вскрикнул мужчина, к нему подошли несколько магов, но он помахал другой рукой. – Нет-нет, все нормально. Правда, такое чувство, как будто в меня вонзилась тысяча иголок. - Похоже на некий магический барьер, – нахмурился Хейл. Он зарядил магию в руке, а затем выпустил её в сторону барьера. Раздался свистящий звук и тот обрушился множеством белых осколков. - Слабый, - продолжил он, – но видно действенный. - Только зачем она окружила это место подобным барьером? – спросил Власель. - Может, рассчитывала, что кто-то захочет осмотреть эту кровавую кашу, – предположил Нирос – А может, создала его сама того не зная. - Странно… – Динар стал внимательно рассматривать органы и кости. – Я заметил несколько тазовых костей, они широкие, как у женщины. - Я бы понял одну, но несколько… Да черт возьми, что же здесь произошло? – вскипел один из магов. - Только это еще не все, – Хейл подозвал всех к месту, где Ева недавно чертила что-то на песке. - Похоже на какие-то руны или… буквы, – молвил Власель. - Если быть точнее, то это древняя письменность, существовавшая еще задолго до основания Сейрамака и когда эти земли выглядели совсем иначе, а зло было более зловещим. Если перевести, то эти буквы означают следующее: «Тьма пришла, явилась в мир. Жаждет она лишь одного: всех ваших смертей. Узрите новую богиню этого мира». - Это явно написала она, у Новии мания величия на лицо, – Власель позволил себе улыбнуться. – Только откуда обычная принцесса может знать такие древние письмена? Я и сам в них не силен, но насколько мне известно эти знания можно получить лишь в Сейрамаке. - Именно, – кивнул Хейл, – это лишь подтверждает мои догадки, что мы имеем дело с очень древним злом, слишком древним для нынешнего мира. Маг прошел немного вперед и пристально поглядел на песок, по которому шли Новия и Ева. Он поманил Власеля. - Вода хоть и смыла следы, но моя сила меня никогда меня не подводила. Смотри. Он коснулся Динара, и мужчина увидел следы от двух пар ног, которые подсвечивались синим светом. Маги прошли по ним вперед и остановились лишь тогда, когда они закончились. - Не понимаю… - покачал головой Власель. – Откуда здесь взялись следы второй пары ног? И причем, судя по размеру ступни, это женские ноги. - Меня больше удивляет, что следы резко обрываются, как будто они совершили портальный скачок. Но нет никаких импульсов. Так же, как нет импульсов от места той надписи, ведь оттуда начались вторые следы. Значит, второй девушки изначально там не было, она, хм… появилась из ниоткуда? - Или же давно совершила скачок в это место и поджидала Новию, а импульсы рассеялись. - Не-е-е-т, – протянул Хейл. - Согласись, это звучит бредово. Как вторая девушка могла знать, что Новия попадет именно сюда? Я думаю, что это невозможно. Когда Новия упала с обрыва, наверно, первая её мысль была убраться куда подальше, и она не могла с точностью знать, куда попадет. - А если все-таки это не так? – Власель настаивал на своём. – Что, если они общались с этой девушкой задолго до этого и все спланировали заранее? Если они могли общаться силой мысли? - Да ты шутишь? – рассмеялся Нирос – Сам же знаешь, что Мировая Магия не устроена подобным образом. - Знаю, но просто раз ты предположил, что это может быть очень древнее зло, я подумал может… Эх. – Власель тяжело вздохнул и протер глаза. – Мы можем вечно строить догадки, а к истине не приблизимся и на йоту. Факт остается фактом, Новия и некая девушка растворились в воздухе в прямом смысле этого слова. Они не совершали портальных скачков это точно. И я не имею представления как им это удалось… Так же, как не имею понятия, куда они могли отправиться. - Мне кажется, что они где-нибудь укроются, не глупые ведь, догадываются что за ними идет погоня. А вот где именно, да, остается только гадать. - Это точно. Ферол большой полуостров, но я думаю, у них только два выбора, либо юг, либо север. На западе и востоке нет ничего интересного, одни лишь пустыни да болота. Они могут пройти на основной континент, выйти в страну Мереллин, либо же отправиться на север в Сейрамак, что было бы весьма глупо с их стороны. Если они хотят покинуть Ферол, то это только на кораблях, а главные порты находятся за Сейрамаком, насчет Мереллина не знаю, мне не приходилось там бывать, да и много кому не доводилось, ведь страна расположена очень и очень далеко. - Мы можем отправить несколько поисковых отрядов на юг, а Сейрамак поможет нам на севере, их маги идут нам уже на подмогу. Пошлем ворона, дабы они были в курсе. - Да, – кивнул Власель. – Так будет лучше всего. - Так что, возвращаемся? Власель ответил не сразу, он некоторое время смотрел на север, где вдалеке можно было различить снежные шапки гор и их острые шпили. - Нет, Хейл, – наконец произнес он, – нам еще рано возвращаться. Наш путь лежит на север. 27 марта 1274 года Все эти дни для Новии выдались изнуряющими, ведь ей никогда столько не приходилось ходить. Ева хотела скорее добраться до убежища кровавых магов, так что привалы делали редко. А чем дальше углублялись на север, тем становилось холодней и местность менялась. Девушке очень сильно понравился густой лес, которым они прошли позавчера, большие деревья с толстыми кронами и зеленой листвой дарили ей покой, тепло и защищённость. Но стоило выйти из этого леса, как тут же оказались на большой заснеженной равнине. Ева подсказала Новии как изменить циркуляции крови, чтобы вовсе не замерзать. «Да, если бы не это, мы бы точно не продержались без теплой одежды». Старались идти в обход главных дорог, девушки не хотели, чтобы их кто-то видел. Впрочем, один раз пришлось зайти в одну деревеньку и то, ради того, чтобы купить еды в таверне. Магия магией, но чувство голода никуда не делось. На одном из привалов Новия с тоской посмотрела на кусок обычного хлеба, с полоской мяса, и тяжело вздохнула, скучая по еде, которую подавали во дворце. Но девушка откинула эти мысли, теперь её уже ничто не связывало с Индрасилом. Ева была очень общительна и, как показалось Новии, она вообще не замолкала ни на минуту. Впрочем, Версен это не особо раздражало, всяко лучше, чем идти в тишине. А заодно можно было обсудить и будущие планы. Но магета в основном старалась расспрашивать Еву о её прошлом. Ева отвечала открыто, но Новия узнала мало что нового из её слов. Бывший призрак в точности не знал сколько уже существует, но девушка понимала, что очень давно, ибо пережила Ева очень много. Каков мир был до этого, какие существовали удивительные создания, как застала очень древнюю магию. Ева рассказывала, что были и очень ожесточенные войны, отчего этот мир раскололся и разделил многих живущих друг с другом. «Поэтому мне и кажется, что из-за этого магия ослабла, а ты, скорей всего, получила свою силу с другой части света». Но единственное что оставалось неизменным, это мотивы и поступки людей, когда они получали подобную силу. Ева также поведала, что хотела бы взять себе фамилию как у Новии. Но магета настояла на том, чтобы девушка придумала себе другую. Как и с именем, Ева быстро сказала, что ей очень понравилась фамилию Лиддел и с тех пор себя так и стала именовать. Зачем ей нужна была фамилия, когда хватало одного имени, для Новии осталось загадкой. А голоса в голове все не унимались. Порой было сложно вести беседу с Евой, так как голоса иногда кричали так громко, что хотелось заткнуть уши. Новия считала, что они исчезнут, когда она отдохнет, но нет, теперь они преследовали девушку постоянно. Версен не понимала причины их звучания и все больше верила в то, что она сходит с ума. А голоса только поддакивали ей, когда она думала об этом. Как ни пыталась девушка их заглушить, даже при помощи магии, все было бесполезно против них. «Может, когда-нибудь я смогу к этому привыкнуть, а лучше всего избавиться от них раз и навсегда». Когда день перевалил за полдень, девушки уже пересекли всю равнину и оказались вновь на опушке небольшого леса. Снег поредел и теперь смешивался с землей и травой, по крайней мере теперь не придется утопать в сугробах. - Мы практически у моста Випсен, – произнесла Ева. – Стоит нам его перейти, и мы уже будем близко к укрытию магов. К вечеру, думаю, дойдем. - Я, конечно, понимаю твой порыв, – Новия еле передвигала ногами, – но нужно сделать привал. Я устала и нужно немного поесть. - Да, думаю ты права, – Ева поглядела на усталую Версен. - Отдых не помешает. Девушки свернули в чащу и стали пробираться сквозь небольшие деревья, пока не вышли на поляну, с яркой зеленой мягкой травой. Посередине стоял небольшой монумент, который Новия сперва не приметила. Ева присела на колени и прошлась рукой по густой траве и приятно улыбнулась. - Такая мягкая… Не хочешь пройтись по ней? Она мигом сняла обувь и весело побежала по траве, крутясь кругом и смеясь. Любой бы кто увидел бы её сейчас подумал, что это обычная девушка, которая радуется жизни. «А не темная магета…» - Не удивляйся так, – Ева как будто прочитала её мысли. – Просто в человеческой оболочке ощущения и осязание этого мира очень приятные, они для меня новы. Не то что в форме призрака. - Вижу человеческое тело теперь тебе нравится больше, – усмехнулась Новия. – А разве ты не могла просто завладеть чьим-нибудь телом? - Нет, – Ева остановилась около монумента и сняла с плеча походную сумку. – Я не из таких призраков. Другие могут, но это требует слишком много силы. Ведь нужно уничтожить человеческую душу и личину, чтобы было место для себя. А если не получится, то просто погибнешь, а человеку либо ничего не будет, либо просто свихнется. Пока Ева копалась в сумке Новия медленно приблизилась к монументу, от которого, как ей показалось, веяло некой силой. Но не только это её насторожило, ведь он был весь покрыт снегом, когда вся остальная поляна была не заснежена. Начало монумента было гладким, а далее он переходил в причудливую форму птицы с раскинутыми в стороны крыльями. - Странно, – произнесла Новия. – От этого монумента исходит сила. - А? – Ева удивленно подняла голову и посмотрела на птицу, а затем резко встала. – И правда… Похоже на проявление какой-то сильной магии раз он весь заснежен. Хм… Ева приметила небольшую табличку и стряхнула с неё снег. На неё были выгравированы непонятные Новии буквы, которые загорелись слабым красным светом. - Хм-м-м, – Ева потерла подбородок. – Никогда прежде не видела подобную письменность, похоже она очень древняя, я не могу её перевести. - Но стоит этот монумент здесь неспроста. Вопрос только в другом, хорошее или плохое это проявление силы? - Я не чувствую никаких настораживающих колебаний. Похоже эта сила просто нейтральная. Если хочешь, мы можем найти другое место для привала. Новия промолчала и вновь поглядела на птицу. У девушки появилось непреодолимое желание коснуться этого монумента, даже страх перед неизвестностью её не останавливал. «О чем ты думаешь?!». «Не смей этого делать!». «Ты не знаешь, что тебя ждет!». «Одумайся!». «Уходи! Уходи!». Дрожащей рукой магета дотронулась до букв на таблички и те воссияли немного ярче. Но ничего не произошло. - Что ж, - магета облегченно вздохнула, как будто ждала чего-то плохого, – как я и думала, что это… Но Версен осеклась, заметив, как резко вокруг потемнело, и эта тьма сгущалась, превращая все в непроглядную черноту. Новия и Ева переглянулись, и не успела одна из девушек что-либо сказать, как нечто схватило Лиддел и утащило во тьму. Версен ринулась вперед, но опора под её ногами пропала, и она стала падать. Сердце девушки сжалось, и она начала кричать, но не слышала собственного крика; она не слышала вообще ничего. Магета падала во тьме, пытаясь хоть как-то осознать, что же произошло. Безмолвная тишина и падение в неизвестность держали девушку в ужасе, никогда прежде ей не было так страшно. Затем она резко повисла в воздухе и почувствовала, как ступила на неглубокую воду по щиколотку. Девушка тяжело дышала, но страх медленно стал отступать, когда она почувствовала опору под ногами. Она огляделась, но вокруг до сих пор было темно. Новия прошлась немного вперед. - Где это я? Её ослепил яркий свет и магета зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как вдалеке висит белая точка. - Что за...? «Иди туда!». «Да, да! Иди же!». «Это единственная дорога!». «Хоть бы раз сказали бы что-то внятное», - кисло заметила Новия. Противясь гнетущему чувству, которое появилось после страха, девушка двинулась вперед. Версен абсолютно потерялась во времени и не могла понять, сколько уже так идет, белый свет ничуть не приближался. В конце концов девушке это надоело, и она перешла на слабый бег, но все равно казалось, что этот свет недосягаем. Яркая вспышка поглотила её и магета закрыла лицо рукой, а затем обнаружила что стоит в узкой пещере. Она освещалась каким-то неестественным путем, но все равно оставалась довольно темной. По крайней мере она могла разглядеть стены и дорогу. Девушка шла вперед, скользя правой рукой по камню, свернула налево, направо, еще раз налево. Пещера не расширялась и не сужалась по мере её пути, она оставалась одного размера. Но Новия приметила несколько мертвых солдат в очень необычных доспехах и ей еще больше стало не по себе. «Не бойся, у тебя есть сила, ты справишься. Главное, понять, где ты оказалась». Пещера была извилистой, со множеством развилок, так что нельзя было понять, насколько она глубока и куда же все-таки правильно идти; она шла просто наугад. «Ева…». Эта мысль возникла резко и девушке вновь стало страшно, но теперь уже не за себя. Новия хотела знать где же оказалась Ева, жива ли она, не больно ли ей, а может Лиддел так же, как и она ищет сейчас путь из этого мрака? Магета было хотела выкрикнуть её имя, может Ева могла оказаться в этой пещере тоже, но затем передумала. Мало ли что её может поджидать в этой темноте? Следовало быть настороже, до сих пор сохранялась гнетущая тишина, которая звоном отдавалась в ушах, а это не сулило ничего хорошего. Когда Новия завернула за очередной поворот, то услышала противное чавканье сверху, а на землю упала половина человеческого тела. Девушка подавила крик и попятилась. Мерзкое существо, больше напоминающее огромного паука, резко спустилось, устремив вперед свои волосатые лапищи. Несколько десятков маленьких глаз горели недобрым огнем и были полны ненависти, жажды крови и голода. Девушка так испугалась, что не могла что-либо предпринять и тупо стояла на месте. Существо без колебаний набросилось на неё и повалило наземь. Острые клыки впились в горло Новии и та закричала от боли. Задними лапами монстр разорвал одежду и вонзил их в тело, разрывая его на части. Жизнь моментально покинула тело Новии. Сделав глубокий вдох Версен вновь стояла в пещере. Она судорожно ощупала своё тело, не было никаких ран. «Я жива? Как? Что это черт возьми было? Это существо разорвало меня на части, я думала, что умерла…" Но теперь страха добавилось и девушке было сложно сделать хоть один шаг вперед. Зная, что за одним из поворотов может оказаться это чудовище, девушку обволакивал ужас. Но надо было выбираться отсюда. Она не знала, что вернуло её к жизни, да и настоящая ли это теперь жизнь? Может она действительно умерла и вынуждена вечно скитаться по этим пещерам? Вновь услышав чавканье у Новии по всему телу, пробежала дрожь. Она подняла руку, и та загорелась синим пламенем. Тварь спрыгнула сверху, но немного отступила назад, щурясь от света пламени. «Что не нравится? Я так и знала!». Девушка без промедления метнула магический сгусток в существо, но он ничуть не причинил ему вреда, и магия рассеялась. «Что… Как?». Она метнула еще один сгусток, но и тот не нанес урона. Тварь, поняв, что ей ничего не угрожает, ринулась вперед. «Беги! Беги!». «Ну же!». «Не стой на месте!». Впервые девушка согласилась с голосами и быстро побежала назад. Она зарядила еще один сгусток, мощнее предыдущих, в надежде что теперь этой силы хватит, и вновь метнула его в тварь. Но ей все было нипочем, магия развеялась. У Новии округлились глаза от страха, и она побежала со всей силы. Но чудовище было быстрей и ловчей её. Всего за несколько прыжков тварь настигла Новию и вонзила лапищи ей в спину, развела их в стороны и разорвала тело девушки. Версен глубоко вдохнула и ошарашено попятилась назад. Она вновь стояла в начале своего пути. «Я не понимаю… Что за чертовщина здесь творится? Почему эта тварь разрывает постоянно меня на части, а затем я снова стою на этом месте?». Рассудок Новии помутился, она не могла ясно соображать. Девушка гадала что же все-таки происходит и хотела в этом разобраться. Она не хотела более испытывать такой дикой боли и умирать раз за разом. Все это место явно было проявлением какой-то магии. Ей нужно было постараться найти выход, но где же он среди таких огромных пещер? «Может как раз я и нахожу выход, а эта тварь его охраняет? Магия против неё бесполезна, может стоит пройти бесшумно, обхитрить?». Придерживаясь этой мысли Новия стала искать выход. Но как она не старалась, и пробовала максимально тихо пройти мимо твари, пробежать как можно быстрей, ослепить магией, ничего ей не помогало. Тварь всегда обнаруживала её и жестоко убивала. После нескольких попыток, дух Новии упал, и она забивалась в истерике, упав на колени и плача. Это место так сильно давило на неё, а благодаря этой твари все казалось безнадежным. Даже когда Новия решила просто остаться на месте надеясь, что кто-нибудь придет, больше всего она ожидала встретить Еву, тварь все равно находила девушку. Чудовище двигалось бесшумно поверху, а в темноте эту тварь было невозможно заметить. «Это конец. Это моё наказание». «Это не конец!». «Будь внимательной!». «Смотри! Смотри!». «Открой шире свои глаза!». «Это совсем рядом». Повинуясь голосам Новия устала подняла голову и перешла на ночное зрение. Магия позволила ей лучше видеть в темноте и это даже слегка приободрило её. «Как же я раньше до этого не додумалась. Только какой мне прок от этого?». Но затем Новия заметила, как что-то блеснуло в темноте. Девушка медленно распрямилась и осторожно двинулась в темный угол. Там находился труп, а около него лежал блестящий меч. Без ночного зрения Новия ни за что бы это не заметила. Она подняла клинок и ей сразу же показалось, как будто она уже владела этим мечом. Он производил небольшой магический шум, но этот шум был приятным, словно щебетали птицы. Клинок не был сделан из металла, когда Новия его потрогала, это был самый настоящий лед. Лезвие было небольшим и тонким, но очень острым. Рукоятка была самой обычной, но на гарде присутствовали руны. От начала гарды лезвие дугой обвивал замороженный плющ, Новия даже удивилась, но сослалась на то, что этот клинок магический, а значит так и нужно было. Девушка вложила меч в руку и пару раз махнула им. Клинок был очень легким, с ним приятно было двигаться. Заполучив оружие Новия приободрилась. Раз магия на тварь не действовала, то стоит расправиться с ней физически. Страх мгновенно улетучился и магета решительно двинулась вперед. Даже несмотря на то, что она никогда в жизни не держала в руках подобное оружие, а о мастерстве фехтования и речи не могло идти, девушка чувствовала себя уверенно и ей казалось, что она сражалась всю свою жизнь. Когда магета услышала привычное чавканье, она подняла клинок, и он осветил темную пещеру, скинув с твари темноту, в которой она пряталась. Паук завизжал и принялся бить своими лапищами по земле, а затем набросился на девушку. Но она была готова к этому и сделала резкий выпад, поразив один из глаз паука. Тварь закричала от боли и отскочила назад. Явно пребывая в сильном гневе, паук быстро вскочил наверх и улизнул в темноту. Новия медленно ступала за ним. Тварь скрылась из виду, а девушка быстро озиралась, готовясь отразить удар, если понадобится. Но паук перехитрил её, быстро промчавшись по сети пещер и оказавшись за спиной магеты. Новия успела лишь обернуться, когда тварь спрыгнула, она не успела нанести удар и приготовилась вновь к мучительной боли. Но ледяной плющ на клинке внезапно стал прямым и удлинился, а затем хлестнул тварь по лапищам и отсек их. Паук вновь закричал от боли, из его ран засочилась кислотная кровь. Девушка с удивлением уставилась на клинок. «А ты оказывает с сюрпризом». Тварь пятилась и Версен взяла инициативу боя на себя. Несмотря на свет от клинка она зажгла синий огонь в своей руке освещая теперь всю пещеру. И как показал опыт, твари этот свет не нравился, и она всячески пыталась прикрыть глаза. Новия налетела на паука и быстрой серией ударов пронзила его глаза. Мгновенно оказавшись сбоку твари перерубила одну сторону толстых лапищ, и паук упал, визжа от боли. Затем со всей ненавистью она вонзила клинок в брюхо, прокрутив его внутри и вытащила резким порезом в сторону. Содержимое брюха паука вывалилось на землю и более он не двигался. Тяжело дышав, Новия сперва слабо рассмеялась, а затем вовсе залилась победным смехом. «Ты смогла!». «Да-да, ты выдержала это.». «Теперь тебе никто не помеха.». - Получилось… Я смогла, – она покрутила клинок в руках и приметила, что он был совершенно чистым. – Что же ты мне раньше не попался? Труп паука загорелся красным огнем, и он поглотил Новию. Теперь девушка стояла посреди черного пепелища, устеленного трупами. Небо было затянуто грозными темно-красными тучами, завывал ветер, разнося этот пепел по воздуху. У девушки сложилось впечатление что тут совсем недавно произошла ожесточенная битва. Её ослепила яркая вспышка и неподалёку появился яркий белый свет. Только это теперь была не маленькая точка, как раньше, а своего рода портал. «Видимо это выход. Туда мне и нужно». Девушка побежала к белому свету и надеялась, что она действительно выйдет из этого ада, иным словом это чертово место она не могла назвать. И надеялась, что больше никакие твари ей не повстречаются. Но судьба явно была не на стороне девушки. Практически добежав до портала магета резко остановилась, ибо перед ней из пепла медленно поднялась человеческая фигура. На теле красовались множественные порезы и глубокие раны, на голову неизвестного был одет череп какого-то животного и от него самого отходили большие деревянные рога. Фигура подняла руку над пеплом и из него быстро вылетел меч. Крепко сжав рукоятку человек, если его так можно было назвать, грозно рыкнул подняв в воздух пыль. Новия пошатнулась от такой силы, но не отступила и приняла боевую стойку. «Он силен! Силен!». «Тебе надо спасаться!». «Он убьет тебя, убьет!». «Ты обречена!». - Нет уж, хватит бегать, – прошептала девушка. Она с выкриком напала на врага и нанесла рубящий удар. Человек парировал его, проскользив по лезвию, схватил Новию и оттолкнул от себя. Девушка сохранила равновесие и не упала. Теперь атаковал он. Монстр наносил быстрые и стремительные удары, но Новия удавалось их блокировать. Лишь один она пропустила и меч противника немного рассек ей руку. «Ты ранена!». «Сконцентрируйся!». Но человек был немного неуклюж, как заметила Новия, это играла ей на руку. Сперва они просто старались отражать атаки друг друга, но девушка постепенно стала двигаться быстрей, стараясь пробить его защиту. Ей наконец это удалось, и она нанесла рассекающий удар по торсу, затем по ноге и руке врага. Враг злобно рыкнул и отошел назад, присев на одно колено. «Добей его!». «Он готов!». «Ну же, убей его!». Новия впервые задумалась о том, что голоса как-то странно были расположены к ней. То они утверждали, что у нее ничего не получится, затем, когда получалось начинали говорить одобрительно. Или же это просто было плодом её воображения и таким образом она разговаривала сама с собой, придавая себе сил. Но одно она теперь знала точно, эти голоса явно не были признаком здорового разума. Не дожидаясь пока враг встанет, девушка отрубила ему голову и тело моментально рассыпалось в прах. Новия прошла вперед к порталу, но сильный порыв ветра заставил её остановиться. На небе сверкнули багровые молнии, и земля сотряслась. На некоторый момент стало резко темно, а когда свет вновь вернулся, девушка увидела, как вокруг неё поднимается пара десятков черепоголовых. Без лишних раздумий магета ринулась к порталу, но получила сильный удар и отлетела в сторону. Она увидела, что её остановило – это был высокий и крепкий воин, со щитом и мечом в руках. И он загораживал проход к порталу. Остальные враги медленно приближались к ней. «Да вы издеваетесь!». Новия отбила несколько ударов, а затем поразила одного воина, быстро метнулась к другому и пронзила его мечом. Но её зажимали в круг, места для боя оставалось все меньше и меньше. Злобно рыкнув, магета собрала всю свою силу и ударила ею по земле. Вся местность мигом вспыхнула красным пламенем, девушка надеялась, что огонь сожжет врагов. Но нет, они оказались невосприимчивыми к магии, как и тот паук. «Вспомни! Вспомни!». «Ева, её слова!». «Да-а-а, слова, слова…». «Используй хитрость, используй магию!». «Используй её так, как тебе это уже положено!». Новию внезапно осенило. «Точно! Ева же говорила, что я могу использовать ментальную магию. Пора все же выяснить на что я способна». Новия дала магии разлиться по всему своему телу, а затем направила её на врагов. Первым делом она подчинила себе троих черепоголовых и заставила сражаться на своей стороне. «Сзади!» Девушка резко обернулась и увидела, как над ней занеся меч. Она освободила свой разум и представила совершенно другое место, где бы хотела оказаться. Теперь она стояла на обрыве, а на его конце находился её противник. Девушка ногой пнула его в торс и тот упал вниз. Магету отбросило назад на пепелище. Она заметила, что подчиненные сразили несколько врагов, противников теперь было меньше десяти. Она воздействовала на разум нескольких противников и те обернулись в бегство. Она послала им сильные галлюцинации, наслала на них такой страх, который никогда не испытывали. Последних противников Новия добила мечом, а когда остался последний, который был подчинен её воле, он не стал с ней сражаться. Его голова просто расплющилась и тело глухо упало на пепел. Теперь оставался только здоровяк, который вовсе не участвовал в битве, а лишь охранял портал. Девушка медленно подошла к нему, держа меч наготове. Враг размял плечи, выставил щит вперед и двинулся к магете. Первый удар нанес здоровяк и он был очень мощным, девушке удалось его блокировать, но на секунду ей показалось что её попросту впечатают в землю. Дальше атаковала Новия, но сразу было видно, что противник искусный боец, он легко парировал удары и блокировал их щитом. Сперва девушка думала попробовать разбить его щит, но эта идея провалилась. Как только на нем появлялись трещины они мгновенно исчезали. Это был крепкий противник Новии никак не удавалось пробить его. Когда черепоголовый вновь занес меч, девушка подгадала момент и нырнула вперед, перекатилась по земле и оказалась сзади него. Она нанесла ему рассекающий удар по спине. Противник взвыл и ударил щитом с разворота, но магета вовремя отскочила. «Если сохранять эту прыткость, я смогу его победить, но он может запоминать мои выпады». Новия напала на здоровяка и стала колошматить по его щиту. Враг взбесился и занес меч, но в момент удара девушка отскочила вбок и рассекла ему руку. Здоровяк меч не выронил, а лишь неуклюже снова занес его. Но Новия прогадала его атаку и ударил он не мечом, а щитом. Магета отлетела, а враг мигом набросился на нее. Но его меч вонзился в пепел, Версен вовремя перекатилась по земле. Всего лишь пары секунды открытой позы врага было достаточно Новии чтобы она вонзила клинок в его правую руку. Рана оказалась настолько большой и глубокой, что здоровяк был вынужден бросить щит, а рука его свисла. «Теперь ты остался без защиты, мразь». Новия мигом встала и атаковала, но здоровяк продолжал показывать небывалую стойкость, несмотря на раны. Но некоторые он уже был не в состоянии блокировать. В конце концов, после таких стремительных атак, черепоголовый обессиленно отступил назад и Новия без промедления вонзила меч в его тело. Здоровяк мигом упал и рассыпался в пепел. Тьма стала сгущаться сильней, небо почернело и молнии стали бить по земле. Пока ситуация не стала еще плачевней, девушка мигом прыгнула в портал и оказалась на поляне. Её взор тут же упал на окровавленную Еву, которая лежала на траве. Её тело покрывали глубокие раны, ссадины и синяки. - Ева… - Новия ошарашенно ахнула. Магета бросилась к своей спутнице, опустившись около неё на колени. Она проверила пульс девушки, но его не было. «Нет, нет. Не смей покидать меня, не смей». Новия прикоснулась к её телу и стала перебирать любую лечащую магию, которую она знала. Но попытки были тщетны, магия ударялась о какой-то невидимый барьер и исчезала. «Почему же? Почему я могу? Только не её, нет, пожалуйста. Подействуй же, подействуй! Я хочу, чтобы она была жива!» И как будто что-то услышало просьбы Новии и магия сама сделала своё дело. Из её рук потек черный туман, который обволок все тело Евы. Раны девушки мигом затянулись, кожа приобрела естественный телесный цвет, а не была покрыта трупными пятнами как раньше. Через пару мгновений Ева глубоко втянула себя воздух и медленно выдохнула. Она открыла глаза и слегка прижмурилась, а увидев перед собой лицо Новии, расплылась в улыбке. - Пообещай мне, что ты больше не будешь дотрагиваться до незнакомых монументов, – хрипло молвила она. Новия улыбнулась в ответ и крепко обняла Еву, по её щекам скатились слезы. - Я так испугалась… - Что ж, теперь я точно знаю, что такое смерть, – кисло заметила Ева. - Как ты? Что с тобой случилось? - Что-то неизвестное утянуло меня в бездну, я как будто попала в самый настоящий ад. Вокруг была только одна темнота и холод. Я пыталась выйти на белый свет, но меня постоянно что-то останавливало, что-то постоянно било меня, оставляя на моем теле раны. А когда я думала, что умираю, то возвращалась в самое начало и этот ужасный путь повторялся снова и снова. Я не могла использовать магию, не могла сделать абсолютно ничего. Это была такая безнадежность и беспомощность, что в конце концов я опустила руки, не желая больше сделать и шагу, – девушку передернуло. – Но они все равно продолжали бить меня и пронзать мое тело клинками. Мне никогда прежде не было так страшно. - Успокойся, теперь все позади, – Новия нежно поцеловала её в лоб. – Мы справились с этим испытанием. - Но мне интересно, что же это все-таки такое было? Такое чувство, что мы угодили в очень древнюю магическую ловушку. - И думать сейчас об этом не хочу, – Версен скривилась. – Обсудим это потом. Ты точно в порядке, сможешь идти? Может, сделаем привал до конца дня? - Да, сделаем. Но только не здесь, – Ева с ужасом покосилась на монумент. - Тогда пойдешь на легке, – Новия взяла её походную сумку, – и, если тебе вдруг станет плохо, тут же говори. Не каждый день тебя к жизни возвращают. Новия ухмыльнулась и подняла с земли меч. Ева удивленно на него посмотрела. - Откуда у тебя такой странный клинок? - Из Бездны. Если бы не он, то мы точно были бы сейчас обе мертвы. Расскажу все по дороге. Но сперва… Магета высвободила магию, и та обволокла монумент. Теперь он засиял ярче. - Что ты сделала? – поинтересовалась Ева. - Если, как ты утверждаешь, за нами идет погоня, то след точно приведет их сюда. А тогда они попадутся в эту ловушку. Ибо я устроила свою ловушку, любой кто будет слаб духом, захочет прикоснуться к этому монументу. А такой маг точно найдется. И тогда мы избавимся от всех разом. - Умно, – кивнула Ева. Не желая оставаться больше и секунды на этой поляне, девушки продолжили свой путь.