Проклятие Новии

22 мая 163 года «Ты не перестаешь меня удивлять, Марчетти. Я и не могла предположить, что ваша связь внутри отряда, между всеми этими людьми, столь велика и сильна. Каждый из вас увидел то, что должен был. Каждый из вас должен был понять это. Меня душила не только Беатрис, но и Вергилия, и Грендис, и даже ты. И всем вам я задавала один и тот же вопрос, на который получила одинаковый ответ. Ваша уверенность в себе впечатляет меня. Я думала, что напугаю вас, но вы бесстрашные люди. Гордые и непоколебимые. По крайней мере такими сделало вас это путешествие. Но любой может быть сломлен. И если мне не удалось сделать это в первый раз, получится в другой. Рано или поздно наши пути соединятся и образуют одну большую дорогу. Но ступать по ней будут лишь самые стойкие, самые верные и самые честные. Вы чувствуете, что конец уже близок? Как напряжен и наэлектризован воздух? Никто не скроется от моей кары. И я получу своё». Грендис обеспокоено поглядела на Марчетти, тот покачал головой. Теперь не только он слышал голос Новии, слышал весь отряд. И конечно же легче никому от этого не становилось. Всех повергло в шок то, что произошло в Индрасиле. Теперь для них было известно прошлое Новии и то, как она стала самой могущественной магетой. Все её воспоминания были такими реалистичными, как будто они сами принимали участие в этой истории. Кажется, только одна Вергилия понимала, что делать с такой информацией, остальным было безразлично. Они думали о том, как поскорей убраться из Мереллина, чтобы длань Новии их не достала. Такие мысли были и у Беатрис, пока её разум не начало сковывать чувство сладкой мести. Ибо она до сих пор не могла прийти в себя от того, что ей показала Новия. Магета хотела убить Богиню Холода, но для этого ей была нужна помощь остального отряда, который на такое безрассудство точно не согласится. «Разве что их сподвигнет какая-нибудь мотивация…». Беатрис быстро оглядела своих спутников: все они были уставшими, им требовался отдых. До Сейрамака они скакали без остановки, практически не делали привалов, практически не спали, ели прямо на ходу. Новия даже в пути атаковала их своими воспоминаниями и иллюзиями, и это совсем не хорошо сказывалось на разуме путников. Пока они не покинули пределы Богини Холода, то каждый потихоньку начинал путать собственную реальность с реальностью Новии. Это будет её последняя контратака и после этого она снова уйдет. Уйдет искать тот самый источник, который так жаждет получить, и который так далеко спрятан от неё. И им всем повезет, если она не уничтожит этот мир, а останется в каком-нибудь другом, который будет захватывать десятилетиями или столетиями. Марчетти мечтал, чтобы Новия оставила его наконец в покое, как и всех его друзей. Им еще оставался всего лишь один маленький шаг, чтобы получиться долгожданную свободу. Но Новия не просто так говорила, что это начало конца. С каждой минутой главные ворота Сейрамака становились все ближе и ближе. На высоких стенах города стояли дозорные маги и, как отметил Марчетти, их было намного больше, чем обычно. Маги бегали между круглыми башнями, укрепляли позиции, главы отрядов отдавали приказы. Сейрамакские маги все поголовно были облачены в боевую форму: темно-красные легкие доспехи, с защитными антимагическими пластинами. Вергилия внимательно наблюдала за ними, приподняв брови. Гаскон понимал, чем вызвано её удивление. Даже он не думал, что они переведут город в боевое положение так быстро. А это означало, что они эвакуировали всех невинных жителей, посадили их на корабли, которые могли уже уплыть. «Надеюсь, они не все отчалили. В ином случае согласен даже на шлюпку». Когда их заметил дозорный, то он запустил в небо копну синих искр. Маги на стенах насторожились, большинство из них посмотрели вниз на отряд. Марчетти медленно поднял руки над головой. Глава одного из отрядов отдал пару быстрых приказов, а затем замахал рукой. Ворота с грохотом приоткрылись, совсем на чуть-чуть, так, чтобы мог пробежать только один человек К ним выбежал маг, он быстро «просканировал» местность, получил от магии ответ, и та мгновенно покрыла его руки. Остановился он в паре метрах от отряда, вытянув руки вперед. Огоньки магии покраснели. - Эй-эй-эй-эй! – затараторил Марчетти. – Мы свои, мы обычные путники! - А они? Маг кивнул в сторону Беатрис и Вергилии, не сводя с них взгляда. - Совершенно обычные магеты. Мы держали путь в Сейрамак, чтобы уплыть из Мереллина. Маг посмотрел на стену, глава кивнул. Мужчина опустил руки, огоньки исчезли. - За мной, - он поманил отряд. – Не оставлять же вас на растерзание. Обычные формальности, сейчас все на взводе. - А что, город уже атакован? – поинтересовалась Вергилия. - Нет, но будет, - резко ответил маг. – Вам повезло, через пять минут мы собирались полностью его закрыть и запечатать магическим барьером. - Все очень плохо? - Мы готовы снова защитить Сейрамак, всегда будем это делать. Но Новия нас обвела, направила армию не по главному тракту, а через ущелье Унсил. В итоге мы… «просмотрели» Кровавых магов. У нас мало времени на подготовку, а они будут здесь уже меньше, чем через два часа. Отряд по одному прошел через ворота, а затем последним зашел маг. Его соратники мигом закрыли вход и стали накладывать на него защитные печати. - Мы сразу же всех эвакуировали, но в гаванях стоит еще один корабль. Вам стоит поторопиться, капитан долго ждать не будет. И после этих слов он мигом убежал на стены. Отряд переглянулся. - Вы слышали его, - молвил Марчетти, - давайте скорей покинем это место. Сейрамак был пуст. Основная концентрация сил магов была на стенах, а также в дополнительных оборонительных частях города и казармах. Лишь иногда можно было увидеть, как по улице пробегали небольшие отряды магов, но те совсем не обращали внимания на путников. Город был скован напряжением перед предстоящей битвой. И хоть это было очень эгоистично и цинично со стороны Марчетти, но он был рад, что покидает это место, даже если оно будет уничтожено, а все убиты. Возможно, магам тоже следовало спасаться, но они ни за что не отступят, они дали клятву. Пройдя через половину Сейрамака они стали спускаться вниз по склону, прошли через огромную арку и их взору предстал порт Сейрамака, в котором стоял одинокий корабль, легонько покачивающийся на воде. С его стороны раздавались приглушенные крики: матросы подготавливали корабль к отплытию, опускали паруса. Душа Марчетти ликующе подпрыгнула, до свободы оставалось еще немного. Они проделали весь этот путь все вместе, остались живы, а теперь наконец уплывут навстречу своим мечтам. Путники пустили лошадей галопом и мигом оказались у причала. Спешившись, в спешке стали снимать вещи с лошадей, как будто боялись опоздать. Капитан корабля, старик с обветренным лицом и густой белой бородой, заметил их и крикнул. Раздался звон корабельного колокола. Отряд бежал по пирсу, в это время как матросы опустили трап. После того как все его друзья оказались на корабле, Марчетти ступил ногой на трап и поглядел на темно-серое небо. Он закрыл глаза и блаженно вздохнул. «Пошла ты к черту». Затем он посмотрел на Грендис. Она улыбалась и радовалась, как радовался каждый из них. Но затем эта радость исчезла в мгновении ока, словно её никогда не существовало. Раздался оглушительный грохот, по земле прошла волна энергии и все пошатнулись. В небо устремился и ударил тонкий черный луч, и облака тут же потемнели. Свет померк и опустилась тьма. На небосводе сверкнули молнии и очередной грохот сотряс мир. А затем резко стало тихо, очень тихо. И в этой оглушительной тишине Марчетти мог услышать стук своего бешено-колотящегося сердца. Он ошарашенно смотрел на небо, мысли метались одна за другой, он пытался понять, что же происходит. И когда понял, было слишком поздно. Сверху зажглись тысячи мелких огоньков, которые со свистом устремились вниз. И этот свист был самым ужасным, что мужчина слышал за всю свою жизнь. Огненный дождь обрушился на город, разрушая все вокруг. Над Сейрамаком стали разноситься крики, клубы дыма и пыли поднимались ввысь. Красное зарево повисло над домами, быстро распространялся огонь. Из разных частей города в небо устремились разноцветные лучи, которые стали стремительно образовывать полупрозрачный защитный купол. Но это не помогло, огненные шары все равно пробивали его. Один из шаров ударил в корабль и разнес его в щепки. Другой угодил в пирс и Марчетти отшвырнуло взрывом в воду. Мелкая щепка вонзилась ему в предплечье, и мужчина мысленно выругался, постаравшись не закричать, чтобы не потерять драгоценный воздух. Над толщей воды пылал огонь, обломки корабля медленно опускались на дно. Гаскон вынул щепку из плеча и поплыл наверх. Мертвые матросы были повсюду, и мужчина молил всех Богов, чтобы среди этих трупов не было его отряда. Вынырнув, он перевел дух и поплыл к берегу. Сейрамак за столь короткое время уже был наполовину в огне. Маги завершили защитный купол и тот сдерживал огненный дождь. Но некоторым шарам все равно удавалось пробить его, видно, тот кто создал этот дождь, был очень силен и искусен в магии. Рана неприятно защипала, заколола и заныла, Марчетти скривился. «У меня нет на тебя времени». Оказавшись на берегу, он отдышался и стал лихорадочно озираться в поисках своих друзей. Неподалеку раздались крики боли, неизвестного пробило сгустком магии, который оторвал ему руку. Следующий сгусток снес ему голову. По улице пробежал отряд магов, на них устремились разноцветные вспышки, которые они парировали и вновь раздались крики. Неожиданная угроза была устранена, и они двинулись дальше. Марчетти пригляделся к убитому: светло-синие легкие доспехи, черный плащ, буква «Н» на груди на древнем языке. Это был Кровавый маг. «Как они смогли попасть в город так быстро? Этого не может быть!». Вергилия, стоя на четвереньках неподалеку, закашлялась и сплюнула. Марчетти мигом подошел к ней, опустив руку ей на плечо. - Ты как? Магета мотнула головой, её мокрые, спутавшиеся пепельные локоны качнулись вслед за ней. Фиолетовое платье разорвалось у основания, на спине, животе, груди, и теперь представляло из себя лишь лохмотья, а не красивый наряд в прошлом. Она указала рукой на воду, к ним приближался остальной отряд. Джером плыл на спине, держа под боком Айсфиль, а Грендис поддерживала Беатрис. Глаза обеих были закрыты. Марчетти подорвался с места и нырнул в воду. Вергилия перевернулась на спину и устало простонала. Гаскон помог Грендис и вскоре весь отряд оказался на берегу. Они аккуратно уложили Беатрис и Айсфиль на землю. Марчетти проверил состояние девушек и к его облегчению обе были живы. Джером тяжело дышал, с ужасом смотря на город в огне. Грендис откинула назад мокрые волосы и бессильно уселась, держась за бок. Ни на ком Марчетти не заметил серьезных ран, разве что на лбу Беатрис красовалась ссадина, а на щеке Айсфиль стал образовываться синяк. Где-то вдалеке раздался грохот и в небо поднялся очередной черный столб дыма. Беатрис шелохнулась, скривилась и дико закашлялась, перевернулась на бок: её вырвало водой. Затем она легла на живот и приподнялась на локтях, удивленно озираясь по сторонам. Как и в случае с Вергилией, её наряд тоже весь изорвался. Она перевела взгляд на лежащую рядом Айсфиль и её сердце дрогнуло. Но девочка зашевелилась и жалобно простонала, открыв глаза и смотря на мир тупым взглядом. Грендис тяжело вздохнула, всхлипнула, поднялась и немного прихрамывая подошла к Марчетти. Крепко его обняла и поцеловала. - Как вы? Никто не ранен? – спросил он. - Нет, разве что отделались ушибами, да синяками, - ответила Вергилия. – Я просто не могу поверить… - А ты? Грендис озабоченно потрогала его окровавленную и разодранную одежду на предплечье, но раны там уже не было. - Все в порядке. - Я просто не могу поверить… - снова повторила Вергилия. – Они же должны напасть через час с лишним. У нас же все так хорошо складывалось. Еще бы немного и мы бы уже отплыли. Какого черта! - Судьба сыграла с нами злую шутку, - Беатрис потрогала кровоточащую ссадину. – Кровавые маги может должны были появиться позже, но вот кое-кто решил появиться раньше. Я ощущаю как весь город окутан темной магией. - Новия… здесь? – удивилась Грендис. - А где ей еще быть? Она решила покончить с Сейрамаком раз и навсегда. Но она… кажется торопится. Не захотела ждать, пока все её войско подойдет к городу. В воздухе витают следы множества портальных скачков. Похоже, она потратила силы и телепортировала часть войска прямо в город. - Хм, по крайней мере это объясняет, почему Кровавые маги здесь внутри, - кивнул Марчетти. - Если быть реалистами, то нам просто не повезло. Приди мы раньше, то бы уже были на пути к своим мечтам. А сейчас они, - она указала рукой на море, - покоятся на дне, как и корабль. Она уничтожила все наши шансы на спасение. Повисла долгая пауза. - И что нам теперь делать? – хрипло спросила Фаррон. - Я не знаю… - покачала головой Беата. – Гавань Сейрамака - единственное место откуда можно покинуть Мереллин. Страна и так уже вся уничтожена Новией, а другие и подавно. Боюсь, что это конец. Возможно, нам стоит принять бой и тогда это место станет нашим кладбищем, как и для всех остальных магов. Марчетти до боли сжал кулаки, не сводя взгляда со стен Сейрамака. Теперь не было сомнений, что за ними находилась Новия Версен – бестия, из-за которой все их планы пошли под откос. «Этого ты хотела, да? Сломить нас? Забрать все что было, оставить ни с чем. Чтобы мы сами пошли искать смерть среди улиц этого города. Только ты ошиблась. Неважно какая проблема порой появляется перед тобой. Какой бы она не была трудной, её всегда можно решить». - Нет. Я не собираюсь сдаваться, - уверенно сказал Марчетти. – Не собираюсь падать духом, а уж тем более подыхать здесь. Отряд удивленно уставился на него. - Беата права, нам не повезло, но это не конец. У нас есть еще шансы, но для начала нужно выбраться из города. - И куда мы пойдем, а? Сейрамак – последнее безопасное место во всем Мереллине! Но теперь он потерял этот статус, как видишь. - Есть еще одно. Мы можем вернуться в Веспаниолу и возможно Древние Предки нам помогут. Они способны на великую магию, мы будем под их защитой. Только для начала… Парочка шаров со свистом пробили барьер и с грохотом упали, разрушив несколько домов. - … нам нужно выбраться отсюда. Пока этот огненный дождь все с землей не сравнял. - Но не идти же нам через главные ворота, где сейчас полно Кровавых магов. - На западной стене есть скрытый проход, как раз для таких случаев. Воспользуемся им, - молвила Вергилия, а затем вздохнула. - Не смотрите на меня так, какое-то время я была послом от Веспаниолы в Сейрамаке. Отряд двинулся к западной стене. В городе уже вовсю бушевала битва между защитниками Сейрамака и Кровавыми магами. Им пока еще не удалось пробить брешь, большинство сил уходило на то, чтобы уничтожить защитный барьер. Пока что все усилия были тщетны, но вечно поддерживать маги его не могли, по крайней мере так считала Новия. Барьер иногда вспыхивал синим огнем, по нему скользили красные молнии магии. Истощенные маги без сознания падали на землю и другие тут же занимали их место. Задача магов Сейрамака была одна – не дать Новии проникнуть внутрь. Основная битва разворачивалась у главных ворот, но и в городе хватало Кровавых магов. Новия не пожалела сил, чтобы телепортировать сюда столько магов, сколько удаться. А магия подобного рода требует много мощи, очень много. «Если только среди них нет Навигатора…», - мельком подумала Беатрис. Они старались не отвлекаться на бой и не принимать в нем участия, уж слишком сильно дорожили своими жизнями. Но среди такой битвы было просто невозможно не встрять в перепалку. Шар разрушил дом около них, неприятный писк заложил уши от взрыва. Сквозь серую пыль на них выбежало несколько противников. Грендис, оказавшись ближе всех к ним, среагировала молниеносно. Вонзила клинки в тела магов и повалила их на землю. Вспышки озарили местность. Беатрис отбила сгусток и отшвырнула врага от себя, а затем добила его в воздухе. Вергилия подняла обломки и метнула их в другого мага. Удара он не пережил. Из-за угла выбежал еще один противник, Марчетти прицелился и спустил курок. Выстрела не последовало. Он удивленно уставился на ружье, с дула капала вода. Джером метнул кинжал и тот пронзил горло врага. Маг, схватившись за него и издавая булькающие звуки, медленно опустился на колени, а затем плашмя упал. Марчетти очень бурно выругался и подержав ружье еще немного в руках, выкинул его в сторону. «Обидно, но пользы от тебя теперь никакой. Значит, будем по старинке». По небу с грохотом прокатились молнии, мощная сила ударила по барьеру, земля задрожала. В некоторых местах магического купола образовались дыры и на город обрушился огненный дождь. За считанные минуты Сейрамак весь вспыхнул огнем. Отряд не сбавлял хода, видя, как ухудшилась ситуация. До западной стены оставалось еще немного. Крики, шум битвы, громыхание, взрывы сливались воедино и образовывали непонятную кашу звуков. Красное зарево над городом становилось все ярче и ярче, а многочисленные вспышки магии ослепляли своим светом. Свернув по улице, они буквально влетели в очередное сражение. Сгусток магии угодил Беатрис в руку, оставив на ней длинный порез. Девушка вскрикнула от боли и укрыла себя барьером, применив лечащую магию. Бой был безумным и хаотичным, из-за плотной стены пыли было сложно разобрать, где друг, а где враг. В этом столкновении преимущество было на стороне Кровавых магов, в количестве людей. Но в царившей неразберихе отряду удалось взять инициативу в свои руки и уравнять весы. Клинки Грендис свистели в воздухе и лихо рубили врагов. Вергилия помогала поддержкой и спускала с рук мощные атакующие заклинания. Джером защищал Айсфиль и никого к ней не подпускал. Марчетти проверил Беатрис, рана девушки практически затянулась, и она вступила в бой. Её заклинания добили оставшихся врагов. Защитники Сейрамака радостно воскликнули, но война еще не была окончена. Они ринулись вверх по улице, оттуда приближались еще противники. Отряд вступил в еще одну схватку, в их интересах тоже было перебить магов, так как они мешали пройти дальше. Там, за несколькими горящими домами, возвышалась западная стена – их выход из этого ада. Магические сгустки пронзили нескольких магов и те замертво упали, не успев даже укрыть себя барьерами. Магам Сейрамака не понадобилась помощь отряда, чтобы расправиться с оставшимися врагами. Вергилия указала рукой вперед, что-то крикнула, но её слова смешались с шумом битвы. Впрочем, для всех и так все было понятно без слов. Барьер задрожал, ярко засиял и на нем появились новые дыры. Огненный шар упал вниз, оставляя за собой тонкий шлейф черного дыма. Здание около отряда разлетелось на куски, Беатрис в последний момент успела создать барьер. Они пошатнулись от ударной волны и дико закашлялись от пыли. Обломки разбросало по улице, они заблокировали путь назад. Грендис размахивала руками перед лицом, глаза слезились и щипали. Когда пыль постепенно рассеялась, её взгляд упал на большой каменный обломок, из-под которого торчала окровавленная темнокожая рука. По всему телу девушки пробежала дрожь, а сердце сковала немыслимая боль. - Нет! – закричала она. Грендис ринулась к обломку, но Марчетти перехватил девушку на полпути, поняв, что произошло. Фаррон истошно закричала, стала вырываться из хватки мужчины, била его по рукам. Но он крепко держал её и отводил прочь от обломка. - Джером! Нет! - Хватит, хватит! – так же кричал Марчетти. – Ему уже не поможешь! Нам надо убираться отсюда! - Да отпусти ты меня! Джером! - Для него все кончено! Прекрати же! Слова и крики воительницы по-настоящему были наполнены болью и печалью. Она любила своего друга всем сердцем и совсем не задумывалась о том, что так легко может его потерять. По её щекам скатывались слезы, она не сводила взгляда с отдаляющегося обломка. Вергилия взяла Айсфиль за руку, и они побежали вперед. К сожалению, сейчас у них совсем не было времени на то, чтобы горевать по Джерому. Спустя мгновение они достигли западной стены. Вергилия быстро осмотрела её и затем повела отряд за собой, вспомнив, куда нужно идти. Барьер задрожал и засиял в последний раз, а затем полностью исчез. Защита Сейрамака пала. На секунду стало тихо, а время словно остановилось. Воздух наполнился темной магией, от которой некуда было бежать. Теперь её ничто не сдерживало. Стена взорвалась синим пламенем и разлетелась кучей обломков, отряд отшвырнуло в сторону. В город хлынули Кровавые маги, которые тут же вступили в бой с защитниками Сейрамака. У Марчетти все плыло перед глазами, он протер их и схватился за окровавленный лоб. Превозмогая ноющую боль во всем теле, он медленно поднялся. Отряду тоже досталось от взрыва: у Беатрис и Вергилии прибавилось несколько ссадин, у Грендис кровоточила левая кисть, а у Айсфиль рана на шее. Крупное сражение развернулось теперь не только у главных ворот, но и у бреши. Пока отряд приходил в себя, никто на них не нападал, что показалось Марчетти весьма странным. Он не собирался разбираться в том, почему это было так, нужно было воспользоваться очередной суматохой и покинуть город. Выход, конечно, теперь уже не был таким потайным, но все-таки это был выход. Когда они оказались у дыры, то Марчетти резко встал как вкопанный. Его остановило что-то очень знакомое, близкое, родное. И Беатрис ощутила тоже самое, оба уже давным-давно не испытывали подобного чувства. Из-за дымки появилось два силуэта. Ева и Динар встали с другой стороны бреши. Лиддел поглядела на Марчетти и так тепло, так по любящему улыбнулась ему. А ему стало от этой улыбки не по себе. Динар оглядел Беатрис с ног до головы и его сердце медленно начало таять. Кровавые маги пробегали мимо них, совсем не обращая внимания на отряд. Как будто они оказались совсем в другом мире, где существовала только разрушенная стена и добро, и зло по её разные стороны. Когда часть войска Новии вошла внутрь города, а у бреши остались только они, Ева сделала пару шагов вперед, воздев руки к Марчетти ладонями вверх. - Мой мальчик… Ты здесь. Грендис крепче сжала клинки и напряглась всем телом, Вергилия закрыла Айсфиль спиной, создав крепкий барьер. Динар смотрел на Беатрис пустыми черными глазами, внутри его души проносились тысячи воспоминаний, связанных с его прошлой жизнью. Магета чувствовала, как он окутан темной магией, но среди этой тьмы было и что-то светлое. Такое яркое, чистое и такое привычное. Ей казалось, что она знает этого человека уже очень давно и именно его ей не хватало всю её жизнь. А Динару не хватало Беатрис. Его желание обнять девушку было столь велико, что он изо все сих старался противиться контролю Новии. Но раз за разом она проникала в его голову и спутывала мысли, делая послушной куклой. - Ты все-таки пришел ко мне… - нежно сказала Ева, Марчетти показалось, что она сейчас расплачется. – Ты пришел к ней. Ты пришел домой, обратно к семье. - О чем она говорит? – недоумевала Грендис. – Кто она такая? Беатрис тряхнула головой и согнала с себя непонятный транс, и оглядела Еву. На ней были те же самые черные доспехи с плащом, что в день их первой встречи. Хоть это было и очень давно, но Беатрис запомнила облик девушки на всю жизнь. Ева бросила на неё быстрый взгляд и тоже узнала магету. Её уголки губ приподнялись. - Ты же привел её для нас, да, Марчетти? Все это время мужчина не мог выдавить из себя ни слова. Он был готов к неожиданностям, но вот такого поворота событий не предвидел. - Откуда она знает твоё имя? – спросила Фаррон. – Что вообще происходит? - Так вот какая ты, - ухмыльнулась Ева. – Его женщина, его пассия, его катализатор. Та, которая удерживает его и не хочет отпускать. Ты готова на все ради него. И только одна сейчас пытаешься разобраться в том, что происходит. Почему знаю его имя, почему так рада видеть его. И почему горжусь называть его своим сыном. Марчетти захлестнули эмоции и весь его мир рухнул на глазах, после слов Евы. Отряд кинул вопросительные взгляды на мужчину. А он мог лишь стоять и ничего не делать, ничего не говорить, не пытаться ничего объяснить. Для него события достигли критического пика. Вся правда начала потихоньку выливаться наружу и в этом была только его вина. Теперь Марчетти осознал, насколько сильно все усугубил. - Да скажи ты уже что-нибудь! – вспылила Грендис, посмотрев на каменное лицо мужчины. - Это долгая история… - тихо произнес он. - Разве им нужно все знать? Они тебе никто, - все так же нежно говорила Ева. – Пойдем со мной, Марчетти, пойдем. Все кончено. Тебе не надо больше бежать и притворяться. Твоя дорога все равно привела тебя обратно. - Эй! Ты слишком много говоришь! Придется укоротить тебе язык. - Ты тот, кто ты есть, Марчетти. От судьбы не убежать, а тебе предначертано быть с нами. И ты не должен был стоять напротив меня, а наоборот, должен быть около меня. Я понимаю, что ты был зол, твои мысли завели тебя не туда. Но все можно исправить. Убей своих так называемых друзей и иди ко мне. - Ты с ума сошла?! Марчетти никогда не поднимет руку на невинных, а тем более на своих друзей! - Ха-ха-ха-ха! – Ева заразительно рассмеялась. – Как же ты ошибаешься, рыжеволосая. - Заткнись! – крикнул Марчетти и Лиддел удивилась его словам. – У меня теперь другая жизнь, без вас, и в ней я счастлив. Через брешь хлынуло подкрепление Кровавых магов. - На твоем месте, - продолжил он, - я бы забыл, что ты меня видела. Дай нам пройти и все кончится. - О нет, мой мальчик, я не могу тебя отпустить. И её тоже, - она указала рукой на Беатрис. - Ты никому не причинишь вреда, никого не заберешь. Уж я-то прослежу, - Грендис покрутила мечами в воздухе. - Ты так сильно любишь его, но ты так слепа. Все вы. Полагаю, он вам ничего не рассказал. - Замолчи, - процедил Марчетти. - Ха! Я так и знала. И на фоне незнания вы готовы защищать его. Особенно ты, рыжеволосая. Ева резко изменилась в лице и посуровела, в её руке материализовался острый клинок. - Ты сделала его таким. Только ты! А он нужен мне прежним! Она махнула рукой и Грендис отлетела назад, больно ударившись спиной о землю. - Ты знаешь, что делать, Динар, - она бросила на него быстрый взгляд. – Что угодно, но девчонка нужна Новии живой. Мужчина кивнул и посмотрел на Бернелли. Магета ошарашенно приоткрыла рот, не веря в то, что только что услышала. От шока по всему её телу пробежали тысячи молний. Она знала, она верила, она надеялась, что её отец жив. И вот он сейчас стоит перед ней, извращенный магией Новии Версен. Холодное, ужасное, бесчувственное существо, которое живет ради одной цели – служение Богине Холода. Динар приподнял руку, и она вспыхнула синим огнем. - Отец? Отец! – крикнула Беатрис. Власель на мгновение замер, вспомнил, смутился, засомневался. Но контроль Новии был слишком силен. Грозно зарычав, он сковал девушку магией и переметнул через себя. Беатрис оказалась с другой стороны стены, ударилась об ствол дерева и у неё перебило дыхание. Динар развернулся и направился к ней. Грендис быстро пришла в себя и резко подскочила к Еве, провела изящный пируэт и их клинки скрестились. На разрушенной площади появились защитники Сейрамака, которые вступили в бой с Кровавыми магами. Враги как будто внезапно опомнились и стали атаковать отряд. Вергилия не жалела ни заклинаний, ни сил, ни мощи и выкашивала одного противника за другим, все время держа Айсфиль за спиной. Девочка обхватила магету, сильно сжимая её разорванное платье. Ева и Фаррон отскочили друг от друга и приняли боевые стойки. - О нет, убить тебя так быстро будет слишком легко, - оскалилась Ева. – Я сделаю так, чтобы ты страдала. Чтобы он видел твою смерть. И когда ты будешь лежать в луже крови, он вернется ко мне. Грендис презрительно фыркнула и сдула прядь волос с глаз. Марчетти старался держаться около Вергилии и разил врагов своим мечом. Первой напала Ева. Она провела быстрый колющий удар, но Грендис парировала его, перехватила руку девушки и ударила её по лицу рукоятью. Магета скривилась от боли и сплюнула кровью. Грендис было не по себе от ярких вспышек и сгустков магии, поэтому она начала отходить к бреши. Она мельком посмотрела на Беатрис, девушка поднялась и приходила в себя. Ева провела серию быстрых и сильных ударов, Грендис оставалось только защищаться. До последнего она думала, что магета сильна только в магическом ремесле, в фехтовании она полный ноль, но ошиблась. Лиддел искусно дралась на мечах. Завершив свою контратаку, Ева махнула по низу и Фаррон вскрикнула. На бедре закровоточила длинная тоненькая рана. Девушка отступила назад и оказалась с другой стороны дыры. Марчетти решил не упускать из виду своих спутников и с Вергилией они двинулись к ним, пробираясь через толпу врагов. От такого неожиданного удара у Беатрис все плыло перед глазами. Она сделала несколько неуклюжих шагов вперед, её качало из стороны в сторону. Яркая вспышка мигом привела её в чувство. Она отразила заклинания Динара и укрыла себя барьером. Маг злобно зарычал. - Отец, прошу, не надо! – взмолила она. – Это я, Беатрис! Ты не узнаешь меня? Он остановился, в его черных глазах блеснул бледный огонек. Этого было достаточно, чтобы девушка поняла, что он пытается бороться с той заразой, которая сидит внутри него. И эта борьба только началась, но зло пока что одерживало вверх. Магия сорвалась с его рук, пробила барьер магеты и попала ей в плечо. Девушка болезненно ахнула. - Ты не должен этого делать! Нам не нужно сражаться! Я знаю, что ты хороший! «Я… Хороший?». Динар сопротивлялся изо всех сил. И когда ему казалось, что вот-вот он скинет с себя оковы рабства, его откидывало на кучу шагов назад. Мысли спутывались, разум истощался, воля подавлялась. Он вновь атаковал Беатрис, девушка защищалась, до последнего она не хотела биться со своим отцом. Внимание Кровавых магов в основном было обращено на защитников Сейрамака, но некоторые иногда нападали на Вергилию с Марчетти. У них без особых трудностей получалось расправиться с противниками. Площадь была усеяна трупами и пропитана кровью. Боевой танец между Евой и Грендис ни на секунду не прекращался. У девушек уже прибавилось по несколько ран, но никто из них не собирался сдаваться. Ева завела меч за спину и в прыжке ударила. Фаррон парировала эту атаку и нанесла колющий удар. Ева отскочила, а затем не теряя времени мощно ударила из-под себя. Атака вышла неожиданной, но Грендис успела выставить клинки перед собой в последнее мгновение, блокировав выпад. Мечи звонко ударились друг об друга, вибрация дошла до самой рукояти и у девушки свело ладони. Она отступила, а Ева самодовольно ухмыльнулась. Динар, словно безумный, метал заклинания в Беатрис. Она пыталась вразумить его остановиться, но все её слова он пропускал мимо ушей. В конце концов девушка поняла, что это бесполезно. Как и бесполезно постоянно защищаться, долго она так не продержится. Атакующая магия сорвалась с её пальцев. Грендис налетела на Еву, контратаковала, а затем нанесла несколько быстрых ударов. Лиддел ловко увернулась от всех них, рубанула и выбила один меч из рук Фаррон. Вергилия и Марчетти сдерживали Кровавых магов, их ряды постепенно редели, и в этом так же была заслуга защитников Сейрамака. Ева отразила очередной выпад Грендис и молниеносно контратаковала. Фаррон замешкалась, Лиддел схватила её за шкирку, ударила по ногам, и девушка упала на землю. Магета яростно стала бить её, Грендис еле отражала атаки. - Ты. Мелкая. Грязная. Шлюха! – кричала Ева, делая упор на каждое слово. – Ты во всем виновата, дрянь! Из-за тебя он стал таким! Охмурила его и хочешь забрать моего сына у меня! Ты достойна самых адских мук за такое! Ева вложила в свой последний удар всю силу и выбила второй меч Грендис. Теперь она была абсолютно беззащитна. Вергилия и Марчетти попытались броситься ей на выручку, но им помешали Кровавые маги. Лиддел занесла клинок над Фаррон. Беатрис и Динар обменивались атакующими заклинаниями. Магета старалась бить в пол силы, чтобы не навредить отцу. Чувствуя, как она начинает потихоньку истощаться, магета перешла в защиту. Власель метнул заклинание, оно отразилось от барьера и затем он остановился. Девушка удивленно поглядела на него, в его глазах блеснул огонек, не такой бледный, как в прошлый раз. Она восприняла это как знак, как надежду, и бегом направилась к нему. Но мужчина не мог так быстро избавиться от контроля Новии. Он махнул рукой, почва под ногами Беатрис пропала, она упала на землю. Болезненная магия раскатами пронеслась по телу, девушка чуть не потеряла сознание. Реальность перед глазами снова поплыла. Еще одно заклинание готово было сорваться с рук Динара, но Беатрис собрала воедино всю свою мощь и направила её на отца. Сгусток ударил ему прямо в голову, Власель пошатнулся и оглушенный упал навзничь. Ева не успела нанести удар, Грендис ногой ударила её по руке и тем самым выбила клинок. Магета злобного фыркнула и махнула кистью. Фаррон истошно закричала, красные молнии сковали её. Марчетти больше не мог бездействовать и побежал к ним, оставив Вергилию одну расправляться с врагами. - А вот теперь ты умрешь, - усмехнулась Ева. И с её рук сорвались тонкие, бардовые струи магии. Беатрис за всем этим наблюдала и ничем не могла помочь, равно как и не могла Вергилия. Все произошло настолько быстро, что никто из них все равно не успел бы сделать хоть что-то. Видя, как магия вот-вот лишит жизни его любимую, Гаскон понял, что больше не может ничего скрывать. Больше не может хранить свой секрет, свою тайну. Переломный момент настал. И Марчетти сделал то, чего от него никто не ожидал – использовал магию. Барьер окутал Грендис и магия Евы отрекошетила от него. Отряд ошарашенно уставился на Гаскона, не веря своим глазам. - Вот теперь они знают, - улыбнулась Лиддел. – Как долго ты держал это в себе? Как долго не творил заклинания? Не разучился еще, мой дорогой? - Поверь, я ничего не забыл, - мужчина тяжело дышал. Он напал на Еву, с его рук срывались красные вспышки магии. Заклинания были такими сильными, что барьер Евы выдержал всего лишь пару ударов, а затем он звонко разбился. Один сгусток угодил в ногу, и броня мгновенно намокла от крови. Ей пришлось совершить серию портальных скачков, чтобы увернуться от атак. Она не ожидала, что Марчетти не растеряет своё мастерство. По доброй воле он не вернется к ним, девушка уже поняла. Поэтому решила, что его нужно оглушить, а для этого хотя бы подобраться поближе. Она появилась за его спиной, мужчина среагировал быстро и откинул от себя Еву. В очередном скачке атаковала она, Гаскон парировал её магию. Девушка по-разному пыталась подобраться к нему, но он не подпускал её к себе. Еве казалось, что его защиту пробить совсем невозможно. Тогда она решила атаковать его грубо, сильно и хаотично. Череда десятков сгустков устремилась на Марчетти и он укрепил свой барьер. Грендис поднялась с земли, шокировано наблюдая за их боем. Эмоции, которые она сейчас испытывала, невозможно было передать словами. Одной частью души она была рада, что её спасли от неминуемой гибели, но другой она чувствовала глубокое разочарование и что её очень жестоко предали. Равноценное предательство чувствовали и Беатрис, и Вергилия, и Айсфиль. Они бы прекрасно все поняли, если бы Марчетти рассказал им все раньше. Мужчина сдержал натиск Евы и метнул в неё пару заклинаний. Она уклонилась и снова попыталась приблизиться к нему. Ослепила его магией, но когда она оказалась рядом, то он схватил её за грудь, несколько раз ударил по лицу, так, что у неё закружилась голова, и отбросил от себя. «Увидел меня даже будучи ослепленным, черт. Однако, совсем не забыл про магический импульс обнаружения. Он ловчее, чем я думала». Она поняла, что так просто не сможет его оглушить, поэтому она пошла на хитрость. Во время серии портальных скачков она атаковала так, чтобы он понял траекторию её движений. Мужчина догадался быстро. И когда его заклинание вот-вот должно было попасть в Еву, оно улетучилось в пустоту. В последний момент Ева изменила своё движение и очутилась около Грендис. Она грубо схватила её и приставила кинжал к горлу. Марчетти опустил руки и струи магии исчезли. Фаррон попыталась вырваться из хватки, но Ева её тряхнула и сильнее надавила лезвием ей на горло. Появилась тоненькая рана, вниз потекла струйка крови. Мужчина гневно задышал. - Ты же ведь не хочешь, чтобы я её убила, так ведь? – сказала Ева. – Не хочешь её потерять. Возвращайся ко мне, и я обещаю, что оставлю рыжеволосую в живых. Оставлю всех вас. - И с чего мне верить твоему слову? Не убьешь ты их, так убьет Новия. - Я поговорю с ней, даю слово. - Мне уже нет дела до твоих слов и обещаний. Я думал, что будешь благоразумна, пропустишь нас, но ты выбрала путь насилия. И напала на близкого мне человека. Это непростительно. - Непростительно то, что ты ушел от нас! – сердито крикнула Ева. – Я люблю тебя всем сердцем! Ты должен быть с нами, а не с ними. И раз они держат тебя, связывают, то выход лишь один. И тогда ты снова станешь тем, кем был. Ева взмахнула кинжалом, но он разрезал лишь пустоту, а не горло Грендис. В самый последний момент Марчетти направил свою силу на девушку и переместил её прочь от магеты. У Евы от удивления округлились глаза, она не подозревала, что он способен на такое заклинание. Такая магия затрачивала очень много сил, поэтому мужчина сразу же почувствовал усталость и разбитость. Он давно не практиковался в этом заклинании, поэтому даже слегка поразился тому факту, что все получилось. Собрав волю в кулак, Марчетти в несколько прыжков достиг Еву и перехватил кинжал из её руки. А затем вонзил его в живот девушки. Ева сдавленно ахнула, мужчина на мгновение увидел в её глазах растерянность, озадаченность и непонимание. Он вынул кинжал и отбросил его в сторону. Ева стала заваливаться назад, но мужчина удержал её на своих руках. Она приложила руки к животу, из раны быстро лилась кровь. Ева судорожно сглотнула, всхлипнула, её глаза метались туда-сюда. В них отразились еще эмоции – обида и сожаление. Она поглядела на Марчетти, он еле сдерживался. Он тоже сожалел и ему тоже было обидно. Слеза скатилась по его щеке. Окровавленной рукой Ева коснулась его лица и мило улыбнулась. - Ты… Ты такой красивый и хороший… Я люблю тебя… - были её последние слова. - Прости меня, мама… - все что он смог сказать. Ева медленно выдохнула и тело девушки обмякло на руках Марчетти. Немыслимая боль пронзила грудь Новии и она схватилась за неё, согнувшись в три погибели, стоя посреди поля боя. Внутри как будто пылал раскаленный кусок железа. Её душа разрывалась на части, разум разрывался на части, все тело ныло от судорог. На Версен обрушилась бездонная пустота, как будто из неё что-то выдернули. Самый важный кусок, без которого она не может существовать. Она мысленно стала цепляться за что-то знакомое, но в ответ получала лишь гробовую тишину. Контакт пропал, она больше не могла коснуться своей дочери. «Так… не должно быть… Ева…». Пересиливая адское жжение в груди, Новия совершила портальный скачок и оказалась у западной стены. Её взор тут же упал на Марчетти, который держал на руках окровавленное тело Евы. Новию как будто ударили палкой по голове, мир поплыл волнами, а глаза покрыла красная пелена ярости. Она закричала, и этот крик разнесся по всему городу. Мощная волна магии импульсами разошлась по всей местности. Столь темная, неконтролируемая сила поразила всех, кроме членов отряда. Маги, как Сейрамака, так и Кровавые, ничком попадали на землю, держась за уши из которых хлестала кровь. Крик утраты перешел в противный писк и через секунду головы магов лопнули. Волна импульса отшвырнула отряд от Новии. Она перестала кричать, обуздала свой неожиданный всплеск силы, и подошла к Еве. Её глаза уже были закрыты. Магета до сих пор не верила в то, что видит. Боковым зрением она заметила, как отряд поднимается на ноги. Она развернулась и засверлила взглядом Гаскона, гневно дыша. - Ты… - процедила она. Клинок Феленрира материализовался в её руке, и она двинулась к отряду. Вергилия напала на магету, но та еле заметным движением откинула её в сторону стены. Вамрес ударилась головой о камни и тут же потеряла сознание. Грендис мигом подняла свои клинки и приняла боевую стойку, Беатрис укрыла всех барьером. Новия остановилась около них и заострила своё внимание на Бернелли. Ощущая, какая сила исходит от неё, магета поняла, что не ошиблась, когда говорила, что Динар передал часть драконьей магии своей дочери. Сам же Динар лежал неподалеку и не подавал признаков жизни. Новия не чувствовала его. Она до сих пор не могла поверить, что Ева, её родная и любимая дочь, мертва. За это Новия хотела разорвать на куски каждого. И она намеревалась так поступить, но внезапно передумала, когда увидела испуганную до чертиков маленькую девочку. Айсфиль с ужасом смотрела на магету, боясь даже шелохнуться. Все как-то само собой встало на свои места. И Новия поняла, что эта девчонка не просто так с отрядом, она его часть, часть их всех. И они все её любят, дорожат ею и не хотят терять. Точно так же, как Новия не хотела терять Еву. Плющ на клинке изогнулся, распрямился и пронзил сердце Айсфиль. Девочка не издала ни звука. Изо рта тонкой струйкой потекла кровь, она пошатнулась и замертво рухнула на землю. - НЕТ!!! – закричала Беатрис. Она хотела напасть на Новию, но вместо этого её захлестнула волна эмоций, ноги подкосились, и она упала на четвереньки, склонила голову и зарыдала. Ошарашенный таким поворотом событий Марчетти медленно опустился на колени, глядя в безжизненные и надменные глаза Новии. Грендис совершенно не двигалась, она выронила свои клинки, руки её дрожали. - Жизнь за жизнь, - холодно произнесла Новия. – Это мир устроен только так. Мне бы следовало убить вас здесь прямо на месте, но у меня есть на вас еще планы. Эта девочка не была вам безразлична, я это поняла. Поэтому я захотела, чтобы вы страдали, так, как сейчас страдаю я. Новия вернулась к телу Евы и подняла его. - Почему я не сделаю все сейчас, когда вы так слабы, спросите? Я люблю играть со своими жертвами. Да, игра уже перешла все границы, но таково мое кредо. Я считаю, что я вас сломала, пол дела сделано. Теперь вы поймете, что именно вам нужно делать. Что ваш путь ведет не в другие страны, а он ведет ко мне. Ведет в Башню. Новия совершила портальный скачок и исчезла. Истерично рыдая, Беатрис подползла к Айсфиль и взяла её на руки, прижав к своей груди. Она что-то шептала себе под нос, никто не мог разобрать слов. Слезы градом лились по её щекам, магета покачивалась на месте, гладя Айсфиль по голове. И неожиданно для всех, сквозь слезы, она начала петь:

Это путь, где я могу найти себя, Теряю волю, чтобы продолжить этот ад, Когда каждый вздох – умирающее желание, Труднее понять смысл всего этого. Разрушенное место, которое я зову своим домом, Усилило печаль, которую я посеяла, И я не могу стереть то, что в моем сердце, Я хочу, чтобы все закончилось, прежде чем начнется. Моих решений снова оказалось недостаточно! Никаких ложных иллюзий, это угроза! Я разбиваю все вокруг, чтобы воздух стал красным! И открываю мою судьбу в темном небе!

Беатрис затихла и повисла тишина, лишь вдалеке было слышно, как трещат горящие дома. Сейрамак был уничтожен. И были уничтожены привычные жизни отряда.