Темный матукай

33 ДБЯ, Набу       Естественно, разгорелся небольшой спор на тему «А что делать дальше?». Джедаи, Панака и этот бородатый настаивали на том, что пора рвать когти и делать гадости торгашам на расстоянии, а вот двойник королевы уперлась, как банта, в «долг правителя перед народом», причем с такой интонацией, что хотелось ее вразумить плеткой пониже спины.       Я оглянулся на Падме и еле заметно осуждающе покачал головой. На это она только плечами пожала. Чуть слышно вздохнув, я подошел к спорщикам и обратился к двойнику:       — Вам, ваше величество, сейчас лучше покинуть Набу. — Двойник вскинулась, намереваясь ответить что-то язвительное, но я успел выставить ладонь. — Подождите, я сейчас поясню, почему я пришел к такому выводу. Как вы думаете, что нужно Торговой федерации от вас?       — Ей нужна наша плазма, хотя и от нас они не откажутся, — хмыкнул Панака, двойник поддержала его кивком, Амидала тоже одобрительно кивнула, соглашаясь со словами капитана.       — Это понятно, — отмахнулся я. — Но я имел в виду, что торгашам нужно непосредственно от вас, ваше величество.       — Им нужна моя подпись на акте о капитуляции и на соглашении с ними, — с интонацией профессора, объясняющего идиоту прописные истины, ответила двойник. — Но я никогда их не подпишу!       — Ой ли? — я скептически прищурился. — А если жителей Тида соберут в концлагерях и будут морить голодом, что вы тогда скажете? И ладно голодные взрослые, но голодные дети, которые с плачем будут у вас просить поесть? А вас будут водить каждый день и напоминать, что вы можете прекратить все одним росчерком пера. Как долго вы продержитесь?       Проняло всех набуанцев, но если двойник и служанки онемели от такой картины, побледнев до восковой бледности (во всяком случае, служанки), а на лице Панаки застыла бесстрастная маска самурая, идущего в последний бой, то Амидала… Нет, лицо она удержала, недаром аристократка в хатт знает каком поколении, но глаза… В них бушевал адский шторм ненависти и жажды крови — она просчитала ситуацию и поняла, что мои слова имеют высокую вероятность воплотиться в жизнь. И теперь, словно хищник, почуявший нападение на свою стаю, была готова убивать. К тому же Ганрей прямо говорил ей про страдания народа, а она сама видела жителей Тида, которых собирали дроиды. М-да, даже если я не грохну урода, то ему все равно не жить — милая девочка будет посылать убийц до тех пор, пока ей не принесут голову этой мрази. Фига се пацифистка и сторонница демократии, понятно, откуда взялся характер канонной Леи, которая с удовольствием одно время использовала в качестве дипломатического корабля полностью комплектный ИЗР, однако, фамильное сходство налицо.       — Но это невозможно, Торговая федерация не пойдет на такое явное попрание законов Республики! — вылез Кеноби. — Да, они беспринципные сволочи, но творить такое, как описал этот… головорез, — короткий неприязненный взгляд в мою сторону, — они не осмелятся, им ведь еще работать в пространстве Республики.       Хмурые взгляды скрестились на Кеноби, потом переместились на Квай-Гона, но тот отвел глаза.       — Ну-ну, падаван Кеноби, — я неприятно усмехнулся, — мне бы ваш… идеализм, насколько было бы приятнее смотреть на мир. Жаль только, что недолго — в реальной жизни такие долго не живут, — печальный вздох. — Правда, в одном вы все же правы — сомневаюсь, что они пойдут на такие крайние меры.       — Даже ты это признал, — торжествующе сказал Кеноби.       — Они вряд ли на это пойдут потому, что это будет чревато большими убытками: гибель потенциальных рабов, активное партизанское движение, — невозмутимо продолжил я, не обращая внимания на Кеноби. — Скорее всего, королева Амидала все же подпишет нужные им документы, а потом будет убита. Или «сошедшим с ума поборником замшелых традиций», или «дикими кровожадными гунганами».       — Наша не дикий и не кровожадный! — возмутился Джа-Джа. — И мы никогда не убивать, мы всегда сражаться открыто и честно!       — Но я никогда на это не пойду! — одновременно с гунганом крикнула двойник, а в глазах Амидалы я прочел жгучее желание съездить мне по зубам.       — Вы, может, и не подпишете, а подпись будет, — пожал я плечами. — Протестовать с того света — дело крайне трудное, да и вряд ли слова призрака будут приняты во внимание, во всяком случае, такое законами не предусмотрено. Что касается возможных вопросов относительно подлинности подписи, то при деньгах Торговой федерации данная проблема вполне решаема.       — Джедаи не признают этот договор, и все деньги Торговой федерации здесь будут бессильны! — продолжил тявкать Кеноби, ведомый желанием посадить меня в лужу.       — Расскажите это жителям Кали, падаван, особенно им понравятся слова про объективность и беспристрастность джедаев, — я криво ухмыльнулся. — Ах да, как я мог забыть: любой джедай, появившийся на этой планете, будет мгновенно убит. Растерзан толпой, ненавидящей всех форсъюзеров. Так им полюбилась неподкупность джедаев.       — Но… — начал было Кеноби, но был прерван Амидалой.       — Значит, вы считаете, что ее величеству будет безопаснее за пределами Набу? Но что тогда ждет мирных жителей?       — Да. Смерть ее величества не только не принесет торгашам выгоды, но и станет причиной серьезных убытков. Поэтому, хоть заказ и будет предложен всем достаточно умелым наемникам, но с обязательным условием: поимки только живьем и без повреждений. Опасность скорее грозит свите — вот ее беречь не будут, — спокойно ответил я. — Что же касается мирных жителей: из концлагерей их вряд ли выпустят, но морить голодом, вероятно, не станут, ведь это потенциальные рабы, а значит, деньги.       При словах про рабов крылья изящного носика Амидалы гневно раздулись, а в глазах как будто промелькнули золотые искры.       — К тому же если ее величество обратится к Сенату лично, то ее слова могут оказаться даже более весомыми, чем слова вашего сенатора, — продолжил я.       — Но что мне делать, ведь традиции велят мне быть с моим народом? — спросила двойник, глядя на Амидалу, которая тут же ответила:       — Мы всегда будем с вами, ваше величество, что бы вы ни выбрали.       Двойник правильно поняла слова своей госпожи и повернулась к джедаям:       — Я согласна, мне лучше покинуть Набу и бороться за ее будущее и будущее моего народа в Сенате.       — Хорошо, мы приложим все усилия, чтобы вы достигли Корусанта, — коротко поклонился Квай-Гон.       — Отлично, как будем действовать? — спросил приободрившийся Панака.       — Войдем в ангар и направимся к яхте. Думаю, мы успеем к ней подойти, прежде чем нас остановят, — с благодушным видом произнес Квай-Гон.       — А дальше, что дальше? — спросил несколько оторопевший от такой простоты Панака. — Не забывайте, нам необходимо еще и пилотов освободить. К тому же пилоты дежурной эскадрильи могут оказать немалую помощь в прорыве блокады.       — Не бойтесь, — сказал Кеноби, — нас здесь… трое форсъюзеров, поэтому у дроидов нет шансов.       — Предлагаю вам, рыцарь, и вашему падавану заняться дроидами, охраняющими яхту, и обеспечить безопасность королевы и ее свиты, — внес я предложение. — А я разберусь с охраной пилотов.       — А вам это будет под силу? — с точки зрения стороннего наблюдателя, голос задавшего этот вопрос Кеноби выражал лишь искреннюю тревогу за союзника.       — Знаете, матукай приходится быть более гибкими и меньше подчиняться… устаревшим догмам, — я лучезарно улыбнулся Кеноби, после чего повернулся к ближайшему гвардейцу и, указывая на трофейный бластер, спросил: — Я позаимствую?       Повесив винтовку на магнитное крепление пояса (да будет благословен создатель этой в высшей степени универсальной штуки), я обернулся к Квай-Гону:       — Я готов.       Тот кивнул и дал отмашку Панаке, стоявшему возле пульта. Капитан нажал на кнопку открытия ворот и отскочил к отряду.       Створки разъехались, наш отряд ввалился в ангар и с видом деловым и целеустремленным двинулся к яхте. Дроиды вполне ожидаемо нас проигнорировали — дворец уже обозначен зачищенной зоной, следовательно, без конвоя здесь могут перемещаться только союзники.       В результате нас попытались остановить только перед самым трапом яхты. Дроид-сержант повелительно вскинул руку, выставляя ладонь, но не успел и слова сказать, как я начал действовать.       Шагая чуть впереди сбоку, я завершил движение левой ногой и начал шаг правой. Одновременно с этим в опущенные руки прыгнули с пояса бластеры, и я вскинул их на уровень плеч, удерживая плоским хватом.* Как только оружие замерло в верхней точке, я тут же, до того как нога коснется пола и неизбежное сотрясение собьет прицел, вжал спусковые кнопки** и перечеркнул очередями стоящих над пилотами дроидов, сводя руки и в конце концов скрестив их. Нога опустилась, и я тут же зашагнул*** левой, поворачиваясь к дроидам возле трапа яхты. Как только нога коснулась пола и я принял устойчивое положение, бластеры заговорили снова, только на этот раз я разводил руки, точно так же перечеркнув жестянок плазмой. Эх, хороши бластеры при стрельбе — отдачи нет и при очереди никуда не уводит, — только немного тяжеловаты.       Джедаи малость замешкались от такого начала боя — без лишних слов, но не успели бластеры роботов упасть на пол, как на уцелевших возле трапа дроидов обрушились сейберы. Я, отбросив опустевшие бластеры, перекатился в сторону, подтягивая к себе телекинезом бластеры подстреленных дроидов. Выйдя из переката на одном колене, я обрушил поток плазмы на сбившихся в кучку дроидов в другом конце ангара. Интересно, какой дегенерат прописывал им тактические алгоритмы?       — По машинам, живо! — рявкнул пилотам Панака, азартно отстреливая дроидов.       Пилоты испуганными воробьями прыснули в стороны, разбегаясь по истребителям. Нескольким не повезло, и они словили горячий привет от дроидов.       — Шэдоу, давай на борт, взлетаем! — крикнул мне отбивающий бластерные болты Квай-Гон. Кеноби не отставал от него, и в результате проем трапа в корпусе корабля был надежно прикрыт.       Отбросив очередную пару бластеров, на этот раз опустевших примерно наполовину, я рванул к яхте. Джедаи, влупив напоследок по дроидам Силовым Толчком, уже заскочили внутрь, и яхта начала отрываться от пола. Мощным прыжком я взлетел на трап, заодно притягивая еще пару бластеров из кучи, лежащей возле него. Нам еще на Татуине, возможно, предстоит побывать, а там бластер, сунутый под нос, является одним из общепринятых элементов риторики. Не знаю, имеется ли нормальное оружие на борту яхты, а хорошие тяжелые пистолеты изрядно кусаются в плане цены. Ну и зачем тратиться, когда есть халявные Е-5?       Кстати, машинки мне понравились, как винтовки — говно, если честно, но как тяжелые пистолеты — просто отвал башки. И это при том, что на них изрядно сэкономили, если взять за основу исходную Е-5 и немножко похимичить, не жлобясь на материалы и детали, то выйдет очень даже интересно… Но это потом, после того, как закончится вся эта свистопляска, сейчас достаточно сделать нормальную рукоятку.       Правда, подумал я, пробегая в рубку яхты, может, получится прорваться чисто, а значит, на Татуин я вернусь потом. Энакину все равно незачем фигней страдать в пустыне, пусть лучше чему-нибудь полезному учится.       Надо будет его учителю всучить, пусть он с ним мучается, я ведь обещал отомстить за некоторые садисткие привычки? Если я смогу еще и Амидалу ему сплавить, если страсть между ней и Энакином — не стечение обстоятельств, а проделки Силы… Как бы после этого учитель не попросил политического убежища у джедаев, мва-ха-ха!       Впрочем, я уже влетел в рубку, и мне стало не до отвлеченных размышлений. Вытянув второго пилота из кресла, я тут же плюхнулся на освободившееся место. Рико Олие бросил на меня короткий взгляд и, возвращаясь к пилотированию, резко спросил:       — «Ястреб»?       — Да, это я. — Пару раз я сражался вместе с его эскадрильей. Олие хороший комэск — расчетливый, хладнокровный, в меру осторожный, но доверяющий подчиненным и стремящийся максимально полно использовать их таланты. Вот и сейчас он это продемонстрировал.       — Принимай управление.       — Второй пилот управление принял. — В принципе, особой необходимости в голосовом подтверждении не было, но за время обучения это въедалось намертво почти во всех. Да и черным ящикам надо же что-то записывать?       — Первый пилот управление передал.       Мы как раз выскочили из атмосферы, бублики «Лукрехалков» были далеко, но рьяно нашаривали нас прицельными станциями, отчего система предупреждения об облучении буквально билась в истерике. Мощные сенсоры легко отфильтровали источники сигнала и обнаружили местоположение корыт торгашей.       — Всем занять места и пристегнуться, — рявкнул по системе вещания Олие, наверное, припомнивший мои пируэты на «Ястребе».       И крикнул он очень вовремя — уже через минуту по нам принялись долбить «Лукрехалки». Я начал кидать немаленькую яхту как истребитель, прорываясь через завесу выстрелов. На наше счастье, «Щедрых» поблизости не было, иначе черта с два мы бы прорвались — у этих сволочей, помимо двух турболазеров калибра линкора, еще и две ионки немалого калибра. Спалили бы нам всю электронику и взяли бы голыми руками. А так стреляют на пониженной мощности, хотят только повредить. Но щит, моими стараниями, пока еще жив, и мы потихоньку прорываемся от планеты на расстояние, достаточное для того, чтобы активировать гипердрайв.       Когда мы практически вырвались, интуиция вдруг взвыла корабельным ревуном, и я рванул корабль в немыслимый кульбит под аккомпанемент стона силового набора — появившийся сбоку «Щедрый», вывалившись из гипера, разрядил свои ионки. От ионных импульсов я увернулся, но словил сразу три турболазерных. Первые два погасили щит, а третий скользнул по обшивке.       Корабль тряхнуло, взвыла сирена.       — Плазма**** замкнула один из распределителей! — крикнул Олие, лихорадочно жмущий на кнопки и пытающийся выправить положение. За спиной сопел бортинженер, старающийся игрой перераспределения нагрузки дать питание на дефлекторный генератор, чтобы прикрыть хотя бы носовую полусферу. — Автоматического переключения на резервную линию не происходит, очевидно, выгорело реле, надо переключать вручную!       — Посылай дроидов, постараюсь прикрыть их корпусом! — рявкнул я в ответ, вцепившись в штурвал и лишь с помощью предвидения умудряясь уворачиваться от выстрелов, пропуская их в сантиметрах от корпуса; кое-где на зеркальном покрытии уже появились шрамы, светящиеся тускло-багровыми отсветами раскаленного металла. — Нас хватит лишь на пару-тройку выстрелов, потом п…ц! И вырубите на…ер эту хаттову сирену!       Потянулись минуты, показавшиеся мне часами, мы уже могли прыгать, но без щитов это было гарантированным самоубийством. Тем временем ведроиды пытались переключиться на резервную линию вручную, в обход выгоревшего реле. Нескольких дроидов мы уже потеряли: турболазерные выстрелы прошли слишком близко и зацепили дроидов — только и видели, что вспышки и металлический пар. Сзади из прыжка вышли еще три «Щедрых», и я уже начал подумывать о подвиге Гастелло, когда бело-синий дроид выполнил финальную операцию и подал-таки питание на дефлекторные генераторы!       — Есть щиты! Начинаю подготовку к прыжку, даю вектор! — зачастил Олие, с немыслимой скоростью работая с автопилотом и навигационным компом.       — Некогда! Идем в слепой прыжок! Три, два, один! Прыжок! — Я рванул рычаг на себя, и звезды в обзорных экранах размазались полосами. Я откинулся на спинку кресла, до сих пор ощущая, как к нам идут ионные импульсы, прошедшие там, где мы были, каким-то мгновением позже прыжка.       — Гипердвигатель поврежден! — крикнул Олие, внимательно смотревший на приборы. — До Корусанта не дотянем, не хватит дальности.       — В несколько прыжков? — тут же предложил я.       — С такими повреждениями нам потребуется не меньше пяти, а двигатель выдержит еще один, максимум два прыжка, — покачал головой Олие.       — Нам нужно заменить гипердвигатель, но «Нубиан» можно найти только в достаточно крупных космопортах, — сказал бортинженер.       — Во всех крупных портах есть представительства Торговой федерации, а яхта слишком узнаваема, — задумчиво произнес Квай-Гон. — Даже если нас не рискнут брать штурмом на поверхности и дадут починиться, то на орбите нас точно будут поджидать.       — Тогда остается лишь один вариант — Татуин. Он в стороне от нашего предполагаемого маршрута, это оживленный порт, значит, есть вероятность найти запчасти или, в крайнем случае, купить либо зафрахтовать другой корабль. И самое главное: планета под контролем хаттов, а слизни не любят конкурентов, следовательно, торгашей там нет, — предложил я свой вариант.       — Хатты точно продадут королеву Торговой федерации, как только узнают про нее. — Кеноби не мог не воспринять мое предложение в штыки.       — Ну, хатты не особо жалуют конкурентов, а на Набу, точнее, на Рори, они сами давно облизываются. Поэтому я сильно сомневаюсь, что они передадут королеву торгашам, когда могут сами поиметь прибыль. Но главное — откуда им знать, что королева на Татуине? Вряд ли торгаши будут трубить на каждом углу о том, как сильно облажались. — Я с усмешкой взглянул на Кеноби.       — Королевскую яхту трудно спутать с другим кораблем, — мягко сказал Квай-Гон.       — На Татуине не обязательно садиться в порту. Если у тебя нет груза, можно сесть возле города, но в таком случае все риски принимаешь на себя. Ну и не надо пытаться обмануть хаттов, пытаясь торговать без выплаты им налогов — все равно узнают и пришлют головорезов, — ответил я. — Мы можем приземлиться подальше, за скалами, прямо в пустыне. Там местные нечасто шляются — ничего толкового не найдешь, а вот на тускенов нарваться реально. Если спросят — плюхнулись сходу, пока корабль не сдох окончательно, там таким никого не удивишь.       — Это понятно, но я сомневаюсь, что никого не насторожит и не заинтересует толпа людей в набуанской одежде, — Кеноби привел еще один, как он думал, «неотразимый» аргумент.       — А по Татуину никому, кроме вас и меня, нечего шататься. Во-первых, без акклиматизации там выдержит только форсъюзер, другие могут получить немалые проблемы со здоровьем, что для нас нежелательно. Во-вторых, надо уметь себя вести в таких местах и обладать определенной репутацией. Для вас и для меня это не проблема, — уточнил я еще один момент.       — У нас репутация действительно есть, и на нас вряд ли кто осмелится напасть, — не успокаивался Кеноби; это он, что ли, из-за того пинка так бесится до сих пор?       — У меня тоже есть некоторая репутация в этих местах, довелось выполнить пару заказов вместе с учителем, — улыбаюсь в ответ.       Репутация у меня на Татуине действительно имеется, причем такая, что рядом со мной тот же Себульба будет дышать через раз. Выполненные здесь задания были ликвидациями.       В первый раз нас нанял какой-то толстосум, у которого похитили родственницу. Вернули ее в помятом виде и во время пленения позволяли себе лишнее. Вот товарищ и обиделся, причем настолько, что вышел на нас. Придурки отсиживались на Татуине, транжиря вырученные деньги. Мы с учителем выяснили, где именно было их логово, и нанесли туда визит вежливости. Учитель вошел с одной стороны, я — с другой. Мы вышли через сорок минут, живых в том логове не осталось, а банда насчитывала почти пять десятков матерых головорезов.       Во второй раз я работал уже самостоятельно, как раз в последние недели перед финальными испытаниями у матукай и Черной стражи. В тот раз мне заказали одного криминального авторитета средней руки, кинувшего партнеров и свалившего с деньгами на Татуин. Охрана у него слишком полагалась на технику, поэтому под покровом песчаной бури я вырезал весь десяток без особых проблем, четверо вообще спали. Больше хлопот доставил объект заказа — его друзья сильно обиделись на кидок, поэтому мне серьезно переплатили за то, чтобы я убил его в соответствии с пожеланиями заказчиков. Если бы не учитель, то я послал бы их очень далеко, но пришлось взять этот заказ и серьезно поманьячить, снимая все на камеру.       Ну вот почему некоторым недостаточно заурядной гибели врага? А ты возись с ним, режь его, да следи, чтоб не сдох раньше времени. К тому же мне, как форсъюзеру, это крайне неприятно, убить в бою уже давно в кайф, а пытать, причем без цели — противно. Ничего, я тех заказчиков в отдельный список включил, попадется заказ на них — сделаю скидку.       Тут в рубку зашел один из гвардейцев:       — Рой Шэдоу, господа джедаи, ее величество желает вас видеть.       — Ну что, летим на Татуин или попытаем счастья на других планетах? — спрашиваю Квай-Гона.       — Да, принимаем ваш план — как предварительный, — кивнул тот.       Наклоняю голову в знак согласия и аккуратно, полагаясь на Силу, начинаю менять курс корабля и настраивать автопилот: мы вошли в слепой гиперпрыжок, и теперь, без выхода из него и очень долгого ориентирования, привести корабль в пункт назначения сможет только пилот-форсъюзер.       Встаю из-за пульта и обращаюсь к джедаям:       — Ну что, теперь осталось только убедить королеву, что наш план — лучший? — Ехидно улыбаюсь Квай-Гону.