Темный матукай

      33 ДБЯ, Татуин       Выйдя в холл, я повернулся к Шми:       — У тебя остались в доме какие-нибудь дорогие вещи или что-то остро необходимое?       — Но ведь, по словам Джаббы, у нас еще есть время, — удивилась Шми.       — Предпочитаю не рисковать и играть на опережение, пусть даже ломая свои же планы, — ответил я. — К тому же сейчас те, кто планирует тебя захватить, спешно корректируют свои планы после моей демонстрации. Думаю, тебе не понравится попасть под акустику на пороге дома, во всяком случае, я бы там устраивал засаду.       — Логично, — кивнула Шми, после чего задумалась, подняв глаза вверх. — В принципе, у меня нет ничего такого, без чего нельзя обойтись. — Поймав мой взгляд, она пояснила: — Я не хранила дома большую часть своего снаряжения, все же Энакин ребенок, причем очень сообразительный и… творческий. В общем, я предпочла хранить подобные вещи заведомо вне его досягаемости. Думаю, что их уже упаковали, надо только забрать.       — Отлично, — я удовлетворенно потер руки. — Значит мы сможем сразу отправиться к посадочным площадкам, и если Орра Синг не была идиоткой, наплевательски относившейся к обслуживанию корабля, сможем сразу стартовать.       Я уже повернулся к выходу, когда меня остановила твердая хватка Шми на плече:       — Подожди, ты собираешься тащить всю мою снарягу в руках? Ты и здоровым запыхался бы, а сейчас… К тому же мне больше не надо поддерживать маску и можно в открытую пользоваться кое-какими привилегиями.       — Ну что ж, тебе виднее, — улыбнулся я.       Кивнув, Шми повернулась к старшему поста и требовательно протянула руку:       — Где старший смены?       — Госпожа Шми, ну вы же знаете, что я не могу… — просительным тоном ответил никто,* с явным напряжением ожидая реакции Шми.       — Мне возвратиться к Джаббе? — прищурилась Шми.       — Подходите ко входу, я сообщу старшему смены, — попытался найти компромисс часовой.       — Хорошо, — согласилась Шми, к его явному облегчению. — Но пусть тогда все мои вещи переместят туда и выделят мне спидер. Ты же не думаешь, что я потащу это в руках? — Она иронически подняла бровь.       — Я сообщу об этом старшему смены, все будет доставлено к служебному входу, — ответил никто.       — Замечательно. — Шми повернулась ко мне. — Пойдем, сейчас пройдем служебными коридорами и выйдем сразу к нужному входу.       Мы пошли по служебным коридорам, наполненными то и дело пробегающими слугами и охранниками, и я , улучив момент, когда никого рядом не было, поинтересовался у Шми:       — У нас не будет проблем из-за того, что ты сослалась на несуществующее распоряжение Джаббы?       — Конечно нет, — усмехнулась Шми. — Я ведь ни разу не сказала, что это распоряжение Джаббы, а что подумал об этом часовой… Это его проблемы.       — Старший смены может у Джаббы спросить, и тогда мы будем ждать напрасно, теряя время.       — Джабба не любит, когда его дергают понапрасну, требуя подтверждения его распоряжений. — Шми снова улыбнулась. — Хоть ты и не новичок на Татуине и в Пространстве хаттов, но ты все же совершаешь ошибку, которую допускают многие наемники. Ведь большинство наемников имеют или армейское прошлое, или их руководители бывшие военные, что накладывает свой отпечаток. Естественно, что, сталкиваясь с подобием армии у хаттов, они автоматически переносят и привычные порядки.       — А это не так? — спросил я для поддержания разговора.       — Конечно нет, это банда, разросшаяся до размеров армии и перенявшая некоторые ее особенности. В основном это касается рядовых. Но вот взаимоотношения между бойцами и хаттами полностью остались бандитскими. Поэтому никому даже не придет в голову уточнять распоряжение, которое вполне логично и не выбивается из общей картины. Кроме того, ведь меня еще воспринимают как одного из руководителей СБ. Так что давай поторопимся, как ты и хотел.       Надо отдать должное логике Шми — мы ждали буквально пять минут, затем к нам подъехал нагруженный большой кучей тюков и контейнеров спидер с водителем внутри.       Пока мы ждали, Шми поинтересовалась:       — Мне вот интересно — а на чем мы собираемся лететь? Ведь будь у тебя корабль на местной площадке, ты отправился бы туда, а не ко мне. Думаешь нанять какое-нибудь корыто, которое обязательно найдется? Сразу предупреждаю — на грязное корыто, какими является большинство контрабандистских лоханок, я не согласна.       — Ну, корабль у меня есть, — я почесал в затылке. — Вот только я еще не знаю, какой именно это корабль.       И отвечая на недоумение в глазах Шми, я добавил:       — Когда шел к тебе, сцепился с одной наемницей, Джабба как раз про нее спрашивал. Она за ствол, и у меня настроение было паршивым… В общем, шмонавшие ее мальки, помимо пары сотен кредитов, нашли еще и корабельный чип. Кредиты я отдал мелким, а чип забрал — все экономия на найме корабля до Корусанта.       — Мда-а… — покачала головой Шми. — Похоже, Джабба прав, тебя же в город нельзя выпустить, чтоб ты кого-нибудь не пристрелил или еще как не убил. Как хоть звали ту неудачницу?       — Я что, виноват, что мне идиоты с суицидальными наклонностями попадаются на пути? — проворчал я. — А покойницу звали Орра Синг.       — Орра? Способная девочка… была, — сказала Шми и, уловив мой удивленный взгляд, пояснила: — Ты не забывай мою реальную должность, это была одна из моих обязанностей — отслеживать восходящие звезды среди наемников. Орра Синг была крайне перспективной.       — Конечно перспективной — падший падаван-недоучка, по сравнению с обычными наемниками это всегда серьезно, — сказал я.       — Вот как? Не знала, — лениво удивилась Шми. — Впрочем это теперь уже история… О, а вот и спидер! — она заметила показавшийся из-за угла нос машины.       — Куда вас доставить, госпожа Скайуокер? — поинтересовался водитель — тоже из расы никто.       — К посадочным площадкам, — ответила Шми. — Номер площадки… — Тут она повернулась ко мне.       — 46-148, — сказал я.       — Понял, — кивнул водитель.       Буквально через пять минут мы были возле нужной площадки, и я с некоторой опаской ожидал, какой же именно корабль мне достался. И вот наконец корабль показался из-за остальных, и я поначалу даже не понял, что же это за корабль, но силуэт был слегка знаком.       Надо сказать, что хоть количество моделей кораблей в далекой-далекой было поистине бескрайним, но в более-менее запоминающихся количествах можно было встретить только по-настоящему массовые модели, которые, при некоторой привычке, можно было узнать даже после серьезных модификаций. Здесь же явно было видно, что корабль заводской, причем в стандартной комплектации. В мыслях заворочалось смутное узнавание, еще чуть-чуть — и я наконец вспомнил бы, — как тут Шми воскликнула:       — Я-то думала, у тебя транспорт, а тут только разведчик.       И тут я наконец сообразил, что это за корабль — кореллианский ХТ-3100! Редкий зверек, как только Орра смогла его достать, причем в таком отличном, судя по внешнему виду, состоянии? Ладно, сейчас надо грузиться и улетать, а более тщательный осмотр и тестирование можно и отложить.       Чип без всяких фокусов был опознан борткомпьютером, и входная аппарель мягко опустилась.       — Где у тебя грузовой лифт? - сразу же спросила Шми, явно не собирающаяся таскать в руках свою снарягу.       На секунду задумавшись, чтобы вспомнить планировку этой модели, я уверенно махнул рукой:       — С той стороны, видишь, там здоровый люк?       — Вижу, — кивнула Шми и, повернувшись к водителю, распорядилась: — Тебе особое приглашение надо? Подгоняй спидер.       — Не спеши разгружать, сейчас спущу лифт, сразу на него закинем, — сказал я, уже взбегая по аппарели.       Быстро пройдя по жилому отсеку, я вошел в трюм, телекинезом отодвинул с лифта какие-то коробки и, активировав лифт, спустил его вниз. Там водитель спидера вместе со Шми быстро перегрузили контейнеры и тюки на площадку лифта, после чего водитель запрыгнул в спидер и тут же свалил. Шми хотела идти к аппарели, но я ее остановил взмахом руки:       — Стой, становись на лифт, сейчас сразу подниму, нечего время терять.       — Лучше я поднимусь по аппарели и подниму ее, пока ты здесь будешь возиться, — возразила она, даже не оглянувшись на меня.       — Логично, — проворчал я себе под нос.       Закрепив лифт и груз по-походному, я прошел в жилой отсек, посреди которого стояла Шми с видом герцогини на свалке.       — Тут надо убраться, а то предыдущая владелица не особо утруждала себя аккуратностью.       Ну что сказать, определенная правда здесь была — внутреннее пространство корабля сильно напоминало среднестатистическую холостяцкую берлогу. Особо выдающегося бардака нет, но вещи лежат где удобно, а не на своих местах, и присутствует некоторая небрежность. Вспоминая порядок в доме Шми, следует признать, что ей реально мучительно лицезреть такой беспорядок. На моем «Ястребе» порядка было все же побольше, но это потому, что он очень маленький был, поневоле приходилось все рассовывать по местам.       — Уберемся с глаз долой, и тогда наведем порядок, — ответил я, усаживаясь в пилотское кресло и запуская предполетную диагностику.       — Ты же собирался как можно быстрее улетать с Татуина, — настороженно спросила Шми, мгновенно почуяв подвох в моих словах.       — Ну, во-первых, именно этого от нас и ждут, ты же не думаешь, что нас не срисовали на въезде в космопорт? — хмыкнул я, не отрываясь от пульта. — А во-вторых, мне надо кое-что забрать из пустыни.       — И что же это? — спросила Шми, скрещивая руки на груди.       — Еще один корабль, — сказал я, поглощенный работой с незнакомым пультом.       — Да сколько у тебя кораблей?! — воскликнула ошарашенная Шми. — Ты случайно не принц в изгнании, помимо всего прочего?       — Не принц, а корабль — это трофей, добытый в бою с ситхом, чью голову я притащил с собой. Кстати, что ты с ней сделала?       — Выкинула! — фыркнула, словно раздраженная кошка, Шми. — Запаяла в подходящем сосуде, залив консервирующей жидкостью, думала, это ты для подтверждения выполнения заказа с собой приволок.       — Ага, для подтверждения того, что Совет джедаев — это надутые нуны, дальше своего носа не видящие. Ладно, придется в другой раз ткнуть их мордой в грязь.       Диагностика закончилась, все оказалось в норме, только вот следующее техобслуживание надо будет провести сразу по приземлении, подошел регламент. В принципе, до Корусанта хватит, даже с учетом запланированного мною безобразия.       — Иди и пристегнись, на твой выбор — на койке или в спаскапсуле, — повернулся я к Шми, отрываясь от подготовки к взлету.       — На откидном кресле нельзя, или я тебе мешаю? — недовольно сказала Шми.       — А оно тут есть? — удивился я. — По паспорту ХТ-3100 одноместный… Если есть, то конечно, садись здесь.       После этого я погрузился в подготовку ко взлету. С одной стороны, налет у меня уже вполне солидный, в прошлой жизни на Земле таким мало кто из пилотов мог похвастаться, если вообще такие были. С другой стороны, все же в ДДГ управление кораблями действительно ближе к морским судам — в пространстве многие болтались месяцами, если не годами, с соответствующим налетом. Плюс на моей стороне было присущее форсъюзерам чутье, дополняемое тем, что Орра владела кораблем не меньше пары лет, очень уж тот пропитался ее Силой, мне, конечно, чуждой и неприятной, из-за ее слабого контроля ТСС, но тем не менее корабль считывался гораздо легче, чем полностью стерильный в этом отношении.       И все равно, незнакомый корабль, особенно незнакомого типа — это всегда незнакомый корабль, и лихачить или расслабляться не стоит. Поэтому взлетел я очень аккуратно, по-школярски. И так же аккуратно, плавно и блинчиком полез в набор высоты, время от времени покачивая кораблем для ознакомления с его реакциями. Можно было бы взлетать на автопилоте, но с учетом запланированных мной художеств лучше было как можно быстрее почувствовать корабль.       Когда корабль набрал достаточную высоту и я, все так же медленно и аккуратно, оперся на тягу маршевых двигателей, выставляя стабильный режим выхода на орбиту, молчавшая все это время Шми задала вопрос:       — А что это за корабль? Судя по внешнему виду и рубке, это явно творение кореллианцев, но я такого корабля у них не знаю.       — Это малосерийный корабль, загубленный чертовыми политиками, хотя мог стать популярным — ХТ-3100. Могу дать тебе почитать сопроводительную документацию.       — Лучше расскажи о нем — по тебе видно, что управлять кораблем доставляет тебе удовольствие, а значит рассказ будет куда интереснее.       — А тебе разве не доставляет удовольствие управлять кораблем, чувствовать себя свободной, могущей лететь куда угодно? — Я обернулся, чтобы посмотреть на Шми. — Разве не приятно, когда эти тонны металла подчиняются малейшему твоему движению?       — Раньше было, — поморщилась Шми. — А теперь, стоит сесть за штурвал, сразу вспоминается тот побег на шаттле из темницы Плэгаса и все, что я тогда чувствовала… Может, надо было просто больше летать, чтобы потихоньку эти воспоминания размылись, но с моей маской куда было летать?       — Мда… — я озадаченно почесал затылок. — Похоже, с тобой должен поработать целитель-форсъюзер.       — К джедаям не пойду! — попыталась вскочить Шми, забыв о привязных ремнях, отчего тут же плюхнулась обратно.       — Дура, забудь о джедаях, ты теперь почти матукай, — намеренной грубостью я погасил почти начавшуюся истерику. — А довезу тебя до наставников, тогда станешь полноправным падаваном. И тогда ты про всю эту дурь забудешь.       — У вас такие хорошие целители? — ожидаемо заинтересовалась Шми, ведь целитель-форсъюзер — это не только лечение, но и косметология, причем одна из лучших в галактике.       — Нет, ты будешь уставать так, что задумываться о всякой хрени у тебя не будет ни времени, ни желания, — отрезал я. — А морду и башку будешь править сама, под надзором своего учителя.       Похоже, Шми немного обиделась, поскольку замолчала и даже надулась, глядя через остекление рубки в постепенно чернеющее небо со все более яркими звездами.       Правда, надолго ее не хватило — впереди были серьезные дела, и для всяких демонстраций «глубокого внутреннего мира» времени не было, что, впрочем, не избавляло меня от риска, что мне это припомнят, но мир вообще несовершенен.       — Ладно, как ты планируешь оторваться от тех, кто неизбежно сядет нам на хвост, чтобы покопаться в своем втором корабле? — Тут Шми пришла в голову идея, от которой она нахмурилась и с подозрением спросила меня: — Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты планируешь вылетать сразу на двух кораблях?       — Ага, два корабля — это гораздо более опасная боевая единица, чем один, тем более что на этом малыше стоит всего лишь двухствольная турель, вместо максимальной четырехстволки.       — И как, по-твоему, я смогу разорваться, чтобы одновременно и пилотировать, и стрелять из турели? — зло прищурилась Шми.       — Все учтено. — Я ехидно ухмыльнулся и снял с крепления на боковом пульте шлем с функцией проецирования на забрало. — С помощью этого ты сможешь отлично управлять кораблем и стрелять одновременно.       Шми от негодования подавилась воздухом, сорвавшись на долгое шипение. Должен сказать, что змеи приняли бы ее за свою.       — Поправь меня если я ошибаюсь, — подчеркнуто ровным голосом начала Шми. — Во-первых, ты собираешься отправить меня в возможный бой после длительного перерыва в пилотировании, при этом у меня и до этого налет был совершенно мизерный. Во-вторых, ты собираешься отправить меня на незнакомом мне корабле, который я не успела освоить. В-третьих, ты желаешь, чтобы я управляла в бою незнакомым мне кораблем с помощью полностью неизвестной мне системы управления. Я ничего не упустила?       — Не-а, ты удивительно точно изложила основные пункты моего плана относительно тебя, — я даже специально обернулся, чтобы ехидно улыбнуться.       — Да ты ебанутый на всю голову псих с интеллектом улитки, сарлакк тебя сожри!!! — взорвалась Шми. — На что ты вообще надеешься?!       — Слушай Силу, падаван, — еще раз улыбнулся я, доведя Шми до кондиции, и она начала беспорядочно шарить по ремням в поисках замков. — А вообще я не собираюсь посылать тебя в бой на почти безоружном корабле, для этого есть второй корабль. А твоя задача одновременно проще и сложнее — тебе уготована роль приманки.       — Можно подумать, там такие идиоты, что не свяжут тебя боем, — злобно процедила Шми.       — А второй корабль оснащен весьма недурственной маскировочной системой, так что мне надо будет только очень метко и очень быстро перестрелять пытающихся тебя перехватить, а потом мы просто уйдем в синхронный прыжок.       — Тогда повторю свой вопрос еще раз: как ты собираешься оторваться от противника? — спросила пытающаяся успокоиться Шми. — Нас уже захватили локаторами, — кивнула она на соответствующий индикатор.       — Управляемый баллистический спуск в песчаную бурю, — я снова широко улыбнулся, вызвав у Шми обреченный стон.       — Тебе не говорили, что ты полный отморозок с комплексом самоубийцы? — отстраненно-обреченным тоном спросила Шми, похоже, она уже перегорела и вошла в нужный режим, когда эмоции ощущаются как через подушку.       Все же она несколько заржавела на кабинетной работе, а времени на раскачку уже нет, надо прыгать прямо сейчас.       — Все не так страшно, если ты, конечно, форсъюзер, — уже нормальным тоном сказал я. — Поверь, маневренный бой в астероидном облаке — куда более опасное занятие.       Шми выставила вперед ладонь:       — Я даже не хочу слушать об этом, лучше продолжи рассказ об этом корабле, хоть отвлекусь.       — Ну держись, о технике я могу говорить часами. — Я ухмыльнулся, одновременно фиксируя параметры орбиты, поскольку корабль на орбите все еще защищался Джаббой, который ввел это для большей безопасности посещающих планету кораблей. Стоит мне покинуть орбиту — и я стану законной добычей.       — Значит, такой малоизвестный корабль, как кореллианский ХТ-3100. — Я оседлал любимого конька, краем глаза поглядывая на приборную панель. — Изначально проект был создан по заданию корпуса юстиции, которому потребовался малый разведчик/патрульный корабль/канонерка с противомоскитной специализацией. Плюс был желателен небольшой трюм, чтобы возить мелкие служебные грузы и необходимые для длительного патрулирования припасы. Экипаж состоял из двух человек, но реально был нужен только один, второй — лишь для облегчения жизни и большей психологической устойчивости, то есть чтобы не свихнуться в длительном патруле.       Кореллианцы сделали настоящий шедевр для своего времени, применив самые передовые серийные решения, как, например, модульные маршевые двигатели из множества ячеек. Так же немало нового и дорогого было в бортовом оборудовании. Вооружение тоже не подкачало и состояло из четырех тяжелых лазерных пушек в индивидуальных турелях и двух выдвижных торпедных пусковых — на четыре торпеды каждая с возможностью перезарядки изнутри корабля. Так же на корабле был крайне мощный сенсорный комплекс, включавший в себя две большие локаторные антенны сверху и снизу корабля, плюс куча сенсоров в передних «усах».       — Да где это все можно разместить? — спросила Шми, крутящая перед собой голограмму корабля.       — А ты смотри внимательнее — видишь, на крыльях есть круглые панели, причем снизу и сверху? Теперь смотри сечение силовых элементов, видишь, здесь усиление, причем весьма характерное, как раз чтобы установить основание турелей. Отсюда к реактору идут кабель-каналы, бронированные по военному стандарту.       — Но еще более мощные кабель-каналы идут к нынешней турели, заодно выходя и к нижнему креплению турели, — возразила Шми, с легкостью читавшая схему корабля.       — А сюда крепились антенны, при посадке они складывались, верхняя просто вперед, а нижнюю приходилось разворачивать и складывать назад, из-за передней опоры шасси. — ответил я.       — А что это за крепления на «усах», причем и сверху, и снизу? — продолжила интересоваться Шми. — Такое впечатление, что какие-то маленькие турели должны были стоять.       — Не знаю, наверное, хотели сразу заложить все необходимое под какую-то модификацию, но корабль зарубили, и такой модификации не было. Или о ней не сохранилось информации, — пожал я плечами. — Лучше обрати внимание на крепления реакторов и фундаменты под пайолами трюма — здесь должен был стоять генератор щита, делая трюм меньше.       — Вижу, система охлаждения явно избыточна для установленных гражданских реакторов, плюс размер каналов под энерговоды тоже избыточен, — отозвалась Шми.       — Слушай, если ты не летала так долго и вообще не работала с кораблями, то откуда так много о них знаешь? — спросил я.       — Энакин буквально бредит космосом и кораблями, — улыбнулась она. — И все, что узнает, он щедро изливает на окружающих, поневоле начнешь разбираться. К тому же я техник, смею надеяться, неплохой. А корабль — это всего-навсего большой механизм.       — Понятно, — кивнул я. — Место торпедных пусковых уже нашла?       — Да, очень элегантно — пакет качается в передней части вверх-вниз. Пошел вверх — можно пускать, все равно наведение уже в торпедах, сами скорректируют траекторию. Пошел вниз — передний торец уже в трюме и мастерской,** выброс стреляных пусковых контейнеров, и можно вкидывать свежие. — Шми теперь совсем другими глазами смотрела на корабль. — А почему такой корабль не пошел в серию? Это действительно отличный проект.       — А вот тут мы приближаемся к произволу политиков и жестокой целесообразности экономики, — отозвался я. — Опытный десяток с блеском прошел испытания, пилоты юстициаров практически сучили ногами от нетерпения, никаких препятствий никто не видел, поэтому была заказана установочная версия в сто единиц и заложено пять тысяч серийных кораблей, причем это была только первая серия, в дальнейшем юстициары планировали заказывать еще.       В общем, установочная серия тоже попала в дрожащие от нетерпения руки пилотов, и вот тут-то пираты и контрабандисты взвыли — убытки от действий новых кораблей превышали все разумные пределы. Дальше все понятно — деньги, предназначавшиеся для закупки кораблей, оказались нужнее где-то еще, благо у Республики всегда есть планеты, где если не гуманитарная катастрофа, так просто катастрофа, и неудобные деньги очень легко истратить. Юстициарам пришлось утереться, а КИК оказалась перед проблемой — куда девать пять тысяч корпусов в высокой степени готовности. Поскольку правила тогда были строже, то корабли пришлось очень серьезно «кастрировать» по оружию и оборудованию, в том числе и для снижения цены.       — Все равно не понимаю, почему эти корабли не пошли в серию? — с недоумением спросила Шми.       — Все просто: это изначально военные корабли, а значит эксплуатировать и обслуживать их, даже с гражданским оборудованием, довольно сложно и дорого. А в Республике нет достаточно масштабных и напряженных конфликтов, чтобы понять преимущество военной архитектуры над более простой и дешевой гражданской, — развел я руками. — Приведу пример: сравни обслуживание кабелей питания турелей здесь и в любом гражданском транспортнике тех же кореллианцев.       Шми задумалась, явно вспоминая вбитое в память на курсах, тем самым выдавая, что прошла углубленные курсы, причем такие, которые не для гражданских, сравнила с регламентом этого корабля и со вздохом признала очевидное:       — Гражданский корабль обслуживать проще чуть ли не на порядок, там много сервисных люков, а здесь броня и минимум доступа.       — Вот поэтому КИК и не пустила в серию этот проект, хотя отзывы были самые радужные и от гражданского потребителя. В качестве замены спроектировали «Джампмастер 5000», очень хорошего идеологического преемника ХТ-3100, только в гражданской архитектуре.       — У «Джампмастеров» гипердвигатель полное дерьмо, ломающееся чуть ли не каждый десятый прыжок, при этом всего лишь 3-го класса! — возмутилась Шми такой высокой оценке, данной известной «хромой утке». — Да и вооружение у него — только майноков пугать!       — Это если смотреть на спецификацию да верить журналистам, — ехидно хмыкнул я. — А если посмотреть напрямую на конструкцию корабля, то оказывается, фундамент гипердвигателя отлично принимает новейшую серию кореллианских гипердвигателей от второго до первого классов, причем мощности, из-за дикой прожорливости родного, им хватает. К родной турели в носу идут кабель-каналы чуть ли не вдвое большего сечения, чем это необходимо, да и основание турели излишне массивное. Помимо этого, на крыле корабля имеется еще одно основание турели, с подведенным кабель-каналом, странно совпадающее с потребными для легкой зенитной счетверенки от серии CR.       — Неужели этого никто не замечает? — потрясенно спросила Шми.       — Кому надо не только замечают, но и знают, — пожал я плечами. — А кому не надо… У КИК очень много денег и влияния, и идти против них, когда они хотя бы внешне следуют правилам, — не самое умное решение, чреватое… всяким.       — Как много, оказывается, можно узнать, всего лишь внимательно изучая конструкцию кораблей… — покачала головой Шми.       — Вот-вот, — усмехнулся я, но тут раздался сигнал, и я сразу посерьезнел. — Так, самый нетерпеливый решился, и мы в активном захвате локаторов, идет на сближение. А рядом с нужным районом, хоть и далековато, сейчас песчаная буря.       — Ты все же не шутил, — сглотнула Шми.       — Да ладно, это будет весело, — хохотнул я, разворачивая корабль хвостом к вектору движения и врубая маршевый двигатель, чтобы начать спуск с орбиты.       Да, баллистический спуск, даже управляемый, штука весьма предсказуемая, но очень быстрая, хоть и с неслабыми перегрузками, которые даже гравикомпенсаторы не могут полностью подавить. К тому же большинство кораблей просто не способны тормозить об атмосферу корпусом, поскольку тут нужна впечатляющая броня, отчего приходится тормозить маршевым двигателем, постоянно балансируя на векторе тяги. И это не намного проще, чем балансировать на острие иглы. А если ты ошибешься... Корабль закрутит, он начнет кувыркаться, а на таких скоростях в атмосфере этого не выдержит ни один корабль, не говоря о том, что экипаж размажет по переборкам еще раньше.       Зато это самый быстрый метод спуска на планету, быстрее только с включенным щитом, но тогда ты слепнешь, и тебя не увидят разве что шахтеры. А на баллистическом спуске ты можешь контролировать верхнюю полусферу.       Так что мы просвистели сквозь верхние слои атмосферы и ухнули в ад песчаной бури, фатально опережая ближайшего преследователя. А найти корабль в песчаной буре Татуина не может даже техника ДДГ, слишком уж много здесь статического электричества и прочей фигни. И уж точно никому даже в голову не придет, что найдется такой псих, который не попытается сразу же приземлиться, а продолжит полет в этой свистопляске. Скажу сразу — на такое способен только форсъюзер, другим даже задумываться о подобном не стоит.       Так что, когда через пару часов борьбы с пытающимся вырваться из-под контроля кораблем*** я все же вывел корабль из фронта бури и лег на курс к кораблю Мола, Шми впала в ступор, устав испытывать панический ужас.       Буквально пятнадцать минут полета — и я почувствовал впереди сгусток Темной стороны, причем с характерным для бэйнитов привкусом безумия и слабо контролируемых страстей. Вряд ли на светлой планете найдется еще один сгусток ТСС, хотя вроде смутно вспоминается, что на Татуине была Звездная карта раката, которой воспользовался Реван, но крайне смутно, поскольку я как-то не интересовался этим.       Приземлившись рядом со скоплением скал, я поднялся из пилотского кресла и резко встряхнул Шми, добавляя Силой, чтобы точно привести ее в порядок.       — А! Что... Все уже кончилось? — вышла из ступора она.       — Да, мы уже на месте. Я сейчас пойду разбираться с кораблем, это может немного затянуться, поскольку система безопасности там несколько заморочная, плюс все равно нужна диагностика. А ты тем временем передохни и, если хочешь, можешь навести порядок на этом корабле. — И пользуясь тем, что Шми пока не полностью пришла в себя, я двинулся к выходу из рубки. Уже на пороге повернулся, чтобы добавить несколько инструкций: — Корабль я сейчас засыплю песком, чтобы случайно не засекли, выходить буду через верхний шлюз.**** Жалюзи системы охлаждения я закрыл, когда будешь взлетать, сначала сдуй песок набегающим потоком и только потом открывай. В общем все, я потом выйду на связь.       Тут Шми наконец поняла, что еще жива и даже невредима, пару раз моргнув, она обвела взглядом рубку, остановив взгляд на мне.       — Р-р-рой... — рыкнула женщина.       Похоже, пора валить, и чего все такие нервные? Подумаешь, пара часов такого экстрима, можно подумать. Вот если бы они прошли обучение у моего учителя, то уже так не трепыхались бы. Черт, да когда он показывал, как одаренный может пилотировать корабль, я думал, что полностью поседею, ведь туша «Путника», с его особенностями управления, и плотное поле астероидов, проходимое на максимальной скорости — вещи трудносовместимые. Ну, похудел почти на пять кило после того, да еще вся одежда насквозь от пота промокла. Вот когда я сам это проделывал, в качестве экзамена по пилотированию и боевому использованию предвидения, тогда было действительно жутко, но ничего, тоже не поседел, разве что опять вес сбросил. Может, предложить учителю запатентовать этот метод похудения, хе-хе-хе?       Под эти мысли я промчался по коридору, отдраил люк шлюза и тут же в него выскочил, не утруждая себя использованием лифта. Задраив люк, я начал с помощью телекинеза нагребать на корабль песок, ведь не просто так я сел рядом с краем бархана. Через пару минут корабль полностью скрылся под песком становясь частью бархана. Придирчиво осмотрев дело своих рук, я зашагал к скалам, ориентируясь на ощущения в Силе, ведь визуально корабль не было видно.       Но когда я подошел к скалам, пульт выдал какой-то кодированный сигнал, после чего рядом со скалами проявился хищный темный силуэт корабля. Окинув его взглядом, я глубоко вздохнул и подошел к опустившейся аппарели. Вот зуб даю — будет какая-то подлянка в стиле ситхов, для подтверждения того, что корабль достался мне по праву. Пару раз глубоко вдохнув, я ввел себя в состояние боевого транса, легонько касаясь Темной стороны в своем сознании. По пальцам забегали практически незаметные искорки, и, готовый к любым неожиданностям, я ступил на аппарель.       И надо сказать, что я не ошибся в своих предположениях — стоило мне войти в жилой отсек, как из потолочной ниши свесился дроид-убийца, целясь мне в шею весьма непростым клинком, явно творением ситха. Даже не оборачиваясь, я долбанул Молнией Силы, а потом с разворота ударом ноги выбросил упавшего на пол дроида из корабля. Сверху, из рубки, почувствовался искренний интерес. Хмыкнув, я вошел в лифт, накинул на голову капюшон и нажал кнопку.       В рубке меня встретил активированный гиперпередатчик, очень недешевая штука, между прочим, который проецировал голограмму непонятного хмыря в балахоне. Однако, здравствуй, Палыч.       — Значит, это ты одолел моего ученика и завладел кораблем по праву победы? — нарушил молчание Палпатин, или, вернее, Дарт Сидиус.       — Если это ты его учитель, то получается, что так, — кивнул я, проходя к пассажирским креслам и разваливаясь в одном из них.       — Хм-м, ты силен и явно кое-что знаешь о Силе, раз сумел одолеть Мола и используешь Молнии Силы, — сказал Палыч. — Похоже, ты где-то обучался, но можешь поверить, это жалкие крохи истинного знания. Я предлагаю стать тебе моим учеником, и тогда ты получишь истинную мощь и власть.       — Бэйнит и знания? — я вздернул бровь, придав своему лицу скучающе-недоуменное выражение, бесящее практически любого, кто его видел. — Это занятный оксюморон... Кто же даст истинные знания своему будущему убийце?       — Ты многое знаешь... — подобрался Палыч. — Кто ты?       — Скажем так, Темное братство породило не только течение Бэйна, — ехидно улыбнулся я.       — Дарта Бэйна, — недовольно поправил меня Сидиус.       — Этот тупица с отбитой в шахтах бестолковкой Дарт? Интересный анекдот, — я снова улыбнулся.       — Знаете, юноша, за некоторые слова можно и головой поплатиться, — прошипел малость разозлившийся Палыч.       — Сначала меня надо найти.       — Можете не сомневаться, я найду, — мрачно пообещал Палыч.       — Ну вот когда найдете, тогда и побеседуем о требованиях к претенденту на титул Дарта, — с этими словами я вскинул руку и спалил гиперпередатчик разрядом Молний. Аппаратуру, конечно, жаль, но готов поставить все свои деньги против песчинки, что именно в гиперпередатчике был жучок. Разумеется, надо проверить корабль, но на это нет времени — еще полностью софт переустанавливать.       С этими мыслями я встал с кресла и вскрыл капитанский сейф, извлек чемоданчик аварийного набора, в котором, помимо всего прочего, была резервная копия корабельного софта. После чего вставил носитель в разъем корабельного компьютера, выбрал нужный пункт меню и приготовился ждать несколько долгих часов, заодно сканируя Силой весь корабль в поисках различных сюрпризов. Незаметно я задремал.       Разбудил меня сигнал коммуникатора. Взглянув, я обнаружил, что это Шми. Со вздохом я принял звонок.       — Рой, сколько времени мы будем здесь еще торчать? — недовольным тоном спросила Шми. — Я уже успела прибраться на корабле и даже перекусить, сколько еще ждать?       — Ну-у, — я взглянул на дисплей, — еще минут сорок, я решил переустановить софт, мало ли какие подляны оставил предыдущий владелец.       — Думаешь, их нет в копии?       — В аварийном наборе? Если только он был самоубийцей, — фыркнул я.       — Значит, через сорок минут? — уточнила Шми.       — Не раньше, я бы вообще рассчитывал на час.       — Тогда я успею привести себя в порядок. Раньше, чем через сорок минут, не беспокоить. — И Шми отрубила связь.       Пока заканчивалась установка софта, я внимательно изучал руководство по кораблю, пестревшее явными заметками от испытателей и пилотов. Подозреваю, что это были Палыч и Мол, но кто его знает.       В общем, стигиумная система маскировки была великолепной, за одним маленьким исключением — баснословной ценой. Впрочем, для одного корабля это было приемлемо, особенно с такими возможностями. Одна только возможность оптической маскировки в атмосфере чего стоит. Да, стоя на месте или на очень малых скоростях, но ведь возможно же! Плюс почти стопроцентная маскировка в других диапазонах вкупе с малозаметным выхлопом маршевых двигателей (при весьма неплохой тяге) делали из корабля в космосе натурального невидимку. А наличие шести весьма мощных пушек солнечной ионизации***** делало его идеальным убийцей малых кораблей.       Мне в голову пришел простейший, но надежный план, основанный на преимуществах «Скимитара» — так Мол (или Палпатин) назвал корабль. Правда, был и небольшой недостаток — довольно долгая предварительная фаза, под маскировкой на орбиту мне тащиться почти полтора часа. Но думаю, что Шми вполне хватит терпения подождать.       Вздохнув, я связался с Шми и изложил ей план. Пришлось опять выслушивать недовольное фырканье, но приходилось терпеть, ведь это для нее была своеобразная разрядка после недавней встряски.       Затем я уселся в пилотское кресло, размял пальцы и начал взлет, медленно и плавно набирая высоту. Прошло почти два часа, пока я вышел на орбиту и занял подходящую позицию, после чего вниз ушел шифрованный сигнал. Мощная оптика разведчика позволила неплохо различить, как край пустынного бархана вдруг вздрогнул и из под песка медленно появился корабль. Сначала он пошел вверх неспешно, а спустя некоторое время резко прибавил в скорости, имея к моменту выхода на орбиту вполне приличную скорость.       Из нескольких барражировавших рядом с планетой кораблей в самой выгодной для перехвата позиции оказались два, принадлежащие разным группировкам, но сейчас надо было стреножить чересчур резвую цель, а разобраться, чья добыча, можно и позже.       Поэтому, стоило только атакующим приблизиться на дистанцию эффективного огня, как те, не сговариваясь, выстрелили из ионных пушек. На малой мощности, ведь не стоило портить корабль, который вполне можно было продать. Вот только жертва, резко дернувшись, сумела увернуться от ионных разрядов, а выстрелить второй раз агрессоры не успели — словно соткавшийся из пустоты неизвестный корабль, чьи вытянутые обводы свидетельствовали о его боевом назначении, сделал два залпа, которые, будто и не заметив щитов, поразили реакторные отсеки, расцветив тьму космоса двумя огромными вспышками. Когда ослепленные сенсоры и экипажи остальных засадников пришли в себя, то только регистрируемые аппаратурой следы синхронизированного двойного прыжка давали понять, что им это не пригрезилось.