Темный матукай

33 ДБЯ, Корусант, пространство, Набу       Понятное дело, что стартовать немедленно не вышло — только для того, чтобы упаковать гардероб королевы, требовалось много времени. А ведь еще нужно было срочно доэкипировать гвардейцев, не идти же им под бластерные болты в одних парадных кожаных накидках?       Вследствие этого представительство Набу превратилось в разворошенный муравейник, где все таскали тюки, ящики, чемоданы и так далее. Оставалось только удивляться, как это все помещалось в не столь уж большую яхту?       Ну а я, воспользовавшись суетой, таки подловил Джа-Джа в тихом уголке. Ушастый, увидев, что я загородил собой выход, сначала попробовал сыграть дурачка:       — Лейтенанта Рой, что за дела? Джа-Джа помогать, таскать всякое разное.       — Хватит притворяться, господин Бинкс, давайте поговорим начистоту, — ответил я, привалившись к косяку двери и понемногу насыщая тело Силой, ведь кто знает, как закончится этот разговор. Руки я держал на пряжке ремня.       — Какой чистота, лейтенанта? Я говорить как могу, — развел руками подобравшийся гунган. Обычный наблюдатель вряд ли заметил бы эти приготовления: чуть сместившийся корпус, немного иначе поставленные ноги, положение рук.       — Хватит притворяться идиотом, Бинкс. Джедаев вы смогли каким-то образом надуть, возможно, потому, что они с детства живут среди одаренных, а вот я мало того, что рос среди обычных разумных, так еще и мой учитель, вместо вбивания догм, учил меня пользоваться мозгами по назначению. — Гунган вскинулся, собираясь возразить, но я его остановил вскинутой рукой: — Прокола на Татуине было достаточно, особенно если хоть поверхностно учить биологию. Кстати, такая расслабленность и некритичность джедаев — тоже ваша работа?       Джа-Джа замер, я тоже, расслабив руки и готовясь выхватить кинжал. Вздохнув, гунган прервал затянувшуюся паузу, сменил позу — теперь и передо мной, по ощущениям, стоял совершенно другой разумный.       — Хорошо, давайте начистоту, рыцарь матукай Рой Шэдоу, — четкая дикция, отличное произношение, совершенно другие интонации: так говорит уверенный в себе и обладающий немалой властью разумный. — Что вы хотите узнать?       Джа-Джа с интересом смотрел на меня, желая увидеть реакцию на такое преображение. Я усмехнулся и склонил голову, признавая мастерство собеседника:       — Вы ошибаетесь, не хочу узнать, я хочу предупредить.       — И о чем вы хотите предупредить? - чуть склонил голову набок гунган.       — Еще раз попробуете воздействовать на Падме Амидалу майндтриком — и вы станете короче на голову, — с легкой улыбкой сказал я.       — Вот как? — слегка удивился гунган. — А почему тогда вы не атаковали меня в прошлый раз, буквально несколько часов назад?       — Великая Сила подсказала мне, что так будет правильно, — развел я руками.       — А если и в возможных будущих случаях воздействия Сила будет вам подсказывать то же самое? — усмехнулся гунган.       — Знаете, — вздохнул я, — слепо доверяться Силе — это традиция джедаев. Представители других течений, оставившие немалый след на окраинах, предпочитали воспринимать эти указания скорее как руководство к действию. Я считаю, что их позиция разумнее позиции джедаев. Что же касается того, почему я не напал: я не стал ломать интригу, начатую без меня, в благополучном завершении которой заинтересована моя подопечная.       — Вот как… — задумчиво протянул Джа-Джа и после длительной паузы задал вопрос: — Но ведь ваша подопечная, как политик, все равно будет влезать в интриги, неужели вы будете атаковать всех, кто попытается использовать ее?       — Только тех, кто пользуется Силой. Особенно если это будет кто-то слишком умный, считающий, что дар Силы делает его умнее других. Хотя, как я заметил, куда практичней вести дела честно, хоть это и сложно.       — Хорошо, я вас понял, — кивнул Джа-Джа. — Может, теперь выйдем к другим, пока нас не хватились?       Я молча отодвинулся, освобождая проход. Когда гунган поравнялся со мной, я придержал его за плечо:       — Если с Падме что-то «случайно» произойдет, то я этому не поверю, с вполне понятными последствиями, — произнес я спокойным тоном, всего лишь информируя о своих намерениях.       Не оборачиваясь, гунган ответил:       — Не бойтесь: юная Наберри, как и ее семья, — одна из немногих, понимающих не только то, что сотрудничество куда продуктивнее конфронтации, но и то, что равноправное сотрудничество наиболее устойчиво и взаимовыгодно. Гунганы это понимают, в основной своей массе, а вот среди политиков Тида такое мнение разделяют немногие. И это большинство вполне способно весьма агрессивно аргументировать свою позицию.       — Пусть только рискнут, — хмыкнул я. — На моей родине говорят, что риск дело благородное, но далеко не всегда благополучно заканчивающееся. — Я разжал пальцы на плече гунгана.       — Надеюсь, риск этих политиков ничем хорошим для них не закончится, — сказал Джа-Джа, выходя из комнаты.       Уже на следующем шаге его фигура снова обрела ту вихлявую неуклюжесть, так уже привычную всем из набуанского представительства. Спустя несколько секунд до меня донеслась и привычная речь гунгана:       — Моя помогай! Моя сильный, моя хорошо носить. Только хрупкое не надо — моя немного неуклюжий.       Я покачал головой: хотя общение с Джайо Халис должно было меня приучить к подобным сменам личины, но за прошедший год я от подобного отвык. Вздохнув, я отправился следом за гунганом — не стоило организовывать себе на ровном месте неприязнь коллектива, отлынивая от работы.       От космодрома королевская яхта оторвалась рано утром. Причем во время взлета укладка груза и размещение людей еще не были закончены. Но никто из набуанцев даже втихую не испытывал раздражения из-за действий королевы, я специально прощупывал: люди желали оказаться на родине и хоть как-то ей помочь. Это могло вызывать только уважение.       А вот джедаи на этом фоне вызывали лишь раздражение своим подчеркнутым спокойствием и бездействием. И ладно бы они сразу свалили в уголок и не отсвечивали — но Квай-Гон расположился практически у всех на виду. Кеноби пару раз порывался помочь, но Джинн его одергивал. Пытался он одернуть и Энакина, но тот притворился, что не услышал, продолжая метеором носиться в роли курьера, хотя у всех присутствующих были коммуникаторы. Просто всем было несложно занять деятельного пацана полезным делом.       Шми тоже была занята — проверяла корабль на прослушку. Хоть в дипломатическом секторе космопорта драли цены, в том числе и за гарантию отсутствия подобных сюрпризов, но перестраховка здесь лишней не бывает. Меня она взяла в напарники, ведь я мог и телекинезом помочь, хотя пока это не понадобилось.       Глядя, как Шми ящеркой скользит по полостям в корпусе корабля, я подумал, что она даже на Татуине не запустила себя и поддерживала хорошую форму. Это хорошо: поможет, когда ее начнут гонять. Письма учителю я отослал, предупредив, чтобы он прилетал, когда эта заварушка подойдет к концу. Правда, Хиран неохотно брал женщин в ученицы, но постараюсь сбагрить ему обеих — Шми и Падме. А сам буду помогать и набираться опыта, поскольку я сильно сомневаюсь, что мне хватит навыков для обучения кого-либо.       Падме и ее служанки в общей суете тоже не принимали участия, но им было простительно — девушки здорово накрутили себя за ночь, а сейчас пошел откат, поэтому Падме спала с открытыми глазами, сидя на троне, а ее служанки — стоя рядом. Большой опыт в этом деле был виден издалека.       Суета на корабле улеглась через несколько часов, когда все было растыкано и все расползлись по своим местам, оставив бодрствовать только вахту на мостике и джедаев в медитации. Ну и я не спал, расположившись в трюме астромехов, потихоньку и не спеша готовя материалы для изготовления копии моего меча, который мог здорово пригодиться во время штурма дворца, поскольку ван-шен, в основном, нужен для противостояния одаренным. А во время обычного боя возможность держать во второй руке пистолет очень нужна.       Рядом со мной сидел Энакин, внимательно наблюдая за моими действиями. Его сразу после взлета загнали в койку, и теперь, выспавшись, он изнывал от безделья, слоняясь по кораблю, превратившемуся в филиал сонного царства. Наткнувшись на меня, он тут же забросал меня кучей вопросов, на которые я понемногу отвечал, отдав ему немного материалов, пусть пробует.       Когда я уже обработал пакеты для клинка, готовясь соединять их в заготовку,* подошла и Падме. Пришлось повторять часть уже озвученных ответов, но мне было не в тягость — когда твои слова ловят, как откровение, и все понимают или честно стараются понять и задают толковые вопросы… Останавливаться не хочется.       Поскольку Падме была явным слабосилком, то не было смысла давать ей что-то объемное. Поэтому пришлось изобретать работу для нее — я отдал ей уже готовые яблоко и гарду, разрешив покрыть гравировкой по своему вкусу.       На некоторое время воцарилась идиллия, но она оказалась прерванной: Квай-Гон прочухал, что я внаглую увожу у него ученика, и тут же явился искоренять и не пущать.       Примчавшись, он опять не смог придумать аргументы против Силовой Ковки, кроме того, что я, оказывается, нарушаю программу обучения, составленную куда более сведущими в деле обучения людьми. Очень хотелось проехаться по достижениям Джинна на этом поприще, но решил, что топтаться по старым ранам ради пикировки не стоит. Тем более что Кеноби, припершийся вместе с наставником дал отличный повод спустить пар:       — Простой клинок, даже без виброгенератора? Какое… варварство и древность. К чему оно, когда существует элегантное оружие более цивилизованных времен? — рука падавана, откинув полу плаща, легла на рукоять сейбера.       Я усмехнулся — щеночек ищет взбучки, скаля зубки. Что ж, если он так горячо этого желает, то зачем ему в этом отказывать?       — Знаете, падаван, история подобна спирали, и нередко казавшееся устаревшим снова оказывалось в деле, становясь лучшим выбором.       — И вы хотите сказать, что это, — небрежным жестом Кеноби указал на висящие пакеты-заготовки, — является хотя бы хорошим выбором? Бросьте, я понимаю, что вы учились в дикости фронтира, но что вам мешает взять пару уроков у наших наставников и создать собственный сейбер?       — Может, вы продолжите свою мысль и скажете, что и наши ван-шены являются отсталостью и варварством? — я усмехнулся, не размыкая губ.       Проигнорировав предостерегающий взгляд Квай-Гона, Кеноби ответил. Правда, ответил, несомненно сильно смягчив слова:       — Скорее я назову их ритуальным оружием, годным только для данной функции, — Оби Ван вернул мне улыбку.       — Что ж, в таком случае не будете ли вы так любезны подарить мне спарринг, когда я закончу меч?       — Боюсь, мой падаван не сможет удовлетворить ваше желание сразу же после окончания работы над мечом, — вмешался в разговор Джинн. — Вам придется подождать, пока мы достигнем Набу.       — Думаю, ее величество будет настолько милостива, что разрешит нам использовать для спарринга и тренировок ее тронный зал, — парировал я. — К тому же гвардейцам будет полезно получить представление о возможностях форсъюзеров: нам ведь с ними работать. Надеюсь, ваш падаван не впал в гордыню, свойственную некоторым из джедаев, и его сейбер имеет тренировочный режим?       — Его используют только неумехи! — вскинулся Кеноби, но замолк после резкого жеста Джинна.       — Сейбер моего падавана имеет тренировочный режим, могу ли я надеяться, что ваше оружие также будет безопасным? — получив мой утвердительный кивок, джедай нанес последний укол (ну, как ему показалось): — Думаю, что вам, в связи с вашим статусом, будет проще обратиться к ее величеству с просьбой о предоставлении тронного зала. А пока мы вас покинем. Энакин, идем со мной, тебе пора заниматься.       После того как я остался наедине с Падме, я усмехнулся и спросил:       — Ее величество разрешает использовать ее тронный зал?       — Разрешает, при условии, что будет присутствовать при этом, — величаво кивнула Падме, после чего продолжила обеспокоенным тоном: — Это действительно безопасно? Этот падаван чрезвычайно уверен в своих силах.       — Это полностью безопасно, даже если бы мы сражались боевым оружием, по крайней мере для меня. Что же касается уверенности падавана Кеноби в своих силах… — Я коротко и зло усмехнулся. — Я навел справки: как и его учитель, рыцарь Джинн, он адепт четвертой школы, Атару. При разумном применении это весьма эффективный стиль, хотя и требовательный к умению выстраивать стратегию боя. Помимо этого имеется еще один недостаток, которым страдают недостаточно опытные адепты этой школы: им нужно пространство, а вот его как раз и не будет.       — И не стыдно будет использовать настолько большое преимущество? — поинтересовалась Падме.       — Падавану следует следить за своим языком, и трепка ему в этом поможет. — Я предвкушающе усмехнулся, после чего сменил тему: — Показывай, что там у тебя получилось, а не переводи разговор на другое.       — Вот, — несмело и со смущением, смешанным с недовольством по поводу своих невеликих сил, Падме дала мне яблоко, на плоской площадке которого была великолепная гравировка морды фелинкса. — Это все, что у меня получилось.       — Отлично, это великолепный результат! — я искренне похвалил невероятно способную девушку. — Передохни, поешь и как следует выспись, помедитируй. А потом займись вот этим, — в протянутую ладонь с моей кувыркнулся, сверкнув полированными гранями, металлический кубик.       — И что мне с ним делать? — спросила Падме, покатав кубик на ладони. — Тоже гравировку со свободным выбором сюжета?       — Нет, попробуй изменить цвет хотя бы одной грани. Это не требует большой силы, ведь воздействию можно подвергнуть только тончайший слой, но необходим немалый контроль. Силы у тебя немного, поэтому растрачивать ее не по делу для тебя непозволительная роскошь, а значит, идеальный контроль тебе жизненно необходим.       — Но как это делать? — уточнила Падме.       — Ты поймешь, все равно каждый чувствует это по разному, — я улыбнулся, глядя на задумчивое лицо девушки: неужели я был таким же? — Просто пробуй, и рано или поздно у тебя обязательно получится. Но сейчас отдых, понятно?       — Понятно, — кивнула задумчивая Падме.       Прождав пять минут, я напомнил:       — Падме, иди отдыхать, потом над этим поразмыслишь. А сейчас иди есть и спать.       — Ага, — ответила Падме, погруженная в медитацию.       Вздохнув, я вызвал по коммуникатору Панаку и передал ему на руки девушку, со строгим наказом накормить и уложить спать. Теперь можно быть спокойным, что неугомонная королева поест и отдохнет.       А мне надо доделать меч, чтобы устроить взбучку Кеноби. Черт, да надрать ему зад — это моя давняя мечта еще с первой жизни, как можно устоять против такого искушения, ситх я или где? С широкой улыбкой, мурлыкая себе под нос песенку, я взялся за заготовку меча.       Я сидел в кресле пилота, смотря на разноцветные полосы гиперпространства, но перед глазами проходили события этого полета, который скоро подойдет к концу, и нам всем придется рискнуть.       Ну, даже если нам не повезет, то хоть надрать задницу Кеноби я успел. Правда, совсем чистый счет не получился — если против ван-шена, да еще и в ограниченном пространстве, Оби Ван был бессилен и оказался бит, причем неоднократно, то вот в категории меч-меч все выглядело не так однозначно. В чистом мечном поединке мы расходились примерно поровну, все же практики именно против сейбера у меня было недостаточно, а здесь хватает своих нюансов.       Хотя торжество Кеноби я быстро обломал, взяв специально изготовленный для этого дела баклер. Такой комбинации бедняге было нечего противопоставить, и последний раунд закончился для него полным разгромом. Это он еще не знал, что его ничья во втором раунде ничего не стоит: в реальном бою меня очень непросто ранить сейбером, во всяком случае скользящим ударом без напитки сейбера Силой. А уж будь я в броне, положение Кеноби и вовсе стало бы безнадежным. Тем не менее не стоит по нему судить об уровне джедаев в целом, да и работе с сейбером надо немного подучиться, чтобы знать, чего ждать.       Присутствующие Энакин и Падме пребывали в восхищении, а вот Джинн был хмурым и кислым. Причем защитить реноме своего падавана он не решился, опасаясь, что я могу «случайно» прирезать его, припомнив организацию междусобойчика с Молом.       Интересно, как он шарахнулся бы, узнав, что я, в сущности, самый настоящий ситх? Черную стражу ведь основали выходцы из Темного братства, а основоположником и первым главой был вообще ученик самого Каана. Конечно, за прошедшее тысячелетие они стали тяготеть к равновесию, но черного кобеля не отмоешь добела.       Как истинный ситх, я не собирался мешать Джинну изводить себя паранойей и подозрениями, старательно их раздувая занятиями с Энакином. Заодно я, а вместе со мной и мой орден, становился авторитетом для мелкого, заранее вбивался и клин в отношения с джедаями: когда у тебя есть выбор, уровень своеволия резко возрастает. Пусть помучаются — упрямый и своевольный характер Энакина я уже успел оценить, хорошо хоть, пока это упрямство выразилось в желании узнать и освоить как можно больше.       И упрямство дало отличные результаты — этот мелкий самородок за неделю освоил очень прилично Силовую Ковку. Пока на самом элементарном уровне, но и это очень хорошо. Зримым подтверждением этого были преподнесенная в подарок Падме пара метательных кинжалов, вполне подходящих и для боя. Клинки были самые простые, без дополнительных свойств, зачастую придававшихся изготовленным таким способом клинкам, но и так это были великолепные ножи, отменно прочные и острые.       Себя Энакин тоже не обидел, сделав пару широких тычковых ножей самого простого вида. Понятно, что выбор типа клинков для своих поделок мелкий осуществил с моей помощью, но вот изготавливал их полностью сам, я только присматривал. Ну и первые уроки обращения с клинками я тоже успел ему преподать.       Падме также показала отличные результаты: смогла научиться менять окраску металла и наводить гравировку. Для ее уровня сил это было совершенно невероятным прогрессом. Разумеется, Энакин тоже не остался без подарка: Падме вручила ему простой круглый медальон, на одной стороне которого был изображен герб дома Наберри, а на другой — ее вензель королевы Амидалы. Цепочку она тоже делала сама, только проволоку для нее сделал я. Энакин, похоже, понял, что этот медальон не просто так, во всяком случае его обнимашки Падме были весьма эмоциональны.       От всего этого выражение лица Джинна становилось только все более кислым, но аргументов для прекращения занятий он найти не мог и потому все больше надежд возлагал на окончание полета, предполагая, что тогда у меня не останется времени для занятий с Энакином. Зря, лучше бы постарался сейчас уделить ему больше внимания, ведь потом у Джинна времени не будет, совсем. Прощать подставу на Татуине я не собираюсь, а впереди у нас бой в городской застройке, а там всякое бывает, недаром некоторые поэтически называют этот вид боя дьявольским лабиринтом.       Тут мои размышления прервал голос капитана Оллие, сидящего в кресле второго пилота:       — До выхода из прыжка три, два, один… Есть выход из прыжка! — дальше пошла обычная скороговорка стандартных сообщений. — Есть старт сенсоров и систем связи, получаем пеленги навигационных маяков, пошел расчет точных координат.       — Управление принял, ожидаю вектор курса, — завел я свою скороговорку. — Начать тест корабельных систем и подготовку к внутрисистемному прыжку. Осмотреться в отсеках, проверить крепление грузов, экипажу и пассажирам занять противоперегрузочные кресла.       Корабль наполнила деловитая суета, знаменующая подготовку к самому рискованному этапу полета — повторному прорыву блокады на невооруженном и небронированном корабле.