Темный матукай

      23 ДБЯ, Татуин       Практически одновременно со смехом Джаббы раздался сигнал о выходе из гипера новых целей — это были ожидаемые нами транспортник с сопровождением. Как обычно, на выходе группу раскидало, и корабли пайков явно собирались этим воспользоваться — врубив форсаж, они начали разгон с орбиты Татуина по направлению к нашим кораблям.       Вот только здесь им не тут, и малые корабли сопровождения, также числящиеся транспортниками, в свою очередь начали разгон, демонстрируя скорость и маневренность вполне приличных истребителей. Двое из них отошли к транспортнику, а оставшаяся шестерка сформировала ударную группу из четырех кораблей, оставшиеся двое разошлись в стороны и чуть отстали.       — Хм, судя по снимаемым данным это Z-10, корабли быстрые и маневренные, но в качестве боевых не самый лучший выбор, — сказал Джабба. — Я так понимаю, что обычно в составе сопровождения идут другие корабли, раз у ваших флотских транспортников сложилась такая репутация среди пиратов?       Падме жестом переадресовала этот вопрос мне, что было логично — ведь именно я и был куратором технического развития ВКС Набу.       — Именно Z-10 и являются штатным сопровождением наших транспортников, — ответил я. — Просто есть маленький нюанс: правильное название этих кораблей не Z-10, а Z-10N.       — И в чем же разница? — с неподдельным интересом спросил Джабба.       — Разница в том, что это корабли нашего производства, мы выкупили лицензию и произвели модернизацию под свои потребности. — Тут я прервался и усмехнулся: — По правде говоря, самым сложным в этой модернизации было сделать так, чтобы эти корабли были максимально схожи по своей сигнатуре с прародителями и автоматические системы опознавания и селекции считали их именно стандартными Z-10, по крайней мере, до начала боя.       — Похоже, мои аналитики зажрались, и им стоит посидеть на хлебе с водой, — проворчал Джабба. — Ну и заодно детальнее рассмотреть ваши корабли, если вы, конечно, их продаете. Кстати, сколько они стоят?       — Стандартный Z-10 со стапеля производителя обходится около 86 тысяч датари, но в реальной комплектации для более-менее нормальной работы — 95 тысяч. Доставка оплачивается отдельно. Все плюсы и минусы модели уже широко известны, хотя, на мой взгляд, многим мешает техническая зашоренность, и даже в таком виде с минимальными доработками, еще тысяч на десять, корабль становится вполне грозным бойцом. Итого можно считать, что стандартный Z-10, подготовленный как универсальный транспортно-боевой корабль, обойдется заказчику в 115 тысяч датари       — Даже интересно, что вы считаете минимальными доработками за такие суммы и что, по-вашему, «более-менее нормальная работа транспортно-боевого корабля», — с легким сарказмом отозвался Джабба.       — Спецификации я передам. Но должен заранее предупредить, что вся концепция довольно специфичная и основана на особенностях проекта. Но при правильном применении результаты весьма неплохи. Но это речь была о стандартных, пусть и доработанных, Z-10, модернизацию которых можно провести на нашей верфи.       Тем временем система опознавания выдала тревожный сигнал — те самые чуть отставшие от атакующей четверки два корабля изменили свои сигнатуры плюс начали работать на излучение.       — Не только оружейные модули на место грузовых контейнеров, но и подобные аппаратные? — спросил успевший бегло ознакомиться с документацией Джабба. — Координаторы и ледорубы?       — Это ведь логично? — усмехнулся я. — И заранее предупреждаю — модулями не торгуем, там лицензии просто космических денег стоят. Но за отдельную плату можем поделиться заметками технарей об адаптации некоторого навесного оборудования.       — Изящно, — одобрительно кивнул Джабба. — И концепция применения весьма интересная, вот только из этого неясно, зачем вы разрабатывали свою модификацию и стоит ли она своих денег? Ну и цена, которую я так пока и не услышал.       — Ну, самое первое, что мы изменили, это было БРЭО, вместо дешевки, годной только для легких истребителей и гражданских шаттлов, на наших корабля стоит полноценная система, которая используется на нормальных кораблях. В частности мы ориентировались на компоненты, применяемые в продукции КИК, — из-за их широкого распространения и универсальности. Это позволило нам иметь нормальное управление на кораблях, полностью задействовать бортовой компьютер вплоть до систем с ИИ, что позволяет разгрузить экипаж и повысить возможности самого корабля. Ну и интеграция с навесным оборудованием, конечно же.       В этот момент ударная четверка дала торпедный залп по достаточно приблизившимся кораблям пайков. Те ответили, но сравнение было... Одно дело, когда начинают отстреливать торпеды парами или большими сериями, и совсем другое — одномоментный залп по двадцать торпед на корабль, а ведь каждый торпедный модуль вмещал тридцать торпед в пусковых, размещенных под углом к продольной оси, итого шестьдесят торпед на корабль. По меркам пиратов и внешних регионов вообще — дорого, очень дорого, так даже регулярные флоты не воюют. Просто потому, что стоимость отстрелянных торпед не соответствует эффективности — РЭБ в ДДГ весьма эффективна. Но только если у тебя нет кораблей-координаторов, которые и управляют этим торпедным залпом, скидывая поправки на торпеды, отчего эффективность вражеской РЭБ падает катастрофически. Заодно тактика с координаторами позволяет осуществлять видимое сейчас на голоэкране — торпеды шли четырьмя стаями, заходя с разных направлений, что вынуждало рассеивать как мощности РЭБ, так и заградительный огонь орудийных установок. Корабли-координаторы при правильном применении всегда обеспечивали чудовищную эффективность, вот только для этого требовались как сами корабли с крайне дорогой аппаратурой, так и единая подготовка на довольно высоком уровне для экипажей всех задействованных в этой схеме кораблей. Понятное дело, что пираты и всякий криминал не имели таких возможностей, как и флоты мелких государств или планет.       Результаты торпедных залпов были вполне ожидаемы: до кораблей Набу вражеские торпеды так и не долетели, погнавшись за электронными миражами, порожденными РЭБ пары координаторов, а вот кораблям пайков досталось изрядно. Переделанные в канонерки «Барлозы» вышли из строя — один навечно, второй, может, и можно будет подлатать на верфи, но проще тоже отправить в утиль. Четверка «Гозанти» потеряла один корабль, еще один был поврежден, но не лишился хода, оставшиеся два максимум получили легкие повреждения — так получилось, что их прикрыли своими корпусами менее удачливые товарищи. Ну и щиты, равно как и двигатели, там стояли совсем не стандартные, судя по тому, как эта троица начала разгон к остающемуся далеко позади транспорту, возле которого маячили два корабля охраны.       Что же касается Z-95, то, несмотря на неслабый торпедный залп, истребители подтвердили репутацию своего класса как сложных целей для ракетно-торпедного вооружения, потеряв только один истребитель и второй, превратившийся в ковыляющую колымагу. Остальная шестерка пусть и получила повреждения при дистанционном подрыв торпед, но боеспособность не потеряла и на максимально возможной скорости рванула к ближайшему координатору — цель боя из «уничтожить» явно превратилась в «нанести максимальные потери», а потеря корабля-координатора явно ударит по противнику сильнее потери линейного корабля.       Впрочем, успех не сопутствовал этим пилотам — набуанские корабли успели выйти на дистанцию поражения чуть раньше истребителей и открыть шквальный огонь из турелей. Кстати, координатор тоже не стеснялся отстреливаться.       — А вот и одно из самых видимых отличий набуанской модификации от базового проекта, — продолжил я отрабатывать роль коммивояжера. — Переработанный корпус позволил разместить две турели, каждая из которых несет спаренную лазерную пушку. По истребительной классификации пушки считаются тяжелыми, а вообще это стандартные зенитные спарки для корветов. Щиты тех Z-95 сдувает с двух попаданий. А замена БРЭО на нормальное заодно позволило установить нормальную СУО, что в сочетании с оставшимся прежним сенсорным комплексом позволило обеспечить хорошую точность огня.       О чем и свидетельствовало изображение на голоэкране: в оказавшейся практически дуэльной ситуации истребители закономерно проиграли канонеркам, будучи перебитыми буквально за двадцать секунд огневого контакта.       И тут я заметил, что та самая ковыляющая колымага подбитого истребителя не вышла из боя, а тихо сблизилась с повернувшейся к ней кормой корабля атакующей группы и таки решила забрать хоть кого-то в этом бою, чтобы уйти на тот свет не с сухим счетом.       — А теперь попрошу обратить внимание на вот этого хитрого и очень самоотверженного пилота истребителя, — взмахом руки я привлек внимание Джаббы. — Сейчас будет использование элемента вооружения, который, признаюсь, был внедрен по моей воле — такая же лазерная спарка, как и установленные спереди, но ориентированная на заднюю полусферу, плюс прикрытая легкими створками. Z-10 любой модификации, безусловно, крайне маневренный корабль, но только когда речь не идет о максимально загрузке, в этом случае маневренные качества закономерно снижаются и появляется возможность сесть кораблю на хвост. Вот для подобных любителей и предназначен этот сюрприз.       Тем временем подбитый истребитель сумел выйти на дистанцию гарантированного поражения и осуществил пуск. Правда, после этого и выпущенные торпеды, и сам истребитель утонули в огне хвостовых спарок. При этом возвращающаяся к охраняемому кораблю группа даже не изменила курса.       А в это время среди атакующих «Гозанти» разыгрывалась трагедия — они еще не вышли на дистанцию открытия огня, а их уже привечали из средних турболазеров, которые и были в подвешенных модулях на паре охраны. Причем из-за оказавшегося в тылу «Гозанти» координатора огонь охранников был сокрушительно точным и скоординированным — буквально третий залп продавил щит первого из крейсеров и выжег боевую рубку, отчего корабль беспорядочно закувыркался в пространстве.       Оставшиеся два крейсера выпустили по транспорту все имеющиеся торпеды и встали на разворот. Это была ошибка — точность огня «снайперской» пары ничуть не снизилась, плюс они начали бить в бортовую проекцию. Как результат, на шестом совмещенном залпе на последнем целом «Гозанти» достали до реактора, и корабль исчез во вспышке пламени. Подранок пытался уйти, надеясь, что охрана будет отвлечена на торпеды, идущие к охраняемому транспорту, но тот и сам был отнюдь не беззащитен — как оказалось, на нем установлено примерно полтора десятка турелей, аналогичных тем, что установлены на кораблях охраны, и этого, в сочетании с РЭБ самого корабля, вполне хватило, чтобы расправиться с восемью торпедами. Пока все были отвлечены на оборону транспорта, судьба настигла и подранка-«Гозанти» — его одновременно достали первые залпы турболазеров и примерно десяток торпед от подошедшей атакующей группы. Турболазеры просадили щит, а торпеды, ведомые координаторами, ударили практически в одну точку борта, просто переломив корабль пополам.       Битва закончилась. Но корабли не заняли свои места возле транспорта, а развернулись к остовам неудачливых противников — добивать. Не стоило главному пайку попусту разбрасываться словами, он сам обозначил правила и теперь, кроме кораблей, потеряет еще и экипажи.       — Весьма и весьма впечатляюще, — подвел итог состоявшегося сражения Джабба. — Я смотрю, еще и грузовоз у вас доработанный, или вашего производства по лицензии? Так сколько они стоят? Подробностей не надо, это потом.       — Z-10N, и только для вас, — 120 тысяч датари, всем остальным — 140. Что же касается грузовоза, то в основе это GR-75 от Галлофри, но только собранный с нормальными по качеству узлами, отчего вместо 350 стоит все 550, но корабль выходит совсем другой — надежный и выносливый. Что же касается нашей версии, для флота, то она на все 850 тысяч потянет, и грузоподъемность с 19 тысяч тонн снизилась до 15 тысяч.       — Недешево... — задумчиво протянул Джабба. — Но, как я увидел, эффективно. И необычно — ведь при смене модулей любой корабль мог сыграть любую роль?       — Технически все так, а на практике надо учитывать подготовку и предпочтения экипажа — редко кому одинаково хорошо дается все.       — И все равно — весьма проработанная концепция. Надо будет заставить аналитиков просчитать необходимость подобных кораблей в моем флоте и их количество. — Джабба ненадолго замолчал и продолжил: — И просто между нами — кто разработал подобную концепцию кораблей? Нанимали или местный самородок?       — Вы не поверите, но все это развилось из удачного экспромта, который осмыслили и доработали напильником! — широко улыбнулся я, вспоминая ту, уже давнюю, историю.       История получилась тогда в стиле трагикомического детектива и определила вектор развития ВКС Набу. Впрочем, это сейчас она воспринимается трагикомедией, а тогда стоила нам немало нервов.       Собственно, все началось с того, что для возобновления производства N-1, чтобы восполнить боевые потери и несколько нарастить количество истребителей, Набу потребовались металлы. Ранее их ввозили, причем за вполне разумные деньги, но из-за заварушки с Торговой Федерацией и ставки страховки повысились, и многие стали опасаться сюда возить грузы, да и ТФ изо всех сил старалась нагадить, а руки у них были изрядной длины, отчего и отпускные цены на сырье выросли. Казалось бы, в чем проблема: на орбите и самой планете полно металлолома в виде поврежденных и отключенных кораблей и дроидов ТФ, бери и перерабатывай. Но это на уровне сельской кузни несложно, а вот когда речь заходит об относительно большой металлургии, то переработка уже готовых деталей становится не таким уж простым делом. Там только вопрос удаления различных покрытий, которые портят качество переработанного металла, может добавить немало седых волос технологам, даже без вопросов экологии. А уж если, как в нашем случае, еще и экология имела значение...       В общем, подводя итог, не могла Набу с имеющимся оборудованием перерабатывать металлолом ТФ, к тому же я всеми конечностями упирался против переработки абсолютно исправной техники. Максимум имевшихся промышленных комплексов — это была работа с рудными концентратами, а еще лучше — уже готовыми металлами. Плюс крайне желательно было бы найти такое место, где можно было бы закупать требуемое если не за даром, то как можно дешевле. Ну или обменивать бартером на производимое у нас.       И в результате мозгового штурма я вспомнил о такой весьма гнусной планете, как Джабиим. Она подходила нам просто идеально — пусть основные месторождения пока не вскрыли, но и имеющиеся шахты выдавали весьма неплохое сырье, тем более перерабатывая его в концентраты, которые могли переварить наши промышленные комплексы. А вот проблемы Джабиима в виде терзавших его пиратов и свирепствовавшей там эпидемии мозговой гнили были вполне решаемы для нас: несмотря на потери, ВКС вполне могли погонять пиратский сброд, а медцентр на Рори в свое время как раз и создавался против этой самой мозговой гнили, которую в незапамятные времена притащили беженцы из окрестностей неймодианцев (у которых эта зараза и вовсе была эндемичной), до сих пор оставаясь одним из экспортеров вакцины против этой заразы. Ну и хорошие продукты тоже не помешали бы джабиимцам, а то в той сырости росло немногое, в то время как местная флора была не слишком-то съедобной. В общем, идею одобрили (особенно Падме, тогда еще не до конца изжившая идеализм), первую партию лекарств решили сделать гуманитарной помощью, в расчете на встречные шаги по интересующим нас концентратам металлов.       Маршрут, в расчете на притравленных на нас ТФ пиратов, выбрали через пространство хаттов, благо смогли договориться о пролете через него с помощью Джаббы, при посредничестве матукай в лице учителя, за вполне разумные деньги. А слизни залетных пиратов крайне не любят и давят их нещадно. Вот только маршрут все равно выходил извилистый и длинный, примерно полторы недели в одну сторону. При этом имеющиеся в виде единственного варианта N-1 обладали автономностью в одну неделю, да и состояние пилота после полета на всю автономность была крайне далеко от нормального. Плюс надо было еще на чем-то привезти гуманитарку и увезти закупленное сырье, причем медики в один голос орали, что хотя бы на первоначальном этапе надо ограничить контакты с местными, потому как неизвестно, как именно мутировал местный штамм. Ну и специфические местные условия надо было учесть , когда любой более-менее крупный корабль может до полного изнеможения болтаться на орбите в ожидании достаточно крупного просвета в вечно штормящей атмосфере планеты, а после посадки начинать все сначала уже для взлета. Более-менее устойчиво там могли пролетать только некрупные и маневренные корабли, которые могли лезть в любой зазор между грозами и штормами.       Первыми высказались военные: обработав отчеты тех пилотов, которые оказались отрезанными от Набу и спутались с шайкой пиратов Нима, штабные пришли к выводу, что организованные соединения тяжелых истребителей способны нагадить тыловой логистике врага очень сильно, проблема только в их базировании и обслуживании, вместе с отдыхом пилотов. И тут штабные очень пристально взглянули на «Путник» учителя — если его контейнер разделить по высоте надвое и сильно постараться, то в него влезут аж четыре N-1 или сравнимых с ними истребителя. Конечно, обслуживать их так весьма неудобно, вылет превращается в цирковой номер, и лучше ограничится двумя истребителями — так и места для комфортного обслуживания хватает, и расходников можно от души напихать, но если очень надо, то и четыре влезают. А ведь, если шасси истребителей дооборудовать магнитными захватами, то истребители можно было и снаружи контейнера цеплять, правда, в таком случае пилотам придется прогуляться по обшивке в открытом космосе и маневрировать носителю в стиле «боюсь вздохнуть», но возможность утащить сразу восемь машин того стоила. Плюс у контейнера этого типа есть собственная силовая установка, отчего его можно просто сбросить на любом (достаточно крупном) астероиде или планете и получить точку подскока. А «Путник» без контейнера, особенно если довооруженный,был весьма шустрой и неудобной целью, отчего ловить такой эрзац-авианосец становилось весьма неблагодарным делом. В общем, под намечающуюся экспедицию военные затребовали два «Путника», а получив желаемое, тут же стали модернизировать на коленке со словами «Для прототипа сойдет, а там уже, с учетом опыта, сразу со стапеля закажем нужную модификацию». Потом именно выбор «Путников» сыграет свою роль в развитии ВКС, но об этом позже.       В общем, военные определились с выбором и подготовкой и рыли копытом землю, чтоб и свое геройство продемонстрировать, и чсвои идеи на практике проверить. Подвисла только грузовая часть экспедиции. Проблемой было обеспечение перегрузки в пространстве. Логичным путем пришли к контейнерам и начали искать контейнеровозы, отчего вышли на серию GR от Галлофри. Да, их корабли считались чуть ли не хламом, ломающимся почти постоянно, но при этом корабли на практике демонстрировали серьезную живучесть и простоту ремонта с обслуживанием, а практически все проблемы с надежностью и ресурсом были вызваны как желанием производителя снизить цену корабля, так и желанием владельцев сэкономить на его эксплуатации, отчего комплектующие подбирались по стоимости, а не качеству. Имелись примеры, когда эти корабли при использовании нормальных комплектующих, а также хорошем обслуживании ходили очень долго и надежно. При всем при этом у серии GR был открытый трюм, рассчитанный на контейнеры, очень удачная и гибкая система крепления контейнеров, обеспечивавшая крепления весьма разносортных контейнеров и их подключение к энергосистеме корабля, отчего некоторые устраивали из транспортов эрзац-лайнеры для беженцев и прочих категорий пассажиров, которые могли терпеть минимальный комфорт. Плюс к этом имелся манипулятор, который обеспечивал самостоятельную разгрузку-погрузку. В общем, отличные были корабли, только с подмоченной репутацией.       Для нашей экспедиции мы выбрали несколько потрепанный GR-45, который выкупили у Джаббы за сущие копейки. Слизняку он достался за долги какого-то дельца, который брал у него кредит, но прогорел. После нормального обслуживания мы поставили на корабль второй манипулятор, генераторы тяговых лучей и проблему перегрузки в пространстве решили. Для обеспечения самообороны корабля просто погрузили на него контейнеры с восемью десятками дройдек, обеспечив им выходы на обшивку. В дополнение к этом на корабль были погружены контейнеры с упакованными в них «Стервятниками» — в режиме ожидания и подзарядки от корабля они могли находиться почти неограниченно долго, а в случае чего контейнеры просто сбрасывались с кормы (что, кстати, было штатным вариантом использования транспорта, когда, проходя транзитом через системы, сбрасывали груз, а местные подбирали свой заказ) и перед противником вдруг появлялись весьма неприятные истребители ближнего радиуса. Для дозаправки брикетами топлива просто к дройдекам добавили пит-дроидов, которые тащили эти брикеты к приземлившимся на обшивку истребителям. Ну и в прыжок, в случае боя, планировалась уходить с истребителями на обшивке, благо «Стервятники» легкие, захваты у них мощные, а серия GR не обладает такой маневренностью, чтобы стряхнуть их с обшивки резким маневром. Чтобы рулить всеми этими дроидами, часть жилого отсека была перестроена в центр управления, тем более всего переоборудования — расставить стойки с аппаратурой и прикрепить к обшивке достаточное количество антенн. Заодно так получилось, что тут же организовали запасной мостик, который планировали использовать в бою, ибо штатный вариант вынесенного высоко над корпусом нас не впечатлил. Нет, для швартовных операций такое расположение мостика удобно — лучше чувствуются габариты судна, такой вот психологический выверт у большинства разумных рас ДДГ, но из-за его расположения там и напряженность щита в этом месте минимальна, и сам по себе он легкая мишень, в общем, в бою лучше рулить с расположенного в глубине корпусе мостика.       Таким образом, грузовоз мы тоже подготовили, заодно военные стали поглядывать на него весьма задумчиво, равно как и на доставшееся от ТФ имущество. Оставался только последний компонент корабельной группировки экспедиции — корабли-погрузчики или доставщики, как хотите. Нужны были маневренные и рассчитанные именно на контейнеры, потому как пихать в открытом пространстве или даже на планете относительно крупный контейнер в трюм малого транспорта то еще занятие, чреватое повреждением как транспорта, так и контейнера. Тут снова помогла моя память, напомнив мне про Z-10 «Искатель» — странный гибрид разведчика и фрахтовика в формате малого контейнеровоза. При внимательно ознакомлении с кораблем у меня появились большие подозрения о том, что изначально создатель этого корабля видел его совсем не гражданским. Посудите сами: весьма жесткий и прочный корпус, к тому же «жесткой» конструкции, абсолютно не предусматривающей модульности, наподобие кореллианцев, отличные сенсоры, не самые дальние, но крайне чувствительные, большая скорость и маневренность, возможность подвешивать по бокам модульную нагрузку. На что это похоже? Правильно, на разведывательно-ударную многоцелевую канонерку.       Вот только кто в нынешней Республике даст выпустить подобное чудище на открытый рынок, тем более небольшой и ранее неизвестной компании? Правильно, никто не даст, а гиганты, вроде той же КИК, еще и доплатят, чтобы утопили с гарантией. Ну и начались подгонки проекта под то, что смогут реально пропустить. Первым делом под нож пошел генератор щита, ведь без него корабль уже не назовешь боевым, а гражданские вполне себе летают без него, только со стандартным слабеньким корпускулярным от пыли и микрометеоритов. Следом на мороз вышла СУО (система управления огнем) вместе с нормальным БРЭО (бортовое радиоэлектронное оборудование), на корабль поставили БРЭО RCS-1 от Мирадайн, абсолютно гражданский комплекс, в который воткнуть СУО по-нормальному почти нереально. Ну и, в рамках удешевления и разумной достаточности, поменяли реактор на менее мощный и более дешевый, заодно в машинном отделении стало просторней и удобнее работать. Еще на корпусе поменяли обшивку на более тонкую, снизив прочность и живучесть.       При все при этом двигатели, бывшие одной из изюминок проекта, никто не тронул. Гипердвигатель тоже остался заоблачного для нынешних времен 1-го класса (напоминаю — до ВК официально иметь на большинстве гражданских кораблей гипердвигатель 1-го класса можно было только после оформления специального разрешения, разрешенный максимум 1,5 класс, чаще 2-й, поэтому модели со стапеля идущие в 1-м классом должны были выделяться на рынке). Никто не тронул могучий сенсорный комплекс, не поражающий дальностью обнаружения на фоне других развечиков, но способный засечь корабль под маскировкой. Также остались нетронутыми мощные системы крепления контейнеров с контактами для соединения с энергоустановкой и бортовым компьютером — ведь многие грузы срочной доставки крайне деликатны и требуют контейнеров с поддержанием условий хранения (а что боевые модули требуют тех же разъемов — так стандартофикация и унификация в рамках Республики, что поделать). Ну и совершенно случайно так получилось, что, при всей жесткости конструкции, не подразумевающей внесения различных доработок и модификаций, смена БРЭО с гражданской RCS-1 на вполне себе боевую RCS-6 от той же Мирадайн (напоминаю — это для «Старвинга» данное БРЭО со встроенной СУО было средненьким и проигрывало БРЭО и СУО «Крестрокрыла», спустя тридцать лет от описываемых событий, в разгар ГГВ, а тут даже ВК еще никто не ждет и для этих лет это очень неплохая модель БРЭО) производилась простой сменой блоков, для которых хватало места, как будто на них и рассчитывали. На этом фоне слишком уж мощное основание для хиленькой пушечки и вовсе не смотрелось как заслуживающее внимание. Замену реактора и обшивки могла осуществить любая нормальная верфь. Да и для генератора щита могло найтись место, пусть и частично за счет внутреннего трюма.       Только вот так уж получилось что за «Искателями» как-то с ходу закрепилась слава хрупких быстрых скорлупок, модернизация которых невозможна и которые от майноков с трудом способны отбиться. Конечно, знающие люди, которые смотрят не на рекламные буклеты, а на чертежи и спецификации, прекрасно все понимали, но сколько таких относительно других покупателей? Корабли в ДДГ давно уже заняли нишу чего-то вроде автомобилей в моей первой жизни, а там вникающих в технические подробности покупаемой самобеглой коляски тоже было мало, большинство велись на свистелки-перделки, выпячиваемые рекламой и продавцами, ну и собственные хотелки, конечно же. В общем, подозрительно повторялась история с куатовским «Путником», который тоже неожиданно стал в СМИ «неуклюжим и сложноуправляемым», тем самым предотвратив потерю части рынка для КИК. Такое вот забавное совпадение.       По итогу изучения проекта и всех моментов Набу официально заказала четыре Z-10 в полном фарше, вплоть до мощного реактора и толстой обшивки. В отличие от полностью законной версии, которую и сертифицировали и которая стоила 86 тысяч кредитов, за максимальную комплектацию, которая к тому же официально была доступна разве что правительственным организациям или наемникам с высоким рейтингом, с нас содрали 115 штук. Недешево, однако кораблики получились крайне ладными, особенно после того, как вместо салютной пушечки воткнули нормальную спарку и еще одну прикрутили симметрично заводской турели, только сверху корпуса. Сравнение с пришедшими к тому времени и заступившими на дежурство и патрульные полеты кореллианскими «Джампмастерами» получалось не в пользу изделий кореллианцев — при сравнимых характеристиках «Искатели» выходили дешевле (за «Джампмастеры» в нашей версии комплектации кореллианские барыги вломили нам по 160 тысяч при 110 тысячах базовой версии), а если использовать вместо контейнеров боевые модули, то «Искатели» выиграли как по вооруженности, так и по тактической гибкости.       Таким образом, корабельная группа для экспедиции на Джабиим и мы, загрузившись, выдвинулись. Конечно, как такое могло обойтись без Падме? Ясное дело, что она настояла на своем участии, в качестве оправданий притянув «необходимость установления дипломатических отношений». Учитывая, что она уже в достаточной мере продвинулась по пути матукай, чтобы не слишком бояться всякой заразы, пришлось смириться с шилом в пятой точке королевы и лететь с ней, потому как обучение-дрессировку прерывать было нельзя.       До Джабиима полет прошел относительно спокойно и ровно — были вначале всякие накладки со строем и порядком следования, но это было отдано на откуп военным. Мне было некогда — учил Падме, раз уж она оказалась отвлечена от своих обязанностей королевы, к которым относилась подчеркнуто серьезно. К тому же и Падме, резко оторванная от привычной информационной нагрузки, очень хорошо впитывала теоретические знания и отработку различных внутренних техник, которыми так богат путь матукай.       Сама по себе экспедиция прошла успешно: и вакцины были очень нужны, а по такой цене (помимо первой партии в подарок как гуманитарной помощи) их никто и не предлагал Джабииму, продукты также были востребованы — как я и предполагал, в такой влажности вырастить можно было немногое и оно не полностью перекрывало потребности организма. Чисто экономически, учитывая, что это все производилось у нас, джабиимцы были в шаге от того, чтобы доплачивать нам за концентраты металлов, при этом искренне нас благодаря. Должен сказать, что действовавший почти до ВК торговый контакт изрядно обогатил обе планеты и рядовые джабиимцы весьма тепло и позитивно относились к Набу, особенно на фоне отношения к Республике.       Но вот с властями планеты, как официальными прореспубликанскими, так и с повстанцами Альто Стратуса, мы разосрались чуть ли не в первые мгновения встреч. И это было как раз последствиями «установления дипломатических отношений» в исполнении Падме. Правда, осуждать ее не получалось, так уж вышло.       С официальными властями хватило буквально пяти минут общения, после которых появлялось желание проверить содержимое своих карманов, из-за чего на предложение не утруждаться и спустить весь наш груз на указанную чиновниками площадку, а потом, с той же площадки, забрать концентраты, о стоимости которых чиновники сообщат позднее, Падме ответила весьма резко, на грани дипломатически допустимого. Чиновники попытались было возбухнуть, но как-то быстро заглохли — видимо, навели справки.       Правда, попытка нагадить была — на нас, точнее, на наш грузовоз, как-то очень вовремя попытались напасть трандошанские пираты, как раз в тот момент, когда одна пара сопровождения ушла в атмосферу планеты с грузом. Вот только мы не зря оставили «Путника» с истребителями за пределами системы — короткий прыжок, и вот вместо безоружного грузовоза с парой почти невооруженных скорлупок пиратам приходится иметь дело не только с вооруженным грузовозом (здесь дройдеки показали себя неплохо, пусть и крайне маломощные по корабельным меркам, но восемь десятков — это много, да и летали пираты совсем не на бронированных штурмовиках), парой канонерок, а еще к этому добавляется полтора десятка истребителей с двумя носителями. Хотя трандошане и считаются отморозками, но даже им хватило благоразумия, не вступая в бой с подкреплением, драпать. Но ушли не все — несколько замешкавшихся истребителей их набуанские коллеги догнали и сожгли. После этого планетарные чиновники стали крайне вежливыми и предупредительными, прямо-таки из кожи вон лезущими, чтобы мы как можно быстрее сделали свои дела и убрались восвояси. Что неудивительно — после того, как «Путники» появились на сцене, наши военные организовали постоянные патрули ближних окрестностей планеты, что при наличии шестнадцати тяжелых истребителей с парой носителей проблемы не представляло. В результате, пока мы были у планеты, ни одна, даже минимально криминальная, морда возле Джабиима не появлялась, про пиратов и вовсе молчу.       А вот с повстанцами Альто Стратуса мы поссорились по другому поводу, хотя и здесь без Падме не обошлось. Случилось это в одном небольшом поселке, куда, кроме нашей гуманитарки и медиков, спустилась Падме. Конечно, она это обосновывала состраданием и желанием помочь, но я ведь отлично чувствовал, что было в ней и некоторое самолюбование, желание почувствовать определенное превосходство (а вот у нас такого нет, и мы вот вам помогаем) и все в таком духе, что всегда присуще людям в подобных ситуациях, а еще было просто желание поглазеть на ранее не виданные ей места и людей, вполне понятно для молодой девушки. В общем, такой себе туризм с элементами волонтерства, заодно разгружающий психику усердно мною тренируемой Падме. И вот, когда уже закончили с вакцинацией и оказанием лечебной помощи, приступив к раздаче продуктов, в поселке появились повстанцы, во главе с самим Стратусом. К нам они не полезли, с ходу отбирать у жителей розданное нами тоже не стали, но в любом коллективе найдется самый тупой и наглый ублюдок. Нашелся он и здесь: расталкивая местных, к пункту раздачи двинулся здоровый облом. А перед самой раздачей, как по заказу, была девочка, родители которой заболели, но мы успели вовремя, только вот пока они были лежачие и она получала паек сразу на всех. И именно с ней стала общаться Падме. Конечно же, весь из себя такой крутой боец просто не мог обойти невысокую худенькую девчонку, резко ее отпихнув, фактически отбросив.       Девочка особо не пострадала, все-таки обилие грязи вокруг может и положительную роль играть, но было обидно, плюс Падме никак не могла пропустить такое, особенно теперь, когда постоянные упражнения с Силой и Темной Стороной в частности просто требовали действия, а ТСС задавала вполне определенный вариант решений.       — А ну, быстро извинился перед девочкой и пошел отсюда! Тебе здесь ничего не достанется! — сказала она, встав перед ним.       — А кто ты такая, чтобы вообще открывать рот в мою сторону и решать, что мне достанется, а что нет? — радостно осклабился боевик. — Ты знаешь, кто я?       Он чуть повернулся, показывая нашивку на плече. Чуть подождав и не увидев реакции Падме (а тут надо сказать, что, кроме меня и Падме, все остальные высадившиеся набуанцы, по требованиям медиков, носили легкие скафы, это матукай плевать на любую заразу, так что Падме могли и спутать с местной — одевались мы неброско), попытался схватить ее за лицо.       Дальнейшее было более чем ожидаемо: три практически незаметных удара, и идиот лежит на земле в отключке со сложным переломом руки, переломом ноги и разбитой челюстью.       — Кто-нибудь, оттащите эту падаль, — бросила замершей очереди местных картинно потирающая кулак Падме.       — Пусть Игт всегда был редкостным придурком, но называть своих бойцов падалью я не позволю. Тебе придется ответить за это, девочка, — раздался голос нового участника событий.       Это подошли приятели придурка, и вперед вышел мощный мужик в легкой броне и с оружием. И он, и его шобла пока не хватались за оружие и не приближались, но вот один из пришедших, стоя чуть в стороне, взял Падме на прицел довольно мощной кинетической винтовки. Правда, в следующее мгновение к его шее прижался мой меч — хорошо быть форсъюзером и уметь в отвод глаз.       — Прежде чем выяснять, кто за что ответит, лучше прикажи своему придурку опустить оружие, пока он не стал на голову короче, — вмешался я в разворачивающуюся дискуссию.       Тут уже боевики схватились за стволы, но я прикрылся их товарищем, который безо всяких команд главаря мгновенно уронил оружие, почуяв холод стали на своей шее.       — Ну хорошо, одного из наших ты держишь, но как ты помешаешь другим? — с издевательской ухмылкой произнес один их приближенных главаря, демонстративно медленно поднимая оружие в направлении Падме. В середине движения он замер, выпучив глаза.       — Еще на палец поднимешь оружие и будешь петь дискантом, — мягко ответил я, демонстративно выставляя левую руку со слегка сжатыми пальцами.       — Джедаи? — резко подобрался главарь, глядя на меня с открытой неприязнью, еще немного, и это будет ненависть.       — За сравнение с джедаями учитель и в морду может сунуть, — звонким голосом произнесла Падме.       — Да? — повернулся к ней главарь. — И кто же вы тогда?       — Матукай мы, слышал? — ответила Падме.       — И какие же вы матукай без своих дрынов? — не поверил ей главарь.       — С такими, как вы, и без ван-шена справимся, — улыбнулась Падме, оглянулась вокруг и заметила здоровый кинжал на поясе своей жертвы. Достав изрядно украшенное грубой гравировкой оружие, она взяла его за концы и без заметного внешне напряжения просто сломала пополам. — Как-то так.       — Игт очень ценил свой родовой клинок, он будет тебя искать, — нейтральным тоном сказал главарь.       — Пусть ищет, — махнула рукой Падме. — Может сразу на Набу прилетать, я там королевой работаю.       Выражение глаз главаря изменилось, и по его знаку боевики расслабились. Я тоже отпустил боевика, наступив ногой на его винтовку.       — Так это по твоему слову привезли к нам лекарства и продукты? Это похвально, — с пафосом начал вещать главарь. — Но вот то, что после ты собираешься торговать с нами этими лекарствами и продуктами, уже не не столь хорошо.       — Ну, в первую очередь я должна думать о своей планете, к тому же торговать я буду без наценок.       — Но и наши металлы ты тоже хочешь по себестоимости! — набычился главарь.       — Если пересчитать подобную сделку на деньги, она все равно выгоднее большинства предложений от других. От 4-6 раз в лучшем случае и до 8-10 раз в самых распространенных! — так же начала заводиться Падме. — Оказывать гуманитарнаую помощь не означает посадить себе на шею нахлебников и выполнять все их пожелания, это именно помощь, чтобы дать возможность встать на ноги. Потом можно поддержать честной торговлей, что я и сделаю. А больше никто и не предложит, если только под видом помощи не предложит скупку на корню вас и вашей планеты. Мир немного сложнее, чем это кажется из глухой деревни.       На секунду повисла тишина.       — Как тебя зовут? — спросил главарь       — Падме Амидала.       — Я, Альто Стратус, запомню тебя, Падме Амидала. — пафосно выдал Стратус.       — Я тоже запомню тебя, Альто Стратус, — ответила Падме, демонстративно оглядевшись вокруг.       — Мы уходим, — мотнул он головой. — Я обещаю тебе: от нас тебе и твоим людям не будет помех. Пока вы не грабите Джабиим, подобно другим.       На этот пафос Падме только усмехнулась, а я прочитал буквально рвущиеся с ее губ слова: «Потому что мы сами ограбим свою планету!». Но Падме промолчала, а повстанцы Стратуса подобрали своего невезучего товарища и организованно удалились.       Надо сказать, что Стратус сдержал свое слово и повстанцы не препятствовали набуанским медикам, до самой ВК летавших в гуманитарные миссии для лечения местных жителей, а также нашим закупкам металлов на шахтах. Только вот мы неоднократно натыкались на то, что после нашего ухода розданное населению частично отнималось, особенно это касалось лекарств и продуктов длительного хранения. Ну, таковы все повстанцы и партизаны: если их не снабжают извне, то их кормят местные, и не всегда добровольно. На Джабииме было по-разному, в зависимости от района.       Впрочем, это были не наши проблемы, для Падме это был один из эпизодов, мне и вовсе было плевать. Главное было наладить поставки металлов, что мы и сделали. В результате молодая королева в очередной раз утерла носы многим советникам, еще немного укрепив свою власть и авторитет.       Военные тоже вышли их этой экспедиции с немалым прибытком, получив самое ценное — практический опыт. Потом, по результатам всей этой экспедиции они пришли к выводу, который на моей первой родине и так знали: сколько волка ни корми, а у слона все равно толще. В смысле того, что как бы ни пытались ставить на N-1 качественные сенсоры и повышать им автономность, а нормальный разведчик все равно работает лучше него, в том числе и потому, что экипаж может нормально отдыхать и равномерно распределять нагрузку в бою. И если раньше, в самостоятельных полетах, явно чрезмерно задранная автономность имела определенное значение, то появление даже эрзац-авианосца на базе грузовоза сразу резко снижало требования как к автономности, так и по минимальному количеству готовых координат для гиперпрыжков.       В результате военные родили несколько требований, предложений и проектов. К требованиям, которые касались меня, относилось желание иметь побольше нормальных тяжелых разведчиков, ненавязчиво намекая на Z-10. Поскольку военные понимали, что бюджет не резиновый, даже с учетом того обстоятельства, что полирующее кресло канцлера Республики седалище принадлежит уроженцу Набу, не забывающему свою родину, они наконец согласились с неоднократно высказанным мною мнением о том, что N-1 весьма достойный истребитель, но по цене в 200 тысяч за штуку иметь такие машины в количестве большем, чем необходимо для парадно-церемониального гарнизона королевского дворца, несколько затратно, если не выразиться крепче. В общем, увидев новые игрушки и сумев их потрогать, военные как-то резко забыли свои же крики про национальную гордость, древние традиции и прочую муть, наконец согласившись рассмотреть Инкомовский Z-95 в версии AF-4 как будущий основный истребитель ВКС Набу. С единственным, вполне здравым, уточнением к этому предложению: сборка, а лучше и локализация производства должна быть на Набу. Тут я их поддержал целиком и полностью: покупать машинокомплекты было выгоднее и нам, и производителю (пошлины, налоги и прочая мура), собирать машины было кому (тем более что даже после перехода на более дешевые машины истребительный корпус ВКС Набу не поражал воображение численностью, равно как и все ВКС), да и производство на Набу (и Рори) было вполне себе серьезное, несмотря на озабоченность экологией (отчего промышленные комплексы были дорогими, продвинутыми и универсальными).       А вот проект... Нет, проект сам по себе вышел весьма удачным, в чем мы в будущем не раз убеждались, но именно этот проект, как камешек сорвавший лавину, привел ко многим последствиям. Собственно, сам проект не представлял ничего экстраординарного: в процессе экспедиции военные приспособились к более-менее нормальному размещению на «Путнике» четырех истребителей, но держать отдельный корабль как базу всего лишь одного звена и вынужденно иметь потребность аж в трех носителях для нормального размещения полной эскадрильи, на которых к тому же и так было тесновато, с учетом необходимости размещения как пилотов, так и техсостава, изрядно бесила штабных умников. А тут еще сам по себе «Путник» вызывающе для военного глаза асимметричен, вызывая подсознательное желание привыкшего наводить настоящий армейский порядок разума придать ему приличную для военного корабля симметрию, заодно удлинив основной корпус, в котором и размещены жилые помещения, почти до уровня прицепленных контейнеров, а это практически на тридцать метров. Получив в результате штатные места для восьми машин, а еще четыре машины из эскадрильи планировалось держать как постоянный патруль, в крайнем случае, по уже отработанной методике, ставить на внешнюю обшивку контейнеров — не слишком удобно и оперативно, но вполне реально, главное, пилотам и техникам теперь было где поспать. Конечно, не забыли воткнуть четыре скорострельных счетверенки, справедливо рассудив, что бодаться с крупными кораблями дело несомой авиагруппы, а вот вражеские москиты могут и попробовать на зубок авианосец. Кстати, из-за сильно выступающих контейнеров нижнюю счетверенку воткнули на складывающейся мачте-плавнике, заодно добавив туда маневровые двигатели для лучше поворотливости. И ведь сумели проконсультироваться со спецами с Куата, прямо в походе, из своего кармана оплатив сеансы связи. Вердикт куатовцев был прост: «За ваши деньги — любой каприз, тем более что-то подобное мы тоже разрабатывали».       Конечно, такие корабли были заказаны, как раз под Z-95, которые из-за своей автономности в одни сутки не могли обойтись без авианосцев в дальних рейдах и патрулях. Вот только практически сразу после заказа нам начали морочить головы кореллианцы, всячески пытаясь всучить вместо «Путников» свои HT-2200, причем с настойчивостью миссионеров-сектантов пытаясь нас убедить отказаться от новой версии «Путников», пропуская мимо ушей все наши аргументы о том, что нам их HT-2200 по причине жесткой структуры вообще никуда не уперся и нам нужен именно контейнервоз в этом формфакторе. В общем, слово за слово, чем-то по столу, и потерявшие берега кореллианцы поставили Набу ультиматум: или мы отказываемся от «Путников» и вообще забываем этот проект, сворачивая сотрудничество с Куатом, или КИК вносит Набу в черный список клиентов, благо оплаченная партия «Джампмастеров» была нам сдана, а следующую мы даже оплатить пока не успели. М-да, пытаться в таком тоне разговаривать с потомственными аристо, к тому же с поддержкой из форсъюзеров, — идея весьма так себе, в результате КИК так же заработала статус нон-грата на Набу и отчалила, получив напоследок цветистое и образное описание маршрута и места назначения.       Как потом стало известно, Торговая Федерация изрядно поспособствовала такой позиции КИК, как выкручивая им колокольчики угрозами о создании проблем пользователям их продукции, так и банальным подкупом отдельных сотрудников не на рядовых должностях. Впрочем, сама КИК тоже имела в этой истории с «Путниками» свой интерес — продажи «Путников» после того, как они начали службу у нас, выросли достаточно заметно даже по меркам гигантов вроде Куата, но самое главное последствие было в том, что контейнеры оригинального стандарта стали куда чаще появляться на просторах ДДГ. И да — после появления «набуанской» версии «Путника» на два контейнера продажи кореллианского HT-2200 скатились к совершенно неудовлетворительным для КИК показателям. Не к убыточным, нет, — у корабля была своя ниша, которую никто не мог перекрыть, но сам проект приблизился к отметке нулевой окупаемости.       Заодно наземные силы самообороны Набу заказали куатовские «Короны»  — для наземников флотское снабжение контейнерами не всегда было удобно, а вот транспорт, у которого в грузовой отсек можно было напихать все, что может пролезть в проем люка, — как раз то, что доктор прописал. Тем более что сама по себе «Корона» была простым и дубовым кораблем, к которому мы только добавили по бокам спонсонов, в самом широком месте, башни лазерных спарок сверху и снизу, чтобы можно было стрелять из всех стволов как вперед, так и назад. Получился весьма зубастенький транспорт, способный вверх или вниз добануть из двух башен, а вот вперед или назад — из всех четырех (правда, снимать штатную башню мы не стали, просто поменяли в рамках унификации, отчего назад било пять спаренных лазерных пушек). И эта вооруженная версия тоже стала относительно популярна, принося Куату прибыль, Набу — роялти с проекта, а вот КИК — прямые убытки, напрямую залезая в их извечный сектор легких транспортов.       Отчего КИК пыталась нам гадить, но на производителей компонентов даже они не могли сильно надавить — там были такие деньги и такое влияние, только не на слуху, что даже КИК слились. А вот, к примеру, надавить на Галлофри и на Старфилд Индастриз (производителя Z-10) они сумели. Только ведь и там сидели не дураки, продавшие нам полные лицензии по символической цене.       К тому времени ВКС Набу сумели провернуть предложенную мной аферу, потребовавшую очень много денег, но укрепившую наши силы просто неимоверно. Дело в том, что после поражения ТФ было предписано уничтожить лишние боевые корабли и особенно боевых дроидов. Немного времени подосланного форсъюзера, немалое количество денег — и вот в систему Набу потянулись несколько «Барышников», подлежащих утилизации, по бумагам прошедших полную демилитаризацию и груженых «ломом металлов, а также б/у запчастями кибернетических систем». Думаю, понятно что в реальности корабли шли к нам в полном комплекте. Собственно, по цене даже дешевле металлолома мы смогли приобрести пять бубликов, правда, только один в полной комплектации, остальные четыре по прилете лишились кораблей-ядер, гипердвигателей и маршевых двигателей.       Один из этой четверки стал торговым портом-станцией над Рори, второй стал базой ВКС над Тидом, а вот у оставшихся двоих судьба оказалась поинтереснее. Дело в том, что в системе Набу оказался, в числе прочих небесных тел, газовый гигант Шторм, интересный тем, что имел 32 спутника и заметное количество тибанны в составе атмосферы. Правда, добыча тибанны была не слишком оправданной — из-за уникального сочетания природных условий Беспин перебивал по цене любых конкурентов, по прихоти природы пропуская самый энергоемкий процесс сжижения и дальнейшего уплотнения тибанны, за него это делала атмосфера этой уникальной планеты. На Шторме подобного не было, а потому добывать не имело экономического смысла. Ровно до тех пор, пока два трехкилометровых бублика, соединенных фермами в одно целое, не замерли на орбите этой планеты, разбросав много всякого интересного имущества по многочисленным местным лунам. Собственно, из двух «Барышников», объединенных в огромный стапель, получился отличный завод-верфь, на котором вполне вольготно себя чувствовал и немалый гарнизон. Именно здесь, не беспокоясь о хрупкой экологии Набу и Рори (правда, на последней площадки для стройки расчищали от флоры орбитальными ударами, иначе это был сизифов труд, но это частности), перерабатывались руды и металлы, а также собирались наши версии Z-10 и GR-75, пополняя флот ВКС Набу. Но в принципе мы могли и принять на ремонт почти любой существующий крупный корабль. Думаю, не надо говорить, что луны Шторма были просто нашпигованы пушками, ракетными установками и дроид-истребителями, а окрестное пространство было заполнено минами, как суп клецками у хлебосольной хозяйки? Просто потому, что, к нашему удивлению, эта верфь тоже давала прибыль, производя свою продукцию и на экспорт. Качественно собранный, вооруженный, с усиленными двигателями и с дублированным мостиком, GR-75 оказался неожиданно популярным — среди умеющих считать деньги разумных Внешних регионов.       Z-10 мы старались держать в тени, но, чтобы не привлекать излишнее внимание запретом, торговали и им. Правда, Z-10N, числясь лишь модификацией своего прародителя, на деле был новым кораблем по мотивам старого. Вместо вычурных форм корпуса и крыльев теперь был прямоугольный брусок корпуса, заканчивавшийся кабиной в стиле будущего имперского шаттла «Лямбда», двигателей стало четыре, по углам корпуса, помимо спарок сверху и снизу корпуса чуть позади кабины, точно такая же установка была и на корме, между двигателей. Чуть выросла длина, немного серьезней — масса, экипаж стал из трех человек, СЖО стала избыточно мощной — в варианте координатора к экипажу добавлялись четверо операторов подвешиваемых по бокам модулей с аппаратурой. Конечно, генератор щита теперь был в штатном исполнении. Если не иметь специализированных боевых модулей вместе с отработанной тактикой применения, то наша версия «Искателя» казалась лишь дальнейшем логичным развитием проекта гражданского малого контейнервоза-малого разведчика без оглядки на запреты нежно «любимых» на Внешних территориях республиканских чиновников из Ядра.       И мы совсем не торопились просвещать общественность о боевом потенциале сочетания Z-10 и GR-75, отчего встреченные в контрабандных рейсах по контрактам с Джаббой пираты уничтожались полностью, с добиванием спасательных капсул. Заодно за эти годы мы также учились использовать это сочетание, которое оказалось на удивление универсальным: от орбитальной бомбардировки или сброса десанта с грузовоза до адресной доставки грузов или десанта малыми кораблями, даже через ПКО противника. Даже были варианты при соответствующей загрузке собрать временную верфь для ремонта малых и средних кораблей в отрыве от баз. Тогда же были выработаны стандартные отряды сопровождения: минимальный — в два разведчика на грузовоз, только чтобы отогнать наглых пиратов и в тепличных условиях мелочь с орбиты доставить; стандартный — четыре разведчика, уже можно было не бояться обычных пиратов; усиленный — шесть кораблей в сопровождении; и ударный — восемь малых кораблей, способные при пополнении БК выжечь почти любую пиратскую базу, как правило, в таких рейсах часть контейнеров грузовоза была занята уже снаряженными боевыми модулями. А уж навесить свежие модули на юркие корабли с помощью двух манипуляторов и генераторов тяговых лучей было делом техники, тем более захваты «Искателей» также были рассчитаны на не слишком ювелирную стыковку с контейнерами, имея значительную степень свободы. В результате кажущиеся относительно безобидными транспортные подразделения ВКС Набу могли в любой момент превратиться с рейдовые группы, способные при удаче угробить даже крупные корабли, хватило бы БК на борту грузовоза, или превратить логистику противника в ночной кошмар. Ну и весь остальной спектр задач легких сил флота.       И было этих самых легких сил в ВКС Набу сорок грузовозов с полными ударными группами сопровождения. Еще четыре эскадрильи патрульных разведчиков. Ну и почти тысяча истребителей. Очень солидные силы для Внешних регионов.       А ведь у нас еще были и крупные корабли. Это комплектный «Барышник», тройка кораблей-ядер «Барышников», зачастую так же называемые «Барышниками». Кстати, эти шарики оказались очень удачными кораблями: все потроха упрятаны глубоко в корпусе, который имеет вполне приличное бронирование, и чтобы угробить такой корабль надо догрызть шарик до самой середины, от чего тот весьма энергично отбивается. Если верить моделированию, то стоило ожидать от этих «транспортников» эффективности на уровне «Дредноутов», и это при просто охренительных трюмах и ангаре, в который можно напихать кучу всего.       Еще одним преимуществом перед «Дредноутом» для нас была очень малая потребность кораблей будущей КНС в экипаже. Тот же «Дредноут» требовал экипаж в 16 тысяч рыл, а минимально ему требовалось 9 тысяч. Во всех ВКС Набу не было людей даже на один полный экипаж, поэтому даже «Дредноуты» из флота «Катана», которые в теории мы могли добыть (главное, раздраконить Энакина и за штурвал запихнуть, а там этот баловень Силы найдет корабли), нам не подходили — при экипаже в 2200 человек нам бы хватило людей штуки на четыре, ну шесть. Поэтому наш выбор был в пользу поделок торгашей, тем более что мы реально платили чуть дороже металлолома за свежие и почти комплектные корабли. А что это малость незаконно и грозит смертью замешанным в этой афере нечистым на руку чиновникам — нам было плевать.       Вот так ВКС Набу пополнили шесть «Щедрых», хоть и без их секретной системы связи. Пусть корабли были довольно противоречивы, но это были весьма мощные корабли с малым экипажем, способные больно укусить даже тяжелые корабли. Особенно когда мы улучшили СУО и, в порядке эксперимента, вместо не слишком качественных фокусирующих кристаллов турболазеров главного калибра, снижающих мощность, поставили выплавленные по технологии искусственных кристаллов для сейберов. Чтобы выплавить такие махины, помимо соответствующей печки, потребовались усилия почти сотни форсъюзеров, непрерывно по очереди медитировавших возле будущих кристаллов. Результат получился интересным: во-первых, лучи турболазеров стали модного алого цвета (что неудивительно при плавке на Набу), а во-вторых, появился приказ с запретом стрельбы на полную мощность при риске возможных свидетелей — мощность повысилась почти на 20%, что делало эти фрегаты весьма увесистой гирькой на весах будущих боев. Понятное дело, что замену кристаллов главного калибра прошли все наши «Щедрые», да и на турболазерах остальных кораблей понемногу меняли кристаллы, устроив производственную практику для всех обучавшихся на планете форсъюзеров.       Завершала список кораблей ВКС Набу шестерка «Мародеров», просто потому, что без корветов пришлось бы очень сложно, а для нас, с конфликтом с КИК, это был единственный вариант, причем не сказать что плохой — плохие корабли не назовут «карманным крейсером» в будущем.       Потребность ближнего прикрытия мы решили, тупо купив лицензию на «Стервятников» с нашими доработками. Да, тупые дроиды, да, всего 35 минут активной работы — но, с их скоростью, маневренностью и стоимостью, для прикрытия ближней зоны, при должном массировании применения, лучше не придумать. Да и, если прицепить дополнительный заряд, не самая плохая торпеда выходит, даже не слишком дорого относительно эффективности. Впрочем, большую часть парка наших «Стервятников» мы купили там же, где и другие бывшие корабли ТФ, лицензия же была нужна для восполнения неизбежных среди дроидов потерь.       Вообще, несмотря на небольшие размеры по меркам Ядра и Среднего кольца, ВКС Набу оказали довольно мощное воздействие на все общество планеты. Во-первых, в боевые части выгребли вообще всех желающих и обладающих нужными знаниями набуанцев, кроме тех, которые были нужны в других местах. Во-вторых, очень сильно вырос престиж технических знаний и набор на технические специальности. В-третьих, торговый космопорт над Рори и развернутый промышленный и военный кластер возле Шторма требовали очень большого количества рабочих рук, отчего весьма заметное количество беженцев, ранее после отработки улетавшие в другие места, стало оставаться в системе на станциях. Думаю, дело было не только в отсутствии контакта с весьма агрессивной биосферой Темных миров, а также самих Темных миров, но и поведение коренных набуанцев в пустоте. На планете от них чувствовалось превосходство и снобизм, которые отпугивали довольно многих. А вот в пустоте многие набуанцы теряли свое превосходство, в то время как многие из беженцев, ранее живших в пустотных конструкциях, чувствовали себя уверенней. Отчего большая часть рабочего персонала наших космических станций была из бывших беженцев, а службу безопасности постоянно штормило от приступов паранойи. И были эти приступы не совсем бесплодными — с помощью матукай вылавливали довольно многих. Причем под наказание (высылку) попадали и родственники пойманных. Но желающих меньше не становилось, плюс подтягивались иммигранты со всего сектора — с обновленными ВКС Набу реально держала весь сектор Чоммель в кулаке, а если учесть контакты с хаттами, а значит, теневым сектором экономики и миром криминала, — сила хватки над сектором только возрастала. Что понятным образом сказывалось как на уровне жизни в системе Набу, так и на потоке желающих к этому уровню примкнуть. Впрочем, благосостояние всего сектора несколько улучшилось, не последнюю роль в этом сыграло почти полное уничтожение пиратов — не выживала эта публика в наших краях.       И все это в значительной степени развилось благодаря гуманитарной экспедиции к дождливой планете и осмыслению полученного ней опыта... Воистину путь в тысячу ли начинается с первого шага.