Вместе навсегда

Ночь прошла спокойно. А утром, Джон, после завтрака осмотрел ногу Элизабет. – Ну, вот, опухоль спала. Я сейчас нанесу специальную мазь, она снимет боль и отёк, а затем сделаю тугую повязку. Но надо обеспечить ноге полный покой и неподвижность. Поэтому придётся забыть о ходьбе, как минимум, на ближайшие три дня, а лучше на неделю. – Хорошо, что до костюмированного бала Ратерфордов ещё есть время. Хочется потанцевать, – вздохнула Элизабет. – Да, через две недели уже можно будет кружиться в вальсе, – Джон успокаивающе похлопал её по руке и встал. – Джон, у меня идея! – воскликнула девушка – давайте на маскарад выберем наряды в греческом стиле, Вы будете пафосным богом, я - величественной богиней. Тогда в толпе мы быстро отыщем друг друга! – Ну, что ж, неплохая идея. А пока отдыхайте, я завтра навещу Вас, - ответил доброжелательно юноша. – Спасибо Вам за заботу. До завтра. На следующий день Джон навестил свою новоиспеченную пациентку после обеда. Когда врачебные манипуляции были закончены, Элизабет неожиданно спросила: – Джон, а в Америке у Вас была девушка? – Да, ну, скорее всего, подружка. Её звали Кейси, – при этом воспоминании лицо Джона озарила мягкая улыбка, - она старше меня на 3 года. – Не невеста? – Нет. Мы с ней просто были закадычными друзьями. – А так замечательно целоваться она Вас научила? – Не она, – ответил Джон, смущаясь и, тут же, более твердо продолжил: – А Кейси научила меня верховой езде и играть в карты, вернее карточным фокусам, то есть, как хитро раздавать карты, чтобы взятки были всегда выигрышными. – Так она была карточным шулером? – рассмеялась Элизабет. – Вовсе нет! – вступился за подругу Джон, – она это делала просто из интереса, получится или нет. – О, тогда я тоже хочу продемонстрировать своё мастерство. Вы умеете играть в пикет? – Немного. – Замечательно, тогда давайте сыграем. Только условие: не жульничать! – Постараюсь, – хитро прищурился Джон. Элизабет вытащила из прикроватной тумбочки колоду карт и протянула юноше: – Ну, тогда тасуйте. Джон взял колоду и принялась тасовать. – Ну, начнём, – он в предвкушении интересной игры облизал пересохшие губы, быстро сдавая карты по две сразу, пока у них обоих не оказалось по двенадцать карт. Элизабет взяла свои карты и радостно воскликнула: – О, у меня четыре дамы! – Не радуйтесь раньше времени, – усмехнулся Джон и показал свои карты, среди которых было четыре туза. – А! Вы всё-таки провели меня! Ну, теперь моя очередь, берегитесь – сказала девушка. Игра, в которую они начали играть, превратилась в фарс, так как оба по очереди сдавали себе потрясающе выигрышные карты, и когда каждый пытался обмануть другого, они от души задорно смеялись. Вдруг в дверь постучали и почти сразу створки распахнулись, и в комнату ворвался Шерлок Холмс, за спиной которого стоял растерянный слуга. – Извините, мисс…, – начал он, но тут же был прерван Холмсом-младшим: – Добрый день, леди. Джон, ты мне срочно нужен, жду на улице. Джон со словами «прошу прощения» последовал за другом. До самого дома Шерлок угрюмо молчал и, только зайдя в рабочий кабинет, произнёс: – Произошло загадочное убийство высокопоставленного чиновника. Брат просил помочь. – Что от меня требуется? – тихо спросил Джон. Шерлок взял в руки маленькое стеклышко. – Мы проведём один эксперимент. Ты должен подогреть этот порошок, а я тем временем…, - и Шерлок неожиданно замолкает и смотрит немигающим взглядом на Джона. Джон видит, как зрачки Шерлока расширяются от осознания чего-то важного. – Что такое? Ты что-то понял? – спросил юноша с тревогой в голосе. – Да, я только что решил загадку, - ответил консультирующий детектив довольным голосом и резко перевел разговор на другую тему, хитро сверкнув глазами: – Джон, а во что вы там играли с мисс Хельсинг? Джон оторопел от такого вопроса и медленно протянул: – А? Во что играли? В пикет… А причем тут… Но Шерлок его перебил нетерпеливым взмахом руки и потянулся к бюро, доставая новую колоду карт. – Если ты не возражаешь, то сдаю я, – шутливо сказал он и раздал карты прямо на столе для опытов. Затем сел на стул и приглашающим жестом указал Джону на стоящий рядом табурет. Доктор сел, как загипнотизированный. В процессе игры Холмс-младший выиграл три сдачи подряд, прежде чем Джон заметил, как ловко тот вытащил нужную ему карту из уже разыгранной кучки карт. – Тты… ннастоящий шулер! – Уотсон стал заикаться от возмущения. – Ты воспользовался моей замедленной реакцией на твои противоречивые действия и сжульничал в последней партии! – Должен огорчить тебя, друг мой! – ухмыльнулся Шерлок, поднимаясь из-за стола и глядя на него нахальным пронизывающим взглядом. – Я жульничал все три сдачи. – И тут же наклонился и на мгновенье накрыл влажным ртом губы Джона, и затем вышел из кабинета. *** Чем чаще Джон бывал в имении Хельсингов, тем раздражительнее становился Шерлок. – Куда ты собираешься? – Навещу Элизабет. – Это уже переходит все границы. – Что ты имеешь ввиду? Шерлок, у меня складывается впечатление, что ты не желаешь, чтобы я встречался с мисс Хельсинг? Или я ошибаюсь? – Нет, ты совершенно прав. – Что? Не ты ли сам советовал мне выбрать подходящую невесту и привести к тебе на благословение? – Да, советовал, но это было до нашего поцелуя, Джон. Джон мгновенно зарделся и, решив уйти от опасной темы, произнёс: – Все равно я должен довести лечение до конца. Ей нужен массаж для более быстрого выздоровления. – Руки у неё в порядке. Пусть занимается самомассажем. Мне ты массаж не делал! – Шерлок, но она же женщина! – Больные по половому признаку не делятся! Сделай мне массаж сейчас же! – сказал Холмс-младший притворно-приказным тоном и грациозно сел в кресло. – Ну, хорошо, – вздохнул обреченно Джон и подошёл к своенравному другу. – Рубашку снять? – поддразнил его тот. – Нет, не надо, – слишком поспешно ответил доктор и дотронулся левой рукой до плеча Шерлока, осторожно помассировал его и спросил: – Всё нормально, не больно? – Всё просто замечательно, – прошептал Шерлок бархатным голосом и откинулся в кресле, закрыв глаза. Джон разминал теплую мягкую кожу уже двумя руками, слегка надавливая на суставы. Шерлок слегка выгнулся и застонал. И вдруг от этого стона Джона кинуло в жар и внизу живота сильно заныло. Испугавшись такой реакции, он быстро отдёрнул руки и со словами «на первый раз достаточно» скрылся за дверью. Шерлок с плутовской улыбкой посмотрел ему вслед.