Они нашли друг друга на черном рынке

      Мана был готов на многое для своего брата. Пусть тот всегда был в своих работах и заботах, Мане действительно хотелось, что бы Нэа чувствовал, что о нем заботятся и делают многое для комфорта в доме.       — Чёрт, как я мог упустить эту книгу!       Услышав этот возглас, Мана мгновенно заглянул к брату.       — Какую-то книгу ищешь?       — Да, вот эту! — Нэа протянул Мане листок с записанным названием. — Но её уже купили!       — И что, вовсе негде её больше достать? — с сожалением спросил Мана, читая название.       — На чёрный рынок я ни ногой, так что только ждать очень долгое время.       Если бы Нэа знал, чем обернутся его слова, ничего не сказал бы. А сердобольный Мана решил помочь брату во что бы то ни стало. Так что, стоило Нэа уйти с головой в работу, Мана пошёл туда, где точно была эта книга. О чёрном рынке он знал немного, но ему даже не было страшно туда идти.       Главное только не попасться на глаза знакомым, потом пойдут глупые слухи. Так что Мана старательно скрывал лицо и часто оглядывался, когда шёл по незнакомой ему улице. Торговца книгами тоже было нетрудно найти. Но Мана не знал, сколько ему придётся отдать за то, что ему нужно. Надеялся, что не придётся делать что-то странное. Кто знает, к чему здесь привыкли.       Заприметив выставленные на небольшом столике книги, прямо на улице, Мана поспешил к ним.       — Ищете что-то особенное?       — По медицине, — ответил Мана, доброжелательно улыбнувшись. — Такие книги только у вас остались.       — Название нужно, я не весь товар достаю, — усмехнулся мужчина.       Для такого случая Мана взял с собой ту самую бумажку и теперь мог прочитать с неё нужное название. Пока что всё шло хорошо.       — Ну, книга такая у меня есть. Вот только что я за неё получу?       — Я заплачу её цену.       — Меня не интересуют деньги. Может, у тебя есть что-то поинтереснее?       Мана замер. Он ожидал, что придётся заплатить деньги, может, даже большие. Что-то другое предложить он не мог. По настоящему страшно стало, когда Ману схватил за руку тот самый продавец книг и потянул куда-то в сторону.       — Простите, сейчас я могу заплатить только деньгами… — неуверенно сказал Мана. — Н-но могу найти то, что вам нужно!       — Я уже придумал твою плату за книгу.       — У вас какие-то проблемы? — Мана вздрогнул, услышав голос за своей спиной.       Меньше всего он хотел ввязаться во что-то плохое, но именно это и сделал, ведь ему пришёл на помощь отчего-то хмурый мужчина.       — Он с вами? — пробормотал продавец, который всё ещё держал Ману за руку.       — Естественно. Сколько раз говорил, не ходи без меня по незнакомым местам, — строго сказал спаситель, отчего Мана почувствовал себя виноватым и опустил голову.       Его руку сразу же отпустили и буквально кинули ему ту самую книгу, из-за которой всё и началось.       — Спасибо, — пробормотал Мана, неуверенно смотря на мужчину, что подошёл к нему ближе.       — Ты действительно пришёл на чёрный рынок из-за книги?       — Да. В городе таких больше не осталось, а мне она нужна.       — Увлекаешься медициной? Пойдём, провожу вас отсюда.       Мана решил довериться этому человеку и пошёл вместе с ним, неуверенно улыбнувшись.       — Не я, мой брат. Только он не пошёл бы сюда за книгой.       — Боится этого места? — усмехнулся мужчина. — Как хоть тебя, бесстрашного, зовут?       — Мана. — После небольшой заминки Мана прибавил: — Кэмпбелл. А вы?       — Кросс Мариан. Веди, я не знаю, где живёшь.       Мана кивнул. А ведь ему придётся объяснить Нэа, откуда он достал книгу.       — Нэа, я вернулся, — пробормотал Мана, открывая дверь дома.       — Куда ты пропал?!       — На прогулку вышел! И у меня есть для тебя сюрприз.       Мана виновато улыбнулся, протягивая спустившемуся брату книгу.       — Где ты её взял?! Только не говори мне, что пошёл на рынок!       Когда Мана опустил голову, Нэа был готов рвать свои волосы.       — Что, правда?!       — Ничего не случилось, так что не волнуйся…       — У вас такие крики, что я не мог не заглянуть, — вмешался Кросс, приоткрыв входную дверь.       — А это мой новый знакомый, Кросс Мариан, — пробормотал Мана и отошёл в сторону, пропуская его внутрь.       — Ты подцепил его на чёрном рынке?!       — Я помог ему книгу найти, чтобы он не потерялся там.       Мана закивал, понимая, что правда ещё сильнее взволновала бы Нэа.       — Что ж, тогда я благодарен, — пробурчал тот. — Но не надо так делать, Мана, ввяжешься во что-то, а я даже не узнаю!       — Всё со мной в порядке, Нэа. — Мана улыбнулся и посмотрел на Кросса. — Не хотите чая с тортом в знак моей благодарности?       — Не откажусь, вдруг понадобится успокоить брата.       Мана только покачал головой, потому как Нэа принял книгу и пошёл в гостиную, недовольно бурча. Он нескоро успокоится, ведь любая опасность для Маны сводила его с ума. Хорошо, что он не узнал правду.       — Он всегда так волнуется? — с улыбкой спросил Кросс, когда Мана повёл его за собой.       — Да, всегда. Но он так поглощён работой всё время, а я по дому хлопочу. — Мана улыбнулся и поставил перед Кроссом чашку с чаем.       — Вот как. Интересно, для чего ему подобные книги? Их и легально-то достают только избранные.       — Он меня не особо посвящает в свою работу. Какие-то опыты, медицинские теории, ничего криминального.       — Если так, то хорошо. Не хотелось бы, чтобы он навлёк беду на семью.       — Он очень скрытный. — Мана пожал плечами и тоже сел за стол, напротив Кросса. — А вы чем занимаетесь?       — Судя по твоему поведению на рынке, я могу тебе доверять, — хмыкнул Кросс. — Учёный. Соединяю несоединяемое.       — Кролика и рыбу? — с тихим смехом спросил Мана.       — Хорошая идея, надо записать. — Кросс улыбнулся ему в ответ, грея ладони чашкой. — Возможно, у нас с твоим братом есть что-то общее.       — Мне кажется, что вы будете спорить. Не знаю почему.       — Разные методы и подходы к работе, всякое такое. Главное, чтобы рядом был ты, разнять.       — При мне он спокоен. Вас дома не хватятся?       — Нет, я живу один.       Мана недоверчиво его оглянул. Ему показалось, что Кросс жил с женщиной, настолько тот ухоженно выглядел.       — А по мне и не скажешь, верно? — Кросс усмехнулся, поправляя рукава рубашки.       — Ну, да. Я бы сказал, кажется, что у вас хозяйственная жена.       — Нет, я просто привык сам за собой смотреть. А вы вдвоём живёте? Дом немаленький.       — Да. Я присматриваю за всем, пока брат делом занят.       — Вот как.       Повисло неловкое молчание, и Мана опустил взгляд, помешивая чай ложкой.       — Спасибо, что не сказали брату о неприятностях.       — Он и так был достаточно взволнован. А мне повезло, что я пришёл в нужное время, иначе не смог бы вам помочь.       Мана улыбнулся, но отвлёкся на грохот и последующий возглас Нэа:       — У меня всё нормально! Нормально, и даже не вздумай подниматься ко мне, Мана!       Кросс ухмыльнулся, заметив, что Мана приподнялся и тут же сел обратно, вздыхая.       — И что он там делает?       — Лучше не знать, как мне кажется.       Мана тяжело вздохнул и кивнул. Всё же он беспокоился за брата, а теперь у него появился знакомый, с которым приятно беседовать. Может, их знакомство не закончится в этот день. Для Кросса точно нет, он уже заинтересовался.       — Мана, вновь ищешь книги? — спросил Кросс, когда они встретились на улице.       — Да, но теперь в обычных местах. — Мана улыбнулся ему. — А у тебя дела?       — Шёл к тебе в гости. — Кросс улыбнулся, показывая взглядом на небольшую коробку, которую нёс в руке.       — О, так пойдём вместе! Надеюсь, Нэа ничего не сломал дома в этот раз.       — Всё ещё не можешь простить ему дырку в полу?       По вздоху Маны Кросс понял ответ и рассмеялся.       — Ну пойдём, посмотрим, что он натворил.       Мана кивнул, и они вместе пошли в сторону дома. Рядом с Кроссом приятно находиться, точно так же как и слушать его рассуждения или следить за тем, как он делает записи после спора с Нэа. Для обоих учёных эти споры заканчивались положительно, и Мана в некоторые моменты жалел, что не так много знал о их работах. Хотелось и самому помочь.       — Кстати, в коробке подарок для тебя, — сказал Кросс, увидев, как Мана ходил вокруг стола, где стояла оставленная коробка.       — Подарок?       Удивление быстро сменилось смущением, когда Мана посмотрел на коробку.       — Спасибо, это неожиданно.       — Тебе всё время интересно, что мы с Нэа делаем, и эта книга, скажем так, введение в наши с ним работы.       Кросс не ожидал, что после его слов Мана сразу же откроет коробку.       — Мне можно это прочитать?!       — Конечно, это специально для тебя.       — Спасибо!       Мана едва ли не накинулся на него с объятиями. Но тот сам приобнял Ману.       — В книге есть объяснения, так что всё будет предельно понятно.       Настолько радостная улыбка появилась на лице Маны, что Кросс и сам улыбнулся. Всегда ли Мана был таким милым?       — Я буду беречь этот подарок, — прошептал Мана, осторожно открывая книгу. — Тут даже иллюстрации есть!       Услышав столь радостные возгласы, к ним спустился заинтересованный Нэа.       — Что, что-то хорошее случилось?       — Кросс подарил мне книгу! — Мана широко улыбнулся и повернулся к брату.       — Хочет и тебя к нам завербовать? Что ж, я не против. А сколько текста написал-то…       — Мана часто интересуется, и я решил, что пусть сначала обо всём прочитает сам.       — Лучше бы Аллена притащил, он на словах всё прекрасно объясняет!       Но Кросс только покачал головой и удивился, когда Мана обнял его.       — Спасибо.       Кросс отчего-то покраснел. Нэа же неловко отвёл взгляд и пошёл из комнаты, бормоча что-то о большом количестве работы.       — Мана?.. — пробормотал Кросс, коснувшись ладонью плеча Маны.       — Что? — Тот отстранился и улыбнулся, открывая книгу.       — Ничего. — Кросс улыбнулся и погладил Ману по плечу и шее.       Наверное, он подумал что-то не то. Мана просто его поблагодарил, ничего больше. Но сам Мана не просил Кросса убрать руку, ведь прикосновения были приятными.       — А когда я это прочитаю, ты мне будешь рассказывать что-то новое?       — Конечно, может, даже покажу что-нибудь.       — Хорошо! А ты и Аллена приводи, он всегда знает, что делать с Нэа.       — Обязательно приведу. Он оценит твою готовку так же высоко, как и я.       — Ох, ты меня захвалишь!       — Мне просто нравится смотреть на твою реакцию после похвалы.       Тогда Мана просто улыбнулся, не понимая настоящего значения этих слов. А со временем понял.       Да так, что резко проснулся с осознанием этого. И побежал вниз, ведь Кросс заходил к ним почти что каждое утро и Мана надеялся, что и это не будет исключением.       — Мана, что случилось?! — воскликнул Нэа, когда его чуть не снесли с ног.       — Кросс пришёл? — вместо ответа спросил Мана, и Нэа покачал головой.       — Рано ещё, обожди…       — Какой же я дурак! — воскликнул Мана и побежал обратно, одеваться и умываться, пока было время. А Нэа вопросительно смотрел ему вслед, ничего не понимая. Чего Мана сорвался и зачем ему Кросс?       Стоило Кроссу прийти к ним в дом и просто поприветствовать Нэа, Мана быстро спустился к ним. Он хотел сказать приветствие, но вместо этого получился сиплый шёпот и Мана сжал губы от волнения.       — Что с ним? — спросил Кросс.       — Да я и сам хочу знать. — Нэа пожал плечами.       — Я вам чаю сделаю, — прошептал Мана и поспешил на кухню.       — Я в кабинет, скоро вернусь, — пробурчал Нэа и посмотрел на Кросса, кивнув ему в сторону кухни.       Тот непонимающе поднял бровь и всё же пошёл. Поведение Маны его взволновало, как и мелькнувшая в голове догадка.       — Мана, ты себя странно ведёшь, — тихо сказал Кросс, подходя к Мане со спины.       Тот вздрогнул и обернулся.       — Я тебе нравлюсь!       — Это так. — Кросс улыбнулся и покачал головой. — Из-за этого ты такой сегодня?       — Я только сейчас это понял, — прошептал Мана, отворачиваясь обратно, чтобы не показывать красные щёки.       — Всё в порядке. Помочь с чаем?       Мана кивнул. Спокойствие Кросса немного уняло его волнение, и мысли в голове прояснились.       — А я нравлюсь тебе? — спросил Кросс, осторожно поправив волосы Маны.       — Да. Тебе чай с лимоном или с молоком?       — С тобой рядом. С лимоном, не смотри так на меня.       — И что мы будем делать? — спросил Мана, пряча взгляд, когда Кросс тронул его за руку.       — Проведём время вдвоём? Только если тебе нравится эта идея.       Мана неуверенно пожал плечами.       — Тут Нэа, не хочу ему мешать.       — Можем пойти прогуляться. Аллен найдёт, чем занять твоего брата.       — Тогда я согласен…       Кросс улыбнулся и приобнял Ману, прижимая к себе. Он постарается сделать всё, чтобы тот не смущался так сильно. Даже Нэа не столь бурно отреагировал, заметив обнимающихся Кросса и Ману во дворе. Только вздохнул, понимая, что всё к тому и шло. Хорошо, что он всё ещё не знал причину их знакомства.       — Можешь поцеловать меня, если так сильно хочешь этого, — прошептал Мана, утыкаясь лицом в шею Кросса.       — Для меня главное, что ты этого хочешь. Смотри на меня.       Мана покачал головой, но всё же посмотрел на Кросса, улыбаясь. Поцелуй смутил его больше, но недостаточно, чтобы отстраниться.       — Я смотрю, у них всё прекрасно, — пробормотал Аллен, смотря то на двух мужчин, то на Нэа.       — Ага. Будем теперь счастливо жить вместе, а тебя, видимо, Кросс с собой прихватит.       — Мне было бы слишком скучно жить одному. Немного жаль, что Мана не девушка.       — А я порадуюсь, не придётся за беременность волноваться. — Нэа вздохнул и отвёл взгляд от счастливой парочки. — Подумать только, Мана притащил его с чёрного рынка!