1
Новый год.При этих двух словах сразу слышаться бой часов, звон бокалов с шампанским и до жути надоевшее, но такое же неотъемлемое, как и тазик винегрета вместо подушки, обращение президента. Новый год — время волшебства, збывания желаний, искусственной ёлки на тумбочке, песен под гитару, Деда Мороза и пьяной в стельку Снегурочки и какого-то смешного, почти детского ожидания Чуда.Именно это больше всего мне и нравилось — ждать Чудо, верить в Сказку. А ещё Новый год — это время снега.Белого.Пушистого.Искристого.Такого тёплого и такого холодного.По телевизору.Ну, а в Николаеве, в лучшем случае, гололёд.В худшем — болото вперемешку с градом.Но даже погода не портит новогоднего настроения. Я глубоко вздохнула и бросила взгляд на мигающий уличный фонарь. Настроение может испортить только работа. Я отошла от окна, стала разливать чай по кружкам.Ковырявшая ложечкой пироженко Василиса поморщилась: -Опять ты эту гадость налила.Нормальные люди сегодня вино пьют, шампанское! -Мне нельзя: я «на дежурстве». Вася хмыкнула. -Степаныч пожалел? -Сказал, что подменит.Начальство опять бумажками завалило.Если б не он, сидела бы я сейчас и писульки писала. -Жалко его.Домой небось не к кому идти. -Да не один он.Там Петровна со своей Моськой осталась. -Ааа, вот оно что, -мы заговорщически перемигнулись и чокнулись кружками. Воцарилась минутная тишина.На стареньком «Пионере» шла по НТВ третья часть «Крепкого орешка».Почему-то вспомнилась старая песня Потапа и Насти:Я не знаю, что мне делать с этой бедою. Полюбила я мужчину с лысой головою.
Настроение поднялось. -Как там твои спиногрызы? -спросила уже повеселевшим голосом. -Мишка растёт.Танюша на бальные танцы записалась. -Ммм.И как? -Потихоньку.На концерты пока не берут, -белое лицо Васи посинело.-Кать, давай выйдем на воздух.Душно тут как-то. После секундной паузы я шепотом спросила: -Ты проголодалась? -Нет… Жмёт что-то внутри, -красные глаза вампирши густо потемнели… На улице было пусто.Всё притихло в ожидании того самого Момента. Дверь подъезда хлопнула и наружу вылетела закутанная в шарфики Василиса. В руках она всё ещё держала блюдце с пирожным. -Может ты просто простудилась? Наверняка у вампиров тоже есть какие-нибудь свои болезни. -Угу.Воспаление хитрости. Жапурином лечиться.Говорю же: жмёт что-то внутри. -Предчувствие? -Возможно. Мы не спеша направились к парку Ленинского комсомола.Хитроватые сплетения ветвей отбрасывали на тропинку танцующие и покачивающиеся в такт ветру тени.Уличные фонари заставляли мокрый асфальт красиво поблёскивать на свету.На дорогу выбежала чёрная кошка, выгнула дугой спину и противно зашипела.Вася топнула на неё ногой — глаза-огоньки блеснули в последний раз и скрылись в темноте. Я хлопнула подругу по плечу. -Ну всё! Это точно не к добру. Вампирша расхохоталась. -Ага! Щас ещё ливень с громом и мол… Мы ошарашено подняли головы вверх. -Ёшкин кот! -Вася со смаком выругалась.-Дожили! Дождь в декабре! Небо наполнилось огнями салютов, дымом хлопушек и шипением бенгальских огней. -Уже в январе… Радостные лица повысовывались из окон ближайших домов.Крича с балконов, соседи поздравляли друг дружку. Я и Василиса застыли, почувствовав, пусть и изрядно испорченное, но всё же новогодние настроение. Вот такой он, николаевский Новый год! -Чёрт…тапочки промокли. Мы переглянулись и рванули вприпрыжку домой. Острые стрелы капель пронизывали небо насквозь.Лишь иногда они залетали под навес.Стояла мёртвая тишина, нарушаемая редким постукиванием ложечки об блюдце.Наконец-то доев пирожное, Василиса глухо сказала: -Я домой. Дул сильный промозглый ветер.Уличный фонарь продолжал мигать. Вампирша неловко потопталась на месте и зашла во внутрь. Ветер резко затих.Фонарь медленно потух. -Вась… За дверью послышался приглушённый хлопок. Я рванула ручку.В подъезде темно, хоть глаз выколи. -Василиса!.. Вася-я-я!!! Ответа не последовало. Я неуверенно шагнула вперёд и…***
-…и тут я его ка-а-ак по башке хлоп! -громыхнул дикий ржач. За барной стойкой кампания здоровых мужиков дружно чокнулась дубовыми кружками. Две фигуры в капюшонах, сидевшие за дальним столиком в углу, махнули рукой хозяину харчевни «В гостях у вампира».Тот сдавленно кивнул.Перед таинственными посетителями тут же появился бледный и трясущийся паренёк, через пару секунд помчавшийся выполнять заказ. -Ску-ука! -протянул Вельхеор, раскачиваясь на стуле. -М-да.Халифат успокоился, чтоб его дракон! В Лите тишь да гладь. -Ниндзя-черепашки уматали с Приграничья и заныкались по своим лесам… Кельнмиир недоумённо воззрился на друга. Всё тот же худощавый бледный паренёк поставил поднос на стол и стал дрожащими руками разливать по чашечкам напиток. -Чай за счёт заведения, -пискнул официант и мгновенно скрылся из виду. Кель заглянул в посудину и скривился. -Опять ты пьёшь эту гадость, -затем спросил, перейдя на наигранно деловитый тон.-Как обстоят дела с Сеоном? -А! -Вель махнул рукой и резко вскочил, обронив стул на пол. В харчевне наступила гробовая тишина. Глаза вампира азартно заблестели. -Чувствуешь? -шепотом спросил он. Кель вздохнул и подпёр рукой щёку. -Запах охоты? -с кислым видом осведомился вампир, вдыхая ароматы ближайшего туалета и пьяной кампашки. -Да какой там запах! Дух! -Вельхеор торжественно поднял указательный палец вверх.***
Сначала я не понимала, что со мной произошло.Будто оступилась на лестнице, провалившись в бездну.Я падала и падала, пока не появилась странное ощущение какой-то приземлённости, как после дальнего плаванья. Я не могла ни пошевелиться, ни открыть глаза. Где-то на границе сознания вспыхнуло мутное ведение и потухло. Затем появилось другое, более яркое. Я увидела окровавленных людей в доспехах, лежащих на земле.Большинство из них были мертвы.Лишь одинокий человек в чёрном плаще ровно стоял посреди побоища и смотрел на красное, даже кровавое небо в последних лучах заката… Картинка переменилась на пейзаж портового городка в стиле Средневековья.Тут было множество людей: в толпе мелькали красные, серые, белые и синие цвета.Гигантские парусники подпирали голубые и ясные небеса.Всюду только и слышалось, что «вира!» и «майна!». С носа трёхмачтовика-красавца, украшенного гальюнной фигурой, меня окрикнул высокий черноволосый парень: -Катюш! Я вздрогнула от этого окрика и изображение погасло. Передо мною появился лес.Очень необычный лес, я бы даже сказала тропики.Вокруг были растения, отдалённо напоминающие папоротники, орхидеи, пальмы, лианы.Рядом со мной шёл тот самый парень, а за спиной ещё шагало человек пять-сем.Группа остановилась и стала насторожено прислушиваться.Вдруг парень резко развернулся и закричал: «НАЗА-АД!».Он толкнул меня в сторону ближайших зарослей.Я послушно спряталась. Сверху появилось трое гигантских щупалец с растроёнными клешнями, которые молниеносно бросились на двух людей в капюшонах, схватили их и подбросили вверх.Я зарылась глубже в укрытие. Неожиданно что-то сильное впилось мне в ногу и потащило в заросли… Я резка вскочила и больно ударилась головой об низкий потолок. Вокруг царила кромешная тьма. Где-то недалеко журчала вода.Пол, стены, потолок — тут всё было покрыто толстым слоем слизи. Здесь неподвижно стояла вода, полностью залив мне ботинки.В воздухе витал едкий и неприятный запах.Я не выдержала и закашлялась — звук прокатился долгим эхо. Я была в тоннеле. От долго лежания на месте затекла шея.Я пошевелилась и только тут смутно ощутила боль в правой ладони. Попробовала пошевелить рукой, но та лишь беспомощно обвисла.Я ощупала ладонь и почувствовала острый фарфоровый осколок, проткнувший конечность насквозь Блюдце. В голове мелькнуло: «Если оно разбилось здесь, то где же Василиса?» Я поняла, что жуткие видения только начало кошмара. -Помогите! -голос снова откликнулся предательски дрожащим эхо. Я почувствовала на щеке тёплое дыхание.Медленно, без резких движений повернула голову…и обмерла. Передо мною стояла на двух лапах огромная крыса.Двое красненьких глазиков ярко и злобно горели во мраке. На секунду сердце замерло и тут же начало бешено колотиться.К горлу подкатил безмолвный крик. В темноте замерцала ещё одна пара глаз, затем ещё и ещё. -Помогите! -уже не кричала, а хрипела. Огоньки приблизились.Я начала отползать назад, пока не уткнулась спиной в стену.Кольцо сжималось плотнее: всё ближе и ближе… -Помо…-я осеклась. Слова были уже не нужны. -Эй вы, хвостатые отморозки! Слышите: я — Капитан трусы! -и если вы через десять секунд не уберёте свои паршивые задницы от моей подруги, то будете биться в конвульсиях от моего шикарного исполнения гимна Украины. Заслышав о своей предстоящей участи, крысиная группировка поспешила ретироваться.Я бы на их месте сделала бы тоже самое. Послышалось сопение и через мгновение из темноты выплыло бледное лицо вампирши. -Ух… Я уже весь тоннель успела вдоль и поперёк исползать… Ты как? Я лишь отмахнулась.Вася с облегчением вздохнула и перевернулась на спину. -Они сюда ещё вернуться. Вася подняла голову, напряжённо и напугано посмотрела меня. -Кто вернётся? -Крысы. Вампирша фыркнула. -Даже если и так, то нас здесь уже не будет.К северу отсюда есть люк.Только мне понадобиться твоя помощь, чтобы открыть его. -Моя помощь тебе, як мертвому припарка.Тем более с вот этим, -я указала на своё «боевое» ранение. -Где это ты так? -Бандитская пуля. Подруга аккуратно взяла мою руку и осмотрела.Беззаботное выражение лица сменилось на пристыженную моську написавшего в тапки котёнка. -Блюдце? Я улыбнулась.Как ни крути, а у вампиров тоже есть совесть. -Вытащи эту штуку, а я уж там… Я сцепила зубы.Вампирша плавно обхватила пальцами осколок, а затем резко выдернула.Я обмотала носовым платком ладонь.Дело было кончено. -Ну что, показывай свой выход. Тяжело пыхтя, мы ползком направились к люку.Тоннель был узкий и вместиться вдвоём было практически невозможно.С каждым движение становилось всё труднее — в зимних куртках было невыносимо жарко.Во рту быстро пересохло, от окружающей вони подташнивало. Мы продвигались всё дальше и дальше…***
Вельхеор и Кельнмиир вышли наружу.Ну улице было прохладно.Шёл проливной дождь, настырливо барабаня свою непонятную никому песенку.Редкие «ромашки» на крышах домов крутились во все стороны как сумасшедшие. Внезапно громыхнула молния, скрывшись за горизонтом. Ливень резко прекратился. Тучи мгновенно рассеялись и небо наполнилось яркими лучами солнца.«Ромашки» успокоились и подняли свои «лепестки» к солнцу, беспрерывно впитывая маги. Вампиры переглянулись.***
-Ну, Капитан трусы, что делать будем? Мы озадаченно уставились вверх. Сквозь решётку пробивались редкие солнечные лучи, освещая небольшой кружок пространства. Пространством оказалась канализация. Объедки от продуктов, проплесневелые куски выброшенной одежды кучами плавали в грязно-мутно-зелёной воде. Обстановку облегчал лишь лёгкий, едва ощутимый ветерок. М-да, в темноте всё выглядело намного лучше. -Темнота друг молодёжи, в темноте не видно рожи, -будто прочитала мои мысли Вася. Решётка была завинчена массивными болтами, снаружи крепко закреплёнными гайками. Около часа мы простояли под ней, не зная, что делать. Люк не хотел поддаваться и только гибко изгибался под сильными рывками вампирши. Мы безнадёжно уселись в воду, опершись спинами об влажную стену. В глубине души возникло чувство безысходности. Будто потерял ключи от квартиры и ничего не остаётся делать как сесть под дверью, глядеть в одну точку и думать о своей злосчастной судьбе. Я бессмысленно глядела в потолок и нервно перебирала пальцами цепочку на шее, пытаясь логично объяснить как и почему мы тут оказались.А главное зачем.Мысли лихорадочно носились в уме, голова гудела, ноги и руки пробирало до костей, глаза ужасно пекли-обычное состояние после шока. Зачем? ЗАЧЕМ?! Я прерывисто выдохнула и закрыла потяжелевшие веки. Никогда не задумывалась, зачем люди переезжают с места на место, меняют работу или школу.Ведь чтобы изменить образ жизни не нужно куда-то переезжать-достаточно изменить что-то в самом себе или вокруг себя. Никогда не задумывалась над фразой «судьба занесла», ведь эта фраза подразумевает под собой случайность.А всё, что с нами происходит, и куда бы нас не «заносило» при этом-все это не случайно… Так я раньше думала, а теперь сижу здесь. Зачем мы тут? ЗАЧЕМ?! -А помнишь, почему ты начала бояться крыс? -голос Василисы прервал мои размышления. Я улыбнулась внезапно пришедшему воспоминанию из детства. -Конечно, забудешь тут, как лучшая подруга крысу в портфель подбросила. -Н-да, ну и лицо же было у тебя тогда., -Вася улыбнулась как истинный злой гений, обнажив элегантные остренькие клыки. Ох, недаром же её называли Доктор Зло в младших классах. -Я тогда так и не поняла почему ты это сделала. -В детстве ты была очень вредной и противной малявкой. Весьма веский аргумент, особенно когда тебе восемь лет. -А помнишь как мы зажгли на новогодней дискотеке? -Ага! Ещё бы! -Ну-у, а помнишь ту песню? Вася мне подмигнула и стала тихонько напевать знакомую мелодию.Не удержавшись, я стала подпевать подруге.Пісню заспіваемо про пірожино, Ви ж його не їште, бо воно сірожине, Не варене, не жарене і не розморожене, А печене в духовці, бо все як положено
Песня была ужасная — её никто не любил в нашей школе, и мы в том числе.Но в тот вечер я поняла: на дискаче не бывает «плохих» или «нелюбимых» песен.И когда ты попадаешь в передряги или у тебя был просто плохой день, именно такие песни повышают настроение — глупые, забавные, но зажигательные и напоминающие какие-то смешные моменты из детства. Пробивающийся между железными прутьями луч стал немного ярче.Сквозь металлическую решётку залетела маленькая бабочка.Мы стали петь громче, прищёлкивая в такт пальцами.Заинтересовавшись шумом, насекомое подлетело поближе.Застыв в воздухе, два красно-оранжевых крыла красиво переливались на свету, переходя от холодных к тёплым оттенкам.Вася и я притихли, любуясь случайным гостем.Бабочка последний раз махнула крылышками и полетела обратно.Мы провели её разочарованным и слегка завидующим взглядом.Будто почувствовав это, мотылёк передумал и, развернувшись, сел на потолке.Насекомое пошевеливало лапками, умывая усики-антеннки.Затем оно медленно поползло вдоль свода тоннеля и…пропало. Мы одновременно подскочили, сильно ударившись головами об низкий потолок.Потирая ушибленное место, Василиса быстро добралась до места пропажи.Ощупав свод, она наткнулась на маленькое, выходящее наружу отверстие.Мы переглянулись и подпрыгнули от радости, опять стукнувшись об потолок. Вася просунула руку в дырку и попыталась вытянуть через неё болты люка. После нескольких попыток подруга тяжело вздохнула и, вытирая мокрый лоб рукой, устало отошла в сторону. -Я не достаю, надо чтоб ты меня подсадила. -Говно вопрос, -ляпнула я и тут же прикрыла рот рукой. Вася рассмеялась и побранила меня пальцем. -Моя фишка… Давай подсаживай меня. Я подсадила подругу, а она тем временем стала потихоньку откручивать гайки. Когда половина болтов уже освободилась, пол под ногами мелко задрожал.Сверху посыпались пыль и кусочки потолка, которые, падая в воду, заставляли её волноваться кругами.Из глубины канализации раздавались писк и шипение. -Чёрт… Василиса ускорилась.Последний болт никак не хотел поддаваться нервным движениям пальцев вампирши. -Чёрт! -Вася не выдержала и откинула решётку одним сильным рывком. Я подбросила подругу вверх и та оказалась снаружи. Крысиные морды стали выползать из кольца темноты. -Катя! -белая рука просунулась из люка и я схватилась за неё. Бежавший впереди крыс с озлобленным писком бросился на меня.Василиса рванула меня вверх — хвостатая тварь пролетела в паре миллиметров от моей ноги… Мы повалились на пыльную землю, пытаясь отдышаться. Снаружи ярко сияло солнце. -Уфф… Ну ты и лосяра, вся салом заросла! Неудивительно, что на тебя потом крысы бросаются! -до перепуганного и ошарашенного сознания донеслись Василисины восторгания моей фигурой. Я счастливо улыбнулась и закрыла глаза.***
Сидя на корточках, вампиры внимательно изучали расколотый надвое молнией люк.Мелкие язычки синего пламени иногда вспыхивали на опалённой вокруг траве.В центре полянки зияла чёрная дыра — вход в канализацию. -Опять шатёрцы бушуют? -пробормотал себе под нос Кель. -Не спустимся — не узнаем, -таким же шёпотом ответил ему друг и спрыгнул во мрак.