***
Чон лениво перебирал ногами, вплотную подходя к дому Донёна. Ему было стыдно за столь существенное опоздание, но он потом обязательно расскажет причину другу, а тот непременно поймёт, трепля младшего по голове. Раздалась дверная трель, и именинник, поднявшись из-за стола, поспешил открыть входную дверь, матеря, исключительно про себя, человека, стоявшего за ней. «Я же просил тебя, предупреждал, Джэхён-а!» — наверняка сказал бы он младшему, но отворив дверь, увидел Чона, с нехарактерной мечтательной миной и полуулыбкой. — Объяснишь потом, — бросил Джэхёну старший, осторожно расцепляя пальцы, удерживающие пакет с коробочками. Чон извинился перед родителями именинника, низко поклонившись, и поспешно присоединился к трапезе. Стол благоухал ароматами различных копчёностей, солений и много другого; но студент думал лишь о том, как он будет пробовать вино, которое с таким неприкрытым удовольствием ему советовал Ли Тэён. Отец Донёна, не торопясь, разливал вино черешневого цвета, которое шёлком окутывало бокал изнутри. Перехватив тонкую ножку, Чон забрал бокал из рук Кима-старшего и, первым делом, поднёс стеклянный сосуд к лицу. Джэхён вдохнул аромат и блаженно выдохнул, ощущая сливовые нотки; маленький бассейн из ароматов манил прикоснуться к глади и почувствовать слегка терпкий вкус на языке. Первый глоток, как известно, самый приятный и долгожданный. Для рецепторов в новинку пробовать нечто такое, и Чон удивлён тому, насколько приятно расстилается вино на языке. Алкоголь практически не чувствуется и оттого становится пить легче, а слегка кисловатый привкус, вместо привычного отвращения, вызывает довольную улыбку на губах парня. «Тэён определённо был прав», — говорит себе Джэхён, пробуя глоток за глотком. Ощущается привкус и ежевики, и малины, даже шоколад мерещится наряду с пряностями, и студент уже готов пожалеть о сказанном «не люблю» рядом со словом «вино». Тепло разливается внутри парня, то ли от небольшого градуса, то ли от воспоминаний о миловидном сомелье. Чон пока что не знает, но после восторженных оценок от родителей Донёна и самого именинника, он убеждается, что непременно заглянет в небольшой загадочный подвал ещё раз.***
Февраль, пройдя середину месячного календаря, всё сильнее окутывал колючим морозом. Тёмные улицы в районе винного магазинчика едва освещались высокими фонарями; беспросветные закоулки манили прохожих таинством и неизведанностью. Вдали слышалась танцевальная музыка, скорее всего, источаемая каким-нибудь ночным клубом; трение шин автомобилей об скользкий асфальт дорог и крики молодёжи. Неприметный подвал с дубовой вывеской не был тем местом, которое посещалось ежедневно и толпами; о нём вообще мало кто знал. Ли устал находиться взаперти с десяти утра и сейчас присел на невысокий цементный парапет, вяло виляя ногами. Холодно и устало — хотелось выпить. И нет, это не глупая фраза, если учесть, что Ли был постоянным дегустатором новых (и не совсем) вин. Именно выпить ему хотелось довольно редко, когда настроение было совсем ни к чёрту и душа желала забыться в опьяняющих ароматах и терпких вкусах вин. Тэён вспоминал недавнюю встречу с незнакомым пареньком, который так уверенно заявил, что не любит вина. С того момента прошло более двух недель, а образ мальчишки не хотел покидать разум сомелье. Парень с улыбкой вспоминал об образе клиента: промокшие кеды, тёмно-синие джинсы, с выправленной из них белой рубашкой, и, чуть темнее джинс, тёплый бомбер. Выкрашенные (а Тэён это с лёгкостью мог понять, с его-то опытом, поверьте) в пшеничный цвет волосы переливались под светом дневных ламп золотыми нитями, а радужка ловила звёздочки бликов, даруя, и без того чарующим глазам, оттенок озорства. Невозможно было устоять перед такой аурой. Грустно выдохнув, Ли поднялся и приблизился к двери, поворачивая ручку вниз, и вернулся к работе за прилавком. Если в пустующем магазине можно было делать хоть что-нибудь, что называлось бы работой. Тэён не думал, что его особенный покупатель воспримет слова сомелье всерьёз. И никак не думал, что и сам с таким нетерпением будет ждать возвращения юноши в укромное винное местечко. Нет, это не была любовь с первого взгляда, скорее некая симпатия и заинтересованность в одном лице; хотелось копнуть немного глубже, узнать лучше. Каково было его удивление, когда в дверном проёме он увидел того самого мальчишку. Тэён был очень рад, но не хотел выносить на показ свои эмоции. В конце концов, он был кем-то вроде обслуживающего персонала в небольшом магазинчике, а не щеночком, который ждал своего хозяина у двери. «Глупое сравнение», — подумал Ли, сцепляя руки сзади в замок, и приветливо улыбнулся клиенту. Прежде всего, сомелье хотелось узнать, почему именно юноша вернулся. Он не хотел зазнаваться, но был уверен в своей мысли: пареньку очень понравилось вино. Тэён посвящал слишком много времени изучению и дегустации вин, дарил всю любовь и обожание напиткам, потому элементарно не мог посоветовать что-то плохое. Чон всё ещё не был уверен с вариантом ответа. Он мог бы соврать, сказав, что вино ему не полюбилось от слова совсем и придумать эдакое хитрое желание для исполнения; мог бы смиренно улыбнуться и кивнуть головой, бросив тихое, но довольное «спасибо». Джэхён подумал: это будет слишком скучно и просто — выбрать один из вариантов. И в скором времени их дороги снова разойдутся, так и не успев сойтись. Потому студент решил самую малость приврать и чуточку поиграть. — Доброго дня, — бросил Чон, подбираясь ближе к кассе. Сегодня Тэён выглядел ещё более прелестно: чёрная жилетка была забыта где-то в каморке, а на её замену пришла кремовая лёгкая рубашка с атласными вставками; а пластиковый бейдж был заменён на небольшой деревянный, по форме напоминающий бокал с тонкой ножкой, который уж очень мило смотрелся на груди сомелье. — Рад видеть Вас снова, — кивком соглашаясь, ответил Ли, нервно постукивая пальцами левой руки по другой, по-прежнему не расцепляя замок. Отчего тот так волновался — сам понять не мог; хотя всё же можно было списать это на интерес к ответу юноши. На интерес к юноше. «Чёрт, прекрати сейчас же», — мысленно ругал себя Тэён, не отрывая взгляда от мальчика. — Что привело Вас сюда снова? — нарочно выделив последнее слово, протянул он. Чон загадочно улыбнулся, складывая руки на груди и осматриваясь по сторонам. Он готов был выдать ответ прямо сейчас, но чем дольше ожидание — тем сильнее желание. Услышать ответ, конечно же. Цепляясь взглядом за этикетки на бутылках, лампы и ворс на ковре, за что угодно, студент старался максимально растянуть время, насколько это было возможно. А Тэён же с каждой секундой становился менее спокойным. — Решил попробовать что-нибудь новое, — спустя несколько минут, ответил Чон. И одному Богу известно, подразумевал ли парень за этой фразой нечто большее. — Например? — замешкался Тэён. Чтобы скрыть собственное волнение, парень принялся натирать стёкла очков краешком рубашки, обратно надевая после. — Как насчёт новой рекомендации? — опираясь на край стола, с азартом выдал Чон. Тэён успел ощутить весь спектр эмоций от счастья, что смог удивить и удовлетворить юное дарование, как настроение резко скакнуло к отметке нуля, потому что: — Мерло не впечатлило. Совсем, — протянул Джэхён, победоносно улыбаясь. Возможно, присутствие отрицательных эмоций стало слишком явным, а может Чон чрезмерно пристально наблюдал за глазами сомелье; на долю секунды ему даже стало жаль о сказанном. — Очень жаль, — с разочарованием выдавил Тэён, сводя брови на переносице. Он обошёл деревянную стойку и направился к шкафчикам с бутылками. Он бегал по ним взглядом, в поисках чего-нибудь стоящего, что непременно бы понравилось юноше. Но всё же… Мерло — любимое вино Тэёна и такой негативный отзыв осел в груди неприятным колючим комом. Молодой сомелье, можно сказать, открыл своё сердце, протягивая именно ту бутылку. Сожаление о выбранном ранее заставляло парня съёжиться от досады. Это определённо задевало его самолюбие. Чон наблюдал за опущенными плечами удаляющейся фигуры и раз десять прикусил себе язык мысленно. Потому что… Ну, какого чёрта, спрашивается?! «Неужели нельзя было пойти более простым путём?!», — задавал он себе вопросы один за другим. С другой стороны — ничего страшного не произошло. Так ведь? «Волноваться не о чем, всё в порядке, в полном порядке», — твердил себе студент, глядя на метания старшего между рядами из высоких стеллажей. — Ну, — неуверенно начал сомелье, с трудом дотягиваясь до верхней полки, — возможно этот совет угодит Вам, — Тэён обернулся, крепко удерживая более прозрачную бутылку в руках. Он шёл до тех пор, пока вплотную не приблизился к покупателю; и, прямо глядя в глаза, начал рассказывать о напитке. — Это Гевюрцтраминер 2013 года — очень ароматное, с насыщенным и богатым вкусом, — приподняв бутылку к свету, как и в прошлый раз, пояснял сомелье. Бутылка была намного светлее, и лучи с радостью сочились внутрь, освещая зелёное стекло. — Белое сухое вино и полная противоположность Мерло, — подтолкнув бутылку в руки парня, заставляя того обхватить пальцами горлышко, продолжил. — Отлично сочетается со свежими фруктами и сыром, например с эльзасским Мюнстером. Должен сказать, что сочетание экзотического вкуса с нотами ореха и личи немного, — сомелье опустил взгляд, усмехнувшись, — туманит разум. «Какое совпадение», — чуть было не выдал Чон, но успел вовремя остановиться. Несомненно, у Тэёна имелось много общего с тем белым вином: непознанный вкус, но дурманящий аромат. Наверное. — Отлично, — притягивая бутылку ближе к себе, заодно и сомелье, прошептал студент, — я возьму её, — чуть громче сказал он, но не спешил отстраниться. Тэён самую малость растерялся и смутился под напором нахальных действий паренька, а после поспешил забрать бутылку из рук, предварительно вырвавшись из невидимых объятий; бросил лишь тихое: — Пойду упакую его, — и немедля ретировался в знакомую каморку. Чон задумался над тем, стоит ли воплощать свой коварный план в реальность, учитывая, что продавца он совершенно не знает. «Вот и познакомитесь», — подкидывал студенту идеи мозг. В любом случае, при полном провале парень ничего не потеряет, исключая обаятельного и загадочного Ли Тэёна. Когда вышеупомянутый пришёл с небольшим бумажным фирменным пакетом, поставив тот на стол, Чон поспешил заглянуть в него и, к своему счастью, заметил только одну высокую коробочку внутри. Мысленно дав себе пять, Джэхён натянул удивленно-возмущённую маску и спросил: — А как же бонус? Тэён не ожидал такого вопроса и пребывал в смятении, почёсывая затылок. «Если из моей зарплаты вычтут ещё одну коробку дорогого сыра, придётся домой ходить пешком, а не пользоваться услугами метро», — удручённо размышлял Ли. — Извините, сейчас в наличии нет подходящего сыра к Гевюрцтраминеру, но я мог бы подсказать Вам, где… — Тогда Вы должны заменить бонус и составить мне компанию, — неожиданно прервал сомелье Чон. — Что? — Ошарашено спросил Тэён, заливаясь краской. Нет, Тэён и сам флиртовал с посетителем, которым был покорён, но этого он точно предвидеть не мог. Глядя юноше в глаза, Ли пытался найти хоть одну зацепку, которой бы можно было списать всё на шутку или неудачный флирт, но парень перед ним был предельно серьёзен. — Вы, я и бутылка замечательного вина, как Вам такое желание? — продолжил Чон, преодолевая препятствие в виде стола и подходя ближе к пунцовому сомелье. Джэхён совершенно точно не хотел смущать оторопевшего старшего ещё сильнее, но от его растерянного вида, который придавал Ли ещё большей невинности и очарования, Чон не смог удержаться. Он легко дунул на лицо старшему в область носа и мягко попросил: — Если не перестанешь краснеть, личико сольётся с цветом твоих волос. Очки бы точно запотели от жара, исходящего от кожи Ли, если бы могли. Похоже, оба парня были удивлены таким отважным действием младшего и его внезапным переходом на «ты». Но кому какое дело — одна буква существенной разницы не играет. Ли противился как (не) мог. Не хотелось выглядеть перед посетителем бедным зайчиком, загнанным в угол хитрой ненасытной лисицей; но против природы не попрёшь! Кое-как взяв себя в руки, хрипло выдохнув, Тэён спросил: — Как тебя зовут? — решил переключиться на другую тему он, прикладывая холодные ладошки к багровым щекам. Было впечатление, будто мысль о том, что щёки Ли красные и горячие, заставляли пунцоветь хозяина ещё пуще. — Эм, Джэхён, — рассеянно ответил парень, но не прервал зрительного контакта. — Чон Джэхён, девятнадцать лет, студент технологического института, — и добавил шёпотом, — если это конечно имеет значение. «Конечно имеет! Как глупо предполагать, что не!», — завопила маленькая девочка внутри сомелье. — Джэхён-а, — смакуя новое имя на вкус, сказал Тэён. — Если тебя не смутит факт, что я старше и неимоверно занудный в ведении любых диалогов, то я не буду против распития вина в твоей компании, — с улыбкой заявил Ли. Чон же лукаво улыбнулся, после чего наклонился к уху сомелье и прошептал: — Ты не имеешь права отказать мне, ты пообещал выполнить моё любое желание, соизволь сдержать своё слово, — опалив тёплым дыханием, Чон поспешил выровняться, с удовольствием осматривая Ли. От шёпота младшего кожа Тэёна покрылась мелкими мурашками, заставив волоски возбуждённо приподняться. Колкое чувство, покрывающее кожу, заставило сомелье закусить губу и неуверенно встретиться взглядом с парнем напротив. Тэён кивнул головой, подтверждая свои слова и безмолвно соглашаясь, а после засунул руку в карман чёрных обтягивающих брюк, выуживая оттуда небольшую карточку. — Это мой номер телефона, — тихо начал он. — Позвони, когда захочешь… — Сегодня, — прервал его Чон. — Я зайду за тобой после работы, и мы прогуляемся, — невинно улыбнулся младший, забирая карточку из рук, и на секунду соприкоснулся с пальцами Тэёна, посылая лёгкий заряд по всему телу. — Надеюсь, у тебя нет планов? «Конечно, блять, нет! Какие после этого могут быть планы?!», — непременно заорал бы Тэён, если бы не был приличным мальчиком. Да и перед клиентом в магазине воспрещено так грубо выражаться! — Буду рад исполнить твоё желание, — смущённо улыбнулся Тэён, сжимая и почти выламывая пальцы другой рукой, пытаясь отойти от приятного чувства, пронзившего тело. — Тогда, — студент захватил пакет, оставляя нужные купюры за вино на небольшой специальной дощечке, — увидимся в одиннадцать вечера, верно? Тэён кивнул в ответ с глупым выражением лица, а после долго пялился на широкую спину высокого паренька, проходящего мимо винных витрин. Он провожал плечи парня ровно до того момента, пока Чон не обернулся, бросая короткое: — Ещё не пробовал, а уже пьянит. Послышался звон колокольчика и хлопок входной двери, а ноги в миг подкосились и заставили опуститься Тэёна на пол, держась за кромку стола. Сомелье понял, что имел в виду Чон.***
Стрелка часов перевалила за половину одиннадцатого, а Тэёна рядом всё ещё не было. Джэхён, расстроившись, думал о том, что старший его обманул и совершенно точно не собирался проводить с ним время. Но вдали показалась знакомая фигурка, укутанная в фиолетовый вязаный шарф, торопливо перебирающая ногами в тёмных тимберлендах. — Пожалуйста, прости, — запыхавшись выдал Тэён белым облачком. — Мне нужно было утеплиться дома для прогулки, а твоего номера я не спросил. А Джэхён — идиот — забыл визитку в рюкзаке и не имел возможности позвонить старшему, чтобы узнать, придёт ли он. Младший выдохнул с толикой облегчения, одарив собеседника счастливым взглядом: — Я уж подумал, что ты решил не тащиться за мной. Тэён улыбнулся в ответ, пожимая плечами. — Так куда мы направимся? — Понятия не имею. Джэхён действительно не знал, где можно было бы провести время за распитием бутылочки вина, потому что на улице далеко не сентябрь месяц и, пусть минусовая температура и покинула их город на некоторое время, было холодно. — Пригласить — ума хватило, а вот обдумать остальное — это не про тебя, да? — беззлобно спросил Ли. — Теперь моя очередь извиняться, — Джэхён стыдливо отвёл взгляд от старшего. — Тогда зря я утеплялся, — обречённо выдохнул Тэён, ловя испуг в глазах младшего. — Да я о другом. Я не собираюсь тебя бросать здесь, — он мягко улыбнулся. — Пойдём внутрь магазинчика? Там есть небольшая комната для посиделок с хозяином, мы можем ею воспользоваться. Джэхён, обрадовавшись, резко кивнул головой и последовал за фигурой старшего к двери.***
Расположившись на мягком ковре (потому что Джэхён счёл это более подходящим вариантом, нежели сидеть за столом), два парня, вытянув ноги, навалились на стену, тихонько потягивая белое вино. Разница между ними заметна даже слишком: ботинки против кроссовок, чёрные брюки из бязи против голубых джинс, лиловый пуловер против клетчатой рубашки. Казалось бы — абсолютно непохожи друг на друга, но вот сидят и делят бутылку дорогого вина на двоих. — Ну что ж, — первым тишину прервал Тэён, прислоняя к щеке бокал, — как тебе это? Или тоже «совсем не впечатлило»? Джэхён пригубил ещё немного, задумчиво глядя в потолок, будто там был написан ответ: — Уже неплохо, — удовлетворённо протянул студент, — довольно неплохо. На деле, вино совершенно не похоже на то, что он пробовал прежде. Вкус более резкий, да и небольшая горечь чувствуется; но оно определённо вкуснее. Неплохо — ложь, но Джэхён говорит это с предельной уверенностью. — Неплохо? — удивился Тэён. — Что ж тебе нужно, чтобы ответ был чуть более радостным? — Чуть более, чем посиделки в твоей компании на один раз, — фраза срывается мгновенно, неожиданно для самого младшего, и Чон готов списать её на алкогольный градус, ударивший по восприятию всего окружающего его сейчас. — Извини? Тишина полная — Джэхён замялся с ответом. Потому что обосновать сказанное никак не мог, ведь заинтересованность взялась из ниоткуда и очень неожиданно для парня. Это то самое идиотское чувство, когда разум покорён внешностью человека. И, после, хочется либо разочароваться в нём, потому что за красивой оболочкой можешь обнаружить нечто ужасное; либо окончательно потерять себя в абсолютном превосходстве объекта: гармонии внешнего и внутреннего. — Который час? — переводит младший тему, припадая к стеклянным стенкам губами. Тэён немного шокирован внезапным вопросом со стороны Джэхёна, но на наручные часы смотрит, отвечая: — Без минуты полночь. А что? — Тэён меняет позу, поворачиваясь к младшему, и подгибает под себя ногу. — Без минуты четырнадцатое февраля — День всех влюблённых, — неторопливо тянет Чон. — Ты ведь не убежишь, Золушка? — Ты о чём? — Ли совершенно теряется, потому что понять смысл всего, что говорит Джэхён, не может. — Мой двадцатый день рождения наступит вот уже через несколько секунд, — студент грустно улыбается, постукивая по стеклу чужих часов. Тэён удивлённо моргает и неотрывно следит за секундной стрелкой, пролетающей над цифрой десять. Джэхён молчит, но отсчитывает секунды, загибая пальцы. Остаётся всего два, когда сомелье делает новый глоток Гевюрцтраминера и отставляет бокал ближе к стене. Один, когда он приближается к лицу младшего, обхватывая щёки ладонями. Вместо кулаков с загнутыми пальцами — кисти на плечах старшего, еле сжимающие, когда тот дарит лёгкий поцелуй в губы и слегка облизывается, отстранившись. — Я вовсе не на это намекал, — шокировано бормочет теперь уже именинник. — Да это я так, — отмахивается Тэён, — чтобы чары не разрушить. А то у настоящей Золушки всё было слишком затянуто. Ли улыбается смущённо, и румянец увеличивается в диаметре с каждой секундой, как Джэхён разглядывает его. — Ну да, настоящая Золушка не была сомелье. — Да и мужчиной, как мне казалось, тоже. Парни тихо хихикают от абсурдности ситуации, но Джэхён всё же осмеливается спросить: — Можно действительно списать это на шутку или же? — Или, — кивает Тэён, — или. Раз уж сегодня твой день рождения, а я должен преподнести тебе какой-нибудь подарок… — Нет, не стоит, ты не-… Тэён кидает короткое «тс», призывая к тишине, и продолжает: — В качестве подарка я готов выполнить ещё одно твоё желание. Джэхён лихорадочно пытается придумать что-нибудь, лишь бы Тэён прекратил на него так смотреть. И к нему в голову, вдруг, приходит блестящая мысль: — Моё желание очень простое, но ценное. Сомелье нетерпеливо бегает глазами по лицу парня, в ожидании полного ответа. — Будешь пить вина в моей компании до тех пор, пока я не буду в полном восторге от какого-то одного. — Хитро, — Тэён щурится, но и улыбки скрыть не может. — Я даже удивлён, что желание не интимного характера. — Ещё успеется, — ухмыляется Джэхён. — Ведь никто наш самый первый договор не отменял. Тэён хватает свой бокал, рассматривая прозрачную жидкость с таким интересом, будто новую форму жизни там обнаружил. Голову заполняют неприличные сцены; а Джэхён тот ещё мудак, думается Тэёну. И старший ничуть не удивится, если студенту захочется восхититься вином по его совету лишь через пару лет и с парными кольцами на их пальцах.