Цикл "Хроники Утопии" "Хроники замка Атлум" Книга 1

Новоиспеченный лорд по привычке сидел в своем кабинете в магической башне. Переезжать в покои лорда Атлума он не спешил, всему свое время. В любом случае здесь работать архимагу было гораздо удобней – личный кабинет, лаборатория, заклинательные залы, библиотека и другие полезные помещения находились в этой волшебной башне. Внешний вид ее был обманчив. С виду не такая большая, внутри она магическим образом превращалась в настоящего исполина с бесконечными комнатами и этажами. Алиус сел на свой стул и зажмурился от боли, недавняя битва с Безумным Лордом давала о себе знать. Раны болели до сих пор, и магия тут не помогала. Архимаг боялся, что эти лезвия были отравлены или еще хуже прокляты. Порезы затянулись, однако резкая боль часто донимала его. На стене висело Колесо Судьбы. - Действительно божественное оружие, но я так и не научился его контролировать. Последняя схватка яркий тому пример, - рассуждал вслух Алиус. - Нужно будет тренироваться, узнать все его возможности, и главное понять природу этой силы. Кобальт соединил два могущественных артефакта моих родителей. Но кто они были на самом деле? Меч Богов…не зря так назван был этот меч. Судя по древним свиткам…мой отец был избран богами, чтобы противостоять великому злу. Возможно, в этом мече была частица силы этих самых богов. Очень интересно. А Лунный посох тогда чем был? По древним легендам он мог повелевать силами природы. И что же я получил, соединив эти две вещи?... Вдруг по спине Али прошел холод. Знакомое ощущение при появлении этого тайного помощника архимага. - Опять ты появляешься без предупреждения. Так можно и сердце посадить. Ладно, Носферату. Ты как раз мне нужен. - Чем я могу помочь, мой лорд? – Прошептала тень за магом. - Я не твой лорд, мы просто друзья. Ты сам лорд…только вампиров. А просьба следующая. Тристам мне прислал записку, что направляется к Каер Морхену на помощь Рейнарту. Хотя ведьмы и Безумный лорд уничтожены, у них могут быть последователи, которые по нашим данным сейчас осаждают названную мной крепость. Тристам всегда делает все сам, но, все же, я волнуюсь за него. Присмотри за ним, и если увидишь врага, устрой им кровавую баню. Я чувствую, ты долго не ел. За архимагом сверкнули клыки. - Действуй тайно, никто не должен знать о тебе. Даже Тристам. Ты мой тайный козырь в рукаве. Хотя..он же рыцарь смерти. - Не волнуйся, никто не заметит меня. Я же не обычный вампир. Помнишь ты легенду из одного далекого мира про Дракулу? – Спросил Носферату. - Да, по той легенде это прародитель всех вампиров. - Брехня, этот прародитель мой правнук! – Расхохотался ночной лорд. - Да уж, повезло мне, что ты на моей стороне. Даже я не знаю, как победить такого древнейшего вампира как ты. Но меньше слов – больше дела. Отправляйся в путь, как выполнишь это задание, попробуй все-таки отыскать их обитель . Может, мы найдем там еще что-то. Не хочу, чтобы у наших врагов остались последователи. - Будет сделано. Ах да…я принес тебе твой заказ по книге. Тут написано много про древних богов и вообще о создании всего сущего. - Отлично! Благодарю тебя, мой друг. Воистину бесценный подарок. Что ты хочешь за него? - Самую малость…пяти литров крови первой группы будет достаточно. Носферату хищно улыбнулся и растворился в воздухе. Али обратил внимание на книгу. Толстая, пыльная...истинный древний фолиант! Эта книга действительно принесла много ответов. Но породила еще больше вопросов. Ясно, что существует множество миров, измерений, планов и даже параллельных Вселенных. Но кто создал все это? И главное кто правит? По многочисленным источникам, в том числе и по новой книге, которую принес вампир, можно сделать вывод, что многие называют создателя просто Творцом. Существует ли он сейчас или давно ушел в небытие - неизвестно. Но то, что владыки всего сущего произошли от него, это вполне очевидно. Причем эти владыки тоже не вечны. Иерархия власти над всей совокупностью миров менялась очень часто и быстро. Существуют и более мелкие локальные боги, которые обладают определенной силой и властью в одном или нескольких мирах. А есть и божества, которые управляют ограниченной силой в какой-то локации. Но вся эта мелочь сейчас Алиуса не волновала. Главное было то, что он нашел с кем сражались его родители, пожертвовав своими душами…они победили этого страшного врага. А противниками были не много не мало владыки нижних миров, а конкретно повелители девяти кругов ада. Алиус с ужасом читал о тех, кого победили его родители очень много веков назад ( интересно где я был все это время, если мне не так много лет, а родители ушли много веков назад. Хотя, в разных мирах время течет по-разному. Я уже ничему не удивляюсь – думал в это время про себя великий магистр), …Бэл, Дис ,Маммон, Белиал, Левистус, Молох, Баал , Мефистофель и Асмодей. - Твою бабушку! – Выругался вслух Алиус. – Что это за шутки пьяного мишутки? Не может быть…так, допустим это правда. Но зло то не ушло…так, что у нас тут? Ага, вот! Конечно, владыки девяти кругов ада это невероятные твари, исчадия зла. Но под девятым кругом есть еще кое-что…Бездна. И лорды Бездны все еще существуют. Так, читаем дальше …”3059 год 7 эпохи. Анклав серафимов во главе с богом света и владыкой небес Люмиэлем…запечатали Бездну после победного похода против владык ада. И остался там навеки запечатан владыка зла Сатана и ангел его падший Люцифер…”. Вдруг сознание Алиуса помутилось, буквы поплыли перед его глазами и он упал на холодный пол потеряв сознание . Раны давали о себе знать намного сильнее, чем того хотелось. Тело Архимага поддалось слабости, он нуждался в длительном лечении и отдыхе... Случайно проходившая мимо служанка увидела Алиуса, распростёртого на полу, и подняла панику, думая, что её Лорд мёртв, она орала как благая, причитая над "бездыханным телом". Подоспевшая вовремя жрица Вивиан успокоила её, приказав слугам перенести Лорда в его покои... - Алиус, наконец-то... - Вивиан обеспокоенно смотрела на Али, который только что пришёл в себя. - Как ты себя чувствуешь? - Она поправила подушки, присев на край его кровати. - Спасибо...уже лучше. Кажется я ударился головой... - Алиус потёр ушибленный затылок и улыбнулся. - Кажется тебе пора покинуть Атлум...Ты нуждаешься в сильном лечении. Ни я, ни Лия не осилим его. Ты сам знаешь...! - Да, но как же Атлум? Сейчас не самое спокойное время... - У тебя есть верный сенешаль, она и присмотрит за замком и внутренними делами пока ты будешь в отъезде. Отправь письмо Титаниэль и езжай... И не смей упрямиться, я тебя знаю! Пользы от твоей загубленной жизни никому не будет. - Вив встала с кровати и вышла из комнаты не оборачиваясь. - Воистину самых сильных и заботливых женщин послал ты ко мне, Творец! - Алиус улыбнулся вслед жрице и осторожно, держась за мебель, пошёл к небольшому письменному столу. Он взял бумагу и перо. Пара минут и послание готово! Осталось только сказать друзьям... *** Незадолго до отъезда Алиуса золотой дракон Винг отправился к Бахамуту. Бахамут радушно встретил молодого собрата... - Здравствуй старина! Как поживаешь? Как у вас обстоят дела? - Спросил Бахамут. - Приветствую дорогой друг. Я то ничего, но вот на земле начинается хаос... Ярость Кая де Реона несёт разруху и после его нейтрализации. Его армия бесчисленна... Я видел её... - Ты сообщил Алиусу? - Пока нет. Я не знаю, как сказать... Все боятся роковой битвы... Алиус чуть не погиб... Лишь Джонни жаждет боя. Я не знаю почему, но я вижу в нём талант. Ему нужна сила. Большая сила. - Ну что ж, я помогу вам. Роковая битва касается всех нас. Если идти двадцать лиг на юг, через горы Отречения, море Безвестия и океан Храбрости, ты найдёшь остров Дракона... Он не обозначен на карте, его не может увидеть никто живой... Лишь дракон может найди его. Дракон с чистым сердцем. Так вот, я слышал, там появились юные золотые драконы. Они принесут порядок в этот мир. Они очень молоды и доверчивы... Если их свойства каким-то образом откроются человеку с тёмной душой - миру конец. Ты должен их найти. Пусть они станут покровителями Джонни де Блуда. Благословляю тебя на этот путь. Но помни, этот остров видно лишь два раза, даже драконам. На рассвете и на закате. - Благодарю тебя, Бахамут. Мы обязаны выиграть эту войну! И Винг отправился на поиски острова Драконов. Он летел, преодолевая мощные воздушные потоки, то набирая, то сбавляя скорость. Ничто не осложняло его путь на протяжение первых суток…Но на второй день он увидел внизу на земле множество теней помимо своей. Над ним появились орлы, они кружили над драконом, угрожающе выпуская огромные когти. - Что вам нужно? - Зарычал Винг. - Твоя шкура! - Прокричал самый крупный из них. - Что?! Попробуй, забери! Завязался бой. Он отбивался от семи орлов, они были весьма предсказуемы, всегда летели прямо. Винг расправился с ними в два счёта, но прилетела орлица. Она была в двое крупнее каждого из предыдущих... - Как ты посмел обидеть моих деток! - Она выпустила огромные когти и устремилась на дракона. Началось сражение один на один. Винг также легко отбивался от неё. Но тут случилось кое что, чего не ожидал Винг. Огромная птица владела техникой Дыхания ветра11! Но дракон изловчился и пустил облако сильного хлорного газа. Орлица начала кашлять. Тогда Винг выпустил огненный поток из пасти и перья гигантской птицы загорелись. Она больше не могла держаться в воздухе и начала падать вниз. За ней полетели её дети, но у них не хватало сил поднять мать и уберечь её от неминуемой смерти. Орлица истошно кричала и просила о помощи. Сначала Винг смотрел равнодушно на тех, кто пять минут назад пытался его убить, но потом вспомнил, что он часть оплота добра в этом мире и сжалился над несчастной. Он сложил крылья и бросился вниз, нагнав орлицу, он подхватил её и отнёс на ближайшую скалу. Она была бессильна для сражения. - Извини нас, нам нужна была твоя шкура для защиты... Сюда приходят скелеты, зачарованные молодой ведьмой и начинают нас атаковать. Мой род вымрет... - Зачем же нападать? Я помогу вам, при условии, что вы не будете нападать на мирных людей. - Я согласна, лишь спаси моих детей! - Попросила орлица. Винг что-то прошептал на древнем языке драконов, вокруг орлиного семейства образовалось множество огненных сполохов! Сначала птицы испугались, они нервно забили крыльями по бокам. - Спокойней! Это всего лишь защитное заклинание. Теперь вас никто не тронет. Эту защиту не пробить оружием. Но я вынужден просить помощи взамен. Согласна ли ты сражаться на нашей стороне против Кая де Реона? - Согласна, ведь та ведьма его прислужница. Я должна спасти сою семью и свой род. - Помни своё обещание, храбрая птица. Придёт время, и я призову тебя, вспомни тогда о слове, данном мне. - Винг взмахнул крыльями и полетел дальше. Близилась ночь, а океан ещё не был виден. Пролетев ещё часов шесть, он увидел его. Он увидел океан! - Наконец-то. Ещё немного. - Обрадовался Дракон. - О нет! Ещё два часа до рассвета. Придётся переждать на скале. - Он присел на острый пик самой высокой скалы и замер в ожидании. Дракон смиренно наблюдал за тем, как из воды встаёт солнце, как оно забирается на небосвод всё выше и выше и...вот появляются над океанской волной очертания острова! Винг сорвался со скалы и замахал мощными крыльями. - Теперь осталось найти драконов. Надеюсь, это будет легче, чем я думаю... Он обошёл весь остров. Никаких признаков драконов. Единственным неосмотренным местом оставался огромный вулкан, располагающийся в центре острова. Туда-то он и направился. Осторожно приземлившись у самого кратера он смог увидеть драконов, купающихся в магме. - Приветствую вас, молодые драконы. - Поздоровался Винг. Он сделал шаг вперёд, но драконы сразу нырнули в лаву. - Не бойтесь меня! Я хочу вам помочь, и возможно даже спасти. Меня зовут Винг. Драконы боязливо показали свои мордочки на поверхности раскалённого лавового озера. - Нас зовут Рагадаск и Геральда. - Ответили они. - В наших землях настали тёмные времена, каждому нужна помощь. Я прошу помощи у вас, собратья. Сможете ли вы послужить оплоту добра? - Спросил Винг. - Что тебе нужно? - Скоро начнёт великая битва. От вас будут зависеть её последствия. Огромная опасность угрожает Священной Империи, замок Атлум, жителем которого я являюсь, - главная преграда на пути Орды, движущейся на Империю... Тысячи монстров движутся на нас, могут погибнуть мои друзья... К сожалению я не могу сказать им об этом… Ведь это видение из будущего, которое не подвластно осмыслению простыми магами… - Кажется, ты говоришь правду... Но мы не знаем, что нам делать. Мы молоды и у нас никогда не было учителя. - Ответили драконы. - Я вас всему научу. Но вы должны стать покровителями Джонни де Блуда. - Мы можем покровительствовать только смелому и доброму человеку. Является ли Джони таковым? - Не сомневайтесь! И не теряя времени Винг стал обучать Рагадаска и Геральду. Не жалея молодняк, он давал им уроки в течение девяти дней, не давая ни секунды на отдых. На девятый день обучение закончилось. - Ну вот, теперь вы знаете всё, что было мне доступно. - Сказал Винг - Мы тебе благодарны. Мы чувствуем небывалый прилив сил. - Радостно ответили драконы. - Пришло время отправляться в замок Хранителей! - Скомандовал Винг. Три чудесных дракона расправили свои кожистые крылья и взлетели, поднимая пыль по всему острову. Прибыв в замок Винг позвал Алиуса, Лию и Джонни. - Идите за мной. Я вам кое-что покажу. - Винг провёл их в просторную залу с высокими потолками. Лия замерла и дёрнула Алиуса за рукав рубашки. Он проследил за её взглядом и, через минуту, тоже оцепенел. Посреди залы стояли великолепные золотые драконы! - О, что это?! - Завопил Джонни. Он побежал к крылатым ящерам как сумасшедший. - Стой, Джонни! - Крикнул Али. Но воин даже не обернулся. Тогда Лия что то прошептала и Джонни резко остановился. - Джонни, это может быть опасно! - Закричала Лия. Джонни промолчал. Он попытался сдвинуться, но не смог. Тогда Рагадаск и Геральда сами к нему подошли... и обняли его своими мощными крыльями, как будто они были знакомы сотню лет. А спустя пол минуты... они превратились в две сущности, сверкающие золотом, и вошли в его тело. - Что это? - Спросил Джонни у Винга. - Алиус, Лия благословим его. - Сказал Винг, не обращая внимания на взбудораженного юношу. Они встали вокруг Джонни и произнесли что-то на драконьем языке. - Теперь они твои покровители... отныне и до самой смерти. Они всегда придут к тебе на помощь, стоит их призвать. - Ответил Винг. - Но если случится страшное и ты перейдёшь на сторону зла... Они тебя убьют изнутри. Пользуйся ими с умом... Часть 2. Разгром в тюрьме. Все Золотые Драконы собрались у ворот замка. Алиус отбывал в Сурию. Слуги спешно седлали лошадей и загружали в сундуки книги архимага. - Сказать мне всё в самый последний момент - не выход! - Гневно произнесла Лия. - Ты же знаешь, что я всего лишь та, что стоит за твоей спиной и во всём тебя поддерживает. Но сама я не смогу... - Лия бессильно опустила голову. - Мой дорогой сенешаль, я скоро вернусь к вам. Не переживайте же так. - Ласково улыбнулся Лорд. - Мне только нужно залечить свои раны... - Я понимаю... Дай я благословлю тебя в дорогу... - Лия несколько раз взмахнула своим магическим мечом. - Готово. Счастливого и лёгкого тебе пути, мой Лорд. - Благодарю тебя, Лия. До скорой встречи, друзья! - Алиус вскочил на Пурпура и помахал соратникам на прощание. Ворота за Лордом великого Атлума медленно закрылись. *** Не догадываясь о том, что его преследует вампир, Тристам все шел по этой адской земле. - Она еще и горячая! - Подумал Рыцарь, почувствовав через подошвы сапог тепло. - Как я давно не ощущал этого...Столько лет... Тристам прошел несколько метров и притаился. Он услышал женский голос, причем он показался ему крайне знакомым. Рыцарь спрятался за камень и пытался понять, о чём говорит женщина. - Отныне, вы все будете служить мне! - После этих слов раздался какой-то крик, больше похожий на возглас радости. - Я буду Повелительницей Пустошей! - Пустоши...Так вот где я! - Тристама эта мысль немного обрадовала. - Но почему же я о ней не знал такое продолжительное время? Ведь нежить вместе с демонами проливала кровь в Мировой войне. Они были союзниками и знали о каждом их шаге. Интересно! Как только голос затих, Рыцарь вышел из-за камня. Но не успел он сделать и шага, как сзади с неимоверной скоростью подбежало какое то горбатое существо с топором в руках. - Это же тот монстр из моего сна! - Подумал Тристам. - Башня, монстры, Пустоши... Монстр сделал взмах топором и выбил клинок из рук Рыцаря. Тристам не успел даже среагировать, существо двигалось очень быстро. Удар по ногам и Рыцарь Смерти падает на землю, потеряв сознание...снова! Очнулся он в каком-то огромном зале. Сколько времени прошло? Тристам плохо видел, видимо удар был слишком сильным... Он попытался сдвинуться с места, но быстро осознал , что связан и стоит на коленях, а перед ним трон, и на нем сидит тёмная фигура. Он видел лишь глаза и красную мантию. Видно, он в каком-то дворце. Своды помещения были довольно высокими, их украшала богатая лепнина и росписи. Конец каждой из цепей, которыми был связан рыцарь, держали те существа, одно из которых напало на него. Они смотрели на эту фигуру на троне с неимоверной радостью и благоговением. - Моя королева, мы нашли его на окраинах нашего лагеря! Он был вооружен лишь этим. - Один из монстров держал в руках Демонический клинок молодого Повелителя Тьмы. - Я схватил его быстро и... - Хватит слов! - Тристам снова услышал этот голос, который все еще казался ему знакомым, но он как на зло не видел практически ничего...Только силуэты, очертания. - Вы ослепили его? - Да, моя госпожа, я кинул ему в глаза порошок. - Что ж...Оставьте нас! Стража! За дверь! - Этот женский голос...Он ласкал слух молодого Рыцаря, как...Как...Вот оно! - Здравствуй, мой дорогой! - Заговорила она с Тристамом. - И зачем же ты сюда забрел? Ты искал своей смерти?! Ха! Так ты ее нашел! Я могу убить тебя одних взмахом моего магического меча! И ты ничего не сможешь поделать! А твой клинок отлично сослужит новым оружием для моего Лорда! - Я узнал тебя! По голосу! Уж и не думал, что ещё смогу встретить тебя в этой жизни. Видимо глубоко ошибался! Ты хочешь стать Повелительницей Пустошей и командовать теми существами? Поверь, твоей психики на это не хватит! Ты никогда не умела управлять, моя любимая Нессиль. После этих слов он услышал шаги, затем удар по лицу. Тристам терпел, как мог: он был безоружен, и не смог бы напасть. - Я всегда ненавидела тебя, ВСЕГДА! А ты пришел сюда, чтобы меня вновь увидеть! - Я пришел сюда не за этим! - Он сплюнул скопившуюся во рту кровь. - Я шел в Каер Морхен на помощь Рейнарту! - Глупец! Каер Морхен на грани разрушения! Мой Лорд, оправившись после схватки с Алиусом, штурмует это жалкое королевство! - Никогда! Я еще никогда не опаздывал на помощь друзьям! - Что ж, герой, осмотрим, как ты выберешься отсюда...живым! *** Из небольшой записки Повелителя Тьмы Тристама: "...меня бросили в огромный колодец, мне казалось, что я буду падать вечно. Мне хотелось поскорее умереть, меня все время терзали воспоминания о ней. Я не могу забыть прошлое... Я летел долго, ударился об землю где-то через минуту. Я все равно живой, бессмертие делает свое дело. Я поднялся на ноги и осмотрелся, в стене виднелась трещина. Заметив её, я рефлекторно полез в ножны за клинком, но его не было. Эту стену с трещиной можно было попробовать разрушить. Вдруг из небольшой дыры в стене я услышал чье-то рычанье. Позади меня стоял монстр...что-то похожее на собаку. Она выглядела голодной: слюна так и капала из ее пасти. На спине виднелись шипы. Она набросилась на меня, повалив на холодный пол. Повернув голову я увидел острую палку. Чудище кидалось на меня всё с большим ожесточением и яростью. Я дотянулся до палки, оттолкнул собаку ногами, упершись сапогами ей в грудину. Монстр отлетел и я пригвоздил его к стене с трещиной этим колом...Вдруг эта псина покраснела и взорвалась, разрушив часть стены. Что за магия, чёрт побери?! Мне конечно же просто повезло...С этой палкой я пошел дальше, и тут на пути встали монстры с топорами. Увидев меня, они начали метать своё оружие. Я поставил блок палкой, но топор разрубил ее пополам. У меня не было другого выбора, кроме как попытаться отобрать у них хоть какое-то оружие. Один метнул своё орудие убийства в меня, но я увернулся и топор попал в стену. Я с трудом вынул его оттуда и просто снес голову одному из прислужников Нессиль. Во мне снова пробудилось это чувство...Жажда крови...Да...Она великолепна! Я запрыгнул на монстра и вонзил топор ему прямо в плечо. Взявшись за рукоятку и приложив небольшое усилие, я просто разрезал его на пополам. Кровь! Кровь! Мне нужно больше крови! Я миновал длинный коридор и попал в огромный зал с множеством арок, где по середине на пьедестале лежал мой клинок! Какой глупец смог оставить его тут?! Я взял его и взбодрился. Силы пришли ко мне! Вдруг, двери и решетки открылись и оттуда повалили орды монстров. Видимо это была какая-то тюрьма. Я сражался один против целой армии. Убивал одного, другого третьего...Казалось им не будет конца! Но я услышал громкий топот. Навстречу мне, раскидывая мелких для него монстров, шло большое чудовище. Оно выглядело как мумия, перемотанная лохмотьями. Я должен был разобраться с этим гигантом! Пока он шел на меня, я успел убить нескольких монстров. После чего, великан с огромной силой ударил обеими руками по земле, и в ней образовались трещины. Я отлетел в сторону. Нет, он не попал в меня, меня просто снесло волной от удара. Я не знал, как победить его! Но позади чудища я увидел металлическую лестницу, она вела на верхние этажи тюрьмы. Я пробежал к ней, рубя по пути поганые головы врагов, залез наверх и оглянулся. Моему взору представилась небольшая плита с отверстием в стене. Я прыгнул в её сторону и воткнул клинок в дыру, я висел на своем собственном мече и ждал, когда этот уродец окажется подо мной. Когда настал подходящий момент, я спрыгнул ему на плечи, гигант стал пытаться смахнуть меня руками. У него ничего не вышло. Я бил со всей силы ему по шее, а потом когда он ослаб, воткнул ему прямо в голову по самую рукоятку свой клинок! Он ужасно завыл и упал с неимоверным грохотом. Я убил его! Кровь...Она затмевает мой разум, и мне хочется убивать! Я резал всех существ в этом зале: кому я отрубал конечности, кому голову, кого бросал на шипы (они шли по всему периметру зала). Это было просто кровавым пиром. И вот, я убил всех. Куча трупов лежала под моими ногами. Вся моя броня потемнела от крови. На моих губах была кровь убитых. Я просто наслаждался! Придя в себя, я снова вспомнил ту лестницу и забрался наверх. Там я увидел треснувшую дверь и разломал ее к чертям! Пробежав прямо, я наткнулся на ещё одну...её ждала та же участь. Она вела в тронный зал. Там я вновь встретился с ней..." *** - Так, значит, ты все-таки выбрался...- С удивлением спросила Нессиль, увидев обезумевшего Рыцаря. - А ты думала, что меня так просто убить? Нет. Я БЕССМЕРТЕН! И сейчас я безжалостно прикончу тебя! - Тристам был одержим жаждой крови. В какой-то степени эта жажда спасала ему жизнь, и не раз. Даже его разгром в тюрьме не имел бы такой силы, если бы не его кровожадность. Он питался кровью, как вампир. Но он не пил ее, он лишь убивал. Он просто хладнокровный безжалостный убийца, сметающий все на своем темном пути. Тристам достал свой клинок. Жрица вынула из маленького футляра небольшой магический жезл, дав знак, что она готова к бою. - А ведь этого могло и не быть, не встреть я тебя тогда! - Заткнись! Это в прошлом! А я ненавижу его вспоминать! Сегодня ты умрешь, Тристам, я буду той, что убьёт Повелителя Тьмы! - В твоих жалких мечтах!!! - Он со всей яростью и кровожадностью бросился на нее. Он не видел ничего вокруг, кроме жрицы. Энергия её колдовской крови захлёстывала его. Действие порошка уже кончилось, но его зрение по-прежнему было слабым. Она блокировала его удар магической преградой из перьев. Они не давали пробить Тристаму ее слабую броню. Жрица сделала небольшой круг своим жезлом, и из-под земли появился вихрь. Она управляла им словно домашним питомцем. Вихрь послушно двигался на рыцаря, направляемый беспощадной рукой хозяйки. Рыцарю пришлось немало побегать, чтобы улучить один единственный момент для атаки. Он воткнул клинок в землю и из нее появились длинные красные шипы (видимо это было действие клинка или заклинание демонов, источники точно не могут сообщить). Они пробили защиту жрицы, но она по-прежнему управляла вихрем. Тристам спрятался за небольшой колонной, там вихрь не смог его достать. Тогда она направила вихрь к себе и оседлала его. Она стояла на нем, беззвучно шевеля губами...сотворяя колдовство! Вдруг перед Тристамом выросли два воина с огненными клинками. Они яростно набросились на него. Рыцарь ставил множество блоков и нанес контрудар. Одному он снес голову, а другому отрубил руку, в которой он держал свой меч. - Хватит твоего глупого колдовства! Меня твои никчемные заклинания не возьмут! - Ты прав! Тогда я пойду по другому пути! - Она подняла свой жезл вверх и произнесла заклинание. Вмиг стены рассыпались, потолок исчез, а пол под ногами Рыцаря просто растворился. Тристам оказался в какой-то странной реальности. Небольшой квадрат пола, на котором стоял Тристам, был окружен небытием. Рыцарь случайно оступился и упал туда. Вдруг он снова появился на том же квадрате. - Что это за…? - Тристам попытался собраться с мыслями, но времени не было. Нужно действовать! Он заметил Несси вдалеке, она все еще колдовала. Видимо, жрица сотрясала реальность. Тристам прыгал на квадраты, подобные тому, на котором он стоял. Расстояние между ними было приличным, когда он добрался до нее, то ударил клинком. Магия! Она вдруг исчезла, но тут же появилась немного дальше, еще через несколько квадратов. - Что за черт?! - Подумал Повелитель Тьмы. Он снова прыгал по этим проклятым квадратам и добрался до того места, где парила жрица. Он ударил ее снова и она вновь исчезла. - Это может продолжаться вечно! Выходи и сражайся! - Тристам орал во всю, думая, что Нессиль его услышит. Вдруг квадрат, на котором он стоял, продвинулся далее и исчез. Рыцарь упал на прозрачный пол, и перед ним представилась картина... Он видел себя, как он срывает значок Ордена и бросает его Алиусу. И как Кай помешал ему убить Архимага...Эта картина...Воспоминания... - Вот где я! Я в своих воспоминаниях! Но как она пробралась в мои мысли? Неужели она обучилась технике эмпатии?! - Тристам снова увидел жрицу, он видел, как она смеется над ним. Он прорвался сквозь пелену наваждения прямо к ней и ударил. Она вновь исчезла. - Это просто игра! - Повелитель Тьмы уже устал бегать за Нэсс. Вдруг ему пришла в голову идея. - Она ненавидит вспоминать прошлое? Я ведь нахожусь в своих воспоминаниях! А значит, я могу мыслить, как захочу! Рыцарь начал вспоминать момент, как он встретился с Нессиль, как они были счастливы и радовались жизни... Стены начали менять свои очертания, они шли волнами и зигзагами. Тристам вспоминал, и чары рассеивались. Вскоре пол начал становится прежним, стены тоже, а впереди он все еще видел квадрат, на котором стояла жрица. Он перепрыгнул через все квадраты и ударил ее мечом, но та снова исчезла. После этого, все вернулось обратно: пол, стены, потолок, колонны, трон...Тристам увидел ослабевшую Нессиль, подбежал и воткнул клинок в ее тело. - Тебе больно?! То же самое сделала и ты со мной, убила меня изнутри! - Он все глубже вонзал клинок. - А что было делать?! Конечно, ты выкинула меня из своей души! - Еще немного оставалось до рукоятки. - Пришел твой конец, жрица. Это тебе за все, за все мои страдания...И за всех, проклятая предательница! - Он воткнул его до рукоятки. - Сгори в аду, ублюдок! - Она еле выговорила эти слова. - Любимая, я и так уже в аду! - Рыцарь вытащил клинок из ее тела, и она испустила дух. Тристам подошёл к трону и сел на него, держа свой клинок острием вниз. Вдруг в тронный зал спешно вошёл слуга. Увидев труп своей бывшей королевы, он бросился в ноги Повелителю Тьмы. - Мой Король! Веди нас! Эта ведьма не достойна носить имя вождя! - Собери всех своих солдат, я им кое-что скажу. Слуга убежал и через минуту Тристам, оповещённый им же, что подданные ждут его, пошел на небольшой балкон. Внизу, на широкой площади, уже ожидали все солдаты и жители. - Вы, жалкие твари! Отныне я ваш Повелитель! Я - истинный правитель Пустошей! Вы будете повиноваться мне! Ваша никчемная королева не смогла даже ранить меня, думаю это немалое доказательство моей силы! Все восхищались новым вождем. Они видели в нем настоящего лидера. Так Повелитель Тьмы Тристам стал Великим Демоном-Повелителем Адских земель - Пустошей... - Ты зашел слишком далеко, Тристам. Жажда мести сделала твою душу чёрной как ночь...- Шептал из тьмы Носферату. Часть 3. Час битвы. Моргил с грохотом ворвался в библиотеку где над древними писаниями сидели Лия и Эйприл. - Дамы, у меня срочное сообщение! - Рявкнул берсерк. - Что случилось, Моргил. - Владычица ветров нервно вскочила со своего места. - Помните, мы как-то говорили о перспективах восточных кочевых племен орков? - Дамы кивнули. - Так вот, это уже не группа племен. Какой-то вождь их всех объединил, вдобавок при помощи какой-то силы подчинил себе троллей и огров. В результате этого объединения образовалась Великая Орда. И по последним данным все это полчище двинулось к Священной Империи...а мы как раз преграждаем путь туда. - Значит, они пройдут через нас? - С ужасом крикнула Эйприл. - Да, чародейка. По данным разведки их около ста тысяч. В состав Орды входят орки, гоблины, кентавры, гарпии, огры, тролли, циклопы, виверны...и еще полно всяких других тварей. - О, Исида! Как жаль, что наш лорд уехал в Сурию. Надо срочно отправить ему весть. - Проговорил сенешаль ордена. - И срочно отправить гонца в Империю. Нам нужны ее легионы. Сколько у нас сейчас людей, Моргил? - По моим подсчетам 856 членов Ордена. Из них 750 - гвардия Золотого Дракона, элитные воины. Еще 40 молодые маги с Академии. Остальное - прислуга. - Объявляй боевую тревогу! Мы встретим эту орду как следует. - Решительно сказала Лия. Спустя пять дней к воротам Атлума подошло три легиона Священной империи во главе с легатом Клавдием, которые включали в себя почти тридцать тысяч воинов. Послание великому магистру в Сурию попало в астральную аномалию на середине пути, повторная отправка не принесла никакого результата. Пришлось отправить обычного гонца, но до Сурии было много лиг, а Великая орда была уже на подступах к цитадели Хранителей. Лия быстро расхаживала вдоль стройных рядов воинов. Она очень нервничала, так как впервые осталась без чуткого руководства и поддержки Алиуса. Она понимала, что ему было необходимо уехать в эльфийское королевство, чтобы залечить свои раны, но, в это же время, она была готова провалиться сквозь землю... Жрица собралась с духом, пора было обратиться к людям, поступившим под её командование. - Дорогие друзья, союзники...Нас собрала здесь общая беда, мы должны отразить вероломное наступление Великой орды , которая движется на нас...Нам известно лишь одно - они сильны... но непонятно что ими движет...Я уверена, что мы сможем им противостоять! Знайте, вы призваны сюда не для того, чтобы воевать за Атлум, не нужно подменять понятия и ценности...вы здесь для того, чтобы защитить Священную империю! И мы поможем вам в этом бою. - Все Хранители согласно кивнули. Лия пошла вдоль рядов воинов, рассыпая благословения словно бисер, вслед за ней прошла Эйприл, наградив каждого защитой из магических шипов. Затем Лия и Клавдий удалились на совет в дальние покои Атлума...Геральт и Моргил распределили бойцов по всему периметру крепости, на стены поставили лучников. Началось долгое, мучительное ожидание... Прошло пять часов прежде чем предводители двух воинств покинули кабинет...Лия была явно обеспокоена.... Она нервно теребила край платья....Подбежав к чародейке она чуть не разрыдалась: - Эйп....Я не могу....Мне сложно....Я привыкла слушать его, идти вслед за ним, но сама... Я боюсь вас подвести. Мне кажется, он взвалил на меня непосильную ношу...он слишком хорошо относится ко мне..... - Лия, подруга, для нас ты всегда лидер, мы верим в тебя...но должна поверить в себя и ты сама! Сейчас его нет рядом, но мысленно он вместе с нами, я это знаю. Просто не дай разуму тормозить твоё сердце. Ты хороший полководец, у нас всё получится! - Эйприл прижала жрицу к себе. - А ну ка, хватит разводить влагу! - Геральт слегка щёлкнул Лию по носу. Та улыбнулась. -Пора, жрица. Иди на стены, поддержи своих бойцов. Будь сильной, ты нам нужна... Лия бегом пустилась по направлению к лестнице, ведущей на верхний уровень стены. Когда она посмотрела вдаль, то увидела чёрную тучу...туман....который нарастал с катастрофической скоростью...он двигался на Атлум.... "Да, ты должна быть храброй! Лучше ты погибнешь здесь, чем он! Он всё для этого Ордена, второй раз причинить ему боль ты уже не позволишь. Чёрта с два! МЫ сделаем это!"- с такими мыслями она стояла, ожидая, когда войско врагов подойдёт на расстояние, приемлемое для лучников. Лошади всадников, стоящих под крепостными стенами, нервно храпели. Дать сигнал к атаке должна была именно Лия...Вот, вот...ещё немного и... - Лучники, готовь стрелы! - Зашуршали наконечники стрел об колчаны. - Целься! - напряжение нарастало...-К бою! И сотни стрел запели, рассекая воздух! Эта остроконечная стена, туча подчистую повалила первые ряды врагов. Твари как будто бы замялись, но нет...над их массой пронесся ужасный рык гоблина(видимо общепризнанный лидер), знак двигаться вперёд...Орда продолжила надвигаться на Атлум... - Всадники! - Лия кричала так громко как могла. - К оружию! - Всадники достали мечи и небольшие палицы. - За Алиуса, за Атлум, за Священную империю, вперёёёооод! Топот лошадиных копыт и славное "уррра" это всё что услышала Лия прежде чем сбежала вниз со стены. - Мельеди Лия! - Клавдий говорил с непонятным акцентом. - Куда жье вы? - Я не оставлю своих людей на поле боя, я не отсиживаюсь за крепкими стенами пока доблестных рыцарей убивают. - Лия хмыкнула и, подобрав полы платья, побежала по направлению к конюшне. - Пурпур, мой друг! - Конь стоял, оставленный хозяином на попечение конюхов. Лия знала, что он не признаёт никого, кроме Али...но попробовать стоило. - Мой хороший, помоги же мне...твои способности очень нужны мне сегодня.....Позволь оседлать тебя.....-Лия тихо взяла попону и перекинула через спину коня. Он стоял спокойно. Прекрасно! Закрепив на нём седло она вскочила на спину скакуна и ласково потрепала его по загривку. На одной стороне у Лии висели ножны с магическим мечом, на другой висел лёгкий, красивый меч, который ей дал во время совета Клавдий. - Вперёд Пурпур! Скачи во весь опор! И он с удовольствием пустился галопом, целый день в бездействии это слишком много для такого резвого коня. Лия проскочила на всём скаку в небольшой просвет в воротах, которые сразу после этого закрылись наглухо. Когда она въехала на поле, битва уже началась... Поле перед мостом через реку, на скалистом берегу которой гордо стоял замок Атлум, было черным от врагов. Клавдий выстроил свои легионы прямо перед бастионом моста. Орда двигалась с жутким ревом под грохот барабанов. В авангарде шли пещерные тролли и огры. Против них легионы выставили длинные пики, и обрушили настоящий ливень из стрел. Но и орки с кентаврами отвечали настоящим ливнем, от которого одним за другим падали легионеры Империи. Армии столкнулись...рев тысяч глоток, звон оружия, вопли и крики умирающих закладывали уши. Первый натиск имперские войска выдержали, но враг изменил тактику. В бой пошли гигантские циклопы и другие исполинские твари вроде тараски и бегемота. Один удар такого монстра - и два десятка легионеров были вдавлены в землю. В воздухе тоже развернулась настоящая битва, сотни виверн устремились к стенам замка, сея ужас. Навстречу им устремился сам Винг с другими молодыми драконами. Помогали и два десятка королевских грифонов. Положение с каждым мигом становилось сложнее, защитники Атлума не могли сдержать такой натиск. Лия подала сигнал, и в бой вступили Золотые Драконы - Хранители. Четыре отряда под предводительством Джонни де Блуда, Моргила, Геральта и Идальго устремились на врага. Поддержку им оказывал корпус стрелков под командованием капитана Харарда. На стенах Атлума стояли маги под предводительством чародеек Майли и Эйприл. Спустя час стало ясно, что этот бой не выиграть. Слишком много было врагов. А двух гигантских монстров бегемота и тараску так и не смогли прикончить. Более того, на них не действовала магия. И вообще магическая поддержка не давала никаких успехов. Казалось, в упор пущенный огненный шар должен был сжигать орка, так нет же...были незначительные ожоги. Ответ Лия нашла быстро, когда с шеи одного павшего гоблина она сорвала оберег. - Проклятые орочьи шаманы понаделали всем обереги. Вот почему магия так плохо на них действует. Винг схлестнулся с бегемотом и тараской. Но пламя дракона неохотно поджигало этих двух врагов. Положение было скверным. Легионы почти разбиты. Из четырех отрядов Хранителей один уже погиб. Благо рыцарь Идальго остался жив. Лия дала приказ отступать к крепости. Это был урок для всех - нельзя сражаться против грубой силы на открытом пространстве, тем более против Великой орды. Хранители и имперцы отступали за мост. Приказ Лии был очевидным - после отхода мост следовало взорвать. С этим заданием легко справились маги. Но все было не так просто. Циклопы и тролли сразу притащили огромные бревна и начали сооружать гигантские плоты. Многие не стали ждать - сразу поплыли на другой берег. Спустя полчаса добрая половина Орды уже была на другом берегу. Враг начинал разворачивать осадные орудия. Циклопы отрывали целые глыбы от скалы и бросали за стены Атлума. Защитники перестраивались за главными воротами. Потери были страшные. - Лия, у меня в живых остался один корпус...четыре тысячи из тридцати... - В отчаянии сказал Клавдий сенешалю. - Сенешаль, из семисотпятидесяти воинов-хранителей осталось только треть. Что нам делать? - Крикнул Моргил. - Держать оборону! Стрелки и маги на стены. Перестроиться! Держать главные ворота! Еще никто не смог захватить этот замок. Стрелять по ним из орудий! Из всего чего можно! - Отдавала приказы Владычица ветров. Рядом приземлился израненный Винг, и обратился в человеческую форму. - Тараска мертва..но вот бегемот. Он непробиваем. Я больше не могу. - Сквозь зубы произнес золотой дракон. - Лия бережно погладила дракона по плечу и немного подлечила его. - Я знаю, как его победить. - Тихо сказала Майли, водяной маг.- Есть одно существо, противоположное ему...оно обитает в море. И имя ему..Левиафан. После этих слов Майли начала произносить заклинание, обратившись лицом к реке. Призыв левиафана выжал из Майли все силы, она рухнула в объятья Эйприл. - Отнесите ее в покои, ей нужен отдых! - Сказала чародейка. Однако эта жертва возымела успех, в реке все забурлило, и на поверхности появился исполинский змей. Бегемот, увидев своего вечного противника, яростно взревел и пошел навстречу. Левиафан ударил его хвостом, и могучий зверь упал в воду. Началось страшное сражение, от которого вот-вот могла обрушиться скала вместе с замком. Орда тоже не мешкала. Исполинские тараны во многих местах долбили стену и самый большой их них - главные ворота. Но камень замка был зачарован, и обычный таран был не в состоянии его пробить. К защитникам крепости пришла уверенность и надежда. Замок действительно был неприступным. Однако, внезапно, у главных ворот появилось три шамана. Каждый из них нес по бубну, и они закружились в дикой пляске. Защитники на стенах дружно заржали. И только капитан стрелков Харард осознал всю опасность. Он вскинул лук и начал стрелять. Два шамана упали сразу. Но последний продолжал пляску и был как заговоренный. Все стрелы проходили мимо. Тогда Харард взял одну магическую черную стрелу...и пустил в цель. Но прежде чем шаман упал, по вратам пошли трещины... Орда ворвалась на первый уровень замка, сметая защитников. Огромные тролли своими чудовищными дубинами сметали все на своем пути. Моргил стиснул зубы, время пришло. Из маленькой сумки он вытащил и надел на шею странный амулет, на котором была изображена голова волка. Он сжал его в могучей руке до крови...черты берсерка начали меняться, броня разрывалась, а из под нее стала видна чёрная как смоль шкура. Моргил обратился в огромного черного оборотня. Одним прыжком он проломил голову ближайшему троллю, а потом побежал на четырех лапах в самую гущу врагов. Джонни де Блуд командовал своим отрядом, пытаясь сдержать натиск противника. Рагадаск и Геральда были рядом, их пламя несло настоящее опустошение в стане врага. Но ордынцев становилось все больше, сдерживать их не было сил. Сквозь рев боя он услышал приказ Лии отступать ко второму уровню замка. Легионеры и Хранители с большими потерями отходили ко второму рубежу. И лишь Моргил остался биться у главных ворот. Зверь Возмездия разрывал всех, кто оказывался рядом. Внезапно, в арке показалась могучая фигура. Огромный орк в рогатом шлеме и с чудовищным двусторонним топором приближался к оборотню. На груди у него висел странный амулет, на котором был изображен носорог. - Ты силен, спору нет...но тебе не справиться со мной, зверь. Ибо я твоя погибель! - Произнес рогатый. - Я Торак, вождь Великой Орды! С этими словами Торак бросился на Моргила. В первую же секунду берсерк понял, что ему не победить. Непонятно как можно обладать такой чудовищной силой. Удар, еще удар. Черная звезда12 еле сдерживала натиск. И вот вождь что-то крикнул, силовая волна отбросила оборотня назад, гигантский топор взлетел вверх...а потом свет померк в глазах Моргила. - Нет! Моргил! - Молодой де Блуд оглянулся и увидел, как берсерк тяжело упал на камни... Кровь забурлила в его жилах, ярость и ненависть захлестнули воина. Вдруг броня Джони стала покрываться той чернотой, которая стала последствием колдовства жриц. Эта чернота стала покрывать всё... Руки, ноги, всё тело, оружие... Лия смотрела на происходящее с ужасом. Она вспомнила о том пятне на руке. И вдруг в её голове промелькнула мысль: "О нет, как я могла забыть! Проклятие...". Клавдий в испуге закричал. - Я тебя убью! Тварь, твоё существование окончено! - Джонни бросился на рогатого. - Стой! Нет Джонни! Это приказ! Вернись! - Кричала вслед Лия. Но Джонни ничего не слышал. Его цель была убить Орка. Он бросился на него с невероятной скоростью. Он вступил в схватку с лидером орды, но на помощь тому пришли гоблины. - Рагадаск, Геральда... Нужна помощь! - Прошептал Джони. И вдруг из его тела стали появляться драконы. Но они были уже не золотыми. Они были цвета крови. Они летели и сметали на своём пути всё. Орк был достаточно ловок для своих размеров. Но Джони было невозможно поймать. Орк выдохся... ударов было слишком много. А армия не могла помочь. Драконы всех перебила на сотню метров. - Я признаю. Ты победил. Убей меня... - Сказал Орк. Лия подбежала к Моргилу. Она использовала всю силу Исиды. Моргил открыл глаза, но встать не мог. - Нет. Это сделаю не я. Рагадаск, Геральда держите его.- Джонни подошёл к берсерку. - Ты как дружище? - Пить... Дайте пить... - просил Моргил. Лия напоила Моргила, поднеся к его губам небольшую фляжку с водой, но ему было тяжело встать. Джонни помог встать. Это промедление было напрасным со стороны Хранителей... Орк вырвался и вновь устремился на воинов! Моргил в последний момент успел выхватить огромный топор из рук Джони... Голова орка катилась вниз по площади, оставляя за собой кровавые следы. - Уходим, они совсем близко. - Сказала Лия. Орда опять подошла к стенам второго рубежа. - Джонни... Это проклятие нужно снять... - Сказала Лия. - Ты можешь погибнуть. - Нет, только так я могу по максимуму помогать вам. Ты не видела?! Моргил чуть не погиб! А ты мне предлагаешь отказаться от моей силы?! - Нервно закричал Джонни. - Посмотри... Ты никогда раньше не был таким, проклятье меняет тебя... - С грустью произнесла жрица. Он поудобнее перехватила Моргила, чтобы они смогли идти быстрее. - Это сила смерти! Я чувствую её! Я чувствую то, что чувствует Тристам. Кровь, это прекрасно! Это блаженство! Мне никогда не было так хорошо после битвы! - Тристам труп! Он мёртвый! Он не человек! Это проклятие сделает тебя таким же! Ты всегда хотел бойни, а не крови! Что с тобой?! - Закричала Лия. Тут к ним подошёл Винг. - Она права. Эта сила не твоя. Ты доблестный рыцарь... Драконы согласились помогать тебе во имя добра! - Но ты видел их под действием этого?! - Джони всё не отступался. - Ты видишь, что эта силы повелевает тобой?! Ты не можешь от неё отказаться... - сказал Винг. - Могу, я её повелитель! - Так откажись. - Нет. - Ответил Джонни. Тело Джони засветилось чистым золотом...Рагадаск и Геральда отделились от рыцаря и встали перед ним. - Откажись от силы проклятья. Мы находимся в твоей душе... Она изменилась. Там стало тоскливо и темно. - Сказали драконы. Джони хотел было уйти, поддавшись злости и досаде на друзей, которые не хотели его понять, но сильный удар по затылку остановил его. Позади стоял перепуганный Клавдий, кажется, в его руках был обломок массивного дубового стула. - Быстрее! Отнесём его в заклинательный зал. - Скомандовал Винг. Когда друзья оказались на месте, он начертил на полу несколько древних рун, которые перемежались с символикой и словами драконов. Друзья положили Джонни по центру и тут Винг начал снимать проклятье, поработившее тело и разум молодого воина. Он читал на Драконьем языке. Вдруг всё в комнате почернело, видимость стала нулевой. Спустя десять секунд комнату озарил свет, яркий белый свет. И в этой вспышке можно было разглядеть Джони. Его доспехи и топоры были чисты, рядом стояли Рагадаск и Геральда, вернувшие свой прежний янтарно-золотой цвет. - Ну что, будет бойня? - Спросил Джонни подмигнув. Вот теперь-то соратники узнавали своего друга! И можно бы было предаться радости, но крики надвигающейся Орды не позволили друзьям медлить. - Вперёд! - Закричал Джонни. - Устроим им! Они взбежали на стены, чтобы проверить обстановку. Войску Орды не было конца и края... Орки штурмовала второе кольцо стен. Геральт с Клавдием строили оставшиеся войска на главной площади Атлума. Левиафан наконец утащил бегемота в пучину и они скрылись с глаз участников битвы. Винг подошел к Джони. - У меня странное предчувствие, мы убили вождя, но Орда наступает. Хотя обычно в таких организациях при гибели командира все разбегаются. - Задумчиво произнёс дракон. - Значит это либо не главный вождь, либо он не умер. - Предположил Джонни - Скорее первое. Наверно вождей несколько и наверняка есть Великий вождь. - Не хотел бы я с ним встретиться. Тем временем циклопы пробили вторые ворота. Орущая масса орков понеслась к главной площади перед цитаделью замка. Отступать было практически некуда. - Вперед! За Империю! - Орал Клавдий. - За Атлум! За золотого дракона! - Кричали хранители. *** - Я соберу всех своих воинов и отправлю в Каер Морхен, на помощь остальным. - Сказал Тристам своему новому генералу. - Ты нужен не там, ты нужен в Атлуме! - Сказал кто-то, скрывающийся в полутьме залы. - Кто здесь? Изволь появиться, раз уж начал говорить. Лицом к лицу. Перед ним появился Носферату. Он практически не отличался от Тристама: только вампир носил чёрную мантию. - А...Носферату! Что ты здесь забыл? Не уж-то Архимаг беспокоится обо мне? Ха! Я ему миллион раз говорил, что мне не нужна никакая поддержка. Он никогда меня не слушал. - Хватит болтать! - Сказал быстро Носферату. - Собирай свои войска как можно скорее! Атлуму нужна помощь! - Что там опять? Безумный пришел? - Нет! Великая Орда! Она напала на замок! Хранители обороняются как могут! - Орда? Тоже мне соперник! Значит, я зря шел в Каер, раз все уже вернулись домой! И никто даже мне не сказал! Плохо, очень плохо! Что ж...Я соберу войска и направлю их туда. А я пойду в Каер Морхен. - Я с тобой! - Сказал вампир. - Ты не понял? Мне не нужна ничья помощь! Я справлюсь один! Тристам взял свой клинок и вышел из залы. В его планах было путешествие в Бездушную Топь... *** Битва разгорелась с новой силой. Магия до сих пор не помогала, обереги были на каждом воине врагов. Многие волшебники Академии пали. Да и гвардейцев осталось не так много. Вдруг на крыше храма появилась темная фигура. - Трепещите орки...ибо идет ваша погибель! - Расхохоталась фигура, сверкнули острые клыки, а потом тень исчезла... А спустя несколько минут на Великую Орду обрушился настоящий ад...повсюду открывались порталы, и из них выходили демоны. - А это еще что за напасть? - Прохрипел Клавдий. Однако, демоны не трогали защитников, лишь нападали на орков и их союзников. В стане Орды появилась паника. Впрочем, она продлилась недолго. На площадь вышли три могучих орка в рогатых шлемах, один из которых выделялся большим рубином на лбу и золотыми рогами. Эти три вождя прошли по армии демонов как нож по маслу, орки смогли перегруппироваться, и нанесли контрудар. Вскоре положение изменилось. Пещерные тролли прижимали демонов и остатки легиона. Битва достигла своего пика. Последние остатки защитников отступали в главную цитадель. Потери были невероятными, все легионеры, в том числе и легат Клавдий, погибли. Майли и Моргил лежали в покоях без чувств. Тяжелые ранения получили рыцарь Идальго и капитан Харард. У ворот цитадели остались только Геральт, Эйприл, Лия, Джонни и Винг. Дракон вновь обратился в свою истинную сущность и из последних сил выдыхал магический огонь на Орду. Ведьмак с де Блудом творили чудеса своим оружием, не давая врагу пройти внутрь крепости. Лия и Эйприл, как могли, исцеляли раны и придавали сил двум последним бойцам. Три рогатых вождя шли к вратам... И когда надежды уже не осталось, а тьма залила все вокруг, единственный луч света пробился из разрушенных главных ворот Атлума. И там, в них, сидел верхом на дивном скакуне, сотканном из самого света, архимаг Алиус де Манчини. А за ним шло эльфийское войско... - Алиус! - Все радостно выдохнули это имя. - Мой Лорд, мы несём огромные потери! - Лия смотрела на него снизу(сидя на необычайной красоты коне Алиус казался недосягаемым) и виновато теребила платье. - Я не смогла... - Сенешаль, перестаньте...Помощь уже здесь, я думаю, что мы сможем взять реванш. - Алиус окинул взглядом цитадель и своих друзей. - А что Клавдий? - Это трус. Таким людям не дано защитить даже самих себя. Он умеет только раздавать приказы и отправлять людей на смерть...И сам он погиб, отсиживаясь в укрытии... - Мне понятно ваше негодование, Лия...-Али оборвал свою речь, так как трое вожаков уже подошли совсем близко. Твари остановились, глядя на бойцов, видимо, они пытались найти лидеров противоборствующей армии, эти чудовища были готовы к честному поединку! - Милорд....Думаю это по нашу душу.... -Лия и Алиус медленно двинулись на переговоры...если таковым было суждено состояться... Но на пол пути архимаг вдруг остановился и устремил свой взгляд на Лию. - Ты должна уйти. - Но отчего же? Не бойтесь, я справлюсь, тем более что вы рядом. - Жрица говорила улыбаясь. - Нет. Это приказ. - Х-хорошо....-Лия не понимала, отчего её решили отстранить. - Я пока что разберусь на верхних уровнях замка. Архимаг подошёл совсем вплотную. Он говорил тихо и отчеканивал каждое слово: - Ты сейчас же сядешь на Пурпура и уедешь в Свонрок. Это мой приказ, моё последнее слово! - После этих слов он развернулся и в одиночестве направился к вожакам. Лия бросилась бежать к воротам замка, её глаза застилали слёзы. Отчего, отчего её гонят прочь?...Ведь сейчас на кону жизни всех её друзей...Её близких людей... Но приказ был произнесён ясно. Жрица вскочила на Пурпура, бросив прощальный взгляд на Атлум... Пыль поднялась под копытами скакуна, нёсшего её прочь от полуразрушенных стен родного замка. *** Так Лия отделилась от Ордена. Она вовсе не хотела бросать всех своих друзей и, тем более, Алиуса в беде, но таков приказ, а приказы нужно выполнять. Но может быть, архимаг отстранил ее ради ее же блага? Или же ради чего-то другого? Мысли были запутанны, да и тяжело было думать. Архимаг шел к трем вождям Великой орды. Город горел, только главная цитадель стояла целой и невредимой. Огромный орк в золотом рогатом шлеме с большим рубином на лбу подошел к Алиусу, с опаской посмотрев на чакрам великого магистра ордена. - Значит так вы гостите у меня в мое отсутствие...перебили мою армию, разрушили город. Это не очень хорошо, вождь. Надеюсь, ты понимаешь, что преимущество сейчас на нашей стороне. Пять тысяч эльфийских лучников держат на прицеле каждого из твоих воинов. И стоит им шелохнуться, это будет их последнее движением. - Грозно проговорил Алиус. - Кха..кха...маг, ты не умеешь считать. Нас осталася все равна в три раза больша! - С жутким акцентом проговорил золотой вождь. - И вам не остановить Великую Орду! Убить всех! Огромный топор полетел прямо к груди архимага, но тот играючи преградил путь своим чакрамом, и страшное оружия вождя разлетелось вдребезги. Однако, это был всего лишь обман. Луч дьявольской энергии вырвался из рубина на лбу вождя и пробил грудь Архимагу. Мгновенно засвистели стрелы, орки падали как подкошенные. Джонни и Геральт вступили в бой с двумя малыми вождями. Битва продолжилась. Винг устремился на помощь Архимагу, но тоже попал под этот страшный луч. Эйприл ударила молнией в главного врага, и амулет отразил заклинание. Чародейка рухнула на кровавые камни площади, потеряв сознание. Рогатый подошел к лежавшему на поле боя Архимагу. - Я же говорил, маг...вам не победить нас. - Еще не все кончено... - Алиус из последних сил бросил Колесо судьбы прямо в лоб верховному вождю Орды. Ничто не могло отразить этот удар. От судьбы не убежишь. Шлем вместе с головой разрезало пополам, а вместе с этим уничтожен был и страшный рубин....свет померк в глазах Али, он смог оказать помощь своим соратникам.... Часть 4. Сила Тристама. "Старейшины говорили мне, что очень давно Боги стали недовольными тем, что им не преклоняются, не чтят, и за это они сошли с небес на землю и сеяли хаос и разрушения. Но один Бог, Бог Времени и Пространства, не желал идти с другими Богами, и за это они запечатали его в обелиск. Этому обелиску больше трёх или даже четырёх миллионов лет! Он стоит где-то в Топи, я должен найти его!" - Так думал Тристам, продвигаясь неторопливыми шагами к заветной цели. Он приближался к Землям Бездушной Топи, к месту, являющемуся обиталищем множества монстров и других малоприятных существ. Говорят, здесь прошел сам Дьявол, неся за собой страдания и ужас. Здесь и собирались войска нежити и демонов во времена Великой войны. Это место проклятое. Отсюда еще никто не выбирался живым. Но молодого Повелителя это не волновало. Он был сосредоточен на Каер Морхене. Вдруг Рыцарь почувствовал странную силу, теснящую его разум. Будто кто-то звал его. Он огляделся по сторонам, вокруг ни единой души, а сила продолжала звать его. Он пытался определить, с какой стороны она исходит. Рыцарь направился вслед за энергетическим потоком и добрался до большого камня, стоявшего в небольшом затхлом болотце. Он был овальной формы, его поверхность покрывали древние письмена и руны. - Видимо, это и есть тот обелиск! - Вслух рассуждал Тристам. Некоторые надписи он все же смог прочесть. В одной говорилось: "Здесь запечатан неверный Бог времени - Дариус. Да будет здесь он томиться вечность! Кто попытается выпустить его познает на себе всю его мощь и силу, накопленную за много лет!" - Это заманчиво! Но как его выпустить? О, здесь еще надпись. "Выпустить его невозможно, но обелиск можно разрушить. Нужен особый клинок, скованный самим Дьяволом! Он разрушит древнюю печать и выпустит Неверного на свободу!" - Замечательно! Эти письмена говорят о моем рунном клинке! Я разрушу печать! Тристам воткнул в камень свой клинок, и случилось невероятное. Рыцаря подхватил невидимый поток ветра, его броня начала покрываться чернотой, перемежающейся с белыми узорами. На его голове появился огромный рогатый шлем. Лица уже не было видно, лишь белки глаз сверкали. Когда сила, заключённая в обелиске, полностью перешла к Тристаму, камень рассыпался, превратившись в ничтожную пыль. - Что? Во что я превратился?! - Тристам смотрел на свои доспехи, не понимая радоваться ему или жалеть о содеянном. "Тише! Все в порядке!" - Что? Кто это? "Ты о чем?" - Кто это говорит со мной? - Тристам пытался нащупать на боку ножны, но ни их, ни клинка не было. - Кто ты? "Я это ты. Я часть тебя". - Почему я раньше не слышал тебя? "После открытия печати ты стал довольно сильным! Сейчас ты Бог Времени! Мощь Дариуса перешла к тебе!" - Как мне избавится от этого проклятья? "Уже невозможно! Да и зачем тебе от этого избавляться? Ты обрел власть над временем! - Власть над временем? "Да! Ты можешь поворачивать время вспять! Или посмотреть свое будущее! Что ты только захочешь! Можешь его и остановить! - Отлично! - Воскликнул Рыцарь. "Но не радуйся раньше времени! Сейчас ты Бог Времени: ты неуязвим для оружия, магии и прочей ерунды. Ты можешь проходить сквозь стены, убивать врагов только подумав о них! Вся мощь в твоих руках! Но это только на время! Видишь эти белые узоры на твоем теле? Когда все линии исчезнут, ты станешь прежним! Понадобится время, чтобы восстановить силы." - Ничего, такой мощи мне хватит! - Воскликнул Тристам. "А сейчас, направляйся в Каер Морхен. Там ты нужен больше." Тристам посмотрел на свои руки. Пальцы были похожи на лезвия, он мог с лёгкостью разрезать ими всё, что угодно. Вся мощь клинка теперь была сокрыта в его руках. Он сделал небольшой взмах рукой и исчез. Появился он уже на небольшом холме, откуда был отлично виден Каер Морхен. - Наконец, я добрался до него! - Рыцарь обрадовался, увидев замок союзников, но, неожиданно, он почувствовал резкую боль, не в силах держаться на ногах он опустился на землю. Рыцарь увидел себя прежним, клинок был в его ножнах, руки стали такими как прежде, а на голове не было рогатого шлема. Белые полосы собрались на его правой руке. "Это здесь, мой друг. Это твой следующий оплот." - Какой оплот? Я пришел сюда помочь отбить атаку Безумного! - Возразил Тристам. "Хватит придуряться! Я же знаю, что ты шел сюда ради того, чтобы владеть этим королевством! Ты хотел отбить атаки и сам сесть на трон! Ты от меня ничего не скроешь! Я это ТЫ!" Внутренний голос был во всем прав. После схватки в тюрьме, после смерти Нессиль у Тристама проснулась тяга к власти. Он желал владеть огромной силой - он ее получил. Он захотел чьей-то смерти - он ее получил. Теперь настало время власти! - Ты так прав. Зачем мне эти Драконы? После войны я снова вернусь в эти ледяные земли, а там нет ни единой души! А здесь...Здесь я построю новую империю! Все будут преклоняться предо мной! Как и то жалкое племя демонов в Каньоне! Рыцарь вышел на небольшой утес и посмотрел на стены Морхена. - Сегодня Каер Морхен! А завтра - весь мир! Ахаха! Тристам злобно смеялся, а его новый внутренний помощник был удовлетворен этим. На рассвете Рыцарь принял решение отбить атаки Лорда и укрепится в Каере на время, пока он не перетащит всех своих подданных из Каньона сюда. - Здесь я начну новую эпоху! Этот замок будет моим! *** Была глубокая ночь. Тристам спокойным шагом подошел к воротам, где стоял спящий стражник. - Если я убью его и заберу ключ, то меня сразу же найдут. - Подумал Тристам. "Чего ты боишься?" - Злобный таинственный голос нашептывал ему. - "Ты же бессмертен!" - Пусть так, но я не хочу лишнего шума. Пусть все будет тайно. "Это не в твоем духе, я же тебя знаю: ты воин отличной закалки, с каких пор ты начал думать головой, а не оружием?" - Иногда нужно думать прежде, чем что-то сделать. На этом и основывался мой успех. "Что ж...Мне скучно, делай что хочешь" Тристам немного толкнул стражника. Тот, очнулся и, чувствуя опасность, достал копье. Тристам смотрел в глаза воину и тихо шептал: - Открой дверь, слуга...Открой мне дверь, слуга... - Глаза рыцаря приобретали всё более насыщенный красный цвет, он чувствовал, как воля стражника подчиняется ему. - Да...Хозяин...-Глаза стражника тоже стали красными, он достал большую связку ключей, нашел большой медный ключ и воткнул его в железный замок. Сделав несколько движений, он открыл ворота. -Хорошо...Хорошо...-Тристам тихо достал клинок и проткнул тело стражника. Рыцарь подхватил мертвое тело, чтобы оно с грохотом не упало на землю. "А нельзя ли было раньше это сделать и побыстрее?" - Замолчи! У меня свои планы! Тристам вложил свой клинок в ножны и вошел в замок. - Я должен попасть в главную цитадель. - Думал Тристам. - Там я найду правителя и поговорю с ним. "Опять болтовня...Ты как девчонка! Ищешь только мирные пути! Нет бы, разрубить его пополам и дело с концом!" - Я не могу быть таким жестоким, как ты. - Тихо шептал Тристам. "Я И ЕСТЬ ТЫ!" В раздумьях рыцарь прошёл практически половину пути. Вдруг на соседней улице послышался лязг и скрежет... Препротивнейшая какофония, я вам скажу! Рыцарь ловко взобрался на крышу одного из домов и увидел вереницу големов, ведущих осмотр города. - Кажется, самое время для веселья? - Сказал рыцарь как можно громче. Реакция вражеских отродий не заставила ждать... *** - А их много! - Кричал Тристам, отбиваясь от железных лап стальных големов. - Это еще мало! Они еще не всех привели! - Проорал солдат в ответ. "Мы тратим время на жалкие фальшивые бои!" - Но я не хочу, чтобы мое королевство было разрушенным. Придется отбивать их атаки. - Подумал Тристам про себя. "Это глупо! Нет бы, использовать свою новую обретенную силу!" - Я не умею ее использовать. Я не знаю как. "Она с тобой всегда! Лишь только впади в ярость и...радуйся!" - Так просто? Что ж... Тристам с небольшим отрядом отбивался от малой группы осадных големов в небольшом сквере. Главные ворота уже были выбиты, явно тараном. У лучников на сторожевых башнях заканчивались стрелы. Воинов было все меньше и меньше, о врагах же нельзя было сказать аналогично. - Отступайте в цитадель! Их слишком много! - Скомандовал Тристам. - Я попытаюсь их задержать. Големы были в броне, и стрелы их не брали. Они могли помочь лишь в атаке на лицо, оно не было защищено. Рыцарь рубил доспехи с яростью и кровожадностью, присущей разве только демону... "Ну вот! Видишь? Твоя рука чернеет, а белые узоры становятся все ярче! Давай! Убивай их! Не жалей никого!" А ведь давным-давно Тристам был неудачником. Еще в юности он не раз позорился на людях: то пытался хорошо выпить, но после первого глотка эля падал в обморок, то пытался вызвать людей на дуэли... проигрывал. Он был очень бедным. Школу воинов он прошел с трудом, ему тяжело давались знания и умения. Он пытался заводить себе друзей, но те как будто чувствовали в нем что-то очень злое. Они не общались с ним, избегали. Так он и вырос...в одиночестве, как изгой. Но его приняли таким, какой он есть в Атлуме. Тристам многому смог обучится там. А ведь люди не зря шарахались от него. Он и правда был носителем злой энергии. Однажды вечером, прогуливаясь по глухому лесу без оружия и брони, Тристам встретил загадочного демона. - Стой, смертный! Подойди ко мне! - Кто? Я? Эээ... - Иди сюда, глупец. - Поторопил демон. Тристам подошел к нему и начал слушать. - Я давно наблюдал за тобой, еще с тех пор, когда ты был маленьким. Теперь ты вырос, и можешь познать многое. Ты вырос одиноким и ненужным, зачем тебе такая жизнь? Я готов сделать тебе хорошее предложение... Отдай ее мне и избавься от страданий! - Ты хочешь меня убить? - Спросил Тристам взволнованно. - Скажем так, это просто сделка. Ты отдаешь мне свою жизнь, а я тебе дарую такую силу, о которой ты и не слыхал. Подумай, воин, ты можешь исправить все, что дало тебе это тяжелое время. Если ты надумаешь, то я жду тебя здесь, лишь только начерти треугольник в круге, и я приду. - Демон указал на камень. Там и правда был нарисован треугольник в круге. - Думай, я бы согласился. С этими словами, демон растворился в воздухе. Тристам не хотел говорить об этой встрече никому и в раздумьях направился в Атлум, домой. Он не смог заснуть. Ему виделись все несчастья и обиды, выпавшие на его долю. Он все время думал о возможных последствиях этой встречи. - А вдруг, если я не соглашусь, он убьет меня? Или же что-то еще со мной сделает? Тристам был жутким трусом. Он всегда пытался разрешить конфликты мирным путем, так как боялся боя. Он думал всю ночь и пол дня, не сомкнув глаз. В конце концов рыцарь решился: - Я не заслужил такого! Я хочу другую жизнь! Дождавшись ночи, он тихо прошёл мимо стражи замка и направился в лес, где он и встретил того загадочного демона. Добравшись до места, воин достал маленький черный камешек, которым можно было рисовать. Он изобразил треугольник в круге, чтобы призвать демона. Тут же из воздуха появились шесть камней. Они быстро закружились и создали небольшой фиолетовый портал. Оттуда вышла черно-красная фигура. - Значит, ты все таки согласен. - Да! Я хочу другой жизни! Забирай мою и сделай то, что обещал! - Да будет так! - Демон достал черный кинжал и пронзил им тело воина. Кинжал покрылся красными росписями. Тристам рухнул на землю. - Теперь, ты, Тристам, Будешь Рыцарем Смерти! Отныне и во век! Вдруг воин встал. Его глаза были красными, а кожа стала бледной... - Ты мертв, но теперь будешь жить вечно! - Хохотал демон. -А твоя сила будет в жажде крови. Ты как вампир, но поглощаешь не кровь, а души убитых. - Как же хорошо я себя чувствую! Как будто заново родился! - Тристам потянулся. - Теперь мне нужно уходить. Прощай, Рыцарь Смерти, да будет темным твой путь! Демон вошел в портал и исчез. Тристам вернулся в Атлум, но уже совсем другим... *** - Их все больше и больше! Думаешь, стоит? - Подумал Тристам. "И ты еще сомневаешься? Давай! Освободи всю накопленную кровь! Рыцарь подлетел в воздух и покрылся чернотой с белыми узорами. - О да...Я чувствую это! "Не стой столбом! У тебя мало времени!" Он рубил всех големов лишь касанием своих пальцев… Часть 5. Тайна сосуда. Исход великой битвы. Лия пересекла границу графства Свонрок спустя двое суток. Здесь ничего не изменилось...Только деревья не казались уже такими исполинами. А дом, милый дом жрицы всё так же блистал скромной красотой....Он был полностью белым, и в ясные дни, когда лучи небесного светила падали на его стены, отражаясь, казалось, что само солнце упало на землю. Когда девушка подъехала на Пурпуре к крыльцу дома, оттуда выбежала та самая служанка, что присутствовала при рождении Лии...боже...как же она постарела....Каков же тогда её отец?... -Мисс Лия, мисс Лия! - Служанка бросилась обнимать жрицу. - Боже мой, как же долго вас не было! Где вы были? Не молчите, моё дитя.... Лия не могла вымолвить ни слова. Переступив через порог она предалась воспоминаниям...Она тихо дошла до своей комнаты...На её кровати сидел старый, сгорбленный человек....Волосы серебристого цвета, глаза наполнены болью и тоской.... -Па-па....-Лия разрыдалась и бросилась к ногам старика. - Папа, прости....Я здесь, я вернулась! Твоя Лия! - Граф де Кастро взглянул в лицо девушки, крупные слёзы покатились по его морщинистым щекам. Он взял свою дочь за плечи и прижал, что было сил...чтобы убедиться, что это не сон. -Моя Лия...моя милая маленькая фея....-Он покрывал поцелуями её лицо. Так они просидели не меньше часа, проливая слёзы радости и обнимая друг друга. Вдруг Лия почувствовала знакомое с детства дуновение ветерка.... - Мама! - Девушка оказалась в объятиях богини. - Сегодня воистину день встреч! Как же я рада....Моя семья... - Лия заключила родителей в объятия. - Как хорошо, что ты именно сегодня решила навестить отца. - Исида взяла Альберта за руку и нежно поцеловала мужа в лоб. - Отчего же? Я забыла о семейном празднике, матушка? - Лия улыбалась и готова была скакать по комнате. - Сегодня будет праздник моей души, моя девочка. - Граф Альберт хрипло засмеялся. - Я не понимаю.... - Подожди, не спеши, Лия. Сначала у меня к тебе есть разговор. - Исида взяла дочь за руку и увлекла из комнаты на прогулку по коридорам дома. - Дай мне флакон. - Но, мама, откуда....что за глупый вопрос...ты ведь всегда была рядом и всё знаешь. - Лия порылась в сумке и извлекла маленький светящийся флакон. - Ты знаешь что это? - Спросила Исида. - Да, здесь запечатана моя любовь... - Хорошо, тогда скажи, что ты чувствуешь к своему Лорду? - Бывшему Лорду... - Не уходи от ответа! Что ты чувствуешь к Алиусу де Манчини? - Я л…люблю его!...-Девушка оперлась на перила и разрыдалась... - Отчего же ты думаешь, что твоя любовь здесь? - Исида указала пальцем на флакон. - Н-незнаю! Всю жизнь мне внушали, что я никчемное существо не способное полюбить!!! - Одним потоком ветра Лия в порыве злобы вынесла целый фрагмент перил. - Здесь не твоя любовь...Она слишком сокровенна, моё дитя. Жрицы не смогли извлечь её тогда, много лет назад...Но они забрали у тебя не менее важную вещь - умение эту любовь контролировать... - С этими словами Исида открыла флакон и протянула его Лие. Жрица поднесла его к губам, и выпила содержимое. Тёплая влага скользнула вниз по горлу. *** Теперь я знаю что делать....Ни минуты я не имела права ждать от него любви....Титаниэль - только она правит его сердцем и разумом. Что же я наделала.....Неужели это всё....Атлум, милый Атлум! Мои друзья!.... Полуночный бред терзал девушку....Она металась по кровати не зная, что проснётся графиней де Кастро, что Алиус, от которого она было отреклась, останется единственной родной душой для неё во всём этом мире... *** Архимаг пришел в себя на своей кровати. Рядом сидела Лия. - Я же просил тебя уходить...- Прохрипел Алиус. Лия ничего не сказала, лишь заплакала. - Чем закончился бой? К кровати подошел Джонни де Блуд. - Мы победили, мой лорд. Однако потери огромны. Эльфийская армия потеряла много бойцов, но выстояла. А вот из Золотых Драконов... - Что, Джонни? - Нас осталось всего пару десятков... - С грустью проговорил рыцарь. - Собрать всех живых, эльфов отправить домой. Завтра соберем совет! - Но вы очень слабы, милорд! - Обеспокоенно сказала Лия. - Ничего, жить буду. А дела не ждут. В покои зашел командир эльфийской армии. - Милейший принц, позвольте оставить вам для помощи отряд эльфов? - Проговорил он. - Не называйте меня так, я еще не принц...а вот насчет отряда, думаю двадцать лучников и пару магов нам пока хватит. - Будет исполнено! *** На следующий день в зале совета собрались все оставшиеся Золотые Драконы... Перед советом к архимагу тайно подошел Носферату и передал записку. В ней было сказано. ""Рагнарум", что в переводе с древнего языка значит "смотрящий в небо" - брошенный замок в горах, заново отстроен Реоном и Ариссой. В отличие от Атлума, который создавался как самое благоприятное место обитания его жителей - Рагнарум делал ставку лишь на обороноспособность. Вход в замок находится в скале, что окружена гигантской стеной с вратами. Две надвратные башни имеют большой радиус обзора - но являются единственными защитными сооружениями в этой области. Через вход в скале путник попадает в длинный поднимающийся коридор с колонами, что ведет непосредственно к самому Рагнаруму. Крутые отвесные склоны не позволяют войти иначе как через этот тоннель, зачарованный Ариссой. Внутри создается иллюзия угнетения и страха. Затем предстоит пройти ещё одну укрепленную сторожку, но хранят её уже Альтаросы - рыцари неимоверной силы. Затем идет длинная каменная лестница, которая будто уходит в небеса (отсюда и название Рагнарума) – и, наконец, сам замок стоящий на скале имея всего шесть квадратных башен, Рагнарум не является каким-то удивительным замком. Его ставка - неприступность. Это последнее пристанище Белого Лорда, и, не смотря на то, что его душу считаю черной, как и его замок - Небо над Рагнарумом почти всегда ясное." - Благодарю, теперь мы все знаем. - Тихо сказал Алиус. В обширном зале за круглым столом собрались все оставшиеся Золотые Драконы. На большом троне лорда сидел Архимаг. - Дорогие братья и сестры. За последнее время мы испытали очень много трудностей, понесли слишком большие потери. Потеряли и друзей, и подруг, и просто верных воинов. Мир гниет изнутри. Повсюду ложь, коварство, предательство и эгоизм. Но надежда жива пока есть мы. Недалеко от Сурии я встретил ангела. Он мне многое поведал. Мое прошлое всплывает, мои родители победили девять владык преисподней, пожертвовав собой. Но есть еще десятый круг ада...Бездна, где альянс ангелов запечатал древнее зло. Но печати слабеют. Мы сами открываем их своими поступками. Эта гниль человечества открывает дорогу истинному злу. Альянс ангелов просит нас о помощи, они подарили мне Люминора...моего единорога, сотканного из чистого света. Ангелы небес видят в нас оплот добра и веры. Мое оружие уже когда-то убивало владык ада, и сейчас оно вновь должно сослужить службу. Кроме того, есть один ... в прошлом человек, который может окончательно разрушить печати. Это наш знакомый Тристам. Он зашел слишком далеко. Им движет только месть и ненависть. Ангелы боятся, что он станет последней каплей в потере равновесия. И тогда печати Бездны сорвутся. Положение у нас критическое. Великая Орда нанесла огромный урон по Атлуму, но времени у нас нет. Мы должны собрать все что у нас есть и выдвигаться …к Рагнаруму. Кай де Реон был воскрешён и находится сейчас в своем новом замке вместе с подругами. По некоторым данным Тристам сейчас идет туда. - Но разве не этого мы хотели - сказал Моргил - Пусть поубивают там друг друга. Нам только легче будет. - Нет. Тристам превратился в настоящего владыку тьмы. Если он начнет всех убивать там...древнее зло вернется.- Объяснил Алиус. - Кроме того, сейчас вы все узнаете. В залу вошли два рыцаря, доспехи которых изрядно пропитались кровью и пеплом. Рейнарт и Аскарон – юноша могучего сложения, главный помощник Рейнарта. - Братья, беда...Каер Морхен пал! - Прохрипел Рейнарт - Мы защищали замок от приспешников Кая, когда в долину опустилась тьма. Пришел Тристам и...уничтожил все. И армию атакующую, и армию обороняющую. Каер Морхен разрушен, в живых остались только мы. - Вот так дела! - Воскликнули все в зале. - Тогда нам нужно выдвигаться немедленно! - Крикнул Алиус. – Мы и так медлили достаточно… - Мой лорд, сейчас это не самая лучшая мысль. - Прошептала Эйприл. - Все истощены, замок потерял всю защиту. Да и вы еле стоите на ногах. - Вы правы... - Стиснул зубы лорд Атлума. - У нас не осталось никаких сил. Нам нужно время, а его у нас сейчас нет. Что же делать, друзья? Да...и где наш сенешаль? Лия сказала, что немного задержится, но уж больно долго ее нет...не нравиться мне это... *** Лия неспешно шла по коридору, она знала, что опаздывает на совет, но именно сегодня ей не хотелось спешить. Можно было просто полюбоваться цветами во внутреннем дворике замка, это они с Эйприл и служанками развели такую красоту в Атлуме. Она смотрела как бабочки перелетают с цветка на цветок, как внизу снуют рыцари и эльфийские стражники. Лия почувствовала, как за её спиной расступается воздух, кто-то открывал портал...Отчего-то в этот раз она не испугалась... -Лия, Лия, Лия...Ну что же ты не осталась в своём чёртовом графстве? Он дал тебе такой прекрасный шанс остаться в живых....прогнал тебя, чтобы защитить! Ведь ты не глупа, чем же объяснить твои идиотские поступки, детка? - Аври кокетливо поправила юбочку и тоже оперлась на перила, глядя во внутренний дворик. - Я сенешаль этого замка и я буду до конца с его жителями. Зачем явилась, ведьма? - Ну явно не с тобой поворковать. Помнишь чёрную книгу Атлума13? - Прекрасно помню. Отличное описание того как ты с подружками ходила по лавкам в поисках нового наряда... - Лия улыбнулась. Аври скривилась, не ожидала такого выпада. - Так вот я пришла сказать, что всё будет в сто раз хуже. - Она придвинулась к Лие ближе и тихонько засмеялась. - Я не откажу тебе в удовольствии наблюдать за смертью твоего возлюбленного! - Не смей даже приближаться к нему, мразь! - Лия легко приходила в бешенство, когда угрожали её Лорду. - Ты не посмеешь! - Отчего же? Только чудом Алиус выживал каждый раз, когда мы на него нападали...Только чудом. Но и чудесам свойственно заканчиваться, солнышко. - Авриона продемонстрировала самую эгоистичную улыбку из своего арсенала. - Стой....Я знаю чего ты хочешь.....-Лия встала на колени перед ведьмой. - Убей меня...Моя жизнь взамен...Пусть он живёт. - Весьма, весьма! Ты всё же умна, жрица! Одного не пойму - что ты за тряпка? Он даже не любит тебя, но ты готова умереть в диких мучениях ради него! Мне искренне жаль тебя! - Ни словом больше! - Лия посмотрела на Авриону с ненавистью. - Ты согласна? Та схватила жрицу за шею: - И не сомневайся. Не откажу себе в таком веселье. - В тот же миг девушки пропали. *** Алиус мчался по коридору. Он чувствовал магическую ауру Лии. Но вот она оборвалась, а рядом в астрале зияла дыра. - Скверные у нас дела, Лию забрали. Я чувствую астральную пропасть и...ауру Аврионы. Черт! Седлать лошадей...у нас всё же не остаётся выбора! Мы выдвигаемся к Рагнаруму. Через три часа отряд всадников выехал из разрушенных главных ворот Атлума. В замке остался только эльфийский взвод для охраны. Многие знали, что могут уже не увидеть родные стены, и этот поход может стать последним.