На краю света.

Его звали «Чужой». Это Хлоя вычитала в одной из бесконечных книг, принесенных Минди. Весь стол был завален переплетёнными в твердые обложки истории об Дануолле и его окрестностях. А над столом появилась карта мира и там не было место Италии. После того, как с бешено стучащим сердцем, Хлоя резко проснулась и села на кровати - она прекрасно помнила того незнакомца с чёрными глазами. Интуиция подсказывала ей, что об этом сне никому не стоит рассказывать, а через пару недель прекрасно в этом убедилась: когда к ним за кружкой пива заглянули двое мужчин в пугающих белых масках. После девушка узнала, что они называли себя смотрителями. Этвеш слышала, как они рассказывали про какого-то еретика, убеждающего всех в том, что видел мужчину с бездонными чёрными глазами (он приходил к нему во сне). Участь несчастного человека была известна Хлое через пару минут – его застрелили на площади неподалеку. Девушка закрыла глаза и потерла их (воспоминание о недавнем разговоре было весьма не вовремя) - это была уже сотая книга в попытках понять, как отправится в свой мир. Без интернета все усложнилось в тысячи раз, а карта, повешенная над столом, где было всего пять остовов, внушала полное отчаянье, потому что Тивия, Морли, Гристоль (где Хлоя и находилась), Серконос и еще неизведанный материк Пандуссия – это совсем не то что представляла из себя планета Земля. В один месяц Хлоя перечитала столько книг и изучила столько информации – сколько не смогла бы осилить за год. «Итак, разберем все по порядку» - появившиеся в голове мысль весьма приглянулась Хлое, а за открытым окном, через которое лучи яркого солнца ровными прямоугольниками падали на пол, послышался звонок и где-то вдалеке вновь проехал товарный вагон, но к этому девушка уже давно привыкла. Даннуол был похож на промышленный Лондон, даже погода тут была примерно такая же – непредсказуемая с частыми дождями. Вместо машин были рельсомобили, которые похожи на экипаж, но ездили они только по рельсам и без лошадей (Хлое даже удалось однажды на таком прокатиться). В городе преобладали в основном - довольно невысокие пятиэтажные дома, образующие между собой узкие каменные мостовые, иногда встречались небольшие площади и красивые фонтаны. По городу, как паутина, раскинулась сеть железных надземных рельсов под напряжением, по которым время от времени проезжали вагоны со всяким разным товаром, звоночек – был как раз предупреждением об пересечении вагона того или иного квартала. Ах, да кварталы: город был поделен на несколько областей, название которых Хлоя до сих пор не могла запомнить, но единственное, что ей запало в память – это Затопленный квартал. Место, где ей ни в коем случае нельзя появляться (и Минди до сих пор не желает объяснить почему). Среди простых горожан и гвардейцев существовали так называемые смотрители – люди, которые входили в Аббатство Обывателей. Аббатство было отдельной от государства единицей (но все же взаимодействующей с ним), которое боролось с людьми, до сих пор не утратившие веру в странного бога под названием «Чужой». Он так же являлся хозяином некой Бездны (скорее всего место, которая Хлоя видела во сне). Среди народа ходил слух, что именно он является прародителем всех людских бед и бедствующей тут крысиной чумы 16 лет назад. Этот период времени был и правда ужасен - когда девушка читала про разразившуюся в городе чуму, ее сердце наполнялось кровью и она, конечно была не рада, что вообще попала сюда, но была определенно благодарна, что появилась здесь не во время бушующей болезни. Хлоя предполагала, что черноглазый засранец (да, она определенно набралась храбрости за несколько недель проживания в Дануолле) пытался подставить ее, внезапно появившись во сне. Хотя может ему было все равно, а у нее была своя голова на плечах, но каждый раз засыпая, она умоляла, чтобы это был самый обычный сон. Следующую встречу с черноглазым богом она не переживет. В Дануолле существовала монархия, нынешними правителем являлась Эмили Дрексел Лела Колдуин, а лордом-защитником (что это еще за титул такой?!) был Корво Аттано, как Хлоя поняла мужчина выполнял прямые обязанности по защите императрицы и так же являлся главой тайной канцелярии, которая представляла собой сеть шпионов империи для поддержания внутреннего порядка в стране. Гристоль (столицей которого был Дануолл) являлся центом Островной империи, в которую входили все перечисленные острова, кроме Пандуссии. Эмили Колдуин – являлась императрицей Островной империи, которой подчинялись герцоги других островов. Голова Этвеш казалось сейчас взорвется от переизбытка информации, и она с громким хлопком закрыла книгу, лежащую перед ней. Самым сложным оказалось - встать с кровати, но только девушка опустила ноги на твердую землю, дверь ее комнаты немного приоткрылась и оттуда показалась голова Паоло. - Встала? – спросил мужчина, хотя ответ был крайне очевиден. Хлоя вздохнула и закатила глаза, Паоло усмехнулся. - Вижу изучение нашего мира дается тебе с трудом, - Паоло уже полностью открыл дверь и придерживал ее за ручку, а плечом облокотился об косяк. На нем были простые синие брюки, заправленные в высокие тяжелые, серые берцы и простая белая рубашка, с закатанными по локоть рукавами и с расстёгнутыми верхними пуговицами. Сама же Хлоя тоже сменила наряд. В этом мире ничего не знали про джинсы, но как только девушка это поняла, то решила уйти от объяснений (радикальных изменений еще в этом мире не хватало!) и сменила свои штаны на удобные серые брюки, которая она так же заправляла в высокие черные берцы с тонкими ремнями, носила бежевую рубашку, которую закатывала на манер рукавов Паоло. Этвеш казалось, что мужчина это заметил, но тот удостоил ее только одной коварной ухмылкой. Медальон девушка все также заправляла за рубашку – он казался ей особенно важным и словно пришедшим с ней из ее другой жизни. Хлое нравился Паоло, не смотря на свою холодность и отчуждённость, он приглядывал за ней, исправлял ошибки, объяснял некоторые непонятные моменты. Мужчина был некрасив из-за шрама пересекающего его губы, и топорщащие уши, тоже не придавали должной привлекательности, но стоило девушке познакомится с ним поближе, как он раскрылся ей с совсем другой стороны. Его острые замечания и легкие шутки – заставляли Хлою держаться за свое здравомыслие, когда она пыталась погрузится в этот новый для нее мир. Она дико скучала по родителям и той иной ее жизни. С самого первого дня, как она попала в Дануолл, всегда находилась минутка, когда ее сердце больно сжималось от горькой тоски по дому, друзьям, колледже - в один из этих моментов ее и поймал «безжалостный и холодный» Паоло. Она, согнувшись пополам и облокотившись плечом о стену, около двери в ее комнату, тихо рыдала навзрыд. Хлоя не хотела лишних вопросов по поводу причины возникновения слез и поэтому всегда пыталась уйти от людей подальше, но в этот раз она почувствовала крепкую руку на плече, которая развернула ее и Хлоя уткнулась лицом в белоснежную рубашку, а потом зарыдала в голос. Теплые руки обняли ее и так казалось они простояли целую вечность. Паоло ничего не спросил ни на следующей день, ни через неделю – за что Хлоя была ему бесконечно благодарна. - Слушай, мне нужна помощь, - сказал мужчина, доставая сигарету из пачки, - Я знаю, что сегодня дал тебе выходной, но Минди отпросилась по личным причинам, а у меня к сожалению, только две руки. Хлоя встретилась со взглядом темно-синих глаз, в которых плескалась просьба и побеждено вздохнула. Паоло усмехнулся, достал зажигалку, щелкнул и закурил. Он знал, что девушке не нравилось, когда здесь кто-то курил и наверняка сейчас пытается действовать ей на нервы. - Так и быть, только брысь из моей комнаты. Этвеш не смогла удержаться и усмехнулась в ответ. Вообще многие привычки и жесты Паоло Хлоя начала нагло красть, иногда даже не замечая этого. Она научилась общаться со смотрителями и гвардейцами, когда одни поражались цвету ее волос, а другие пытались принять ее за еретика, научилась с легкостью выходить из опасных ситуаций с усмешкой на губах, точно так же, как делал это Паоло. И когда она ловила себя в эти моменты, то начинала сердится, но ничего не могла с собой поделать. - Жду тебя внизу, - бросил он через плечо. *** А еще Паоло учил ее фехтовать – это вышло совершенно случайно. Однажды, когда Хлоя услышала, как Рик и Паоло спорили по поводу того, какой стиль фехтования подходит для левой руки, Этвеш, которая убирала стол неподалеку, просто заметила, что по ее скромному мнению драться на клинках, имея в кобуре заряженный пистолет – идея чрезвычайно глупая и нарвалась на недобрый взгляд Паоло. На следующей день девушка уже жалела, что вообще решила влезть в этот разговор, когда мужчина молча повел ее во двор «Песьей ямы» и дал ей в руки пистолет, а сам взял кинжал. Пистолет был довольно тяжелый с голубыми вкраплениями полосок по корпусу и был выполнен в стиле стимпанк с красивыми витражными узорами. Хлоя отвлеклась от оружия и подняла взгляд на мужчину. - Стреляй, - грубо приказал он. Внутри девушки все похолодело. Неужели именно в этот момент закончится ее пребывание в этом мире? А что будет потом? Вопросы бились о стенки ее сознания, но Хлоя все же подняла пистолет и, особо не целясь, выстрелила. «Смело». Этот голос отвлек ее и все что услышала Хлоя, так это громкий выстрел и лязг метала о пистолет. Оружие выпало из ее руки, а сама она оказалась прижата к кирпичной стенке стоявшего за ней сарая. На шее чувствовался холод стали. Это все произошло настолько быстро, что девушка невольно встретилась с холодным синим взглядом и замерла. Секунды были часами, Паоло не двигался, а кинжал все также был у шеи Хлои. - Ты умерла, хотя у тебя был пистолет. Девушка аккуратно кивнула, не в силах спорить, чувствуя, что сталь больно врезается ей в кожу. - Не знаю, как в вашем мире, но в нашем разброс выстрела из пистолета довольно большой и наносит такой маленький урон, так что в близком бою тебя может спасти только клинок, ну или пару выстрелов из пистолета. Но успеешь ли ты сделать второй? Как абсурдно не выглядела ситуация, девушка доверяла ему и теперь заворожено ловила каждое слово Паоло, как будто от этого зависела ее жизнь (а может, так и есть?). От мужчины пахло сигаретами и каким-то приятным сладким запахом, источник которого Хлоя до сих пор была в не в состоянии понять. Паоло резко отпустил ее, и ватные ноги девушки, почувствовав твердую землю, заставили Хлою пошатнулся. Она машинально коснулась шеи, но не почувствовав под пальцами крови, тут же опустила ее. Как ни странно, на ее сопернике было ни одной царапины от прогремевшего выстрела. Паоло подошел к столу возле черного выхода и взял лежащий на нем длинный изящный кинжал, по сторонам которого виднелись красивые узоры, похожие на листы деревьев и когда Паоло приблизился, то протянул Хлое его рукоять. Девушка завороженно посмотрела на оружие, а потом неуверенно протянув к нему руку, взглянула на Паоло. - Он твой, - коротко ответил мужчина. Хлоя взяла кинжал и стала рассматривать блестящую сталь. Само оружие было довольно увесистое, но не такое тяжелое, чтобы держать его на весу во время боя. - Это для него, - Паоло протянул кожаные ножны, которые крепились на поясе за спиной, - С этого момента будешь учится фехтовать, думаю однажды это спасет тебе жизнь. А сейчас работать. Мужчина, сказав это, развернулся и скрылся за дверью паба. Хлоя завороженно посмотрев ему вслед, сложила кинжал в ножны и направилась за Паоло. «Или глупо?». Услышала она за своей спиной. Сколько Хлоя не пыталась, но выкинуть его завораживающий голос из головы – было невыполнимой задачей. *** Когда Хлоя вышла из комнаты и спустилась на первый этаж: в пабе было всего два человека, хотя это было совсем не удивительно, потому что стрелки на часах показывали примерно два часа дня. Этвеш вздохнула и, быстро оглянув помещение, Паоло в пабе и за барной стойкой не обнаружила – значит надо было спускаться в подвал. Девушка была совсем не форме таскать тяжелые коробки с выпивкой и едой, потому что все ее силы в основном забирал бой с Паоло на кинжалах. Руки неприятно гудели, но развернувшись, девушка все же заставила себя спустится по этим проклятым ступенькам. Внизу в свете одинокой лампочки, свисавшей с потолка, стоял задумчивый Паоло. - Кажется одной коробки не хватает. Хлоя нахмурилась. Неужели поставщик их опять обманул? Кажется, она нашла цель для следующего фехтования, возможно, после этого поставщику провианта не захочет больше обманывать их. - А нет, - улыбнулся мужчина, - Все правильно, я не увидел последнюю. Теперь, потащим это наверх, где Минди все это вечером разберет. Хлоя громко вдохнула, по привычке подняла выше локтя уже закатанные рукава, и на первой же коробке возмутилась: - Паоло, ты сведешь меня в могилу! Мужчина засмеялся и, подняв с легкостью рядом лежащую коробку, начал подниматься на первый этаж, нагло ухмыляясь. Руки девушки тряслись, но она смогла дотащить первую коробку до барной стойки. Признаться, эти коробки были не очень тяжелыми, но, когда у тебя уже несколько дней не переставая болят руки – это превращается в сущую пытку. - Девушка, вам помочь? – беспокойно спросил посетитель за стойкой, а его друг кивнул в ответ. Хлоя только открыла рот, что отблагодарить этих святых людей и показать им путь до подвала, как за спиной раздалось: - Нет, она довольно сильная девушка. Тем более физические нагрузки очень полезны для здоровья, так же Хлоя? Мужчина за стойкой закивали, соглашаясь с Паоло и, отвечая что-то вроде «он как обычно прав, а можно нам еще кружечку?». Хлоя проводила мужчину полным злобы взглядом, развернулась и пошла за следующей коробкой, а Паоло начал обслуживать посетителей. Ближе к вечеру Хлоя справилась со всеми коробками и к тому времени в паб уже нагрянула Минди. Женщина принесла, сидящей за столиком Этвеш, стаканчик воды и девушка благодарна кивнула. - Ты хорошо поработала, - сказала Минди, кивая в сторону груды коробок. - Определенно, - мрачно ответила Хлоя, чем вызвала улыбку на лице женщины. - Он не дал тебе отдохнуть сегодня, да? – с беспокойством спросила та. - Нет, все нормально, - отмахнулась Хлоя, - В любом случае я очень благодарна вам и навечно ваша должница. - Не говори ерунды, - засмеялась Минди. – Отдыхай. Женщина вернула за барную стойку, к которой подошло пару посетителей. Сегодня Минди убрала светлые волосы в хвост и надела тунику без рукавов. Теперь Хлоя могла рассмотреть на ее руках всевозможные невероятное татуировки, но от этого занятия девушку отвлек этот проклятый голос. - Итак, - в ее сторону поплыло облачко сигаретного дыма, - Кому-то пора размять свои больные мышцы. Хлоя закатила глаза, а после того, как она углубилась в свою работу по переносу коробок, Паоло куда-то внезапно ушел, хотя иногда появлялся за барной стойкой и даже (о боги!) смог разобрать несколько коробок до прихода Минди. Он намеренно издевался над ней и терпение Хлои сегодня закончилось, пора показать, что делают с теми, кто заставляет девушек таскать тяжелые коробки! - Пойдем, - буркнула Хлоя, спрыгивая со стула, и направилась в сторону черного выхода, чем вызвала довольную ухмылку мужчины. Паоло потушил сигарету в пепельнице на столике и отправился за ней. Хлоя слышала шаги мужчины за своей спиной. После того случая с пистолетом они занимались фехтованием на заднем дворе паба практически каждый день и Хлоя успела преуспеть в этом искусстве. До этого она практически не занималась спортом и поэтому каждодневные занятия с Паоло в самом начале давались девушке с огромным трудом. Они дрались на палках, но и от них Хлоя умудрялась получать синяки и ссадины. За время тренировок девушка определенно поняла - Паоло играл не по правилам. Не сказать, что Этвеш совершенно не была знакома с правилами этого вида спорта, но подножки и пыль в глаза – были явно не из этой категории спорта. Но в конечном счете, кто на улицах Данулла, грабя тебя, будет вежливо приглашать подраться на кинжалах? В этот раз Хлоя решила схитрить и пойти на риск, в любом случае ей уже надоело драться на палках. На ее поясе постоянно висел подаренный Паоло клинок: в пабе это было обычным делом, если какой-нибудь посетитель решит ограбить или разнести заведение в щепки – холодная сталь у его горла быстро остудит пыл. Взять клинок за рукоять и развернуться, чуть отступив на шаг – было дело одной секунды, но ее оружие встретило резкое сопротивление и раздался лязг метала, в ушах неприятно зазвенело. Клинки скрестились, за какое-то мгновение Паоло с силой нажал на оружие и отправил Хлою на пару шагов назад, молниеносно сделав выпад. Хлоя успела отвести в сторону клинок Паоло своим, но оружие все же задело ее щеку, оставив длинную рану под левым глазом, из которой мгновенно потекла кровь. Девушка со свистом вздохнула воздух, сморщилась от боли и отпрыгнула в сторону, но Паоло, напирая, снова сделал выпад – уже замахнувшись и, целясь девушке в правый бок. Этвеш вовремя заметила это и смогла поставить блок. Клинки противно зазвенели, но именно в этот момент нападение показалось Хлое удачным выбором и пока клинок Паоло делал петлю, она решила атаковать сама, и сделав выпад вперед, попыталась достать до живота Паоло, но он красивым жестом парировал опасную атаку и когда Этвеш заносила руку для следующего удара, предназначавшегося в голову, Паоло присел и сделал подсечку. Хлоя не успела отпрыгнуть и как в замедленной съемке начала падать спиной на землю, за эти считанные секунды девушка успела схватить Паоло за шиворот рубашки и увлекла его за собой. Мужчина упал, успев расставить руки по обе стороны от головы девушки, чтобы не придавить ее своим весом, а клинок прокатился по земле в неизвестном направлении, но вслед за этим Паоло ощутил холодную сталь у своего горла - в этот момент девушка ликовала. Падение, конечно, не было запланировано в ее опасной игре, но его результат превзошёл все ожидания. Хлоя, удовлетворено ухмыльнулась, и запыхавшимся голосом сказала: - Ты убит, хотя бился против самого отстойного фехтовальщика в твоей жизни. Губы Паоло растянулись в широкой улыбке, и усмехнулся, а взгляд синих глаз, внезапно опустился на ее губы. Оба они тяжело дышали, Хлое казалось, что она слышит, как бьется сердце мужчины, когда тот начал медленно наклонятся. Этвеш убрала клинок в сторону и с замиранием сердца стала разглядывать приближающее лицо, положив вторую руку Паоло на плечо, которая медленно проделала путь к шее, а потом к волосам мужчины, зарывшись в них. Правая же рука Паоло прошлась по боку девушки и остановилась на талии. И как только, через бесконечные секунды, она почувствовала сухие теплые губы Паоло на своих и закрыла глаза, подаваясь вперед, за железными воротами раздался до боли знакомый голос. - Тут кто-нибудь есть? Они как будто очнусь от забвения и девушка почувствовала как Паоло напрягся, а потом в глаза Хлои ударило солнце, которое все это время мужчина закрывал собой. Паоло протянул руку, за которую Этвеш благодарно схватилась и тот резко поставил ее на ноги. Пока девушка пыталась отряхнутся вслед за Паоло, и приводя свои короткие волосы в достойный вид, она почувствовала шершавые пальцы на своем подбородке и замерла, то же самое сделало и ее сердце, она подняла глаза и увидела обеспокоенное лицо Паоло. Он аккуратно провел пальцем под раной на ее щеке. - Извини. Хлоя заморгала, а потом, сама от себя не ожидая, положила свою руку на запястье мужчины, который держал в ладони ее лицо и улыбнулась: - Это за мою дерзость и… победу. Паоло еще несколько бесконечных минут рассматривал ее лицо, но в железные ворота вновь нетерпеливо застучали. Девушка вздрогнула. - Ну где вы все?! – раздался рев. Мужчина улыбнулся, и неохотно убрав свою руку от лица Хлои, направился в сторону ворот, весело ответив: - Где твое терпение, старик? - Ты у меня еще получишь, Паоло, - раздался веселый голос по ту сторону. - Я тебя тоже рад видеть, Марк! А Хлоя все так же стояла, смотря в спину мужчины не мигающим взглядом. Сердце, как маленький моторчик, отбивало такт в ее ушах. *** Марк всегда баловал ее различными сладостями из магазинов Дануолла, и сегодня тоже было не исключение – он принес шоколадные конфеты, которые Хлоя уплетала с чаем, слушая разговор людей за столом. Не считая того, что они играли в какую-то карточную игру на деньги, с криком выбрасывая кости, так еще и успевали вести разговор. Хлоя решила в игре не учавствовать, став ее безмолвным наблюдателем. В баре было довольно тихо, потому что время подходило к закрытию. Пару зевак еще сидели в углу, лениво попивая принесённые им напитки. В пабе царил легкий полумрак: горели лампы только над столами и барной стойкой, все остальное погрузилось в темноту. Где-то в конце комнаты тихо играл знакомый мотив, под который Хлоя иногда подпевала, ловя на себе заинтересованный взгляд Паоло, но как только их взгляды встречались, мужчина вновь начинал лениво разглядывать карты. Рана Этвеш была заботливо обработана Минди. Пока женщина отчитывала Паоло за несоблюдение простых правил безопасности при бое с неопытным противником, Хлоя пыталась объяснить, что все это было ее затеей, но наткнувшись на злобный взгляд Минди – срочно решила ретироваться. - Сегодня поймали кита, - весело сказал Марк, сделав глоток из пивной кружки, - Вообще, если честно, мне жалко этих созданий – в этом я с Хлоей солидарен. Брови Хлои медленно поползли вверх - тоже самое сделали брови Паоло, и как только закончив с конфетой, девушка хотела ответить, её тут же перебили: - Она уже видела этих создание и даже успела им сопереживать? – спросил Паоло. Хлоя закатила глаза, запивая сладость чаем, когда в разговор вмешался Рик – этот темноволосый парень с вечно отсутствующим выражением лица, казалось до этого разговор не слушал, но видно Этвеш ошиблась, потому что тихим голосом он ответил: - Жир китов заставляет нас двигаться вперед, так что не за чем переживать за этих животных, своей смертью они несут свет в наши дома. Паоло усмехнулся и лениво кинул карту на середину стола. - Ты такой жестокий, - вздохнула Минди, - Конечно создание ворвани отправило нас далеко вперед, но то что за этим последовало, нельзя назвать удачным временем. - Ворвань? – вмешалась в разговор девушка. - Это жир китов, с помощью которого мы получаем электричество. Он хранится в небольших прозрачных баках. Голубой такой, - ответил Марк, высасывая кончик языка, в попытках понять хорошие ли карты ему пришли. Да, Хлоя видела эти небольшие баки с голубой жидкостью, стоящие у домов, но пока не задавалась вопросов в чем было их предназначение. Убийство китов для продвижения мира в технологиях – не самая лучшая затея, хотя ее мир особой добротой тоже не отличался. - Жена опять ругаться будет, - услышала Хлоя голос Марка. И подняв глаза девушка, увидела расстроенные лица собеседников, когда Рик с все тем же спокойным выражением лица, притягивал к себе все монеты, лежавшие до этого на середине стола. - Он какой-то жулик! Паоло, сделай же что-нибудь! – возмутилась Минди. - Нет, где ты такого отыскал? – от раскатистого голоса Марка, казалось задрожал дом. - Ребята успокойтесь, просто признайтесь, что не умеете играть! – вмешался в разговор Паоло. - У самого монет нет! – Минди указала рукой на единственную монету, лежащую перед мужчиной. - Подожди, - весело сказал Марк, - Сейчас он скажет, что все отыграет или удача сегодня себя покинула, а? Троица переглянулась между собой, сам же Рик был занят раздачей карт. - Это мы еще посмотрим, - шикнул на парочку Паоло. - Ставлю десятку, что продует, - откинувшись на спинку стула сказала Минди. - Отвечаю, - засмеялся моряк. – Еще десятку сверху. - Если кто-нибудь еще скажет хоть слово, то обещаю, вы у меня попляшете. - Слово, - пожала плечами Минди. И Паоло, резко повернувшись в её сторону, стал ее щекотать. Минди залилась громким звонким смехом, а с другой стороны послышался добродушный смех Марка. Вся эта ситуация казалась Хлое обычным делом, как будто она жила тут всю свою жизнь с рождения: Минди стала ее подругой, Паоло - наставником, Марк - добродушным отцом, а Рик - братом. С одной стороны, память о ее прежней жизни все еще не теряла красок, но именно в эти теплые, простые моменты ее покидала вечная грусть. Сердце наполнялось теплом. Она понимала, что вскоре очень сильно привяжется к этим людям, но в любом случае придется уходить, если у нее появится этот шанс. Хлоя заметила, как Рик улыбнулся – это случалось крайне редко, потому что его вездесущее безразличие чувствовалось даже на расстоянии, но он был и остается хорошим добрым парнем, готовым приди ей на выручку без лишних вопросов. Эти люди, окружившие за месяц Хлою стали ее второй семьей. Ей так несказанно повезло встретить в чужом мире таких добрых и отзывчивых людей, принявших её в свою семью. Девушка услышала тишину и отвлеклась от своих мыслей, а потом увидела, что люди, сидящие вокруг стола с беспокойством наблюдали за ней. - Хлоя, все хорошо? – услышала она голос Паоло. - Спасибо вам, - на глазах Хлои появились слезы, - Я не знаю, как сюда попала, но не перестаю благодарить небеса, что дорога привела меня к вам. - Моя девочка, - прошептала Минди, - Не плачь. - Простите, правда, - сказала девушка, чувствуя подходящий к горлу комок, - Я правда вам очень благодарна. Рик, который все это время сидел слева от нее, достал из кармана платок и протянул ей, а потом… обнял. - Это конечно эгоизм, но нам не хватало такой веселой и шумной девушки как ты, теперь наша команда в полном составе. - О, боже, Рик ты сказал больше пяти слов? – спросил Паоло. - Заткнись, - бросил парень и усмехнулся. Объятие Рика было, как поняла Хлоя - высшее проявление его чувств. Он очень мало рассказывал о своей жизни, но она точно знала, что он был сиротой и его задирали на улицах мальчишки, до того момента как он встретил Паоло, Рик полностью замкнулся в себе. Поэтому сейчас, то что он сейчас держит Хлою в своих крепкий объятиях обозначало, что она для него очень много значила. - Спасибо, Рик, - улыбнулась девушка. Парень отпустил её, мягко улыбнувшись и вернув своему выражению первоначальное безразличие, начал смотреть в карты. - Хлоя, если что ты знаешь, к кому обратиться, - выпятил вперед свою грудь Марк, - Я этим засранцам задам! Вновь послышался веселый смех. Паоло улыбнулся и сказал: - Давайте уже играть, добряки, Минди твоя очередь. Женщина подняла кости и, подмигнув Хлое, бросила их на стол. В свете лампы показались ее татуировки, а потом рука исчезла во тьме. Этвеш вытерла слезы и вспомнила, что Минди предлагала сделать ей пару татуировок на своей руке, но та с ужасом отказалась, думаю о том, что скажут родители, но сейчас это казалось весьма привлекательной идеей. Минди помимо работы в пабе, была владельцем небольшого тату-салона в одном из кварталов. Женщина однажды рассказала, что встретила там свою большую любовь: этот мужчина пришел сделать небольшую татуировку в виде рыбы, но когда увидел руки Минди, то сказал, что хочет все те, которые находятся на её рукам и потом несколько часов в день в течении недели ее будущий муж приходил к ней, пока не признался в том, что терпит всю эту боль только чтобы набраться смелости пригласить ее выпить. Они живут вместе уже несколько лет и Минди совершенно счастлива - другого эта женщина не заслужила. Марк тоже был женат, однажды он приезжал в паб со своей женой Линдой и двумя прекрасными детьми, но именно сейчас этот моряк неуклюжий моряк почесывал свою бороду и думал над тем как не проиграть очередные монеты, которые Паоло и Рик обязательно ему вернут. Время подходило к двенадцати ночи, когда Хлоя поняла, что ее тянет ко сну и веки стали медленно смыкаться. - Ладно, я спать, ребят, - сказала Хлоя, выпрыгивая из-за стола. - Спокойной ночи, Хлоя, - послышалось в ответ от Рика и Паоло. - Приятных снов, дорогая, - сказала Минди. - Присоединяюсь к остальным, - подмигнул Марк, - Да и мне скоро надо будет уходить, а игра так хорошо пошла - грустно добавил он. - Как же дети и жена, а старый моряк? – спросил Паоло. - Да, они уехали в Морли, жена хочет познакомить детей с бабушкой, - ответил Марк, - Скучаю по ним. Разговор за столом продолжался, но Хлоя уже не слышала его. Поднявшись на второй этаж и скинув пару книг с кровати, она уснула глубоким сном. Хлоя открыла глаза в темной комнате и услышала знакомое завывание ветра… за дверью. За окном не было ни намека на рассвет. Хлоя спустила ноги на пол и буднично потерла рукой глаза, но внутри все медленно холодело. Девушка была просто уверенна за дверью комнаты её ждет Бездна. Почему он приходит к ней? Хотя нет, она не хочет знать ответ на этот вопрос, она вообще не хочет тут когда-либо появляться. Но время шло и ничего не менялось – это было сущим издевательством и, набравшись смелости, Хлоя встала и распахнула дверь в эту проклятую часть мира. С того времени как она тут впервые очутилась камни поменяли свое расположение, а тот на который вступила она – был длинным и вел к огромному высокому камню. Не найдя других путей, девушка двинулась к махине напротив. Подойдя ближе, Этвеш увидела камень у подножья глыбы, чем-то походивший на трон. Внутри нее зародилось множество противоречий, а страх взвыл «беги назад!», но Хлоя продолжала путь к каменному трону и руки её дрожали. Вокруг была только серая пустота и холод. Когда оставалось всего несколько шагов до трона из черной дымки внезапно появился он. Хлоя остановилась и, хотя она ожидала его увидеть, черные глаза произвели на девушку все то же впечатление, как когда она увидела их впервые. Мужчина на вид было где-то двадцать пять, черные короткие волосы и худое бледное лицо. Он сложил ногу на ногу и подставил левую руку под подбородок, правая же спокойно лежала на каменном подлокотнике. Хлоя молчала, пытаясь успокоится и не выдать свой страх. Ей не понятны мотивы этого существа и почему он постоянно зовет её сюда, а раз она тут гостья, то пусть первым говорит Чужой. В это время парень усмехнулся, но ничего не сказал. Все это походило на какой-то дешевый фарс. Через несколько минут тишины девушка закатила глаза не в силах больше молчать: - Послушай, я знаю кто ты и совершенно не имею понятия зачем ты меня сюда позвал, я обычная девушка и… - Обычная? Она совсем забыла, как необычно звучит его голос и часто заморгала, отгоняя от себя наваждение, потом на мгновение закрыла глаза, но открыв их, Чужого на месте не обнаружила. За спиной раздалось: - Неужели ты считаешь все происходящее с тобой совершенно обыденным? Ничего не вызывает вопросов? Хлоя вздрогнула и резко развернулась, чуть не уткнувшись носом в грудь парня и разу отступила на шаг назад под его внимательным взглядом. - Ты издеваешься, не так ли? – нахмурившись сказала девушка, голос практически перестал дрожать, - Я думаю ты прекрасно знаешь, что происходит, потому что я иногда слышу твой проклятый голос. Этвеш осеклась и замолчала. Чужой удовлетворенно улыбнулся. - Я предполагаю, что дальше будет только интересней, потому что ты прибыла сюда по… некоторым причинам, - развел руками парень, - Которые мне от части понятны. - По каким причинам? – Хлоя уцепилась за возможность узнать о нее прибытии побольше, - Это ты меня сюда отправил? - Кто знает, - просто ответил Чужой. - Кто знает? – недовольно перепросила девушка, а внутри начало нарастать раздражение, - Так, тогда скажи какие части тебе понятны? На лице парня отразилась задумчивость, он не моргая посмотрел на Хлою и беспомощно развел руками: - Ничем не могу помочь. Все вокруг исчезло в белом ярком свете и Хлоя вновь открыла глаза в своей комнате, но уже без завывания ветра за дверью. Внутри все дрожало от гнева. Он точно что-то знает - в этом не было сомнений, но не спешил делится этим с ней. Этот черноглазый ублюдок просто издевался. Девушка лежа сжала и разжала кулаки, гнев от полного непонимания происходящего только усилился, и Хлоя недовольно встала с постели, потому что спать уже совершенно не хотелось. Это была не единственная бессонная ночь здесь: Хлоя схватила покрывало, аккуратно выбралась из комнаты и поднялась на третий этаж, нашла в темноте деревянную лестницу под потолок и, чуть приложив сил на железный люк, очутилась на крыше. Видение о черноглазом парне преследовали её и по телу прошла дрожь. Девушка расстелила плед на земле и села, рассматривая звездное небо Даннуола. К величайшему удивлению девушки - на небе не было ни облачка. Воздух остался теплым после жаркого дня, где-то вдалеке слышался шум рабочих механизмов, ставшим таким привычным и родным. Город не спал даже ночью, прозвенел звонок и еще один вагон покинул квартал. Хлоя легла на спину, и вдохнув полные лёгкие воздуха, шумно выдохнула и стала считать звезды. Гнев стал потихоньку отступать, а недавнее путешествие в Бездну – забываться. В любом случае она все от Чужого узнает, чего бы ей это не стоило. - Не спится? Хлоя вздрогнула, поднялась на руках, а потом обернулась. В нескольких шагах от нее стоял Паоло и курил. - Как долго ты тут стоишь? – улыбнулась Хлоя. - Несколько минут, - задумчиво произнес мужчина и бросил сигарету на крышу, потушив ботинком. - В Сорренто совсем по-другому, да? Паоло подошел к Хлое и сел на плед рядом с ней, вытянув ноги. Чуть сладковатый запах с сигаретами ударил в нос. - Да, по-другому, - грустно улыбнулась девушка, вглядываясь в высокие кирпичные дома на горизонте. – Мои родители наверняка очень сильно беспокоятся. Скучаю по ним. Хлоя ненадолго замолчала, а потом продолжила: - Я живу в небольшом домике, окруженным зеленью, а через дорогу каждое утро вижу синее море. У нас в саду растут ветвистые деревья, под одним из которых есть мои любимые качели. Каждый вечер я прихожу туда чтобы почитать или поработать. Через ветви проникают лучи солнца, образуя узоры, а с моря дует теплый морской воздух. Девушка закрыла глаза и представила себя дома, сидящей за столом с родителями и друзьями. И это, казалось, было совсем недавно - они устраивали небольшой семейный праздник и вокруг был смех, улыбалась мама, а отец ушел жарить барбекю, напоследок поцеловав ее в щеку. - Да, это здорово, - услышала она мягкий голос Паоло и отрыла глаза. – Я надеюсь, что найдется способ отправить тебя обратно. Они замолчали, а потом Хлоя посмотрела на мужчину. Они не разговаривали на тему того, что случилось во дворе до прихода Марка, но девушка все-таки решила рискнуть: - Тогда во дворе… - Это был адреналин, - не дал закончить ей Паоло. Хлоя улыбнулась и продолжила рассматривать мужчину, который не отрывал взгляда от звезд. - Правда? – хитро улыбнулась девушка. - Послушай, - вздохнул Паоло, - Я просто стал тем, кто поддержал тебя здесь и научил всему чему мог. Мне двадцать шесть, и я не думаю, что подхожу… Мужчина не смог закончить предложение, потому что на его губы легла ладонь. Он удивленно повернул голову в сторону девушки и встретился с веселым огоньком зеленых глаз. Хлоя молчала и улыбалась, а он не в силах противостоять искушению, поднял руку и провел большим пальцем по почти зажившей ране на левой щеке девушки. В то время рука, которая лежала на его губах переместилась на щеку Паоло, и он ощутил её тепло. - Что я делаю? – усмехнулся мужчина, - Ты еще совсем девчонка. - Прекрати, - нахмурилась Хлоя, - Я уже совсем большая, чтобы решать все сама. - Но ты же не собираешься оставаться в этом мире, Хлоя? Этвеш собиралась ответить, но в голову ничего не приходило: а ведь правда заключалась в том, что сейчас происходящее между ними не имело никакого смысла, они были даже не в разных городах. Не в одной вселенной. - Паоло, - начала девушка, но мужчина убрал руку с ее лица и встал, отряхиваясь. - Давай не будем все усложнять, извини меня за эту слабость. - Я… - Хлоя встала вслед за ним, - И ты меня извини. Ты прав, но это не отменяет того, что ты мне нравишься. Паоло усмехнулся и ответил: - Ты мне тоже, Хлоя. Я не хочу, чтобы мы привязывались к друг другу, зная, что однажды ты однажды отправишься домой. Этвеш улыбнулась и притянула Паоло к себе за шиворот рубашки, оставив на его губах поцелуй. Хлоя впервые увидела мужчину таким удивленным. Потом взяла с пола покрывало и, кинув его себе через плечо, направилась к выходу. - Спокойной ночи, - сказала Хлоя. - Спокойной ночи, - обернувшись, ответил Паоло. В темноте чиркнула зажигалка и мужчина закурил, а Хлоя, спустившись по лестнице, отправилась в свою комнату и этой ночью ей больше ничего не снилось.