На краю света.

Агния всю дорогу молчала, пока они шли по безлюдным улицам вечерней Карнаки. Женщины, тяжелый шаг которых слышался позади, не отставали, но и не смели опережать черноволосую предводительницу. Они дошли по станции, откуда отправлялись в путь железные экипажи. Как только к станции подошел транспорт они сели вчетвером: Хлоя рядом с Агнией и двое женщин на против. Агния улыбнулась Хлое, все также храня таинственное молчание, и Этвеш стали преодолевать мысли по поводу правильности своего поступка, но черноволосая незнакомка так много знала о ее родном доме, что Хлоя не смогла ей отказать. Никто в этом мире не знал о Сорренто кроме… нее, и вера в то, что она единственная кто сможет вернуть Хлою домой не оставляла девушку всю дорогу до огромного механического высокого дома с фасадом, отливающим теплым бежевым цветом. Экипаж коснулся остановочных путей уже поздно вечером, преодолев несколько километров по тихому засыпающему городу. Женщины, которых Хлоя успела получше рассмотреть, были одеты в простые серые майки без рукавов и синие брюки с зелеными достающими до лодыжек сапогами. Волосы незнакомок были довольно короткие на манер мужских причесок. Они выпрыгнули из остановившегося экипажа и, открыв Агате дверь, отправились медленным шагом к массивным дверям, за которыми вскоре исчезли. Черноволосая женщина вышла из рельсомобиля и, не оборачиваясь, сказала: - Я хочу кое с кем тебя познакомить. Не бойся ничего, моя дорогая. Вскоре ты вернешься домой, - а потом продолжила свой путь и скрылась вслед за другими женщинами. Хлоя вышла из экипажа и огляделась: здание отделялась от всего от остального города широким оврагом, через которое проходили металлические рельсы. Девушка подошла к краю обрыва и посмотрела вниз: каменные основы некогда огромного моста возвышались из пропасти. Хлоя пригляделась и увидела наспех брошенные доски между этими каменными изваяниями: видно кто-то пытался проникнуть в дом под рельсами. Опасное занятие. Девушка развернулась и медленно направилась ко входу. Огромное здание поприветствовало Хлою массивными механическими дверями, которые она с трудом открыла. Девушка прошла в уютную гостиную, окрашенную в красно-золотые цвета. В середине комнаты стоял столик с фруктами и Этвеш медленно подошла к нему, схватив с пестрой горки фруктов зеленую грушу, и тут же откусила ее. Следующая дверь открыла ей вид на высокую двухэтажную комнату в тех же красно-золотых тонах. Две широкие лестницы по бокам вели наверх, а на стенах висели всевозможные картины с натюрмортами и пейзажами. Невольно залюбовавшись картинами на стенах и довольно впечатляющей обстановкой комнаты она только через несколько минут заметила незнакомца на втором этаже. Парень небрежно курил, пуская в воздух облачка сигаретного дыма. Кудрявые темно-русые волосы обрамляли худое умное лицо с веснушками на щеках. Черный костюм с белой рубашкой выделял на его лице живые, блестящие голубые глаза, которые неотрывно следили за Хлоей, но вскоре, видимо, потеряв интерес, он отошел от перил и, не сказав ни слова, скрылся в глубине второго этажа. Девушке же наоборот стало интересно, что это был за незнакомец, и она ускорила шаг. Вскоре лестница кончилась и Хлоя увидела внушительные бежевые колонны, упирающиеся в высокий потолок. В середине комнаты стояли витрины с механическими изделиями, о назначении которых Этвеш даже не могла догадываться. Она еле смогла отвести взгляд от созерцания механических шестеренок, только когда услышала звон разбивающейся посуды за следующей стеклянной дверью. Казалось, что дом был совершенно пустой и как только она открыла следующую дверь, то и тут ее встретила тишина. Хлоя прошлась по длинному темному коридору по бокам которого располагались высокие широкие окна, открывающие прекрасный вид на уходящую к морю Карнаку. Как же повезло владельцу дома наблюдать каждый день такой пейзаж: ночные огоньки расползались по всему городу, а от морской глади отражался лунный свет. Когда девушка открыла следующие двери, то нашла себя в большой круглой комнате, с таким же круглым балконом наверху, олицетворяющим второй этаж. За массивным широким столом сидел тот же незнакомец, которого она видела пару минут назад, а рядом с ним облокотившись о стол и, сложив руки на груди, стояла Агния. Женщина улыбнулась девушке, когда та вошла, а вот парень взгляда не поднял – на столе перед ним было маленькое стальное устройство, которое он увлеченно пытался разобрать с помощью отвертки. Не считая пару книг, небрежно брошенных в стопку на краю стола, на деревянной поверхности вокруг незнакомца была идеальная чистота, но не только стол привлек внимание Хлои: вся комната была наполнена всевозможными механическими устройства различной величины и сложности. Также тут находились панели с кнопками разных цветов и множество инструментов, сложенных в ящики. Когда взгляд Хлои вновь вернулся к людям в комнате, то она заметила, что они уже пару минут просто смотрели на нее. - Она довольно любопытная, - вздохнул парень, и откинувшись на спинку стула, потер глаза. - А разве это плохо? – улыбнулась Агния. - Может быть, - вздохнул голубоглазый незнакомец и поднялся со своего места. Хлоя наблюдала как парень медленно направился в ее сторону, потом остановился и, не дойдя пары шагов, протянул руку: - Вилмар Оуэн. - Хлоя Этвеш, - протянула девушка руку в ответ. Парень пожал руку Хлои с равнодушным лицом и отправился обратно к столу. Когда он сел за стол, то достал пачку сигарет из кармана и вновь закурил, наблюдая за Агнией. - Моя дорогая, - наконец заговорила женщина, - Я знаю, как вернуть тебя домой, и этот молодой человек поможет нам в этом деле. Он изобретатель и недавно создал машину… - Почти создал, - кивнул Вилмар. - Да, - коротко сказала Агния, на мгновение переведя взгляд на парня, - Он почти создал машину для того чтобы вернуть тебя домой, но для того чтобы открыть измерение в другой мир нужно два камня: один из одного мира, другой из другого. - Ты вот так сразу вводишь ее в курс дела? – вздохнул Вилмар стряхивая пепел с сигареты в пепельницу на столе. – На дворе ночь я думаю девчонке надо отдохнуть. - Я Хлоя, – нахмурилась девушка. - Да, вот ей, - Вилмар небрежно показал рукой в сторону девушки, как будто не услышал ее, - Думаю, завтра я смогу показать машину и рассказать все лучше тебя, Агния. Женщина печально вздохнула и взглянула на Оуэна, вновь занявшегося своими механическими безделушками, видимо абстрагировавшись от всего остального мира. Агния отошла от стола и приблизилась к девушке: - Пойдем покажу тебе твою комнату, она на следующем этаже. - И попроси своих девчонок убрать всю зелень со стен с третьего этажа, я не хочу однажды проснуться, утопая в цветах, - послышался спокойный голос Вилмара. Этот парень не нравился Хлое. Слишком своенравный и заносчивый – он выводил ее одним лишь своим видом, хотя она могла поклясться, что сам Оуэн был заинтересован только в бездушных механических вещицах, окружающих его. Но он, к несчастью, оказался одним из тех, кто сможет вернуть ее домой. Вот только… зачем им это? По доброте душевной? - Агния? – позвала женщину Хлоя. - Колвель, - ответила она и на удивленный взгляд девушки ответила: - Это моя фамилия, милая. Ты наверно хотела спросить зачем нам все это? – улыбнулась Агния. Этвеш кивнула, разглядывая ее. Они уже вошли в лифт, находящийся в левой стене круглой комнаты. Колвель нажала на кнопку третьего этажа и потом продолжила: - Видишь, твое прибытие в этот мир пошатнуло равновесие. Я – ведьма, - Агния увидела, как Хлоя немного отступила назад, и засмеялась, - Не бойся, милая, мы не причиним тебе вреда, вот только, когда ты попала сюда - наша магия стала работать немного нестабильно, так что нам необходимо вернуть тебя домой. «Она врет». Голос Чужого разрезал тишину и Хлоя непроизвольно вздрогнула. Ведьма нахмурилась и внимательно посмотрела на нее. Девушка улыбнулась и попыталась выглядеть как можно более непринуждённой: - А как это проявляется? «Неплохо». - Роскошные сады, растущие около нашего родового особняка на севере Карнаки стали вянуть день ото дня - так наша связь между сестрами становится слабой. Ведь именно они питают нас своими силами и магией. - То есть вы как Дауд с китобоями? – спросила Хлоя. Агния поморщилась, пытаясь подобрать слова, когда послышался сигнал лифта, оповещая пассажиров о прибытии на третий этаж: - Примерно так, да. Хлоя, - Колвель остановила девушку на выходе из лифта, - Ты общалась с Чужим? Девушка замерла и почувствовала, как сердце в груди ускорило ритм. Этот вопрос был с подвохом, ведь именно сейчас она выберет сторону: Чужой или Агния? Проблема была в том, что мотивация этих людей (или нелюдей) была совершенно ей не ясна. Они играли в какую-то игру, в которой она была одной из ключевых фигур. Но как бы это не было глупо - она доверяла черноглазому богу больше, чем добродушной ведьме. - Я читала о нем в книгах, но как с ним можно общаться? А ты… ты с ним общалась? Какой он? Позади послышался тихий смешок, а Агния продолжала рассматривать Хлою и через несколько долгих минут она улыбнулась и ответила: - Никогда его не видела. Ведьма обернулась и вышла в длинный коридор налево, оставив Хлою одну в лифте. Где-то глубоко внутри прозвенел тревожный звоночек. Эти двое были прекрасно знакомы с друг другом – в этом она теперь не сомневалась, но вернутся домой становилось настолько сильным желанием, что она была готова сыграть в их игру, но для начала нужно понять, что задумала Агния. Девушка последовала за Колвель по коридору с бежевыми стенами и с красной ковровой дорожкой (ну теперь в Вилмаре она точно не сомневалась) на полу и вышла в небольшой зал с окном, ведущим во внутренний высокий стеклянный холл. В комнате слева стоял письменный стол, а справа располагалась небольшая комната с диваном напротив камина и креслом рядом. Агния подошла к окну, увлечено наблюдая за стеклянным холлом, а на диване сидела девушка с той же короткой прической, как и у всех остальных, только одета была по-другому: в свободную рубашку и штаны с высокими серыми сапогами. Худое лицо и живые карие глаза с интересом наблюдали за Хлоей, пока воцарившуюся тишину не нарушила Агния: - Это Патрисия, - представила девушку ведьма, - Патрисия, Хлоя. Девушки кивнули друг другу, и Агния продолжила: - Она покажет тебе твою комнату и немного расскажет, как мы живем, а завтра с утра приходи в столовую Вилмара он объяснит, что к чему. Этот заносчивый парень вечно добавляет сложностей. Ладно, - вздохнула ведьма, - Все вопросы к Патрисии, но советую тебе лечь пораньше, уже довольно поздно. А у меня осталось несколько незаконченных дел. Растущее внутри желание Хлои - поскорее лечь спать, было связано не только с усталостью, но и с тем, что там появится единственный человек, который хотя бы намеками поможет Этвеш разобраться в сложившейся непонятной ситуации и, когда Агния вышла из комнаты, Хлоя сразу же обратилась к Патрисии: - Можешь показать где моя комната? Я правда, очень устала. - Конечно, - ответила девушка и встала с дивана, - Спасибо, что решила помочь Агнии, она себе места не находит уже месяца четыре. Так все сильно изменилось. Четыре месяца. Четыре месяца назад она прибыла сюда. За четыре чертовых месяца случилось столько всего, что она совсем забыла, как проснулась одним солнечным днем на окраине Дануолла. Чужой и Агния. А ведь она могла бы тут и не появится, если бы что-то не случилось между этими двумя. - Ты в порядке? – тихо спросила Патриция, беспокойно глядя на нее. - Да, все в порядке, - улыбнулась Хлоя. А внутри рос страх. Во что она ввязалась? *** Патрисия рассказала, что помимо Агнии и ее самой тут живет как минимум двадцать ведьм и все они называют себя сестрами. Связанные какими-то магическими узами их сообщество называлось - ковеном, но с приходом Хлои их сила стала ослабевать и Агния, которая являлась главой их сообщества нашла решения этого недуга, когда увидела во сне, что к ним прибыла незнакомка из другого мира, пошатнув тем самым их магический мир. Они стали искать этого человека и нашли Хлою в конце предыдущего месяца. Какая удача. Этвеш улыбнулась рассказывающей девушке, пока они не дошли до дверей ее комнаты. Когда двери открылись, то Этвеш увидела роскошно обставленную мебелью комнату в красно-золотых тонах. Двухместная кровать занимала середину стены напротив, по бокам которой находились высокие окна с красными шторами. Слева стоял письменный стол, на котором Хлоя увидела чашку со свежими фруктами, а справа небольшой белый диванчик с красными подушечками. - Это… это точно моя комната? – спросила Хлоя, оглядываясь. - Да, твоя, - улыбнулась Патрисия и, схватившись за ручку двери с той стороны, сказала: - Спокойной ночи. И закрыла дверь. - Спокойной ночи, - прошептала Хлоя, выглядывая из окна. Внизу все так же горели огни Карнаки, а где-то посреди этих огоньков было окно комнаты Даниэля. По сердцу как будто прошел нож, но девушка быстро взяла себя в руки. Она знала, что когда-нибудь ей выпадет шанс попасть обратно домой и Даниэль вряд ли последует за ней, как бы сильно не любил ее. Так что их расставание было лучшим выходом из сложившейся ситуации. Или нет? Девушка легла на большую кровать и, закрыв глаза, уснула в надежде найти ответы. Но он не пришел. Хлоя просыпалась ночью несколько раз подряд, а когда открыла глаза в последний раз и села на кровати, то в окна уже ярко светило солнце. Она совершенно ничего не помнила из снившихся ей хаотичных снов. Хотя, когда во снах ее посещал Чужой – они казались настолько реальными, что девушка помнила каждое мгновение, пока находилась в Бездне. И сегодня ночью она желала увидеть черноглазого бога на пороге ее сновидений, но он не пришел. Ситуация становилось все сложнее с каждой секундой и странное поведение Чужого никак не упрощало ей жизнь. - Ты проснулась? – дверь в комнату открылась и в комнату вошла Агния и улыбнулась, - С добрым утром. Это напущенная доброта стала напрягать Хлою, хотя растущее раздражение могло появиться из-за того, что она плохо спала. - С добрым, - ответила Хлоя и спрыгнула с кровати. - Умойся и приходи через час в столовую, мы с Вилмаром будет ждать тебя. Патрисия будет в комнате, где ты ее впервые встретила. До встречи! – и черноволосая женщина скрылась за дверью. К черту Вилмара и тебя! Почему Чужой не появился? Неужели он замешан во всем этом? Или она ошибается? Но почему он тогда вмешался в их разговор? Девушка потерла глаза и направилась в ванную комнату, где налила полную ванную горячей воды и забылась на полчаса. Одевшись в черные штаны с рубашкой того же цвета (невольно наполнившие Хлое о Даниэле) девушка выдохнула и открыла двери. Одинокий длинный коридор с красной ковровой дорожкой встретил ее тишиной, но добравшись до холла, где она впервые встретила Патрисию, Хлоя услышала тихие голоса, которые резко прекратились, когда девушка вышла из темного коридора на свет. Рядом с Патрицией стояла девушка двадцати трех лет, с короткой светлой прической, одетая в длинное облегающее красное платье. Она кивнула Хлое и представилась: - Илайн, - улыбнулась девушка, - Меня попросили присутствовать на вашей встрече. - Хлоя, - коротко представилась она и направилась в сторону лифта. За ней последовали остальные. Когда двери лифта за ними закрылись, Илайн нажала на кнопку первого этажа. Через некоторое время прозвенел звоночек, и они оказались в том самом высоком стеклянном холле на несколько этажей этого особняка. Хлоя запрокинула голову разглядывая комнату и увидела через потолок чистое голубое небо и яркое солнце Карнаки. - Нам сюда, - услышала она голос Патрисии и оторвалась от созерцания голубого неба над головой. Они прошли направо и оказались в довольно большой комнате, в середине которой стоял бильярдный стол, а чуть дальше находился камин в стене, где, потрескивая, горел огонь, разбрасывая причудливые тени, иногда показывая обложки книг стоящих рядом шкафов. Справа, у окон, выходящих на улицу, стоял небольшой обеденный стол, сервированный на четыре персоны, так как за ним с бокалами уже сидели Агния и Вилмар, то оставалось еще два пустых места предназначавшихся для Хлои и… Илайн. Патрисия же скрылась за дверным проемом в тот момент, когда Этвеш развернулась, провожая ведьму взглядом. - Присаживайтесь, - улыбнулась Агния. Хлоя и Илайн сели на предложенные места, и так Этвеш оказалась напротив Агнии, а Илайн – Вилмара. На завтрак принесли кашу и пару фруктов, но есть Хлое не хотелось. С нарастающим волнением, имитируя поедание пищи, Этвеш внезапно услышала скучный голос Оуэна: - Что касается, того изобретения, про которое Агнии не терпелось рассказать, - начал парень и провел рукой по волосам, приводя кудряшки в еще больший беспорядок, - Мне не хватает в нем единственного элемента. Медальона. Сердце Хлои пропустило удар и, подняв взгляд, она встретилась с глазами Вилмара и тот ухмыльнулся: - Я знаю, что у девушки он есть. - Меня зовут Хлоя, - нахмурилась Этвеш. - Мне обязательно запоминать имена всех девушек, которых ты приводишь ко мне, Агния? Потому что вот эта повторила его уже трижды. - Так ты ведешь счет и просто из вредности не хочешь запоминать мое имя? – вздохнув спросила девушка. - Нет, я запоминаю сам факт того, что кто-то здесь есть. А имена — это лишняя фамильярность, при том, что ты вскоре уйдешь из этого мира, - ответил Вилмар. «Уйдешь из этого мира» - из уст этого засранца прозвучало весьма двойственно и девушка, нахмурившись, вперилась взглядом в Вилмара, пока тот надкусывал яблоко. - Вилмар, - раздраженно вздохнула Агния, - Будь сегодня менее невыносимым, чем обычно. Просто расскажи, что нам нужно достать для этой чертовой машины. - Эта «чертова машина», - сказал Оуэн, доедая яблоко, - Вернет кое-кого домой, так что если эта девушка не будет меня перебивать, в каждое удобное мгновение вставляя свое имя, чтобы напомнить нам о своей величественной персоне, то я даже смогу рассказать, что мы намерены делать дальше. Вилмар сказал это таким обычным будничным голосом, как будто разговаривал так с людьми каждый день. Казалось, что его совершенно не волнует ситуация, происходящая вокруг него, но во время того, как он говорил о загадочной машине в его глазах загорелся огонек интереса и после потух. Хлоя развела руками в беспомощности, бросила ложку в тарелку уже остывшей каши и откинулась на спинку стула, рукой приглашая этого засранца продолжить свою великолепную речь. Вилмар даже не удостоил ее внимания, сразу же переведя взгляд на Агнию. Женщина вздохнула, наблюдая за Хлоей, а потом кивнула Вилмару. Илайн всю это время хранила молчание. - Как я уже сказал, мне нужен медальон чтобы закончить машину, а если говорить точнее, то два медальона. Один из которых у нас уже есть. Хлоя непроизвольно преподнесла руку к медальону за рубашкой и притронулась к нему. То есть все это время билет домой висел у нее на шее? И если бы она не встретила Ангию и Вильмара, то никогда бы об этом не узнала. - А второй? – спросила Хлоя, - Он у вас? Вилмар перевел взгляд на девушку и, откинувшись на спинку стула, хмыкнул, хватая второе яблоко. Агния же тяжело вздохнула и через пару минут сказала: - А второй, как мы недавно узнали, хранится у герцога Серконоса в его персональном хранилище. - Серьезно? – подняла бровь Этвеш, - У герцога? Серконоса? - Да, - вздохнула ведьма, - Это самая сложная часть твоего возвращения домой, если мы не достанем этот медальон, то всю эту затею можно будет считать провальной, но… – улыбнулась Агния, - Илайн может помочь нам с проникновением в дворец герцога. Она работает там прислугой уже несколько месяцев и с ней может пойти только один человек, и я подумала, что это могла бы быть… - Я, - закончила за нее Хлоя. Вилмар немного приподнял брови, а Агния так и осталась с открытым ртом, не закончив фразы. - Я заинтересована в том, чтобы этот медальон оказался у нас в целости и сохранности, как никто другой. Так позвольте мне пойти с Илайн. Ведьма закрыла рот и посмотрела на единственного парня за этим столом. Оуэн безразлично пожал плечами и встал из-за стола. - Мне все равно кто пойдет за ним. Главное, чтобы этот медальон вскоре был у меня. А потом кивнул всем присутствующим за столом и скрылся в дверном проеме, закуривая на ходу. Хлоя проводила его хмурым взглядом, а потом перевела взгляд на Агнию, та задумчиво смотрела в окно за ее спиной. - Агния, - мягким голосом заговорила Илайн, - Я думаю, что Хлоя вполне может справится, ты же знакома с оружием? Если что, там придется убивать. Вот поэтому и пойдет она. На пути достижения ее цели не погибнет ни один человек – это то, что Хлоя могла сделать для этого мира, пока не исчезнет из него навсегда. Она видела ящик снотворных дротиков в круглой комнате Вилмара. Этот засранец определенно не будет против, если она возьмет оттуда несколько штук или даже больше. - Да, умею, - спокойно ответила Этвеш, переводя взгляд на Илайн, - Можете не сомневаться – я принесу медальон. - Отлично, дорогая, - хлопнула в ладоши Колвель, - Тогда сегодня вечером я принесу тебе план дворца и необходимое оружие. С Патрисией ты сможешь потренироваться на клинках. - Я смогу привести тебя только ближе к концу месяца, так что на подготовку, у тебя должно хватить времени, - сказала Илайн. - Начнем сегодня вечером, - твердо сказала Хлоя и встала, разглядывая ведьм за столом. Сегодня начинается ее путь домой, и она твердо намерена вернуться к своей семье и друзьям. Пару недель прошли для Хлои как в тумане: в самый первый день к ней в комнату заявилась Агния с огромным планом дворца и девушке пришлось выучить расположение всех комнат и ее путь от ключа до самого тайного хранилища, где по утверждениям Илайн хранился медальон герцога. Каждодневные тренировки сначала сильно выматывали девушку и бывали случаи, когда она отказывалась вставать с кровати из-за боли по всему телу, но вскоре сражение на клинках стало приносить плоды – удары Хлои становились увереннее и сильнее, а клинок в руке чувствовался как ее продолжение. Она умело использовала весь свой опыт от фехтования с Паоло и Даниэлем, и Патрисия стала часто проигрывать. Этвеш знала, что у этой девушки тоже есть кое-какие фантастические силы на подобие телепортации Даниэля, но в бою она их не использовала, сетуя на то, что во дворце Хлоя будет сражаться с обычными людьми и того, что она добилась вполне хватит, чтобы победить офицера в одиночном бою. Помимо изучения плана дворца Серконоса, Хлоя услышала и небольшую историю о самом герцоге. Далтон Стемиш родился в простой семье рабочих на западе Карнаки и, достигнув совершеннолетия, он отправился работать на рудники, и после долгих десяти лет работы в местном пабе он случайно познакомился с представителем высшей власти, который и заметил его выдающиеся таланты и ум. Стемиш стал работать во дворце одним из советников предыдущего герцога, и вскоре Далтон выбился в люди. После смерти герцога год назад от тяжелой болезни, его место с благословением предыдущего повелителя без всяких споров и сомнений занял Далтон Стэмиш и под руководством этого человека Карнака расцвела. Имя Далтона на улицах города Хлоя слышала множество раз и, так, с какой теплотой о нем говорили прохожие на улицах, поселило в сердце девушки уверенность, что люди этого города любят его всей душой. Агния однажды небрежно бросила предположения о том, что если герцог помешает Хлое забрать медальон из хранилища, то она может беспрепятственно убить его, на что девушка просто кивнула, тут же выкинув идею ведьмы из головы. Но если бы все было так просто, то ладони Хлои не потели при каждом случайном произношении имени - Моррис, ведь у герцога имелся свой собственный защитник. Ведьмы ковена отзывались о Моррисе, как об опасном и опытном противнике. В свое время на Далтона было совершено несколько покушений: в паре из которых повелитель острова был спасен своим верным защитником, остальные же погибли даже, не увидев своей цели. Девушка чувствовала, что тренировки с Патрисией не дадут ей должной уверенности при встрече с таинственным Моррисом, оставалось уповать на удачу – их пути не должны были пересечься. По рассказам Илайн: ключ от хранилища герцог Серконоса весь день носил при себе, а на ночь запирал его в одном из ящиков письменного стола в кабинете. Ключ от ящика уносил с собой, потом запирались двери его кабинета (ключ от кабинета хранился у гвардейца, стоящего около двери) и пройдя по небольшому холлу он оказывался в своей комнате, ложился спать, иногда передавая ключ от шкафчика Моррису, или уносил его с собой, где он лежал на тумбочке около кровати до самого рассвета. Последний вариант был самым лучшим исходом для Этвеш, ибо двери спальни герцога выходили на балкон третьего этажа, на который можно было забраться по фасаду здания, если же ключ окажется у Морриса, то Хлоя должна была его нейтрализовать перед тем как он успеет позвать охрану. Последнее лишало Хлою хорошего сна. За день до предстоящего события Этвеш ходила по комнате, пытаясь успокоиться и привести свои мысли в порядок. На письменном столе лежало ее снаряжение: маленький удобный арбалет, который прикреплялся на левую руку, десять украденных у Вилмара (так ему и надо) дротиков со снотворным, ключ от кладовой, чтобы она могла войти в здание без лишнего шума и… пару арбалетных болтов. Хлоя не захотела брать пистолет, потому что он произведет слишком много шума, гранаты и остальное смертельное оружие Хлоя оставила в комнате Вилмара – она не хотела никого убивать и не собиралась, хотя Агния и Патрисия пытались уговорить ее взять что-то для мгновенного устранения противника. Чужой не приходил. Хлоя конечно не жаждала встречи с ним, ведь комната в Сорренто больно ударила по воспоминаниям, и она попросила его больше не появляться в своих снах. Но когда этот черноглазый бог ее слушался? Девушке стало казаться, что после вранья Агнии насчет общения с Чужим – она сделала неправильный выбор и может быть стоило довериться черноволосой ведьме? Хотя молчание Чужого могло значить, все что угодно – он мог быть похожим на тигра перед прыжком, просто выжидает и наблюдает за ее действиями, а в решающей момент придет к ней во сне, чтобы сказать какую же глупость она совершила. «Я так и знал» - будет читаться в бездонных черных глазах и Хлоя невольно улыбнулась, а потом услышала звук открывающейся двери, и вздрогнула, встретившись с голубым взглядом Вилмара. Он никогда до этого не приходил к ней. Заносчивый засранец всегда был занят созданием какого-либо изобретения и когда Хлоя пыталась у него что-нибудь выведать хотя бы об устройстве наручного арбалета, тот хранил молчание, даже не поднимая на нее взгляд, а потом через полчаса будто очнувшись от сновидения раздраженным голосом спрашивал, что она тут в конце концов забыла. Они редко пересекались в доме, разве только на завтраке, так что не считая пары брошенных друг другу слов, Хлоя его совершенно не знала. Вилмар остановился на пороге и прочистив горло, открыл рот, как девушка перебила его: - Хлоя, - вздохнула она и села на край кровати. - Да, я помню, - нахмурился парень, - Хлоя, я тут ненадолго и принес тебе небольшой подарок, думаю… у тебя все получится. Довольно натянуто, но Этвеш предположила, что он говорил это от чистого сердца, хотя может интонацией желал ей сгореть в аду. Парень подошел к Хлое и протянул ей один единственный арбалетный дротик, наполненный светящейся голубой жидкостью. - Это взрывной дротик, - объяснил Вилмар, - Когда все пойдет по самому плохому сценарию, просто используй его в гуще толпы, перед этим крепко зажмурив глаза. Белый яркий свет ослепит твоих противников, и ты сможешь бежать. Парень развернулся и, выходя из комнаты, услышал: - Спасибо, Вилмар. Дверь с мягким щелчком закрылась за ним. *** Хлоя шла рядом с Илайн и молчала, пытаясь не нарушать вечернюю тишину, отголосками своих шагов. Они прошли несколько блокпостов, отделенными между собой высокими стенами, около которых стояли гвардейцы. Каждый раз, те просто кивали, когда слышали от Илайн, что они направляются в дворец герцога на работу горничными. Само собой, ведьма имела при себе документы, иначе так просто в кварталы их бы не пустили. После нескольких минут прогулки по каменным мостовым и необычно светлым улицам Карнаки; девушка увидела дворец герцога и замерла. Красивое низкое трёхэтажное здание в теплых бежевых тонах и коричневой крышей предстало перед ее взглядом. Этот дворец окружала темная-алая от закатного солнца вода, а ко входу вели железные рельсы, образуя что-то наподобие моста. Вдалеке играла тихая музыка. Место настолько потрясло Этвеш, что она даже не с первого раза услышала, что ее зовут: - Хлоя! – напряженно сказала Илайн, недовольно глядя на нее, - Не отвлекайся, если ты не справишься с этим заданием, то скорее всего не вернёшься домой. Девушка кивнула и направилась вслед за ведьмой по каменной лестнице, ведущей к станции с одним единственным рельсомобилем, одиноко ждущим их. Когда Хлоя запрыгнула в экипаж вслед за Илайн, тот медленно дернулся, набирая ход, и вот уже через пару минут Этвеш увидела огромный сад с фонтанами и статуями, последи которого виднелась широкая каменная тропинка, ведущая к главному входу. Девушка почувствовала, как ее руки начало трясти, как только они вышли из транспорта. Несколько охранников кивнули им по пути и в каждом взгляде она видела подозрение, хотя Хлоя могла предположить, что это только ее фантазии. По плану Этвеш должна была начать действовать в районе полуночи, когда герцог ложился спать и передавал ключи от своего кабинета охраннику. Пока Хлоя с Илейн шли до кухни, девушка пыталась запомнить обстановку, если ей придется экстренно бежать. После того, как Хлоя украдет медальон и в самом лучшем раскладе сделает это тихо, за консерваторией находилась лестница, ведущая к воде, где ее будет ждать механическая лодка с одной из подручных Агнии. Широкая деревянная дверь открылась и перед Хлоей во всей своей блистательной красе появился огромный холл, с длинными фонтанами по бокам. Девушка успела закрыть рот от удивления до того, как к ним подошел охранник. - Вы? - Мы горничные, пришли сменить утреннюю смену. Девчонки наверняка устали. Охранник кивнул и вновь занял место около следующей массивной двери, открыв которую Хлоя увидела огромный зал с длинным обеденным столом. Две массивные блестящие люстры висели над потолком, создавая приглушенный свет. На стульях сидели запозднившиеся гости, о чем-то тихо переговариваясь между собой. Илайн уверенно прошла небольшую деревянную перегородку, которая мнимо разделяла комнату на столовую и небольшую прихожую и свернула направо, быстро показав Хлое рукой, на лестницу, ведущую наверх. На следующем этаже находилась комната герцога и его рабочий кабинет. Хлоя на секунду закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить сердце, отбивающее бешеный ритм в груди, как тут же врезалась в кого-то и услышала мягкий мужской голос: - Будь аккуратна. Этвеш тут же открыла глаза и встретилась с янтарными глазами мужчины напротив. Его прямая осанка и крепкие руки на ее плечах, подсказывали Хлое, что это был один из охранников, но одежда на мужчине отличалась от всех остальных. Все охранники в этом доме носили красный камзол с белыми штанами и серыми сапогами. Он же был одет в синюю рубашку, поверх который выделялась черная жилетка с необычным узором золотого цвета и черного цвета штаны, заправленные в высокие тяжелые сапоги с металлическими застежками. Его открытое чуть смуглое лицо обрамляли несколько каштановых локонов выпавших из его короткого хвостика, который он собрал на затылке, а широкая улыбка вызвала несколько почти незаметных морщинок вокруг глаз. - Моррис, дай девчонке пройти. Моррис? Этот добродушный парень, на вид которому можно было дать около двадцати шести лет, ставший победителем в бою будущих защитников лорда Стэмиша, совсем не казался суровым убийцей, хотя первое впечатление обманчиво – Хлоя уже успела в этом убедиться. - Прошу прощения, - хмыкнул парень и отпустил Хлою, чуть отодвинувшись влево, пропуская девушку вперед, - Проходите. Этвеш кивнула, не отрывая взгляда от лица Морриса, но на мгновение что-то блеснуло на поясе защитника и Хлоя с испугом поняла, что это тот самый ключ от ящика, который она должна была заполучить. Внутри нарастала паника и едва справившись с ней, Этвеш направилась вниз по лестнице вслед за Илайн. Ничего не дается просто, когда хочешь попасть домой. Ведьма заблаговременно принесла выбранное снаряжение Хлои на кухню, где и работала Илайн. Пройдя мимо длинных столов, около которых лениво помешивая всевозможные жидкости в кастрюлях, стояли девушки и тихо переговаривались между собой. Когда Хлоя приблизилась к ним, то чуть заметно кивнула незнакомкам. Впереди показалась деревянная дверь и Илайн провела ее в продуктовую кладовую, где находился небольшой деревянный ящик, открыв который Хлоя увидела арбалет и остальное снаряжения включая черную повязку на низ лица, которая оставляла на виду только глаза и волосы. - Волосы завяжи в хвост, - сказала Илайн передавая ей снаряжение, - Я сейчас поменяю ненадолго им цвет на… рыжий. К сожалению, Моррис видел тебя. Хлоя кивнула, соглашаясь с ней, и завязала волосы на затылке, скидывая наряд горничной, под которым оказалась удобная майка, а темные штаны и сапоги она достала из-за стеллажей с продуктами, куда совсем недавно указала ей рукой Илайн. На прощание ведьма тихо сказала: - Через полчаса можешь выходить, тут уже никого не будет. Действуй скрытно, насколько возможно. Никто не должен узнать о пропаже медальона. Иначе все усложнится в несколько раз. Удачи. Ведьма вышла, закрыв за собой дверь. Хлоя села на небольшой ящик, закрывая лицо трясущимися руками. Она обязана все сделать хорошо, иначе никогда не увидит своих друзей и родителей. Перед глазами появились знакомые лица, а по щекам потекли горячие слезы, но быстро взяв себя в руки, Хлоя подняла голову и вытерла слезы ладонями. Сейчас некогда опускать руки, она должна довести свое дело до конца. Девушка открыла ящик и вытащила оттуда необходимое ей снаряжение: арбалет нашел свое место на левом запястье, а портупею с подсумками, с необходимым снаряжением, девушка прикрепила на пояс, вслед за клинком. Через тридцать минут скрипнула дверь кладовой, и Хлоя дала себе пару минут оглядеться. Как обещала Илайн на кухне не было ни души. Хлоя вышла в помещение, даже не услышав собственных шагов - что вполне ее устраивало. План действий был таков: обезвредить Морриса и забрать у него ключи от шкафчика рабочего стола Далтона, тоже самое проделать с охранником около кабинета герцога. Хлоя на цыпочках поднялась на первый этаж с обеденным столом и услышала непрекращающиеся, но уже более тихие голоса гостей Стэмиша, которые видимо все никак не хотели покидать насиженные места. Благо гостиная отделялась от холла стеной, и как только девушка собралась пройти по коридору к следующей лестнице, ведущей на второй этаж, то услышала тихие шаги и замерла, чуть спустившись по лестнице, ведущей на кухню. Мимо прошел охранник и вскоре скрылся за дверями гостиной, оставив Этвеш в помещении одну. Девушка тихо выдохнула и, сжав руки в кулаки, быстрыми шагами преодолела холл и встала на ступеньки следующей лестницы, прислушиваясь. Хлоя знала, что как только она вступит на второй этаж, то справа окажется дверь в кабинет герцога, а рядом с ним будет стоять охранник с ключом, больше на этом этаже никого быть не должно. Электрические светильники на стенах придавали помещениям в особняке мягкий бежевый оттенок, от которого блестел отполированный деревянный пол. Хлоя поднялась по лестнице, заряжая свой наручный арбалет дротиком со снотворным, и как только она появилась на втором этаже, охранник на мгновение нахмурился и попытавшись возмутиться, получил дротик в плечо и сразу же свалился на пол. Хлоя подбежала к мужчине, разыскивая ключи, чтобы потом спрятать его тело в кабинете. Зазвенела связка ключей и Этвеш услышала голос на лестнице, ведущей наверх. - Ты не это ищешь? – голос Морриса был странно веселым для этой ситуации. Хлоя начала медленно оборачиваться, на ходу пытаясь перезарядить дротиком арбалет и резко закончив свой разворот, выстрелила… в стену. За мгновение до своей неминуемой смерти, Этвеш инстинктивно отпрыгнула влево и, упав на спину, выставила перед собой клинок, об который с силой ударило оружие оппонента. Хлоя просто сыграла на опережение, выиграв себе несколько бесценных минут. - А ты неплоха, - хмыкнул Моррис. Если сейчас удача покинула ее, то Хлое не выиграть этот бой насколько бы она не была хороша в фехтовании. Парень с силой нажимал на клинок пытаясь изнурить, уже трясущиеся руки Хлои, чтобы клинок простым движением вошел ей в шею, навсегда закончив ее существование на бренной земле. Но девушка не собиралась сдаваться: резко выпрямив ногу, она ударила в левую коленку Морриса, заставив того охнуть и потерять равновесие. Мужчина ослабил напор, который он прикладывал к скрещённым клинкам, а подогнув больную ногу уменьшил давление на оружие. Хлоя отвела оружие Морриса от своего клинка в сторону и встала в полный рост, переворачивая парня на спину, и прижимая к полу его руку с клинком, но Моррис, к сожалению, не растерялся и провел небольшим ножом, внезапно появившимся в его второй руке, по ноге Хлои, чуть выше коленки. Девушка шумно втянула воздух сквозь зубы и неожиданно резко отступила назад, освобождая руку парня, тем самым давая ему возможность встать. - Тебе не хватает практики, - услышала она тихий голос, - Но талант весьма очевиден, жаль, что мы оказались на разных сторонах. Голос и впрямь был полон сожаления, когда Моррис поднимал руку для следующего нападения и Хлоя просчитав его, начала блокировать удар, как в последний момент, девушка поняла, что это была всего лишь обманка – левой рукой, в которой Моррис держал небольшой нож, он нанес ей колющий удар в левое плечо, в то время, как ее клинок встретил клинок Морриса. Плечо прожгла боль, но это был именно тот идеальный момент для удара: схватившись (превозмогая нарастающую боль в руке) за правое плечо парня, Хлоя запястьем руки активировала спрятанный арбалет со снотворным и как только дротик вошел в предплечье Морриса, тот удивленно и с восхищением взглянул на ее, чем заставил Хлою на секунду замереть в замешательстве. В следующий момент девушка налегла на свое оружие и ногой оттолкнула оппонента от себя. Парень повалился на спину, а его клинок неприятно зазвенев, упал на пол рядом с ним. Моррис спал, а Хлоя не могла поверить в случившееся. Она только что победила защитника герцога Серконоса и наверняка тут должен был быть замешан черноглазый бог, иначе она бы давно лежала на полу, истекая кровью. Плечо отдало сильной болью, напоминая о себе, и девушка поморщилась. Хлоя попыталась вытащить нож из своего плеча, но как только она схватилась за рукоять, то услышала топот ног и через несколько минут увидела на лестнице гвардейца. Мужчина резко остановился, рассматривая девушку внизу и его рука медленно потянулась к кобуре с пистолем. Вот еще выстрела в спящем доме не хватало! Хлоя быстро словно во сне вставила уже третий дротик в арбалет и за секунду до выстрела успела отправить дротик охраннику в ногу, тот, пошатнувшись, выронил пистолет и упал на лестнице. Хлоя перевела дух и прислушалась. После этого инцидента, никаких признаков надвигающейся толпы гвардейцев не намечалось. Вокруг царила тишина. Второй раз взявшись за рукоять ножа, Этвеш с тихим шипением вытащила нож из своего плеча. Из раны сразу же потекла кровь, к которой она приложила платок, найденный в многочисленных карманах Морриса. Девушка так же нашла в карманах брюк защитника необходимые ей ключи и наконец смогла открыть дверь кабинета. Огромная комната герцога встретила тишиной и Хлоя аккуратно осмотревшись, увидела широкие книжные шкафы вовсю стену, камин и картину над ним. Впереди находилось широкое окно во всю высоту комнаты, на котором оттенялся длинный деревянный стол - видимо он и был нужен Хлое. Она, прилагая огромные усилия, затащила троих мужчин в кабинет и закрыла за собой дверь. Снотворное действовало в течении пятнадцати минут и девушке стоило поторопится. Подергав за ящики стола, она поняла, что все они были заперты. Хлоя тяжело вздохнула, поморщившись от нарастающей боли в плече, стала поочередно пробовать открывать замки тремя ключами, висевшими на кольце. В конце концов после четырех ящиков с непонятными бумагами, ее старания были вознаграждены: пятый ящик открылся и к его краю прикатился золотой ключ. Но радость девушки длилась недолго. За дверью послышались голоса, вскоре они опасно приблизились к двери кабинета и Хлоя услышала: - Где Ричард? Я же сказал ему сторожить кабинет! - Откуда мне знать? – недовольно отозвался второй голос. Хлоя поблагодарила всех богов, что додумалась закрыть за собой двери на ключ, ручки которой сейчас хаотично двигались, но дверь вполне объяснимо не поддалась. Через некоторое время девушка услышала вновь: - Пойду позову Морриса. Он сегодня брал ключи. Нет, нет, нет! Девушка вознесла свой взгляд к потолку. Почему все так? Неужели нельзя было просто добыть ключ и не нарываться на неприятности? Хлоя взглянула на спящего между шкафами Морриса с другими охранниками и сильнее схватилась за больное плечо. Кровь, не переставая текла из раны, а платок из синего превратился в багровый. Благо на ней была черная туника. Хлоя прислушалась: один из охранников поднялся наверх, другой же (как ей казалось) остался стоять у дверей. У нее оставалось меньше десяти минут до того, как проснется защитник герцога и его вооруженная свита. Этвеш подошла к двери и, моля о том, чтобы второй охранник оказался стоящим к ней спиной, отперла дверь и немного приоткрыла ее. Мольбы были услышаны. Девушка не медля подошла к мужчине сзади и вколола ему дротик в шею. Тот мгновенно обмяк в руках Хлои и, схватив охранника за подмышки, девушка втащила его в комнату ко всем остальным. Этвеш отдышалась, а потом выбежав из комнаты, закрыла за собой дверь на ключ. Оставалось шесть минут, когда она спустилась на самый нижний этаж – в кладовую и услышала доносящиеся в конце коридора голоса. Горячая кровь из раны уже чувствовалась на ее пальцах и нужно было сменить платок, но об этом Хлоя подумает позже. Охранник, который не найдет своего друга на месте, наверняка объявит тревогу. Хлоя зарядила один из дротиков в арбалет, а другой взяла в руки. Сердце девушки, немного успокоившись, опять начало набирать ритм, когда она выглянула в небольшую комнату, которой заканчивался коридор и увидела двух гвардейцев. Они увлечённо общались между собой, к счастью, ничего не замечая вокруг. Хлоя резко вытянула руку из-за угла, выстрелила в одного из гвардейцев дротиком, и когда тот внезапно начал пятится к стене, под удивленным взглядом собеседника - девушка вышла твердым шагом на свет, направляясь ко второму гвардейцу и успела поставить мужчине снотворное в спину до того, как он понял, в чем заключалось необычное поведение его друга. Небольшая кладовая была наполнена стеллажами с бутылками вина и других крепких напитков. Но на одной полку ближе к стене она заметила небольшую кнопку, на которую нажала, не чувствуя каких-либо сомнений в ее предназначении. Справа от девушки, некогда монолитная стена начала разъезжаться в стороны и вскоре перед ней открылась лестница, ведущая вниз к деревянной двери. Хлоя ухмыльнулась, обернувшись на спящих в углу гвардейцев, и со спокойно бьющимся сердцем, начала спускаться по узкому коридору. Достигнув двери, Этвеш отперла ее ключом. Дверь поддалась, и девушка оказалась в небольшой подпольной комнате с каменными стенами. Хлоя слышала звуки воды, где-то рядом, может быть из небольшой комнаты слева. Так же тут стояла доска, с прилепленными к ней картами Карнаки и других районов города (где-то даже были пометки маркером), но вскоре вниманием девушки завладела огромная круглая железная дверь в конце этой комнаты. Именно за ней, как рассказывала Илайн и хранились все сокровища герцога Стэмиша. Девушка подошла к двери и вставила ключ, который беспрепятственно повернулся в замке. Массивная дверь стала медленно открываться под напором Хлои и, когда образовалась довольно большая щель, девушка пробралась в комнату: она выглядела точно также как комната Вилмара, но различия были только в том, что вокруг помещения по стенам были книжные шкафы до потолка, а в середине росло живое дерево, раскинувшее ветви на первом и втором этаже. Хлоя нашла медальон сразу: под люстрами он отсвечивал красным на одной из полок книжного шкафа напротив. Девушка как завороженная подошла и взяла кулон в руки. Медальоны отличались только цветом, во всем остальном он был очень схож с тем, который Хлоя носила у себя на груди. От созерцания кулона ее отвлек шум, бьющихся бутылок и гомон. Тут Хлоя поняла, что время сна стражников закончилось и если сейчас она не найдет способ выбраться отсюда, то домой уже никогда не вернется. Этвеш выбежала из хранилища в подпольную комнату и услышала топот ног за деревянной дверью. - Кто-то проник сюда, - услышала девушка голос одного из охранников. Дверь она предупредительно закрыла за собой на ключ и сейчас, кто-то настойчиво пытался ее отпереть, дергая за ручку. - Девушка в маске я видел ее. Рыжая. - Разойдитесь, - голос Морриса, звучал до дрожи спокойно, - Дайте мне пистолет. Хлоя забежала в комнату, в которой до этого слышала всплески воды и попыталась найти выход. Как-то странно смотрелась ширма, закрывавшая половину стены. Девушка быстро начала отодвигать ее вдоль стены, борясь с бешено бьющимся сердцем в груди и нарастающей паникой, как, вздрогнув, услышала выстрел. Замок почти поддался под напором одного из гвардейцев, но девушка пыталась не оборачиваться, исследуя появившийся перед ней проем в стене на уровне талии. В темноте равномерно плескалась вода, казалось, что там имелось давно забытое затопленное помещение – единственный шанс выбраться отсюда живой. - Девушка, - услышала она мягкий голос Морриса и дверь с грохотом отворилась. Хлоя вздрогнула и на мгновение обернулась. В комнате стоял защитник, а за ним два гвардейца в красном, но больше всего девушку в этой ситуации пугал пистолет в руках Морриса, направленный на нее. - Я не хочу вас убивать, - улыбнулся парень, - Вы, готов признать неплохо деретесь, так что не делайте резких движений и останетесь живы. Этвеш испуганно разглядывала небольшую группу, в уме считая до пяти, и резко пригнувшись запрыгнула в затопленную комнату. Раздался выстрел и правую лопатку Хлои до того, как она успела погрузиться в ледяную воду, обожгла боль. Схватившись в воде за ноющую рану, девушка открыла глаза и огляделась: в конце каменного коридора горел свет, и она решилась плыть в этом направлении, на мгновение вынырнув, чтобы набрать в легкие побольше воздуха. Сзади послышались всплески, и девушка ускорилась, доплыв до конца коридора, она увидела следующий, ведущий вниз. Теперь оставалось надеется на удачу, потому что больше доступа к воздуху Хлоя не получит, из-за того, что комнаты были заполнены водой до потолка. Проплыв еще ниже, она огляделась и увидела груду ящиков - под ними имелась небольшая щель, нырнув в которую, Хлоя оказалась в маленькой, так же наполненной до верха водой, комнате и поняла, что легкие стали понемногу гореть от недостатка кислорода, но какое же девушка испытала облегчение, когда увидела, что путь из этой комнатушки ведет наверх и вскоре она сделала глубокий резкий вдох и закашлялась. Хлою окружали кирпичные стены широкого коридора, а под руками оказался песок, который дольно больно впился в ладони. Она узнала это место и поняла, что находится в заброшенных катакомбах под зданием. Единственным источником освещения были тускло горевшие свечи по углам. Девушка повернулась, присмотрелась к воде, и ей показалось, что она ненадолго отстала от преследователей, но они наверняка знали, где та оказалась. Девушка встала, заставляя себя поторопиться. Раны на теле горели и вскоре Хлоя почувствовала, как ее трясет. Хромая на правую ногу, девушка направилась в темноту. До этого момента ей везло, но не станут ли эти катакомбы ее последним прибежищем? Этвеш прошла по песку и грязи несколько долгих минут, когда кирпичные стены кончились, открывая девушке вид на каменную лестницу, ведущую на улицу. Включили тревогу и противные гудящие звуки наполнили тишину. До выхода к побережью за консерваторией оставалось совсем чуть-чуть, и силы начали покидать Хлою. Девушку заметили, когда она уже вставала на первую ступеньку каменной лестницы, ведущей к спасительной лодке. Этвеш устало установила взрывной болт в арбалет и повернулась к толпе, держась рукой за раненое плечо. - Зачем тебе медальон? – из толпы показался Моррис. Он величественно расталкивал гвардейцев, с интересом рассматривающих девушку. Многие наставили на ее пистолет. - Ты пришла сюда, но не убивать. И не за слитками золота, а за медальоном герцога. Назови себя или мне придется самому это узнать и это… тебе не понравится, - вздохнул Моррис. Парень угрожал. Даже если голос защитника оставался спокойным в его силуэте присутствовала напряжённость и готовность свернуть ей шею в любой момент. Хлоя не могла поверить, что победила этого человека в схватке один на один, хотя это нельзя было назвать честной битвой: она действовала на инстинктах и держала в рукаве… арбалет. Хлоя до этого момента пыталась не произносить ни слова, в страхе что кто-нибудь из гвардейцев сможет запомнить звук ее голоса, но в этот момент она почему-то не смогла удержаться и перед тем как выстрелить из арбалета тихо сказала: - Прости. И зажмурила глаза, а Моррис запомнил звучание ее голоса навечно. Хлоя неслась по ступенькам, пытаясь не сбиться с ритма и не упасть. Недалеко уже виднелась механическая лодка, готовая к отплытию, на борту которой сидела взволнованная женщина. Этвеш запрыгнула в качающуюся лодку, когда недалеко раздался выстрел - но это уже не волновало Хлою. Раны горели и крепко зажав кулон в руке, она отправилась в объятья темной бездны. Хлоя проснулась на кровати уже поздно вечером следующего дня. Раны были бережно обработаны и перевязаны чистыми белыми бинтами. Одетая в черные свободные штаны и белую майку, девушка поднялась и села на кровати. Голова гудела, но осознание того, что она недавно пережила, не укладывалась в мыслях Хлои. Ели бы кто-то в другой ее жизни, когда она жила в Сорренто, сказал, что она станет той, кто сможет победить нескольких стражников и выберется живой оттуда, где большинство умелых воров умирали, истекая кровью от ран защитника и гвардейцев – Хлоя бы рассмеялась этому человеку в лицо, потому что два занятия по плаванью в неделю в городском бассейне, никогда бы не дали ей необходимых навыков. Но сейчас оглядываясь назад Этвеш понимала, что совершила невозможное – она победила сама себя. И ради ее родных она вернется домой, несмотря ни на что. В коридоре послышался звонкий смех, а потом двери в комнату немного приоткрылись. Хлоя ожидала, что за порогом появится одна из ведьм, присланной Агнией, но… никто не зашел. Девушка нахмурилась и встала с кровати, поморщившись от боли в ноге. Раны, нанесенные ей защитником, давали о себе знать неприятной тянущейся болью. Оказавшись в коридоре, Этвеш огляделась по сторонам. Казалось, что здание пустовало уже несколько недель, потому что звенящая тишина, поселившая в этом здании, резала слух. Вслед за этим, Хлоя заметила на полу синие лепестки роз, ведущие к концу коридора. Любопытство в конце концов победило, и девушка направилась вслед за необычным знаком, рассыпанным на полу. Розы привели ее к лифту, где на панели Хлоя увидела кнопку, ведущую в подвальные помещения, которая оказалась… заляпана кровью. Сердце девушки пропустило удар, но превозмогая страх, она нажала на кнопку и лифт, закрыв за девушкой двери и вздрогнув, начал спускаться на последний этаж. Лампочка в лифте замигала и когда прозвенел звонок, погасла совсем, погрузив небольшой холл в темноту. Это все напоминало о каком-то фильме ужасов, когда Хлоя, набравшись смелости, переступила порог лифта и погрузилась в темноту комнаты, но вскоре глаза девушки стали различать силуэты и она смогла разглядеть дверь. Из одного кошмара в другой. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь успокоить трясущиеся руки. Дверь поддалась и со скрипом открылась, а Хлоя замерла, чувствуя, как по ее телу прошлись мурашки. Она не могла поверить своим глазам, на которых стали выступать горячие слезы. Хлоя закрыла рот руками, не отрывая взгляда от человека, прикованного к железному столу, поднятому под углом к полу. На нее безжизненным взглядом смотрел… Сэм. Ее веселый Сэм, который пропал несколько недель назад. К его телу вело множество трубок с разноцветной жидкостью. Хлоя будто на ватных ногах начала двигаться к парню, пытаясь сдержать вырывающиеся из ее груди громкие всхлипы. Они врали ей. Китобои думали, что она… что она могла предать Сэма? Чтобы сейчас смотреть в его безжизненные, стеклянные глаза. Сквозь слезы девушка увидела множество трубок, ведущих к различным аппаратам в комнате и Хлоя, повинуясь внезапному порыву, плача, начала срывать их с мертвого тела. Трубка за трубкой летели на пол, жидкость разливалась по полу, уходя через решетки подпол. - Сэм, - прошептала она, а горячие слезы срываясь с щек падали на пол, - Я. Этого. Никогда. Не. Сделала. Даниэль тоже так думал? Анна? Дэвид? Эрик? Девушка зарыдала в голос, падая перед парнем на колени и закрыла лицо руками. Пусть это будет страшный сон! Всего лишь страшный сон! - Он пытался меня убить, - слова прозвучали довольно резко, - И вы я так полагаю с ним друзья. Девушка замерла, услышав голос, где-то глубоко внутри сердца зародилась ненависть и начала расти. - Знаешь, их много таких приходит. Считают, что они выше всего этого. Моего ума, например. А потом нарываются на неприятности в виде моих механических собак. Тупые люди, которых я потом использую в своих экспериментах. Этого, кажется, звали… Сэм. А Хлоя просто слушала, разглядывая ее мертвого друга. Голос Вилмара был до безумия спокоен, до дрожи в руках девушки, а сердце заливалось кровью. - Я думаю эта свинья заслужила находится здесь. Свинья. Этот ублюдок ничего не знал о Сэме. Не знал, какой Сэм был жизнерадостный парень, как поддерживал ее в Дануолле, когда казалось, что весь мир рушится на ее глазах. Как тайком приносил ей в сладости в комнату, пока отсутствовал Даниэль, как научил уходить от ударов, подниматься, держать себя в рука. Он был целым миром с неутихающим океаном радости и надежд, а теперь в ее сердце появился еще один человек, которого она никогда не забудет, даже если его уже давно нет в живых. Шаги Вилмара раздавались в тишине комнаты и остановились за ее спиной. - Извини, Хлоя, но думаю ты нам больше не понадобишься. - Пошел на хрен, ублюдок, - прошипела она в ответ. Девушка, повинуясь порыву ненависти и внезапно появившихся сил, резко встала и больно схватила руку Вилмара со шприцом, в котором плескалась красная жидкость. Она с нарастающей злостью отвела руку парня в сторону и, почувствовав рукоять оружия в правой руке, проткнула грудь Оуэна насквозь. Голубые глаза удивленно посмотрели на девушку и, кашлянув кровью, Вилмар выпустил из рук шприц, который непозволительно громко разбился о бетонный пол. Хлоя с огромными глазами отпустила руку Вилмара и отступила назад. Через грудь парня проходил черный изящный клинок, окутанный черной дымкой. Она только что, повинуясь одной только злости, убила человека. Оуэн невежественно отошел на шаг назад, балансируя на ногах, и упал на спину. Больше он не двигался. Девушка попятилась назад, наблюдая как лужа красной крови расплывается по полу смешиваясь с растворами из трубок, и утекала под пол. Она убила человека! Злость сразу же растворилась в ней, уступая место панике и страху, она прижалась к стене спиной, пытаясь успокоиться, а потом почувствовала кровь на своих руках. «Он заслуживал этого» - пронеслось у нее в голове, но эта мысль заставила девушку еще сильнее задрожать и крепко зажмурить глаза. Это был всего лишь сон и сейчас она проснется. Но открыв глаза она вновь увидела мертвого Вилмара, а когда она отвела от парня взгляд, то заметила в темноте холла два ярко светящихся карих глаза, неотрывная следившие за каждым ее движением. - Ах, ты маленькая тварь, - услышала девушка, - Ты мне врала? Тебе понравился этот черноглазый ублюдок больше чем я, да? Через мгновение из темноты комнаты вышла Агния, с коварной безумной улыбкой на лице. - Что и следовало доказать, - женщина показала рукой на клинок, торчащий из груди Вилмара. Но как только ведьма попыталась дотронуться до оружия, оно сразу же растворилось в воздухе. Ведьма безумно и громко рассмеялась, а потом твердым шагом направилась к девушке. Хлоя прижалась к стене, чувствуя исходящую от Агнии опасность и как только Колвель приблизилась, то больно схватила девушку за подбородок: - Знаешь, следующий месяц будет для меня особенным, - нежно улыбнулась Агния, рассматривая лицо Хлои, - Потому что через четыре дня ты вместе со своим черноглазым ублюдком умрете в страшной агонии, и ты будешь жалеть о том, что Вилмар не убил тебя сегодня. Черноглазый бог же приходил к тебе во снах, да? Хлоя молчала безрассудно и смело, заглядывая в карие глаза напротив. В комнате появилось еще пару ведьм, одна из которых присвистнула. - Отвечай, - крикнула Агния. Щеку резко обожгло, и Хлоя неожиданно громко вздохнула. В начале месяца она сделала самый правильный выбор в своей жизни – решила доверится Чужому, и эта ведьма не получит от нее ни слова. - Ты убила человека, Хлоя, - тихо сказала Колвель, - Ты убила Вилмара клинком, который дал тебе Чужой. Он возлагает на тебя большие надежды, раз решил спасти тебе жизнь, когда ты была на волоске от смерти. Черноглазый ублюдок считает тебя забавной, да? - Это ты привела сюда Сэма и Даниэля? – плюнула ей в лицо Хлоя. - О, да, - засмеялась Агния, - Я думала, что они оба подохнут тут, но Даниэль, твой дружок, оказался проворней и смог выбраться. Жаль. Я бы вдоволь над ним поиздевалась. Девушка резко занесла руку для удара, но ее кулак был тут же пойман крепкой ладонью Колвель. - Будь проклята, - закричала Хлоя. - А-а-а-а, - радостно воскликнула Агния и тут же ударила Хлою со всей силы по лицу. Мир ушел из-под ног девушки.