Дитя морской свободы: Призрак Полнолуния

Бесконечная и бездонная темная гладь, такого же цвета ночное небо, полная яркая луна, крик непоседливых чаек над головой, извещающих о том, что суша близко. Превосходная теплая и тихая ночь. Морскую поверхность игриво разрезал благородный и самый лучший корабль во всей Атлантике, оставляя за собой вспенивающийся белый след. Белоснежные паруса были гордо развернуты, подхватывая попутный ветер. Изящный корпус, украшенный позолоченными узорами, весело блестел при свете серебряной луны, а фигура мистического коня - пегаса отражала полную независимость и неукротимость красивого корабля. На грот-мачте задорно развевался черный флаг с белым орлом - еще одним символом абсолютной свободы. Матросы весело распевали одну из пиратских песен, радуясь очередному удачному рейду. Из каюты капитана вышла красивая стройная брюнетка в капитанской форме. Девушка обвела свою команду довольным взглядом и подошла к боцману, который стоял за штурвалом. - Мы почти прибыли, капитан, - известил ее парень лет двадцати, являвшийся боцманом. - Отлично, - ответила та, - как только доплывем, заводи Свободу в убежище и можете быть свободны. Пиратка подошла к левому борту корабля и, облокотившись о поручни, с наслаждением полной грудью вдохнула приятный соленый запах моря, к которому она так привыкла. Девушке очень нравилась такая тихая и спокойная погода, которая избавляла сознание от всех мыслей и чувств. Но всю идилию внезапно нарушил крик одного из матросов, стоящего на марсе бизань-мачты: - Капитан, прямо по курсу неопознанный корабль! Девушка достала подзорную трубу и посмотрела в сторону, куда указывал корсар. Но ничего, кроме плотного тумана, она не увидела. Пиратка уже хотела переспросить, где он увидел его, как заметила расплывчатые очертания неизвестного судна. Фигура была настолько не видна, что нельзя было даже определить, сколько у него мачт. Но призрачное судно внезапно дало громкий и очень сильный залп по Свободе, от которого ее кинуло в сторону, отклонив от первоначального курса. По силе удара, пиратка определила, что ядер было не меньше шестидесяти, выходит, корабль стадвадцатипушечный, следовательно, он был немаленьким, уж точно не меньше галеона. - Все к пушкам! - закричала девушка, вставая за штурвал, - приготовиться к атаке! Резвые корсары быстро выполнили приказ капитана и теперь ждали дальнейших указаний. Но пиратка не знала, куда стрелять, поскольку совершенно не видела противника в этом плотном тумане, который, к слову, появился из неоткуда, начиная обволакивать и Свободу. Раздался еще один мощный залп, и правый борт Свободы не выдержал, в котором образовалась крупная брешь. Капитан дала приказ выстрелить туда, откуда прилетели снаряды, но, судя по шумным всплескам воды, ядра в цель не попали. Еще один залп, но уже с другой стороны. Тяжелые снаряды прошили Свободу насквозь, из-за чего последняя начала медленно погружаться в воду. - О, нет, - отчаянно выдохнула пиратка, понимая, что ее корабль погибает. Она осмотрела все водное пространство, но нигде не увидела агрессора. Следующий залп стал последним, Свобода взорвалась, почти расколовшись на две части, и начала стремительно скрываться под водой. Капитана оглушило приземлившимся рядом ядром. После этого девушка почувствовала, что тонет, запутавшись в вантах упавшей почти на нее мачты. Соленая вода лишала воздуха, просачиваясь через нос и судорожно открытый рот от нехватки кислорода. Тяжелое удушье разрывало легкие, а жидкость не позволяла глотнуть живительного кислорода. Откуда-то издалека раздался глухой женский крик и настойчивый мужской голос... - Капитан! Капитан Джудит! Джи резко открыла глаза, непонимающе уставившись на говорящего. Это был ее боцман - Дэниел. Он стоял с подсвечником и стаканом воды в руках, огромными испуганными глазами таращась на капитана. Девушка облегченно вздохнула и закрыла руками лицо. Всего лишь сон... Пиратка снова посмотрела на своего боцмана и спросила: - Что случилось, Дэн? - Вы кричали и... задыхались. Я не знал, что делать... Прибежал, а Вы тут... - Не волнуйся, мне всего лишь приснился страшный сон. - Возьмите, если надо, - он заботливо протянул стакан с чистой прохладной водой. - Спасибо, можешь идти, - Джи дрожащими руками взяла стакан и отпила немного живительной влаги, спасая свое пересохшее горло. Когда Дэниел ушел, закрыв за собой дверь, пиратка бегло осмотрелась. Оказывается, она заснула прямо за письменным столом, разбирая очередную стопку бумаг. Она как раз остановилась на последнем листе с приказом, когда сон сморил ее. Одинокая свеча уже почти догорела, но все еще освещала небольшое пространство в комнате. Джи дотронулась до лба, на котором выступили капельки пота. - Приснится же такое, - пробормотала она и встала со стула, подойдя к окну. Прошло уже два года с тех пор, как она стала Королевой пиратов. Бесконечная возня с бумагами, налаживание конфликтов между корсарами, постоянные рейды и грабежи, распределение ресурсов по убежищам кораблей - все это оставило отпечаток на пиратке. Еле заметные морщинки засели в уголках глаз, некогда живой и лучезарный взгляд синих глаз потух, и вместо него сейчас был усталый и измученный взгляд восьмидесятилетней старухи, хотя девушке было только двадцать девять. Джи посмотрела наружу. Ночь была в самом разгаре, полная яркая луна светила над темным морем, окрашивая блики волн в серебряный цвет. В бухте одиноко стояла Свобода, слегка покачиваясь на небольших приливах. Тихая, мирная и спокойная ночь. Именно такая ночь и была в ее кошмаре, но пиратка решила не забивать голову всякой ерундой, хотя засыпать она уже боялась. Тем не менее, Джи легла на кровать, перебирая свои мысли и воспоминания, в последнее время это было ее любимым занятием. Всю ночь она так и не смогла заснуть, скоротав время до рассвета воспоминаниями. Как только начало светать, Джи встала с мягкой постели и вышла из комнаты. Спустившись на этаж ниже, собственно, ее комната находилась на седьмом уровне - самом высоком, девушка зашла на общую кухню. Там кок оперативно приготовил ей вкусный завтрак из морепродуктов. Взяв тарелку с едой, пиратка пошла обратно в свою комнату. Там она села за стол и, попутно поглощая свой завтрак, закончила писать последний на эту неделю приказ. Облегченно вздохнув, Джи откинулась на спинку стула, думая, чем бы ей еще заняться. Но ее опередили, постучав в дверь. - Войдите, - произнесла пиратка, посмотрев на посетителя. Это был Кевин, капитан Фантома. Он уважительно слегка поклонился и сказал: - Простите за вторжение, но, боюсь, у меня плохие новости. Джи кивнула и указала на стул напротив, предлагая сесть. Кевин опустился на деревянный стул и продолжил: - Вчера я проплывал мимо убежища Урагана, но никаких звуков оттуда не доносилось. Решив проверить, в чем дело, я направил Фантома в бухту, но убежище оказалось заброшенным. Насколько я знаю, вчера у Урагана не было никаких заданий, поэтому он должен был оставаться в своей бухте. Я подумал, может, он направился сюда, но и здесь его не оказалось. Он просто... исчез. Джи нахмурилась. Действительно, корабль без задания не покидает бухту, а у Урагана заданий на вчерашний день не было. - Такую же новость рассказал мне и Грюндевальс, сообщивший, что Убийца не вернулся в свое убежище. Мы уже осмотрели территорию в области этих бухт, но ничего не обнаружили. Корабли исчезли... - Нужно выяснить причину их исчезновения, - произнесла пиратка, - корабли просто так не исчезают. Возьми с собой Морену, Дьявола и Дракона. Попытайтесь найти Урагана и Убийцу. Кевин встал, слегка поклонился и вышел за дверь, оставив озадаченную девушку наедине со своими мыслями. Зазвенел колокол убежища, извещающий о прибытии какого-либо корабля. Подойдя к окну и посмотрев в бухту, Джи увидела причалившую Волну. Девушка снова нахмурилась. Волна должна была сегодня отправиться на задание, почему тогда она вернулась? Пиратка вернулась за стол, решив дождаться Рикарда, который ей все объяснит.