Бродяга

22.

      Мои клоны окопались метрах в двадцати впереди: там постоянно мелькали красные болты, перемежаясь с довольно редкими синими. Действительно, здесь были дроиды, и довольно много. Хорошо хоть без бронетехники. А главное, вообще непонятно как они здесь оказались. Значит, кто-то слил сепам координаты Илума. А знают их только джедаи. Ага, кто-то, Дуку ведь никогда не был джедаем, правда?!       Недолго думая, я вскинул винтовку и сразу же начал поливать жестянок плазмой. Огонь клонов был смертоносно точным, да и я особо не отставал, но вот дроидов оказалось крайне много, они давили нас числом. Боюсь, если не отступить внутрь Храма, нам придёт преждевременный конец. Всё же семи клонов маловато против такого количества жестянок, как ни крути. Бойцы уже немного откатились назад, укрылись за камнями перед входом и не переставали вести ответный огонь. Дроиды подошли практически вплотную; по моей броне застучали плазменные заряды. Впереди, за небольшим торосом, укрылись Старк с ещё одним бойцом. Я буквально в два прыжка преодолел расстояние до этого тороса и уже через мгновение впечатался в него спиной. - Ты вовремя, босс! - крикнул Старк, не прекращая вслепую вести огонь - Вечеринка в самом разгаре. - Что имеем? - весело спросил я. - Кроме кучи дроидов? Холодно, и буря надвигается. Подавитесь, жестянки! - заорал он, тут же забросив куда-то туда пару термальников - Гранаты! - громыхнуло два мощных взрыва - Эй, Гард, сколько я пришиб? - Да штук двадцать, плюс-минус пять. - фыркнул боец, спрятавшись от входящего огня - Маловато боеприпасов взяли. У меня ещё две ячейки…       В этот момент я увидел клона в доспехах с синими полосами - Экса - бегущего прямо по полю в нашем направлении. По открытому пространству, да в полный бы рост бежать… Как бы то ни было, его не задело, и он, аки заправский рокер, на коленях и с винтовкой вместо гитары, впечатался в лёд, подняв при этом облако мелкого снега. - О, Экс, как жизнь? - шутливо спросил Старк. - Сэр. - клон кивнул мне - Они заходят с севера и зажимают нас. Нам бы отойти к Храму, может и смогли бы отбиться. Если хватит боеприпасов. - Тьфу! - рядом присел Гард - У меня пусто. Старк, поделишься? - Ты прикалываешься?! - фыркнул альфа - У тебя DC-пятнадцать, у меня семнашка, малясь разные картриджи! Алло, ты чего как клон-одногодка? - Вот и какого хатта у них разные энергоячейки?! - возмутился клон - Совсем про это забыл! - На, и экономь заряды. - Экс протянул бойцу энергоячейку - Сэр, что делаем? - К Храму. - твёрдо произнёс я - Давайте бегом, я прикрою. Только бегите со всех ног и не ссыте, батя в здании! - А нас не… - начал Гард. - Нет, не того. - прервал его Старк - А теперь заткнись, боец, и хватит обсуждать приказы! - Точно. - фыркнул я и тут же вытянулся во весь рост - Пошли!       Дабы прикрыть ребят, я воспользовался уже знакомой техникой силовой Стены. И получилась она просто отменной: протяжённой и мощной. И хотя наблюдать за ними было невозможно, я прекрасно чуял всех клонов и знал, что эти трое сейчас со всех ног бегут к вратам Храма. Как только они прекратили двигаться, шаг за шагом я начал отступать назад, не убирая стены. В конце концов, укрытие достигнуто, стена убрана, и я опустился на снег рядом с бойцами. - И что дальше, гении? - недовольно крикнул Старк - Ну отступили, и что? - А вот хатт его знает! - согласился Гард, тоже опускаясь на снег - Я пустой. - У меня последняя, босс. - сообщил альфа, запихивая энергоячейку в свой DC-17. - Сэр? - крикнул Экс, ведущий огонь по дроидам - Я предложил вариант, теперь ваш черёд! - Ну ладно, мужики, теперь и вправду мой черёд. Живо все внутрь! - заорал я сквозь шум боя, выставляя поперек входа силовую Стену - А ну все живо в укрытие! Где Ром? - Он наверху, босс! - выдал Старк, одновременно пришибая пару дроидов с интервалом буквально в секунду - И что они тут вообще забыли, да ещё и в таком количестве? - Нас они забыли! - крикнул я, одновременно уложив ещё пару жестянок.       Железяки были уже перед самым входом, и сгрудились в толпу, при этом не переставая стрелять. Судя по количеству уже уничтоженных нами жестянок, и по количеству до сих пор функционирующих, тут должно быть минимум два батальона дроидов, то есть девятьсот единиц. На нас девятерых. Сложновато, но как-то нужно было сложившуюся ситуацию разрешать… Нет, а что я так туплю?! Ведь эта планета есть чистое порождение Силы. И надо этим пользоваться. - Все укрылись? - крикнул я. - Да, учитель! - раздался голос Лонары. - Да, босс! - Отлично! Тогда не высовываться! Убираю барьер!       Очень хорошо, что жестянки дали фокус по мне, а не по клонам или Лонаре. Под защитой своей брони я свёл руки на груди, группируясь и полностью сосредотачиваясь. Кажется, я оторвался от земли и взлетел в воздух… А затем испустил самую мощную силовую Волну, на которую был способен. Ближайшие ряды жестянок попросту разлетелись на мелкие обломки, тех же, которые были подальше, она легко смела. Их мелкие части теперь усеивали площадку перед Храмом. Но какая-то часть, которые были совсем далеко, уцелели. Как-то неосознанно я вытянул руки вперёд, и из кончиков металлических пальцев возникли голубоватые разряды. Мощнейшая цепная молния прошлась по рядам уцелевших жестянок, перескакивая от дроида к дроиду, пережигая их цепи и расплавляя платы. Дроиды мгновенно застыли на месте, и уже отключенными попадали на заснеженную поверхность Илума.        - Эй, босс, а давай в следующий раз вот с этого и начнем? - восхищенно выдал Старк, подходя ко мне и осматривая результат применения моих сил. - Ага. Но - в следующий раз! - усмехнулся я. - Ух ты! - послышался восхищенный голосок мириаланки - Это были светлые Молнии, те, что магистр Пло изобрёл? - Похоже на то. Сам в шоке. - фыркнул я - Все целы? Старк? - Я в норме, босс. - Ром? - В порядке, кэп. - Хрен? - Даже не задело, сэр. - Ну и прекрасно, господа. Ром, спускайся уже с крыши Храма. Всем отбой. Готовиться к отбытию. - Стоп! - раздался голос Рома - Я что-то вижу! Хатт, тут дроиды ВХ! Кажется, ставят взрывчатку. Прямо над главным залом Храма. - Да вот же неугомонные! Жди, сейчас буду. Быстро, всем покинуть помещение!       Клоны, как угорелые, бросились наружу. А сам я быстро выбежал наружу и буквально в три прыжка поднялся на вершину Храма. Метров сто, ерунда. Впереди открылась небольшая равнина (просто плоская местность), находящаяся прямиком над входом в пещеры Илума. И там же копошились несколько ВХ-ов вместе с парой дроидов-минёров. Коммандос, конечно же, сразу меня срисовали и начали палить из всего ассортимента вооружения, хаотично перемещаясь, и не давая мне точно прицелиться. Впрочем, этого мне не было нужно. Пока они отвлеклись на меня, их выстрелами в спину быстро положил Ром. А что касается пауков-минёров, то я запросто притянул их к себе и одним росчерком активированного клинка рассёк надвое. Но они успели заложить пару зарядов. И судя по таймеру на крышке каждого устройства, до взрыва осталось тридцать секунд... - Барадиевые заряды! Разминировать не успеем! - крикнул подбежавший Ром. - И не нужно! Есть идея.       Решение было простым до одури. Эти бомбы самые простенькие, и не оборудованы системой подрыва при попытке извлечения, а потому я в срочном порядке подцепил заряды при помощи Силы, подкопил энергию пару секунд, и с силой пушечного залпа отправил их прямиком в морозное небо планеты. Через некоторое время на небосводе грянуло два мощных взрыва, и на секунду могло показаться, что там зажглось ещё два лишних солнца... - Генерал, всё в порядке? - раздался по связи обеспокоенный голос кого-то из клонов. - Да, всё в полном порядке. - ответил я - Потренировался в художественном метании бомб на сверхдальние дистанции. Грузитесь на борт. Пошли, Ром. Хорошая работа. - я хлопнул его по плечу.       Дальнейшее не заняло много времени. Я быстренько спустил Рома при помощи Силы, следом спрыгнул сам. У корабля нас с клоном уже ждали другие бойцы и Лонара. Мы быстро погрузились и уже через пару минут вышли на курс на Корусант. Да уж, восхищение Лонары, наверное, можно было бы засечь из другой галактики. Столько эмоций... А ещё, она начала смотреть на меня совсем иначе. Как на крутейшего джедая из всех. Даже приятно...              Да и я стал немного другим. После пробуждения в палате храмового госпиталя, я постоянно колебался в решениях, раз за разом прогонял в голове события прошедшего времени в попытках понять, что я мог сделать иначе, как спасти лишнего человека… А теперь, с открытой памятью, и отпущенными грехами, не терзаемый постоянным чувством вины, я словно переродился. И могу ответственно заявить, что мне нравится это состояние! Мы ещё пару часов посидели в кают-кампании, все делились друг с другом впечатлениями. Особенно выделялись на общем фоне Альфы, ибо вели себя ну просто как нормальные люди, а не модифицированные клоны… Когда же все разошлись по каютам, мы с мастером Янгом занялись моими новыми световыми клинками.              Я долго размышлял, какой клинок собрать, весь полёт с Корусанта к Илуму я думал об этом, хотя со стороны не было заметно. Рапира, конечно, штука хорошая, но не думаю, что она может быть эффективна в бою, потому как невозможно будет применять двуручный хват. В итоге, я решил не мудрить, и собрать обычный прямой световой меч. Ну, не совсем обычный: корпус из лёгкой супрастали, с напылением из картозиса, придавшим эфесу элегантный графитовый цвет, и вставки из хрома, которые я потом хотел отполировать так, чтобы они сияли на солнце. Может, не слишком гармонирует с цветом клинка, ну да ладно, зато мне нравится. Второй клинок собран точно таким же, оба меча словно братья-близнецы, правда, отделка ровно противоположная - также из супрастали, только рукоять должна быть отполированной до блеска, но с тёмными узорами из картозиса. По итогу получилось очень круто: графитовый эфес с красным лезвием и сияющий полированный с синим. Главное, чтобы мне нравилось, а мне очень нравится.        - Ну, вот так как-то. - сказал я и покрутил в руках только что собранные клинки - Ну что, момент истины?       Я встал и активировал оба клинка. Тёмно-синий и красный. Меч джедая и  меч ситха. Я покрутил клинками перед собой, оценивая сборку и любуясь переливами энергии, пробегающей по лезвиям, как и самими эфесами. Рукояти настолько приятно лежали в руках, что даже не хотелось их деактивировать. Шард же всё это время просто наблюдал за мной и моей работой, помогая в особо трудных моментах.        - Мастер, я прошу, никому ни слова о красном клинке. - тихо обратился я к нему. - Я всё понимаю, юный рыцарь. - доброжелательно ответил шард - Цвет лишь характеризует владельца, а не указывает на занимаемую им сторону. Твои клинки идеальны. Дейн хорошо тебя обучал. - Да и вы постарались. - усмехнулся я - Спасибо за помощь, мастер Янг. Я пойду отдыхать. - я почтительно поклонился. - Конечно, юный Карус, конечно! До свидания! Я кое-как дошел до каюты, и всё так же с разгона плюхнулся в кровать. Хорошо...

***

      Обратный полет занял всё те же сутки. Логично, правда? Всё это время Лонара увлечённо пыхтела в каюте за стеной. Уж не знаю, совпадение это, или у нее привычка уже образовалась рядом со мной селиться? Насколько я понял, она решила собрать себе пару клинков, с длинной и короткой рукоятями, которые можно соединить в один меч-посох. А я почти весь полёт проторчал у себя, медитируя и наполняя кристаллы Силой, пришлось клинки разбирать. Забыл, блин, про наполнение! Но - впервые у меня получилась длительная медитация. Никогда я не мог держаться в сосредоточении так долго, как Учитель мне ни пытался помочь, а тут почти двадцать часов! Однако, были в медитации и неприятные моменты. Будущее. Тёмное будущее. Наполненное страхом, и смертью. Ничего определённого, какие-то обрывки, но всё же как-то не по себе.       Я очнулся, когда до прилёта оставалось всего пару часов. Лонару я чуял у неё в каюте, одни неугомонные клоны, кажется, никогда не спят. По коридору доносился их гомон. Ну что же, зато есть пара часов для сборки и отладки своих клинков, моей прелес-с-сти. Да уж… Благодаря двум кристаллам я сумел значительно увеличить мощность клинка, правда, заплатив увеличенным размером эфеса. Схема простая как валенок: два камня расположены друг за другом, позволяя дополнительно сфокусировать поток энергии. В теории. Опять же, помимо габаритов пострадает и управляемость - время “отклика” увеличивается, изменить силой мысли длину лезвия или использовать фокус с активацией клинка в нужный момент (например, после броска) вряд ли выйдет. Надо будет потом всё протестировать в бою с Лонарой. На крайний случай, вытащу один кристалл - пригодится.       Так вот, в простых заботах, прошло всё время до прилёта. Посадка, конечно же, прошла без эксцессов. Спокойно себе зашли, спокойно себе сели. Клоны организованной группой тотчас же покинули корабль, а Лонара гордо повесила на пояс свои клинки. Наш корабль уже ожидала другая группа юнлингов во главе с неким неизвестным мне джедаем. Корвет почти сразу ушёл ввысь, ну а мы с Лонарой и клонами пока остались ждать вызванного Комету в большом храмовом ангаре. - Ну что, Лонара, похвастайся клинком-то! - рассмеялся я, уставившись на серебристые рукоятки на её поясе. - Уже заметил, да, учитель? Ладно, смотри на эти прекрасные мечи. - она сняла оба серебристых цилиндра со своего пояса, тут же соединила их, активировала клинок, и провернула лазурные лезвия над головой - Здорово? - Неплохо, очень круто! - я оценивающе окинул взглядом ее клинок - Цвет просто чудесный. Не заметить такое невозможно... - Смотрю, ты изменил мнение насчёт рапиры? - она указала на эфес, пока висящий на поясе моей брони. - Ага. Рапира рапирой, но такой вариант привычнее и проще. Не придётся переучиваться. - А второй? - А вот про второй клинок никому ни слова! - я поднес палец к губам - Ты ещё сдержанно отреагировала, Винду если увидит красное лезвие, сразу на месте меня прирежет. - Учитель! - возмутилась мириаланка - Ну я всё понимаю! Так что мы будем делать дальше? - Для начала, нужно вернуться на корабль. - усмехнулся я - Узнаем, наконец, что для нас приготовили. И вообще, надо бы порешать вопросы с техникой, которой у нас, кстати, не так-то много осталось. - Отлично. - кивнула девочка - Достали эти каменные стены. Я уже привыкла к своей каюте. Привет, дюраль… - И скоро ты туда вернёшься. - я улыбнулся, и обернулся к клонам - Старк, скажи Монцу, чтобы вызывал всех на корабль. Вечером мы будем решать насущные проблемы. - Есть, босс. - бодро ответил клон, и тут же хохотнул - Ты же не будешь нас убивать своим новым клинком на этом совещании? - Ну, я подумаю. - я хитро прищурился, но, глядя на ошарашенного клона, не сдержался и рассмеялся - Ну ничего не утаишь от вас! Про клинок ни слова. У меня только один синий меч, и всё. Вам ясно? - Есть, босс. - кивнул Старк, за ним это повторили все клоны.       Как раз в это время на посадку зашел LAAT нашего старого знакомого клона-пилота. - А вот и транспорт. - хмыкнул я - Пошли, Лонара. Идёмте, господа! - Слышали? Господа! - хохотнул Старк, обращаясь к другим клонам, которые ответили дружным смехом.       Не спеша погрузились, не спеша добрались до своей ячейки космопорта. Даже как-то приятно было вернуться сюда, будто вернулся домой. Здесь царила рабочая атмосфера - часть клонов осталась на корабле. Ребята Трака, как обычно, вытворяли с техникой кто во что горазд, механики колдовали над крейсером, заделывая мелкие пробоины и латая повреждения, полученные в последнем бою. Но первым делом я заглянул на мостик корабля. А Лонара вообще озверела и ни на шаг от меня не отходила. Гермодвери рубки отодвинулись в стороны... Картина перед нами предстала просто неимоверная: наш бородатый капитан сцепился в словесной баталии с другим, столь же бородатым, гражданином. Правда, тот пониже будет. Громогласный бас Тича словно резонировал в рубке, дополнительно усиливаясь. - Да что я сделаю-то?! - орал капитан - Какая есть навигация, с такой и работаем! - Воу, спокойнее, горячие тиферранские парни! - крикнул я, входя внутрь - По какому поводу спор? - Ох, какие люди! Добро пожаловать на борт, Карус! - мгновенно улыбнулся Тич - Приветствую, коммандер Пракс! - он даже сподобился на учтивый кивок мириаланке. - Вот спасибо-то! - рассмеялся я - Может, представишь своего собеседника? - А, этот рандос - майор Кор Ампарис, мой старый друг, и навигатор высшего класса. Мы знакомы уже тридцать с лишним лет, начинали службу во флоте Тиферры. Потом он служил в моём экипаже. - капитан резко отвернулся куда-то в сторону левой смотровой ниши - Эй, Джонни, иди сюда!       С дикими матами к нам приблизился колоритный гражданин расы Никто. Всё лицо в татуировках, сам в некоем подобии рабочего комбинезона. - Хаттовы интенданты! Даже банальной краски с них не стрясти! Ну я им устрою! - продолжал негодовать никто. - Да успокойся ты, Джонни. Карус, это Джонатан Магро, великолепный снабженец, главная опора моего старого экипажа. Может выбить что угодно и из кого угодно. Правда, именно за это его и выгнали с флота Юстиции... - капитан удрученно покачал головой - А потом он попал ко мне в экипаж. Карус, я тут просто подумал, что квалифицированные кадры нам на корабле не помешают. А с этими номас я знаком уже целую вечность. - Идея неплохая, Тич. - я окинул этих господ своим, как мне показалось, тяжелым взглядом - Меня зовут Итар Карус, и я, типа, здесь главный. Тич, оформляй ребят. Господа, добро пожаловать в экипаж.       Эти засранцы сразу позабыли все свои распри и расплылись в идиотских улыбках, переводя взгляд с Тича на меня и обратно. - Ну так что, Тич, какие есть новости? Кто, где, с кем? Какая обстановка на фронтах? Состояние корабля? Давай доклад по форме. - Прямо таки по форме? - усмехнулся Тич - Ну, что тебе сказать. Корабль в полном порядке, все системы починены и полностью работоспособны. "Гнев" готов к вылету, хоть сейчас в бой. А что до ситуации на фронтах, пока установился шаткий паритет. Республика проиграла на Джабииме, зато сейчас кипят бои за Муунлист, и похоже, что наши там побеждают. Куча планет потеряна в первые недели войны, но сейчас всё стало более-менее нормально. Мои контакты в штабе говорят, что начальство хочет устроить наступление на Фелуцию и Майгито. И ещё: весь штаб на ушах стоит по случаю похищения сыночка криминального авторитета Джаббы Хатта. Судя по всему, хотят привлечь джедаев для его поисков. И кого же, интересно, пошлют? - он бросил на меня хитрый взгляд. - Упаси Сила! - рассмеялся я - Пусть ищут другие свободные резервы. - Ну мало ли! - важно протянул капитан. - Так, Тич. - я легонько хлопнул по столешнице - Знаешь, где Монц, и вообще, вся честная компания? - Конечно знаю! Наверное, опять собрались на инженерной палубе и стреляют из всего, что только может стрелять. - Даже так? Тогда, стоит туда наведаться. Вот же засранцы...       Но сразу же из боковой обзорной ниши, где располагались терминалы системы связи, послышался громкий голос мисс Тербонн: - Генерал, поступил входящий вызов. Кажется, на связи Сенат! - голос девушки звучал крайне удивленно. - Да что им там опять надо то?! Выводите, мисс Тербонн. Хотя, стойте! Тич, убери своих товарищей с глаз долой, а то, боюсь, высшее общество пока не готово к их появлению! - Ладно, ладно, успокойся! - рассмеялся капитан, притягивая двух друзей в охапку - Идёмте, господа, генералу нужно пощебетать о делах насущных!       Троица скрылась за закрывшимися гермодверями, ну а я, наконец, подал знак выйти на связь. Полный комплект высшего командования: здесь и Канцлер, и Йода... - Приветствую, господа. Итак, чем могу быть полезен? - Я буду краток, генерал. - начал лично Канцлер - Я предложил командованию создать на базе вашего корпуса отряд быстрого реагирования. Элитное подразделение, если хотите, передовой отряд. И вашим первым заданием станет сопровождение рыцаря Скайуокера в его будущей миссии. "Нет, ну это ж весело! Корпус превращают в элитное подразделение, ещё и лично Канцлер! Но не будем забывать и о делах насущных." - Я, конечно, рад, господа, но у меня в корпусе осталось сорок процентов личного состава и всего двенадцать АТ-ТЕ, пригодных к немедленной высадке на канонерках. Так что, с эффективностью боевых действий всё очень плохо. - Ваш корпус будет обеспечен всем необходимым, генерал. - подал голос некий мужчина, до этого момента стоящий в стороне. - Это очень хорошие новости. Так что за задание? - Вам необходимо сопроводить генерала Скайуокера в систему Тет, где он будет занят поисками сына Джаббы Хатта - Ротты. В вашу задачу входит защита его эскадры.       Великолепно... На самом деле, конечно же, нет. Сопровождение?! Хотя, почему бы и нет? Очередная прогулка. Чёрт, если я говорю "прогулка", в итоге получается полнейшая жесть и локальный Армагеддон. Плохо. - Думаю, мы без проблем с этим справимся. Что-то ещё от меня требуется? - На этом всё, генерал. Вылет намечен через трое суток - вкрадчиво произнёс Канцлер. - Тогда, позвольте удалиться. Я должен подготовиться к заданию. Господа!       Голограммы погасли, ну а я остался в глубоких раздумьях. Веселье полное. Элитный корпус, подумать только! Но, ведь для элитных парней нужно элитное снаряжение и элитная техника. А этого у нас нет. Пока что. Пора бы наведаться к Пламу в инженерку. Немедленно! - Благодарю, мисс Тербонн. Пока отдыхайте. - я улыбнулся девушке и, наконец, покинул мостик.

***

      Мой сумрачный гений выдавал один проект за другим, пока мы с Лонарой шли по запутанным коридорам крейсера. Такие картинки в мозгу всплывали, что прямо жутко становилось! А хотя, пусть дроиды боятся, нам-то что... Встречные клоны козыряли мне, я им, как и положено - прямо таки идиллия. Но вот, мы покинули турболифт, ведущий на палубу крейсера номер тридцать один. На весь коридор раздавался гогот бравых клонов и звуки бластерного огня. Похоже, кто-то из клонов просто забыл закрыть переборку. Мы приблизились к отсеку, и я застыл от удивления в дверном проёме...       За дверью вырисовывалась картина полного Апокалипсиса: половина отсека завалена оружием и ящиками с боеприпасами, беспорядочно накиданы винтовки и лучемёты, чёрт, они даже гранатомёты притащили себе на потеху! Хорошо, хоть не начали палить из той лазерной пушки от АТ-ТЕ, которая сиротливо лежит у одной из стен отсека. И как они её сюда вообще затащили? Кстати, о гранатомётах: один из Альф, кажется, Ром, взвалил такой себе на плечо с явным желанием нажать на спуск. - А ну разойдись! - послышался его ржач, и клон нажал на спуск. Ракета с грохотом разорвалась где-то в конце отсека в куче ящиков. Нет, пора вмешаться, пока эти засранцы не разнесли корабль на части! - Эй, господа клоны, ваши-то инкубаторы! - заорал я, входя внутрь, и едва сдерживаясь от смеха - Вы чего здесь, каминоанцы вас дери, устроили? Что за непотребство? - О, босс вернулся! - выдал Старк. - Генерал! - один из клонов вытянулся в струнку. Это оказался... Монц! - Монц, и ты туда же?! - я всё же не сдержался и рассмеялся - Вы чего тут вообще устроили? - Генерал, так Монц ведь запретил стрелять снаружи! - выкрутился Старк - Вот мы и выкрутились. - Ну, выкрутились, но из гранатометов-то зачем внутри палить?! - Ну да, плохая была идея... - согласился Чед. - Нет слов, ребятки. - я развел руками - Короче, господа, откладывайте пушки в сторону, у нас есть дела. А раз все здесь, то и совещание проведём       С помощью Силы я выкинул с огромного стола всё, что клоны набросали за несколько дней, очищая пространство. Один за другим, они заняли места вокруг стола. А вот Лонара... - Лонара, ты чего там встала? - я обернулся к мириаланке, потерянно стоявшей у входа - Давай, иди сюда. Вставай рядом со мной. - Правда? - расплылась в улыбке девочка. - Ну ясен пень, правда! - я улыбнулся ей - Давай, дела встали.       Она, наконец, заняла место по правую руку от меня, и я смог начать обсуждение насущных дел. - Так вот, господа. Для начала, хочу вас уведомить, что на базе нашего корпуса командование намерено создать подразделение быстрого реагирования. Элитный отряд, короче. Считайте, нас повысили. - Отлично, босс! - выдал Старк - Ещё больше боёв! - И меньше времени на отдых... - протянул Эйден. - Я хочу пойти ещё дальше, ребятки. - я оперся руками на стол - В общем, я внезапно понял, что в плане стратегии, да и тактики, в общем, тоже, я полный нуль. Нет, ну правда, зачем высаживать весь корпус-то?! - заявление вызвало массовые смешки клонов. Дал им время проржаться, и продолжил - Так вот, Монц. Я предлагаю следующее: из первого батальона мы организуем элитный отряд, четыре роты. Возможно, стоит увеличить личный состав каждой роты до двухсот бойцов, пять взводов по тридцать шесть клонов, плюс инженерная рота. Итого - восемьсот человек на отряд. Именно этот отряд должен осуществлять все операции, порученные корпусу. Ах да, чуть не забыл, Альф и разведроту Экса тоже включаем в состав батальона. - По численности я согласен, генерал. - проговорил Монц. - Сэр, для элитного батальона нужно действительно элитное снаряжение. - подал голос Хрен - И техника, тоже специализированная. - В производстве такой нет, Хрен, а на заказ клепать игрушки могут позволить себе только мажоры из сената. Придётся выкручиваться самим, с помощью инженерной службы. Или захватить свой сектор и выдвинуть меня в качестве его полномочного представителя в сенате. Хмм… Нет, инженеры лучше. - О, кажись я понадобился! - усмехнулся Плам - Что от нас требуется? - Предлагаю сначала обсудить технику. Есть у меня тут пара идей... - я замешкался, пытаясь вывести чертеж АТ-ТЕ на проектор - Плам, выведи чертеж АТ-ТЕ, пожалуйста! О, вот, спасибо. Короче, ребятки. Я считаю, что нам придется постоянно высаживаться на канонерках. А эти транспорты построены специально для взаимодействия с АТшками. Значит, именно они должны быть базовой моделью для целой линейки нашей самопальной спецтехники. Возражения? - Да какие тут возражения, генерал. - ожил Трак - Что вы предлагаете? - Нам нужна разная техника. Бронированные транспорты, тяжелые танки, артиллерийские самоходки. - Будем творить новое? - также оживился Плам. - Ага. А вы мне нужны, чтобы высказать мнения и остановить, если я зайду слишком далеко. Короче, первое - тяжелый танк АТ-ТЕ. Ничего радикально не меняем, просто усилим бронирование рубки мехвода и поставим динамическую защиту. Орудие там вроде бы и так очень даже хорошее. Зачем менять и так неплохой танк, верно? Есть предложения? - Генерал, установить бы противоракетную систему! - воскликнул Трак. - Всё может быть, Трак. Не на все машины, но поставим. Так, дальше идет бронированная машина пехоты. Проблема в том, что для БМП эта штука высоковата. Пять метров - идеальная мишень! Я тут подумал... Плам, возможно перевести АТшку на колёсный ход? - В принципе возможно, сэр. - серьезно высказался Плам - Но такого ещё никто не делал. Откуда детали брать? - Есть одна задумка. - усмехнулся я - Можно взять запчасти от малого горнопроходческого щита производства “Шахтерских систем Майто”. Выкидываем ножной движитель к хаттам и берём за основу части от их “Рудознатца”. Модель старая, давно отработана, деталей в избытке, да и надёжность проверена столетиями работы на рудниках. Возьмем колёса, подвеску, элементы приводов и сведём всё воедино. Правда, придётся отказаться от главного орудия - слишком много энергии оно жрёт. Должно получиться неплохо, что думаете, господа? - Генерал, БМП конечно хорошо, но в первую очередь это боевая машина. - высказался Трак - Я бы оставил верхнюю турель, возможно, с другим орудием. А вот колёсный движитель - это неплохо. Получится быстрая машина, да с приличной проходимостью. - Сэр, этот аппарат должен нести минимум сорок бойцов, вместе с вооружением и боеприпасами, иначе не вижу смысла его создавать. - вставил свои пять копеек Кас - Да и с Траком я согласен: вооружение нужно помощнее и с бронёй поработать. Что же придумать... - клон склонился над чертежами. - Учитель! - резко встрепенулась Лонара - А если взять пушки от наших истребителей? Они же очень мощные! Помнишь Джабиим? Ой, прости... - она съежилась под взглядами клонов. - Чего так осеклась-то? - усмехнулся я - Всё нормально, я и умереть-то не успел. Господа, как вам предложение коммандера Пракс? - Хм... - Плам уже вывел чертеж указанного орудия, и крутил голограмму - Орудие мощное, да и с довольно низким энергопотреблением. Дорогое, правда. Придётся извернуться и создать под него новый башенный модуль. В конце концов, не будет же эта штука воевать с танками противника! - Это да, Плам. Но всё равно, я предлагаю по возможности установить в модуль спаренный гранатомёт и пару лучемётов для борьбы с пехотой. Также нужно предусмотреть возможность зенитного огня. И, в таком случае, нужно на каждой машине предусмотреть систему противоракетной обороны и динамическую защиту. - Сделаем, генерал, хотя не скрою, будет сложно. - улыбнулся Плам. - Ну вот и хорошо! - я хлопнул в ладоши - Следующий пункт - самоходная артиллерия. Естественно, тоже на базе АТ-ТЕ. Предлагаю сделать так: мы убираем верхний боевой модуль, убираем боевое отделение, всё ненужное долой! Реактор и основные системы отправятся в носовую часть, прямо за спину водителя. Мягкое сочленение - тоже долой! Заварить всё нахрен. Далее - режем корпус вдоль на две одинаковых части, с гидроприводами, чтобы стены и крышу можно было откинуть в боевое положение. А на освободившуюся площадку ставим орудие AV-семь. Оно достаточно легкое для установки на такое шасси, а танк достаточно устойчив, чтобы выдержать отдачу этой бабахи. В походном режиме орудие будет спрятано внутри корпуса под задвинутыми броневыми стенками. Предложения? - я окинул клонов взглядом. - Вот по этому пункту - предложений нет, сэр. - высказался Трак - Разве что, можно было тоже поставить самоходки на колёсный ход... И, если сделаем их колёсными, нужно будет добавить противооткатные упоры. - Да, тогда и высота будет поменьше, и мобильность получше, и устойчивость, из-за более низкого центра тяжести. - выдал Плам. - Ладно, вам двоим виднее, давайте сделаем по-вашему. - улыбнулся я, выводя изображение ещё одной дикой штуковины с носителя - Ну и напоследок, еще одно дикое творение, на этот раз на базе "Сабли". Я бы хотел видеть мощную противотанковую и противобункерную самоходку. Короче, вот мой проект. Я тут немного пофантазировал и проработал конструкцию… В общем, база остаётся нетронутой, шасси танка ТХ-130 “Сабля”. Придётся полностью срезать рубку, и построить её заново. Лобовая плита с наклоном в сорок пять градусов от вертикали, борта под десять. Экипаж вместе с реактором и баками займёт носовую и центральную часть машины. В кормовой будут расположены боеукладки и автомат заряжания. В качестве основного орудия - крупнокалиберный масс-драйвер. Орудие вынесено за корпус, и покоится в “ложбине” в крыше, рассчетная скорострельность - три выстрела в минуту. Углы наведения от минус одного до плюс пятидесяти градусов. Боекомплект - тридцать выстрелов калибра двести двадцать миллиметров. Или же вместо рельсы можно установить кинетическое орудие от АТ-ТЕ. Проблем с его снарядами нет, однако, мощность низковата. - Мдаа, босс. - протянул Старк - А я-то думал, что это я псих! - Занятно, генерал. - с уважением произнес Трак - Только вот работы с ней просто непочатый край. У каждой срезать рубку, заново построить новую, заказать и установить пушку и так далее. Заказать броню с завода, дождаться, порезать, сварить бронекорпус... Я уже не говорю о проектировании внутрянки аппарата. Хотя… Здесь всё проработано на весьма высоком уровне. - Это решаемо. - к обсуждению подключился Плам - Но ты прав, проработка на достойном уровне. В принципе, небольшую партию таких штук мы построим за месяц-два. Была бы броня и пушки... Но я бы построил её. Динамическая защита нужна, сэр? - Конечно же нужна! - усмехнулся я - Ещё бы щит сюда воткнуть... - Если место останется - воткнём, сэр. - успокоил меня Плам. - С техникой у меня всё, господа. Если будут другие предложения - сразу ко мне! А сейчас, порешаем неотложные дела. Вы все знаете, что после Джабиима первый батальон остался без командования, а нам ещё элитный из него делать. Так вот, я предлагаю поставить Чеда командиром батальона. Возражения имеются? - Никак нет, сэр. - ответил Монц. - Не против. Чед - нормальный парень, его народ уважает. Я за. - Старк дружелюбно положил ему руку на плечо. Остальные клоны тоже согласно закивали. - Значит, единогласно. Чед, тебе есть кого оставить вместо себя на должности командира роты? - Сэр... - клон, кажется, опешил на секунду, но сразу же исправился - Так точно, сэр. СТ-двенадцать шестьдесят два, позывной - Найтер. Уважаемый боец, опытный. Прошел курс командования подразделениями размером до батальона. Был моим заместителем на Джабииме. - Вот и хорошо, Чед. Монц, оформляй документы! А ты, Чед, сразу после совещания введи Найтера в курс дел. - Есть, сэр! - в унисон ответили клоны. - Поздравляю с повышением, Чед! - улыбнулся я - Так, последнее на сегодня. Снаряжение. Монц, скажи мне, что у вас с бронёй? Класс защиты, встроенное оборудование? - Генерал. Броня фазы один обеспечивает защиту от легкого бластерного оружия, вроде карабинов Е-5 или DC-15s. Имеет встроенный комлинк, на шлем можно смонтировать прибор ночного видения. Визор поддерживает синхронизацию с любым оружием. - В общем-то неплохо, но слабовато... Плам, скажи мне, какие есть возможности для модернизации брони? Усиление защиты и так далее. - Сэр, с усилением защиты будут проблемы. - начал говорить Плам - Если усиливать защиту, снизится мобильность солдат. Можно было бы сделать картозисное покрытие или нагрудник с волокнами фрика... Был бы материал, всё сделаем. - Ну, с этим проблем не будет. Я сделаю, на досуге. Или выбьем с местных снабженцев. - Босс, думаю, "Катарны" были бы получше этих стандартных доспехов. - подал голос Старк. - Да ты поди их ещё выбей! - взвился Монц - Никакого терпения не хватит. - А вот с этим, Старк, вам прямой путь к Тичу. Точнее, к малышу Джонни. - я рассмеялся на этих словах - Минимум нужно двадцать три комплекта, вам и роте Экса. И можно ещё командирам подразделений по комплекту. Идеально, конечно, было бы весь отряд перевести на "Катарны", но с этим будут большие проблемы. Да, Плам, помнишь тот лазерный целеуказатель, который для моего костюма делали? Нужны такие, на каждый взвод. - Сделаем, генерал. - коротко ответил Плам. - И ещё. Нужны портативные скремблеры. Тоже по одному на взвод. - Генерал. - отошедший в сторонку Монц вновь вернулся к столу - Там на связи техники, из ангара. Говорят, прибыли новые истребители в качестве пополнения. Сэр, я позволил себе заказать два звена ARC-сто семьдесят, и ещё два лишних джета, специально для вас с коммандером Пракс. "Ух ты! Лучшая новость за последние месяцы! Класс!" - Монц, ты красавец! Нет слов! Я должен его увидеть! - В ангаре стоят, сэр. - серьезно высказался Монц. - Я просто обязан их заценить! Тогда на этом всё, господа. Плам, Хрен, останьтесь, есть разговор.       Я подождал, пока остальные клоны покинут помещение, а Лонара со скучающим видом займётся лежащей в углу бластерной пушкой. За столом остались лишь Плам с Хреном. - Сэр? - подал наконец голос Плам. - Да, господа, к делу. - фыркнул я - Появилась у меня тут одна дурная мысль. Скажите мне, насколько сложно научить ИИ брони предсказывать действия противника? - Нужно мощное железо и столь же мощное ПО. - Хрен поставил свой шлем на стол - Я мог бы попытаться написать прошивку, но на отладку уйдут месяцы. И ещё несколько месяцев на обучение ИИ. - С моей стороны никаких проблем нет. - Плам поднял взгляд на меня - Соберём систему и отладим как надо. - А как сложно создать систему активного противодействия форсъюзерам? - Не совсем понял, сэр. - клон лишь пожал плечами - Зачем перегружать броню функциями, которые вы используете один, максимум два раза? Сами же говорили, что аколитов не так много. - Будут ещё. - вздохнул я - Так что, насколько сложно? - Честно, сэр? Да без понятия… Наверное, есть какие-то физические маркеры для применяемых вами способностей. Но нужно масштабное исследование. Мало того, придётся с нуля разрабатывать алгоритмы обнаружения и противодействия таким способностям. - И опять-же нужно качественное программное обеспечение. - подал голос Хрен - Но если у нас будут конкретные физические данные по каждой из форсерских способностей…Сами понимаете, датчики должны на что-то ориентироваться. - Не проблема. Приходите на наши с Лонарой тренировки, пишите сигнатуры всех применяемых способностей. Мне нужна эта система. - Есть писать сигнатуры, сэр. Было бы чем ещё их писать... - Я начну разрабатывать прошивку, когда будет свободное время. - дополнил его Хрен - Спешить пока некуда. Нужны данные. - На том и порешим, господа. - сказал я и отпрянул от стола - Ладно, это долгосрочно, если что. И секретно! - Ничего нового… - фыркнул Хрен - Разрешите идти, сэр? - Да, ступай. Плам, покажешь новые звездолёты? Всё равно надо их улучшать… - Конечно, сэр. - кивнул клон - Встреча в ангаре? - Да. - я улыбнулся - Лонара, идёшь? - Да, учитель!

***

      В ангаре было весело и шумно: все бегали, как угорелые, принимая новые истребители, и пытаясь их распихать по всем свободным местам. А у стены, прямо рядом с нашим временно забытым YT-1300, примостились два красавца-штурмовика модели ARC-170. Прекрасное творение! Мощное вооружение, прекрасные показатели живучести, серьёзный щит и встроенный гипердрайв. Правда, скоростные показатели подкачали, да и маневренность плоховата. Ну ничего, это всё решаемо. Модифицируем, не проблема. - Да, да! - невольно вырвалось у меня при входе в ангар - Прекрасно! Только, нужно немного поработать над ним. Установить новые двигатели, усилить вооружение, щиты - всё по максимуму!       Сзади слышался звонкий смех Лонары. Ну да, я тут радуюсь как маленький ребёнок, сразу строю планы о модернизации. - Генерал, - клон сам тихонько улыбался - тут всё, смотря, какой скорости вы хотите добиться. - Максимально возможной. Средние показатели не катят. Желательно, скорость на уровне "Эфирной феи" - Сто двадцать градусов в секунду тангажа и четыреста единиц скорости?! - удивлённо воскликнул клон - Тогда, я знаю только один двигатель, который может разогнать эту тяжелую тушу до такой скорости. Экспериментальные двигатели "Кореллиан-семьсот двадцать семь". У них тяга в пять раз выше, чем у этих, почти пятнадцать тонн у каждого, при этом они ненамного больше, а потребление топлива выше всего на десять процентов. - Класс! - удивился я - Определённо, мне нужна пара таких двигателей. - Вот здесь загвоздка, сэр. Опытная партия двигателей была украдена. Конвой попал под атаку пиратов пару месяцев назад. Следы двигателей потеряны. Служба безопасности до сих пор занимается поисками. - Вот как? Повод заглянуть на чёрный рынок... - На чёрный рынок?! - послышался удивленный голосок Лонары - Зачем?! - Ооо, Лонара! - я расплылся в широкой улыбке - Если чего-то нет в свободном доступе, это есть на чёрном рынке. Лучшие образцы, зачастую опытные, или вообще уникальной сборки. Кстати, ты самостоятельно летать будешь, или со мной? "О чём это я? Ответ очевиден" - Сама! - выпалила мириаланка. - Ну ещё бы! - усмехнулся я - Раз так, Плам, слушай сюда. Первое - нужно использовать внутреннее пространство по максимуму. Установить усиленный реактор, маневровые двигатели по корпусу, усилить вооружение, поставить дополнительные генераторы щита. - Куда ещё-то вооружение усиливать?! - пришла очередь Плама удивляться. - Куда-куда! Сказал бы я! - хохотнул я - Например, поставить пару лазерных пушек от АТ-ТЕ вместо стандартных! А ещё - пару лучемётов, турель тоже заменить на многоствольную. Может даже найдётся, куда пару ракетных установок прилепить. И оборудовать внутри место для астромеха! - Генерал, простите конечно, но вам что, огневой мощи мало?! - Огневой мощи, Плам, много не бывает! Работайте. - я хлопнул его по плечу - А, и ещё: ты сможешь собрать маскировочное устройство для моего костюма? - В общем-то, да, генерал. Только для этого нужны стигиумные кристаллы. А в свободном доступе их тоже нет. Редкие больно, идут на нужды военной промышленности. И, думаю, выбить из снабженцев их не получится. - Мда. Ещё один лишний повод наведаться на чёрный рынок... - мы оба с едва скрываемыми улыбками смотрели, как мириаланка вертится в огромной для неё кабине штурмовика - Плам, если она захочет что-то модифицировать, сделайте. Наверное, будет упор на подвижность. Ах да, нужно перекрасить мой истребитель. Тёмно-синий цвет подойдёт.       Раз уж мы на Корусанте, пора наведаться на местный чёрный рынок, самый крупный и развитый во всей галактике, как и полагается столичному “учреждению”. А там - старые знакомые. Навестим! - Понял, генерал. Разрешите приступать? - Работайте.

***

      Едва костюм-джаггернаут, как я его мысленно прозвал, был готов, я уже задумался о будущем. Эта громадина не совсем подходит для дуэлей на сейберах. В ней можно идти на штурм укрепленных позиций, не опасаясь схлопотать шальной болт или осколок, но для деликатных операций она не подходит вовсе. Нужна нормальная броня, лёгкая, но максимально прочная и минимально стесняющая движения. Я уже порылся в ГолоНете и нашел пару-тройку крутых технологий, которые могли бы помочь мне в постройке такой брони. Это и особая сверхпрочная нанокерамика, выпускаемая одним из дочерних предприятий концерна “Куат”, и сверхмощные силовые приводы от одной компании, занимающейся производством шахтёрского оборудования… Но, для начала нужно было посоветоваться. И для этого я отправился на нижние уровни Храма, на большой склад, к Агнару. Старый тойдари был там, где и всегда, за своим столом. И такая тишина стояла в помещении… - Мастер. - я поздоровался с порога - У вас есть свободная минутка? - А, Карус. - довольно ответил он - Да, конечно. Как видишь, я пока свободен. - он описал рукой полукруг, обводя пустое помещение - Чем могу помочь? - Я хотел посоветоваться насчёт новой брони, мастер. - я вынул из кармана небольшой проектор - Поможете? - Не здесь. - остановил меня старый мастер - Иди за мной.       Он покинул своё место и повёл меня через длинные ряды стеллажей. Через полминуты мы уже достигли небольшой обустроенной комнаты. Думаю, он здесь живёт… Посередине помещения установлен проектировочный стол с проектором, у стен несколько станков… Мастер пропустил меня вперёд, запер дверь и занял место перед столом. - Подальше от лишних ушей. - пояснил он, уловив моё удивление - Так о чём ты хотел поговорить? - Вот что я накидал на досуге, мастер. - я подключил проектор к столу и вывел схему на большой стол.       Перед нами предстал по-своему элегантный костюм, напоминающий ту броню, что носят клоны, разве что немного шире из-за экзоскелета. В свободное время я решил основательно переработать и переосмыслить конструкцию брони, сделать её более удобной и функциональной. Результатом почти недельных изысканий и рыскания по околовоенным форумам Голонета стал этот проект. С мощным каркасом из неимоверного сплава дюраниума с кучей чего ещё, лёгкой нанокерамической бронёй и вдвое более мощными приводами. И он должен стать основой для целой линейки узкоспециализированных костюмов. - Хм… - тойдари повертел схему, не забывая оценивающе кивать - чего ты хочешь от меня? - Я хочу обсудить конструкцию, мастер. - На схеме я разделил слои бронирования. - Я внимательно слушаю тебя. - Так вот. Первым слоем идёт экзоскелет. Я рассчитывал использовать приводы от “Шахтерских систем Майто”. Сам каркас из сплава бескара с дюранием и кучей других металлов. Формула прилагается. - Выбор хороший. - кивнул мастер, внимательно просматривая строки - Самые мощные приводы на открытом рынке, да и металл вполне подходит. Здесь возражений нет. Что там дальше? - Дальше я хотел использовать слой бронеткани. Я поэкспериментировал с образцами, у меня получилось изменить структуру ткани при помощи Ковки и закалить её Силой. Ну, и дополнительно можно было бы ввести в структуру волокна фрика. - Карус, ты кое-что упустил. Тебе нужен нижний слой, под экзоскелетом, и достаточно плотный. Есть герметичный медицинский костюм, со встроенной автоаптечкой и датчиками показателей организма. Ты мог бы взять его за основу, с определёнными доработками, конечно. Сейчас… - он пробежался пальцами по панели перед собой, вывел на стол чертеж медкостюма и легким движением объединил чертежи - Вот. “Тайферра Медисайн”, модель пять. Такие штуки обычно используют в госпиталях. А тебе он поможет, если броня всё-таки не справится и будет пробита. Система открытия брони не пострадает, а между внутренней оболочкой и каркасом останется достаточно места для проводки и модулей. Что дальше? - Хм, действительно не подумал… - вздохнул я - Что? А, внешний слой. Я наткнулся в ГолоНете на информацию об одной дочерней фирме Куата. Они производят пластины из особой нанокерамики. Говорится, что такие пластины легко выдерживают выстрел из средней лазерной пушки или из низкосортных тяжёлых. Но, я же не могу просто так. - усмехнулся я и вывел отдельную схему бронеплитки - Плитки из керамики будут только основой для многослойной брони. Нижний слой каждого элемента будет хромиумный, выше дюраниум, и внешний слой из нанокерамики в два сантиметра толщиной. Общая толщина плиты около пяти сантиметров. Можно, конечно, сверху напылить слой картозиса… - Это от “Куат Дефенс Системс”? Слышал, слышал, и даже испытывал, штука хорошая. Лучше, используя Силу, введи картозис в структуру пластины. - тихонько усмехнулся мастер - Такие пластины защитят тебя даже от среднего лазера, но вот от тяжёлых - это вряд ли, тут реклама врёт. Проект хороший, броня будет прочной и намного легче твоей нынешней. Получится килограмм двести пятьдесят против нынешних пятисот, или сколько там, при повышенном уровне защиты и большей мобильности. - Этого я и добивался. - улыбнулся я - Мастер, простите за такой вопрос, но есть у вас контакты в КДС? - Я-то думал, что у тебя должны быть. - глухо прохохотал мастер - Да, у меня есть контакты. Я сделаю заказ от имени частного лица, но стоить это будет дорого. Такой комплект обойдётся минимум в миллион восемьсот тысяч кредитов, а может и того больше. - Не проблема. - хмыкнул я - Я бы предпочёл сам с этим разобраться. Слетаю к ним и всё лично обговорю. Ах да, еще нужен нейроинтерфейс управления костюмом, с прямым подключением к нервной системе. Я нашёл только упоминания о такой технологии, и ни одной фирмы. - “Чоммел нейросистем” - произнёс Агнар - Они единственные выпускают такие системы. Штаб-квартира на Райтоне, сектор Чоммел. Я так понимаю, тоже придётся делать заказ для тебя? - Если не сложно, мастер. - хмыкнул я - А то далековато лететь. - Не сложно. - заверил меня старый тойдари - Ты, главное, приготовь пару-тройку миллионов. Проводку и всё остальное возьмешь у меня, или на республиканских складах. Даже интересно будет увидеть результат. - хмыкнул он, отключая проекцию. - Спасибо за консультацию, мастер. - я легонько ему поклонился - Если всё получится, это будет лучшая броня в галактике. - Уже жду не дождусь, чтобы увидеть результат. - проскрипел мастер - Я свяжусь с тобой, когда заказанное придёт. Да пребудет с тобой Сила. - И технологии. - улыбнулся я - Спасибо.       Вот не зря потратил время и зашел к мастеру Агнару. Я смог убедиться, что этот тойдарианец не так прост, и у него куча связей. А с деньгами вообще не проблема. Сделали мы с Учителем пару запасов… Но это уже совсем другая история. Можно пока приступить к работе над каркасом и проводкой, ну а когда придёт остальное, закончить и испытать систему.

***

      Уже наступил вечер, всё вокруг покрылось оранжевыми отблесками заходящего солнца Корусант-Прайм, порождая самые причудливые тени в моей комнате. Сколько бы еще времени я не побывал здесь, если бы не ранение? Синхронизированная, и от того полностью доступная память выдавала столько всяческой ерунды, которая происходила в этих стенах в годы бытия юнлингами, столько приятных воспоминаний… И я не удержался, чтобы не погрузиться в их изучение. Иногда мне казалось, что это от моей улыбки вся комната окрасилась в оранжевый цвет…       Те деньки вызывали во мне массу теплых ощущений, как будто бы это было моё детство. Впрочем, теперь оно и вправду принадлежит мне. Воспоминания тем временем скакнули вперёд: на арену Геонозиса, Чейз, Джабиим. Настроение неуклонно поползло вниз. Мда… Как оказалось, даже мне было чего вспомнить хорошего, а вот что делать с потерянным детством Лонары, Асоки, благодатный период жизни которых пришёлся на гребаную войну?! Асока потеряла Учителя. Лонара поведала об их встрече после Джабиима. Разговор, скорее всего, помог стабилизировать тогруту, но прежней она не будет. Уж больно сильно она привязалась к Викту… И, как-то само собой возникло внутри чувство… ответственности, что ли? Да, наверное, чувство ответственности за Асоку. И за Лони. Как же хотелось отвлечь их от мрачных мыслей, хоть на миг, на мгновение, но чтобы они смогли почувствовать себя не солдатами, а нормальными детьми. Вместо этого я нагрузил Лонару настолько, что она постоянно или тренируется, или сидит в планшете. Конечно, так будет правильно - лучше потерять детство, чем жизнь. Но, чёрт возьми, почему бы сейчас не отвлечь девчонок, а заодно развеяться самому!? В конце концов, хороший отдых - часть правильного развития. Даже во время войны по фронту возили кино, выступали артисты. А нам ведь скоро снова в бой…  Решено: вечеру - быть! Хм, пришла сразу же в голову одна наидурнейшая мысль…       Притянув со стола свой старый-добрый датапад, я быстренько подлогинился к местному “вайфаю” и полез на сайт одного кинотеатра, что был поблизости. Кино - оно на века. Это не опера с её камерностью и особой аудиторией истинных ценителей. Кино могут смотреть и трактористы, и доктора наук, а в некоторых случаях, с приятной компанией, даже сюжет вторичен. Если правильно подойти к данному вопросу, то девочки останутся довольны!  Я решительно набрал Лонару. - Лони, привет! - мягко произнес я - Что делаем? - Сижу с Асокой. - в голосе девочки слышалась заметная усталость - Непонятно, сколько мы пробудем в Храме, хочу побыть с ней рядом. Если ты думаешь, что мы тут бездельничаем - это не так. Мы тут делом заняты, нашла я кое-какие Силовые техники, вот, изучаем, дискутируем. А что такое? Спарринг уже был, на второй меня сегодня не хватит. - Она рядом? - невозмутимо спросил я. - Рядом, залипла в планшете. Передаёт привет. Учитель, говори уже! - Так вот, я что хотел спросить. Вы какое кино любите? - В каком это смысле? - В прямом. Так какое? - Ну, мы всего один раз в кино были… - Да как же так?! Надо исправить. Короче, ждите меня в западном колонном зале, на нижнем уровне, через два часа. И Асоку не забудь! - После отбоя?! Зачем? - Увидишь. Всё, буду ждать.       Естественно, из Храма после отбоя нас никто не выпустит. Но, в былые времена Каруса и Ко это не останавливало. Судя по всплывавшим в мозгу картинкам, компания-то была крайне шебутная… И кое-что, а точнее кое-кто, меня особенно заинтересовал. Но, об этом немного позже. А пока я решил чутка привести себя в порядок: забежал в душ, даже робу новую в запасах откопал. Заметьте, никакой брони и гранатомётов (наверняка Лонара снова будет подкалывать по этому поводу). А ещё прошелся по заначкам Каруса, которые, к слову, были не такими уж и скудными. И откуда человек деньги брал…       Так, в простых заботах, и пролетело время до часа “Ч”. В конце концов пришёл момент направиться в восточный колонный зал Храма. Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем вообще строились эти диких размеров помещения, поддерживаемые многими десятками огромных, по несколько метров в диаметре, колонн. Но если учесть, что они располагались на нижних уровнях, смею предположить, что это несущие колонны Храма. Как бы то ни было, вид из помещения открывался всегда отменный! Девочки уже ждали меня у одной из огромных колонн. Они о чем-то увлеченно болтали, да так, что даже меня и не заметили. - Здравствуйте, дамы. - наигранно учтиво сказал я. - Привет, учитель. - улыбнулась Лонара. Асока лишь молча кивнула. Она тоже выглядела уставшей, несколько мрачной, но не более - Так зачем мы здесь? - Идем в кино, естественно! - преувеличенно бодро воскликнул я и ещё шире улыбнулся - Давайте за мной, сейчас всё поймете.       Моей целью была колонна в дальнем углу громадного помещения. В той колонне находится один из входов в катакомбы, проходящие под Храмом. Карус не раз пользовался ими в былые времена, чтобы по-тихому уйти из Храма, погулять там, или просто сбежать ото всей суеты. Девочки шли за мной, не переставая увлеченно о чем-то болтать, ну а я вдруг увидел у той самой колонны то существо, которое ожидал бы здесь встретить, наверное, в последнюю очередь. Одна тогрута из Совета магистров. Поневоле поверишь в Волю Силы и материальность мысли. Только недавно её вспоминал. - Привет, Ти. - невозмутимо сказал я, проходя мимо девушки - Не думал, что встречу тебя здесь. - И тебе привет, Итар. - вздохнула Шаак Ти.       Две девочки сразу же затихли, и удивленно уставились сначала на меня, потом на Ти, потом снова на меня… И, казалось, удивлению их не было предела. Хотя… В любом случае, это не повод отменять наш небольшой культпоход. Так что я невозмутимо прошёл к стене, у которой и стояла магистр. В конце концов, она-то нас точно не сдаст. - И что же привело тебя сюда в столь поздний час, Ти? - бросил я через плечо, ощупывая стену за колонной в поисках запорного механизма. - Воспоминания. - тихо ответила тогрута - Я часто прихожу сюда, когда хочу что-то обдумать, или просто побыть одна. А ты, Итар, как всегда в своем репертуаре? - Ага. - хмыкнул я - Хочу повторить старый подвиг и передать опыт молодому поколению. А вот и ты! - камень под ладонью едва заметно углубился в стену, а сзади раздался характерный скрежет механизма скрытой двери. Прямо около них в колонне образовался проход - Девочки, добро пожаловать в подземелья Храма джедаев! Держите фонари. - я подошел ближе, и протянул им два фонаря, доселе висевших на поясе. - Чур, я первая! - шутливо воскликнула Лонара и, выхватив фонарь из моей руки, буквально скатилась вниз по винтовой лестнице, расположенной прямо внутри колонны.       А Асока постояла еще пару секунд, словно всё взвешивая, но резко повела головой, едва заметно улыбнулась, выхватила второй фонарь и быстрым шагом спустилась по лестнице. Вот, вот оно! Думаю, налезшей на лицо улыбкой я мог бы осветить пару кварталов Корусанта… - Жажда исследований. - тихо произнесла Шаак Ти - Неплохо, Итар, очень неплохо. Хороший ход. - Я правда хочу сделать им приятно. - улыбнулся я - Слушай, Ти, а может, с нами, а? Как в былые времена? Уйдем по тихому, кино посмотрим, в ресторане посидим - устроим культурный отдых! - Я ведь магистр… - И что? Магистрам запрещено развлекаться? - Ты неисправим… - неожиданно улыбнулась тогрута - Уговорил. Ты хоть путь-то помнишь? - Обижаете, магистр Ти! - усмехнулся я и сделал шутливый пасс рукой - Только после вас! - Годы идут, а ты всё не меняешься… - фыркнула тогрута, уже спускаясь по лестнице. - Если бы это было так… - прошептал я, закрывая за собой ход.       Спуск вниз был довольно долгим. Подземелья Храма залегают в сотне метров под нижним уровнем строения, очень глубоко. И они давным-давно заброшены, как говорят, уже четыре тысячи лет. И то, что за это время все коридоры оставались в полной сохранности, заставило уважать строителей древности… Да, многие коридоры были завалены, по слухам, с момента разрушения храма ситхами почти четыре тысячелетия назад. Но они были идеально целыми… Дамы ждали меня у одной из развилок, прямо перед лестницей. Девочки заметно волновались, в отличии от Ти, которой пребывать здесь не впервой. Бояться тут нечего, кроме крыс, да духов джедаев ушедшей эпохи, опять же по слухам, до сих пор бродящих по этим коридорам. - Сначала нужно кое-что забрать. - сказал я, проходя мимо них - Давайте за мной. Ти, знаешь, какой сегодня день? - Даже не представляю… - иронично ответила Ти. - Ровно пятнадцать лет с момента, когда мы оставили здесь шкатулку.       Тогрута лишь удивленно посмотрела на меня. Да, как же давно все происходило… А меня догнала Лонара. - Учитель, ты говоришь с магистром Ти так, будто знаешь ее очень давно! - тихо начала она - Может, объяснишь? - Ти, позволишь? - фыркнул я. - А почему бы и нет. - спокойно ответила Ти - Расскажи ученице очередную занимательную историю. - Как хочешь. - усмехнулся я - Так вот. Ты права, Лонара, я знаю магистра Ти уже очень давно. Мы в одном клане состояли! - я улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям - Более того, мы с ней вместе учились, в одной группе. Так вот. Была у нас весёлая такая компания из пятерых сорванцов. Мы постоянно влипали во всяческие переделки, влезали в запертые помещения, частенько сбегали из Храма на прогулку, и всё в том же духе. А Ти, ой, то есть, магистр Шаак Ти всегда была сердцем нашей компании. Как же много всего было… - фыркнул я - Никогда не забуду, как магистр Винду застукал нас за исследованием запечатанных камер Верхних уровней Храма. Вот было шума… - Ух ты, расскажешь?! - загорелась Лонара. - Мальчики влипли в историю, а получали потом мы с Калимой. - с улыбкой произнесла Шаак Ти, наклонившись к Лонаре.       Ну а я в это время присел перед одной из стен. Одно движение рукой, мимолетное воздействие Силой, и древний механизм пришел в действие, открыв небольшую камеру с находящимся внутри небольшим ларчиком из дерева. Я вытащил его наружу, аккуратно поставил на пол, сдул накопившуюся пыль и откинул крышку. Внутри были те “сокровища”, которыми располагали юнлинги. Четыре сотни кредитов, наши с Номом небольшие сбережения, цепочка из блестящего металла, небольшая статуэтка какой-то забрачки и маленький медальон в виде некого зверя, отражавший свет фонарей своей сверкающей поверхностью. Я осторожно вынул медальон из ящичка и протянул Шаак Ти. - Это твоё. - тихо сказал я - Жаль мы не смогли вскрыть его все вместе, как и хотели тогда, давным давно. Хотя, думаю, они не были бы против. Может, я смогу отдать это всё Ному, Калиме и Вэнсу. - я забрал всё содержимое и поставил ларец обратно - Надеюсь, Лонара, однажды вы с Асокой приведете сюда своих падаванов и тоже оставите что-нибудь. Будет новая традиция. Ладно, идёмте, а то опоздаем.       Пользуясь информацией из памяти, я быстро вывел дам из подземелий через потайную дверь в основании сооружения. Мы оказались у подножия Храма. Свежий ночной воздух наполнил легкие. Очень хорошо. Я и забыл, что прежде не любил войны, был мягким и добрым. Или это был не я? Хренова граница между личностями... Знаком пригласив дам проследовать за мной, я повел их к ближайшему кинотеатру. В былые времена Карус посещал это место не единожды, да и пути побега из Храма они отработали что надо. И было их пятеро: сам Карус, его лучший друг забрак Ном, Вэнс, человек, девушка-миралука по имени Калима, и, конечно же, моя сегодняшняя спутница - Шаак Ти. И судя по этим воспоминаниям, она была для нашей банды, а по другому назвать невозможно, словно поглощающие стержни в атомном реакторе. Стабилизатор и голос разума.       Несмотря на опустившуюся на город темноту, на улицах было крайне многолюдно. Неудивительно, всё же столица, чтоб её... А девочки за спиной о чем-то увлеченно болтали. О чём - не знаю, гул толпы всё перекрывал. Отвлеклись, хвала всем богам всех наций, этого я и добивался. Ну а Ти молчала, погруженная в свои мысли, видимо, не очень приятные. И о чём думает прежде весёлая тогрута, что же её гнетёт? Ох уж эта война… Огромное здание развлекательного центра было заметно издали, завлекая народ неоновыми вывесками в половину огромного фасада и освещая всё вокруг сотнями ламп. Оно было словно центром притяжения для всех скучающих существ в радиусе десятка километров. Внутри - десятки залов, оформленных в разных стилях. Да, как мы радовались, когда пришли сюда впервые... Стоп. Мы?! Карус, конечно же, со своей компанией. Ну а теперь мы с дамами вошли внутрь огромного здания. Пока они осматривались в немаленьком “холле”, я направился к кассам, попутно изучая афиши. - Приветствую в кинотеатре "Старлайн"! - улыбнулась из-за бронированного стекла симпатичная девушка-кассир - Чем могу помочь? - Дайте четыре на "Искателя-семь" - улыбнулся я и отдал ей слиток в пять сотен кредитов - Ряд двадцать, места четырнадцать и шестнадцать, ряд двадцать один, те же номера. - Один момент. - она быстро пробежалась по клавиатуре перед собой и выдала нам четыре чипа - Прошу. - Спасибо. - вновь улыбнулся я и немного похулиганил: - Вы чудесно выглядите.       Наверное, нечасто ей джедаи делают комплименты, если судить по степени её офигевания, назовём это так. А мои спутницы уже расселись на диванчике у входа в зал. Я с улыбкой махнул им, приглашая пойти за мной. Народ уже начал заполнять зал. Дроид-контролер провел над чипами манипулятором и кивнул, разрешая проход. Этот зал оказался специально оформлен в стиле ретро: с мягкими креслами с подлокотниками и всем таким. Даже ковролин на полу, или как его здесь называют... Ну прямо-таки накрыло ностальгией. Так напоминает дом... мой дом.       Едва мы заняли свои места, свет погас, и на экране началось действо. Искатель-семь. Вот что удивило: здешний уровень развития цивилизации опережает наш на хрен знает  сколько тысяч лет, а всё равно они клепают франшизы. Обычная дичь местного Голливуда, про какого-то искателя сокровищ. Индиана Джонс, блин... Но, довольно неплохо снятая и занятная. Правда, спецэффекты на уровне, что не удивительно. Вокруг сидели десятки разумных всех форм и размеров, все места были заняты.       Во время показа я, честно признаться, больше смотрел на девчонок и Ти, чем на фильм. Девочки увлеклись действом на экране, дико ерзали на своих креслах и живо реагировали на происходящее. Переживали за героя, когда он был в опасности, и смеялись над его глупыми выходками. Хотя с глупостей и я посмеялся от души. Чего уж там: даже Ти пару раз улыбнулась, отвлекшись от своих размышлений. Раз так, я окончательно успокоился, и решил отдаться просмотру фильма. - Когда мы в последний раз так выбирались из Храма? - задала совершенно неожиданный вопрос Ти, склонившись прямо к моему уху. - Кажется, лет пятнадцать назад. - ответил я - Ещё в бытность юнлингами. Будто целая вечность прошла. - Вот бы встретиться с нашими... Где они, не видел? - Ты ведь знаешь, Вэнс ныне в Храме служит, в корпусе Обслуживания, дела юнлингов обрабатывает. Калиму я не видел уже лет восемь. Встретил её как-то на Санаре, с тех пор ни слуху, ни духу. А Ном... От него уже три года нет вестей. Говорят, его видели в районе Фелуции. Разбросало нас, кого куда, Ти. Вот бы собраться, как прежде, и выкинуть какую-нибудь ерунду, чтобы побесить Винду… Ответом мне был едва слышный вздох. Снова мы погрузились каждый в свои мысли.       Часы показа пролетели абсолютно незаметно. Всё закончилось обычным хеппи-эндом с претензией на восьмую часть: все живы, все счастливы, зло повержено, но не до конца. Даже не интересно. Пришло время покинуть зал. А девочки всё так же что-то обсуждали, наверное, делились впечатлениями от фильма, при всём оживленно жестикулируя. Они шли впереди, в нашем с Ти поле зрения. - Что ты еще заготовил на этот вечер? - совершенно спокойным голосом спросила Ти, глядя на девочек. - Вечер у "Бродяги Дейва". - улыбнулся я - Присоединитесь, магистр Ти? - Без этого он будет неполным. - вздохнула она. Девочки как раз присели на лавочку, чтобы нас подождать. Я подошел и встал перед ними. - Ну что, понравилось? - я окинул их взглядом. - Очень! - хмыкнула Лонара - Что дальше? Вернёмся в Храм? - Нет. - усмехнулся я - Идем к дядюшке Дейву. А потом - вернёмся к себе на корабль. Всё равно нам разрешили покинуть Храм. - К кому?! - Просто иди за мной и все увидишь. - улыбнулся я.       Название заведения - тоже из тех старых времен, когда Карус и Ко постоянно норовили куда-нибудь сбежать, погулять и т.д. Своевольными были... По памяти, это очень даже хороший ресторан, с хорошей кухней, а главное то, что хозяин этого заведения прекрасный разумный и отличный шеф-повар. Как оказалось, ресторан разросся за прошедшие годы, увеличился буквально в разы. По виду - вполне успешное заведение, со многими десятками столиков, забитых разумными разных мастей, под огромными неоновыми вывесками и голо-экранами, просто красота. Едва стоило знаком указать на вывеску "Бродяга Дейв", девочки стремглав унеслись вперед, к понравившемуся столику, дабы занять козырное место у искусственного окна-проектора, на котором крутились очень реалистичные виды каких-то зелёных планет. Мы же с Ти степенно, как и положено правоверным джедаям, подошли к занятому ими столу. Я даже галантно подвинул для Ти стул, помогая сесть, чем заслужил легкую улыбку. К нам моментально подкатил дроид-официант и замер молчаливой металлической статуей по правую руку от меня. - Учитель, магистр Че сказала, что ты должен соблюдать режим! - заботливо сказала Лонара. - А она где-то рядом? - хмыкнул я, картинно осматриваясь по сторонам - Нет? Ну и отлично! - Сегодня в нашем меню овощные закуски… - Ну нет, мой жестяной друг, это не про меня. - проворчал я - Так, дроид, слушай сюда: тащи мне самый большой, самый жирный и самый вредный стейк в вашем меню! - Учитель! - Да, я учитель. А ещё очень хочу мяса! - воскликнул я - Могла бы уже привыкнуть к тому, что я не исполняю многие указания. Давайте сегодня забудем про все правила и нормально отдохнем. Заказывайте, не стесняйтесь.       Я просто откинулся на спинку и расслабился окончательно, наблюдая за дамами, которые что-то там заказывали. Что, не слышал от слова вовсе, отвлёкся на другое. Как-то задела меня за живое эта картина. Лонара с Асокой вовсю дурачатся (что с них взять?..), тогрута, кажется, даже немного забылась, хотя бы ненадолго. А Ти... Всего на миг она приспустила "завесу" Силы, и за ней я успел почувствовать ту самую Ти, которую помнил Карус. Добрую, улыбчивую и немного наивную юную тогруту, с дикой жаждой приключений, которая в своё время и привела её в нашу банду. Что же с вами произошло за эти годы, магистр… - Напоминают нас. - Ти едва заметно кивнула на двух балагурящих девочек. - Кажется, только вчера мы так же сидели, да? - натянуто улыбнулся я. - Да... - Давай хотя бы сегодня не будем грустить и предаваться дурным мыслям, Ти. - тихо произнес я.       Наконец, появился дроид с нашими заказами. Когда же он выставил передо мной огромную тарелку с куском жареного мяса в пару кило весом, я, как бы это сказать, немного обалдел. Да и девочки удивленно уставились на эту красоту, позабыв о том, что их мороженое может растаять. Оставалось только невозмутимо взяться за приборы и приступить к медленной аннигиляции этого шедевра кулинарии. - Вы ешьте, а то растает. - хохотнул я - Не залипайте. - Шеф-повар просил передать, что хотел бы лично поговорить с вами. - произнес дроид мягким металлическим голосом - Его впечатлил ваш выбор. - Скажи, что я буду ждать там, у бортика, с видом на деловой центр, как только закончу. - фыркнул я.       Вообще, честно сказать, я крайне удивился, когда Ти согласилась с нами пойти. Но сейчас, глядя на то, как она поглощает каких-то деликатесных моллюсков, я кажется начал немного догонять всю ситуацию. Опять моя теория масок в действии. Просто всем нужен отдых, рано или поздно наступает такой момент. Какая бы маска ни была на разумном существе, какую бы роль он ни играл, время от времени необходимо её снимать. Иначе, можно окончательно "перегореть"...       К сожалению, моего голода хватило только на половину куска - я определённо переоценил свои силы. Тогда я решил пройтись до небольшой смотровой площадки в десятке метров от столика, откуда открывался отличный вид на причудливые зализанные здания делового центра Корусанта. Приятно было как в былые времена, в ночной прохладе, просто опереться на каменный бортик и смотреть вниз - туда, где тысячи разумных, не останавливаясь ни на миг, бездумно бегут по своим делам… - Приветствую! - раздался сзади зычный голос некоего разумного. Рядом образовалась туша представителя расы бесалиск. Нет, они что, все повара от Силы, что ли?! - Немногие нынче делают такие заказы. - усмехнулся он - Боятся за свои фигуры. - Мне это не грозит. - вздохнул я - Привет от пятерки юнлингов за семнадцатым столиком. - Простите? - он недоуменно повернулся ко мне - Ааа, что-то припоминаю... Вы один из тех сорванцов, что приходили почти каждую неделю? Столько лет, а я даже не знаю твоего имени… - Да. - я улыбнулся в пустоту, не оборачиваясь - Зови меня Карус. Как дела, дядя Дейв? - Да, вроде ничего, Карус. - бесалиск тоже опёрся локтями на бортик - Как видишь, моё заведение теперь популярно. Мы расширились, больше мест… - А война? - А что война? - вздохнул он - Война вносит свои коррективы, конечно. Меньше посетителей стало, ещё и новые налоги ввели, да и старые увеличили, но это ничего, выплывем... - вновь вздохнул он и повернулся ко мне - Понравился стейк? - Как в былые времена. - улыбнулся я.       Он оглянулся через плечо и тут же отпрянул от бортика. Ну а я легко учуял приближающуюся ауру Шаак Ти.- Оставлю вас наедине с дамой. - улыбнулся он всеми рядами своих зубов. - Спасибо. - усмехнулся я - Отличная ночь, правда, Ти? - Да. - ответила она и встала рядом - Могу задать вопрос? - Несомненно. - тихо ответил я. - Там, на Геонозисе... Ты как будто впервые меня видел. - наигранно спокойно произнесла она - Почему? Что с тобой было? "Ну, вот и приехали. Что я могу ответить? Не говорить же, что я сюда попал из другого мира, и память Каруса еще не совсем "загрузилась"... Они с Карусом и другими были дружны, очень даже, а тут на тебе, не заметил в упор. Она - одна из немногих, кому я реально симпатизирую. И не вижу выхода лучше, чем уйти в несознанку..." - Знаешь, я почти ничего не помню. - удрученно начал я - Всё, как в тумане. Я ведь там плазмы нахватал, несколько серьезных ранений, всю битву провёл на автопилоте. Последнее, что помню отчетливо - это красная вспышка и полет на песок. И сразу: как выхожу из корабля по прибытии сюда. А между этим - туман.       Поверила, или нет, непонятно. Снова она натянула свою маску. Маску всегда спокойного и уверенного в себе магистра Ордена джедаев. Зато, теперь понятно, почему она так беспокоилась за меня и улыбалась после откровенно дурацких шуток... Мда, неудобно получается. В очередной раз. Она встала прямо перед бортиком и тоже устремила взгляд вниз. - Что тебя гложет, Ти? - спросил я после продолжительной паузы. - Вся эта война, она... странная. Будто подстроенная. И она подрывает устои нашего Ордена. - Ты права, и война странная, и устои подрывает. Орден ослаб, мы размякли, джедаи гибнут десятками от своей самоуверенности, а многие падают во Тьму - это неизбежно. Мы платим за ошибки, совершенные в прошлом. Блин, Ти, я ведь просил, чтобы сегодня без негатива! - натянуто улыбнулся я - Как тебе всё это? - я развел руками - Может, повторим, к примеру, на следующей неделе? Если не получим задания, конечно. - Прости, я не смогу. - тихо ответила тогрута - Совет отправляет меня на Камино, наблюдать за выращиванием клонов. - Жаль... - вздохнул я и обернулся посмотреть на девочек. Они смеялись, слегка дурачились, забылись вовсе. Чего я и хотел добиться. При взгляде на эту картину, дурацкая улыбка невольно налезла на мое лицо. - Посмотри на них, Ти. Пройдя через всё, они сохранили способность смеяться и радоваться простым вещам, вроде мороженого и похода в кино. Я тут на досуге осознал один важный факт: я не желаю биться за прогнившее государство и не желаю сражаться за Орден, превратившийся в марионетку Сената. Но я буду это делать ради них, ради их будущего. Плевать на всё, плевать на политику, плевать на Совет. Только ради них я буду вновь и вновь вступать в бой. Ради обеих. - А ты сильно изменился, И-ти. - с едва заметной улыбкой произнесла она. - Время может изменить кого угодно. И пребывание на пороге смерти. - вздохнул я - Уже поздно. Если позволишь, сопровожу тебя обратно в Храм. А то, вдруг тебя кто украдет. - Мэйс будет рад твоему появлению... - тогрута покачала головой - Буду ждать у выхода.       Она степенно отошла в сторонку, миновав столик с двумя девочками, ну а я, напротив, отправился прямо к нему. Юные особы, вроде, уже немного успокоились и сопровождали меня взглядами. - Ну что, учитель? - устало спросила Лонара. - Увы, пора возвращаться. Вы устали, пора бы вам отдохнуть. Догоняйте магистра Ти, я сейчас присоединюсь.       Обе девочки быстро собрались и отправились догонять Шаак. Ну а я присел за столик, чтобы допить собственноручно заказанный сок. А на небольшой экран в центре столика был выведен счет за наши посиделки. Почти тысяча кредитов, неплохо... Покончив с делами, я подозвал дроида, отдал ему тысячный слиток и в срочном порядке стал догонять Ти и девочек.       Они скрылись из виду, да и чутьё как-то не смогло подсказать мне их местоположение. А потому я рассудил, что смогу найти их у подножия Храма, где мы и вышли. Но вот пока я брел по улицам, мне стало казаться, что я вижу следы Ти и девочек. Словно бы легкие золотистые проблески на плитах под ногами. Странно…       Я заметил дам в тени Храма. И они словно были окружены всё тем же легким золотистым сиянием. А в сторонке, вдали от Ти и Лонары, стояла Асока и смотрела на небо. Хотела ли она там что-то увидеть или просто решила побыть в тишине? Я подошел к ней поближе. - Спасибо Вам, мастер. Вы хороший человек. - тихо прошептала тогрута, не оборачиваясь - Заботитесь о Лонаре. Подарили нам замечательный вечер. Жаль, не многие джедаи понимают столько, сколько понимаете вы. Считают себя мудрецами…       Мда... Ни убавить, ни прибавить. Сильно она изменилась, сильнее Лонары. А от канонной Асоки вообще не осталось и следа. Мда, дела… - Время уже прошло, не хотел бы бередить старые раны. - вздохнул я - Но вместо соболезнований и поддержки, я расскажу тебе историю из своей жизни. Много лет назад кое-что случилось, кое-что, после чего я почти пал. И я чуть не потерял своего учителя. Схлестнулся с ним в поединке. Учитель поведал мне о кодексе Ситхов, и вот тогда я обратился к этому самому кодексу. Я сполна окунулся во Тьму. Но он сумел меня тогда вытащить. А несколько лет назад он погиб на задании. Меня даже не подпустили к расследованию. Я бродил по Храму, нашептывая строки Кодекса, и выслушивая жалкие утешения от магистров, в которых больше было намеков на то, как он плохо меня учил, чем собственно утешений. Я почти сорвался, но кое-как сумел удержаться, друзья удержали, если уж совсем честно. Я сидел в комнате, целыми днями осмысливая все  известные мне кодексы, пытаясь найти то, что меня стабилизирует. Для меня этим стабилизатором были друзья. - Вот как? - Асока повернулась ко мне и теперь пристально смотрела на меня своими глазищами, которые даже слегка светились в темноте - Вы знаете, я ещё раньше это поняла. Что отдаваться во власть своего горя - не выход. Не тот выход, который бы меня устроил. У меня тоже есть друзья, есть ради кого оставаться в здравом уме.       Я энергично закивал. Удивительно, насколько сильна эта девочка. В своё время Карус, чего уж говорить, пал бы без помощи Учителя. Уже позже он всё осмыслил, разобрался в себе и сделал выводы, которые я и пытался подать девочке в качестве совета. Она же сумела удержаться сама, в очень трудную минуту. Теперь я был спокоен за Асоку - ей было не страшно даже давать голокроны Ситхов и обучать Тёмной Стороне. Мудрости и силы воли ей хватит на десятерых магистров. Многие падали во Тьму, превращаясь в животных, в куда менее сложных обстоятельствах! Я решил поговорить с ней весьма откровенно: - Они говорят "Нет эмоций - есть покой". Но ведь эмоции есть то, что отличает истинный разум! Сколько из-за этого извращенного кодекса хороших джедаев пало во Тьму, некоторые были моими друзьями... - из груди вырвался вздох - Идем, а по дороге еще кое-что скажу.       Я медленно зашагал в сторону от беседующих о чем-то Ти и Лонаре. К моему удивлению, тогрута послушно пошла за мной, догнала и заняла место по левую руку. - Выслушай меня, Асока, а потом решай сама, как реагировать. Я много размышлял о кодексе, об отсутствии эмоций и прочем. И совершенно внезапно, понял то, что лежало на самой поверхности: покой - это не спокойствие физическое. Это есть спокойствие души, твое внутреннее равновесие. Можно, как они сейчас, без конца повторять "нет эмоций - есть покой" и при этом бояться себя, ограничивать свои действия и эффективность. А можно обрести покой и на полную катушку использовать тёмные способности, оставаясь в Свете. Осторожно, конечно. - фыркнул я. - Да, я тоже об этом думала. - тихо ответила тогрута - Разум дан нам для того, чтобы его применять. Наши далёкие предки взяли в руки палку и выкапывали ею корешки, защищались от хищников. Дже’дайи изучали Силу и учились её использовать. Ситхи жили Тёмной Стороной и умудрялись существовать, уничтожать своих врагов и продолжать себя в потомстве. Так-то игольник тоже опасная игрушка, но это не мешает его использовать как преступникам, так и добропорядочным гражданам. Почему же вдруг мы должны отринуть разум и слепо следовать воле Силы? Любой из её сторон. - Всё зависит от точки приложения, да. Убить можно и стаканом, а изнасиловать беззащитную женщину - так вообще без всяких приспособлений. Было бы желание. Ты удивительно полно понимаешь суть Силы. - восхитился я - Во всяком случае, настолько, насколько и я её понимаю! Викт тебя так учил? Асока хмыкнула: - Поняла я по-настоящему уже после. Но вы с ним похожи, так что не удивительно. - Знаешь, тут важно не удариться в крайность. Ну, понимаешь? Тёмная Сторона, она другая, но она не даёт тебе особой мощи или превосходства. У техник есть свои плюсы и минусы. И самое плохое случается, когда ты не осознанно обращаешься к Тёмной стороне, а как бы в пику Свету. От обиды, боли, вины. Потому джедаи и боятся эмоций. Потому и хватало всяких мразей, которые сначала были светлее всех святош, а потом из-за какой-то ерунды падали во Тьму и всеми силами ненавидели свой бывший Орден. Падших джедаев надо бояться больше, чем истинных ситхов. И резать, как бешеных собак. Я имею в виду подобных Экзару Куну, если ты слышала о нём. - Понимаю, мастер. Тоже думала об этом. - тогрута слегка вздохнула - Вы сейчас умело ведёте меня к определённым выводам. Будто читали мои мысли. Да, я хотела обрести силу. И сейчас хочу. Это очень важно - быть способной защитить своих родных. Так что я рассматривала возможность обратиться к Тёмной стороне. И сейчас рассматриваю.       Тогрута с вызовом посмотрела на меня. Мда, и чего ещё я ждал, сам же вывел её на такой разговор? Главное его не провалить, иначе можем на выходе получить озлобленную на весь мир Падшую. Хотя, это же Асока. Я верю в неё - в такую, которая стоит передо мной сейчас - ей хватит сил удержаться. - Временами мне кажется, что ты мудрее меня. Но так - я в достаточной мере могу представлять твои желания и твоё состояние. Для джедаев, может, это и секрет, но не для меня. Я бы тоже хотел обрести Силу и защитить близких - это естественное желание любого разумного. Потому они платят налоги на армию и полицию, изучают боевые искусства или получают лицензию на оружие. Не ты первая, не ты последняя. Кстати, не подумай, что я давлю на тебя и пытаюсь навязать идеалы Света или вещать о вреде Тёмной Стороны. - избави Сила, проповедовать что-то подростку в переходном возрасте! Хотя, Асока взрослее. - Я и не думаю, мастер. - Называй меня по имени. В конце концов, друзья Лони - мои друзья. - тогрута кивнула и остановилась. Я замер рядом и задумался. - Так о чём я?..  Как-то многие джедаи, которые не могут достичь высот, в момент падения винят во всём Светлую Сторону. Дескать, Свет слаб, а вот если бы… , то уж я то всех бы порвал. Если падение контролирует другой Темный - то он и рад раздувать данное заблуждение. Но история показывает, что как ситхи уничтожали планеты, так и Лорды-джедаи распыляли целые флоты противника. И изучали они технологии друг друга, перенимая некоторые или адаптируя под свои особенности. Да взять хотя бы световые мечи - изобретение Ситхов. Ну, или тот же ниман джедаи взяли на вооружение после того, как легионы Леттоу дали им прикурить. В общем, в любом случае, вне зависимости от твоего выбора - главное, не считать одну из сторон выигрышнее. Всё дело в разумном, ты сама сказала. Используя предложенную тобой параллель с оружием: кому-то нравятся плазмаганы, кто-то уважает только пулевики. А операцию проводить лучше скальпелем, чем тесаком. - Понимаю, - Асока даже сосредоточенно кивнула - Хотите сказать, что если по душе Светлая сторона, то нужно использовать её, но в случае необходимости может пригодится и что-то тёмное. И наоборот, да? - В точку! Например, ситхами, настоящими, а не поздними подобиями, были разработаны особые медицинские техники. Война шла, Империя воевала с кем ни попадя, а лечить своих бойцов было надо. Только вот Тёмная Сторона для лечения по своей сути не очень подходит. Потому пришлось изобретать с особым извращением. Залечить рану джедай-целитель способен, прикладывая куда меньше усилий, при этом у медицинских техник ситхов есть свои сильные места, они могут выдернуть разумного буквально с того света! И тут у них есть даже своя философия. Никто из ситхов не стал бы лечить техниками мелкие повреждения - Сила заживит. Казалось бы, это часть обучения, суровые будни суровых парней, которые терпят боль и лишения на пути становления. Но всё банальнее - зачастую им было действительно проще, чтобы всё зажило само собой, а уж философскую базу подогнали под это дело уже потом… Поверь, если ты можешь свести синяк усилием брови, то ты не будешь терпеть просто из любви к искусству - это глупо. Если же нет, ты не признаешься, что джедаи круче, а скажешь: так и задумано, ты настолько суров, что лечить синяки - позорить честное имя правоверного ситха.       Асока фыркнула, став на мгновение очень похожей на свою подругу. У них даже привычки один в один! - Вы просто учитель от Силы! Если бы Вы сейчас не вещали об особенностях Тёмной Стороны, то я бы, пожалуй, порекомендовала вам обучать толпу юнлингов. - Куда ещё-то?!- притворно ужаснулся я - Мне хватает учениц. Пусть Йода несёт Свет знаний в массы. Я уж как-нибудь по-простому, с револьвером, на передовой… Асока весело засмеялась. Было приятно слышать её смех, беззаботный и легкий. - Знаете, я примерно так и думала. Спасибо за всё! И не беспокойтесь, я запомню ваши слова. Так или иначе, я не собиралась превращаться  в животное. - Какое такое животное?! - раздался сзади преувеличенно возмущённый голос Ти - Бросили нас, ушли в кусты. Я уж думала, тут происходит что-то интересное, а всё как всегда: Карус толкает жутко “философские” речёвки. И почему ты ещё не в Совете?..       Мда, как-то мы совсем заболтались и пропустили подкравшихся слушателей. В количестве одного магистра и одного падавана. Надеюсь, они не слышали моих проповедей. Хотя, судя по всему - не слышали. Да, они только подошли! - Просто мне религия не позволяет перед болтовней употреблять психотропные вещества, а в Совете это первое дело, насколько я знаю. Тогрута раздражённо фыркнула. - Там, между прочим, сидят уважаемые разумные! - Я там уважаю только тебя…- едва слышно пробормотал я. - И на том спасибо. - серьёзно сказала Ти - Пошли уже, исполни свой долг до конца. Проводи дам до подушек. Хотя, мне ещё не скоро ложиться - дел полно… - Дела, дела… Ладно, девочки, идти пора.       Асока пристроилась рядом и, когда мы двинулись в путь по старой дороге вдоль стены Храма, прошептала: - Мастер, что со мной будет дальше? - Не знаю. - вздохнул я - Но если я правильно понимаю, тебя определят к новому учителю, дабы закончить обучение. Главное, чтобы Винду не решил взять тебя под своё крыло. Слушай, я попробую напрячь контакты в Храме. Попробую сделать так, чтобы тебя определили к хорошему мастеру с адекватными взглядами на мир. Но не могу ничего обещать. Решения принимает Совет простым большинством голосов. Ти, что скажешь?       Я был уверен, что магистр прекрасно нас слышала. Так и оказалось, она обернулась и с грустью посмотрела на Асоку. - Я сделаю что смогу. Карус, ты там сообщи мне кандидатуру заранее, постараюсь выдвинуть на голосование. А лучше,действуй через свой контакт, так будет проще. Я поддержу. Но тут такое дело… Многие недовольны вами. И Виктом. В общем, скорее всего выдадут какого-нибудь догматика. Уже ходили разговоры об этом. - Может, есть на примете кто-то, кто может подойти на роль Паладина Света? - Во всяком случае, я таких не знаю. - с сожалением произнесла Ти - Прости, Асока. - Спасибо. - тихонько произнесла тогрута - За всё. Всем вам. Магистр только кивнула. Лонара молчала. - Обращайся.       Какое-то время мы шли в тишине. Я перебирал в голове возможные варианты помощи Асоке. Раз уж взялся поучать - будь добр, бери ответственность на себя до конца. Жаль, не могу взять второго падавана. Да и мог бы - не дали. Гнездо еретиков, вольнодумцы, ага. Если уж Ти не поможет, то моих связей точно не хватит. Совет уже всё решил, чуда не произойдёт… - Нас, наверное, уже хватились. - тихо произнесла Асока, обращаясь к Лонаре. - Да ладно?! - хмыкнул я - Мы умудрились войну проморгать, куда там до пропажи четверых джедаев. - Она права. - произнесла Ти - Давай ускоримся, зачем нам лишние неприятности? - Как скажешь, магистр. - фыркнул я и Силой привел в действие механизм скрытого прохода. Небольшой кусок стены с едва слышным скрежетом отодвинулся вглубь строения и потом отъехал внутрь здания. Пока девочки прощались, мы с Ти отошли в сторонку. - А хорошо получилось. - хмыкнул я - Прямо как в былые времена. - Да. - вздохнула Ти. Неужели опять дала волю эмоциям? - Обратную дорогу помнишь? - Конечно. - Слушай, ты уж там береги себя, Ти. И присмотрись к Домино. - Какому ещё домино? - Поймёшь, когда придет время. - улыбнулся я - Удачи, магистр Ти. И да пребудет с тобой Сила. - Спасибо тебе за чудесный вечер. - тихонько вздохнула она - До встречи.       Тогрута развернулась и почти сразу скрылась в открытом проходе. За ней шмыгнула и Асока, предварительно распрощавшись с Лонарой. А я сразу после этого закрыл проход и, аккуратно взяв Лонару за плечи, мягко толкнул в сторону космопорта.       Дорога выдалась долгой, мы оба устали, Лони так вообще еле волочила ноги. Да и, признаюсь, я не в лучшей форме для таких посиделок, как в былые времена. Но всё же, потратив едва ли не час, мы добрались до корабля. Как же я давно не видел этого красавца со стороны... Совсем забыл, насколько "Аккламатор" по-своему элегантен. Под козыряние клонов мы поднялись по откинутой аппарели в необъятный десантный отсек корабля. - Ну, вот я и дома. - удовлетворенно выдохнул я. - Мы дома. - тихо добавила Лонара, обернувшись ко мне. - Идем, провожу тебя, иначе заснешь прямо на ходу. - улыбнулся я и мягко развернул девочку.       Кажется, она только устало улыбнулась и легко повиновалась моим действиям. Вместе мы поднялись на турболифте прямиком к тридцатой палубе, где и расположены наши каюты. Всё в таком же формате я довел полуспящую девочку прямиком до ее каюты. Распрощавшись с Лонарой на пороге, я, наконец, вошел в свою собственную каюту. Настроение хорошее, день был просто отличный - красота! Но один взгляд на календарь, и настрой резко скатился куда-то на самые нижние уровни города. Пятнадцатое число, четвертый месяц... С этим числом связаны мои самые неприятные воспоминания. Точнее, Каруса. Пока удается отделять их друг от друга…

***

Зашифрованная линия связи AN-**7**15A*. Объект *неизвестен*. 21:47 по стандартному времени. “Обнаружено совпадение с запросом. Взлом линии… Подключение…” - Владыка. - возвестил молодой голос - Чем могу быть полезен? Эфир прерывался такими звуками, будто кто-то настраивал вокодер, а потом раздался грубый механический голос: - У меня есть для тебя работа, Антир. Нужно убрать одного человека. - Это вы по адресу! - весело фыркнул наёмник - Кого я должен убить? - Одного джедая. Идиота в броне, которого привезли с Джабиима в том месяце. Его имя - Карус. - Карус? - переспросил человек - Ну да, слышал. Говорят, он не самый плохой генерал, единственный из них выжил на Джабииме. Мне, конечно, плевать, но чем он вам насолил? - Он мешает моим планам. Этого тебе должно быть достаточно. - А мне и достаточно. Работа есть работа. Пожелания, детали контракта, сведения о жертве? - Всё в файле, который тебе сегодня передадут. У него есть корабль, он его восстанавливает. Ты просто должен подменить нормальные детали на неликвид, и всё. Корабль встанет посреди космоса, цель погибнет, деньги твои. - Долгосрочное вложение? - человек презрительно фыркнул - Ладно. Я затребую своё стандартное вознаграждение плюс тридцать процентов. Я не в ладах с республиканцами, это осложнит дело. - Если Карус умрёт, ты получишь миллион в валюте хаттов! - А вот с этого и надо было начинать! Считайте, что он уже труп. - Прекрасно. Я верю в тебя. Последний, кто меня не подводил… Да, и вот ещё что. Никто об этом прознать не должен. Иначе… - Да понимаю я. Что, в первый раз что ли? Будет сделано. - Хорошо. Жду вестей. Не подведи меня, наёмник. - последнее было произнесено с нескрываемым пренебрежением. *Конец разговора* “Внимание: обнаружена потенциальная опасность для объекта наблюдения. Попытка установить исходную точку передачи… ошибка. Проверка сети… ошибка: адресата не существует. Запустить углублённый анализ… Завершено. Выявлена явная опасность для наблюдаемого объекта. Возможное решение: предупредить экипаж. Отправка сообщения на БДК-186 "Гнев Республики". Выполнено. Взлом систем корабля рег.номер FA173NN-136.172.DXZ.11J… Ошибка: удалённое управление невозможно. Активирован режим наблюдения. Ожидание... Открыть личное дело *засекречено*. Внесение новых записей…”