Дети воды

"На курс мы ляжем легко- Солнце высоко. Поможет ветер найти новые пути, И ночью знаем, где мы по свету звезды. Мы - дети воды: я и ты!.."

Он запомнил ее храброй. Она не отступала даже тогда, когда казалось не будет просвета в мгле событий. Не испугалась, преисполненная веры в него и в их общее дело. Моана вернула сердце Те Фити, и даже тьма не смогла остановить эту маленькую, невероятно упрямую и добрую девушку. Размышляя о тех опасностях, что они преодолели вместе, Мауи наслаждался воспоминаниями, в которых то и дело мелькал знакомый до боли образ. В такие моменты полубог понимал, как сильно он соскучился по юной дочери вождя. Огромный сокол пронзительно закричал, завидев на горизонте очертания островов - среди них находится и тот, что является домом его подруги. Несколько лет Мауи путешествовал по миру и все это время он не видел Моану. Но где бы он не находился, все чаще его взор обращался в сторону далекого Мотонуи. И океан начинал напевать ему незнакомые песни, а сердце готово было вырваться из груди - полубог метался во сне, не находя покоя. Ему казалось, что он упускает нечто невероятно важное. *** С высоты птичьего полета остров казался настоящим раем: песчаные пляжи, обрамляющие его по кругу, сверкали в свете солнца; пальмовые рощи радовали изобилием плодов; а бухты были заполнены кораблями и суетящимися на берегах людьми. Все, как она и описывала - неудивительно, что говорила она о доме с такой любовью. Сделав еще круг, сокол опустился на землю у окраины поселения - его появление не осталось незамеченным. Первыми его окружили малыши, затем подтянулись взрослые. Судя по их лицам, они знали, кто именно стоит перед ними. - Мы приветствуем тебя, полубог Мауи! - вежливо склонили головы жители деревни, - С какой целью ты прибыл на наш скромный остров? - Я желаю видеть Моану, дочь вождя Туи, - он старался быть вежливым в ответ, - Проводите меня к ней, и я буду благодарен вам. Переглянувшись, сельчане как-то странно засуетились, а к полубогу подошли несколько мужчин, вызвавшиеся довести его до дома вождя. Довольный, Мауи последовал за провожатыми. - Проходите, - они остановились у внушительных размеров бунгало, украшенного пальмовыми ветвями и яркими цветами. Дальше Мауи отправился один - войдя в помещение, он несколько раз моргнул, привыкая к царящему в нем полумраку. Сладкий запах манго и патоки опьянял. - Мы рады приветствовать вас на Мотонуи, - ее голос почти не изменился, разве что появились в нем нотки горечи, - Полубог Ветров и Морей, Мауи! Она сидела на невысоком троне, но встала, когда он решительно двинулся в ее сторону. Несколько стражников тут же отлипли от стен, готовые в случае чего броситься на защиту своей принцессы. - Не нужно, - она остановила их легким движением руки, и те покорно вернулись на места, - Что привело на наш остров полубога? Он не сразу нашелся, что ответить на столь холодный прием. Моана изменилась не только внешне, она стала совершенно иной: перед Мауи была уже далеко не наивная шестнадцатилетняя девушка, а женщина, хозяйка острова и покровительница племени Ваялики. Черты ее лица стали острее, а у глаз залегли едва заметные морщинки - и взгляд ее был настороженным, как и у хищника. Тело ее вытянулось, но для своего роста женщина выглядела несколько худощавой. Несмотря на жару в доме, плечи женщины покрывала широкая накидка. - Я пришел к тебе, - просто ответил он, - Как и обещал, мы снова встретились. Ты здорово изменилась, стала больше, чем раньше... Не в смысле, что ты сильно большая, ведь есть женщины и крупнее, я имею в виду... - Я поняла вас, Мауи, - ее губы дрогнули в едва различимой улыбке. Однако в этот момент завесу бунгало снова приподняли, и в хижине появилось еще несколько человек. Особенно выделялся один, разодетый в яркие одежды и с короной на голове. - У нас гость, а вождь узнает об этом последним?! - с недовольством обратился он к Моане, и от полубога не ускользнуло, как взволнованно вздрогнула женщина, - И не просто гость! Сам Мауи, Полубог Ветров и Морей! - Герой молодых людей, - подхватил Мауи в надежде разрядить обстановку. Но вопреки его ожиданиям, Моана никак не отреагировала на старую шутку. - Мауи, позвольте представить вам Кимо,- женщина отступила назад, - Моего мужа и вождя Мотонуи. Мауи растерянно замолк. Впервые в жизни он не знал, что ответить. *** Ночь уже опустилась на остров, но полубог никак не мог уснуть - покинув отведенный ему для ночлега дом, мужчина спустился к берегу океана, чтобы хоть немного успокоить тот рой мыслей, что разрывал его голову на части. Он действительно опоздал. Теперь она была женой нового вождя племени Ваялики, и ее мир кардинально отличался от мира Мауи. В нем больше не было места приключениям и безрассудству, ведь на плечах этой женщины лежал груз ответственности перед своим народом. Заслышав голоса рыбаков, Мауи оборотился ящерицей и шмыгнул в кусты - у него не было настроения болтать с кем-либо. Но вот послушать их он не отказался, а потому подкрался ближе к поляне, где возле костра сидело несколько мужчин, чинивших сети. ... - Говорят, она сегодня даже улыбалась! - Моана? - удивление в голосе. - С тех пор как не стало Туи, - тяжелый вздох, - Я уж думал, никто не способен заставить ее улыбаться. - Эх, где же он был раньше? - сказано с горечью и сожалением, - Если бы знали сразу, каков этот Кимо, никогда бы не отдали ему нашу Моану! - Тише! - шикнул на болтунов самый старший из собеседников, - Здесь у каждого дерева уши! Хочешь неприятностей?! Не наше дело, вождя критиковать! - При чем тут это? - голос все же понизили, - А правда, что она все еще любит этого полубога? - Кто же знает? Но если твои слова правда, значит Моана точно была ему рада,- старик явно предался воспоминаниям, - Помню, как она вернулась на остров... Героиня, подарившая нам океан! О ее приключениях слагали песни и распевали их вечерами, вот где было время! А теперь даже океан не отвечает ей. - Но тогда почему... - Выбора у нее не было, - сурово молвил другой рыбак, - Туи как мог откладывал ее свадьбу, ведь она все грезила этим Мауи. Но Туи погиб, а мы не воины, чтобы обороняться от захватчиков. Потому-то ей и пришлось заключить союз с Кимо. Такова судьба всех вождей: жертвовать собой ради блага своего народа. - И этого теперь не изменишь, - поставил точку в разговоре старик, - Так что хватит об этом. Не сегодня, так завтра, Мауи покинет остров, а нам тут век доживать, так что чините-ка сети, а не то завтра руками рыбу ловить будем! Рыбаки замолчали. Они занялись работой, и не заметили маленькой ящерицы, торопливо покидающей место их беседы. *** - Ты нарочно не сообщила мне о его прибытии? - Кимо недовольно скосил глаза на застывшую напротив него женщину, - Сколько раз я должен повторять тебе, что вождь обязан знать все, что происходит на острове! - Он мой друг, - тихо возразила Моана, - Я только соблюдала приличия. - Вот что бывает, если дать женщине слишком много воли! - рявкнул он в ответ, - Почему бы тебе наконец не соблюсти не только приличия, но и свой долг? - Я делаю все, что в моих силах, - она вздрогнула. Когда муж начинал разговор о наследниках, это грозило вылиться в очередной скандал: Моана никак не могла забеременеть, что чрезвычайно злило ее супруга. Лекарка давала ей травы, но даже они не помогали. - Значит, ты недостаточно стараешься! - мужчина вдруг замер, - А может, ты все еще не забыла этого полубога? Забыла, кто спас твой народ, когда не стало твоего отца?! - Я помню это, - резко отозвалась она, - И знаю, что в долгу перед тобой. - Сегодня в наказание, - подытожил собеседник, - Ты проведешь ночь одна. Подумай над тем, как должна вести себя верная жена! Мужчина ушел. Моана зябко поежилась -факел едва освещал помещение, и ночные тени показались ей устрашающими. Женщина потеплее завернулась в накидку, присаживаясь на край постели - спать ей совершенно не хотелось. Тяжелые думы сковывали ее сознание - появление Мауи перевернуло ее размеренное существование. Но в тронном зале слишком много глаз, а она слишком хорошо знала своего мужа - он не простил бы ей даже малейшего намека на признание. - Мауи, - прошептала женщина, вглядываясь в далекий океан, - Полубог ветров и морей, герой молодых людей... Если бы только можно было все изменить! Но океан больше не отвечал ей. *** Она бы никогда не отпустила его. Шестнадцатилетняя девочка, глядящая на мир сквозь призму юности, мало что знала о жестокости этого мира. Она правда его ждала. Надеялась, что не осталась только воспоминанием, хотела еще раз увидеть его темные глаза , провести рукой по татуировкам, отражающим подвиги героя. Она рассказала о нем отцу и матери, и те понимали и разделяли ее чувства - Туи отказывал всем прошениям руки и сердца дочери. Между тем, время неумолимо двигалось вперед. Многие племена обратили внимание на цветущий и богатый Мотонуи, и если одни предпочитали мир, то другие выбирали войну. Необходимость союза была слишком явной. Дело осложнилось, когда погиб отец Моаны - обвал в горах унес его жизнь, и племя потребовало найти достойную замену. Выбор пал на Кимо - сына одного из вождей соседних племен. Его народ был агрессивен, но именно этого сейчас так не хватало людям Ваялики. На острове воцарился новый порядок, а Кимо стал вождем Мотонуи. Вскоре люди увидели и не хорошие стороны избранного ими правителя. Ему были характерны вспыльчивость и желание причинить боль, некая суровая беспощадность. Многие думали, что юная принцесса смягчит его сердце, но чем больше утекало воды, тем меньше люди в это верили. Их союз был сделкой, а Моана стала разменной монетой - и теперь Кимо не хватало только наследника, чтобы утвердить свою власть. О любви не шло и речи. *** Ящерица была необычной - слишком крупной для обычной рептилии, и со знакомым выражением лица-морды. Завидев ночную гостью, Моана тихо вскрикнула - и через минуту сама бросилась в объятия перевоплотившегося полубога. - Я думала, ты ушел. - Не поговорив с тобой? - он обнял ее в ответ: женщина тихо охнула, и Мауи тут же ослабил хватку. - Я так тебе рада! - Я тоже рад тебя видеть, - он довольно хмыкнул, - Ты изменилась. Стала... такой взрослой. Но все же я узнал тебя, как только увидел! Он без стеснения разглядывал ее. Как и тогда в тронном зале, он обратил внимание на излишнюю худощавость, а еще некую нервозность своей подруги. За десять лет она значительно подросла, а бедра ее округлились чуть больше, уже выдавая не девушку, но молодую женщину. Пожалуй, очень привлекательную, даже соблазнительную... а может, это просто у него давно никого не было? Покрутившись вокруг хозяйки, полубог нахмурился. - А ты остался прежним, - ответила она, не замечая его выражения лица, - Каким я тебя запомнила. - Моана, - он протянул руку и женщина отпрянула: пальцы ухватились за накидку и ткань соскользнула на пол. Едва ли лиф и юбка могли скрыть синеватые пятна на теле, - Что это? - Неудачная попытка собрать кокосы, - солгала она, но мужчине хватило взгляда, чтобы раскусить ее ложь. Это были синяки не от падения, такие способна оставить только рука человека. - Кто это сделал? - Послушай, я же сказала, что сама их заработала, - она не смотрела ему в глаза, - Растеряла навыки, только и всего. - Кто ударил тебя? - он оказался слишком близко: на этот раз ухватив ее за подбородок и не давая отвести взгляд. Ей стоило больших усилий, чтобы снова заговорить. - Я сама виновата. - Ты и правда изменилась, - Мауи огорченно отступил, отпуская собеседницу, - Моя Моана никогда не была трусом. Она хотела ему ответить, но солнце поднималось и покров ночи таял. Моана обернулась, но было поздно - гость уже покинул ее дом. *** Кимо видел, как огромная птица снова кружила над поселением, однако Мауи больше не появлялся в деревне и вождь успокоился. Похоже, он понял, что совершенно лишний на острове и вскоре снова его покинет. Не стоило тратить время на столь несущественные проблемы. Он пожертвовал слишком многим, чтобы отступить, когда был практически у цели. Наивные островитяне считали, что его устроит роль жалкого вождя? Как бы не так! Если бы только не дурацкое условие! Избранная, в тело которой войдет тот, кому служит Кимо. Тот, чья сила поможет ему стать Богом! Сейчас его занимало совсем иное: Совет Островов, в который входили вожди различных племен, был насторожен деятельностью молодого вождя. Совет желал мира и хотел, что бы народы жили дружно, однако на Мотонуи сейчас обстановка была слишком напряженной. Пошли слухи, что Ваялики готовит армию и хочет подчинить себе другие племена - и пусть это были только слухи, многие из вождей стали ставить под сомнение власть Кимо. Ему нравилась дочь Туи. Она обладала красивым личиком и ладной фигуркой, а еще - наследством в виде племени и острова. Оставалось только жениться на ней, а для этого пришлось немного потрудиться: приблизить смертный час ее папочки, а затем немного потрясти этих Ваялики, убедив их в необходимости союза с ним. С конкурентами проблем не было - достаточно было гарантировать защиту островитянам, как они преподнесли ему свою принцессу на блюдечке. Он быстро взял власть в свои руки, установив свой порядок и карая любого, кто осмеливался противиться ему. При этом ему хватило ума соблюдать тонкую грань и не прослыть узурпатором - они не должны были догадаться, какая участь ожидает неверных. Жена его не сдавалась дольше всех, но и эту строптивицу ему удалось приструнить - стоило только намекнуть, что от ее поведения зависит жизнь ее людей, как девочка тут же прекратила выпады и смирилась с судьбой. Брак с героиней приветствовал сам Совет, и ее примерное поведение успокоило их, пусть и не надолго. Было бы неплохо, если бы она родила ребенка. Тогда бы их союз был подтвержден наследником, вот только получить его пока никак не удавалось. Он почти получил, что желал. Она была ключиком, способным открыть для него дверь в будущее, инструментом достижения цели. Осталось только дождаться Исхода Луны, и тогда сами Боги не остановят его! Люди догадывались, что история Кимо имеет слишком много нестыковок. Вот только никто пока не решился высказать ему это в глаза - а между тем за трусость своего племени Моана все еще платила своей жизнью. *** Кимо гортанно вскрикнул, продолжая толкаться в тело лежащей под ним женщины. Еще несколько движений и он задрожал, разом обмякнув и тяжело дыша. - Лежи тихо, - он недовольно нахмурился, - Если ты не забеременеешь и сейчас, мне придется пойти на крайние меры. Если бы только можно было взять любого бастарда на роль наследника! - У тебя и их нет, - Моана не успела отстраниться, когда он достаточно больно сжал ее плечи, - Отпусти меня! - Замолчи! - он что-то обдумывал, оглядывая ее тело, - Ты все еще хороша собой. Твоя грудь не обвисла, и там ты все еще узкая. Это хорошо. - Что ты хочешь этим сказать? - она не совсем понимала мужа. Тот уже натягивал набедренную повязку, довольно ухмыляясь. - Можешь отдыхать, сегодня я больше не хочу брать тебя. Молись своим богам, пусть на этот раз ночь будет удачной для тебя! Она неловко повернулась на бок, чувствуя себя совершенно разбитой. Муж лег рядом, и вскоре негромко захрапел - ему явно снилось что-то приятное. В отличие от нее, его сны не были заполнены кошмарами. *** Он провел на острове уже несколько дней, но это не принесло Мауи успокоения. С той ночи он больше не видел Моану, а на все попытки увидеться она отвечала отказом. Полубог решил, что видимо ошибся, и ее жизнь действительно теперь не принадлежит ей - пока в один из вечеров не услышал крики и не заметил факелы, цепочкой растянувшиеся по пальмовой роще. Стражники кого-то искали, как понял он. Его это совершенно не касалось, он вообще собирался покинуть Мотонуи на днях, но вот прозвучало знакомое имя - и полубог прислушался, на этот раз куда внимательнее. Они искали Моану. Не понимая, что происходит, Мауи обернулся птицей и продолжал следить за погоней уже свысока. Одинокую фигурку он заметил не сразу - она умело скрывалась среди густых папоротников, но это точно не спасло бы ее. Стража нагоняла - и птица ринулась вниз. Моана дрожала, осторожно перебираясь с одного укрытия к другому. Она понимала, на какой риск пошла, устроив побег, но выбора не было. "Он убил твоего отца!" Нужно было добраться до океана, на лодке она сможет уйти от них. Вот только путь ей был отрезан, и она все дальше поднималась к горам, хотя нужно было идти совершенно в ином направлении. Столкнувшись с Мауи нос к носу, она испуганно замерла - на мгновение, прежде чем ухватиться за протянутую ей руку. Полубог не стал задавать вопросов, он просто поднимался все выше, уводя беглянку дальше от преследователей. Огромная птица обхватила женщину когтями, поднимаясь высоко в темное небо. Когда же они опустились на землю, он наконец смог рассмотреть ее - и ужаснуться. Следы от веревок на запястьях сияли кровоподтеками, ноги не отличались от них. Лицо ее было бледным, а глаза мокрыми от слез - женщину колотило, то ли от страха, то ли от холода. Он неловко обнял ее, согревая. - Прости меня, - она не сразу смогла заговорить, - Прости меня... - Ты не обидела меня ничем, - он легонько гладил ее волосы, успокаивая, - Моана, мы все еще друзья. И как друг, я все еще хочу тебе помочь. - Мауи, - она судорожно выдохнула, - Я не знаю, как объяснить тебе все. У меня не хватит сил на это. - Первый шаг уже сделан, - он покачал головой, - Просто расскажи мне все. Пока она говорила, слезы не высыхали на ее щеках. *** Она уснула, согревшись в его руках, убаюканная пением ветра. Мауи продолжал механически гладить черные пряди, обдумывая услышанное. Кимо не понравился ему сразу, едва только он увидел мужчину. Было в нем что-то странное, но несомненно темное. Теперь, когда он узнал, как обошелся Кимо с Моаной - о, теперь полубог просто возненавидел его! Захлебываясь слезами, женщина прижималась к нему, к Мауи: в каком она должно быть была отчаянии, чтобы решиться на побег! Еще больше пугало другое - эта тварь была причастна к смерти Туи. Убив отца, муж совсем забыл о том, что у жены есть еще и мать. Кимо недооценивал проницательность этой женщины - пусть не сразу она заподозрила неладное, однако бдительности не теряла. Неспроста он отгородил от нее дочь, но когда в порыве очередной ссоры с тещей Кимо сорвался и сболтнул лишнего, Сина начала действовать. Каким-то образом она догадалась и о том, что для зятя очень важна Моана и приближающийся Исход. Она успела рассказать правду дочери, но Кимо перехватил их. Сина смогла помочь Моане бежать, но сама осталась в плену, впрочем, как и весь народ Ваялики. Теперь Моана понимала, что все ее люди стали заложниками Кимо. Она продолжала говорить. О той боли, что испытала в первую ночь, о том, как жестоко и несправедливо обошелся с ней муж. О том, что когда не стало отца, ее лишили выбора. О том, как много она хотела бы исправить - и как много исправить уже не могла. Представив на мгновение, как эта хрупкая птичка бьется в чужих руках, Мауи почувствовал, как в нем закипает ярость. Нужно было успокоиться, не думать о произошедшем. Чтобы отвлечься, он стал рассматривать лицо спящей - пухлые губы были плотно сжаты даже во сне, закрытые глаза все еще влажные от слез... Она тяжело выдохнула, крепче ухватившись за него. До рассвета он так и не двинулся с места. Мысли его блуждали слишком далеко. *** - Ты недоумок, который даже не смог удержать девку! - Он унес ее, проклятый полубог Мауи! - Ну так найди ее, и как можно скорее... Ритуал будет сорван! - Хозяин сердился, - Торопись, осталось не так много времени! - Я уже запросил помощи у Совета. Убедил их, что Мауи похитил ее против воли. Ловчие уже поднимают паруса! - Пошевеливайтесь, - Хозяин медленно таял в лунном свете, - Иначе пожалеешь, что родился на свет! Океан рокотал ненавистно - близился шторм. *** - Где это мы? - У меня дома, если можно так сказать, - Мауи пригласительным жестом указал на бунгало, - Вчера я не особо задумывался, где нам укрыться, поэтому и принес тебя сюда. Никто не знает этого места, так что здесь ты в полной безопасности. - Это ведь не Мотонуи? - увиденное ей нравилось. Этакий оазис, спрятанный среди высоких вершин. Судя по свежему ветру, океан был не так далеко, как казалось. - Нет, - он протянул ей миску с нарезанным манго, - Твой остров гораздо южнее. Поешь, вчера у тебя вряд ли было на это время. А вот рыбу еще пожарить надо. Он ловко подцепил одну за жабры, насаживая на прут и вытягивая над пламенем. Моана скептически приподняла бровь. - Чистить не пробовал? - Зачем? Так же вкуснее, - ответил он, принимаясь за вторую рыбешку, - Главный вкус в рыбе скрыт в ее потрохах! - Мауи, - женщина хитро усмехнулась, - Ты в курсе, чем питается рыба? - Я дурак, по-твоему? Червями и прочей гадостью, - отмахнулся он, облизываясь на подмасленную с одного бока тушку. - Да? И где, по твоему, все это в ней находится? - она тихо рассмеялась, увидев, как изменилось его выражение лица. - Почему не сказала раньше?! - А кто у нас самый умный полубог? - она поднялась, оглядываясь в поисках ножа. Мауи с интересом наблюдал за тем, как обыденно она расправляется с тушками. Чищеная и хорошо прожаренная, рыба хрустела на зубах - пока женщина ела одну, напарник умял добрую половину приготовленного. - Мауи, ты отведешь меня к океану? - Я уже думал об этом, - он подбросил еще хвороста в огонь, - Твой побег наделал много шума, а мой сокол слишком приметен, чтобы нас не узнали. Несмотря на то, что мой дом укрыт, этот остров тоже попал под внимание твоих преследователей, я видел парочку на берегу. Если бы они увидели следы на песке, не ушли бы так просто. Поэтому дождемся сумерек, и я отведу тебя вниз. - Хорошо, - он удивленно приподнял брови, поражаясь той покорности, с которой она отвечала ему. Прежняя Моана наверняка бы заявила, что не боится опасности и потребовала пойти на берег немедля, - А что мы будем делать сейчас? - Ничего, - лениво отозвался сытый и раздобревший Мауи. При свете солнца его подруга не стала выглядеть лучше - грязь так и осталась на одежде, да и следы с тела никуда не делись. Увлекшись завтраком, она словно сейчас заметила, насколько жалко выглядит - потупившись, присела на один из камней, подтягивая под себя ноги. "Как черепашка, пытается в панцирь спрятаться", подумал мужчина. - Вон там вода горячая, - Мауи кивнул на небольшое озерцо, краем уходящее под скалу, - Похоже, оно берет исток от вулкана. У берега воды по колено, зайдешь ближе к скале. Женской одежды у меня правда нет, но ты можешь накинуть на себя что-нибудь из моей. - Ты же носишь... - Если я хожу только в повязке, это не значит, что у меня нет нормальной рубахи, - возмутился мужчина. Рубаха и правда была, хотя Моану можно было завернуть в нее трижды. - Спасибо, - она прижала к себе теплую ткань, - Тогда я искупаюсь? - Ага, - она словно чего-то ждала, - Что не так? - Ты так и будешь смотреть? - Боишься, что я буду подглядывать за тобой? - он демонстративно отвернулся. Женщина в это время уже пробовала воду на ощупь - действительно теплая, и такая приятная. Мауи нетерпеливо притопывал ногой. - Ты там все или как? - Нужен ты мне, - буркнула она в ответ, поспешно стягивая лиф и поскорее залезая в теплый источник. И правда, вода была чудной. Вот только тело отреагировало на нее болезненно, и женщина тихо застонала. Краем глаза она видела, что он подсматривает, правда не наглея - лишь иногда чуть разворачивается корпусом, якобы разминаясь,- Все, можешь не изображать статую! Почему-то ей было приятно от осознания того, что он в тайне наблюдает за ней. Вода ласкала и успокаивала, и женщина прикрыла глаза, отдаваясь мыслям. Она сбежала, бросив свое племя на произвол судьбы. Ее муж был убийцей ее же отца, неизвестно также, чем поплатилась Сина за помощь ей. Люди не знают всей правды и наверняка недоумевают, почему она так поступила, к тому же, Кимо наверняка преподнесет им свою версию произошедшего. Но вместо того, чтобы рваться обратно и пытаться что-то изменить, она находится здесь, с другим мужчиной - и не жалеет об этом. "И почему это меня так заботит? Потому что с Мауи мне спокойно. Я желала этого мужчину так долго, а отдалась другому. Как же я могла так все испортить? Если бы я только могла хоть намекнуть ему на свои чувства! Он снова помогает мне, хоть и не обязан этого делать. Почему? Нет, жалеть себя последнее дело. Я должна быть сильной, должна вернуться. Мне нужно поговорить с океаном. Обязательно!" Размышляя таким образом, она погружалась в поток - причем во всех отношениях. Что-то ухватило ее за руку, дергая вверх - женщина резко распахнула глаза и не сразу сообразила, что Мауи вытащил ее на берег. - Если хотела спать, чего полезла в воду? - он старательно отводил глаза, протягивая ей рубаху, - Вот. - Прости,- она поспешно натянула на себя одежду. - За что просишь прощение? - прозвучало недовольно, но без укора, - Могла бы просто сказать, что устала. Она не ответила. После тепла тело приятно разомлело, но некоторые из ран начали, пусть и не сильно, кровоточить. Моана опустила взгляд на ноги - пробежка по роще давала о себе знать, ибо она изрядно сбила ступни острыми камнями. - Почему ты не ушел? - Я собирался. А теперь рад, что не сделал этого, - он что-то жевал, но глотать не стал, сплюнув в руку и растирая на ладони какую-то массу, - Я думал, ты не хочешь меня видеть. - Я хотела, но не могла, - она без воодушевления смотрела за его действиями, - Я боялась, что Кимо причинит тебе вред. Он ревнив, а в гневе просто ужасен. А теперь, когда я знаю, на что он способен, я еще больше опасаюсь его. - Он свинья, - мужчина сел ближе, жестом указывая на ее ногу - она послушно вытянула ее, и Мауи начал наносить на ранку смесь с ладони, - Нони. Не могу смотреть на твои синяки. Зачем ты вышла за него? - Я говорила, что у меня не было выбора, - после ног настала очередь запястий, - Кимо стал гарантией того, что на нас не нападут другие. - Я облетел не один остров, но не видел, чтобы там готовили солдат. В отличии от Мотонуи. От какой опасности он собирался вас защищать, если единственный враг - это он сам? - Это не так, - в ее голосе не было уверенности, - Все слишком сложно, Мауи. - Ты жалеешь, что решилась на побег? - он смотрел на нее, и женщина тяжело вздохнула,- Моана, может ты считаешь, что он поступал правильно?! Женщина не поднимала головы. Но когда первая влажная капелька скатилась по щеке, он осекся. А после сделал единственное, что было важным - осторожно обнял ее, прижимая к себе. - Отведи меня к океану. *** Они опустились на песчаный берег - мужчина и женщина. Мауи почтительно остановился, позволяя ей первой коснуться волн. - Здравствуй, старый друг, - океан безмолвствовал. Она в растерянности обернулась на Мауи, но тот покачал головой, махнув ей рукой, чтобы она не останавливалась. Это немного ободрило ее, - У тебя есть право сердиться на меня, я знаю. Мне стыдно, что я оказалась такой трусихой и оставила тебя. Но клянусь, не было такого дня, когда бы я не думала о тебе! Мауи слышал каждое ее слово. Почему-то ему казалось, что она говорит эти слова не только океану, это больше походило на признание в любви. Но океан продолжал молчать, а волны все также омывали берег. - Прошу, не оставляй меня, - сдавленно прошептала Моана, - Я еще не сдалась, но бороться одной мне не под силу! - Разве могу я сердиться на тебя? - огромный скат появился из неоткуда, а через мгновение вода расступилась. - Бабушка! - Моана крепко обняла Талу, - Я думала, ты никогда меня не простишь! - Ты не обидела нас, внучка. Мы сердились, решив, что ты опустила руки, но теперь я вижу, что это не так. - Бабушка, что же мне делать? Как теперь защитить Ваялики, если я сама привела на остров монстра?! - Не вини себя. Порой жизнь посылает нам немалые испытания, но мы должны преодолевать их с честью. Еще не поздно все исправить, Моана,- Тала повернула голову, приветственно кивнув Мауи, - Одной это не под силу, ты права. Вот только ты не одна. - Мауи? - Моана удивленно уставилась на полубога. - Это были вы. Думал, что мне кажется, но океан и правда нашептывал мне песни о Мотонуи. - И все же, выбор был за тобой, - мягко заметила Тала, - Это было твое желание, мы лишь подсказали, куда идти. - Я не могу оставить все, как есть, - согласился полубог, - Мне жаль, что я не нашел тебя раньше. - А теперь слушайте меня внимательно, - Тала прекратила улыбаться, - Скоро исход Луны, ночь, когда тьма полностью закроет землю. Твой муж отмечен тьмой, он явно задумал что-то страшное и для этого ему нужна ты, Моана. Поэтому ты сможешь вернуться в селение только после того, как Исход закончится. - Но в чем смысл? - воскликнула Моана, - Как я вернусь? Я не хочу! - Ты сможешь расторгнуть свой брак, - бабушка жестом велела внучке замолчать, - Но для этого нужно выполнить одно условие. Бросить вызов Кимо и одолеть его в честном бою. - Но я не могу этого сделать... - Зато я могу, - Мауи понял, что задумала Тала. - Ты не обязан, - запротестовала молодая женщина, - Это не должно быть принуждением! - Никто меня не заставляет, я поступаю так, потому что сам этого хочу. Я все еще твой друг, и мне все еще под силу защитить тебя. - Ты не понимаешь! - Моана покачала головой, - Это называют "Вызовом чести". Я слышала историю о том, что такое уже было. Но это не просто помощь! Если ты бросишь вызов Кимо, потом ты обязан будешь занять его место! - Думаешь, я не сгожусь на роль вождя? - он самодовольно растянул губы в ухмылке. - А что насчет роли мужа? - вспылила Моана, - "Вызов чести" передает права победителю на все... в том числе и на его супругу! - То есть? - он опешил. - Это так, - подтвердила Тала, - Разорвать брак можно только таким способом. И это единственный способ свергнуть вождя. - Что мешает мне просто свернуть ему шею?! - Я не могу рассказать всего, - Тала отвечала взволнованно, - Океан не в силах раскрывать все тайны. Но ты не должен убивать его, полубог, слышишь? Смерть лишь развяжет ему руки! Вы должны верить океану, оба! - Он убил Туи, - хрипло пробормотала Моана, - И я больше, чем кто-либо хочу наказать его. Я верю тебе, бабушка... Но по отношению к Мауи это не справедливо! - Вы просили совета, и я дала его вам, - Тала медленно оседала, тело ее принимало иную форму, - У тебя есть время, Моана. До Исхода Луны у вас обоих есть время! Огромный скат тенью заскользил по волнам. *** - Ты не должен этого делать, - Моана была в ярости, - Бабушка не должна была предлагать такое! - Это шанс. Подождем, когда закончиться затмение. Я одолею Кимо, ты вернешь свой народ. Все просто, - он пожал плечами, - Ты же помогла мне тогда, с сердцем Те Фити. Почему я не могу отплатить тебе тем же? Тебя так волнует это "право на собственность"? - Потому что ты не должен лишать себя свободы из-за меня! Ты хоть понимаешь, что будет, если ты одолеешь Кимо? - Если? То есть, ты считаешь, что у него есть шансы против меня? - Мауи изобразил оскорбление, - Сдается мне, ты боишься совсем иного, просто не хочешь говорить этого. - Чего же я боюсь?! - Того, что избавившись от одного мужа, ты тут же обретешь второго, - он попал в точку, - Вот что не нравится тебе в этой истории. А ведь я надеялся, что нравлюсь тебе. Щеки ее вспыхнули. - Выходит я ошибался? - Дело не в этом, - она замялась, подбирая слова, - А как же ты, Мауи? - Постой-ка, - он медленно приблизился к ней, - Только сейчас понял. Ты думаешь, что я этого не хочу и поступаю так только потому, что возвращаю долги?! Они замерли друг напротив друга. - Дурочка. - Что? - Когда я увидел тебя, такую... замужнюю, взрослую... Подумал - а что, если эта женщина навсегда потеряна для меня? Но теперь у меня все еще есть возможность быть с тобой, считаешь, я упущу такой шанс? - он был упрям и убедителен, - Нет, только не вздумай снова рыдать! - Сам дурак. Он машинально кивнул. Дурак. Надо было вернуться раньше. *** Со стороны все выходило просто и в тоже время - сложно и немного странно. Бабуля здорово помогла ему с этим "Вызовом чести", хотя добрую половину сказанного Моане пришлось сочинять на ходу, дабы успокоить подругу. Он не лгал, когда говорил о том, что хотел бы быть с ней. Но жена... это было неожиданно. У него были женщины, но ни одна из них не рассматривалась на сей пост. Но если подумать, пожалуй, Моана была единственной, кого он мог представить в роли своей жены. И если верить той болтовне, что он услышал от рыбаков, она ведь тоже не была равнодушна к нему. И все же она чего-то не договаривает, это очевидно. Осталось только выяснить, что именно. Он покосился на женщину, и она с вызовом посмотрела в его глаза. - Что? - Руку покажи, - требовательно повторил мужчина, - Еще не сошли. - А, это, - она смутилась, совсем позабыв о следах на запястьях, - Почти исчезли. Спасибо. - Не стоит, любой бы так поступил на моем месте. - Ты не любой. - Что теперь имеет в виду эта странная женщина? - проворчал полубог, - Можно подумать, ей каждый день полубоги завтрак готовят! - Ты готовишь?! - она услышала его последние слова, - Мауи, что происходит? - Слушай, я просто стараюсь вести себя соответственно! - похоже, его зацепила такая реакция. - Знаешь, - она поняла это по едва заметной дрожи в голосе и решила, что с ее стороны это было грубо, - А ведь ни один мужчина еще не угощал меня завтраком. Полубог не ответил, сделав вид, что слишком занят нарезанием манго. Только сердце стучало быстрее, чем обычно. Со своими целями он определился. *** Цветы были повсюду. Даже дорожка к озерцу была выстлана лепестками - похоже, кто-то изрядно постарался, чтобы произвести впечатление на женщину. Она ступала по настилу неспешно, наслаждаясь ощущениями и делая вид, что совершенно не замечает, как один полубог наблюдает за ней. Это было началом самой древней игры. Каждому из них предстояло сделать шаг навстречу, постепенно преодолевая ту стену, что все еще стоит между ними. Так происходило задолго до них, так произойдет и после. Когда мужчина влюблен, он желает доставить удовольствие своей женщине. Когда влюблена женщина, она сияет ярче, чем солнце - и ее сиянием довольствуется каждый, кто находится рядом. Именно тогда мужчина и становится собственником, ведь ему хочется, чтобы весь свой блеск любимая дарила только ему одному. Многие недооценивают силу взгляда. Но только глядя в глаза, можно увидеть сердце. На этот раз готовкой занялась она. В доме было полно котелков, но похоже он привык довольствоваться жареной рыбой и фруктами. Моана остановила свой выбор на бульоне, а еще на печеном картофеле - в догорающем костре хватало золы, чтобы запечь клубнеплод. Правда, нужно было еще найти его - сладкий ботат рос практически повсюду, и Моана была уверена, что этот остров не исключение. - Ботат? - Ты никогда не ел печеный картофель? - Я никогда даже не видел его, - Мауи хмыкнул. - В таком случае, мы идем на охоту! -За картофелем?! Как можно охотиться на растение? Это же растение, Моана?! - она обернулась, чуть высунув язык, словно дразнила, - А корзину опять мне тащить?! Они бродили по острову, то отдаляясь, то приближаясь к подножию вулкана. Батат обнаружился на небольшой проплешине среди пальм, но из-за другой травы пришлось изрядно повозиться, чтобы выкопать его. Моана упиралась ногами в землю, вытаскивая плоды - искала по крупнее, ибо дикое растение было достаточно мелким. Один особо упрямый куст сопротивлялся до последнего. - Ой... - мужчина успел ухватить ее, иначе бы женщина свалилась на землю. Он измазался куда больше - она то была знакома с принципами выкапывания, а вот Мауи действовал по принципу "копать-копать-копать". - Надеюсь, это того стоило, - заметил он, отряхивая голову от песка, - Я похож на дикую обезьяну! - Ты всегда немножко на нее похож, - она не удержалась от шутки. - Это все из-за одной настырной девчонки, которой вздумалось искать этот картофлень, - он запнулся, когда она провела рукой по его груди - женщина просто стряхивала землю, но даже такая мелочь заставила прикусить язык. - Идем, - едва они вернулись к хижине, как корзина была поставлена в угол и временно забыта. Мауи и не подозревал, что может быть таким покорным. Солнце стояло в зените, и остров погрузился в полуденный зной - невыносимая жара заставила животных укрыться в чащах, даже рыба ушла на глубину в поисках прохлады. Моана же влекла его к океану, с которого долетали обрывистые порывы бриза. Было в этом что-то таинственное. Горящее над головой солнце, от которого казалось готов вспыхнуть и сам океан, а еще женщина, манящая войти с ней в эту сверкающую воду. - Эм, плохая идея. Ты еще помнишь, что у меня двойка по плаванию? - Идем, - она легонько подтолкнула его вперед, - Доверься мне. Они зашли достаточно глубоко. Конечно Мауи больше надумывал - плавал он относительно неплохо, просто полагался больше на крылья, что подарили ему боги. Они плавали бок о бок, словно два дельфина - фыркали, брызгались, смеялись. А после разлеглись прямо на песке, в тени пальм. - Мауи... - Ммм? - ему даже отвечать было лень. Чтобы видеть собеседницу, он повернул голову - и замер, пропуская удары сердца. За ней была бесконечная блистающая синева, белый песок струился под ее телом - женщина лежала на спине и капельки влаги все еще не высохли на смуглой коже. Она была так близко и далеко в это мгновение, что душа его тревожно всколыхнулась. Он мог коснуться ее, только протянув руку - она тоже повернула голову, глядя на него. Пальцы коснулись губ женщины, очерчивая мягкий контур. Грудь ее поднималась и опускалась в такт дыханию, но он видел, как замер этот круг. Невероятная, пьянящая власть - он мог запретить ей дышать одним касанием. Но она была способна на большее - рывком поднявшись, Моана приблизилась, нависая над ним - и легко, невесомо коснулась его губ своими. Дыхание обожгло его подобно раскаленной лаве. Наваждение стирало запреты - позиция сменилась, и теперь она оказалась прижата к песку крепким, горячим телом. Его поцелуи были гораздо требовательнее и напористей, но пришлось остановиться - испуг в ее взгляде стал слишком явным. Он не хотел отпускать - и отпустил. Молча, без слов, последовал за ней снова, не решаясь произнести ничего, что нарушило бы эту тихую идиллию. *** Они были изрядно голодны. Обед был безнадежно упущен, а ужин еще не готов - первую порцию картофеля они съели еще полусырой, зато вторую смаковали долго, откусывая по маленькому кусочку. Мауи не скрывал, что любит вкусную еду - поговорка о пути к сердцу мужчины, что лежит через его же желудок, подходила ему больше, чем кому-либо. - Слушай, там, на пляже... - Все в порядке, - женщина явно не хотела говорить о произошедшем, - Я не должна была... - Но ты хотела, - он был уверен. Собравшись с мыслями, сел рядом, осторожно коснувшись ее плеча, - Ты боишься меня? - Нет! - ответила она поспешно. От него не ускользнуло, что подруга была сильно напряжена. - Ты боишься, что я сделаю что-то, что тебе не понравиться? - он сформулировал вопрос иначе. Не то, чтобы Мауи сильно разбирался в женщинах и их чувствах, но и неотесанным чурбаном он тоже не был. К тому же, некоторые из его любовниц любили поболтать, а на память мужчина не жаловался. Ее реакция, всполохи дрожи, пробегающие по коже - она вела себя как девица, еще ни разу не имевшая отношений с мужчиной. Он знал, что это не так. Вывод напрашивался сам собой, - Посмотри на меня. Она отрицательно мотнула головой. Тогда он обхватил ее, притягивая к себе, что бы не дать возможности увернуться. - Пожалуйста... - она не просила. Это была мольба. - Все хорошо - он гладил ее плечи, спину, ожидая пока она успокоиться, - Не собираюсь я тебя насиловать. Не сейчас, и вообще никогда! То, что этот придурок полный урод не значит, что все такие же. Ты ведь первая поцеловала меня, неужели я был так ужасен? Ты разбиваешь мое сердце... Смотри, я уже почти умер! Женщина не удержалась от смеха. То, как он умело менял тему разговора, делало ему большую честь. - Если ты сейчас же меня не исцелишь, я умру окончательно... Имей в виду, вот, я уже почти умер! - он откинулся на спину, отпуская ее, для верности закатив глаза и выкатив язык, - Потлогай! Я взе офтываю! - Мауи... - он еще дурачился, когда Моана поцеловала его, - Ты не был ужасен. Дело не в тебе, а во мне. - Дело в одном козле, который не знает, как доставить женщине удовольствие, - фыркнул он, тут же виновато на нее взглянув. К удивлению, она не посчитала это зазорным, даже чуть кивнула, больше сама себе, но определенно соглашаясь. - Куда простым смертным до полубога... - Сомневаешься во мне? - он притворно обиделся, работая на показ, - Вот ведь наглая девчонка! - С тобой мне не страшно ничего, - она положила голову ему на грудь, шумно выдыхая, - Мне спокойно, как будто мы с тобой одни в целом мире, и больше нет никого. Он выписывал невидимые узоры на ее коже, блуждая руками по спине и бедрам. Женщина должна была привыкнуть к нему, к его присутствию рядом, к прикосновениям, к губам, которые настойчиво терзали ее губы, все еще сладкие после трапезы. Когда он отстранился, давая ей отдышаться, она сама потянулась к нему навстречу, едва слышно застонав. Глаза ее словно прожигали насквозь. Впрочем, Мауи и догадывался, что эта женщина должна быть достаточно страстной натурой, нужно было только лишь немного придать ей уверенности. Она изучала его, рассматривая так, словно видела впервые. Мужчина закрыл глаза, запоминая ощущения - вот она нерешительно пробежала пальчиками по его животу, затем на смену им пришла ладонь, уверенно двинувшаяся вниз. Не то, чтобы ему это не нравилось, но также он осознавал и другое - сейчас женщина больше храбрилась, нежели действительно хотела большего. Быть может, его предположение было верным. Также могло быть и такое, что до этого момента у нее не было возможности доминировать в любовной игре. Как бы ни было на самом деле, они явно сошлись мыслями - Моана не стала распалять его еще больше, не будучи уверена в собственных желаниях. Постепенно дыхание выровнялось, а сердце прекратило выбивать барабанную дробь. Пораженная собственной смелостью, Моана внезапно смутилась, как-будто сделала что-то постыдное - Мауи был иного мнения, о чем, не задумываясь, тут же и сказал ей. Краска залила не только ее лицо, волосы кажется тоже приобрели рыжий оттенок. Полубог расхохотался, сгребая женщину в охапку и чмокнув в лоб напоследок - как бы не сдерживался мужчина, физиологию и реакции его собственного тела никто не отменял. Она растерянно проводила его взглядом, а когда до нее дошло, почему он так поспешно ретировался, она со стоном опустилась на землю. Даже кончики ее ногтей пылали от стыда. *** Их отношения были не менее изменчивы, чем лик луны в ночную пору. Их влекло друг к другу, но когда оставался лишь миг до решающего шага, они разбегались, подобно волнам в час отлива. Они колебались, как тростник на ветру. Его выбор был очевиден. Но своей нерешительностью она словно провела черту, переступить которую предстояло ей самостоятельно - Мауи не настаивал, не заводил разговоров, он занял выжидательную позицию. Нельзя заставить женщину любить, нельзя заставить ее прийти к тебе - иначе это уже будет насилием. Но дай женщине свободу, и она сама наденет на себя оковы. Такова природа этих прекрасных созданий, ведь они не могут жить без любви. Мужчины влюбляются взглядом. Мужчина никогда не полюбит женщину, если та покроет голову пеленой печали и слез -он терпеливо будет рядом, но вскоре его чувства зачахнут и умрут. Тогда женщина потеряет его. Но если женщина умело меняет одеяния своей души, то и он полон жизни, находясь рядом с ней. Она хотела его внимания. Она знала, что ему подарить. *** Моана никогда не танцевала для мужа. Он ненавидел танцы. Но это - не для него... Она танцует... Каждое ее движение, каждый шаг... Она - поток, она - волны! В ней скрыт безграничный океан! Она погасит пламя, она оросит землю, она обещает жизнь... Подари мне жизнь... Она замирает - падающие капли дождя; она склоняется - ручьи, текущие с гор; она опускается на землю - реки, медленно стирающие горы в песок... Моана не видит, не смотрит - глаза ее закрыты, но мир вокруг благоухает. Это лучше любого вина, лучше наркотика - она пьяна, она задыхается... Океан мечется под раскатами грома, в небесах сверкает молния, вспышки которой освещают тело на мгновение - и она снова исчезает в полумраке... Этот шторм - внутри нее! Эта буря - в ее сознании! - Моана! - его пугает этот танец. Это не женщина движется, это танцует ее израненная и влюбленная душа. Ему не остановить ее. Кому под силу остановить шквал? - Мауи? - ее глаза ярче жемчуга. Ее волосы - сплетение эллодеи. Ее губы - красный коралл... Молния ударяет в гряду и искры россыпью покрывают холодный камень. Она останавливается - и смотрит только на него. Все это - только для ее полубога. Он это знает. Им обоим надоело убегать. *** - Ты пахнешь небом... - она баловалась, вплетая цветы в его пышную гриву. Мауи приоткрыл глаза, томно вздрогнув - голова его покоилась на коленях женщины, и он совершенно разомлел от ее касаний. - И чем, по-твоему, пахнет небо? - сонно спросил он. - Свободой... Ветром, которому никто не указ. Дымом огня, что горит в очаге, - она неспешно перебирала темные пряди, - Странами, где я никогда не была. Оно пахнет звездами, Солнцем и Луной... Тобой... - Не может оно пахнуть стольким... многим. - Нечего ты не понимаешь, полубог ветров и морей, - она фыркнула, - Ты так часто летаешь в вышине, что уже и не замечаешь, как прекрасны небеса. Они как огромный, бесконечный, невесомый океан, где облака подобны островам! - Два из них как раз на горизонте, - она подняла голову, с удивлением вглядываясь в абсолютно чистый горизонт, пока не сообразила, что полубог, мечтательно ухмыляясь, пялится на ее грудь. Думал он явно не про небо. *** " Я сошла с ума, или это все его влияние?" Моана сильнее прижалась к пальме, осторожно выглядывая из-за ствола. Полубог точно был где-то рядом, но мастерски умел скрываться, несмотря на достаточно нескромные габариты. Эта игра в прятки-ловилки затянулась, но остановить ее означало бы признать поражение. "Куда же он мог запропаститься?" Короткая пробежка от дерева к камням, мастерский прыжок - и вот она уже распростерлась в высокой траве у горячего источника. Чуть приподнялась на локтях - и заорала от испуга, всполошив всю местную фауну: "нечто" огромное ухватило ее за ногу и потащило в озеро. - Хорош орать, у меня уши заложило! - "нечто" оказалось Мауи, нацепившим на голову несколько веток для маскировки. - Дурак! Болван! Обезьяна неотесанная! - она зачерпнула пригоршню грязи со дна, ловко метнув в мужчину. С сочным плюхом она достигла цели, - Ой... - Ну, все, - полубог медленно двинулся в ее сторону. - Мауи? - она поспешно пыталась пробраться мимо него к берегу, - Давай не будем горячиться? Глубоко вздохнем и просто поплаваем... тут. - Да, точно, - его рожа напоминала начищенную ракушку, - Сейчас кто-то поплавает! - Мауи-и-и-и! - она взвизгнула когда, он сгреб ее в охапку и несколько раз хорошенько макнул в воду с головой. Пышная прическа обвисла, словно охапка морских водорослей, одежда намокла и прилипла к телу, соблазнительно подчеркивая особенно выступающие части. Зрелище вышло интригующее, - Тебе конец! Они рухнули в воду вдвоем: женщина и мужчина, что пытался стряхнуть ее с себя. Минуты полторы они злобно сопели, норовя задеть один одного посильнее. Брызги летели во все стороны, застилая глаза - пока кое-кто не подскользнулся, уцепившись за первое , что попалось ему под руку. К вящему удивлению, "первое попавшееся" осталось у него в руках, а сам он рухнул на спину у самого берега, придавленный сверху чем-то мягким и теплым. - Слезай. - Нет, - она вцепилась в него еще сильнее, - Ни за что! - А? - он наконец рассмотрел, что именно держал в руке: цветной лиф, разошедшийся по шву от мощного рывка. Задумчивость на его лице сменилась ликованием. - Дай сюда! - она протянула одну руку, все еще не поднимаясь с его груди. - Возьми, - он швырнул лиф подальше, на берег, - Вон лежит. - Что ты наделал?! Как я теперь туда дотянусь?! - Встань и иди, - он косил под шамана, - Не бойся, дитя, Мауи следит за тобой! - Это меня и пугает! Закрывай глаза, немедленно! - Да что я там не видел? - ЧТО?! - Что? Повисло напряженное молчание. Она не хотела идти, пока он не закрыл глаза, а он не хотел закрывать глаза вообще. Оба старательно делали вид, что держат ситуацию под контролем. - Я встаю... - Кажется, я тоже, - задумчиво произнес он. Женщину как ветром сдуло. Закрыв грудь руками, она рванула в сторону берега, на ходу костеря хохочущего полубога на чем свет стоит. Еще бы чуть - чуть... Он со стоном закрыл глаза. *** Моана сидела у костра, наблюдая, как на сухом хворосте расцветают оранжевые цветы пламени. Искры поднимало слабым ветром и они гасли на лету, жар приятно согревал кожу, ведь по вечерам с океана всегда тянуло прохладным муссоном. Спать не хотелось, несмотря на то, что день выдался насыщенным. Близился исход, и сердце ее то и дело беспокойно сбивалось с ритма. В отличие от нее, Мауи оставался невозмутим и спокоен, словно ему вовсе и не предстояло вызвать на поединок ее мужа. Она тихо вошла в дом - полубог спал на боку, подложив под голову мягкий валик. Уступив ей ложе в первый день, он так и оставил за ней право спать на нем, сам же переселился на растянутую на полу шкуру - похоже, сложностей со сном он не испытывал и его вполне устраивало такое положение вещей. Женщина тихо опустилась на колени рядом с ним, рассматривая татуировки на спине и плечах.Вся его жизнь запечатлена здесь, на его теле - когда она впервые встретила Мауи, ей казалось, что рисунки живые. Ей хотелось увидеть еще одну татуировку, что находилось на груди, чуть выше сердца... Девушка на паруснике. В память о спасенном сердце Те Фити, в память о их встрече и расставании. Рассматривая узоры, она вела пальцами от одного изображения к другому, читая прошлое на смуглой коже, как иные мудрецы читают его в древних книгах. Не сразу заметила, как его дыхание, размеренное и спокойное, стало тише - она разбудила его, только сама этого не заметила. Он повернулся на спину - с трудом концентрируясь, Мауи смотрел на женщину сквозь пелену сна и не мог понять, грезится она ему или же это происходит наяву. Протянув руку, коснулся ее лица - и она прильнула щекой к его ладони, убеждая в собственной реальности. Он ласково смотрел на нее, не убирая впрочем руки. - Моана... - голос его был хриплым после сна. Сейчас она снова могла уйти, ведь она всегда была вольна в выборе. Однако женщина не двигалась, а затем отстранилась, но только для того чтобы невесомо поцеловать кончики пальцев протянутой руки. Приглашение. Он приподнялся, привлекая ее к себе - медленно, ценя каждое мгновение этого сближения. Она мягко улыбнулась ему, приободряя и словно заверяя, что все в порядке. Их губы встретились. Мужчина целовал свою женщину. Когда его дыхание опалило ее шею, она закрыла глаза, чуть подавшись вперед. Это было разрешением - для него. Для нее это было признанием. Она желала, чтобы он обладал ею, и она пришла к нему в эту ночь. Так было правильно, и теперь все было так, как нужно. Одежда стала неудобной. Раздражающей - и совершенно не нужной. Ничто не должно было стоять между ними, ведь стены пали, и ничего уже не разделяло их. Атлас ее кожи плавился в искусных руках, но это было только началом - мужчины по природе своей не менее эгоистичны, нежели женщины: будь он первым ее любовником, игра была бы намного проще. Но у нее уже была связь, и инстинкты принуждали Мауи показать, что он лучше него, что только он способен дать ей то, что она желает. Его стремления были направлены только на то, чтобы доставить женщине удовольствие. Из всей ночи она должна запомнить только его и ничего более. Ее полные, округлые груди заняли чаши его ладоней. Губами он прокладывал дорожку вдоль тонких ключиц, заводя одну свою руку ей под спину - плавно опуская любимую рядом с собой. Губы коснулись одного из сосков, чуть прихватывая и сжимая - Моана протяжно застонала, обхватывая его голову руками. Свободной рукой он поглаживал ее бедра, скользя то по внешней, то по внутренней их стороне - легкие всполохи пробегали по ее коже, а порой она вздрагивала от сладкой неги. Почувствовав, как он целует нежную кожу вокруг пупка, женщина непроизвольно сжалась, хотя несомненно он был ласков. Перемена в ее поведении не осталась незамеченной, мужчина немного ослабил напор - между тем рука его словно невзначай скользнула чуть выше. Дыхание женщины участилось, но это же помогло ей расслабиться и прекратить внутреннюю борьбу с собственными страхами. Тело ее, покрытое испариной, извивалось от удовольствия - запах желания дразнил его, он и сам дрожал в предвкушении. Больше всего Мауи хотел знать, какова на вкус его женщина. Когда ловкий язык коснулся горячей плоти, она забыла, как дышать. Он не мог больше сдерживаться - она была такой сладкой, что он медленно терял разум. Моана выгнулась, ощутимо дернув его за волосы и срываясь на крик. Она благоухала, совершенно обессиленная. Он лег с ней рядом, чуть прижимая к себе и позволяя прийти в себя. Реакция ее тела на подобного рода ласку, оргазм, пришедший достаточно быстро, все говорило о том, что это был первый ее опыт подобного секса. Теплая, мягкая, как новорожденый морской котик. - Мауи... - Тише, малыш... Низ живота ощутимо тянуло - такой пустоты она не чувствовала никогда. Теперь она понимала тех женщин, что с такой ностальгией вспоминали о проведенных в мужских объятиях ночах. Тогда ей нечем было похвастать, но теперь она могла бы заткнуть каждую из них. Только тот факт, что он рядом и желает ее, приводил женщину в восторг. Она сама потянулась к нему, намекая таким образом на продолжение любовного танца. Ответ был незамедлителен - разгоряченный, мужчина подмял женщину под себя, продолжая терзать ее губы и лаская грудь. Моана чуть приподняла бедра, насколько вообще это было возможно. Первое мгновение отозвалось легкой болью и неприятным ощущением, лицо ее исказилось - мужчина тут же попытался отстраниться, однако она обхватила его своими ногами, не дав этого сделать. Это было то самое чувство, уничтожающее пустоту - они двигались размеренно, словно качались на морских волнах. Постепенно темп нарастал, приближалась буря - но в последние минуты ветер менял направление, и снова наступал штиль, который вновь и вновь грозил обернуться ураганом. Они падали с небес на землю раз за разом, и снова поднимались ввысь... Они любили друг друга. *** Солнце еще не поднялось - самый его краешек едва показался из-за горизонта. Моана проснулась первой, сердце ее сохранило отголоски прошедшей ночи. Она словно светилась, и ей хотелось поделиться этим сиянием. Океан был совсем рядом, а потому тихо, чтобы не разбудить полубога, женщина вышла из дома и отправилась вниз, по поросшей травой тропке. Ей нужно было поговорить со старым другом. Еще не дойдя до океана, она внезапно ощутила себя неуютно. Пару раз Моана останавливалась, прислушиваясь - ей казалось, что она слышит чьи-то голоса. Однако берег оказался пустынным и безжизненным, что немного ее успокоило - до того момента, как кто-то накинул плотный мешок ей на голову. Что-то тонкое и острое впилось в ее плечо, затем женщину поглотила темнота. *** - Проснулась? - знакомый голос сочился ядом. Кимо стоял слишком близко, чтобы принять его за видение, - Я заждался тебя, дорогая жена. Мы столько времени потратили, разыскивая тебя. Думала, сможешь скрываться от меня вечно? - Даже не надеялась на это, - она говорила с трудом, тело же совершенно ее не слушалось, - И убегать больше не стану. - Думаешь, тебя защитит твой дружок? - он рассмеялся, - Считаешь, я не знаю, с кем ты развлекалась все это время? На самом деле мне глубоко плевать, ведь нам с тобой осталось не так долго быть вместе. - Что это значит? - Думаю, моя славная теща уже рассказала тебе, кто помог твоему папочке отправиться к праотцам, верно? О, вижу, ты это знаешь! Небольшой обвал и вот уже вождь умер, да здравствует новый вождь! - он рассмеялся, а вот женщине было далеко не до веселья, - Кто я, Моана? Без твоего острова и твоих людей? Всего лишь третий ребенок в семье без права на титул... Всю жизнь только и слышал, какие молодцы мои братья. Жаль только, что они так мало прожили на этом свете. Она содрогнулась от ужаса, сковывающего ее. - На самом деле, я рассчитывал, что и ты не задержишься тут. К сожалению у моего Хозяина есть другие планы на тебя... точнее, на твое тело. Не думаю, что ему нужна твоя сущность, ну разве что для перекуса. - Мауи не позволит тебе этого! - выкрикнула она, собираясь с силами и поднимаясь. Во время разговора он был слишком занят собой, и только сейчас заметил, что женщина стоит у самой двери, - Что скажут люди, когда узнают правду? - На людей мне плевать, - он пожал плечами, - А Мауи... Что же он еще не пришел? Ему не пройти на остров, Хозяин закрыл для него путь. Тебе никто не поможет, Моана. Смирись и послужи... Она не дослушала, бросаясь вон из дома. Понимая, что на побег у нее не хватит сил, женщина хотела было позвать на помощь, но это было не нужно - к бунгало и так уже стягивалась добрая половина поселения во главе с ее матерью. Сина держала в руках факел, многие из Ваялики были вооружены копьями. - Убийца моего мужа, - крикнула женщина, - Ты думал править на Мотонуи? После того, как обесчестил мой народ?! - Слишком много слов, - Кимо даже бровью не повел, - Вот только поздно. Или вы забыли, что сегодня за день? Тьма опускалась на остров, и тени, лижущие ее след, ликовали. *** Мауи не нужно было объяснять, кто именно забрал Моану. Следов на песке было достаточно - но сколько не пытался полубог отыскать Мотонуи в океане, остров словно испарился. Сокол метался над водой, без устали рассекая крыльями воздух - между тем, солнце стало бледнеть, а после и вовсе начало исчезать. Близился исход Луны - время, когда Луна полностью закроет Солнце. Птица вновь и вновь поднималась в небо, взывая к океану - пока по волнам не разбежалось свечение, указующее ему путь. Очертания огромного ската мелькнули под водой, но Мауи было этого достаточно - он верил, как и обещал. Закрыв глаза, сокол скользнул в воду - теперь он ясно видел укрытый от посторонних глаз Мотонуи. Но что еще хуже, Мауи понял и то, кто сотворил этот барьер. - Спасибо, друг, - поблагодарил полубог, стрелой пробивая темную завесу. Он уже опоздал раз, и снова делать этого не собирался. *** Люди бросились врассыпную, когда солнце исчезло под темным диском луны - их испугало не само затмение, а то, что последовало за ним - ужасающий рев, срывающийся в гнусный, истошный визг. Нечто огромное показалось в сумрачном свечении. Моане бежать было некуда - Кимо крепко ухватил женщину за руку, потащив за собой обратно к хижине - тьма глумливо захохотала, чувствуя избранную. Закричав от боли, женщина обмякла на руках мучителя, теряя сознание. - Вот она! - перекрикивая завывания, Кимо нес женщину навстречу огромной фигуре, - Моана, как ты и просил! Возьми ее тело, Бог Улупока! Черные плети метнулись в сторону мужчины, намереваясь обхватить жертву, когда яркая вспышка ослепила присутствующих. Мауи был зол - крюк его горел ярче пламени. - Ты еще больший придурок, чем я думал, - полубог взглянул на противника с сожалением, - Я не сразу понял, с кем ты связался. Решил открыть дверцу и впустить зло в мир? - С дороги, жалкое создание! - тьма за спиной Кимо взревела тысячью голосов. Мужчина взглянул в небо: диски уже начинали расходиться, - Хозяин, дай мне силы убить Мауи! И тогда никто не встанет на нашем пути! Небо рухнуло на землю, разбиваясь на миллиарды осколков - и мир разлетелся на части вместе с ним. *** Моана очнулась на широком ложе - возле нее суетилась Сина и еще несколько женщин. Заметив, что принцесса открыла глаза, они радостно запричитали, обступая ее со всех сторон. - Мама? Что происходит? Почему я здесь?! - Тише, дочь. Ты проспала несколько дней, мы уже боялись, что силы совсем покинули тебя, - женщина замахала руками, призывая к тишине, - Ты дома, детка. - Что произошло? Где Мауи? - она взволнованно приподнялась, но ее тут же уложили обратно, - Да в порядке все со мной! - Тебе нужно набраться сил, - Сина мягко уговаривала ее, - Когда ты сбежала, Кимо заключил меня под стражу, тайно разумеется. Мерзавец теперь боялся того, что я знаю, каков он! Однако мне удалось выбраться, и постепенно оповестить людей на острове о происходящем. Мы были осторожны. - Вот почему ловчие так долго не могли отыскать меня! Конечно, а я все удивлялась! - Они и не искали, - усмехнулась Сина, - К сожалению, Кимо сам отправился на поиски. Теперь-то я понимаю, что за сила помогла ему тебя отыскать. - Но где он теперь?! - Во время Исхода он призвал Улупока, - женщина покачала головой, - Глупый мальчишка решил, что впустив Бога Зла в наш мир, получит безграничную власть. Тьма не овладела тобой только благодаря Мауи, он появился так вовремя! Вызвал Кимо на поединок, а тот позволил Улупока влить в себя часть темной силы. Мауи пришлось тяжело, ведь из-за тьмы Кимо стал очень силен. - Он ведь... - Что ведь? - от знакомого голоса у женщины мурашки побежали по коже. Полубог оперся на дверной косяк: одна рука его была туго перетянула тканью, ссадины и ушибы покрывали плечи и бока, но в целом он выглядел неплохо, даже улыбался, - Стоило отойти на минуту, и вот, уже хоронят! - Мне интересно, кто разрешил вам встать, юноша?! - Сина уперла руки в бока, и под ее взглядом Мауи стушевался и даже как-то сразу уменьшился в размере, - Нет, я сойду с ума! То он в себя не приходит, то наоборот, носиться по всему острову! - Я же полубог, мама. - Мама?! - у Моаны едва не упала челюсть, - Что это значит?! - Вы ей не сказали? - самодовольная ухмылка стала шире, - "Вызов чести" остался за мной, так что мама мне тоже досталась по наследству. Как и жена. - Ты убил его?! - Я? Надо мне руки марать, - отмахнулся Мауи, - Так, прижал хорошенько. Он сам погубил себя, связавшись с тем, кто был ему не по силам. Тьма совершенно его разрушила, даже тела не осталось. - С Улупока, - понимающе выдохнула Моана. - Со мной! - Так, вы слишком много себе позволяете, знаете ли! Моя дочь еще не пришла в себя, ей покой нужен, - Мауи попытался уклониться, но Сина ловко ухватила его за ухо, - Я воспитала не одного дикаря, и то, что ты полубог, еще ничего не значит! Моана сочувственно проводила его взглядом, не забыв помахать рукой на прощание - Сина не то что полубога, она смогла воспитать ее отца, так что новоявленный муж был в надежных руках. Смеясь, женщина откинулась на спину, закрывая глаза - теперь все было в порядке. Она была дома. *** Селение еще долго восстанавливалось после Исхода. Некоторые дома были повреждены во время схватки Мауи и Кимо, пострадали также пальмовые рощи, но навскидку все было не так катастрофично, как казалось изначально. Лишившись своего командира, солдаты Кимо остались на острове - люди не сердились и не злились на них, ведь по сути они только хранили верность. И пусть они ошибались, шанс исправиться был дан каждому. Океан затих. Несколько раз Мона звала Тулу, но скат появлялся на волнах, не приближаясь ближе. Мауи пожимал плечами, объясняя это тем, что видимо бабуля хотела посмотреть на их самостоятельную жизнь, не вмешиваясь в ее события без особых на то причин. Даже Сина посмеивалась над собственной дочерью, поговаривая, что хоть она и выросла, а все едино частично оставалась наивным ребенком. Что же, в этом они с Мауи прекрасно дополняли друг друга. Они шли вдоль берега, держась за руки. Солнце уходило за горизонт и вода окрасилась мягким розовым оттенком, приятно сверкая в его последних лучах. Порой женщина немного вырывалась вперед, тогда он легонько одергивал ее - и если та сопротивлялась, то тогда мужчина ловко закидывал ее на свою широкую спину. Моана хохотала, вырываясь, а он только усмехался - Мауи не любил проигрывать. Полубог наконец получил то признание, о котором так долго мечтал. Люди увидели в нем больше, чем мифического героя, прежде всего в нем увидели человека - живого, порой невыносимо нахального, но искреннего и способного любить. Особенно в последнем никто не сомневался - принцесса расцвела, находясь рядом с ним и сияла ярче солнца. А на такое способна была только любящая и любимая женщина. (конец)