Пламя моей души

      Обычная с виду девочка в зеленой форме школы Кокуе. Худое точеное тельце и узкое лицо. Большой темно-синий глаз, отливающий фиолетовым, короткие волосы сложены в знакомую прическу с зигзагообразным пробором и хохолком. Правда, она явно испытывала какую-то страсть к аксессуарам: на правом глазу повязка с изображением черепа, на широком поясе бляшка в форме черепа и на высоких сапожках тоже такая бляшка. А трезубец, как у Мукуро, развеивал последние сомнения об отправителе этого прекрасного цветочка. Хм, он говорил, что нашел способ выкрутиться, только я не думала, что он найдет другого человека. От девочки явственно чувствовалось пламя Тумана, причем с каким-то отголоском пламени Мукуро. Их силы были похожи, но все же отличались, поэтому я предположила, что она его очередная марионетка. Рокудо был с ней, определенно, но пока прятался.       — Хром Докуро? — переспросил Базиль, который не понимал общих эмоций и вряд ли слышал это имя раньше.       — Экстремально странное имя, — в замешательстве рассматривал ее Рехей.       — Кто эта девочка? — полюбопытствовал Ямамото. — Твоя знакомая, Тсуна?       Братцу нечего было на это ответить, так как он так же, как и все, видел ее впервые. Видимо, пятой точкой он чувствовал, что ему не может так повезти, и не мог найти ответ:       — Хранитель Тумана… Но эта девочка… Она не Рокудо Мукуро… — растерянно бормотал он.       — Не обманывайтесь, это определенно он! — взорвался и закричал Гокудера. — Мукуро управляет ею! Ради своей цели он сделает что угодно! Он такой человек!       В его словах была правда. Мукуро использует эту девочку, чтобы отвертеться от навязываемого места хранителя Тумана, и при этом Вонгола все же не даст Вендиче его казнить. Скорей всего, он ей помогает или просто держит связь.       Конрад зажег сигарету, исподлобья поглядывая на Хром. Он не знал подробностей и не спешил что-то делать, решив наблюдать. Кея с интересом следил за всей прибывшей троицей, как за зверьками в клетке, но ничего не говорил и ничего не предпринимал.       — Вы не верите мне, — констатировала девочка тонким слабым голоском, с виду оставшаяся такой же спокойной и непоколебимой.       Видимо, реакция на ее появление была ожидаемой. Мукуро подобрал хорошего кандидата. Даже действуя сама по себе, она сохраняет спокойствие.       — Это очевидно! — заорал Гокудера и повернулся к братцу: — Десятый, взгляни на ее оружие! И подозрительно, что она прячет глаз под повязкой!       Видимо, подрывник был всецело против кандидатуры Тумана, но, увы, вряд ли его голос хоть кто-то учитывал. Тем более этого выбора-то и не было. Слишком поздно.       — Она не Рокудо Мукуро, — тихо ответил Тсуна, который так же пристально рассматривал девочку.       Действительно, она вела себя совершенно иначе, несмотря на форму, трезубец и повязку на правом глазу. Как это похоже на него… Бросить пыль в глаза, которая затем окажется правдой.       — Э… Это так? — Гокудера был потрясен словами Тсуны.       — Нет, я просто так думаю… — уже не так уверенно ответил братец.       — Вы защитили меня, — сказала Хром и неожиданно приблизилась к этим двоим. — Спасибо вам, босс.       Гокудера прошляпил приблизившуюся малознакомую девушку, а тем временем она подошла совсем близко… и поцеловала Тсуну в щеку, мгновенно вогнав того в краску.       — Что, черт возьми, ты творишь?! — заорал Гокудера, покраснев от злости.       — Это приветствие, — невозмутимо ответила девочка.       Глядя на то, как взорвавшегося от негодования Гокудеру Ямамото удерживает от немедленного применения силы, я не выдержала и захохотала.       — Что смешного?! — взвился подрывник, которого довели до ручки.       — Она была хороша, словно сон, а потом оказалось, что она — это он, — засмеялась я еще сильнее, утирая выступившую слезинку.       — Десятый! — возмущенно вскинулся Гокудера, но Тсуна еще был в прострации и держался за щеку, пылая румянцем. — Реборн-сан! — выбрал новую защиту подрывник. — Сестра Десятого ведь тоже Небо, так? Может, эта девочка ее хранитель Тумана?       Его надеждам не суждено было сбыться.       — Нет, — замотала головой Хром. — У Акиры-сан уже есть хранитель Тумана. Мне нельзя к ней приближаться.       — А? — пришел мой черед недоуменно смотреть на нее.       — Кажется, он довольно ревнив, — хмыкнул почему-то довольный репетитор, на лице которого появилась раздражающая усмешка.       О, он сопоставил факты и просто забавлялся ситуацией. Пусть, главное, чтобы меньше вмешивался. Но, черт… как же мне это не нравится, что он в курсе дел.       — Так что будем делать? — спросил Такеши. — Позволим ей присоединиться к нашей команде?       — Невозможно, чтобы мы признали ее! — тут же откликнулся Гокудера. — Мы даже не знаем, откуда, черт возьми, она пришла!       — Что? Мы не будем терпеть такое унижение! — вскинулся Кен, который с самого начала пришел уже с кислым лицом.       Впрочем, Чикуса тоже достал свое йо-йо. Да уж, ну и ситуация. Парни не горели желанием приходить и теперь готовы сделать все, чтобы уйти. Только если они уйдут, хранителя Тумана у Тсуны вовсе не будет. То, что Хром не знакома со всеми остальными, проблема только стороны Тсуны. Надо было раньше узнать про своего хранителя, но Реборн, как он сам сказал, сохранял тайну до последнего.       — Кен, Чикуса, успокойтесь, — обратилась к ним Хром. — Это не вам решать. Босс, — посмотрела она своим большим глазом на Тсуну. — Разве я не подхожу на роль хранителя Тумана?       Хром снова смотрела на братца, который запаниковал от внимания девочки. Что ж… если он сглупит сейчас, то сам себя вгонит в проигрыш.       — Я хочу сражаться, как хранитель Тумана, но, если вы не одобрите, я сделаю, как вы скажете, — добавила девочка.       — Э-э-э? Подожди! — продолжал паниковать растерянный братец. — Просто ты говоришь это так внезапно! Это такое важное решение!       — Но Хром единственная, кто может сражаться, как хранитель Тумана, — подметил Реборн, почувствовавший, что Тсуна готов дать заднюю.       — Реборн-сан, и ты туда же?! — Гокудера был ошарашен.       — Тогда… пожалуйста, сделай это, — решился Тсуна спустя долгое мгновенье.       — Что? Ты уверен, Десятый?! — спросил его подрывник.       — Я не могу сказать определенно, но я думаю, им должна быть она.       Братец смотрел на нее, такую безобидную и хрупкую, прижимающую к себе трезубец, будто ища в стальном шесте защиты. А она взирала на него своим большим наивным глазом, который просто не может быть таким у Тумана.       — Спасибо, — выдохнула Хром, получив ответ, и тут же отвернулась от Тсуны, прикрыв единственный видимый глаз.       Жаль, что его мнение спрашивают только тогда, когда и выбора нет. Либо он соглашается, либо проигрывает, все просто. Сейчас и так шаткая ситуация с кольцами: два у Тсуны, три у Варии. Достаточно одного проигрыша с нашей стороны, и победа будет за Варией. И все-таки эта девочка явно коробка с сюрпризом.       Раздались хлопанья крыльев, которые привлекли всеобщее внимание к появившемуся Колонелло, которого нес огромный орел. Его появление первым заметил Реборн, так как его желтая пустышка засияла. У Колонелло пустышка светилась голубым. Я бы, может, и не обратила на их вдруг появившееся слабое свечение внимания, если бы Реборн сам не сказал.       Сомневаюсь, что такой способ путешествий особо удобный, ведь лапами птица держалась за голову Колонелло. Хм, бедная птица, хотя, как посмотреть, орлы могут унести с собой довольно большую добычу.        — Мастер, разве вы не должны спать вместе с Киоко? — спросил оживившийся Рехей.       — Из-за этого я очень сонный, кора! — возмутился Колонелло. — Но этот коротышка с лягушкой… Я хочу проверить, на самом ли деле он аркобалено.       Стоп, что?! Этот аркобалено гостит у Сасагав?! Это я хотела сделать! Куда мне теперь от Кеи деваться, а? Мне и так с трудом удалось потянуть время до боя, а затем напирать на время, чтобы избежать досмотра. Боюсь, второй раз подобный трюк мне не провернуть.       — Думаю, тебе очень любопытно, — заметил Реборн, и они обменялись взглядами.       Я посмотрела на Реборна, на Колонелло, на незнакомого коротышку из Варии… Вероятно, оба аркобалено с нашей стороны знали третьего и были убеждены в его личности, но сам коротышка в капюшоне был молчалив и не спешил подтверждать или опровергать что-либо. Для меня, видимо, как и для Реборна с Колонелло, оставалось загадкой, где же тогда «пустышка». Если мной владело слабое любопытство, то двое вояк были серьезны, как никогда.       — Вы вместе работали, да? — без особого интереса предположила я, пытаясь разрядить обстановку.       — С чего ты так подумала? — спросил Реборн, не проявив никаких эмоций.       Зато его товарищ-блондин в форме был куда красноречивей, одарив меня острым прищуром голубых глаз.       — Ну где бы вы еще познакомились, такие разные, — пожала я плечами. — Конечно, у меня еще есть вариант, что вы все дружно стали подопытными эксперимента, но это номер два по вероятности. Третье предположение, что вы все хранители какого-то странного Неба, которое я пока не встречала, как и весь набор пустышек.       Двое аркобалено едва заметно быстро переглянулись, скосив друг на друга глаза.       — Мне кажется, или ее гиперинтуиция становится с каждым днем сильней, Реборн? — спросил Колонелло.       — Да ладно вам, — опешила я, осознавая, что я, кажется, попала три раза из трех. — Вы что, издеваетесь?       — Не лезь в это дело, — холод в голосе Реборна и звучащее в нем неприкрытое предупреждение заставили собраться. — Загадки аркобалено должны остаться при них. Если же ты что-либо знаешь об этом, то любой из нас подкупом, шантажом или любым другим способом попытается получить информацию.       Я замолчала, хотя собиралась буквально только что возмутиться. Ведь я только высказала очевидные предположения, которые, наверное, знали все. Репетитор, тем не менее, серьезен в своих словах, и это неожиданно подтвердил коротышка в капюшоне:        — Я готов заплатить большую сумму за эксклюзивную информацию, которую ты мне принесешь, при условии, что эти двое тупиц ничего об этом не узнают.       С опаской взглянув на хранителя Тумана Варии, я медленно произнесла, тщательно подбирая слова:       — Мне жаль, но это всего лишь догадки и ничего более. Я не знаю абсолютно ничего о вас, кроме того, что вижу своими глазами.       — Очень жаль, — ответил коротышка в капюшоне, и в его голосе в самом деле проявилось разочарование. — Но мое предложение остается в силе. А сейчас, не пора ли уже начать? Время — деньги.       Рехей хотел было перед началом боя как-то поддержать Хром и сказать ей хотя бы пару напутственных слов, но она отказалась и сразу же направилась к центру зала. Очевидно, ее целью был только бой, на котором она сосредоточилась, а не налаживание дружеских отношений с новообретенными сокомандниками.       Червелло стояли между двумя противниками, объясняя правила боя. Полем боя выступал весь спортзал, использовать можно было что угодно, но никаких особых машин или примочек в зале не было. Откровенно говоря, в спортивном зале и так ничего не было, так как весь инвентарь убрали в кладовые.       — Для битвы между хранителями Тумана механизмы не требуются, — пояснил Реборн в ответ на общее недоумение. — Притворяться, что существует что-то, когда его нет, и наоборот. Делая это, они обманывают врагов и не дают им увидеть истинный облик семьи. Это работа хранителя Тумана.       Местами для зрителей выступила прямоугольная площадка на месте, где обычно располагались футбольные ворота. Сверху опустили решетку, которая должна оградить нас от поединка.       Как только Червелло объявили начало, Хром сосредоточенно раскрутила трезубец над головой и стукнула торцом шеста по полу. В том месте тут же пошли трещины, и земля вздыбилась. Через несколько секунд уже вся площадка взлетала камнями вверх, будто сила тяготения внезапно исчезла. Противник Хром, коротышка, которого представили, как Мармона, не особенно удивился. Просто взлетел в воздух, быстро оказавшись возле Хром, и в том месте, где у него выглядывало из-под капюшона лицо, появились темно-синие щупальца. Щупальца обвили верхнюю половину тела девочки, вызвав испуганный вскрик. Земля снова стала нормальной, перестав пытаться нарушить законы гравитации.       Мармон обнаружился стоящим на земле, при этом его щупальца душили девочку. Через секунду расстановка сил неуловимо изменилась: оказалось, Мармон «душил» корзину с баскетбольными мячами, а Хром спокойно стояла себе в сторонке. Многим зрителям захотелось протереть глаза. Игра «обмани другого» продолжалась под комментарии Реборна о редкости данного зрелища и панические вопли некоторых зрителей, продолжавших гадать, Мукуро это или нет. А Реборн возьми и посоветуй братцу с Гокудерой:       — Спросите об этом Акиру. Что скажешь, это Рокудо Мукуро или нет?       Взглянув в маленькие черные глазки репетитора, я увидела какое-то ожидание. Вариант «не знаю» или уход ответа не сработает. Реборн докопается и может заметить, если я солгу. В данном случае я действительно уверена, но, стараясь не ляпнуть лишнего снова, расплывчато ответила:       — И да, и нет.       Да, техники девочки сильно походили на умения Мукуро, но это же Туман. Рокудо точно помыкает Хром, и это так похоже на него — сделать подобное представление.       «Щупальца» Мармона посветлели и превратились в рулон бумаги, который коротышка прятал под плащом. Свернув его обратно, хранитель Варии сказал:       — Я рад, что ты можешь сойти за противника. Так я могу использовать эту вещь… перед этой парочкой тупых коротышек.       Реборн и Колонелло стоически перенесли издевку и просто смотрели, как опадает на пол цепь, вывалившаяся из-под плаща, и как затем засияла темно-синяя пустышка сквозь прорези одежды.       — Фантазма, начинай, — скомандовал писклявым голосом Мармон, и его лягушка, которая до этого сидела на капюшоне, встала на задние лапы.       С питомцем иллюзиониста Варии творилось что-то неладное. Лягушка была темного окраса, но ее кожа осыпалась, будто потрескавшаяся эмаль, а ставшее белоснежным тело вытянулось, как у змеи. Змеелягушка прикусила собственный хвост и зависла над головой Мармона, словно нимб. В общем, она заняла все мое внимание. Видимо, питомцы, что Реборна, что Мармона, а может, и у Колонелло тоже, явно обладают какими-то особыми свойствами. Например, хамелеон Реборна менял не только цвет, но и форму. Но черт с ними, со зверьками, туманники такие интересные!       Пока я смотрела на лягушку, Реборн и Колонелло разглядывали синюю пустышку Мармона, сиявшую в унисон с желтой и голубой.       — Видимо, он жив, кора! — воскликнул Колонелло.       — Он действительно один из аркобалено — Вайпер, — сказал Реборн, с прищуром наблюдая за повисшим в воздухе собратом, лицо которого так и оставалось наполовину скрыто капюшоном.       Прищурившись на ярко светившуюся синюю пустышку, я вновь задалась вопросами. Кто такие аркобалено и откуда они взялись? Они все выглядят, как дети, но обладают навыками и опытом как минимум двадцатилетних. И речь у них совсем не детская, я уже не говорю про задумки Реборна, которые слишком сложны для ребенка, а уж проницательность и понимание психологии, включая раздел манипуляций… Но чем больше я узнаю про тех, кого называют аркобалено, тем больше у меня вопросов.       — Он пропал во время боя и считался погибшим, — пояснил Колонелло. — Но почему наши пустышки засветились только сейчас?       — Не уверен, но кажется, он как-то запечатал способности пустышки этой цепочкой, — ответил ему Реборн, имея в виду, видимо, небольшую цепь, которая упала к ногам иллюзиониста секундой ранее.       — Вы, тупые коротышки, не знаете! — с самодовольством отозвался Мармон, который все слышал. — Это побочный продукт проведенного исследования. К несчастью для вас, я не пренебрег им. Попыткой разрушить заклинание.       Я посмотрела на двух аркобалено, стоявших рядом, но увидела лишь каменные выражения лиц. Похоже, им нечего было на это ответить, но это определенно их задело.       — Это плохо, кора. Этого тупого коротышку обычные иллюзионисты не смогут победить.       — Не недооценивай ее, Колонелло, — ответил ему Реборн. — Докуро не обычный иллюзионист.       — Кто бы ни был моим противником, я не проиграю, — Хром перехватила свой трезубец двумя руками и, разбежавшись, попыталась достать им Мармона.       Эта атака была не настолько простой, как подумал ее противник, на котором вдруг повисли плотные иллюзии змей. Реальные иллюзии, как называл их Мукуро.       — Вау, это, кажется, работает! — восхитился Базиль.       — Эта девочка не слабая, — похвалил ее Рехей.       — Правильный настрой! — одобрила я, на что получила неадекватную реакцию.       До того решительно атаковавшая девочка вдруг вздрогнула, отскочила от Мармона и оглянулась назад, сложив брови домиком:       — Пожалуйста, не поддерживайте меня, — попросила она жалобно.       Я осталась стоять ошарашенная, все остальные недоумевали, Реборн опять как-то слишком понятливо хмыкнул.       Мармон тем временем освободился от змей. Хром снова решительно раскрутила свое оружие и стукнула торцом по полу. В тот же миг из досок школьного спортзала ударило две дюжины огненных столбов. Один из них появился рядом с оградой для зрителей, и парни, стоявшие совсем близко, отскочили назад, закрываясь от, казалось бы, не иллюзионного жара. Я знала, что это иллюзия, знала, как Мукуро их создавал, понимала, но ощущения твердили, что все настоящее. От этого диссонанса чувства будто сбоили: столбы пламени становились на мгновенье прозрачней, а жар то появлялся, то исчезал.       Это снова был прием Мукуро. Хотя… в данный момент, когда Хром явно использовала приемы, которые ранее демонстрировал Мукуро, я сообразила: какой же это Туман, если он стандартизирован? Туман не может быть предсказуемым, но он может сделать так, чтобы его считали таковым. Тсуна, Гокудера, Рехей, даже Реборн — все узнали эти приемы. Зная этого разноглазого прохвоста, разве не логичней, если Мукуро просто захотел сделать так, чтобы они считали, что могут предсказать его действия? Иллюзионисты, как я понимаю, а понимание основано на словах Реборна, редко показывают свои способности в открытую… Думаю, для Вонголы будет большим сюрпризом, если… или когда Мукуро выступит против них.       — Действительно, первоклассные иллюзии, — заметил Мармон, вылетевший из зоны поражения огня и не получивший никаких ожогов. — Если ты хоть на секунду поверишь, что огненные столбы реальны, ты и правда сгоришь. Следовательно, твое слабое место тоже иллюзия.       Лицо коротышки, скрытое под капюшоном, снова поплыло, а затем засветилось, и тотчас огненные столбы покрылись льдом. Двигающийся ревущий огонь замер в тишине. Зал взорвался несдержанными удивленными выкриками. Как и жар ранее, холод тоже действовал даже на зрителей. Мороз щипал открытые участки кожи, забирался холодным потоком в легкие, и при выдохе появлялся пар. Реборн и Колонелло, как бы ни бахвалились, признали, что попались в иллюзию Мармона.       — Иллюзии обычно просто контролируют часть мозга, отвечающую за пять чувств, — снизошел до объяснений Мармон, повисший в воздухе. — Если способность иллюзиониста растет, его контроль над жертвой должен быть сильнее. Вероятность провала повышается, все становится более реалистичным. Если иллюзии заклинателя перекроются другими иллюзиями, значит, он потерял контроль над своими чувствами в пользу противника.       Пока коротышка вещал все менторским тоном, тело Хром постепенно покрывалось льдом, начиная с подошв сапог. Под конец его тирады уже половина тела девочки была закована в лед.       — Как тебе это? Ужасающая сила аркобалено? — поинтересовался Мармон, двинув пальцами, будто делая щелбан.       От этого действия все еще сопротивляющуюся Хром вместе с заковавшим ее льдом подбросило в воздух, перекувырнуло и опрокинуло на пол, вызвав вскрик боли. Тем не менее, Хром тут же села, прижав к себе трезубец с тревогой во взгляде. Это не ускользнуло от ее противника.       — М-м-м… Кажется, это оружие что-то для тебя значит.       Мармон вытянул ладонь вперед, будто желая его забрать. Хром еще сильнее прижала к себе трезубец и громко отчаянно просила что-то не делать. Она не успела сказать много, как трезубец рассыпался тысячами осколков, словно стеклянный. Это возымело ужасный эффект — девочка закашлялась, как мне показалось, кровью, и упала на спину, больше не двигаясь. И никто не мог сказать наверняка, притворяется ли она.       — Что с ней? — с тревогой я первая нарушила тишину.       — Взгляни туда! — крикнул Рехей, вплотную приблизившись к ограде. — Ее живот!       — Он впал! — озвучил очевидное Гокудера.       Живот не просто впал. Одежда в том месте просто просела, как будто там под низом был лишь хребет.       — Это тоже иллюзия?! — схватился за волосы братец.       — М-м-м… Это реальность, — ответил Мармон. — Что происходит? Что с этой девочкой?       Хром, очевидно, была еще в сознании, потому что простонала едва слышно нечто похожее на «Мукуро-сама».       — Мне тоже интересно, — пробормотала я, и почувствовала прикосновение пламени Мукуро, будто чьи-то костяшки пальцев легонько постучали по двери.       — Не переживай за нее, — разнесся едва слышный шепот в голове, заставив меня замереть на месте. — Оя-оя, я тебя напугал? — участливо полюбопытствовал Мукуро. — Я могу делать такие фокусы, конечно, если ты позволишь. Нам ведь не нужна борьба воль, поэтому, прошу, ослабь давление.       Я действительно чувствовала его неясное присутствие и испытывала от этого небольшой дискомфорт. Вроде бы он находился где-то рядом, но я не могла сказать, в какой стороне или далеко ли он. Странные ощущения, но я чувствовала, что могу к нему прикоснуться, что я тут же попыталась сделать, вызвав довольный звук.       — М-м-м… — протянул Туман, когда я, по своим ощущениям, прикоснулась к нему. — А еще я могу проникать в сон. Кроме того, моя кукла под моей иллюзией может зайти в гости. Не только ночью, но и днем. Если на пять минут, никто и не заметит.       Это выглядело, как хвастовство или выпрашивания, и напомнило мне мурчащего кота Матроскина с его незабвенным «а еще я крестиком вышивать умею». Эта ассоциация вызвала короткий смешок, который он услышал. Впрочем, не только он. Конрад непонимающе и с беспокойством перевел взгляд на меня.       — Ах да… — вспомнил Мукуро, будто одернув себя. — Эта девочка… Наги… Как ты уже поняла, она моя замена. Она мой протеже. У нее нет внутренних органов после автомобильной аварии. Из родственников осталась родной только мать, и она не захотела пересаживать свои органы дочери. Ее жизнь поддерживают лишь мои иллюзии. Ради меня она отреклась от прошлой жизни и стала хранителем Десятого Вонголы. Я все еще нужен Вонголе, но помогать ли мне Саваде Тсунаеши — решаю лишь я сам, ку-фу-фу, — со зловещим торжеством довольно рассмеялся он.       Мармон и Реборн тем временем и сами догадались, что органы поддерживались иллюзией.       — Хром хорошо поработала, — продолжал говорить Мукуро, которому я не могла ничего ответить. — Думаю, я могу немного поиграть… Покажу разницу мелкому аркобалено между мной и Наги.       Мне показалось, что разницу он хочет показать не только Мармону, но способа намекнуть на это не было. В моей голове эхом разнесся мягкий смех, и присутствие Мукуро переместилось на какое-то расстояние в сторону. В тот же момент лежащее на полу тело Хром окутал расползающийся в стороны серый туман.       Я дернулась от неожиданности, когда Тсуна присел на корточки, обхватив голову руками, весь затрясся и начал причитать срывающимся голосом: «Он идет!». А потом, как заорет панически:       — Это Рокудо Мукуро! Мукуро идет!       — Прекрати! — потребовала я в ту же секунду, и братец опустил руки, с удивлением заметив:       — Моя голова… Больше не болит.       Я отвернулась, вернувшись вниманием к центру зала, при этом стараясь не обращать внимание на то, что привлекла своим выкриком чужие взгляды. Базиль и вовсе крутил головой и спрашивал, что это на меня нашло, что я кричала на Тсуну.       Тем временем туман, окутывающий тело Хром, закончил свое дело. Девочка полностью скрылась в сфере плотной серой дымки. По спортивному залу разнеслось предвкушающее:        — Ку-фу-фу.       — М-м-м? Мужской голос? — Мармон проявил удивление.       Туман рванулся в стороны от резкого движения. Знакомый звук удара торцом трезубца по полу, отчего пол пошел быстрой трещиной в сторону противника. Взлетевший камень оцарапал Мармона и кинул его на спину, вырвав вздох.       Мукуро, каким я его помнила, но одетый в темно-синюю форму с вышитым воротником, эффектно стоял на одном колене в клубах развеивающихся остатков серого тумана.       — Ку-фу-фу, не слишком ли ты хвастаешься?       Он плавным движением поднялся на ноги и чуть повернул голову, чтобы видеть нас:       — Прошло много времени… Я вернулся с другой стороны цикла.       Тсуна, вроде бы пришедший в себя, выпал в осадок, пробормотав удивленно: «Он жив…». Остальные были куда меньше удивлены, кто-то не знал Мукуро, кто-то просто недоумевал, что он тут делает.       — Рокудо Мукуро… — заговорил пришедший в себя Мармон, и в его голосе сквозило что-то похожее на ехидство. — Теперь я вспомнил, где слышал это имя раньше. Примерно месяц назад кто-то попытался сбежать из тюрьмы Вендиче. Этого человека звали Рокудо Мукуро. Рокудо Мукуро — человек, которого хотела видеть в своих рядах Вария, но он отказался от щедрого предложения и теперь гниет в тюрьме.       — Он… опять сбежал?! — братец был поражен до глубины души.       Опять… вряд ли. Побег был только один, иначе Мармон бы сказал, что этот храбрец или безумец предпринимал попытку сбежать из неприступной крепости дважды. Только сказать об этом Тсуне… Не знаю, как этого можно не видеть или не замечать. Или просто принимать как должное тот факт, что папаня без спросу или предупреждения собрал команду Хранителей. Причем использованные методы можно назвать уговорами, но я бы назвала это предложением, от которого невозможно отказаться. Такие предложения никогда не выглядят привлекательными, но опять же, никто не спрашивает, хочешь ты того или нет.       — С ним должно было быть покончено, когда побег не удался, — продолжил Мармон, которому явно ничего не сказал его босс. — Я слышал, его вернули в тюрьму даже в более суровые условия.       На это высказывание Мукуро сдержанно засмеялся:       — Информационная сеть особого элитного отряда убийц Варии, оказывается, не так хорошо информирована, как считается. Я здесь сейчас, не так ли?       Двое иллюзионистов наблюдали друг за другом. Мукуро уже сплетал паутину полуправды и лжи. Мармон, видимо, гадал, что есть что.       — Какая проблема, — проворчал Мармон. — Давай все проясним. Ты только иллюзия, созданная этой девчонкой, да?       Под капюшоном иллюзиониста Варии образовалась черная дыра, в которую затягивало воздух. От этого поднялась холодная метель, которая немедленно заставила всех продрогнуть. Мармон повторял свой трюк, и тело Мукуро постепенно заковывалось в лед снизу-вверх, но не похоже, чтобы разноглазого это волновало. Вскоре Мукуро оказался погружен в глыбу льда с головой, и лицо Мармона вновь сменилось, но уже на обычный цилиндричный молот.       — Тем, что разобьется на осколки, должно быть тело той девочки, да? — воскликнул тоненько коротышка, понесшись в сторону Мукуро.       Не успел владелец синей пустышки долететь какого-то метра, как снизу взвился огненный столб пламени. Он тут же опал, показав аркобалено, обвитого лианами. На толстых лианах были огромные широкие листья и бутоны, которые вскоре раскрылись красивыми цветами лотоса. Это что-то новенькое.       Непередаваемый мягкий сдерживаемый смех Мукуро снова донесся, и лед, сковавший его владельца, растаял, превратившись в пар.       — Что за сила?! Мне больно! — закричал Мармон взволнованным голосом.       — Даже если Вайпер ошеломлен… — напряженно наблюдающий за боем Коллонело был, кажется, удивлен.       — Это хранитель Тумана, Рокудо Мукуро, — повторил Реборн для тех, кто еще не понял. — Тсуна! — неожиданно обратился он, а когда и так ошеломленный боем братец посмотрел на него все еще круглыми глазами, твердо продолжил: — Сейчас нельзя думать о Мукуро и Хром, как о разных людях. Но если встанет выбор, ты должен выбрать Хром.       — Что? — захлопал глазами братец, который явно ничего то ли не услышал, то ли не понял.       — Мукуро тебе не по зубам. Хранители Тумана очень трудные, и чем сильнее хранитель, тем сложнее с ним справиться. А этот, к тому же, уже все решил.       — Я не понимаю, Реборн… — начал братец, но репетитор его оборвал.       — Гокудера!       — Д-да, Реборн-сан? — подрывник был несколько ошарашен и удивлен, но, судя по готовности, он ожидал приказа.       — Твоя задача не дать Тсуне сделать жизненно опасную ошибку.       Реборн и Гокудера обменялись долгими взглядами и, кажется, друг друга поняли. Тсуна еще пытался выспросить у Реборна больше пояснений, но аркобалено полностью проигнорировал его, вернувшись к бою, и братец сам отвлекся туда же. Я тоже вернула внимание к сражению, которое стремительно продолжало развиваться.       Спортзал закручивался спиралью, будто огромная черная дыра медленно засасывала в себя все и искажала пространство. Ноги заскользили по доскам, когда пол вдруг накренился под углом не меньше сорока градусов. Я зашипела от боли в раненой ступне, пытаясь не упасть. Рыжий крепко схватил меня за плечо, помогая держать равновесие. Кея пристально наблюдал за Мукуро, не испытывая с виду каких-то неудобств от того, что приходится лавировать. Пол зала уже будто кто-то сворачивал, как рулон бумаги.       Кажется, Мармон только что задвигал речь о том, что в жизни важны только деньги, так как только они важны в любом из повторений цикла перерождений.       — Жадный аркобалено? Забавно! — засмеялся в ответ Мукуро. — Но если речь идет о жадности, я тем более не проиграю.       Мукуро вскинул трезубец, вновь вызвав огненные столбы, которые теперь имели возможность расти со всех сторон — из пола, свернутого рулоном вокруг сражающихся, и из стен, которые согнулись под немыслимыми углами. Мельтешение достигло той точки, когда от того, что просто смотришь, начинали болеть глаза и кружиться голова.       А Мукуро перестал улыбаться, скользя между огненных столбов и отбиваясь трезубцем от размножившегося десятками копий врага. Клоны Мармона врезались в шест, превращаясь в кляксы, словно лопнувшие резиновые шары, но совсем миниатюрный вариант успел пройти. Он разросся, накрыл Мукуро, словно огромное одеяло. Жаба-змея Мармона перевязала их, как бечевка.       Секунда — и доносится панический дрожащий голосок Мармона:       — Невозможно!       Одеяло разрывается крупными цветами лотоса. Мукуро, окруженный хищными лианами и безобидными цветами, держал между пальцами две половинки кольца.       — Так мне нужно соединить их? — спросил он у растерявших всю уверенность Червело.       — Д-да.       — Еще не все! — воскликнул голос Мармона, а кляксы от его клонов стали рассыпаться песком, собираясь в тело коротышки. — Я вернулся за твоей головой! Я еще не показал тебе всю свою мощь!       Несмотря на уверенные слова, невооруженным глазом было видно, что хранитель Тумана Варии тяжело дышит. Он устал, но все равно не собирался сдаваться.       — Ты знаешь об этом, не так ли? — спросил его Мукуро, продолжая ровно стоять на полу, который двинулся под его ногами вверх. — Возвращение в иллюзию с помощью иллюзии значит, что ты потерял контроль над своими пятью чувствами.       Мармон, которого начала душить своя собственная змеелягушка, захрипел.       — Где же твоя так называемая сила? — спросил Мукуро изменившимся голосом, в котором сквозила угроза.       Мармон испуганно закричал, падая в темную дыру, куда начал обваливаться пол. Наша площадка тоже накренилась под углом, близким к значению девяносто, и народ в попытке не упасть хватался руками за все, что можно. Рыжий уже совсем прижимал меня к себе одной рукой, а второй и ногами успевал как-то держаться. Ламбо, до этого с весельем наблюдавший за обилием красок, как-то держался, но сорвался. Его перехватил синаем и подтянул к себе Ямамото.       Мукуро засмеялся, но совсем непривычно. Обычно его смех сдержанный, сейчас же он смеялся от души и в голос. Это было похоже на подкравшееся безумие, так как он тоже падал в пропасть, следом за Мармоном. И все же я видела, что Рокудо в своей стихии.       — Так, аркобалено, насколько тебе нравится мой мир?!       Тело Мукуро исчезло, растворившись в какой-то непонятный темный поток, который впитался в его противника. Мармон набух, как губка. Он чувствовал свой провал, и голос его стал еще тоньше:       — Остановись! Я умру! Я умру!       — Есть только одна причина твоего поражения. Твой противник — я, — самодовольно объявил Мукуро высоким голосом, казалось, звучавшим отовсюду.       Закричав, Мармон лопнул, как воздушный шар. Ошметки разлетелись во все стороны, но пол решил прекратить свои танцы и встать на место. Вскоре только легкий исчезающий дымок говорил о том, что здесь шел невиданный ранее поединок, да и тот быстро растворялся, исчезая.       Появившийся в центре зала Мукуро вновь стоял на одном колене, отставив чуть в сторону трезубец. Никто не был уверен, действительно ли это конец. Червелло заметили кольцо на черной перчатке, затем переглянулись и объявили:       — Хром Докуро получила кольцо Тумана. Поэтому победитель этой битвы — Хром Докуро.       Это выглядело странным решением. Причем мне не верилось, что они не знали, кто такой Мукуро, и не могли предположить, откуда он взялся, кроме как из иллюзии Хром. Не после того, как Реборн тут столько распинался. Выставить двух человек вместо одного… Явное нарушение правил, несмотря на то, что Хром и Мукуро связаны. Конечно, я не собиралась встревать, но и Вария молчала.       — Эм… Подожди! — вдруг воскликнул Тсуна. — Ты не должен был заходить так далеко!       — Жалеть врагов в такой ситуации… Ничего не меняется, Савада Тсунаеши. Но… Не думай, что имеешь надо мной власть и можешь приказывать.       От брошенного Мукуро взгляда Тсуна сжался и побледнел. Рокудо отвернулся и продолжил спокойно, уже другим тоном, весьма безобидным:       — Не нужно волноваться. Малыш сбежал. Кажется, он специально сохранил часть энергии, чтобы улететь. Он умный аркобалено.       Это хорошо. Не хватало мне еще тут кровной мести Варии или чего-то подобного. Конечно, все знают, что рискуют жизнями, но вряд ли это поменяет отношения в лучшую сторону после подобного.       — Гола Моска, — негромко бросил Занзас, сидевший в кресле. — После битвы уничтожь Мармона.       Босс Варии даже в лице не поменялся, а я просто опешила. Как и в бою хранителей Солнца, этот огромный парень в противогазе выполняет черную работу. Вообще, это, в конце концов, расточительно! Из-за одного проигрыша он готов убить подчиненного? Странно… но, как оказывается, я была лучшего мнения о нем.       Гола Моска запыхтел из противогаза, но снова ни слова не сказал. На диво молчаливый мужик. Вся остальная Вария не сдерживает себя от выкриков или колких фраз.       — Боже мой, Занзас, — неожиданно обратился к нему Мукуро с улыбкой. — Планы, что ты готовишь, в самом деле отвратительны. Мафия снова разочаровывает. Впрочем, я не собираюсь совать свой нос, и без меня это успеет сделать другой. Я не особо хороший человек и не буду вмешиваться… пока это не заденет мой интерес.       Померившись с боссом Варии взглядами, Мукуро отвернулся, направившись в нашу сторону. Я оставалась в недоумении. То ли у меня вдруг мания величия выросла, то ли иллюзионист в самом деле говорил обо мне. Все фразы двузначны, но у меня создается такое впечатление.       Кен и Чикуса тут же вышли ему навстречу с поздравлениями. А вот Гокудера достал динамит, собираясь устроить «горячую» встречу:       — Ты! Зачем ты сюда пришел?!       — Эй, Гокудера! — попытался его остановить Такеши.       Мое внимание привлекла знакомая давящая аура Хибари. Повернув в его сторону голову, я заметила нехороший прищур, с каким Кея сверлил Занзаса. Пробормотав с осознанием ситуации: «Ох, мать», я экстренно пыталась придумать, что делать. Еще один. Что ж им всем так хочется помериться взглядами с боссом Варии? А главное, тот совсем не против, значит, если кто-то из этих двоих ослов сорвется в бой, он ответит.       — Нет причин для беспокойства, — улыбался Мукуро, продолжая свой путь. — Я здесь лишь для поддержания установившейся традиции.       Он неожиданно остановился возле меня, пребывавшей в комке нехороших предчувствий, наклонился и прикоснулся губами к щеке. Это даже поцелуем в щёчку нельзя было назвать, но он задержался чуть дольше, чем позволяли правила приличия.       Конрад, который давно меня отпустил, стал каким-то дерганным. Я вроде бы даже не покраснела и тем более не собиралась неадекватно реагировать на «приветствие». Удостоверившись в этом, рыжий достал сигарету и стал нервно мять ее в зубах, кося единственным глазом назад.       Когда Мукуро выпрямился, смотря мне в глаза с какой-то хитринкой, я спросила шепотом:       — Ты специально, да? Мне же страшно оборачиваться. Ты-то исчезнешь, а Кея потом одну меня терроризировать будет.       — Ку-фу-фу, — засмеялся он вновь тем же сдержанным смехом. — Не волнуйся, я тебя не брошу на растерзание. Откровенно говоря, ты теперь от меня никуда не денешься.       В данный момент у меня была куча слов и такая же куча вопросов, которые не следовало кому-то еще слышать, но выдать я смогла только глубокомысленное:       — Эм…       — Похоже, сейчас у тебя последняя возможность отказаться, — Реборн оставался невозмутим.       Мукуро едва заметно напрягся, продолжая держать на лице ту же обманчиво мягкую улыбку. Пожалуй, таких мыслей действительно далее даже допускать не следовало.       Тут я вспомнила, на что Мукуро напрашивался, хотя спроси я его, он наверняка будет все отрицать…       — Нет. Он у меня самый хороший, самый сильный Туман, — не удержавшись, привстала на цыпочках, дотянувшись до хохолка, который тут же пригладила, мысленно представляя, как забивают меня тонфа до смерти.       Мукуро прикрыл глаза и мягко засмеялся. Несмотря на ошарашенность окружающих, отстраняться он не спешил. Только кивнул согласно и с важным видом:       — Именно.       — Так он хранитель Тумана не Десятого, а его младшей сестры?! — дошло до Гокудеры. Он возмущенно вскинулся: — Как это вообще возможно?! Почему?! Десятый более достоин! Она ведь не босс, зачем ей хранители?!       Отвечать на его экспрессивную речь никто не спешил, и я решила взять слово:       — Как, как. Как и Тсуна. Тоже пришлось его немного попинать.       — Десятый его победил! Не может такого быть! — не поверил мне итальянец.       — О! — вспомнила я, потянувшись в карман. — Еще я подкармливаю его шоколадками.       На протянутую небольшую шоколадку, которую я, как чувствовала, положила сегодня в карман прямо перед отправлением сюда, Мукуро рассмеялся и… забрал ее. Видимо, он тоже предпочел поиздеваться над некоторыми.       — Ты опять издеваешься, — констатировал Гокудера, наблюдая за этим помрачневшим взглядом.       — А ты начинаешь соображать, — похвалила его я, вызвав раздраженное выражение лица.       Подрывник открыл рот, чтобы высказать мне все, что он об этом думает, но тут активизировался Тсуна, привычно среагировавший на вспыльчивого итальянца, и принялся уговаривать его остановиться. Наконец, ему это удалось, и братец выдохнул утомленно:       — Меня это все беспокоит, но я рад, что все решилось.       «Увы, без твоего участия», — хотелось сказать мне, но я сдержалась. Тсуне и так непросто, а уж учитывая бои, что остались… Я сдержала свою язвительность, но не Мукуро:       — Если не собираешься ничего делать, то и беспокоиться не о чем, — казалось, легкомысленно отозвался он.       Тсуна не смог на это ответить и спустя долгую паузу сказал:       — Сейчас… С-спасибо тебе, — заикнулся, смотря в разноцветные глаза.       — Я немного устал, — сказал Мукуро, прикрыв глаза, и тут же, без предупреждения, завалился вперед, едва я успела его поймать.       Но стоило мне схватить его за руку, как тело вновь изменилось. Конрад помог мне поднять уже Хром. Ну вот. А говорил, не оставит на растерзание.       Так, Кен с Чикусой собрались уходить, рассудив, что девочка не с ними, и оставив Хром Вонголе; рыжему можно поручить доставить девочку в больницу, пока не будет решено, что с ней делать, или пока она сама не очнется. Кея пока что не отрывается от стенки, следя за всеобщими передвижениями — помнит, что обещал на людях не подвергать меня «дисциплинарным взысканиям». Так что пока здесь еще Вария, которая уже через минуту исчезнет, я в безопасности. Поэтому, после раздачи ценных указаний, время быстрей шагать, а точнее — хромать отсюда. За пределами просторного и пустынного спортивного зала у меня будет больше шансов сбежать.       — Постой, имото, — окликнул меня Тсуна. — Рокудо Мукуро страшный человек, и я не понимаю, почему все так сложилось, но… Нет, — замахал он руками, будто боялся, что я подобное предположу, — меня устраивает, что он твой хранитель! Просто я вспомнил… Помнишь, ты говорила, что нужно просто дать ему, что ему хочется? Ты… — запнулся он. — Ты сделала это? Что ты ему дала?        Видимо, зная о том, что некоторые хранители отошли ко мне, Тсуна, наконец, начал догадываться, что происходило в Кокуе. Все-таки он не все пропускал мимо ушей.       Я отвернулась от него, собираясь просто пойти дальше, но все-таки нашла ответ, который объяснял мотивы Мукуро, не вникая во все перипетии:       — Я дала ему шанс жить.