-«Джейк.»
-«Джейк, вставай уже! Нам идти надо!» Я проснулся от того что Кэрол меня очень энергично толкает. Я лениво встал и потянулся, после чего резко задрожал и съёжился. -«Брр, прохладно.» Кэрол подошла к лежащему неподалёку рюкзаку и надела его на спину, после чего повернулась ко мне. -«Погода пасмурная. Как бы дождя не было.» Я посмотрел на небо и увидел низко летящих ласточек. Вздохнув и встав, я начал отряхивать штаны и накидку, которая всё это время была на мне. -«Будет. Знаешь примету о ласточках?» -«Примету? О ласточках?» Она с большим интересом начала на меня пялиться. -«Ага. Незадолго до начала дождя из-за атмосферного давления всякая мошкара и жуки спускаются ближе к земле, а ласточки в этот момент их ловят и едят. Потому и считается что если ласточки слишком близко к земле летают — значит скоро ливанёт.» Она сделала задумчивое лицо и начала обдумывать мои слова, после чего пару раз кивнула и улыбнулась. -«Думаю, с Хантером ты действительно легко найдёшь общий язык.» -«Э? Не, это единственное что я такого рода знаю. С батей и матерью как-то давно ходили на пикник, там он мне и показал как разводить костры.» -«А твоя мама рассказала про ласточек?» Я отвёл взгляд. -«Да. Лады, пойду умоюсь. Далеко не уходи.» Направившись к пруду, я уже собрался зачерпнуть воды руками, как вспомнил про протез. Я снял перчатку и начал рассматривать руку. А её вообще можно мочить? Мэ, не буду рисковать. Я снова надел перчатку и левой руку зачерпнул сколько смог воды, после чего кое-как умылся и направился обратно. Я уже за целый день настолько привык к мечу, что даже перестал ощущать его вес на бедре. Вернувшись обратно, я увидел как Кэрол рассматривала ту фотку, однако завидев меня спешно спрятала её. -«Джейк! Не подкрадывайся!» -«Я вообще-то даже не хотел.» -Слушай, а может, попробовать спросить её… -«А что ты там рассматривала, Кэрол?» Она закинула фото в рюкзак. -«Ничего такого. Пойдём?» Она мне не доверяет? Или она просто слишком бережно хранит воспоминания о своём друге? В любом случае, это не моё дело. Всё равно скоро мы с этим Дэном встретимся лицом к лицу. Но, признаться, я чувствовал как на душе кошки скребут. Ей так важна эта фотка, а я её так бесцеремонно рассматривал у Кэрол за спиной. Да и вообще, в последнее время мне слишком тяжело в моральном плане — я пытаюсь забыть то, что я убил того рыцаря. Да, я не мог себя контролировать. Да, я понимаю что это был точно не я — но факт остается фактом. Эти кошмары, эта боль что я испытал — моё наказание. И я готов принять его. -«Кэрол. Можно вопрос?» Мы шли уже на протяжении двух часов. Всё это время никто из нас ни слова не сказал. -«Что-то случилось?» -Ответила Кэрол, даже не оглянувшись. -«Тёмному лорду обязательно сражаться?» На этот раз она остановилась. Она медленно повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза. -«Да. Таков путь лорда тьмы. Даже если ты не захочешь убивать — силы света всё равно будут хотеть тебя уничтожить. Иного выхода нет.» -«Но почему бы не договориться? Тёмный лорд ведь может спокойно жить и не…» -«Нельзя.» Кэрол сказала как отрезала. Её тон стал очень жёстким. Я бросил взгляд на меч и поник. -«Я не хочу больше убивать, Кэрол.» -«Тогда убьют тебя. Спроси кого угодно — все они ответят тебе одно и тоже. А убьют тебя — и нас всех вскоре вырежут.» Это не было похоже на неё. Сейчас она действительно больше похожа на взрослую женщину, чем на девятилетнего ребёнка. -«Понял.» Я не знал что ещё сказать. Она говорит совершенно правильные вещи — но всё это слишком сложно принять. Если встанет вопрос между моей жизнью и чужой — что я выберу? Смогу ли я себя переступить? В раздумьях время пролетело незаметно, и вот Кэрол снова остановилась. -«Мы почти пришли. Джейк, можно тебя попросить кое о чём?» -«А? Что?» -Я как будто очнулся. Всеми этими рассуждениями я совсем себе голову заморочил. -«Побудь тут. Мне очень жаль, но не стоит тебе сейчас появляться на людях.» После чего она просто пошла дальше. -«Ну, логично.» Я присел возле дерева и опёрся на него. В деревне ей в любом случае опасность не угрожает, а мне туда и не особо самому хочется переться. -«Чёрт, видимо не встречусь я с ним лицом к лицу.» Кэрол уже не было видно. А с неба тем самым временем начало капать. Отлично. Я уткнулся головой в колени и прикрыл глаза. Опять воспоминания навевает. -«Па! Ма! Пама! Мапа!» -«Ди! Хватит хренью страдать! Иди с палаткой помоги!» -«Да как я помогу-то, Па? У меня руки заняты.» -«Чем?!» -«Едой.» Отец уже хотел было бросить в меня чем-нибудь потяжелее, но его остановила моя мама. -«А ну прекратили! Ди, оставь бутерброды и помоги отцу.» -«Агась!» Это был один из тех мирных деньков, когда мы выбирались из города в лес и проводили там выходные. Даже то что было довольно пасмурно не могло нас остановить.Мы с отцом дурачились и в шутку огрызались друг на друга, а мама всё смотрела на нас и не могла сдержать улыбки. Мы с отцом разводили костёр, но когда я заприметил низко летящих ласточек — всё внимание ушло на них. -«Ди?» Меня прервал голос мамы. Она подошла сзади и приобняла меня. -«Ма, а почему ласточки летают так низко?» -«Из-за давления. Когда собирается дождь — оно заставляет жучков и мошек летать ближе к земле, а тут как тут подлетают ласточки и едят их.» -«Буэ! Ужас то какой!» -«Ужас — не ужас, а такова жизнь. Сильный всегда съедает слабого.» Но тут я почувствовал резкую боль в шее. Оттуда фонтаном хлынула кровь, залив лицо отцу. Который смотрел на меня и безумно улыбался. -«И ты явно не сильный, Ди.» Горячая жидкость наполняет мой рот и стекает по моей груди. Я падаю и переворачиваюсь на спину — вместо моей мамы передо мной стоял Оливер. -«Ты сдохнешь как и все остальные.» Издаю последний хрип. Тянусь рукой к нему. Закрываю глаза. И просыпаюсь от дикого вопля. Дождь уже лил натурально ливнем, но даже сквозь его шум я чётко слышал истеричный крик. -«Кэрол?!» Я тут же подскочил и направился по направлению к деревне. Я бежал что есть сил, держа левой рукой меч дабы он не болтался. С меня слетает капюшон и мои волосы тут же промокают до нитки. -«Кэрол!» Пробежав к выходу из леса, я на секунду остановился и осмотрелся — буквально через двести метров находилась небольшая деревушка, окружённая двухметровой деревянной стеной.Крики доносились оттуда, так что я тут же рванул туда. В любой другой ситуации — я бы уже наверняка начал выдыхаться, но сейчас я бегу так как никогда раньше не бегал, и при этом даже не чувствовал усталости. Вбежав в открытые ворота деревни, я тут же начал осматриваться вокруг. -«Кэрол! Кэрол! Где ты?!» Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Ответа нет. Я начал вбегать в дома, выбивая двери в них с ноги — на удивление силы мне хватало на это, хотя на вид двери кажутся тяжёлыми. Исследовав несколько домов, я забежал в следующий и сразу же мне в нос ударил ужасный смрад. -«Кх, чт…» Я едва ли не сдерживался чтобы меня не вывернуло наружу, закрыл нос рукой и направился дальше в дом. Но там я лишь увидел несколько огромных луж крови на деревянном полу, а на потолке было огромное пятно, из которого что-то капало. Что здесь, нахер, происходит?! Я вытащил меч из ножен и продолжил обследование дома. Зайдя в ванную комнату я увидел несколько больших пачек с лекарствами, а также использованный шприц. Не успел я всё внимательнее осмотреть, как услышал шум сверху. Чердак? -«Эй, кто там?!» Ответа опять не было. Я начал искать способ попасть на чердак и спустя некоторое время нашёл его. Лестница совсем прогнила и была готова развалиться в любой момент, так что нужно быть аккуратным. Я убрал меч в ножны и начал подниматься наверх. С каждой секундой вонь становилась сильнее, и когда я открыл дверь на чердак — мне тут же стало дурнее чем когда-либо. Я был готов поклясться, что этот запах начинал медленно заполнять мои лёгкие, и что через какое-то время я начну блевать уже ими. Я услышал как кто-то всхлипывает и стонет. Пойдя к источнику звука, я увидел лежащую Кэрол. Её глаза были стеклянными, а её руки в чём-то измазаны. -«Кэрол?! Что прои…» Я обернулся и увидел целую гору распотрошённых трупов. Они были небрежно брошены в неестественных позах, а в их внутренностях уже копошились опарыши. Моё тело сразу задрожало, однако я всё ещё умудрялся держать себя под контролем. Не знаю что здесь произошло, но нужно валить отсюда. Срочно! Я схватил Кэрол на руки и спрыгнул с чердака, после чего выбежал на улицу и уже оттуда к выходу из деревни. Кэрол очень сильно трясло, да и меня до сих пор тоже потряхивало. Мы должны вернуться домой как можно скорее! Дождь только и делал что усиливал оборот. И если раньше он был довольно тёплым — то сейчас он кажется просто ледяным. -«Почему…» Кэрол что-то шептала про себя, а я лишь бежал куда глаза глядят. Я прижал её к себе так сильно как мог, как вдруг почувствовал как что-то сжало мою ногу. Я роняю Кэрол и она падает на землю, перевернулась два раза и лежала ко мне спиной. В тот же момент что-то резко тянет меня за неё и начинает затаскивать обратно в деревню с огромной силой. Я перевернулся на спину и увидел то то что меня тянет — цепь с крюком на конце. Я попытался схватить меч и ударить по цепи — однако она в тот же момент слетает с моей ноги и дальше я начинаю перекатываться по земле до тех пор, пока не ударяюсь спиной на довольно большой скорости о что-то твёрдое. Я услышал как нечто начало осыпаться, однако мне было не до этого. От удара у меня перехватило дыхание и я банально не мог сделать вдох. Не знаю точно сколько времени я пролежал, но потихоньку дыхание начало восстанавливаться. Рядом со мной лежал меч, который я схватил левой рукой, она была вся ободрана и с неё стекала кровь. Я присел, вставил меч в землю и с его помощью встал. Оглянувшись, я понял — я ударился об колодец. -«Обычный бы человек уже отключился от такого удара, приятель.» Я услышал молодой задорный голос. Он был чем-то похож на Хантера, однако в отличии от его голоса в этом было кое-что особенное. Надменность. Я поднял глаза на источник звука — парень примерно моего возраста. Одет в синие джинсы и белую рубашку, которая была уже насквозь мокрая. Ростом чуть повыше меня. И что самое главное… На его голове не было волос. -«Д-Дэн?» Я пытался найти у него оружие, однако я просто не мог. Не мог же он ту цепь куда-то спрятать? -«Кэрол уже рассказала обо мне? Мразь.» В моей голове сразу промелькнули те слова Кэрол, в которых она говорила что я похож на него. В каком, чёрт возьми, месте я похож на этого ублюдка? -«К-Как ты посмел?! Это ты их всех убил?» Дэн положил руки в карманы и презрительно начал смотреть на меня. -«Они мешали. Я вообще планировал убить лишь одного человека, но уж как вышло — так вышло.» Одного человека? Неужели… -«Ты хотел убить Кэрол?» Дэн звонко рассмеялся и одну из рук он приставил к своему рту, дабы попытаться сдержать смех. -«Боже! На кой-чёрт мне убивать своего подельника, тупица?!» Подельника? Что он несёт?! -«Так ты специально притворялся больным дабы запутать Кэрол?! И все эти письма… Всё это было твоим планом?!» -«Ты совсем тупой? Не было никаких писем. Не было никакой болезни. Всё это было подготовкой к твоему убийству, дерьма кусок!» -«Но как-же то фото?! Ты ведь работал в особняке!» Я уже начинал выходить из себя. Я вытащил меч из земли и направил на Дэна. -«А, ну да. Работал. А после пары месяцев я сбежал оттуда, убив парочку из прислуги. Забавно, правда?!» Он безумец. Ему плевать на жертвы. Ради достижения своей цели он пойдёт на что угодно. -«Ты очень похож на него. Поэтому я к тебе так тепло отношусь.» Нет! Я не похож на него! -«Хотя, признаться, мне будет не хватать Кэрол. Девочка видимо сломалась, когда увидела трупики своих любящих родителей. Любящих родителей, у которых я её отнял и угрожал их смертью в случае неповиновения!» Я рванул с места с мечом наперевес. В считанные секунды я был уже возле него, однако он даже не шелохнулся с места. Когда я почти нанёс удар, он резко нырнул вниз и я почувствовал резкую режущую боль. Я еле остался на ногах и проскользил на них некоторое расстояние и почувствовал как что-то горячее течёт из моей спины. Дэн стоял совершенно спокойно, но на его правой руке появилась цепь с тем самым крюком на конце, с конца которого капала кровь. -«Ублюдок! Как ты посмел использовать её?!» -«Оу, я разозлил Вас, Господин? Мне очень жаль.» Дэн поклонился мне. -«Не волнуйтесь. Всё закончится быстро.» И в тот же момент прямо мне в голову летит крюк. Я выставляю меч перед собой и цепь закручивается на нём. Не успев ничего сообразить, меч резко откланяется в сторону и я получаю мощный удар с колена прямо в лицо. Я отпустил меч и отлетел на пару метров, упав на спину. -«Хотя, всё-таки я с Вами поиграю. Надеюсь, Вы не против?» Я попытался встать, но тут же цепи сковали моё тело. Они начали сильно сжимать моё тело, и я чувствовал как от давления мои кости готовы были сломаться в любой момент. Было трудно дышать и я уже прощался с жизнью, как резко я заметил исходящий от меня тёмный дым. -«Н...кх…нет.» Я не хочу снова лишаться разума. Я не собираюсь сдаваться. Я справлюсь своими силами! Я сам убью его! В тот же момент я потерял над собой контроль. Я сжал зубы что есть сил и начал медленно вставать весь окованный. -«Как ты посмел, ничтожество?» Я сказал это спокойным голосом и тут же прыгнул прямо на Дэна. Он, неожидая этого, пропускает удар ногой сверху вниз и впечатывается в землю. Приятный звук хруста ломающихся костей. Хватка цепей резко ослабевает и я хватаю его за башку и что есть мочи откидываю в другой конец деревни. В тот же момент мир начал меняться — вместо прозрачного дождя с неба начала капать красная жидкость, оставляя на земле красные лужи. Запах крови возбуждал меня. У меня не остается сил сопротивляться. Я полностью отдаюсь тьме что во мне. -«Д-Да как… этого ведь…» Дэн что-то пытался вякнуть вставая. Из его башки текла кровь, а из правой руки торчала кость. Внезапно его тело начало светиться ярким оранжевым светом. В тот же момент около двух десятков цепей были нацелены на меня. Пора кончать с этим. Я поднимаю меч, что лежал рядом и начинаю медленно идти к Дэну. -«Сдохни!» — выкрикнул Дэн, переходя на визг. Все разом цепи полетели в меня. Сделав небольшое усилие, я подпрыгнул и приземлился прямо на цепи. Они были довольно толстыми, так что я начал перепрыгивать от одной цепи к другой, уклоняясь от новых, появляющихся буквально из ниоткуда. Многие я успеваю отбить мечом, но некоторым всё-таки удаётся меня зацепить. Когда я оказался уже возле Дэна, я замахнулся мечом для удара, но он успевает создать ещё одну цепь и пробить мне правое плечо, так что я промахнулся и вместо того чтобы разрезать ему голову напополам я отрубил ему левую руку. Тут же раздался поросячий визг. Цепи начали пропадать одна за другой и я приземлился прямо на колодец. Всё моё тело было покрыто различными порезами, да ещё и эта рана в правом плече — ещё чуть-чуть и я могу кровью истечь. Уже полумёртвый Дэн создаёт вокруг меня множество цепей. Даже если захочу — не смогу увернуться. -«Ахахах! Я победил! Слышишь?! Я победил! А ты сейчас сдохнешь!» Я вставил меч в деревянную крышу колодца. -«Кэрол сказала что я похож на тебя.» Дэн не слушал меня. Да и не надо было. -«Но есть в нас одно отличие. В отличии от меня, ты сейчас умрёшь.» Это был уже точно я. Я точно сам сказал эти слова. Я снова пришёл в себя. Он тут же взвизгнул и цепи полетели в меня. Одно движение мечом и крыша колодца проламывается. Я падаю прямо в холодную воду, откуда тоже пахло гнилью. Открыв глаза, я увидел как прямо на меня смотрит стеклянными глазами ребёнок. Чуть помладше Кэрол. Я не почувствовал страха. Отвращения. Жалости. Я почувствовал лишь желание убить этого подонка. Я начинаю медленно подниматься по деревяшкам, которые специально построены на случай если кто-то упал в колодец и ему нужно самостоятельно выбраться. Выбравшись, я сделал два шага и упал на колено. Лишь меч помог мне не упасть. -«Ч-Чёрт…» Из моих глаз брызнули слёзы. Мне было больно. Я устал. Я хочу домой. -«Почему?! Что я сделал такого?! За что я это заслужил?!» Я был вне себя. Ненависть дала мне сил подняться и быстрым шагом дойти до истекающего кровью Дэна. Я отбросил меч в сторону, сел на него и принялся избивать кулаками. Он был ещё жив и безумно страдал. -«ПОЧЕМУ?!» Потому-что мне не повезло. -«ЗА ЧТО?!» За то что я стал тем, кого все ненавидят. -«ЗАЧЕМ ТЫ УБИЛ ИХ?!» Как только я занёс руку для ещё одного удара, он начал говорить. -«Кх. Это… не я их… а ты… Всё из-за тебя…» Он засмеялся. Его лицо было похоже на месиво, но он смеялся. Зубы вылетали из его рта с каждым ударом. Я совсем вышел из себя. Я избивал его до тех пор, пока не осознал что из его черепной коробки не начали вытекать мозги. -«Я не хочу убивать.» Я проговорил эти слова и встал. -«Кэрол. Я не хочу сражаться.» Она стояла позади меня. Я повернулся к ней — её взгляд был полностью пуст. Она смотрела одновременно на меня и сквозь меня. -«Кэ…рол.» Я пошатываясь направился к ней. -«Я… Я не виню те…бя. Давай… вернёмся домой…» Мой голос дрожал. У меня не было сил больше плакать, но мою грудь как будто жгло огнём. -«Кэрол… Прошу…» Я упал прямо перед ней. Сзади неё лежал мой меч, окроплённый кровью Дэна. -«Кэ…» Она обернулась и направилась к мечу. Нет. Прошу, нет! Она взяла меч и поставила его рукояткой к земле. -«Н.Не…» -«Я предала тебя. Потеряла семью. Уничтожила всё то, чем дорожила.» Она положила подбородок на остриё меча. По нему тут же покатилась её кровь. -«Прощай, Джейк.» Мои глаза сами закрылись. Кэрол начала рыдать. Раздался сильный крик, а после него я услышал лишь неприятный хруст,после чего рыдания заменились хрипами и бульканьем. И в этом хрипе я смог чётко услышать лишь одно слово.-«Прости.»