Примечание от автора.
Так как начались новогодние каникулы и наступила та самая чарующая и ламповая атмосфера самого тёплого и семейного праздника, я решила написать такой вот скромный, светлый flashback, в котором покажу ещё маленькую Марго в её небольшой семье, со значительной частью которой я вас уже познакомила. В конце концов, не оставлять же эльфийку без подарков!) Не 18 глава, но, согласитесь, хоть что-то. Приятного прочтения. Надеюсь, что этот год подарит вам море положительных эмоций) P.S. События (до самого флэшбэка) происходят после основных действий книги, но до эпилога (да-да, будет и такой). И не надо удивляться. Это же моя сказка, поэтому очевидно, что у неё будет позитивный конец.
NONE SPOILER
Ну, если только один…
***
Мороз приятно щипал щёки и нос… И во мне плескалась просто неуёмная энергия, поэтому за пару часов, я пока что ни разу не пожалела о забытом в комнате тёплом шарфе. «Всё ещё впереди» — ехидно заметил Маркус. — Да брось. Ничего страшного не произойдёт. «Угу. Действительно. Что же это я?» — произнёс зазеркальный маг с едва скрываемым сарказмом. — «Спешу напомнить, что если ты не поторопишься и не вернёшься домой раньше всех, то твой муж оторвёт твою чрезвычайно красивую, но до безобразия дурную голову». Я не стала отвечать, потому что где-то внутри меня всё ещё перешёптывались здравый смысл и совесть. И где-то так же глубоко, я осознавала, что маг отчасти прав. Следует шевелиться, если хочу успеть сделать всё задуманное. «И как с тобой работать, а тем более жить? Ты же невыносимая, неугомонная, сумасбродная…» — Нашла! Я на энергетическом уровне почувствовала, как маг внутри зеркала всем своим существом вздрогнул от моего несдержанного, восторженного вопля. И замолк. Ну и отлично. Одним демиургам известно сколь долго Маркус, не задумываясь ни секунды, может мысленно перечислять мои недостатки.***
Из магазина я вышла с двумя маленькими свёртками и огромной улыбкой. Ничто не могло испортить мне настроение, даже Маркус, который вот уже около часа бубнил в моей голове, нещадно распекая мою женскую натуру и ругая меня за мою медлительность. А снег и лёгкие порывы ветра и вовсе только грели мою душу. И тут в моей голове появилось желание, которое постепенно превращалось в навязчивую идею. «Да ты совсем сдурела!» — возмущённо пролепетал Маркус, уже который раз за день сомневаясь в моих умственных способностях. Я лишь озорно ухмыльнулась и свернула на узкую улочку, где находилась кондитерская с самым вкусным мороженым во всех Белых землях. Через несколько минут я бодрым шагом практически мчалась по улице со счастливой улыбкой уплетая свой любимый сладко-сливочный десерт. Сегодня ничто не могло испортить моё прекрасное настроение, даже то, что Маркус ни на секунду не переставал бубнить о том, какая я легкомысленная и безалаберная, о том, что мой благоверный слишком много мне позволяет и я совсем отбилась от рук. Ещё о том, что неплохо бы было отходить меня ремнём по одному мягкому месту. Я слушала и улыбалась, изредка поддакивая возмущённому до глубины души магу. Под этот аккомпанемент я неспешно продолжала свой путь. Вскоре, я помчалась вприпрыжку, потому что небо затянули сероватые тучки, означающие скорое начало метели, ясное дело, что стоит поторопиться. Маленькие колючие снежинки, бьющие по лицу, ничуть не пугали, но придавали ускорения. Благодаря им я и дошла до дома так быстро. Я настойчиво постучала ногой (руки-то заняты!) в дубовую дверь и громко крикнула: — Сова, открывай. Медведь пришёл! Долго ждать не пришлось. Тяжёлая дверь распахнулась, явив моему взору лицо прекрасной эльфийки. — Вернулась! Молодец. Я уже начала переживать, что ты придёшь позже, чем наши мужчины. Проходи, чего застыла, словно ледяная статуя? Я сделала горячий шоколад. Тебе понравится. Хорошо, что никто не видел, что ты убежала без шарфа. — Хорошо, что никто не видел, что я в принципе убежала. Тётя Тель, ты же меня не сдашь? — я сказала это заговорческим тоном и воровато оглянулась, чем рассмешила Тельтину. — Нет, детка. Но только при условии, что ты покажешь мне за каким подарком тебе срочно потребовалось в магазин. И почему свёртка два? — А ваше молчание весьма дорого стоит! Покажу! На самом деле мне и самой не терпелось кому-нибудь показать подарки, которые я уже давно заказала для своих друзей, но так, чтобы это осталось тайной. — Но не скажу для кого они… — Скажешь. — Эй! Я тоже хочу посмотреть! — Маркус, просто переместись в другое зеркало… — Подожди, ты даже ему не показала? — Да! — пожаловался маг. — А ещё она мороженое ела! Тель отмахнулась от него, как от назойливой мухи, жужжащей прямо возле уха. Мы сели с шоколадом у камина, и я начала аккуратно разворачивать свёрток под номером один. Там были изумительной красоты длинные серьги и колье, которое было из одного комплекта с ними. В свете они блистали так ярко, что сначала пришлось немного сощуриться. Тель была в восторге. — И для кого же эта красота? — восхищённо произнесла она. — А! Я знаю для кого это! Это же подарок для… — завопил Маркус, но поймав мой злобный взгляд, брошенный в сторону зеркала, резко осёкся. — Ладно! Не хочешь, не говори. Всё равно на празднике я увижу. Открывай следующий! Я облегчённо выдохнула. Редко случалось такое, чтобы эта прекрасная эльфийка наступала на горло собственному любопытству и не начинала устраивать допрос объекту, владеющему информацией. — Марго, не томи. — Тель сложила ладошки в умоляющем жесте и жалостливо заскулив указала подбородком на то, что лежало на столе. — Второй свёрток! Ох, и она называет себя леди. Я позволила себе несдержанный смешок и о-о-очень медленно и аккуратно начала распаковывать свёрток, чем невообразимо сильно раздражала и подогревала интерес шеф-повара и мага. Каюсь, не смогла удержаться. — Марго! Я попрошу Эви о маленькой услуге, которую она задолжала мне, проиграв в карты вчера. И знаешь на что я потрачу выигранное желание? Я попрошу её о том, чтобы она превратила тебя в ледяную статую с двигающимися зенками и поставлю тебя в зимнем саду королевы Белых земель. Хмм… Таких угроз от светлой эльфиечки я ещё не слышала. Забавно. Она играла в карты с принцессой Белых земель? Вчера? — Она гостила у нас? — Ой! — испуганно пролепетала эльфийка и поспешно прикрыла рот ладошкой. Кажется, она проболталась о том, что рассказывать не стоило. — Та-ак… А ну-ка, рассказывай. Иначе я не покажу тебе содержимое этого чудесного свёртка… — я потрясла конвертом перед носом любопытной Тельтины. — Ну, на самом деле, она просто пришла втайне от отца и просила не говорить никому из вас, потому что вы очень близко с ним знакомы. — невинно пожала плечами эльфийка, которая поддалась на мою маленькую манипуляцию, и с горящим взглядом потребовала: — Показывай! И, отсмеявшись, я с великой осторожностью, затая дыхание, достала бархатную коробочку, которая уже говорила о том, что такой подарок — бесценен. А затем ещё одну, поменьше. Я воровато оглянулась и открыла содержимое первой для глаз нетерпеливо подпрыгивающей в кресле Тельтины и затаившегося мага. — Ох… — сдавленно вздохнула Тель. — Ого! — восторженно заявил Маркус. Внутри лежали длинные серьги, которые на будущей владелице, слегка покачиваясь, будут еле-еле касаться её плеч. Фактически, они были такими же, как и первые, показанные мной, но у основания красовалась серебристая снежинка с едва заметным изображением герба, принадлежащего роду Элитер. Так же в коробочке находился кулончик, изображающий такую же снежинку, но закрученную порывом ветра, который как бы укрывал её. Он покачивался на невесомой серебристой цепочке. И серебряный обруч на голову. — Чудно! — отчего-то радостно захлопала в ладоши восторженная эльфийка. — Это же для Анариэль, да? Лёгкий кивок моей головы заставляет эльфийку умилиться ещё больше. Я аккуратно вернула украшения в футляр и занялась раскрытием второго. — Всевышний! Парные канасаси! Иримону? Прелесть! Ты точно угадала с подарком. Ему должно безумно понравиться! А ещё они подходят к украшениям Анариэль. Великолепно! Можно? Я вложила заколки-стилеты, украшение, которое в руках умелого и даже не очень пользователя становились смертоносным оружием, в нежную женскую ручку. Я знала, что она хочет сделать. И не прогадала. Стилет стремительно помчался прочь из руки, острым лезвием проделывая внушительную дыру в мишени для дротиков, прочно приделывая вышеупомянутую к стене. — Великолепно! — Да. Надеюсь, что ему это никогда не пригодится, но… Пронзая тело личности, которая будет враждебно настроена к владельцу заколки, маленькая снежинка выдвигает на концах своих лучиков острые шипы, которые можно смазать ядом. — Брр… — впечатлительная эльфийка вздрогнула всем телом. — Отвратительно. Но если грозит смертельная опасность, то это весьма предусмотрительно. С большим трудом вытащив стилет из стены мы убрали его обратно в коробочку.***
— Слушай, а почему ты заставила нас всех тащиться в Белые земли? Мы спокойно могли отпраздновать где угодно, где потеплее… — Тель мечтательно закатила глазки, всё больше укутываясь в плед и крепче обхватывая чашку с шоколадом. Мурлыча себе под нос рождественскую песенку, я стояла возле большой ели и украшала её магическими разноцветными огоньками, добавляя последние штрихи в созданную мной композицию. И пусть, когда я внесла предложение отпраздновать праздник начала времён в Белых землях, а не дома, все смотрели на меня, словно я лишилась ума, я была счастлива вновь почувствовать холод, пробирающий до костей. А когда я сказала, что вместо традиционного дерева мы будем украшать ёлку… Все только вздохнули, но решили пойти мне навстречу. — На Земле начало времён называют новым годом и празднуют зимой. Зимой выпадает снег, все радуются, лепят снеговиков, играют в снежки… Здорово. А потом все члены семьи собираются за столом, общаются, дарят подарки друг другу… Можно не спать всю ночь, и никто не отругает. Не могу похвастаться тёплыми воспоминаниями о своих семейных праздниках… Бабушек и дедушек я никогда не видела, тётя нередко не могла прийти, а в новогоднюю ночь работал либо папа, либо мама… Вдвоём на семейных праздниках не очень весело… Зато я помню мой последний праздник начала времён… Тельтина встрепенулась и всем своим видом показала, что не прочь послушать. Я не стала томить эльфийку и начала рассказывать, припоминая все детали того дня…***
«Марго! Вставай! Всю жизнь так проспишь» — Мммм… «А там Риан и его отец приехали…» Я тут же вскочила с кровати, будто и не спала вовсе. Я пулей умылась, оделась и уже собиралась так же быстро сбежать вниз, но тут в дверях показался папа. — О, малыш, ты уже встала? А как же твоё традиционное категоричное утреннее «мммм…»? Отец нежно улыбнулся, глядя на меня. Я пожала плечами. — Риан с отцом приехали? — Да. А откуда ты…? Ах, да… Маркус. Я совсем забыл, что у тебя такой вездесущий друг. А Калинон хотел сюрприз тебе устроить. Ладно, пойдём вниз. — Угу. Я прихватила с собой маленькое зеркальце, в котором сидел мой друг, помощник и воспитатель. Поначалу мне было очень жаль Маркуса, и я хотела его выпустить. Но он объяснил мне, что это невозможно. Маркус не насильно заточённый в зеркало человек, а лишь душа, разум и волшебные способности мага, некогда давшего согласие ловцу душ на заключение вышеупомянутой в зеркало. «Я счастлив, что даже после смерти моего тела всё остальное служит на благо другим» — заявил он мне однажды. Он отдал то, что ему бы уже не пригодилось. Неправильно, конечно, говорить о таком с ребёнком, но я благодарна ему за откровенность. — Дядя Калинон! Я бросилась на руки к блондину. — Привет, малышка! Как ты выросла! Настоящая красавица. Вся в маму. Мужчина хитро подмигнул моей маме. Она улыбнулась ему уголком губ. Папе никогда особо не нравился отец Риана. Наверное, если бы не воспитание и не моя большая и чистая детская любовь к этому эльфу, он бы точно врезал ему пару раз. Калинон был тем ещё ловеласом. После смерти жены он стал настоящим бабником, но с моей мамой он никогда не позволял себе больше, чем лёгкий флирт. Мне было его на самом деле очень жаль. Кажется, будто в своей семье я одна видела то, что он так усиленно скрывал. Ему было очень тяжело. В те годы начал открываться дар Риана. Он очень любил приезжать к нам в гости, потому что, по его словам, у его отца было вечно синяя аура, которая означала печаль и тоску, даже рядом с барышнями, с которыми он общался на балах. Тогда Риан видел только общее состояние души, некоторые эмоции и лишь изредка видел на кого они направлены. Он сказал, что в нашем доме он видит, как аура Калинона стремительно меняет свой цвет. Белый — любовь, направленный ко мне, зелёный — дружба, ко всем остальным… Сейчас сложно вспомнить всё, но я точно помню, что Риан был счастлив за отца, за то, что расширяется его спектр эмоций. В эти моменты Калинон забывал о своей печали. О смерти своей кхаили. Тогда же начал открываться и мой дар. Осознанные сновидения. Сначала я практиковала одна, а потом выяснила, что могу тащить в свои сны любых эльфов. Я начинала тренировать это на маме и папе, потому что они были близко и максимум сколько я могла их удерживать в своих снах — это час-два, но однажды… Я сама не знала и не надеялась, что смогу… Решила, что ничего страшного точно не произойдёт и позвала в свой сон Калинона. Я была счастлива, когда у меня получилось, но я решила на этом не останавливаться и позвала в свой сон Эрувэ. Помнится, это имя значит «скромная, верная». Наверное, она такая одна. Её волосы были того самого жёлто-солнечного цвета, которым обычно в детских раскрасках малыши показывают блондинок. Но нет. Эльфийский блонд такой бледный и невзрачный… Хотя тоже не то. Скорее, обычный. На Земле за такой цвет волос и убить не стыдно… Но сейчас не об этом. Я видела такое счастье в их глазах, когда они увидели друг друга. А меня переполнял восторг. Я смогла! Смогла вызвать в свой сон двух эльфов одновременно. И они в это время находились не рядом со мной. А точнее, Калинон в другом королевстве, а Эрувэ в загробном мире. Но самое прекрасное, что я смогла подарить им немного-немало 15 минут счастья. Они стояли и обнимались с невообразимой нежностью. — Я не могу вас больше удерживать… — Спасибо… — сказала Эрувэ и ушла. По её щекам стекали ручьи слёз, а улыбка не сходила с лица. Я никогда не забуду какой благодарностью светились глаза Калинона… Он приехал на следующий день с огромным букетом алых роз. Но, к сожалению, я очень сильно заболела и валялась с температурой. Никто и подумать не мог, что это истощение резерва, я никому не говорила о том, что сделала. Не шепни мне Маркус о том, что мне следует прекратить сон, я бы выгорела и лишилась бы не только возможности колдовать, но и своего дара. Навсегда… Калинон знал, но не выдал. Спасибо ему за это и за розы. Они были прекрасны. И очень-очень долго стояли у меня в комнате. А простая записка со словами: «Спасибо, милая! Спасибо за всё…» — хранится у меня до сих пор…***
— Марго! Я думала ты будешь про свой праздник начала времён рассказывать, а не государственные тайны выдавать, — сказала Тель. — Хотя я не против. Никогда бы не подумала, что Калинон на самом деле так сильно мог любить свою жену… — Мог. И любил, — твёрдо отчеканил Маркус. — Тельтина, ты бы радовалась, что Марго сделала это лирическое отступление, потому что без него из рассказа получилось бы описание скучного кануна праздника. Такого же, как и у всех среднестатистических эльфов. — Маркус, не забывай, что для меня это один из немногих запомнившихся праздников, которые я отмечала на Фермексе. То, что обыденно для вас, всё ещё остаётся для меня волшебством и чудом. — Ладно, молчу. Рассказывай. — Так вот… На чём я остановилась? — На проявлении самых нежных чувств к Калинону. — услужливо подсказала Тельтина. — Точно!***
— Марго, привет! — Привет, Ри, — я слезла с рук эльфа и тепло улыбнулась своему другу. — Мама, а можно мы пойдём погуляем с Рианом? — Да, конечно, детка. — Пойдём! — Но… — Пойдём-пойдём. Я потом всё объясню. Я стремительно потянула Риана за собой. Мы направлялись в лес. — Знаешь, однажды в дождь я потерялась в лесу. — я резко остановилась и Риан врезался в меня, а я задумчиво продолжила: — Если бы не Эндор… Но я сейчас не об этом. В общем, это то самое место. И мне кажется, что всё это произошло не случайно. — Хочешь сказать, что тебя кто-то сюда направил? — Риан удивлённо посмотрел на меня. — Да. Интуиция подсказывает мне, что здесь что-то есть. Ты поможешь мне? — Подожди, внесу капельку ясности. Мы пришли сюда искать то — не знаю что? — Хмм, — я напустила на себя задумчивый вид. — Кажется, именно так! Ты в деле? — Да. — Я не слышу энтузиазма в твоём голосе! Риан страдальчески закатил глаза, но не сказал ни слова против. И действительно помогал мне. После нескольких часов поиска мы, кажется, нашли то, что искали. Это был небольшой сундучок, который уже с полчаса никак не хотел открываться. — Да что же это такое! Мы что зря искали? — в расстроенных чувствах я опустилась на траву. — Марго, тут какая-то выемка. Нужно найти ключ, чтобы он открылся, потому что по-другому не получится. На нём лежит магическая защита. — Супер! Ри, какой же ты молодец! — я даже чмокнула его в щёку и посмотрела поближе на такой интересный замок. — А я где-то уж видела что-то подобное! Но никак не могу вспомнить где… — Марго, уже темнеет… Давай спрячем сундук обратно, а когда-нибудь потом вернёмся. Родители, наверняка, уже волнуются. — Эх, думаю, ты прав. Но смотри мне! Пообещай, что ты вернёшься сюда со мной. — Обещаю! — Отлично! Тогда, — я спрятала сундук на прежнее место. — Идём.***
— Вот так вот. Когда мы пришли домой было уже темно. Мы сказали родителям, что были в городе. А в целом, Маркус прав. Обычный такой праздник. — Да… Знали бы они, что вы были не в городе… — Но ты же им не скажешь? — Сейчас-то уж что? Сейчас уже поздно ругать за то, что было настолько давно, — но тут снова проснулось любопытство эльфийки: — Так что было в сундуке? — А этого мы не узнаем никогда. — послышался мужской голос. В дверях стоял уставший, но весёлый Риан. — Ну и как сходили в магазин? — Ой, я довольная! В Белых землях очень классные вещи! Риан, Эндор и Иримон показательно закатили глаза и с измученными вздохами сели на диван, а Анариэль продолжила самозабвенно восторгаться местными изделиями. А, казалось бы, что эльфы — они везде одинаковые, ан нет! Я тихо радовалась, что сама смогла отмазаться от похода по магазинам и отмазать Тельтину. Чувствую, что мы бы этого не выдержали. — Вы долго, — сказала я очевидный факт, когда эльфийка высказалась. — Уже почти полночь. Предлагаю пойти к столу? Мою идею хором поддержали и дружно кинулись воплощать в жизнь. Так, не спеша, мы дошли до момента дарения подарков. Я готовилась впечатлять. Тот первый свёрток предназначался Тельтине и когда я вручила его ей, эльфийка была растрогана до слёз. Она мило хлюпала носиком и порывисто обняла меня. Я даже сама чуть не заплакала. Эндору я подарила кинжал с рукоятью-драконом и украшенные ножны. Когда свой подарок раскрыли Анариэль и Иримон они дружно восхищённо ахнули. — А почему в одном свёртке? — хитро прищурившись поинтересовался Риан. — Да ещё и подарки, подходящие друг к другу… Я лишь хитро улыбнулась и подмигнула стремительно краснеющей эльфийке, которая сейчас с ещё большим усердием пыталась спрятать обручальный браслет под иллюзией. Но никто ничего не заподозрил. — Да?! Это чистая случайность, — изобразила я святую невинность, вручая подарок, предназначавшийся моему недогадливому мужу. — Ну-ну… Риан нетерпеливо раскрыл свой подарок. Перстень, распознающий любые яды, я искала очень долго. Таких артефактов было штук 10 на весь эльфийский мир. Три из них были уничтожены, три нашли своих владельцев, одно «случайно» выкинуло в другой мир, а три оставшихся были разбросаны по свету. Знал бы он чего мне стоило его добыть… В погоне за этим кольцом я побывала на волоске от смерти, выяснила, что в эльфийском мире очень скрытно уживаются драконы и отправилась к ним. Всё, что они попросили у огненной птицы в обмен на этот артефакт — это всего-то молчать об их маленьком секрете. — А… Откуда? — Секрет! Вслед за кольцом Риан вытащил из коробки подарок, с намёком. Маленькие детские ботиночки… И отключился секунд на двадцать, в течение которых переводил свой недоумевающий взгляд с меня на обувь и обратно. Потом до него, наконец, дошло и он кинулся ко мне с объятьями. А Иримон тихо вздохнул с облегчением и сказал: — Слава Богам! У дяди будет нормальный наследник! — Или наследница… — хихикнула Анариэль…