На дне.

      Измеряю шагами расстояние от одного угла комнаты до другого. Устаю, поэтому сажусь на кровать, ероша волосы руками, и взвываю от отчаяния. Бывают такие периоды, когда все начинает налаживаться. Вроде бы все хорошо и ничего не предвещает плохого. Мне казалось, что в моей жизни началась светлая полоса, замаливая как бы все плохое, предшествующее до этого. Карл стал более менее по-дружески относится ко мне, Бекс и Мэтт начали наконец встречаться, чему я бесконечно рада, а папа давно не появлялся в доме. Но, видимо, меня за что-то прокляли, потому что плохое из моей жизни и не уходило. Просто я не замечала его. Господи Иисусе, где я так согрешила, чтобы потом на моей жизни отыгрывались?       Бросаю спешный взгляд на экран ноутбука, перед которым сидела пару минут назад. Взгляд намертво приковывает лишь одна фраза, напечатанная жирным шрифтом на белом фоне: Часики тикают, Торнтон. Тик-так, тик-так. Чья-то голова скоро падет с плеч.       Падаю спиной на кровать и протяжно вою. Бессилие полностью овладевает мной. Хочется забиться в уголок и переждать там всю жизнь. Любой на моем месте рассказал бы давно друзьям или, на крайний случай, копам, но это же я, Хлоя Торнтон, которой вечно надо решить все самой. Я просто не хочу никого в это вмешивать. Это ведь называется забота?       Вспоминаю детство, когда папа перед сном читал мне сказки и целовал в лоб перед тем, как уйти. Я просила остаться, потому что под моей кроватью живут монстры, которые меня обязательно съедят. Он тихо смеялся и говорил, что все чудовища выдуманы и находятся лишь в нашей голове. Я успокаивалась и чувствовала себя самой защищенной. Кто бы мог подумать, что монстры могут выбраться из головы и прорваться в реальность? -Мелкая дрянь,-слышу скрипучий голос отца с первого этажа, и я готова провалиться куда-нибудь. Неужели все настолько тотально плохо? Все проблемы решили накрыть меня одной волной вместе? Собрались на каком-нибудь собрании, обсудили важные вещи и подумали, зачем давать Хлое передышки, когда можно ударить по ней сразу всеми силами?       Беспрекословно спускаюсь и мысленно ставлю галочку возле пункта "Вещь". Думаю, что когда-нибудь этот ад закончится. Пока что лучше все терпеть. В голове крутится лишь один вопрос. Когда отец стал тем самым монстром, воплотившимся в реальность?

***

      Захожу в ванную комнату и подхожу к зеркалу. В глаза бросаются синие полосы на шее, оставленные явно пальцами отца в порыве гнева. Тяжело вздыхаю, провожу рукой по лицу и неожиданно впечатываю кулак в зеркало. По всему периметру разбегаются трещины, а пару кусочков стекла либо падают, либо впиваются мне в руку. Шиплю, вытаскивая стеклышки, а кровь начинает скатываться по руке, прекращая свой путь в районе локтя. Включаю воду и подставляю под нее руку, наблюдая за исчезновением розовой воды в сливе раковины.       Плечи подрагивают, а по щекам начинают течь слезы. Нет ни каких криков или всхлипов. Я.Ничего.Не.Чувствую. Можно ли считать это отправной точкой в бездну? Ты уже там, Хлоя, просто признай это.       Выхожу из помещения и иду в комнату, где одеваю кофту с высоким воротом, припасенную специально для таких случаев. Спешно натягиваю джинсы и хватаю рюкзак. Первый этаж встречает меня тишиной. Идеально. Пытаюсь скорее покинуть это ненавистное место и направляюсь в школу. Слышу за спиной бибиканье и улыбаюсь. Останавливаюсь и жду, когда машина подъедет. Пассажирская дверь открывается и я без задней мысли запрыгиваю в авто.       В нос сразу же забивается приятный аромат ментоловых сигарет и яблок. Запах Карла. Блаженно закрываю глаза, слыша тихий смешок Галлагера. У меня всегда был фетиш на запахи, не осуждай меня. Резко поворачиваю голову к парню, будто что-то вспомнив, и задаю интересующий вопрос: -Как ты появляешься всегда вовремя?-Он ухмыляется и делает затяжку. Тянет время, хотя знает, что я это ненавижу. Бросаю ненавистный взгляд в его сторону, но все равно жду его ответа. Он хмыкает, выпуская дым, который идет в мою сторону. Начинаю кашлять, проклиная этого придурка. Толкаю его в бок, на что он закатывает глаза. -Я просто езжу в школу, Торнтон. Ничего сверхъестественного. Просто ты всегда вовремя выходишь,-хмыкаю, ведь ожидала другого ответа. Например, что он выучил расписание моих выходов или подъезжает к моему дому пораньше, выжидая, когда же я выйду. Дальше мы едем молча, изредка подпевая Coldplay. Он хорошо поет. Если бы не тюрьма, я подумала б, что он идеальный. Хотя, может, тюрьма мне и не мешает.

***

      Иду к шкафчику, чтобы достать нужный учебник, но оттуда вываливается маленький листок, аккуратно сложенный вдвое. С замиранием сердца разворачиваю его и ужасаюсь. Размашистым почерком было написано лишь два слова, и все бы ничего, если бы писали не кровью: Тик-так, Торнтон. -Что у тебя там?-Неожиданно резко прозвучавший голос за моей спиной, заставил подскочить меня на месте от испуга. Я знаю, что это Галлагер. И от его любопытства не отвертеться. Не знаю, куда деть злосчастную бумажку. Хочу засунуть ее в карман, но ловкие руки Карла мешают сие действию и через секунду мини письмо уже читает он. Его лицо вытягивается в удивлении, после чего он со злостью комкает бумажку и кидает ее в ближайшую мусорку.-Какого черта, Тортон? Я жду объяснений. -Это...-Я застываю в немом молчании, не зная, что сказать. Не говорить же мне ему о готовящейся для меня расплате. Да, я даже не знаю за что. Неловко переминаюсь с ноги на ногу под пытливым взглядом Галлагера. Он не выдерживает моего молчания и хватает за запястье, ведя в столовую.-Что ты творишь? -Сейчас увидишь,-стараюсь вытащить свою руку из его железной хватки, ведь запястье начинало жутко ныть от боли. Галлагер даже не собирался меня отпускать, а на мою просьбу и ухом не повел. Оставалось следовать за ним. Он широким шагом рассекал помещение и направлялся к нашему столику, где уже сидели Бекс и Мэтт, весело щебетавшие о чем-то. Увидев выражение лица Карла, они сразу же замолкли и перевели взгляд на меня. Я лишь сильнее стушевалась, понимая, что затеял Галлагер. -Вы знали, что ее,-он кивает головой в мою сторону, а я неловко опускаю голову,-запугивают и подкидывают в шкафчик кровавые записки?-выражение лиц моих друзей надо было видеть. На них играла гамма эмоций. От удивления к шоку, от непонимания к злости. -Нет,-выдыхает Бекки, а Мэтт лишь яростно сжимает кулаки.-Хлоя, ничего не хочешь нам сказать? -Да, ладно вам ребят, это же скорее всего чей-то розыгрыш. Вы же знаете, у нас много шутников в школе,-нервно смеюсь я, пытаясь не выдавать того, что я нагло вру. Все трое подозрительно косятся на меня. Не верят, из меня ужасная актриса. А жаль, я как-то мечтала пойти в театр. -Сейчас не первое апреля, Торнтон, так что рассказывай,-презрительно выплевывает Карл, и мне становится не по себе. Я тяжело вздыхаю, не понимая, как я могла так проколоться, ведь теперь мне придется все рассказывать. Сажусь на против маленькой компании и начинаю свой увлекательный рассказ. Ребята внимательно слушают, стараясь ничего не упустить. -То есть, три послания?-медленно тянет Мэтт, и я согласно киваю головой, намекая, что рассказала все, что есть.-И почему не сказала после первого сообщения? -Я думала, что мне стоит разобраться во всем самой,-неловко произношу и слышу возмущенные вздохи. Черт, так и знала.-Не подумайте ничего. Я просто не хотела ввязывать вас в эту передрягу, ведь вы можете пострадать. Никто не знает, на что способен этот аноним. Шутит ли он или нет. -Ладно, мы разберемся с этим, только держи нас в курсе,-на выдохе произносит Карл, бросая мимолетный взгляд на мои разбитые костяшки. Ловлю его удивленный взгляд, и понимаю, что без вопросов не обойдется.-С рукой-то что? -Не важно, ударилась,-тихо произношу, но знаю, что меня все услышали. Ловлю понимающий взгляд Бекс и раздраженный Мэтта. Думаю, что он сдерживает желание избить моего отца до смерти. Я бы не стала удерживать тебя, Мэтти. Но самое страшное видеть недоверчивый взгляд Карла. Я говорила ему ничего от меня не скрывать, а сама лгу. Но ведь я правда ударилась. Не важно, что причина тому отец. Частичная правда-не ложь. Уверяй себя дальше, Хлоя.       Я просто не хочу, что бы знал, Галлагер, что у меня за плечами проблемы еще гораздо больше. Я должна понравится тебе, как беззаботная девушка, у которой в жизни все было хорошо, до этого момента.