Аллен Уолкер, юный экзорцист Черного ордена, обладающей Чистой Силой, именуемой «Коронованным клоуном», спокойно занимался приемом пищи вовнутрь, наслаждаясь плодами труда лучшего повара на всем свете - Джерри, когда он услышал далекий гул. Он даже спагетти перестал на секунду пережевывать от удивления. Но, решив, что он в Черном Ордене, а тут странные звуки - явление обыденное, если не закономерное, он продолжил жевать, равно как и остальные присутствующие в столовой искатели. Но мы вернемся к нашему герою. Эх, бедный наш прожорливый Уолкер! Невдомёк ему было, что сий странный шум издавал не кто иной как Комурин Девятый, гордость Смотрителя Комуи, лучший в своем "комуринном" роде Комурин-убийца-осьминогов-Алленов, как его гордо наименовал Смотритель Главного Управления Черного Ордена.
И Аллен осознал, что надо было лучше бежать, когда впервые услышал отдаленный странный гул, но, увы, его поезд ушёл: он уже был прижат клешней Комурина, снесшего напрочь стену в столовую и до икоты напугавшего бедного Джерри своим фееричным явлением в ореоле обломков. Уолкер нервно сглотнул, и спагетти, которые он еще не успел проглотить, вывалились из его рта, открывшегося от шока и от осознания, что он серьезно так влип. Безумный блеск очков Смотрителя лишь стократно усилил его опасения. И Аллен задергался в мертвой хватке робота, тщетно пытаясь активировать Чистую Силу.
- Комурин Девятый! Не давай этому осьминогу двигать рукой! - истошно заорал Комуи Ли, и адская машина еще сильнее сдавила Аллена, отчего тот издал сдавленный вопль и заизвивался, подобно ужу, надеясь каким-нибудь магическим способом сбежать.
- О! тут уже вовсю дискотека, как я погляжу! - заметил нарисовавшийся у дыры в стене Лави, окидывая довольным взором застывшую в столовой жизнь.
- Лави, спаси меня! - закричал Уолкер, с отчаянной надеждой взглянув в сторону Книгочея. Но его надеждам не суждено было оправдаться.
- Что-то муха какая-то прожжужала, ничего не расслышал.
- Неужели ты бросишь меня, Лави?! Неужели ты настолько мелочный, что запомнил, как я ржал, когда тебя в библиотеке завалило книгами? Так это я не со зла! Я же тебя потом откопал!!!
- Я, между прочим, мог там умереть!
- Но не умер же! А я могу здесь с минуты на минуту помереть!!!
- Ключевым словом в твоей речи было слово "потом". Я ведь прав, Юу? - безразлично пожав плечами, заметил Лави.
- И как ты, позволь спросить, почувствовал, что я здесь? - проворчал мечник, выходя из пробитой дыры и брезгливо отряхивая со своей формы несуществующую пыль.
- Я всегда чувствую биение твоего сердечка, Юу! - сложив губы бантиком, пропел рыжий, на что удостоился лишь уничтожающим взглядом со стороны японца.
- Мерзость какая. А не хочешь ли, случаем, попробовать на остроту мой Муген? Я давно его на тебе не пробовал, - как бы между прочим поинтересовался Канда, вытаскивая на четверть катану из ножен.
- Нет уж, прости, но этого не хочу, - примирительно поднял руки вверх рыжий.
- Со всеми попрощался? Я не позволю тебе жениться на моей сетстренке, не отдам ее тебе, осьминог Аллен!!! А теперь, Комурин Девятый...
- Чего? Какая свадьба?! Кто-нибудь, спасите меняяяя!!!! - заорал Уолкер, у которого волосы на голове уже успели встать дыбом в ожидании неизбежного: тиски клешни Комурина стали ещё сильнее, Аллен предчувствовал наступающую темноту, но тут в лицо ему повеяло ветерком, хватка ослабела, и он как подкошенный свалился на пол, хватая ртом воздух.
- Брат! Что за представление ты тут устроил?! - над его головой прогремел взрыв, и сквозь этот грохот он услышал, как ему показалось, голос Линали.
- У меня предсмертные глюки, - радостно улыбнулся Уолкер, закатывая глаза.
- Эй, рано тебе еще помирать. Вставай, Шпендель, будь мужчиной, - пинок под ребра от японца подействовал на Аллена лучше любого нашатырного спирта под нос теряющего сознание человека.
- Обязательно было пинать меня именно туда?! Я думал, мне ребра сломают! - протестующе взвизгнул Аллен с горем пополам вскакивая на ноги.
- Зато действенно. Смотри, как сразу ожил! А то охал тут, как кисейная барышня, - ухмыльнулся мечник, скрестив руки на груди.
- Никакая я не барышня! - в знак протеста заорал Уолкер, - И вообще, Смотритель, сколько можно пытаться меня убить?! Что я вам сделал?! О, привет, Линали, - улыбнулся он девушке, которая стояла на клешне остановившегося Комурина и нервно притоптывала ножкой, испепеляя взглядом съежившегося старшего брата.
- Потому что ты осьминог! - взвыл Комуи, - с моей милой маленькой сестренкой.., - начал было он, но тут же замолчал под осуждающим взглядом Линали. Та тяжело вздохнула и, посильнее топнув ножкой в Черном сапоге, ее оторвала. Потом, использовав способность, в очередной раз разобрала Девятый экземпляр лучшего Комурина в истории Комуринов на винтики и болтики.
Смотритель, потеряв опору под ногами, свалился на пол прямо на мягкое место и ойкнул, потирая ушибленную пятую точку. Грозно прикрыв глаза, младшая Ли спустилась на землю, встала над старательно избегающим ее взгляда братом и осуждающе на него посмотрела.
На шум подоспели Миранда и Мари и ошарашенно застыли на входе в полуразгромленную столовую.
- Вот это разгром, - вымолвила Миранда.
- Что здесь произошло? - поразился Мари.
- Брат мой здесь произошел! - просветила Линали, отчего Смотритель еще сильнее втянул голову.
- Но.., - начал было он.
- Не надо оправданий, брат. Твои изобретения ежемесячно громят Орден, куча средств только на его систематическое восстановление уходит. Брат, тебе что, недостаточно того, что Лави и Канда с завидной частотой разносят комнату Аллена?!
Комуи Ли удивленно вскинул голову и посмотрел в сторону притихших парней. Лави начал увлеченно рассматривать дыру в стене, словно нет ничего удивительнее ее на свете, а Канда начал насвистывать песенку, ту, что заставила тогда Аллена разразиться нервным "дёргом" глаза, равно как и сейчас.
- Так вот откуда у нас столько расходов, - подытожил Смотритель, вставая на ноги, в его глазах прослеживался нездоровый блеск.
- И от тебя в том числе, - осадила его Линали, заставив понуро повесить голову.
- Но сестрёнка... Это все осьминог Аллен! Пусть все встречаются, конечно, тут я ничего не могу сказать. Пусть встречаются как Мари и Миранда.. - начал было он.
Названные люди удивленно переглянулись и, покраснев, отошли друг от друга подальше: до этого они стояли плечом к плечу.
- Брат. Успокойся и не приплетай к нашей семейной драме других, - спокойно рассудила Линали, - Ты зря трогал Аллена. Он ни в чем не виноват. Виновата во всем лишь я одна, - заявила младшая Ли, заглянув в глаза Смотрителю и взяв того за руки. Тот удивленно посмотрел на неё.
- Нет, Линали, виноват только я. Я же согласился! - вопротивился Аллен. Ему не хотелось, чтобы любимая девушка брала всю вину на себя.
- Тогда, виноваты мы оба. Так тебя устроит? - спросила она с улыбкой и, дождавшись от Уолкера кивка, продолжила, - Брат, я затеяла весь этот спектакль для того, чтобы доказать тебе, что я уже не маленькая девочка, что тебе не нужно больше меня защищать, что еще найдётся тот, кто защитит меня и будет защищать всегда. Ты многое сделал для меня, ты сделал Орден домом, где мои друзья, куда я смогу возвращаться. За это я безгранично благодарна тебе. Но я уже взрослая, и я хочу сама решать свою судьбу. Я не могу во всем полагаться лишь на тебя. У тебя должна быть своя личная жизнь, а я всего лишь хотела своей. Прости, если я ранила твои чувства. Я попросила Аллена-куна помочь мне, чтобы показать это тебе наглядно, потому что на словах я не смогла убедить тебя. Мы тогда поссорились. И ты не захотел услышать меня, тогда я захотела, чтобы ты это увидел. Аллен просто помогал мне.
- То есть, ты с ним не встречаешься? - в глазах Комуи сверкнула надежда.
- Мы встречались с ним, понарошку, - убедила его она.
- Правда-правда?
- Правда-правда.
- Ну вот, тебя отшили, - вставил свои пять копеек Лави, стукнув оторопевшего Уолкера по плечу. Аллену казалось, что он больше не слышит ничего вокруг. В голове его до сих пор вертелись последние слова Линали "помогал мне", "понарошку". Аллен отвернулся и не оборачиваясь пошел прочь из полуразгромленной столовой. Линали, занимавшаяся успокоением рыдающего брата, упавшего на колени перед ней, обхватившего за ноги и лепетавшего слова извинения, не заметила его тихого ухода. Она накапала брату заранее припасенной валерьянки в стакан, поданный Джерри, и усердно поила старшего Ли, дабы успокоить его больные нервы.
Миранда подошла к "сцене трогательного семейного воссоединения" и привлекла внимание Линали на себя.
- Линали-чан, не слишком сурово ли ты это сказала? Когда Аллен-кун уходил, на нем лица не было, - обеспокоенно заметила женщина.
Младшая Ли смертельно побледнела.
- О нет! я забыла обсудить с ним аспект нашего примирения с братом! Наверняка он воспринял мои слова всерьез! - в панике схватилась за голову Линали.
- Скорее всего, так и есть, - согласно кивнула Лотто.
- Миранда-сан! Я должна бежать, могу я вас попросить позаботиться о брате? - с беспокойством оглянулась на продолжающего рыдать, но в значительно меньшей степени Смотрителя ЧО девушка.
- Могла бы и не просить. Беги, мы справимся, - заверил ее подошедший Мари и улыбнулся обеим девушкам. Выдавив из себя слабое подобие улыбки, Линали вырвалась из хватки брата и растворилась в темноте.
- Хоть бы у них все прошло хорошо, они такие хорошие дети. Если бы не они, я бы скорее всего сейчас... - вздохнула Миранда, выдержав многозначительную нерадостную паузу. Мари, подошедший сзади, крепко обнял ее и заверил:
- Они сильные! И Аллен, и Линали. Они обязательно со всем разберутся.
Лотто лишь благодарно улыбнулась мужчине в ответ.
***
Аллен Уолкер брел по пустынным коридорам Главного Управления Черного Ордена. Он не слышал ничего вокруг, полностью погрузившись в свои мысли. Снова и снова он прокручивал в голове слова, которые хотел бы поскорее забыть, как страшный сон. Забыть, как будто ничего и не было, чтобы не сжимало болезненно сердце, готовое разбиться на тысяч кусочков.
Он впервые влюбился, его впервые отвергли. Хотя нет, это не совсем точное определение. Он сам во всем виноват. Подумал, что это игра, а это - быль. Линали просила его подыграть, а он взял и поверил, что между ними может быть что-то большее. Что-то большее? Ха, да он младше ее, к тому же проклят и сед. Кому может понадобиться такой как он? а ведь он уже почти поверил, что может. Глупый маленький мальчик!
На душе было пусто, казалось, что там гуляет ветер, свободно овевая холодом все ее уголки. Аллену вновь показалось, что мир теряет краски, благо, сейчас ночь, и он не может убедиться в этом воочию. Может быть, к завтрашнему утру у него уже не будет так болеть сердце.
- Аллен! Аллен! АЛЛЕН, постой! - как сквозь пелену, донесся до Уолкера голос Линали. Тот от удивления даже приостановился, но этого хватило, чтобы девушка догнала его и крепко обняла со спины. Лампочка над их головами тускло мерцала, разгоняя окружающий мрак.
- Зачем ты пришла? - бесцветным голосом поинтересовался Аллен.
- Потому что я...не хочу, чтобы то, что было между нами за эти дни просто так исчезло! - воскликнула Ли ему на ухо, отчего тот поморщился, но его глаза расширились от осознания того, что она только что произнесла. Он круто развернулся, взяв девушку за плечи.
- Ты серьезно? Ты...правда хочешь помнить это. Но мы же вели себя как парочка, - в его голосе слышались сомнения.
- Вот именно! Вели себя как парочка. А я хотела, чтобы все это было реальным! Я всегда думала об этом, все эти дни, когда мы были вместе. Я не хочу играть, и я не играла тогда, ничто из этого не было притворством. Я сама захотела этого, когда узнала тебя поближе! - эмоционально изливала душу Линали, но перед последними словами она выдержала паузу и тихо, почти шёпотом продолжила, - Захотела встречаться с тобой по настоящему.
- Но Комуи-сану ты говорила совершенно другое! - Аллен был совершенно сбит с толку. Чему из сказанного Линали ему можно верить? Он хотел верить ей во всем и всегда, но как он мог ей верить, если ее нынешние слова так разнились с предыдущими.
- А ты поверил, глупенький! - засмеялась она и протянула руку, осторожно погладив Уолкера по голове, на что тот прикрыл глаза от удовольствия, - Ты же видел, в каком состоянии был мой брат, и я дала слабину, не смогла подтвердить его опасения, не смогла до конца довести то, что могло ранить его. Когда-нибудь он успокоится, все поймет и примет нас и наши чувства. А пока что давай подождем и сделаем все, чтобы брат нас благословил, ладно?
- Значит ты действительно хочешь...быть со мной? Но я же проклят, сед, у меня нет своего дома, я не знал настоящих родителей - знал только Ману. Тебе правда нужен такой я? - высказал все свои сомнения по этому поводу Аллен и, затаив дыхание, стал ждать ответа девушки.
- Прекрати говорить эти глупости, Аллен! - возмутилась она, недовольно нахмурившись, и ткнула его пальцем в грудь, - Что еще за бред о твоем происхождении? Это так важно по-твоему? Нет, для меня важнее, какой ты сейчас. Все трудности, которые выпали на твою долю, сделали тебя тем, кем ты теперь являешься. И я люблю такого тебя, - торжественно закончила она, заглядывая в глаза Аллена, глядя, словно в зеркале, на отражение своих эмоций.
- И я. Никогда еще я не был так благодарен учителю за то, что он нашел меня и отправил в Орден. Я благодарен ему за то, что смог встретить тебя, - улыбнулся Аллен и крепко обнял девушку, которая уткнулась в его плечо, пытаясь сдерживать слезы, но хлюпанья носом избежать не смогла.
- Что ты! Не плачь, вот, держи. Это чистый платок, не бойся, - засуетился Уолкер, выпутавшись из объятий и немного порывшись в карманах, достал на свет белый платок. Улыбнувшись, Линали приняла платок и, тщательно высморкавшись, сжала его в руке и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала не ожидавшего от нее таких быстрых действий Аллена.
- Ты стал таким высоким! - пожаловалась она, - Но я рада, что ты сейчас рядом!
- Я тоже рад, что смог вернуться. Орден - твой дом, потому и мой тоже.
- Аллен.., - Линали замялась, старательно подбирая слова, но тот кивнул ей, тем самым говоря продолжать, - давай пока повременим с нашими...отношениями. Брату нужно привыкнуть, успокоиться, как я говорила. А то он может и не такое устроить, ты же знаешь брата!
- То есть, мы с тобой не сможем некоторое время встречаться? - погрустнел Уолкер, поглаживая ее руку. Линали покраснела, но руку не отняла и продолжила:
- Вовсе нет. Но это только наедине. На людях давай пока еще изображать друзей, хорошо? Я просто беспокоюсь о твоей безопасности, прости, что я такое прошу, понимаю, что это некрасиво.
- Все нормально. Мне не хотелось бы, чтобы в скором времени появился Комурин Десятый дабы, скажем так, зажарить меня. Для разнообразия, - пожал плечами Аллен и расхохотался. Сейчас эта ситуация с ревнующим старшим братом Линали уже не казалась такой ужасной, скорее, комичной. Сейчас он был уверен в своих чувствах и чувствах девушки - они чувствовали одно и то же.
- Тогда ты бы получился осьминожка-Аллен-такояки, - захихикала в ответ экзорцистка.
- Было бы совсем не круто, - деланно "надулся" Аллен, но не удержался и вскоре продолжил смеяться.
- Это точно. Ну что, пойдем обратно? - взяв Уолкера за руку, Линали потянула его в сторону столовой.
- Пойдем! Наша маленькая шалось продолжается? - хитро усмехнувшись, уточнил Уолкер и не теряя времени, быстро чмокнул задумавшуюся Линали в щеку.
- Да! - улыбнулась она, прижимаясь к его плечу.
***
- Аллен! Линали! Вы вернулись, я так рада!
Миранда бросилась к оторопевшим ребятам, сжимая их в крепких объятиях. Мари остался стоять на месте, только ободряюще улыбнулся. Лави на радостях попытался обнять Канду, но был встречен острием Мугена у горла и поспешно оставил эту затею.
На одной из лавок столовой безмятежно спал Комуи Ли, гроза поклонников Линали, Смотритель всея ГУ ЧО, Король неразобранных Отчетов и главный Трепатель нервов Ривера, трогательно посапывая во сне и прижав к своей груди любимую беретку. Джерри, уже успокоившийся и как всегда бодрый, готовил легкий поздний ужин для всех, кто был разбужен посреди ночи этим шумом.
Постепенно столовая вернулась в привычную колею: искатели повылезали из углов, в которых прятались от Смотрителя, сразу застучали ложки об тарелки, начались разговоры, и гул голосов с каждой минутой становился всё громче и громче.
- Ну что, Шпендель, тебя успокоили? Недаром Бобовый стручок, раз тебя должны девушки успокаивать, - протянул Канда, и на его лице промелькнула ухмылка.
- Молчал бы, Патлатый, иди, ешь уже свою возлюбленную собу, - беззлобно, по привычке отозвался Аллен, не подозревая, что этим необдуманно оброненным прозвищем пробудит лихо.
- Что сказал? Хочешь повторить это моему Мугену? - деланно сладким голоском поинтересовался японец но, взглянув на его внешний вид, Уолкер понял, что ему снова нужно бежать.
- Помогите! - заорал он и снова понесся к выходу из столовой.
- Не уйдешь - прибью! - размашистыми скачками помчался за ним Канда, на ходу вытаскивая из ножен катану.
Услышав лязг металла, Аллен припустил еще сильнее, но мечник не заставил себя ждать, мчась за бедным многострадальным экзорцистом по пятам, яка черная смерть с развивающимися полами формы. Вскоре их фигуры растворились в ночи, и только гневные и испуганные вопли оповещали оставшихся о том, что ещё никто не прибит, что они до сих пор вдохновенно носятся по этажам ГУ ЧО: впереди на всем скаку Аллен, позади, почти со скоростью света, Канда.
- Чем бы дитяти не тешились, - пробормотал Мари, вызвав своим комментарием смешок у Миранды, обнимающей Линали. Они синхронно закатили глаза.
- Хотя бы что-то в этом месте остается неизменным, - подытожила Миранда.
- Это не Орден, - начала было Линали, но за нее продолжил громкий вопль Аллена, отразившийся от каменных стен и усиленный эхом:
- Это дурдом!!!
