Кварианский эффект

      Турианская Иерархия. Палавен.              Примарх Федориан сидел в своем кабинете и предавался размышлениям, пока выдалась свободная минутка. И размышления эти были отнюдь не радостными.       Так уж получилось, что сам Федориан, как и его давний друг Спаратус, всегда были, есть и будут патриотами своей расы, своего государства, своей Иерархии. И плевать им было на политику, тем более большую. Да вот только обстоятельства не давали плюнуть на нее сразу и полностью. Все больше приходилось как-то сотрудничать с другими расами.       И если азари в целом и их Совет Матриархов в частности Федориан недолюбливал, Саларианский Союз видел далеко, глубоко и далее по адресу, а остальных за разумные виды вообще не считал, то вот кварианцы у него вызывали дичайшее желание устроить массовые военные маневры в месте дислокации их Мигрирующего Флота. По крайней мере таковым его желание было до недавнего момента.       Громко выстрелившая новость о кварианке-дебоширке сначала не особо его заинтересовала, тогда и так проблем хватало - Альянс Систем открыто обвинял турианца в организации атаки гетов на Иден Прайм. И ладно бы пирата какого-то, так нет, обвиняли СПЕКТРа Совета Цитадели, Сарена Артериуса.       Лишь спустя какое-то время он узнал от Спаратуса, что Сарен во всем этом замешан по полной. Как и кварианка-дебоширка. Пересланные Советником письмо и запись стычки этой Тали'Зоры с гетом, запись разговора с Каиром Доурксом, а после и запись разговора с самой кварианкой заставили задуматься.       Еще когда Спаратус посреди ночи поднял только-только легшего в постель Примарха и "осчатливил" его новостью о похищении блока данных по кварианцам, Федориан отдал четкие указания о признании Иерархией своей вины перед кварианским народом. С первого взгляда решение было малопонятным, ведь прибытку от скитальцев всея Галактики никакого. Вот только это было на первый взгляд.       Федориан уже давно рассчитывал варианты получения под протекторат Иерархии остатков кварианского народа. У него даже была готова одна планетка с минимальным количеством ископаемых под колонию. И, естественно, взамен на помощь скитальцы должны бы были войти в состав Иерархии. Как никак, а целая раса с трехсотлетним опытом жизни на космических кораблях стоила небольшого понижения политического рейтинга самой Иерархии. Да и выглядела бы Иерархия как спасительница кварианцев от давления со стороны других рас.       Но вот поступившая после информация о народе квариан заставила Примарха пересмотреть свои планы. А уж разговор соплячки-представителя, которая лишь чудом умудрилась уйти от ловушек и недомолвок азари и саларианца, вообще заставил взглянуть на всю ситуацию по новому. И выводы из этого Примарху Иерархии ой как не понравились.       По всему выходило, что кварианцы не так уж и слабы, как хотят казаться. Нет, по тем жалким крохам данных, что у него были, Федориан не мог определить точный потенциал Мигрирующего Флота. Но вот осознать границы проблемы воображения ему вполне хватало. А уж произошедший не так давно разговор между ним самим, Советником Спаратусом и Адмиралом Мигрирующего Флота вообще заставил взять все свои идеи о "приватизации" целой расы техников и спустить в утилизатор. Да и вообще, все стало слишком уж странно и непонятно.       Примарх Федориан сидел в своем кабинете и предавался размышлениям. И размышления эти привели к одной единственной мысли:       "Хочу в отпуск!"              Цитадель. Башня Совета Цитадели. Кабинет Советника Спаратуса.              Наделенный огромной властью и влиянием турианец сидел за рабочим столом и, откинувшись в кресле, с дичайшим желанием смотрел на стакан крепчайшего турианского виски, что стоял перед ним на столе. И пусть власть и влияние его были больше политическими, геморроя это добавляло знатного.       Спаратус тяжко вздохнул и потянулся к стакану, вспоминая недавний разговор между ним самим, Примархом и Адмиралом Мигрирующего Флота.              Флэшбяка.              Комната связи.              В пространстве появились три фигуры - двое турианцев и кварианец без сюита.       В одном из турианцев по светлым одеждам можно было опознать Советника Спаратуса. Во втором - Примарха Федориана. А вот третий участник разговора для парочки друзей-политиков оказался очень интересным.       Светлые волосы, светящиеся белые глаза, белая кожа со следами имплантов и черный мундир со стоячим воротником, красным шитьем и планкой со множеством символов. По рукавам мундира шли столбики знаков кварианского языка.       - Примарх, - кивок Федориану от кварианца, - Советник, - кивок Спаратусу, - позвольте представиться - Адмирал Мигрирующего Флота Республики Квариан Раэль'Зора вас Раннох.       - Примарх Федориан, - отмер глава Иерархии.       - Итак, чем обязан? - решил сразу же перейти к делу кварианец.       - Иерархия желает обсудить разногласия между Турианской Иерархией и кварианской Республикой, - ответил Спаратус, прекрасно помнивший ответ злого и занятого Адмирала на предложение обсудить проблемы между Мигрирующим Флотом и Пространством Цитадели.       А ответ был четок и категоричен: "Только с каждым народом по отдельности!". И, что самое главное: Спаратусу еще предстояло сообщить об этом своим коллегам.       - Вот как? Интересно, - прищурился Раэль. - И что же такое большое, как говорят люди, в лесу сдохло, что спустя три века вы решили что-то обсудить? Хотя это больше риторический вопрос.       "Да как он смеет!" - начал было закипать Примарх.       - И все же... - между тем продолжил-было Советник, как его прервал Адмирал Флота поднятой ладонью.       - Вы сами стали инициатором этого разговора, - холодно произнес Раэль. - По большому счету, всему кварианскому народу в целом и мне в частности плевать на вас. На Совет, Иерархию, Союз, да и саму Цитадель тоже. Три века назад вы не просто прошли мимо, а подло и бесчестно всадили нам нож в спину. Как вы там сказали? Это наши внутренние проблемы? А теперь у вас что-то где-то случилось и ой, будьте так добры, кварианцы, придите к нам! Не так ли?       - Нет, Адмирал, вы все не правильно поняли, - начал плести словесные кружева Спаратус. - То, что случилось три сотни лет назад - чудовищная ошибка...       Кварианец взглянул на него широко открытыми глазами и присвистнул:       - Ничего себе, "ошибка"! - и тут же вновь прищурился: - Ошибка, Советник, это когда моя дочь, собирая своего первого дрона, не установила на него прием-передатчик связи, из-за чего на корабле-ферме случился большой переполох. Вот это - ошибка. А то, что сотворили ваши предшественники в компании с двумя другими расами - предательство! И вы это осознаете.       Федориан глубоко вдохнул-выдохнул и произнес:       - Именно. Иерархия это осознает и признает. Мы желаем протянуть вам руку помощи.       - Мда? И что именно вы хотите? - удивился кварианец.       - Мы готовы предоставить вам планету и оказать помощь в ремонте кораблей Флота.       - Планета, конечно же, на территории Иерархии, в глубине, так сказать, - скептически произнес папаша одной оторвы. - Да и взамен вы потребуете от нас вхождение под ваш протекторат.       Федориан пораженно застыл.       - Я что, угадал? - немного охренел Раэль и добавил: - Ну вы, блин, даете... - и покачал головой из стороны в сторону. - В общем, так! Сначала давайте разберемся с претензиями, - произнес он спустя минуту молчания. - А претензии к вам следующие: нарушение союзнического договора фактом действия агентов ваших предшественников - это раз. Отказ в оказании гуманитарной помощи, а это нарушение еще двух договоров - это два. Конфискация счетов, патентов, производственных линий и прочего движимого и недвижимого имущества - это три. Содействие в отказе предоставления моему народу двух планет для создании колоний - это четыре. Содействие силам ГОР в уничтожении иммунитета у представителей моего народа - это пять. Неоднократные притеснения представителей моего народа - это шесть. Я тут, кстати говоря, не так давно наткнулся на банк данных, с очень любопытными приказами... - недобро улыбаясь, протянул кварианец и тут же переслал их.       Вчитавшись в открывшийся список, Спаратус тут же понял, кто именно у них на самом деле спер целый блок данных, а вот Федориану захотелось немедленно послать кварианца куда подальше.       - Это семь, - припечатал Раэль. - Так что вы там хотите мне предложить, Примарх?       Федориан бросил взгляд на кварианца и произнес:       - Ремонт кораблей вашего Флота, их модернизацию, прохождение Паломничества на верфях и кораблях флотов Иерархии, защита от нападок общественности в связи с атаками гетов на корабли других разумных рас и помощь с отвоевыванием Вуали Персея у гетов.       - Оу, - удивился кварианский Адмирал и неожиданно, гаденько ухмыльнувшись, произнес: - А вот разногласия между Мигрирующим Флотом и Общностью Истинных Гетов - это, знаете ли, внутренние проблемы Республики Квариан.       - Но... - попытался было вновь влезть Спаратус.       - На данный момент единственное, что кварианскому народу от Иерархии нужно, так это чтобы вы к нам не лезли, - оборвал его Раэль. - А то однажды мы к вам уже повернулись спиной.       - И вы не боитесь? - неожиданно прошипел Федориан.       - Чего? Давления? Нет, - спокойно ответил кварианец. - У нас крупнейший флот в известной части Галактики. Сунетесь к нам - мало не покажется!       "Они обезумели", - решил Спаратус, поразившись спокойствию Адмирала.       - Мы не хотим войны, - сказал Федориан.       - Мы тоже, - кивнул Раэль. - А потому не лезьте к нам. А то мы все никак не разгребем последствия вашего внимания вот уже три сотни лет.       - Мы хотим помочь, - все так же спокойно произнес Федориан.       - Спасибо, не надо, - тут же последовал ответ. - Вашей лучшей помощью будет невмешательство в наши дела.       - Но так мы ни к чему не придем, - хмуро произнес Примарх.       - Именно, - кивнул Адмирал и тяжело взглянул на турианцев. - А давайте-ка обсудим претензии моего народа к вашему где-то через полтора десятка декад по Цитадели. И вы более предметно обдумаете все, и мы... обдумаем.              Конец Флэшбяки.              Спаратус взял в руку стакан и сделал глоток. Жидкость обжигающим валом прокатилась по пищеводу и ухнула в желудок, распространяя тепло по всему телу.       По сути, кварианский Адмирал четко определил свою вполне понятную позицию. И Спаратус с нею был даже согласен. Вот только все никак не мог принять для себя то, что "галактические попрошайки" оказались не теми, за кого их все принимали. Да и попытки отследить сигнал во время связи не увенчались успехом...       Сделав еще один глоток, Советник от Турианской Иерархии неожиданно злорадно улыбнулся, подумав:       "Представляю как Адмирал Зора отыграется на азари и тем более - саларианцах".              Борт фрегата ККА "Нормандия".              Экспериментальный фрегат Альянса систем мчался сквозь пространство к Ретранслятору. Его экипаж занимался своими делами, а вот группа высадки делала вид, что совершенно случайно ошивается рядом с поднятым над "Мако" челноком кварианки, по которому, будто муравьи, сновала пятерка маленьких роботов и что-то чинила. Но вот капитану корабля было не до ангара.       Контр-адмирал Андерсон не знал, что и делать. То ли посылать членов экипажа для взятия под стражу азари-археолога Лиары Т’Сони (которая в данный момент находилась в медблоке в компании судового врача Карин Чаквас и парочки «неожиданно заболевших» членов экипажа, пристально наблюдавших за азари), то ли брать под стражу кварианку с ее кроганом, то ли и ту, и двух других, то ли попросту забить на все это и продолжать полет к Цитадели, не делая резких движений и лишь наблюдая за группой высадки. Особенно за инопланетной ее частью. А всему причиной был лейтенант Кайден Аленко, примчавшийся к нему в каюту сразу после выхода в сверхсвет. Этот истерик в таких красках расписал то, как проходила высадка и операция по поиску девы азари, что новоиспеченный контр-адмирал Пятого Флота даже не знал, как на это реагировать. Хотя, с другой стороны, у него был подробнейший рапорт капитана третьего ранга Шепард, где все рассказанное лейтенантом Аленко было указано. Но дело было в том, что сам лейтенант описал происходящее на поверхности Терума и в подземельях совершенно не так, как это было отражено в рапорте Джейн Шепард.       И пока уроженец Лондона размышлял над происходящим, ему на почту по корабельной сети пришло еще два рапорта. Один из них был от лейтенанта Якоба Рамзи, а вот второй – от коммандера Шепарда.       «Истина где-то рядом» - мелькнула мысль в голове у офицера Пятого Флота, и афробританец по происхождению принялся за изучение новоприсланых рапортов.       Сама же кварианка - головная боль Советника Спаратуса, причина беспокойства верхушки Мигрирующего Флота и очень интересный органик для одного древнего ИР, - сидела в кабине пилотов своего челнока, закинув ноги на приборную панель, переговаривалась с "автопилотом" и копалась в уни-туле, внося необходимые коррективы в отчет для своего отца.       - Тали, ты уверена, что эта информация так необходима Мигрирующему Флоту? - уточнила Скайнет, выведя на голографический экран уни-инструметрона информацию о сигналах, кодах распознавания и координатах протеанских баз.       - Уверена, - кивнула шлемом дочка Адмирала. - Пусть мы и не используем протеанские технологии, но этой информацией можно торговать с Иерархией и Альянсом.       - А почему с ними? - поинтересовалась искин.       - Саларов на Флоте не любят. А Республике Азари мы просто не доверяем, - ответила девушка. - Уж слишком часто они двойственно трактуют договоренности...       - Как по мне, так все государства пытаются тянуть одеяло в свою сторону, - отрешенно произнесла Скай.       - Так-то оно так, но и о духе договора забывать не стоит, - ответила на это Тали, выводя из камеры под кабиной пилотов спарку протеанских излучателей парой касаний по клавиатуре уни-тула. - Республика Квариан и сама не без греха, вот только мы, пусть и не всегда, но старались держать слово. Старались не нарушать букву и дух договора. А вот о Совете такого не скажешь...       Выдвинувшаяся и развернувшаяся спарка излучателей своим появлением привлекла внимание всех, кто находился в ангаре и перепугала до чертиков лейтенанта Аленко.       - В этом плане кварианцы очень похожи на людей и турианцев, - задумчиво изрекла искин, отправляя двух ремонтных ботов к выдвинувшемуся орудию. - Только я все никак не могу понять причину возрастания степени неадекватности Советников и послов, когда они начинают договариваться. Слишком уж они начинают странные диалоги вести. Все слишком многозначительно. Намеки, недомолвки... И все это редко приводит к удовлетворяющему всех результату.       Услышав такое, кварианка прыснула и ответила:       - Это, Скай, называется одним словом - политика. И хорошие политики априори не могут быть хорошими разумными. Уж слишком они кругом замазаны, - еще пара касаний, и на столешнице верстака с установленным репликатором появляются несколько мелких деталей.       - Ты так говоришь, будто политика - огромная яма, полная отборнейшего продукта жизнедеятельности разумных, - пробегавший мимо дрон-ремонтник на своих четырех лапах совершил небольшой крюк и, собрав детали, поспешил далее по своим ремонтным делам.       - Почему будто? - флегматично спросила дитя Флота, - Это так и есть на самом деле. В политике без этого нельзя. У политиков самая любимая игра - "утопи в нечистотах оппонента". Так что сама понимаешь...       - Понимаю... - согласилась Скайнет, делая выводы.              В это же время. В ангаре, возле раскладушки Рекса.              Кроган сидел на своем спальном конструкторе и чистил разобранный дробовик, прикидывая, чего бы в нем еще модифицировать. "Клеймор", после того как побывал в очумелых ручках кварианки, стал чуть ли не шедевром, произведением оружейного искусства. Вот только все дело было в этом "чуть". Чего-то Мастеру Войны в его новом дробаче не хватало. Какой-то маленькой детали. И сидел себе Рекс и обдумывал свой новый дробовик, что лежал перед ним в разобранном состоянии.       Урднот, занимаясь своим оружием, не забывал отслеживать обстановку в ангаре и поглядывать на челнок нанимательницы, по которому ползали дроны-ремонтники весьма оригинальной конструкции. И параллельно с этим он анализировал бой, разбирая его на составляющие и делая выводы.       Рядом с его лежанкой-раскладушкой стояла компания из "Выжившей", "Героя", Вакариана, Уильямс и Дженкинса и тихим шепотом что-то обсуждала. Кайден ходил-бродил у лифта. А возле контейнеров интенданта торчала четверка из тройки лейтенанта Рамзи и капрала. СПЕКТРа-турианца пока не было видно.       Хмыкнув про себя, Рекс, все еще обдумывая варианты модификации "Клеймора", прислушался к тихому обсуждению разумных.       - ...и что на этот раз тебя беспокоит? - вздохнув, вопросил Джон Шепард свою кузину.       - Очень уж странное поведение нашей кварианочки, - ответила "Выжившая". - Слишком уж оно какое-то... человеческое, что ли...       - Хм, согласен, - кивнул Джон. - Так и есть. Да и уровень технологий вызывает вопросы. Еще и знания по протеанам... Как-то это не вяжется с официальным позиционированием кварианцев как "галактических крыс" Советом Цитадели...       - Плюс еще и этот странный договор, - вклинился Гаррус. - В официальных базах и реестрах он числится, - и, дождавшись, когда на него все посмотрят, добавил: - В архиве.       - А в перечне действующих? - спросила Джейн.       - Имеется, - кивнул турианец. - Рядом с договорами о каких-то очередных мелких соглашениях между Республикой Азари и Саларианским Союзом. Причем еще дорахнийских времен.       - Ого! - округлила глаза рыжеволосая кап-три. - Его что, таким образом решили запрятать?       - Именно, - кивнул Вакариан-младший. - Кому-то очень не выгодно, чтобы кварианцы вновь смогли встать с колен.       - Вот только скафандрики чхать хотели на мнения и желания остальных! - неожиданно рыкнул кроган, не отвлекаясь от своего "Клеймора". - И на будущее - у кроганов очень хороший слух.       - Рекс? - не поняла кандидатка в СПЕКТРы.       - Ну, - начал пояснять уроженец Тучанки, - мы, кроганы, сильны, быстры, живучи. А иначе на Тучанке не выжить. И естественно то, что слух у нас будет лучше, чем у других видов.       - Я не об этом, Рекс, - отмахнулась "Выжившая". - Хотя за информацию спасибо, об этом я не знала. Я о кварианцах. Не о Тали, а вообще.       Тут неожиданно завибрировал уни-тул крогана, и тот, скосив взгляд на незаметно выскочившее окошко принятых сообщений, прочел:              Расскажи. Мне тоже интересно.       Мелкая в скафандре              Хмыкнув, вождь клана Урднот произнес:       - Ни Совет, ни другие расы ничего ровным счетом не знают о "скитальцах". Никто из ваших соплеменников никогда не пытался понять их. И принять.       - А вы? - неожиданно подал голос Ричард.       - И мы сначала тоже, - кивнул головой Рекс. - Но вот что я вам скажу, ребятки. Для кроганов "скафандрики" были, есть и будут теми, за кого мы как минимум вступимся. И дело даже не в том, что они, как и мы, на дух не переносят саларианцев. Нет, дело в том, что они, несмотря на свое положение после "Утренней Войны", помогали моему народу. Помощь была мизерна, но вот их отношение и сам факт того, что, невзирая на трудности, они отрывают от себя и помогают - многого стоят. Особенно для моего народа.       - То есть для вас они как этакие спасители? - недоверчиво фыркнула Эшли.       - Ага, как же! - фыркнул Рекс. - Просто оба наших народа пострадали от действий Совета Цитадели. И мы начали помогать друг другу. Да и до "Утренней Войны" кварианцы были единственными, кому было плевать на нашу репутацию. Однажды один из них как-то сказал: "Нам плевать на то, агрессивны вы или нет, хотели там кого-то прибить всем народом или же что-то показать. Это для нас не главное. Нам, кварианцам, важно то, какие вы есть - верные своему слову, не страшащиеся трудностей, готовые, пусть и за кредиты, проделать качественную работу. За вас говорят ваши дела, а не россказни Совета".       - Плевать, кто ты и как ты выглядишь, главное чтобы человек был хороший... - отрешенно изрекла Джейн и мотнула головой. - Это понятно. Но разве Совет косо на них не смотрел за их действия в отношении твоего народа, Рекс?       - Смотрел, плевался. Но и только, - оскалился кроган. - Тот самый договор, который Мелкая не так давно упоминала в подземельях, позволял им творить что угодно, ибо они были, да и до сих пор остаются, отдельно от Пространства Цитадели.       - Занятно, - хмыкнул Вакариан.       - А что насчет Тали? - поинтересовался Джон.       - Тут я мало что могу сказать, - ответил Рекс. - Но уточню один нюанс. Адмирала Мигрирующего Флота зовут Раэль'Зора вас Раннох нар Райя. А Мелкую - Тали'Зора нар Райя.       - И что это значит? - не догнал "Герой".       - Раэль из рода Зора, служащий на корабле "Раннох", рожденный на корабле "Райя". - раздалось у всей компашки из уни-инструметронов голосом кварианки. - Тали из рода Зора, рожденная на корабле "Райя". В случае нахождения за пределами Мигрирующего Флота без имени корабля на котором служит - пилигрим в Паломничестве.       - Тали? - удивилась кап-три. - Ты все слышала?       - А то! - Ответила кварианка. - Да и могли бы прямо спросить. Не на все, но ответить на часть вопросов смогу. Только подойду к вам, а то так как-то некультурно будет, - и спустя пару секунд из открытой двери челнока выскочила фигура, облаченная в уже привычный взору остальных разумных черно-серый сюит с фиолетовыми вставками.       Небольшое шуршание и серия едва слышимых хлопков от сработавшего "Бустера", и кварианка подошла к компании разумных, тут же с удобством устроившись на раскладушке своего телохранителя.       - Итак, я вас внимательно слушаю, - улыбнулась дитя Флота сквозь лицевой щиток.       - Кто ты? - первым успел задать вопрос Вакариан.       - Кварианка, - ответила девушка.       - Во имя Духов, Тали! - неожиданно взорвался турианец. - Я не про твою видовую принадлежность! Ты не просто какая-то кварианка! Твоя броня, твои навыки... Да что там! Тут все прямо таки вопит о том, что ты - кто угодно, но не простая пилигримка!       Остальные стояли и обтекали от того, что обычно спокойный как удав турианец в данный момент был на эмоциях. Все, кроме крогана и кварианки.       - Ну, вообще-то, я действительно пилигримка, - произнесла одна головная боль Советника Спаратуса. - Броня - новый вариант сюита, проходящий обкатку в полевых условиях. Навыки - так у нас почти что весь Флот поголовно владеет подобным набором умений. Жить захочешь - и не такому научишься. Это вам хорошо - иммунитет нормальный, да и планет много. Еще и интересно жить. А у нас - ску-учно-о. Вот каждый и развлекается как может.       - А знания о Путях Хранителей? - тут же задал вопрос Вакариан.       - Так Цитадель же космическая станция, - как само собой разумеющееся пояснила Тали. - А на станции, как и на кораблях, всегда в обязательном порядке имеются технические переходы. И стоит хоть один такой найти и выкроить немного свободного времени и вуаля - у тебя есть карта.       - У тебя есть карта Путей Хранителей? - потрясенно выдохнул СБЦшник.       - Эм, ну, как бы таки есть. Неполная, правда, - несколько смутилась кварианка.       - Так! - хлопнула в ладоши Джейн. - О Цитадели и переходах после поговорим. Нас в первую очередь интересует твое слишком человеческое поведение, Тали. Обороты в речи, песни, музыка, да и много чего еще вызывает вопросы.       "Уй-йо! А ведь так и знал, что в чем-то спалился", - удрученно вздохнула кварианка и сыграла одессита:       - Джейн, скажи пожалуйста, ты на каком флоте Альянса служишь?       - На седьмом, - не понимая, к чему клонит кварианка, ответила кап-три.       - А у вас там в Торговом Флоте кто за технику отвечает? На том же Арктуре? - последовал новый вопрос.       - На Арктуре технарями Торгового Флота заведует Немирович, - все еще не понимала Джейн Шепард и оттого начинала сердиться. - Но обычно Седьмой Флот с Торговым никак не связан.       - А куда они ходят расслабляться? - не обратила внимания на чужое раздражение Тали.       - В "Докер" и "Разводной Ключ", - вновь ответила Джейн, припомнив как в "Докере" отдала свою броню одному из техников Торгового Флота и спустя два дня получила ее от другого уже откалиброванную.       - А имена Саaла'Зен, Дилиан'Корд, Тайро'Вард тебе ничего не говорят?       "Дилиан'Корд! Его имя стояло в регистраторе банковского счета, на который я отсылала кредиты за калибровку брони!" - пораженно уставилась Джейн Шепард на одну шебутную особу и спросила:       - Так это что, кварианцы?       - Именно! - кивнула шлемом Тали. - Некоторые пилигримы из моего народа проходят свое Паломничество на кораблях и базах Торгового Флота Восточной Автономии. Отсюда и знания некоторых поговорок, и песни, и музыка, и много чего другого...       - Хм, это многое объясняет, - кивнул "Герой". - Но что насчет протеан?       - А что протеане? - не поняла Тали.       - Откуда тебе известны коды доступа к их базам? - уточнил Джон.       - Ну, на это могу сказать только одно: не только вам попадается информация о протеанах, - ответила Тали.       - По закону Пространства Цитадели... - начал было задумчиво Гаррус, но, поймав насмешливый и ехидный взгляд кварианки, лишь махнул рукой: - Ага, вот только Кварианская Республика не входит в состав Пространства Цитадели.       В ответ лишь пожатие плечами и легкая улыбка, мол, и сами все понимаете.       - Ну, с этим все понятно, - согласившись, кивнула головой Джейн, но взглядом обещая продолжить разговор позже. - Осталось еще кое-что, точнее, кое-кто. Кто такой Автопилот?       - Гражданка Кварианской Республики, - ответила Тали.       - И все?       - И все.       - Ну ладно, предположим... - согласилась Джейн и хотела было что-то сказать, как на ее уни-тул, как и на уни-тул ее брата, пришло сообщение. - Вот же! Андерсон вызывает. Потом поговорим, - и в компании братца утопала к лифтам.       - Хм, тогда я пойду займусь броней, - произнес Ричард и удалился к арсеналу.       - А я - оружием, - Эшли пошла следом за капралом.       - Ну а я могу помочь откалибровать орудия челнока, - неожиданно предложил Вакариан.       - Хм, ну тогда идем, - кивнула Тали и встала с раскладушки.       Спустя две минуты кварианка и турианец сидели в кабине пилотов челнока и вели неспешную беседу. При этом над головой турианца в "перегоревшей" проводке копался один из ремонтных дронов под управлением Скайнет.       - Вот скажи мне, Тали, а за что тебя батарам заказали? - задал вопрос детектив СБЦ, проверяя калибровочные таблицы протеанской спарки излучателей.       - А! - отмахнулась рукой дитя Флота. - Я какого-то певца из саларов на Иллиуме умудрилась сперва стянуть со сцены в баре, а после - перекрасить в розовый, поставив бланш.       - И за что ты так с ним? - поинтересовался турианец, вспоминая фото похожего саларианца уже на Цитадели.       - Не умеешь петь - не берись, - припечатала та в ответ.       - То есть группа кварианцев, арестованных полицией планеты, тут ни при чем? - как бы между делом уточнил Гаррус, тыкая пальцем в экран консоли.       - Какая группа? - удивилась Тали.       Глянув на нее, Вакариан восхищенно присвистнул в мыслях:       "Как играет! Как играет!" - и тут же ответил:       - Да была там группа кварианцев-паломников, которые смылись с планеты, сбежав из участка, пока полиция отлавливала чуть ли не в полном составе твоих дронов и разгребала последствия твоей пьянки, - и взглянул на причину все еще продолжающихся поисков трех дронов-перекрашивателей, что ваяли свои надписи в самых неожиданных местах.       - Э-э, упс? - несколько наивно улыбнулась дочка Адмирала.       - Упс, - машинально повторил за ней Вакариан, а сам подумал:       "Она не из разведки. Точнее из разведки, вот только не агент, а, скорее, полевой инженер-техник. Ее дело - технологии, а не добыча разведданных".       - А вот про группы кварианцев на Иллиуме я ничего не знаю. Да и про гетов на Цитадели узнала уже после своего забега, - тем временем промолвила кварианка.       "Хм, ну ладно", - Вакариан сделал вид, что поверил, и спросил:       - Как насчет перекусить?       Немного поразмыслив, Тали кивнула:       - А давай! - и, клацнув что-то в уни-туле, свернула голографический интерфейс.       Один из людей-операторов заметил секундное повышение амплитуды колебаний одного из графиков, но, проверив все, решил что это был глюк. Скайнет, как и всегда, "держала руку на пульсе".              В дальних еб... очень далеко от всех. Мигрирующий Флот. Супердредноут "Раннох".              Адмирал Мигрирующего Флота сидел у себя в каюте и с тоской смотрел на лежащий перед ним на кровати осточертевший сюит. Стоило всего лишь один раз одеть новенький адмиральский мундир, как появилось дичайшее желание выкинуть сюит и ходить в мундире. Да вот только здравый смысл в паре с инстинктом самосохранения говорили ему этого не делать.       Раэль не боялся смерти. Но вот Тали, узнай о подобной его глупости, могла взять и воскресить его, затем чтобы прибить лично.       "Тали..." - Раэль задумался.       В последнее время он все чаще вспоминал свою дочь. Умную, гениальную, добрую и... напрочь отмороженную. Порой ему казалось, что она знает нечто такое... Хотя она и так знала нечто странное и страшное. Но вот сам Раэль все больше понимал, что знает она намного больше, нежели пытается показать.       Недавний сеанс связи с Советником и Примархом Раэля разочаровал. Адмирал не был политиком, да и какая политика на Флоте, где один за всех и все за каждого? Никакой, мелкие интриги, да и только. А вот оба турианца были политиками.       Расставив, как говорят люди, все точки над "ё", Раэль постарался донести до Спаратуса и Федориана мысль, что Мигрирующий Флот не лезет в их дела, а они не лезут в дела Флота. Но, как он считал, не получилось. Сейчас турианцы начнут шерстить все изведанное пространство на предмет нахождения его народа.       За дочь Адмирал Зора не боялся, потому как ее прикрывали два крейсера класса "Тень", готовые прийти на помощь в любой момент. Да и сама Тали была "наемным специалистом по гетам" и работала в первую очередь с капитаном третьего ранга Джейн Шепард. А та его дочь в обиду не даст.       Еще раз вспомнив переговоры с турианцами, Раэль скривился и саданул кулаком в стену, а в голове проскочила мысль:       "Ради Предков и Тали я не допущу повторения инцидента трехсотлетней давности! Хватит с моего народа "союзных договоров"! Накушались уже ими по самое не могу!" - и начал натягивать сюит.       Через сорок минут Глорак'Сонд ответил на вызов Раэля.       - Да, Адмирал?       - Сонд... - устало выдохнул Зора. - Я же просил...       В ответ на это глава разведки лишь пожал плечами, мол, "и чё?".       - Так, ладно, я что тебе звоню... - отмахнулся отец одной конкретной шебутной кварианки. - Переходим к третьей фазе плана по реконструкции Флота.       - Начинать готовить приманку? - уточнил Глорак.       - Да, начинайте. Кораблей уже достаточно. И еще, как там продвигаются дела с "Контактом"?       - Беспилотник готов. Также буквально три часа назад закончилась подготовка одного БДК, "Парангии". Сейчас на него устанавливают беспилотник.       - Отлично! - порадовался Адмирал. - Как все будет готово, сообщи, пожалуйста, - и тут лицо главного кварианца на всем Флоте стало крупнее, а сам Раэль вкрадчиво так попросил: - А теперь, Глорак, расскажи-ка мне, что там за хрень случилась с Тали на Теруме.       Главе разведки неожиданно захотелось оказаться как можно дальше от Адмирала.