Кварианский эффект

      Цитадель. Там же спустя час.              Контр-адмирал Девид Андерсон - человек с очень неоднозначным экипажем.              Девид Андерсон сидел на крышке контейнера и наблюдал за тем, как юная кварианка в очередной раз гоняет "Мясника Торфана" в новой, откалиброванной броне по импровизированной полосе препятствий в целях "проверки и завершения калибровочных работ и доработок", которые были произведены, судя по деталям и инструментам на крышке одного из контейнеров, "на коленке". Сама гоняемая капитан третьего ранга была пусть и слегка растрепанная, но довольная, судя по выражению лица и периодическому "обстрелу" глазами одной особы.       Виновница же всего этого бедлама, связанного с доделкой брони, сидела на приснопамятном ящике с инструментами и деталями, уткнувшись шлемом в экран уни-тула и что-то там дорабатывала, периодически советуясь с уткнувшимся в этот же экран дроном с подозрительными именем Чиктик. Данный сюрреализм никого из присутствующих не волновал, кроме, наверное, юной девы азари, еще не видевшей некоторых выходок адмиральской дочери.       Не так давно прибывший с комплектами брони для оставшейся группы высадки Джейн, контр-адмирал решил улучить момент и таки отловить одну особу для приватного разговора на тему связи "Цербера" с Мигрирующим Флотом и прочих странностях. И он этого момента наконец дождался.       Спустя сорок минут кап-три была послана в компании с Уильямс и Рексом к доктору Мишель в клинику на осмотр, потому как повреждения, полученные на Х-57, еще не зажили. А вот одна хорошо известная в определенных кругах разумных кварианка все же дорвалась до "гробика" Джейн Шепард и при посильной помощи Чиктика, сборочного дрона неизвестной модели, неведомо какими путями попавшего в ангар, своих инструментов и чего-то или кого-то матерного уже его вовсю курочила. При этом сам контр-адмирал предпочитал не думать о копошащемся в углу хранителе, со стороны которого вышеуказанный дрон и приперся. Момент был однозначно удачным.       - Мисс Зора, могу ли я вас побеспокоить? - подошел к кварианке Девид.       При этом сам Андерсон как-то упустил момент, когда же дева азари чуть сместилась в сторону, скрываясь из его поля зрения.       - Да, контр-адмирал? - кивнула шлемом дочка адмирала, не отвлекаясь от своего занятия.       - У меня есть к вам вопрос по поводу "Цербера" и его связи с Сареном и тем кораблем, - продолжил Девид. - Не поймите меня неправильно, пусть мое руководство и начало обрабатывать присланные вами данные при наших разговорах на корабле и то, что уже выяснили, достаточно дает понять правоту вашей разведки...       - Контр-адмирал Андерсон! - прервала его кварианка, получив разряд от разбираемого механизма. Человек удивленно-недовольно замолчал, а механизм, состоящий из металла, пластика и керамики удостоился удивленно-заинтересованного взгляда светящихся белым светом глаз через лицевой щиток шлема. - Если вам что-то надо - спросите прямо. Смогу - отвечу. Не смогу - отвечу, что не могу, - и вновь принялась курочить механизм с удвоенным рвением.       - Кхм. М-да. В таком случае, какая связь между "Цербером", Сареном, кораблем с Иден Прайма, нашей миссией и доктором Мишель? - прямо озвучил интересующий его вопрос Девид Андерсен.       - Ну, первых три аспекта вашего вопроса связывает некий коммандер вооруженных сил Альянса Джек Харпер. Разумеется, в отставке. Во время ВПК, оно же "инцидент у триста четырнадцатого", Джек Харпер столкнулся с Десоласом Артериусом и его командой на Шанси, где они и нашли один занятный артефакт - Монолит Старых Машин. А после умудрился поучаствовать в одном инциденте на Палавене уже в компании Десоласа и его брата - Сарена Артериуса, - тут Тали попыталась что-то вытащить из механизма, да только слишком туго это что-то шло. - Вся троица оказалась заражена нанитами Старых Машин. Десолас не выжил, как и команда Джека. Зато через некоторое время Сарен наткнулся на тот самый корабль, что отметился у Иден Прайм. Причем нашел он его при вашем участии двадцать лет тому назад у батаров.       Андерсен кивнул, вспомнив тот самый эпизод с его выдвижением в СПЕКТРы.       - Сам мистер Харпер в свою очередь связан с "Цербером". Как и Генри Лоусон, чья дочь в возрасте шестнадцати лет сделала от папаши ноги, прихватив свою младшую сестренку, - тем временем Тали продолжала. - Да так резво, что Призрак, глава "Цербера", сумел отловить ее только на другом конце Галактики, дабы предложить работу у себя. Сам Генри в курсе, где его старшенькая, что вылилось в "ссору с "Цербером", - при этом кварианка продолжала колупаться уже в другом механизме "гроба" - в руке, которую до этого отсоединил сборочный дрон. - Нашей миссией является найти одного блудного СПЕКТРа, чье звание, кстати говоря, не отозвано. При всем при этом, что Сарен, что "Цербер" связаны с тем самым кораблем - Старой Машиной. И если первый связан напрямую, то последний - несколько косвенно. Далее, Джейн Шепард в свое время вляпалась в историю на Акузе, где отметилась ячейка Уэйна - того самого ксенобиолога, что руководил экспериментом на этой планете.       - Экспериментом? - переспросил Андерсен, вспоминая случай с молотильщиком.       - Доктор Уэйн руководил исследованиями молотильщиков на Акузе. И он же является виновником того случая с Джейн Шепард и ее людьми, - пояснила Тали. - Призрак, узнав о случившемся, оперативно прикрыл ячейку Уэйна, а ученых - разогнал. Правда, их сейчас зачищает некий капрал Тумбс, над которым Уэйн и компания ставили свои эксперименты.       - И каковы его успехи? - уточнил Девид.       - Остался только Уэйн.       "Та-ак, надо бы их найти", - решился на одну очень интересную авантюру контр-адмирал Андерсон и спросил:       - И где они?       - Уэйн на Онтароме. Это в Пределе Кеплера, Ньютон. А Тумбс постоянно носится со своим отрядом, ищет его.       Человек тут же набил сообщение и отправил его Огневу с пометкой "СРОЧНО!".       - Армистан Бейнс изучил данные ячейки Уэйна и, видимо, решил повторить эксперимент.       - А доктор Мишель? - решил напомнить о той, с которой все началось, Андерсон.       - Видимо, Призрак вновь оказался недоволен, - пожала плечами кварианка и буквально нырнула в нутро "гробика" кап-три с головой, да так, что наружу лишь торчали нижние девяносто, затянутые в сюит.       Человек был несколько загружен и задумчив, а потому за обдумыванием всего узнанного вот только что, как то упустил этот момент из поля зрения. А вот юная дева азари, что сидела неподалеку и весь разговор "грела ушки" не только не упустила, но еще и залюбовалась, из-за чего банально зависла в попытках запечатлеть в памяти довольно-таки соблазнительную картину.       "Э? Не понял! Это кто мне там в заднице пытается дырку просверлить взглядом? Андерсон? Нет, тот ушел в себя и заблудился. А кто тогда? Лиара? Омг! Вот это нежданчик... Да не смотри ты так - попа чешется!" - думала Тали'Зора, продолжая ковыряться в нутре "ТМ-3ШМ-42".              Спустя пару часов. Цитадель. Кафе "У Башни".              - И что же такого случилось, позволь тебя спросить, что тебе понадобилась моя помощь? - вопросила матриарх азари с характерным "рисунком кожи", из-за которой в данной особе угадывалось отцовство крогана, садясь за столик, за которым расположилась Лисарра Т'Нисса.       - И я рада тебя видеть, Этита, - улыбнулась подруге и соратнице та. - А насчет причины, то ее имя - Тали'Зора нар Райя.       Глава "милитаристов" в Совете Матриархов Республики на мгновенье замерла, а после, прищурившись, воскликнула:       - Выкладывай! Я ни за что не поверю в то, что ты просто решила меня с ней познакомить!       - Ну, все дело в том, что Тали умудрилась вляпаться в команду кандидата в СПЕКТРы Джейн Шепард... - начала ее посвящать в курс дела Лисарра.       - Во-от оно что... - потирая подбородок, произнесла Этита. - И моя дочь во все это вляпалась благодаря Бенезии... Найду - выпорю идиотку! Так значит, вам нужен корабль чтобы вытащить человеческий спецназ из западни? Что ж, поучаствую, заодно и с твоей кварианкой познакомлюсь. Да и хоть какие-то связи с Автономией помимо дипломатических и торговых заиметь надо. И лучше это буду я или ты, чем эти стервы из Совета! Я в деле! - и уперла руки в столешницу.       - Прелестно, - улыбнулась Лисарра. - В таком случае давай-ка выпьем по бокалу превосходного человеческого вина, и я тебя познакомлю с одной особой.              Цитадель. Клиника доктора Хлои Мишель.              - Так значит, вы считаете, что эти повреждения нормальны? - удивленно уставилась Хлоя на Карин Чаквас, присланную в клинику контр-адмиралом Андерсоном.       - Ах, коллега, вы бы знали в каком состоянии члены десантной группы обычно попадают ко мне в медотсек, - всплеснула руками ужас "Нормандии". - Иногда их приходится по частям собирать. Буквально.       Лежащая на кушетке капитан третьего ранга Шепард уже в сотый раз прокляла капитана "Нормандии" за такой "подарок". А уж когда Джейн вспомнила, что одна кварианка осталась в пределах досягаемости к ее "гробику", рыжеволосой стало не по себе, ибо осознание того, что эта особа с ним сотворит, накрыло ее и отпускать не собиралось.       - Но все же, я не считаю такое нормой, пусть и навидалась за свою практику всякого, - неодобрительно покачала головой доктор Мишель. - Ну да ладно, приступим к процедурам, - и застучала пальцами по терминалу.       "Да когда же это кончится!?" - мысленный крик души кап-три остался безответным.              Спустя еще пару часов. Цитадель. Ангар дока №239.              "Сияние" величественно вплыла в ангар и, выпустив стойки, позволила магнитным захватам себя ошвартовать. При этом делегация встречающих, ни разу не скучавшая, сидя "на чемоданах" и с интересом наблюдая гонки под музыку Бенни Хила, сей момент стоически проигнорировала. В роли зрителей выступали оба контр-адмирала, Уильямс, Дженкинс, сбежавший из госпиталя по горячим следам кап-три, Гаррус Вакариан, Урднот Рекс, Лиара Т'Сони, Лисарра Т'Нисса, Карин Чаквас и Самиш Батия, присланный послом Огневым для контроля. Сам индус должен был в скором времени отправиться на Землю, дабы похоронить свою жену, погибшую на Иден Прайме. При этом зрители делали ставки на то, кто раньше выдохнется. Пока что вела Шепард. В роли оркестра выступал дрон Чиктик, на которого с подозрением косились уже все органики, кроме создательницы. Комментировала гонку Скайнет, имитируя голос дяди Бени из Одессы и волуса Барлы Вона, чем заслужила очень странные взгляды разумных исключая Рекса - ему было как-то все равно. И она же держала банк. Убегайку изображала Тали'Зора, которая в процессе убегания пользовалась "Бустером", пусть и самую малость. А вот догонялкой была Джейн Шепард, желавшая поймать одну верткую и юркую кварианку и хорошенько ее отшлепать, ибо вышеозначенная особа таки дорвалась до ее "гробика".       Спустившаяся по трапу команда крейсера во главе с матриархом Этитой заинтересовались зрелищем и тут же присоединились к зрителям. А спустя полминуты и к ставкам.              Час спустя. "Сияние" - "гражданская яхта" Матриарха Этиты.              Воинственная матриарх азари восседала в своем кресле на мостике крейсера, который при помощи бюрократических крючкотворов, шантажа и парочки взяток оказался "гражданской яхтой с системой активной обороны", и с интересом посматривала на собственную дочь, которая, как и положено чистокровной деве азари своего возраста, была несколько наивна. В данный момент предмет интереса матриарха с кроганскими корнями наблюдала за тем, как кандидат в СПЕКТРы Джейн Шепард, уже облачившаяся в свой "Титан", не иначе как доработанный техником кварианского происхождения, пыталась достать самого техника кварианской наружности. А точнее саму. Кварианка же в свою очередь спряталась за широкой и мощной кроганской спиной собственного телохранителя и отбивалась от рыжеволосой человечки при помощи собственного дрона, выпускавшего слабенькие разряды в броню кап-три. Пока что вела кварианка.       - Так, а ну всем ТИХО!!! - неожиданно рявкнула черноволосая человечка, закованная в такой же "Титан", что и Шепард, правда, среднего класса да и модель была предыдущей, в отличии от той. - Прям как дети малые! Шкипер! Ладно Тали - она еще молода, как то дите! Но вы! - и как-то разочарованно покачала головой.       Джейн Шепард застыла на месте, пытаясь выбрать кому бы тут холку намылить - кварианке за доработанный "гробик" или же мастер-сержанту за то, что лезет куда не надо.       "О! Сейчас что-то будет" - предвкушающе подобралась Этита, ожидая форменного разноса обнаглевшей подчиненной, но тут раздалось из-за спины крогана непосредственное кварианское:       - Зато не скучно!       - Аррргхх! - выдохнула Уильямс и с силой приложила себя ладонью по лбу. - Ауч! - что было не лучшей идеей, ибо перчатки тоже оказались бронированными. - Больно!       Тут прыснули несколько азари из экипажа, а матриарх Этита расхохоталась.       - Да уж, с вами не соскучишься, - покачала головой сидящая рядом с капитаном "яхты" матриарх Т'Нисса.       - Вот уж точно, - кивнул облаченный в среднего типа "Титан" Гаррус Вакариан.       - Зато хоть Алёнки нет, - добавил Дженкинс.       - Хвала Удине! - тут же выдали трое человеков, турианец и кроган в компании с кварианкой.              Цитадель. Посольство Альянса. Кабинет Доннела Удины.              - Апчхи! - Неожиданно чихнул посол Альянса.       - Будьте здоровы, господин посол! - тут же отреагировал лейтенант Аленко, которого тот в последний момент завернул, припахав помогать с данными по отчетам о делах флота Альянса.       - Не отвлекайтесь, лейтенант! - тут же поддержал личину недалекого ублюдка посол Альянса.       Урон его репутации необходимо было выправлять, а то некоторые начали думать, что Удина на самом деле не такой уж и ублюдок.              Спустя тридцать часов. Эндора. Долина с песчаным "дном".              - Да еж вашу медь через три прогиба, да в перехлест бабы душу деда плешь! - кричал я унося ноги от молотильщика. Очень злого молотильщика. А так хорошо всё начиналось...              Флэшбяка.              Со стороны.              Немного выпустив пар в ангаре вместе с Джейн Шепард в совместных гонках, мы познакомились с матриархом Этитой, чью внешнюю схожесть с Лиарой не заметил бы только слепой или ворка. За время полета Лисарра с Этитой о чем-то пошептались вместе с Лиарой, из-за чего последняя все время полета ходила в крайне задумчивом виде. И вот, по прибытии на орбиту планетки, сканирование показало наличие двух источников сигнала. Точнее - трех, потому как два из них исходили считай из одного места, а вот третий - из лабораторного комплекса базы "Цербера". Сама база, после того как там прогулялся один из молотильщиков, была в руинах.       Для большей продуктивности было решено разделиться, а именно: кап-три с мастер-сержантом и капралом при поддержке Лиары отправлялись вытаскивать человеков, а Тали'Зора, Рекс, Крорг и Гаррус Вакариан - обследовать обломки базы "Цербера".       Сначала все шло спокойно. На челноках высадились быстро и без проблем. Шепард даже какого-то мелкого молотильщика прибила, благо в "гробу" была - после переделки и переборки, сей продукт сумрачного человеческого гения, а потом и кварианского энтузиазма вырос на полметра, заимев более совершенные "ноги", раздался чутка вширь, став крупнее как в "туловище", так и в руках, и обзавелся кинетическим щитом от танка и новым источником питания. Джейн лишь картечницу да ракетницу на него навесила и рванула в бой. А вот картечница была, как говорят люди, олдфажная - только порох, только хардкор. Да и ракетомет был не подарок.       Вот и вышло, что выскочивший на свою беду из песков молотильщик прямо в процессе выгрузки сныкавшихся в "Гризли" космопехов, огреб по полной сначала картечной пушкой, а после - наводящейся ракетой в пасть. Порвало местного Шаи-Хулуда с гарантией.       А вот на разгромленной базе, на поверку оказавшейся лишь комплексом со следящей аппаратурой за молотильщиками, все оказалось не так радужно.       Сама "база" находилась у самой кромки скального основания, что постепенно переходило в гору рядом с выступом. То есть у самой вершины этакого аппендикса из скальной породы на песке.       Первым, что бросилось в глаза, и о чем сообщил вышедший немного вперед от места высадки к базе Гаррус, были останки контейнеров, ящиков, парочки жилых модулей для колонистов, гора обломков на месте посадки какого-то челнока и один целый танк. Танк был несколько странным, а узревшая его через картинку от дрона Тали тут же выдала что-то про колесный БМП. Да вот только это была не колесная техника.       На платформе стоял танк неизвестной модели, накрытый полусорванным куском брезента. Ну как неизвестной, для большинства неизвестной. Был он приземист и широк. В ширину до трех с лишним метров. В длину - все шесть. В высоту, до погона необитаемой башни - два метра. И сама башня до полуметра, представлявшая собою приплюснутый цилиндр со скошенными краями, из которого торчало нечто, состоящее из трех рельс, установленных треугольником. Рельсы заострялись к концу. Колес у данного детища техники не было, вместо них - широкие траки, бронированные по бокам. Нос у странной боевой техники был скошен под острым углом и чем-то напоминал таковой у БМП-2 человеческой постройки докосмической эры. Цветом было это бело-желтого с черными вкраплениями.       Рекс, подойдя к сему чуду, обалдело сообщил, что сие есть выкидыш волусов и называется "Кантрода" - легкая боевая машина поддержки танков. Предприимчивая кварианка тут же данную технику вписала как "внедорожник высокой проходимости в собственности кварианской части экипажа", пометив при помощи нехитрого следящего устройства. И тут, земля задрожала одновременно с сообщением от Скайнет о том, что обнаружена сейсмическая аномалия. Спустя минуту данная аномалия вынырнула из песков, явившись в виде молотильщика обыкновенного, который тут же схлопотал очередь из молотобойца в голову от Рекса.       И тут все завертелось...       Молотильщик нырнул обратно, обиженно что-то прорычав, а Скайнет рявкнула:       - Все к скалам!       В процессе движения к скалам, кварианка, как стоявшая дальше всех и с левого боку, пусть и рванула на всех парах, была вынуждена уходить на максимальном ускорении в прыжок резко влево. Из-за этого она несколько отдалилась от камней, ибо мгновение назад там, где она стояла, песок вспучился, а на поверхность показалась зубастая пасть молотильщика, в которую тут же прилетел выстрел от Вакариана.       Тали, стоило ей приземлиться, выхватила левой рукой пистолет и нажала на спуск, целясь в голову гигантского червя.       - ТВИНЧ! ТВИНЧ! ТВИНЧ! - и бирюзового цвета плазменные "болты" тут же нашли цель в туше, местами прошив ее навылет, а кое-где и что-то оторвав.       Твари это не понравилось, а потому она тут же с диким ревом дракона, которому какой-то умник прищемил дверью хвост, развернулась в сторону обидчицы и плюнула кислотой. Плевок лишь бесполезно растекся по кромке щита, а сама тварь уставилась на Тали.       - Э-э... Я случайно! - выдала дочка адмирала и тут же рванула в противоположную сторону на первой космической.       Проревев, молотильщик рванул следом, стоически наплевав на огонь, открытый со стороны кроганов и турианца.       Рекс тут же выдал в общий канал нечто матерно-забористое и сообщил:       - Народ! Мелкая взбесила молотильщика и рванула в пустыню!       - И что делать? - спустя полминуты матов, вопросила Джейн.       - Готовить выпивку, - ответствовал вождь клана Урднот. - Если выживет, а выжить она сможет только прибив этого червяка, так вот, если выживет - будет с кем соображать на троих! А пока что пусть челноки ее прикроют, может удастся отвлечь тварь от нее.       - Принято, - кисло произнесла кап-три. - Людей Кахоку мы спасли. Они уже в челноке. Я попрошу сбросить меня недалеко от Тали, прямо по курсу ее следования. Подготовлю встречу.       - Как знаешь. Бегает она быстро и долго, - изрек Рекс, почувствовав характерную "дрожь земли".       - Вот это уж точно. Отбой.       - Отбой, - кивнул кроган и поудобней перехватил Молотобойца. - Готовьтесь, к нам гости.              Конец флэшбяки.              Тали'Зора - кандидат в олимпийские бегуны.              - Только скажи, дальше нас двое, - раздалось из динамика шлема то ли голос Волковой, то ли Катиной, под очень знакомую мелодию - Только огни аэродрома. Мы убежим, нас не догонят.       - Ска-ай! Какого... Пыжика! - возмущенно воскликнул я, в темпе вальса перебирая ногами и стараясь не сбить при этом дыхание.       А вместо ответа:       - Дальше от них, дальше от дома. Ночь-проводник, спрячь наши тени, - тут на внутреннюю сторону лицевого щитка вышла схема маршрута с советом уклониться. - За облака, за облаками, нас не найдут, нас не изменят, - отпрыгиваю вверх и влево при помощи "Бустера", а там где был до этого уже вспучивается песок от преследующей меня туши. - Им не достать звезды руками! Небо уронит ночь на ладони. Нас не догонят! Нас не догонят! - приземлиться на обе конечности и бежать соскользнув чуть правее. - Небо уронит ночь на ладони. Нас не догонят! Нас не догонят! - тут приходит сигнал от Скайнет о приближении еще двух противников и челнока где-то прямо по курсу. - Нас не догонят...       - Стим внутривенно! Протокол три экс две сорок! - выдаю вместо матов, буквально седалищным нервом ощущая, как тварюшка сзади догоняет.       Кожу в левой руке тут же прокалывает игла и вводит военный стимулятор производства Республики Квариан.       - Мы убежим. Все будет просто, - чувствую как начавшую было скапливаться усталость и тяжесть в ногах мгновенно смывает, а все тело становится легким, почти невесомым. - Ночь упадет, небо уронит, - в груди, рядом с сердцем загорается маленькая искра, начиная распространять по всему телу тепло. - И пустота на перекрестках. И пустота - нас не догонят! - а по венам и артериям струится огонь вместо крови.       Автодок брони тут же взвыл, извещая об усилившемся кровеносном давлении и опасно повышенном сердцебиении, а ноги замолотили песок еще сильнее. Система "Бустер" тут же произвела автоматическое ускорение и выдала больше энергии на псевдомышцы, в то время как забрало само перекрыло лицевую часть шлема. Скайнет тут же перенаправила данные с камер и датчиков на внутреннюю поверхность лицевого щитка шлема.       - Не говори! Им непонятно! - тут отобразился вектор направления одной из туш, пересекаясь с вектором моего собственного движения. - Только без них! Только не мимо!       Мозг, получивший через кровь свою дозу стимуляции, тут же произвел мгновенную обработку и анализ поступающих данных, и тело прыгнуло, добавив себе ускорения репульсорами на спине. Я взмыл вперед и вверх, а правая рука на автомате сомкнулась на рукояти дробовика.       - Лучше не так, но не обратно! Только не с ними! - прямо по курсу песок вспучивается и из него тут же появляется раскрывающаяся пасть молотильщика. - Только не с ними! - правая рука уже практически сорвавшая с поясного крепления на пояснице дробовик тут же направляет ее на приближающийся из песка зев, усеянный саблевидными и игольчатыми клыками-шипами. - Только не с ними-и... - палец на спусковом крючке сжимается:       - ТВИНГ!!! - два ярких светло-голубых росчерка теряются в зеве раскрытой пасти молотильщика, а наспинные репульсоры тут же выдают ускорение, подбросив начавшее снижаться по синусоиде, чей конец приходился как раз на саму пасть, тело вверх.       - Нас не догонят... - пасть молотильщика буквально разрывает на кусочки внутренним взрывом плазмы.       Непродолжительный полет и приземление на ноги с мгновенным стартом забега далее и мимоходная отметка о появлении Джейн Шепард на карте в полукилометре впереди.       - Небо уронит ночь на ладони, - большой палец правой руки отщелкивает фиксатор, и "обрез" переламывается. Два радиатора на адасе выдвигаются из пазов и выдувают раскаленный газ. - Нас не догонят! Нас не догонят!       Ноги продолжают месить песок, а тело само несется вперед. Датчики улавливают усиливающуюся сейсмическую активность и компьютер при помощи искин выдает вектор предполагаемой атаки молотильщика. Вектор пересекает курс слева направо. Ноги сами сбавляют слегка скорость, а правая рука, со все еще охлаждающимся дробовиком поднимается, направляя оружие влево. Спустя мгновенье песок начинает вспучиваться, а поверхность под ногами ощутимо потряхивать. - Небо уронит, - за мгновение до того, как дробовик уперся в согнутую в локте левую руку, радиаторы спрятались внутри, и со щелчком "обрез" переломился обратно, став готовым к стрельбе, - ночь на ладони, - вот из песчаного буруна показалась верхняя часть пасти молотильщика, а репульсоры на спине приготовились выдать однократное ускорение. - Нас не догонят! - из песка выглянула почти половина пасти, а указательный палец правой руки выжал спуск.       - ТВИНГ!!! - и две яркие светло-голубые полосы утыкаются в зев пасти. - Нас не догонят! - репульсоры выдают секундное ускорение.       - ЧКРАНГ!!! - с чавкающе-хлюпающим звуком верхнюю часть пасти молотильщика разрывает на куски, а в следующий момент мое тело буквально размывается в пространстве в одну линию, чтобы явиться полностью в полутора десятках метров впереди, оставив за спиной тушу уже мертвого молотильщика, в которую спустя три секунды врезается мой преследователь.       - Нас не догоня-ат! - звучит в ушах, а ноги несут далее вперед, где прямо по курсу из песка встает еще один червяк-переросток.       "Расстояние до нового противника 232 метра", - появилась надпись слева снизу, а количество метров начало уменьшаться. Большой палец правой руки тут же вновь отщелкнул фиксатор для принудительного охлаждения дробовика, а мозг начал обработку и анализ поступающих данных. Молотильщик встал вертикально и, выгнувшись, уставился на меня, готовясь плюнуть кислотой, когда его спину тут же покрыла серия разрывов, а морда скрылась в облаке взрыва ракеты.       - Готов! - донеслось довольное шепардовское сквозь начинающийся шум в ушах и заключительные аккорды песни.       И тут песок под ногами ощутимо лягнулся, а Скайнет тут же вывела данные о последнем на данный момент противнике, который уже почти меня догнал и лишь пристраивался сзади. Спустя полсекунды левая рука захлопнула радиаторы дробовика обратно, как тут новый толчок меня буквально подбросил вперед и на пол метра вверх.       Еще в полете, толком не соображая, я умудрился каким-то образом (Каким-каким, "Бустером", вестимо - прим.Скайнет) развернуться так, что летел спиной вперед и левой ногой вверх, а правым плечом вниз. Да еще и в вытянутой правой руке удерживал дробовик, который медленно, для разогнанного стимуляторами мозга, наводился на уже вынырнувшую пасть грабоида местного разлива. Как только мушка оказалась направлена на вспучиваемый тварью песок - указательный палец нажал на спусковой крючок.       Из-за вращения и движения оба потока плазмы покинули разгонную камеру лишь когда мушка смотрела уже в центр пасти. Оба заряда понеслись на встречу молотильщику и частично даже осветили внутренности самой пасти, чтобы спустя пятьдесят терций (1 секунда = 60 терциям - прим.Автора) прогремел взрыв, разорвавший тварь, а меня еще и пославший далее.       Окончился полет кувырками по песку.       - Фух... хэх... хух... - тяжело дыша, я лежал на спине и пытался перевести дыхание, отходя от стимуляторов, благо автодок без напоминания со стороны искин ввел нужные препараты, дабы нивелировать урон от них.       Сама Скайнет, используя датчики брони и парящего над моей тушкой челнока, лишь констатировала отсутствие какой либо сейсмической активности. А нет, нечто тяжело шагало в мою сторону, идентифицируясь как "гробик" Джейн Шепард.       Спустя минуту меня накрыла тень, а по связи раздалось:       - Ну, Тали, ты и отожгла-а.       - Жить захочешь... и не так раскорячишься... - пропыхтел я в ответ.       - Эт точно, - поддакнула рыжеволосая кап-три. - Ты как, в норме?       - Ага.       - Вот и ладушки,- и тут же вышла на общий канал. - Здесь Мертвец. Мелкая жива-здорова. Червяки в минусе.       - Отлично! - донеслось довольное кроганское. - Хоть одного завалила?       - Три-два. Тали ведет, - тут же вклинилась Скайнет.       - Хе-е. У нас тут тоже два червячка вылезло. Мелкие были, правда, - радостно заявил вождь клана Урднот. - Жаль, не засняли, как там Мелкая чудила.       - Дроны все засняли, - тут же отреагировала искин.       - О! Это будет интересно! - вклинился в разговор Вакариан. - И еще, я тут одну тропинку нашел. Ведет к какому-то шлюзу в скале. От остатков площадки метров двадцать будет.       - Да вы... блин... издеваетесь! - попытался я возмутиться.       - Это еще даже не начало, - донеслось от Джейн.       - Кила! За что мне это? - крик души одной кварианки остался безответным. Ну, если не считать громогласного кроганского ржача.       Полежав так на песочке еще минуток двадцать и порядком отдохнув, мы с кап-три погрузились в челнок и дернули к кроганам и турианцу. Единственное, что к ожидавшей меня компашке спустились без Джейн Шепард, потому как с ее "гробом" там было не развернуться, а в "Титане" в "ТМ-3ШМ-42" влезть ну ни как не получится. Только в легком герметичном комбезе.              Площадка "Цербера". Вернее то, что от нее осталось. Спустя семь минут.              Выпрыгнув из челнока на песок возле скал, я, слегка пошатываясь, двинул к троице разумных, в то время как в канале связи раздалось шепардовское:       - Не скучайте! Скоро будет наша группа. И еще кое что, Тали!       - Ась?       - Не взрывай там ничего, пожалуйста, - и челнок улетел.       Я же, тяжело выдохнув, поплелся к Рексу, осматриваясь.       Вокруг найденной нами площадки валялись куски двух молотильщиков, одному из которых судя по всему разворотило пасть выстрелом "Клеймора" впритык, а другого просто разорвало.       Подойдя к Рексу, поинтересовался:       - Ну и что тут было?       - А, - махнул он лапой. - Стоило тебе увести того червя, как вылезли эти двое. Один там, - указал на место метрах в пятидесяти от площадки. - А другой прям возле меня. Ну и решил закусить. Мною.       Взглянув на тушу с развороченной мордой, я произнес:       - И ты угостил его залпом из дробача.       - Ага, - оскалился вождь клана Урднот. - А того подманил и швырнул связку гранат прямиком в пасть.       - Яс-сно. Ну что? Потопали?       - Давай, - кивнул тот и мы направились всем квартетом к обнаруженному шлюзу.