Кварианский эффект

      Капитан третьего ранга Джейн Шепард сидела на своей позиции — в помещении Академии СБЦ, из окна которого отлично просматривалась площадь перед входом в Башню Совета Цитадели — и думу думала. А дума была не веселой. И в первую очередь оттого, что источником мыслей рыжеволосой кап-три был один лейтенант Альянса Систем, умудрившийся конкретно так начудить. Да и то, что запись его разговора с некоторыми деятелями спецслужб ей предоставил Удина наводило на определенные мысли.       Стоило только «Выжившей» прийти в себя в медблоке «Нормандии» и узнать, что сделал Кайден Аленко, как доктор Чаквас была вынуждена тут же накачивать офицера седьмого флота ВКС Альянса Систем лошадиной дозой успокоительного. Полностью индифферентное лицо лежащего на соседней койке кузена говорило о том, что и он порывался «отработать паспорт» одного лейтенанта. Прибывший по вызову доктора капитан корабля в компании ее матери дал пояснения, от которых у Джейн Шепард конкретно подгорело.              Флэшбяка. Автор — ЗЛО. Ретроспектива. (Бета — добро)              Рыжеволосая зеленоглазая девушка лежала в койке медблока под успокоительным и с совершенно спокойным лицом изучала дата-пад, на который ВИ корабля, резко поумневший после теснейшего общения с одной ИИ кварианского происхождения, а после кривых ручек одного лейтенанта-летчика, обзаведшийся паранойей, скинул последние логи, и негодовала. Даже под успокоительным.       Аленко умудрился вбить какой-то особый код, переподчиняющий ему корабль и, ссылаясь на вышестоящий приказ Совета Безопасности Альянса Систем, приказал сваливать с планеты. Саларианцы к тому моменту уже успели погрузиться на свой корабль и были в процессе смазывания лыж, а часики тикали.       И ладно бы времени действительно не было. Но лейтенант умудрился переподчинить системы корабля и отдать приказ, руководствуясь особым распоряжением по всем кораблям флота ВКС Альянса. Причем приказ был подтвержден, когда корабль вышел на связь с информационным буем у Ретранслятора. И подтвержден он был как Верховным Командованием Альянса Систем, так и Советом Безопасности. От Рекса Алёнку спас контр-адмирал Андерсон.       От дата-пада, где приводилось не только это, но и данные по результатам операции, Джейн отвлек звук со стороны входа в медблок — это пришли ее тетя и капитан корабля.       — Джейн? — вопросила Ханна Шепард.       — Я в норме, — ответила девушка.       — Под успокоительным, — добавила подошедшая Карин Чаквас. — И это несмотря на последствия общения с маяком, сотрясение мозга, причем в комплекте с контузией. Довеском идут ушибы мягких тканей на филейной части, трещины в ребрах, надрыв связок в левой руке…       Андерсон лишь тяжело вздохнул на это под гневным взглядом старпома Шепард. Да и вообще, афробританец был очень раздражен.       — Как так вышло? — подал голос с соседней койки Джон Шепард, имея в виду ситуацию с Аленко.       — Особые протоколы разведки от РУАС, чтоб их! — ответил контр-адмирал.       — И что теперь? — задала вопрос Шепард.       — Будем ждать, — ответил Девид.       — Чего? — подключился ее кузен.       — Решения Совета Безопасности.       — Стивен их сожрет, — тяжело вздохнула Ханна.       — Адмирал Хаккет командует только Пятым флотом. И пусть другие его поддержат, — не согласился с ней «Герой». — Но даже с ними ему не справиться с Советом Безопасности и Верховным Командованием. Политический вес не тот. А на войну он не пойдет, так как достаточно разумен.       — А кто сказал, что он будет один? — вздернула левую бровь Ханна Шепард и, видя непонимание первого СПЕКТРа-человека, пояснила: — С ним будут некий коммандер Харпер, а еще целый кварианский Адмирал Мигрирующего Флота.       — Оу, — нахмурился Джон. — Этого я не учел.       — Как и лейтенант Аленко, — мрачно заключил Девид Андерсон.       — Как Рекс? — съехала с темы Джейн.       — Мрачен и зол, — ответил контр-адмирал. — Насилу уговорил не убивать Кайдена.       — Зря, — припечатала Джейн.       — Там видно будет, — вздохнул Девид.       — Что по Тали?       — Пилигрим Зора объявлена пропавшей без вести. Совет уже направил спасательную группу на Вермайер. Будут искать…       — Молитесь, — неожиданно раздался кроганский рык. Сам Рекс при этом стоял в дверях лаборатории. — Молитесь, чтобы при встрече с Тали у нее было нормальное настроение. Иначе — будут трупы. А зная мелкую — они будут!              Конец Флэшбяки ретроспективы, конечно же              Разговор тогда тем не закончился. Но и интересного более ничего не было — так, обсуждение последствий операции. После было прибытие на Цитадель, где «Нормандия» чуть было не пристала в доках Альянса Систем. Благо Джон Шепард и Каирр Доуркс в последний момент надавили полномочиями, и корабль двинулся к докам СПЕКТРа. При этом на Кайдена шипели, рычали и вообще всячески выказывали свое неудовольствие чуть ли не всем экипажем. Даже ВИ корабля умудрился подстроить ему несколько пакостей.       По прибытии лейтенанта забрали люди из РУАС и увели на разговор — читай допрос. Туда же хотели утащить и остальных, но совместный рык двух СПЕКТРов, а следом рык Советника Спаратуса привели к тому, что на РУАСовцев рыкнул уже Удина. Да так, что тех сдуло. Подобного от признанного чудака на букву «М» всея посольства человеков не ожидал никто.       Весть от кварианки, переданная через Рекса, их обрадовала. Более того, на связь неожиданно вышел адмирал Хаккет. О чем они там с Ханной Шепард и Девидом Андерсоном общались — не известно. Но итогом общения стала срочная встреча двух офицеров ВКС человечества и посла от «восточников» с Советником Спаратусом. А вот уже их общение привело к тому, что на станции произошел тарарам.       Все убежища и больницы попали под жесточайшую проверку и доукомплектование. Силы СБЦ и Патрульный Флот Цитадели получили такую накрутку, что буквально запорхали по своим задачам. А Джейн Шепард и компанию привлекли сторожить площадь перед входом в лифт к Башне Совета. Ну как сторожить, перед площадью окопалась немаленькая такая толпа разумных из СБЦ и вооруженных сил всех рас Пространства Цитадели, исключая Гегемонию. Последние все еще пытались отмахаться от претензий Совета и очень неудобных требований Удины.              Доннел Удина — первый на «деревне» чудак на букву «М» и посол Альянса Систем на полставки.              Один из двух послов человечества был «рад» тому геморрою, что умудрился сотворить один конкретный лейтенант Альянса Систем. А уж какие последствия его «деяний» вырисовывались в ближайшем будущем… Человечество, и так не блиставшее дружескими отношениями с другими расами, могло получить еще одного «друга».       Винил ли Удина в этом лейтенанта? Нет. Кайден Аленко был винтиком, исполнителем, пешкой, которая не имеет шансов превратиться в ферзя. Но вот его настоящее руководство, командование РУАС, — вот кто был виновен во всем этом. Хотя и они были такими же исполнителями, как и сам лейтенант, только рангом повыше. Истинными виновниками сложившейся ситуации были руководители нескольких корпораций и крупных компаний, а также две конкретные семьи, произошедшие из нескольких финансовых кланов. Причем одна из них была из Автономии. Но с теми уже разбиралось военное руководство «восточников».       Но сейчас мысли посла были заняты отнюдь не лейтенантом. Когда Удина узнал о случившемся, он был готов все бросить и лететь на Арктур. После, подумав немного, связался с руководством РУАС, поинтересовался их рационом питания. Когда генерал Шерридан, немного не поняв посла, переспросил, мол, а при чем тут рыбный суп, то услышал много нового и интересного о себе, своей конторе, лейтенанте Аленко, их играх и приказах и еще много чего сверху. И все это было оформлено в излюбленной мозговыносной форме посла Альянса Систем. Как оказалось спустя две минуты активной ругани, о действиях своего подчиненного генерал Шерридан не знал. А потому выходец из города Ричмонд, потомок плантаторов и самых настоящих WASP тут же закусил удила и принялся выяснять, что происходит в подчиненной ему организации. А выяснив, чуть не прибил своего зама.       Замысел одного клуба по интересам был прост как угол дома. Руководящая верхушка и инвесторы «Хане-Кедар», «Лабораторий Элдрина», «Лоусон Корп» и два финансовых клана, один из которых вышел из союза семей Рокфеллеров, Морганов, потомков Сороса и других финансовых акул, решили конкретно так нагадить «восточникам». Их противостояние с правительственной верхушкой Автономии уже давно длится, и раз за разом «альяны» терпят поражения. В конце концов, когда «Лоусон и компания» нашли и решили прибрать к рукам древний корабль на Мнемозине, неожиданно в дело влетели «восточники» и с грацией пьяного носорога в Эрмитаже отдавили всем ноги. А после нарисовались кварианцы, и «альянов» оперативно отжали от возможности изучить гиганта в одиночку.       Даже оперативно слитая инопланетянам информация по принципу «ни нам, ни другим» ничем не помогла, лишь привела к тому, что во главе исследований древнего гиганта встала организованная комиссия из представителей человечества, кварианцев и Пространства Цитадели. При этом от людей руководил всем глава «Цербера», оказавшийся очень обидчивым. В общем, Генри Лоусона и остальных банально бортанули.       После этого, понимая, что необходима провокация и создание нелицеприятной ситуации с кварианцами, чтобы в идеале убрать их от человечества подальше, заговорщики и решили воспользоваться своим особым ресурсом. То есть своим лоббистом в руководстве РУАС.       По их замыслу, гибель дочки Адмирала Мигрирующего Флота должна была расстроить отношения между Республикой Квариан и руководством ВКС Альянса. Это бы в первую очередь ударило прямо по «восточникам», а с ними и по их сторонникам в правительстве Альянса. А уж то, что в этом оказался бы виновен член экипажа и группы высадки «Нормандии», корабля, который де-юре приписан к Пятому Флоту — флоту Автономии, вообще было бы шикарным подарком. Не учли они только одного — Удину.       Данный деятель на ниве дипломатии вполне удачно прикидывался недалеким спесивым идиотом, который был удобен всем. Вот только сам Доннел был отнюдь не валенком. Сей дипломат имел связи, причем огромные и в таких структурах… И об этом мало кто знал. Ну, знали, что он является близким другом нескольких людей из политической верхушки Альянса, да одноклассником и одногруппником самого разного количества людей. В том числе и из Совета Безопасности Альянса Систем. Но вот то, что их отношения были куда как сильнее дружеских, и то, что они умудрились повязать себя таким количеством взаимных услуг и одолжений, учитывал мало кто.       Те кто надо знали, что Удина — прочеловеческий посол, способный на очень многое. Он не делал различий между Альянсом и Автономией. Но на людях последних поносил только так.       Когда аферисты подставили главу РУАС, как и весь Альянс, Доннел поднял свои связи и очень быстро начал выяснять что, кто, где и на кой. А выяснив, оперативно подключил всех кого можно. В том числе и «восточников». Вломившийся к нему в кабинет Огнев не успел толком даже высказать свои претензии, как на него тут же был выгружен целый ворох данных. Сам Джон оперативно подключился к работе, а после и припахал Совет.       Пока на Цитадели «проводили внеплановую проверку готовности к атаке станции», на Земле разразилась буря. И первой под удар попал РУАС.       Но Земля была далеко, а Цитадель — вот она. И потому посол Альянса, получив от бывшего одноклассника, Роберта Шерридана, полное досье на засветившегося Аленко, изучил его, а изучив, улучил момент и тиснул деку с информацией Джейн Шепард, прикрыв все это очередным наездом на «Выжившую». Репутация форменного мудака всея посольства трещала по швам.              Кайден Аленко — «Алёнка».              Аленко было непросто. Он страдал, причем за дело.       Когда Кайден был молодым, причем еще и не совершеннолетним, неожиданно проклюнулись его способности в области биотики. Все же облучение нулевым элементом, когда он был еще в утробе матери, для него не прошли даром. Так вот, молодого Аленко загребли в инициативу «Биотической Адаптации и Развития», под которую ВКС Альянса выделило станцию «Гагарин». Последнюю выкупили и переоборудовали, сдав в аренду «Конатикс Индастриз» — компании-подрядчику по изучению и разработкам в сфере биотики.       В дальнейшем «Гагарин» была переименована в «Нулевой Скачок», а сама компания при поддержке ВКС Альянса начала поиск и набор людей с биотическими способностями. Набирали преимущественно несовершеннолетних. Зачастую сирот. И именно туда и попал тогда еще совсем подросток Кайден Аленко.       Жизнь на станции была не сахар. Жесткая дисциплина, постоянные тренировки и нагрузки. При этом некоторые работники компании не редко выходили за рамки дозволенного, но кураторы из ВКС на это смотрели сквозь пальцы. Все же «Конатикс Индастриз» так и не смогла нащупать верный способ развития биотических способностей и в тайне от правительства Альянса и Пространства Цитадели наняла группу турианских наемников с биотическими способностями. Это заинтересовало РУАС, которые и заслали группу соглядатаев на станцию.       Тогда еще молодому Аленко не повезло больше всех — он стал самой «любимой игрушкой» турианского капитана Вирнуса — ветерана ВПК. Как итог, влетало всем, а Кайдену — втройне. Постоянный стресс, побои, давление и голод в итоге сделали свое дело. Когда турианец сломал руку девушке-курсанту во время тренировки, Кайден сорвался и грохнул человеконенавистника.       Парня, собственно, никто не обвинял. Иерархия, прознав о гибели «гололицего» лишь отмахнулась. Но тут неожиданно возбудились несколько организаций, выступавших против Альянса, и общественное мнение сотворило политикам и бюрократам много нервов. Это вылилось в грандиознейший дипломатический скандал, и программу закрыли, а «Конатикс Индастриз» было вынуждено выплатить огромную неустойку правительству, что и стало окончательным гвоздем в крышку ее гроба.       Всех участников инициативы «БАиР» впоследствии разобрали подразделения ВКС Альянса, из-за чего со временем они всплыли уже в программе «Восхождение» на базе Академии Гриссома. Но вот Кайден в нее не попал.       Из-за случившегося Аленко загребли РУАСовцы, и он загремел в одну из академий, где готовили личный состав для Разведывательного Управления Альянса Систем. Там он пробыл два с половиной года. Еще с полгода проходил «практику», а в дальнейшем был внедрен в ряды ВКС, где со временем дослужился до лейтенанта и свел знакомство с Джоном Шепардом, в чье подчинение его и отдали.       Лейтенант Кайден Аленко был именно засланным казачком — особым агентом отдела информационной разведки РУАС. Разведуправление Альянса Систем таких молодчиков держало где можно и нельзя и всячески использовало для мониторинга обстановки. Проще говоря, подобные Аленко находились во всех структурах Альянса. В основном они занимались сбором информации, но в некоторых случаях могли перехватить управление теми или же иными объектами. Но функция эта была одноразовой. Зачастую в такие моменты агенты сами себя компрометировали и для дальнейшей работы в подобном ключе уже не подходили. Обычно их переводили в РУАС на какую-либо должность попроще. Аленко, как биотику, светило место в рядах оперативников.       И все бы ничего, но вот только исполняя приказ вышестоящего начальства РУАС, а именно намеренное оставление кварианки и компрометирование команды СПЕКТРов и «восточников», к которым был приписан фрегат, Кайден умудрился вляпаться в такое… На корабле его чуть было не грохнули свои же. Хотя он для них был «своим», а не членом экипажа. И никакие россказни про приказы от РУАС и прочее не помогли. А уж какие взгляды на него бросал кроган…       По прибытии на станцию Аленко имел обстоятельный разговор с личным порученцем генерала Шерридана. И чем больше он с ним общался, тем меньше ему все это нравилось. В конечном итоге до лейтенанта дошло, что его банально слили, причем свои же. Но слили в тайне от Босса — так называли Роберта Шерридана в РУАС. И Босс был очень этим недоволен.       Спустя несколько дней постоянных допросов лейтенанта отправили на сутки отдыхать в камеру, а после — огорошили зачислением в штат РУАС и назначением в структуру ВКС как офицера связи и представителя. И новой задачей было сделать все возможное и невозможное, но хотя бы видимость доверия экипажа «Нормандии» вернуть.       На что надеялось командование РУАС, лейтенант не знал, точно так же не знал, как подступиться к тем, с кем уже неоднократно высаживался на самые разные планеты и умудрился конкретно так испортить отношения. Что уж там, если всегда спокойный и толерантный Джон Шепард при попытке поговорить с ним едва не съездил ему по лицу. «Выжившая» как раз таки не сдерживалась и едва не забила его подаренным кварианкой «Богомолом».       Вот и скучал лейтенант у мостков недалеко от статуи ретранслятора в Президиуме.              Со стороны.              Млечный путь. Туманность змея. Система Вдовы.              Что такое боевые действия в космосе? О-о, на этот вопрос вам могут ответить целой лекцией с применением уймы заковыристых терминов и языколомных фраз, способных свернуть в трубочку не то что уши, но и все четыре мозга с извилинами и нервной системой. И при этом эта дичь не будет верной.       Многие расы и цивилизации перенимали свой опыт морских баталий и переносили его на баталии космические, забывая о том, что в космосе помимо «лево-право-прямо-сзади» есть еще и «сверху-снизу». И ладно бы в морских сражениях использовалась авиация и подводный флот, но вот в космосе сверху мог и крейсер встать, а снизу и дредноут подкрасться. А что до авиации и ПЛ (подводных лодок), то их функции на себя в космическом бою взвалили всевозможные МЛА и корветы. Ну и некоторые фрегаты. Вот только тактика с появлением новых кораблей и новых окружающих условий не сильно изменилась. И этим страдали не только органики.       Атака на Цитадель началась, как всегда и до этого, внезапно для ее персонала, жителей и защитников. И первую скрипку в ней отыграл Властелин, хотя ранее это делали другие корабли-платформы.       Древний корабль вышел из прыжка у Ретранслятора в сопровождении целого флота гетов-еретиков. Четыре дредноута времен «Утренней войны», десяток полноценных крейсеров и пара дюжин десантных крейсеров, три десятка фрегатов, пять кораблей РТР для связи и РЭБ и пять носителей, несущих в себе по сотне дронов МЛА и десятку корветов. И все это шло на Патрульный Флот Цитадели.       Путешествие через Ретрансляторы имеет свои особенности, из-за чего корабли не могут сразу же по выходу идти в атаку. На последнее способны либо кроганы, упившиеся ринколом, либо восточники из человеков на 23 февраля. Причем последние подобное демонстрировали не раз, банально забыв о сбросе, за что и обрели славу безбашенных суицидников. Но не это главное. Кораблям по выходу из Ретранслятора необходимо опустошить конденсаторы и сбросить тепло. И для этого обычно используются планетоиды, либо еще какие объекты. В частности, недалеко от каждого Ретранслятора располагаются так называемые станции сброса и связи.       Когда флот вторжения прибыл в Систему Вдовы, единственным, кто не поперся к станции сброса, был Назара. Огромный Жнец, напротив, развернулся клешнями к Цитадели и попер вперед, стоически игнорируя все попытки выйти на связь. А сзади, предварительно отстыковавшись от него, шли корабли сопровождения — полтора десятка десантных крейсеров, пять полноценных крейсеров, два десятка корветов и вышедшая из ангаров Жнеца сотня дронов МЛА.       Патрульный Флот Цитадели, усиленный дополнительно прибывшими кораблями из Иерархии, Республики и Союза, после третьего безответного вызова сыграли тревогу. Точнее тревогу начали играть на «Пути Предназначения», куда планировалось эвакуировать Совет. Турианская часть Патрульного Флота резко оживилась, стоило только Назаре выйти из канала перехода — сказалась накрутка от Примарха и Советника.       Патрульный Флот Пространства Цитадели вообще был пестрым. Не по тоннажу и классу, а по исполнению. Три основные расы пространства Цитадели не брезговали использовать корабли, произведенные сателлитами.       Защитники станции обладали шестью дредноутами, по два от каждой стороны. Также у них имелось до трех десятков крейсеров, причем десять из них были исключительно для защиты от МЛА противника; полсотни фрегатов разномастного исполнения, один корабль-носитель из состава Пятого флота с тремя эскадрильями МЛА на борту и полноценными двумя полками МЛА, что базировались на отдельных транспортах. Ещё имелась группа из пяти эсминцев и трех фрегатов из того же Пятого Флота Альянса Систем. Особняком зависал турианский БДК, переделанный под корабль РТР.       Корабли Иерархии, забив тревогу, начали занимать позиции и разворачиваться в боевые порядки раньше остальных. Но и они не успели вовремя. Назара просто прошел мимо кораблей Патрульно Флота, чудом не развалив маневрирующий дредноут Иерархии и повредив парочку крейсеров, идя к станции, на которой уже во всю орал сигнал тревоги и гражданские паковались в убежища. А лепестки станции, тем временем, пришли в движение, закрывая станцию.       И если Властелина защитники не успели остановить, то вот флот еретиков встретить они успели, пусть и не до конца развернув свои порядки.       Патрульный Флот развернулся в оборонительную формацию со своим флагманом в арьергарде и выпустил все имеющиеся МЛА. В том числе и человеческие, чей носитель отвели в резерв. Точнее попытался. Но сам носитель со свитой сдвинулся поближе к флагману.       Еретики наступали компактной группой, намереваясь продавить фронт обороняющихся при помощи дредноутов, связав фланги своими МЛА, корветами и фрегатами. И это у них начало получаться.       Обе стороны толком не успели развернуться в боевые порядки, как произошло столкновение. Синтетикам после станции сброса не надо было растягивать свои силы — все же шли компактной группой. Только произвели внутреннее перестроение и начали выпускать МЛА и корветы. В то же время две трети Патрульного Флота Цитадели запоздали с тревогой и чуть было не протаранили несколько кораблей Иерархии, но тоже до полного развертывания не успели. Выпущенные МЛА и корветы обороняющихся сил станции столкнулись с МЛА синтетиков. Завязалась свалка.       МЛА обеих сторон пытались отжать противника и позволить группам корветов и фрегатов заняться кораблями, а в это время все четыре дредноута синтетиков выдали слитный залп по одному из дредноутов Патрульного Флота. Как итог, детище сумрачного саларианского гения потеряло щиты, заполучило внушительные пробоины в корпусе и рвануло, приласкав своих соседей волной обломков. Дредноуты органиков ответили тем же. Особенно постарался «Путь Предназначения», умудрившийся с одного выстрела вывести из строя дредноут противника. Еще два гиганта синтетиков также огребли повреждения, лишившись щитов и части корпуса. А корабли классом поменьше в этот момент начали сближаться.       Фланговые группы защитников, слушаясь команд от флагмана Патрульного Флота Цитадели, начали охват группы кораблей синтетиков. Но тут на них двинулась туча МЛА противника — вторая атакующая волна. И пусть МЛА органиков тоже выдвинулись вперед, их было банально меньше, чем синтетиков. А потому встретившие дронов корабли москитного флота защитников, до этого вполне успешно отражавшие атаки роботов и не пускавшие корветы, были вынуждены беспорядочно отступить, потеряв до двух третей личного состава. Продавившие оборону защитников МЛА еретиков неожиданно для себя наткнулись на довольно-таки кусачую оборону крейсеров противодействия москитному флоту. Правда, кусачей она была до подхода корветов.       Как таковые орудия малого (или, как когда-то на морских кораблях в седой древности, противоминного) калибра в космосе не применяли. Были, конечно, корабли, в изобилии украшенные такими орудиями, но их было мало. Слишком мало.       Когда отгремела Война Первого Контакта, Иерархия и Альянс пришли к выводу, что им позарез нужны корабли противодействия москитному флоту противника. Нет, изначально хотели поступить по примеру кварианцев и «восточников», у которых подобными мелкими орудиями могли ощетиниться все кораблики от мала до велика. Даже орбитальные верфи и мониторы. Но поскольку схемы компоновок кварианских кораблей не подходили Иерархии, а тип артиллерии, расположение орудий и их класс у «восточников» для кораблей Альянса были слишком прожорливы и вообще неприемлемы, то пришлось изобретать «велосипед». Таким образом оба вида обратились к истории и выкопали такую древность, как крейсера ПВО.       Переиначив задачу на современные нужды и творчески осмыслив, на свет родили такой класс кораблей, как «крейсера противодействия МЛА». Такие корабли не имели масс-драйверного орудия главного калибра, вокруг которого обычно все военные корабли и строились. Нет, эти корабли имели реакторы для обеспечения энергией, ядро с нулевым элементом и целые батареи… увеличенных систем ПОИСК. МЛА, торпеды и прочий космический мусор они отстреливали вполне надежно. Если этого всего не очень много.       Разработки в этой области позволили улучшить ситуацию с системами противодействия МЛА и на обычных кораблях. В итоге, когда дроны оттеснили МЛА органиков и добрались до крейсеров и фрегатов, то наткнулись на самый настоящий зонтик, который эти самые дроны начал перемалывать. Ну и доперемалывались, пока не подошли корветы и не отстрелялись торпедами.       Из-за огромного количества дронов еретиков плотность огня была такой, что орудия системы ПОИСК не справлялись с таким количеством попаданий, и кинетический барьер медленно, но верно проседал. Но вот когда по кораблям ударили торпеды, а по факту — ракеты большого калибра — экипажам крейсеров стало кисло. Щиты первые торпеды сняли с двух-трех попаданий, а затем оставшиеся торпеды, которые не успели отстрелить орудия ПОИСКа, добрались до кораблей. Детонация от попаданий пробила броневой пояс — преступно тонкий — и проделала внушительные пробоины, где выведя из строя некоторые основные системы кораблей, а где и убив членов экипажей.       Когда подошла вторая волна корветов, то, казалось, что крейсера уже ничего не спасет. Но тут неожиданно сыграл свое веское слово резерв из кораблей Альянса и фрегаты защитников. Они ворвались на поле боя по всем фланговым линиям и ценой потерь в экипажах и попаданий сумели отогнать дроны МЛА и корветы синтетиков. Да так лихо, что самим еретикам пришлось вводить в бой фрегаты и крейсера. И пока эта свалка на флангах продолжалась, оттягивая силы противоборствующих сторон с фронтального направления атаки синтетиков, дредноуты вели обмен ударами.       Пока МЛА и прочие классы кораблей развлекались, корабли РТР вели усиленную борьбу друг с другом. И тут ситуация была неоднозначной. С одной стороны, у защитников был очень мощный корабль РТР, переделанный по выкупленому у Мигрирующего Флота проекту с уймой программ и систем для подавления и перехвата систем противника. Причем проект учитывал борьбу с синтетиками. С другой стороны, у синтетиков корабли были не такими мощными, но их было пять, и программы еретиков были более подготовлены к этому полю боя. А потому, спустя три обменных залпа дредноутов, все пять кораблей РТР задавили один такой со стороны органиков и начали атаку на крупные корабли защитников. Атака была успешной.       У выжившей с начала боя пятерки дредноутов неожиданно отключились системы прицеливания и некоторые системы жизнеобеспечения, а корабли синтетиков (к тому моменту их осталось всего трое из четырех, включая экстренно частично отремонтированный дредноут-жертву «Пути Предназначения») принялись концентрированными залпами уничтожать дредноуты противника. Оставшийся дредноут саларианцев они расковыряли с одного залпа. На дредноут республики им пришлось потратить два совместных залпа, а в процессе ковыряния щитов одного из дредноутов Иерархии производства волусов, к пятерке кораблей РТР подкралась группа из трех эсминцев Альянса. Бои на флангах уже имели очаговый характер, так как основные свои силы противники повыбивали. Слитный залп орудий, а после и торпед от эсминцев помножил на ноль два корабля РТР и сильно повредил третий. Из-за этого синтетикам в очередной раз пришлось перестраивать свои уцелевшие порядки, а оба дредноута Иерархии, потеряв поводок от кибер-атак, принялись отыгрываться за свое недавнее избиение.       На поле боя была самая настоящая вакханалия. Стройные и логичные планы и схемы обороны и атаки противоборствующих сторон уже не соблюдались. Потери всех участников за десять минут интенсивного боя были просто огромны. Поврежденные корабли были, по возможности, оттащены в тылы, а капсулы со спасшимися членами экипажей органиков, которые ухитрились не попасть под шальные залпы и ракеты, споро эвакуировались небольшими кораблями, за которыми пытались охотиться уцелевшие силы москитных флотов. Выжившие фрегаты синтетиков (все семь платформ) гонялись за эсминцами человеков (та самая троица, чудом не получившая урона при контратаке на корветы синтетиков). Последние умудрялись в процессе отхода еще и минами разбрасываться во всех направлениях, что семерке фрегатов добавляло головной боли. Крейсера (два полноценных и четыре десантных) пусть и с трудом, но удерживали уцелевшие фрегаты (семь единиц) и один крейсер, пока дредноуты Иерархии на пару таки забарывали двух своих визави из трех. К окончанию их дуэли оба дредноута синтетиков красиво рванули, как и один из дредноутов турианцев. А второй, тот самый, волусской конструкции, не имел хода и щитов, зато буквально был истыкан пробоинами в броневом поясе, понёс огромнейшие потери экипажа, искрил внутренними пожарами и парил стравливаемым воздухом — одно из попаданий попало в систему регенерации воздушной среды корабля. Третий дредноут синтетиков, получивший самый минимум попаданий, намеревался уже взяться за флагман органиков, но тут вмешался случай.       Улепетывая во все лопатки от фрегатов, тройка эсминцев Альянса, в очередной раз проходившая мимо уцелевшей троицы кораблей РТР (их визави со стороны органиков все еще пытался вернуть себе контроль над системами дредноутов), учудила. Точнее учудил один из эсминцев, отстрелявшись правым бортом из торпедных аппаратов тремя «подарками». «Подарки» отстреливались с трехсекундной задержкой. Все три подарка, как и все подобное у «восточников», начинялось очень мощной смесью, да и калибр был отнюдь не малым. Не такой мощной, как та же «Вощина», но кинетическому щиту корабля РТР, и так порядком просаженному, и этого хватило. Мощность направленной детонации после попадания первой торпеды была настолько большой, что эмиттеры щита, прикрывавшие кормовую часть корабля, перегрузились и пошли на штатную перезагрузку. Как итог, следующая торпеда спустя три секунды попала в кормовую часть корабля — прямо в район крепления дюз сверхсветовых двигателей. Взрыв разворотил элементы внешнего бронепояса, части силового набора, систем крепления двигателей и частично переборок внутреннего броневого пояса, раскрыв доступ к внешнему корпусу защитного кожуха системы охлаждения ядра и элементы энерговодов.       Прилетевшая следом в пробоину торпеда сделала то, чего никто бы не захотел ощутить на своем корабле. Взрыв разворотил сам кожух, уничтожив все оборудование и узлы, до каких добрался, а также устроил тотальный перегруз всех систем корабля, включая основные, резервные и аварийные системы ядра и реактора. Температура реакций в ядре с нулевым элементом и реакторе скаканула за критическую отметку, и вскоре они рванули, разметав кормовую часть корабля в пыль. Сам корабль при этом разлетелся на отдельные слабо идентифицируемые фрагменты.       Другим двум кораблям РТР тоже резко стало не до борьбы в кибер-пространстве. Волна гравитационных микроискажений, порожденная взрывом, порядком тряхнула и повредила оба корабля и преследовавшую эсминцы семерку фрегатов. Но тут стоит учитывать, что сами эсминцы, проходя между кораблями РТР, сбросили оставшиеся мины, из-за чего волной гравитационных микроискажений с конкретно заданным вектором эти самые мины (какие не уничтожились) швырнуло прямо на пару застывших кораблей с летальным для них исходом. С другой стороны, та самая волна, пусть и в слегка ослабленном виде, но все же догнала эсминцы и наподдала им направляющего пинка. Как итог, оба-двое из оставшихся РТРщиков вскоре так же ярко и красочно взорвались, угробив при этом один из пролетавших в опасной близости фрегатов. А потому у «Пути Предназначения» резко оказались подконтрольными все системы. И флагман решил воздать по заслугам.       Спустя полчаса, когда от всех дредноутов синтетиков остались одни воспоминания, а корабли органиков уже успели добить уцелевших синтетиков и занимались эвакуацией поврежденных, Ретранслятор вновь ожил, а спустя минуту из канала перехода показались двадцать два крейсера и два неполных десятка фрегатов синтетиков. И если до этого ситуация была еще туда-сюда, то вот сейчас, когда на стороне защитников в строю был один дредноут, пусть и «Путь Предназначения», пять фрегатов разной степени целостности, но вполне способные вести бой, один крейсер, три эсминца, один корабль РТР и один корабль-носитель с МЛА, где уцелела лишь сборная эскадрилья многоцелевых истребителей класса атмосфера-космос… В общем, дела у органиков были швах. И станция, как назло, закрылась и не отвечает.              Цитадель.              Пока в космосе творилась своя трагедия, на самой станции начала твориться своя. Стоило кораблям синтетиков во главе с платформой Жнеца вывалиться из перехода, а Патрульному Флоту забить тревогу, станцию перевели в особый режим, и началась эвакуация мирного и гражданского населения в убежища. При этом силы СБЦ, вооруженные силы государств Пространства Цитадели, их сателлитов и ассоциативных членов Пространства Цитадели пришли в готовность номер «один» и изготовились к драке на своих позициях. И драка эта не заставила себя долго ждать.       Как только Назара, величественно проплывая между лепестками, вошел во внутреннее пространство закрывающейся станции, держащиеся у него в кильватере полтора десятка десантных крейсеров и пяток крейсеров полноценных со свитой из сотни дронов МЛА и двух десятков корветов тут же рванули в стороны. Каждый из кораблей двигался к конкретной точке для выполнения конкретной задачи. А если быть точным, то для взятия под контроль некоторых запасных центров управления. Все же Цитадель была огромной станцией, и сконструированные запасные пункты и центры управления системами лепестков и системами станции имелись еще с процесса начального планирования, когда сама станция и готова-то толком не была.       Единственное, кого не учли синтетики, как и Назара, так это одного древнего ИР. Последнему толпы левых платформ на его станции для полного счастья только не хватало. Вот он и решил активировать пассивные оборонительные функции всех необходимых узлов и систем станции. А то, что некоторые такие узлы и системы оказались рядом с убежищами, куда эвакуировались гражданские, или же оборонительные позиции сил СБЦ и военных — так это чистая случайность. Единственно, Катализатор не выводил системы обороны из режима пассивного контроля самой Башни Совета.       Высадка синтетиков была внезапна, словно отопительный сезон для коммунальщиков у Восточной Автономии. То есть платформы гетов всех классов, начиная солдатами и заканчивая «Колосами», валились как снег на голову, причем буквально. Немногочисленная легкая бронетехника и транспорт СБЦ и военных уничтожить синтетиков не могли. Зато сумели сдержать первый натиск. А если учесть, что в некоторых местах геты-еретики сумели прорваться к запасным центрам и пунктам управления системами станций, то в деле посодействовал и сам Катализатор. Его пассивная оборона и защита на деле оказалась целой уймой дронов, которых неожиданно задействовали многочисленные Хранители. И дроны эти были очень странной и до невозможности необычной конструкции. Как итог, многих из прорвавшихся синтетиков встретили дроны Катализатора, который позволил Хранителям исполнять когда-то давно установленную протеанами директиву — саботировать процесс начала Жатвы.       Но не ИР-ом единым. Органики всех видов и мастей также отжигали.       Высадившаяся на Нижних Рынках группа из десятка гет-солдат с усилением в виде квартета ракетчиков, пары разведчиков и одного «Прайма» проследовала в трущобы. А вот тамошние обитатели оказали нападавшим достойный прием. Да так лихо, что прибывший десантный крейсер оказался расстрелян из собранных буквально из экскрементов жизнедеятельности и палок орудий. Последние после этого, правда, сами рванули, а влетевший следом неуправляемый пылающий внутренними пожарами крейсер дополнил картину разрушений. Окончательно он снес трущобы, когда его реактор рванул.       Но не только там было весело.       В торговых кварталах разных лепестков творилась схожая картина. И если на Нижних Рынках и в трущобах отжигали местные, которые решили в убежища не соваться, а пограбить брошенное имущество, то вот в других местах за дело брались служащие СБЦ и военные. И не сказать, что все у них шло хорошо. Хотя единственными местами, где творилось нечто непонятное с точки зрения адекватности, оказались два музея военной техники.       Каждая раса Пространства Цитадели имела на станции свой музей. Но если у саларианцев, азари, дрелов, ханнаров и батарианцев там были лишь единичные экземпляры, да и те — макеты, то вот у турианцев, волусов и людей экземпляры оказались функциональными.       Музей военной техники Иерархии встретил синтетиков вполне себе рабочими танками волусского и турианского изготовления, ракетным комплексом ПВО и мощным генератором кинетического поля, которое развернули прямо у входа в ближайшее убежище. Помимо этого там было с десяток единиц легкой бронетехники поддержки пехоты. И все это великолепие развернулось во вполне грамотную линию обороны. Древние и устаревшие танки вполне уверенно подавляли атакующие силы синтетиков, пытавшихся пробиться в одно из подсобных помещений музея, где был проход к одному из запасных пунктов управления. Там турианцы засели крепко и методично перемалывали наступающие силы синтетиков, благо боеприпасов и оружия там оказалось в достатке.       А вот музей боевой техники Земли, основанный под патронажем посла Огнева, был не таким организованным. Как оказалось, присущий «восточникам» бардак и сюда проник. Что уж тут говорить, если защитники из числа персонала музея выкатили через главный вход древнюю БМ-13 под ласковым и милым названием «Катюша» и накрыли точку высадки синтетиков в пяти километрах, облегчив этим участь одного из блокпостов СБЦ, который огрызался всем чем мог, стараясь не допустить прорыва синтетиков к больнице Гуэрта. Пусть и не существенно.       Сам музей располагался на небольшой площади с парком с другой стороны. При этом сама площадь в изобилии была наполнена множеством модулей, где ютились всевозможные торговые ряды. Лишь перед музеем было чистое место в виде широкой площадки вплоть до спуска в низину парка.       Стоило «Катюше» отстреляться, как ее тут же споро закатили обратно, а спустя пару минут, проломав стены и панорамные окна, на улицу выкатились три «чуда», ставшие в свое время знаковыми и символическими. Первым чудом был доставленный одним из коллекционеров американский танк М1А2 «Абрамс». Означенная техника, выкатившись из музея, тут же принялась за раздачу толерантности и нанесение демократии. И стреляла эта техника отнюдь не только устаревшим вооружением. Какой-то рукастый умник умудрился установить на танк вполне себе современную тяжелую автоматическую турель. А еще разместил достаточно мощные эмиттеры кинетического щита, которые не иначе как с какого-то корвета сняли. Благо СЭУ (силовая энергетическая установка) была отнюдь не родной, а вполне себе новой. Точно так же доработаны были и еще два «экспоната».       Пока «Абрамс» полз себе к намеченной позиции — специально подготовленным оборонительным блокам и щиткам у широкой лестницы, — на площадку перед музеем десантировалось до двух десятков солдат с гетами-ракетчиками, разведчиками, десяток платформ «Прайм» и два «Колосса». Последние при десантировании то ли неправильно целились, то ли просто существовал какой-то своеобразный замысел машинного разума, по которому прошелся код Пожинателей, но одна из платформ высадилась в непосредственной близости от позиций защитников — в пяти метрах от подножья лестницы. Не успела платформа «Колосса» толком развернуться, как в ее развернутый кинетический щит влетел снаряд из танковой пушки калибром 105 миллиметров. Щит устоял, пусть и просев ощутимо.       Не успел еще американский символ тяжелой бронетехники конца двадцатого — начала двадцать первого веков, доползти до своей позиции окончательно, а дымок из сгоревшего пороха сдуться от ствола, как неожиданно, проломив здоровенное витражное окно музея, в щит платформы влетел еще один снаряд, но уже калибром во все 125 миллиметров. А спустя несколько секунд из музея сквозь тоже самое окно проломился еще один танк, утробно рыча и весело посвистывая своим газотурбинным двигателем. Старенький Т-80У, так же наспех доработанный в плане установки турели и монтажа дополнительной защиты, пролязгал гусеницами и, толком не разогнавшись, сорвался со ступенек, дабы в следующее мгновенье спустя один непродолжительный полет врезаться в успевший уже разложиться шагоход. Да вот только ходячий танк гетского производства оказался несколько хрупким для многотонной машины прошлого, которую чудом удалось сохранить и перевезти на Цитадель. Проще говоря, старая советская «восьмидесятка», пусть и модифицированная, переехала современный шагающий танк. Мехвод танка не иначе седалищным нервом почуял проблемы и, отстрелив дымовые шашки, рванул во все траки в сторону, активно маневрируя. При этом в самом музее кто-то умный и прозорливый запустил сложнейший комплекс РЭБ, собранный из нескольких установок разного времени изготовления. Как итог, систему прицеливания сбило не только у синтетиков.       Пока «Летающий Танк» активно менял позицию, уворачиваясь от ракет и снарядов, а «Абрамс» посылал очередной снаряд, из музея выехала примечательная парочка. Первой шел артиллерийский комплекс поддержки на шасси канадского броневика LAV-25. Кто-то в суровые тридцатые годы двадцать первого столетия установил на этот броневик спарку М-61. И вот это «счастье» выползло из музея, проехало к лестнице и, наехав на ступеньки, наклонившись вперед, раскрутило оба роторных блока и послало целый град из двадцатимиллиметровых снарядов в синтетиков. Последних, не смотря на щиты, просто смело, а броневик обратил свое внимание на «Праймы».       Явление выкидышей прошлого не осталось без внимания, а потому второй «Колосс» выполз из низины, куда он десантировался, и, накопив энергии, запулил свой заряд по «Абрамсу». Заряд растекся по пленке кинетического щита, ощутимо просадив последний. Из-за этого на шагоход обратил внимание сам «Абрамс» и выкатившаяся следом самоходная зенитка ЗСУ-23-4 «Шилка».       Вышеозначенное детище советской оборонки заняло позицию рядом с броневиком и выдало залп по «Колоссу». Щит у последнего стал ощутимо, пусть и довольно медленно, таять. Еретик, перераспределив цели, тут же решил накрыть залпом «Шилку», которая после первого залпа притихла. Но стоило ему сдвинуться в сторону, как по его щиту прилетел выстрел «Абрамса». Щит лопнул, а по броне платформы синтетика застучали разрывы от двадцатитрехмиллиметровых снарядов, которые небольшое качество пробития компенсировали своим количеством. Все же огонь велся отнюдь не бронебойными. Окончательную лепту в уничтожение синтетика внес Т-80У, выскочивший из-за модулей торговых рядов, которые он порядком порушил, а в процессе этого еще и задавил с пяток разных платформ синтетиков. Танк умудрился влепить подкалиберным снарядом в грудную пластину платформы, что ее окончательно и доконало. LAV-25, в свою очередь добил таки остатки платформ.       Но это было еще не все. На подмогу уже вынесенному десанту несся корвет синтетиков. И когда он прибыл, то первым его поприветствовала «Шилка», выдав залп своими снарядами, которые вязли в щите. Спустя десяток секунд к ней подключился броневик со спаркой «Вулканов», а из проема снова выкатили древний ГАЗ-АА и навели все шестнадцать реактивных снарядов М-13, но из современных комплектующих. И запустили. Неизвестные кулибины в качестве взрывчатки использовали «Вощину» и в отличие от первой партии эта была более мощной. Намного.       Эффект от применения «Катюши» был поистине разгромным. Серия мощных разрывов накрыла пленку щита и просадила его, предварительно перегрузив. От этого автоматика эмиттеров щита отработала штатно и вырубила их, отправляя на охлаждение и перезагрузку. Как итог, парочка самодельных снарядов попала и по корпусу корвета, что привело к ощутимым повреждениям последнего. А тут еще и снаряды зениток начали вгрызаться броню. Но окончательно отличился экипаж «Летающего Танка».       Эти ребята просто сдали назад, наехав на спускающуюся лестницу кормой танка, из-за чего получили положительный угол возвышения и задрали ствол орудия, наведя его прямо на корвет. И открыли огонь. На третьем снаряде внутри корвета отказала автоматика охлаждающего контура реактора. Следующий снаряд своим попаданием и детонацией внутри привел к выводу из строя аварийной системы охлаждения. Спустя еще два попадания и серию «гостинцев» от зениток реактор был еще более-менее стабилен, а корвет начал отходить на маневровых, ибо основные двигатели потеряли сопла, а дюзы были в решето. И тут люди выкатили единственную на весь музей гаубицу.       Музейные экспонаты на станцию попадали разными путями. Какие-то привозили коллекционеры, какие-то притаскивали волонтеры после восстановления техники имеющую лишь историческую ценность. Некоторые экспонаты были вполне официально переданы музеями для экспозиции культурных и производственных достижений человечества. А какие-то, как эта самая гаубица Д-30А, попали на станцию благодаря ушлым снабженцам ВКС АС. И если саму технику персонал музея доводил до состояния «только с завода» чисто в инициативном порядке, то вот со снарядами пришлось повозиться. И на гаубицу их было всего три.       Пока корвет медленно уползал восвояси, а танк и две зенитки навешивали ему «гостинцев», гаубицу выкатили при помощи парочки нанятых кроганов и компактного, но мощного тягача. А выкатив, развернули в боевое положение, зарядили, навели на «здоровенную гусеницу», благо ее расположение как раз позволяло, и выстрелили. После этого выстрела оба крогана и небольшая группа бойцов СБЦ стали фанатами этой «большой пушки», ибо эффект от попадания был выше всяческих ожиданий.       Снаряд умудрился влететь в уже проделанный предыдущими попаданиями пролом во внешней броне корвета, пробить внутренний броневой пояс, перебить серию энерговодов и магистралей и, попав во внешний кожух разгонной камеры масс-драйверного орудия, феерично взорваться. «Гостинец» «обрадовал» внутренние системы до полного отказа, а реактор, автоматика охлаждения которого отключилась окончательно, причем вся, за десять секунд набрал критическую массу (автоматика дозированной подачи топлива тоже отказала и заправила его сверх меры) и рванул.       Взрыв был громким, ярким и оглушительным, а ударная волна — мощной. По крайней мере, музей, как и все остальные здания на площади, лишились стеклозаменителей. А торговые модули вообще сдуло и чуть не перевернуло "Летающий танк".       Но спокойствие не наступило: к защитникам музея, а по совместительству и к одному из второстепенных входов в убежище гражданских неслись новые вражеские платформы. А закрома были отнюдь не так полны, как у турианцев.       А вот у больницы Гуэрта наседавшим на силы СБЦ синтетикам ударила во фланг разношерстная группа разумных, которых вели трое: два крогана и турианец. При этом их удар был настолько силен и стремителен, что еретики, потеряв до полутора десятков солдатских платформ, пяток ракетчиков и «Прайма» (любят же кроганы ручные гранатометы…), были вынуждены отступить. И пока они перегруппировывались, к больнице Гуэрта и ее защитникам подошла еще и толпа гражданских с Нижних Рынков и трущоб. Ну, те что выжили и решили не мародерить. При этом среди них выделялась особняком группа разумных из больницы Хлои Мишель. В общем, больница Гуэрта и ее защитники неожиданно получили подкрепление в виде хорошо вооруженной группы разумных и персонал в лицах работников больницы Хлои Мишель. Ну и гражданских в убежище отправили. А впереди их ожидала новая атака синтетиков.              Президиум.              На том самом перешейке Президиума, прямо на площади перед входом в Башню Совета тоже кипел бой.       Пока силы СБЦ и военных прикрывали гражданских и вынуждены были парировать те не многие высадившиеся силы синтетиков, неожиданно ожил Ретранслятор у площади и из его перехода посыпались синтетики. И прибывали в основном отнюдь не солдатские платформы, а «Праймы».       Тяжелые платформы еретиков быстро развернулись и встав в боевые порядки, организовали периметр, дабы прибывшие шагающие тяжелые платформы, известные от десантной группы «Нормандии» как «младшие братья «Колоссов», также развернулись и принялись теснить обороняющихся. В итоге, за какие-то считанные минуты защитников оттеснили с площади и организовали коридор ко входу в башню, куда и устремились толпы еретиков. А пространство самой площади быстро наполнилось пролетающими снарядами, ракетами, частями конструкций и биотическими техниками.       Джейн Шепард, а с ней и Гаррус Вакариан, а также группа снайперов активно перемещались по помещениям, периодически отстреливая платформы противника, в то время как сами синтетики старались уничтожить снайперские группы сразу и с гарантией. И иногда у них это получалось. Но кап-три и турианца участь быть уничтоженными метким попаданием ракеты или залпа из турели пока миновала.       Не менее насыщенно развивалась ситуация и у остальных групп, оборонявших площадь. Так со стороны Академии СБЦ по верхним этажам которой носились снайперы, вели интенсивный огонь не только сами СБЦшники и агенты СПЕКТРа, но и мелькала тройка лейтенанта Рамзи. Якоб и его люди прикрывали расчет тяжелого пулемета еще времен кроганских восстаний. По соседству с ними отстреливался Джон Шепард с капралом Джонсом. Эти оба-двое таки протащили «Мако» и сейчас активно отстреливали синтетиков, получая попадания в кинетический барьер. С другой стороны площади у официального центрального офиса СПЕКТР отжигал Рекс в компании подозрительной группы кроганов с метками клана Урднот. Там же мелькала парочка Уильямс-Дженкинс. И, естественно, во всем этом кавардаке принимали активнейшее участие оперативники СБЦ и СПЕКТР. А вот со стороны мостков над водоемом мелькали редкие, но меткие очереди со стороны военных Альянса. Синтетики периодически запускали туда по паре ракет и отмахивались скупыми очередями. Так называемый штаб обороны станции, расположенный в данный момент в здании Академии СБЦ.       Синтетики изначально не имели цели уничтожить органиков на площади перед входом в башне. Их основной целью было оттеснить будущих жертв Жатвы, дабы пропустить специальную платформу с необходимым ПО для перехвата управления станцией. На мнение Катализатора Назара по «рекомендации» Предвестника внимание не обращал. Вот еретики и не шли в наступление, не устраивая тотальной зачистки, а лишь оттеснили силы органиков, установили периметр и методично перемалывали тающие силы защитников станции.       Десантная группа ККА «Нормандии» не лезла в бой нахрапом, а лишь пыталась выбить как можно больше синтетиков на всей линии соприкосновения на площади. А вот СБЦшники и СПЕКТРы лезли в атаку при малейшей возможности. Лишь после пятой провальной попытки оттеснить «злых роботов» хотя бы на десяток метров, Венари Палин прекратил эти попытки и отдал приказ на переход к вдумчивому отстрелу гетов. Но и тут было все не «Хвала Духам». Боеприпасы и медикаменты пусть и медленно, но в то же время верно подходили к концу. Раненных и убитых становилось все больше и больше. Под конец, все линии обороны держались лишь на «Шепардах и Ко» да на группе кроганов под предводительством Урднота Рекса.       Синтетики развернули крепкую оборону. Две тяжелых шагающих платформы с масс-драйверными скорострельными ускорителями стояли у миниатюрного Ретранслятора, который сейчас функционировал в режиме ожидания — все же основные силы синтетиков уже прибыли. Рядом с этой парочкой крутилась четверка «Праймов» и десяток солдат, разбавленных ракетчиками. А вот остальные синтетики были рассредоточены на площади. Система обороны синтетиков состояла из трех линий. В первой были солдаты и ракетчики под предводительством «Праймов». Собственно, сплошной она не была и лишь перекрывала переходы на мостки и к набережной, а также тоннели и подходы к двум стоянкам аэрокаров у Академии СБЦ и офиса СПЕКТР. Последние представляли собой груды искореженных обломков, и там засела не одна группа очень «кусачих» гранатометчиков, что умудрялись не раз засадить по первой линии метким залпом. Все попытки их накрыть для синтетиков так и не увенчались особым успехом. Все же опытных кроганов из Урднот с «Молотобойцами» в лапах, прошедших не одну мясорубку, прибить было делом непростым. В тоннелях же засела группа с кроганскими тяжелыми пулеметами, да и там было особо не развернуться.       Вторая линия была поделена на две части. Первая из них смотрела прямо на Академию СБЦ, и левый фланг этой линии упирался в основание Башни Совета, в то время как правый — в набережную. Вторая часть обороны была развернута фронтом к центральному офису СПЕКТР и ее левый фланг как раз приходился к Ретранслятору. В каждой линии были в наличии до пяти шагающих танков синтетиков с масс-драйверными скорострелками и до десятка «Праймов» с доброй сотней солдат и ракетчиков. Это был эдакий резерв оперативного реагирования.       И, наконец, третья линия обороны была представлена в виде пятерки «Колоссов», являвшихся мобильной тяжелой артиллерией. Стреляли они редко, но регулярно, да так прицельно, что и Академия СБЦ, и офис СПЕКТР — оба уже напоминали «королевский сыр» — имели уйму проломов, пробитий и непредусмотренных отверстий. Эта же группа платформ имела десяток «Праймов», которые иногда вступали в бой, пытаясь отстрелить группы надоедливых снайперов.       Директор и глава всея СБЦ Венари Паллин смотрел на голографический проектор диспозиции своих сил и сил противника и хмурился, так как бойцов для решительной атаки у него было слишком мало. Нет, он мог послать в бой ВСЕ свои резервы на данном участке, оставив при этом без подкреплений силы на лепестках, но тогда бы они, выбив синтетиков, позиции не удержали бы вообще. Нужно было добиться переброски подкреплений с лепестков, но там были свои проблемы — роботы давили по всем направлениям.       Находящийся рядом с ним Удина хмуро смотрел на диспозицию и понимал — спасти их могло только чудо.       И тут, словно услышав его мысли, Судьба решила подкинуть им еще «хорошенького» — Ретранслятор у площади ярко засветился и заискрился, сигнализируя о прибытии очередных «посетителей».