Кварианский эффект

      Шесть месяцев спустя. Станция «Лазарь» - совместный проект инициативы «Цербер» и Особого Флота Республики Квариан. Секция Интенсивной терапии.              Ханна Шепард стояла в комнате управления и смотрела прямо на собственную племянницу, которую уже давно считала дочерью. А смотреть на ее медленное, но верное восстановление было не просто. Хотя сложнее было четыре месяца назад, когда ККА "Нормандия" попала под удар "неизвестного" корабля. Почему "неизвестного"? Да потому что тот же Мигрирующий Флот благодаря своему анклаву на Омеге оперативно засек переход через Ретранслятор Омега-4 корабля, который очень сильно смахивал на корабль расы Коллекционеров. Собственно, тот анклав фиксировал их перелеты нередко. А учитывая тот факт, что Ретранслятор Омега-4 был парным и вел в неизвестную систему, где и обитала странная и таинственная раса, то становилось совершенно понятным нахождение на пиратской станции постов наблюдения чуть ли не всех известных рас, компаний и спецслужб разведки.       Вот и тогда, четыре месяца назад, кварианцы, как и прочие любопытные, засекли переход корабля Коллекционеров и его дальнейший прыжок. А спустя несколько суток этот самый корабль (благо его сигнатуры успели "срисовать" все кому это было необходимо) "неожиданно" встретился с "Нормандией", кою и расстрелял из своего главного калибра. Ну как расстрелял - успел выдать семь залпов. При этом от первых трех Джокер вполне успешно увернулся, выигрывая время для эвакуации экипажа и перевода систем корабля в автоматический режим.       Как показало расследование, приказ на эвакуацию выдал капитан корабля, контр-адмирал Андерсон. И когда на заседании трибунала ему задали ряд вопросов, то неожиданно для всего заседания в целом, и альянсовской клики в частности, на заседании нарисовались представители "Цербера" и Мигрирующего Флота. Данные, что они предоставили, тут же дали понять, что не разведывательному фрегату тягаться с кораблем, чье вооружение способно разобрать на детали ударный крейсер Саларианского Союза в сопровождении четырех легких крейсеров и пятерки фрегатов. А ведь именно эти корабли и наткнулись на Коллекционеров, когда тем таки удалось ссадить с орбиты уже порядком поврежденный фрегат на поверхность Алкеры. "Нормандию" и ее экипаж спасло лишь то, что фрегат в свое время подвергся переделке, из-за чего его оказалось трудней уничтожить.       Вообще, ситуация тогда была очень взрывоопасной. Саларианские ГОР пытались уже полгода как отловить одну из разведывательных эскадр Мигрирующего Флота. Последние, не иначе как издеваясь, с завидной регулярностью стряхивали их с хвоста, а после вновь показывались перед системами обнаружения. Периодически они умудрялись меняться с другими эскадрами. В общем, играли в кошки-мышки-догонялки и издевались над ГОРовцами как могли, опуская их самомнение как можно ниже. Вот и в этот раз все вышло именно так - эскадра разведки Мигрирующего Флота, играя в догонялки с ГОРовцами, выскочила близ Кароры - второй планеты в Системе Амада, что в Туманности Омега и, поймав пакет СОС по экстренной связи от "Нормандии", "прыгнула" прямо в Систему Сарабарик, откуда и передала зов о помощи "Нормандии" и данные о крушении. Ну и полученные сигнатуры от корабля Коллекционеров присовокупили. А вот висевшим у них на хвосте ГОРовцам не повезло.       Кварианцы появились в системе как раз в тот момент, когда все капсулы и аварийные буи были отстрелены, а фрегат разведки, отхватив одно попадание прямо по движкам, шел со снижением на поверхность Алкеры. Но кварианцы появились, просканировали систему, получили пакеты "СОС", поймали сигнатуры Коллекционеров и тут же рванули дальше - ибо не их старым лоханкам с маломощным вооружением пытаться расковырять эту дуру длиною около двух километров. Но вот следом за ними приперся отряд Саларианских ГОР в составе ударного крейсера, четырех легких его собратьев и пятерки фрегатов. А так как кварианцы уходили не как обычно, а "проколом" - то есть при помощи своих фирменных и жутко секретных для остальных технологий, то куда они свалили, ни Коллекционеры, ни уж тем более ГОР не засекли. Но вот второй отряд свидетелей корабль Коллекционеров отпускать не собирался, а потому, дав еще один залп по снижающемуся фрегату людей, занялся амфибиями.       Первыми на запрос о помощи отреагировали... геты из Общности Истинных Гетов. А следом за ними к празднику жизни подтянулись и кварианцы в составе одной ударной эскадры Тяжелого Флота. И если "слуги народа" прибыли в Систему Амада в составе двух тяжелых крейсеров и свиты из десятка легких собратьев и двух десятков эсминцев, то вот ударная эскадра их создателей состояла из одного носителя МЛА, который в девичестве был сверхтяжелым БДК, четырех тяжелых крейсеров, десятка легких крейсеров, десятка фрегатов и полтора десятка эсминцев, которые очень рьяно охраняли прибывший следом корабль-госпиталь, в который переоборудовали еще один сверхтяжелый БДК. Все корабли были пусть и с новой начинкой, но времен постройки еще до Утренней Войны.       Геты прибыли как раз к тому моменту, когда последний корабль ГОР, а именно, чудом до этого уцелевший фрегат, пытался удрать от неприятеля, но поймал один из залпов и превратился в груду обломков. Что до Коллекционеров, то узрев разворачивающиеся силы гетов, они попытались было прыжком на сверхсветовой скорости достичь Алкеры (гоняя корабли ГОР, выходцы из-за Ретранслятора Омега-4 умудрились отойти в противоположный конец системы) и долбануть по месту аварийной посадки "Нормандии" из своего главного калибра. Но, пока корабль занимался маневрированием и выходом на курс прыжка, да так, чтобы обойти местную звезду, в Систему прибыли кварианцы и первым делом выпустили МЛА. А учитывая тот факт, что прыгали они черт-те откуда и уже были развернуты в боевые порядки, да вышли в непосредственной близости от Алкеры (за что после главный навигатор эскадры получил по шлему от своего командующего, ибо такие прыжки очень опасны), то тут Коллекционерам пришлось оперативно менять свои планы и сваливать, ибо воевать уже с таким количеством тяжелых кораблей, да с поддержкой, даже они не решились. А потому супостаты, не приняв боя, свалили из системы "огородами" - свинтили сначала в Систему Кайравамори, после в Аринларкан, оттуда зачем-то прыгнули в Баталлу, которая находилась в диаметрально противоположном конце Туманности, а уже оттуда ушли в Сарабарик и через Ретранслятор Омега-4 - к себе, "на родину".       Экипаж "Нормандии" спасся. Ну как, почти все обошлись без травм и повреждений. Лишь старший помощник капитана Чарльз Прессли получил удар током, да мичман Елена М. Лави сильный ушиб спины и сотрясение мозга. Даже лейтенант Джефф "Джокер" Моро, сумевший пережить аварийную посадку в рубке управления, отделался лишь парой ушибов да шишкой на лбу - стукнулся о приборную панель. Учитывая его синдром Вролика - это было верхом удачливости. Единственным, кто получил тяжелейшие повреждения, оказалась капитан второго ранга Джейн Шепард - второй СПЕКТР-человек. Рыжеволосая девушка успела таки добраться до своего "гробика". Вот только одна проблема - тот "гробик", что ей дорабатывала кварианка, кап-три благополучно сплавила в инженерную службу Седьмого Флота, а на замену ей прислали более совершенный СТМ-3МР - новейшую разработку в сфере тяжелых мехов для стратосферной высадки. Как показала практика - очень зря, ибо приснопамятный ТМ-3ШМ-42 после доработок от кварианки имел куда более совершенную разводку энергосети, кварианскую систему атмосферного маневрирования "Драйв" ("Бустер" туда не встал просто), адаптированную под вес и габариты "гроба" новейшую СЖО с автодоком и очень серьезную систему кибернетической защиты. Но, пока все это изучали специалисты Седьмого Флота, СПЕКТРу выдали новейший стратосферный тяжелый мех третьей серии модификации "Розенков". А вот он оказался не так надежен.       Когда корабль Коллекционеров выдал по фрегату седьмой залп, при этом он был третьим, попавшим в район БИЦ корабля, шедшую к Джокеру Шепард банально вышвырнуло взрывом через отверстие в обшивке в открытый космос. Как результат, очутившись вне корабля и завидев планету, девушка тут же принялась готовиться к экстренному десантированию на ледяную планету и запустила процедуру автоматики. Собственно, это ее и спасло, потому как Коллекционеры на последок ломанули ее "гроб" и убили всё ПО, до которого смогли добраться. В работе осталось только СЖО, а термоэкран и тормозную систему пришлось включать вручную - дергая специальные кольца-рычаги. Как итог, "гроб" упал в двух с лишним километрах от "Нормандии", получив повреждения обшивки и лишь благодаря оперативно сработавшей СЖО, кап-два выжила. Выжить-то она выжила. Даже до спасателей дотянула. Вот только с ТАКИМИ травмами долго не живут, а о службе и говорить нечего. Но, так как спасателями были кварианцы, а не Альянс Систем, то и насчет жизни у них свои соображения были. И прежде чем чинуши из Адмиралтейства АСЧ успели хоть что-то сказать или сделать, кварианцы вышли на связь с главой всея "Цербер", а тот тут же дал согласие на восстановление одного из двух людей-СПЕКТРов и лишь после этого связался с адмиралом Хаккетом.       Стивен Хаккет, когда узнал о случившемся, поднял всех и вся на уши и отправил к месту крушения эскадру быстрого реагирования Восьмого Флота. А после накрутил Михайловича. Последний слил информацию Ханне Шепард и принялся исполнять свои задачи, внутренне злорадствуя о скорой кончине нервной системы старого друга: все же Ханна Шепард на нервах - это катастрофа системного масштаба. И все это происходило на фоне грызни в верхах Альянса за место Советника - все же Совет Пространства Цитадели таки решил расширить свой штат и ввести человечество в свой круг. Но пока человечество определялось, временное исполнение обязанностей Советника взяла на себя парочка послов Удина-Огнев. При этом первый, как и до этого, строил из себя недалекого спесивого идиота, а второй был при нем эдаким "Серым Кардиналом". Как итог, подобное сотрудничество неожиданно устроило почти всех - Удина таки дорвался до реальной возможности кушать мозги всем и каждому, из-за чего моментально прилетело представителю Гегемонии Батариан. Не иначе посол мстил работорговцам, пока за его спиной его коллега Джон Огнев обстряпывал дела и делишки с остальными Советниками.       Когда Ханна Шепард прибыла не к месту крушения, а на станцию, где и проходила лечение и сама кварианка - Тали’Зора нар Райа, и где начиналась подготовка к излечению Джейн Шепард, то первым, что она спросила, после того как Призрак ЛИЧНО перед ней отчитался о том, каково состояние ее племянницы и что они будут делать, для чего и как, был вопрос: "Как это произошло?". А вот тут неожиданно вперед вышла платформа гетов, собранная специально для общения с органиками и выдала подробнейший отчет о случившемся, начиная с обнаружения корабля Коллекционеров в Системе Сарабарик и заканчивая подробнейшим разбором случившегося. И тот факт, что "Гробик" ее племянницы оказался заменен на "менее совершенный образец человеческих технологий" при активном содействии контр-адмирала Михайловича, Ханну отнюдь не обрадовал. А потому, спустя двое суток, которые ушли на то, что бы при помощи курьерского корабля Мигрирующего Флота появиться в Системе Арктур на одноименной станции и отыскать, а после дождаться командующего Седьмым Флотом, означенный командующий в лице Бориса Михайлович в течении двух с половиной часов в закрытом кабинете и при включенной глушилке выслушивал все, что о нем думает одна старший помощник дредноута "Килиманджаро". Как итог, Михайлович еще долго предпочитал не попадаться ей на глаза - слухи о тяжести характера Шепард преуменьшали.       Но, как бы там ни было, а скандал из-за случившегося разразился нешуточный. Саларианцы, потеряв своих ГОРовцев, тут же начали катить бочку на кварианцев и Общность Гетов, подговаривая людей, мол, это скафандрики с роботами атаковали "Нормандию". А на слова уцелевшего экипажа и планировавшего реально робинзонить на ледяной планете Джокера в частности просто говорили, что те, мол, агенты кварианцев. Но тут, неожиданно для всех, геты, а вместе с ними и кварианцы, согласились допустить к себе комиссию Альянса Систем Человечества, но только тех, кто согласен пройти через специальные сканеры. И первым, кто через них прошел и оказался забракован к дальнейшему посещению кораблей Республики Квариан, оказался Призрак. В теле Джека Харпера сканеры обнаружили немалую концентрацию нанитов Пожинателей, из-за чего человек тут же загремел в карантин на процедуру очистки. После через сканеры пропустили и всю комиссию, в том числе и флотских. Как результат, лишь один из ста оказался индоктринирован, но степень индоктринации оказалась столь низкой, что всех обнаруженных, а их оказалось всего трое вместе с главой "Цербера", определили как спящих агентов врага. А вот сам Харпер еще не раз прокручивал в памяти события, которые произошли во время ВПК и после, приведшие к гибели его друга и его возлюбленной.       После того, как было проведено подробнейшее расследование, обвинения и подозрения с экипажа "Нормандии" были сняты. Но еще большей новостью для всех разумных оказались обвинения со стороны Республики Квариан. Даже та бойня, что произошла на Цитадели и в ее окрестностях, еще за два месяца до того, как фрегат Альянса свел близкое знакомство с кораблем Коллекционеров, не довела до простого народа тот факт, что Республика Квариан не просто живет и здравствует, но еще и смеет объединять в себе кварианцев и гетов и привести их к объединению перед общей угрозой. Тогда все решили, что кварианцы просто взломали часть гетов и напали на других гетов, которые собрали здоровенный сверхдредноут и пытались захватить Цитадель. Собственно, сам Совет на это и намекал, поддакивая Совету Даллатресс из Саларианского Союза. На самом деле поддакивала только Тевос, а вот Спаратус лишь хранил молчание. Да и Валерн имел донельзя задумчивый вид, что уже намекало на некие определенные выводы.       Да, о том, что Республика Квариан жива и здорова, а кварианцы и геты пошли на объединение, стало ясно лишь после атаки "неизвестного" корабля на фрегат Альянса. И вот тогда-то у большинства разумных из Пространства Цитадели конкретно подгорело. И, если в Иерархии такое подгорание виртуозно сумели перенаправить на подготовку собственных ВКС, перевооружение флотов и развертывание дополнительных оборонных программ и выделении дополнительного финансирования на военные проекты, то вот в Совете Матриархов разгорелась нешуточная борьба группировок. И если милитаристки ратовали за развертывание дополнительных подразделений десантниц и флотов, религиозники заняли позицию сторонних наблюдателей, то вот дипломаты и прочие (социальщики, корпораты и прочие историки) решили принудить кварианцев к вхождению в состав Пространства Цитадели на правах младшего вассалитета. Собственно, после того как прозвучало последнее, группировку дипломатов покинули некоторые матриархи и примкнули к милитаристам. Что уж там говорить, если и сама Ария Т`Лоак, занимавшая доселе нейтральную позицию, к ним примкнула.       Вот и вышло, что для большинства разумных новость о возрождении Республики Квариан оказалась Новостью. И первыми, кто решил опробовать на зубок прочность их рубежей, оказалась Гегемония. Как только стало известно о том, что Мигрирующий Флот запарковался за Вуалью Персея, на территории Общности Истинных Гетов, батарианцы собрали обширный пиратский флот, подрядили на это дело еще и толпу из "Кровавой Стаи", "Синих Светил" и еще пары сотен мелких группировок ("Затмение" решило не ввязываться в столь сомнительное предприятие) и, спустя месяц подготовки, вторглись на территорию скафандриков. Как впоследствии сообщили уцелевшие пираты и наемники - их ожидала форменная бойня.       После станет известно, что разведка Мигрирующего Флота после начала первого этапа объединения кварианцев и их "детища" - гетов в единую Республику Квариан, получив в свои руки ресурсы Общности, сумели очень быстро обнаружить подготовку батарианцев к атаке на миры Республики. Пока четырехглазые готовились, набирая наемников и прочий сброд, желая пощипать и поживиться за счет "космических крыс", весь Тяжелый Флот оказался подготовлен и дополнительно усилен флотом Общности. Произведя взлом серверов Гегемонии и основательно перетряхнув их кластер экстранета, народ Квариан подготовил вторженцам ловушку.       Пираты решили атаковать весь Флот, зависший у Ранноха, в Системе Тиккун. Первой волной шли наемники на фрегатах, корветах и канонерках, которые должны были, выйдя из Ретранслятора, оперативно развернуться и связать боем передовые части Патрульного Флота. Следом, из Канала Перехода шла вторая волна наемников и пиратов уже на крейсерах и носителях МЛА. Этим ребятам отводилась роль добивания передовых отрядов Патрульного Флота, развертывание в полноценные боевые порядки и связывание боем оставшихся кораблей Патрульного Флота вместе с атакой на Тяжелый Флот. В третьей волне шли дредноуты, тяжелые и ударные крейсера и десантные корабли, в чьи задачи входила атака и добивание оставшихся кораблей противника, а также атака Гражданского и Особого Флотов. Все строилось на эффекте внезапности и мнении, что скафандрики уже давно отключили все платформы гетов, а те что функционируют - тупые взломанные болванчики, чуть подвижнее альянсовских "Локи". Вот только в действительности все пошло не по плану Гегемонии.       Первую волну, которая оперативно выскочила из Канала Перехода и, развернувшись в боевые порядки прямо на гелиоцентрической орбите планеты Хаза, пошла в атаку на так удобно расположившиеся корабли Патрульного Флота на орбите Кадди, эти самые корабли встретили кинжальным огнем, подпустив на расстояние выстрела в упор. Старые корабли кварианцев с не так давно замазанными номерами и названиями, стоически игнорируя попадания и разгерметизацию, точно и методично били фрегаты и канонерки наемников. И даже четырехкратное преимущество по численности не особо помогало пиратам-наемникам. Ну вот откуда было им знать о том, что на кораблях не было ни одного кварианца. Да что там, там даже корабельные ВИ были демонтированы. А вместо экипажа находились платформы гетов, которым атмосфера была как-то не особо-то и нужна.       Когда прибыла вторая волна вторженцев, все канонерки и половина фрегатов из первой волны, а таковых было около сотни с соотношением три к одному, уже были уничтожены, как и две трети передовых отрядов Патрульного Флота. Стоило крейсерам, коих было около полусотни, начать разворачиваться в боевые порядки под прикрытием двух с половиной кое-как склепанных носителей МЛА, как корабли первой волны окончательно добили, а после уцелевшие корабли Патрульного Флота отошли от "линии Кадди", соединившись с основными силами Патрульного Флота на "линии Адаса". Из-за этого силам второй волны пришлось переться развернутым строем сквозь обломки своих незадачливых коллег и защитников системы. Но вот когда они достигли своих врагов и, выйдя на курс атаки, открыли огонь, неожиданно нарисовались корабли Общности по флангам. Пираты и немногие наемники, шедшие на легких крейсерах, являвшихся по своей сути разнотипной сборной солянкой в далеко не лучшем состоянии, открыли огонь раньше противника. Да и шли они не клином там или еще как, а просто одной сплошной стеной под прикрытием многочисленных и разнотипных МЛА. И вот, когда они, стреляя по кораблям кварианцев, подошли на дальность эффективного огня, неожиданно для них с каждого фланга, отключив маскировку, подошли по десятку тяжелых крейсеров со свитой в сотню фрегатов, корветов и эсминцев. А сзади их прикрывали еще и носители МЛА, выпустившие свои многочисленные дроны. А тут еще и с фронта пошли в атаку корабли кварианцев. Как результат, отхватив фланговые контрудары и получив "по самые помидоры" с фронта, силы второй волны пиратов-наемников оказались моментально разбиты и дезорганизованы. Проще говоря, они начали драпать обратно к Ретранслятору, из которого уже вываливались корабли третьей волны. Последние, под угрозой уничтожить своих менее удачливых коллег, присовокупили уцелевших к своим силам и, развернувшись единым боевым порядком - читай толпой, в чьем виде угадывалось подобие "клина". Острием получившейся фигуры построения стала пятерка дредноутов, за которыми следовало еще шестеро собратьев разных годов производства и различных рас. Далее, по флангам от них, исполняя роль прикрытия и отсечения, шли ударные крейсера, которым в дюзы тыкались их тяжелые собратья. Ну а замыкал получившийся строй еще один отряд из семи дредноутов, пяти десятков разнотипных крейсеров, включая уцелевшую семерку из второй волны, и непонятно как к ним попавшая парочка носителей МЛА. А следом за ними на почтительном расстоянии шли полторы сотни десантных кораблей.       Третью волну корабли Патрульного Флота и Общности Гетов встретили в лоб, находясь на "линии Адаса". И пока крейсера бодались с дредноутами и их свитой, а МЛА обеих сторон показывали кто круче, уцелевшие корабли из категории "легких сил" защитников системы под прикрытием еще двух групп МЛА обошли первый отряд противника с флангов и атаковали второй отряд. Как выяснилось позже, это было отвлечением внимания от прибывших отрядов дредноутов со свитой из состава Тяжелого Флота, один из которых вообще зависал на обратной стороне орбиты Хамы, из-за чего его банально не обнаружили. Но вот когда их заметили - стало поздно, ибо пираты и немногие уцелевшие наемники уже втянулись в битву и их благополучно заманили на гелиоцентрическую орбиту Адаса, где появившиеся отряды кораблей их охватили с флангов и отсекли с тыла от пути к Ретранслятору. Не отличавшиеся особой стойкостью и дисциплиной, пираты-наемники тут же потеряли какое-либо подобие строя и рванули на прорыв во все стороны, но в большинстве - к Ретранслятору. И у парочки дредноутов в сопровождении пятерки крейсеров и четырех МЛА это даже удалось, вот только кварианцы, не иначе у "восточников" научившись, уже успели весь путь к Ретранслятору засеять минами. Как итог, до Ретранслятора никто не дошел, а из пиратов уцелело только пара тысяч разумных, которых быстро взяли в плен и основательно допросили. Весь бой занял около пяти часов.       Ответный ход "космических крыс" не заставил себя ждать. Не успело пройти и стандартных цитадельских суток, как в Гнездо Коршуна (родную туманность батарианцев) и Туманность Гадюки повалили корабли Республики Квариан. Да, кварианцы прибыли не одни - они еще и гетов с собой захватили, да и кроганов пригласили поучаствовать в веселье. Чего уж там говорить, некоторые выжившие батарианцы после рассказывали, что в той толпе кораблей даже попадались корабли Альянса Систем Человечества и пара отрядов из Иерархии и Республики Азари. Но, как бы там ни было, а во всех четырех системах туманности Гнездо Коршуна неожиданно появились очень злые кварианцы со товарищи и, посшибав те немногие корабли, которые не принимали участия в набеге за Вуаль Персея, начали проводить массовые десантные операции с орбитальными бомбардировками. Гнездо Коршуна стояло на головах где-то трое с лишним суток, и связи с ним не было. За это время "мстители" умудрились развалить и уничтожить все, что под руку попалось, отыскать и освободить с половину миллиарда разумных, которых держали в рабстве. При этом их очень оперативно умудрились эвакуировать в неизвестном направлении, а тем, кто с этим был не согласен - выжгли все четыре глаза. А после - собрали все самое ценное и свалили в неизвестность, ибо через Ретрансляторы прошла лишь малая часть кораблей, которая затерялась где-то на просторах Терминуса.       Но, не успел разгореться скандал вокруг "подлого и вероломного нападения на суверенное государство, являвшееся членом Пространства Цитадели без прав на собственное посольство", как грянуло по новой - неизвестные корабли провернули нечто странное и в Системе Бахак - на отшибе Млечного Пути. Вот только результатом сего "проворота" стало уничтожение Альфа-Ретранслятора, а вместе и с ним не то что Системы Бахак, но и самой Туманности Гадюки. Вой поднялся еще тот. И тут же Совет Далатресс, подыгрывая разоренному новоизбранному правительству Гегемонии, потребовал покарать "зарвавшихся космических крыс". Последние, оскорбившись в лучших чувствах, послали "высокомерных амфибиеподобных пыжаков" и их "четырехглазых ректальных лизунов" в "клоаку". И быть бы новому скандалу, но тут неожиданно нарисовался Совет Цитадели с их предложением о создании комиссии, которая расследует это дело. Более того, на это расследование было решено выделить СПЕКТРов. Последние в составе комиссии прибыли в Вуаль Персея в Систему Тиккун, где обнаружили "генеральную уборку мусора" в полном разгаре, да полюбовались на чудом уцелевшие остатки пиратских кораблей, большая часть из которых числилась в батарианском флоте. Так же им были переданы уцелевшие пленные с результатами допросов, а самой Гегемонии - выставлен счет, причем небывалых размеров. Когда же саларианцы вновь попытались высказаться в защиту пиратов и работорговцев, то вышеозначенный счет был уже переадресован им самим, а в систему неожиданно для СПЕКТРов вошли корабли кроганов и "Цербера", которые, по недавно подписанному союзному договору, взяли на себя "оборону системы до завершения уборочно-ремонтно-восстановительных работ". В общем, отбоярились от обвинений, да еще и в ответ свои обвинения выдвинули. Как там Далатресс дядюшка Кондратий не посетил, знают только сами Далатрессы и немногие "мужланы" из расы саларианцев.       Но, пока происходили все эти события на одном конце Галактики, а в другом у огромного количества разумных подгорало, одну рыжеволосую кап-два усиленно латали, хоть и сообщили всем тем, кому положено из заинтересованных разумных, о том, что Джейн Шепард в руках эскулапов проведет долгие полтора года, а после еще месяца два-четыре уйдут на восстановление.       Под каким соусом и каким образом глава "Цербера" умудрился договориться с Адмиралом Мигрирующего Флота, никто так и не понял, но к станции Особого Флота, где и проходила лечение и восстановление Джейн Шепард на пару с Тали`Зорой, было пристыковано с сотню жилых и исследовательских модулей, а вся станция, как и проект по "воскрешению двух контуженных на всю голову разумных" именована "Лазарем". При этом в сам проект люди из "Цербера" вписались вполне себе органично. А все очищение от индоктринации дало осознание полноты той задницы, куда все они вляпались.       Сама Ханна Шепард, последний месяц активно участвовала в некоторых "учениях", бывших по факту самыми настоящими спецоперациями. В основном они искали и вычищали базы гетов-еретиков, коих оказалось огромное множество. Но иногда попадались и пираты, а то и "отбившиеся от рук и потерявшие берега бывшие представители "Цербера". За это она уже получила несколько наград и в дальнейшем ее ожидало повышение и корабль под собственное командование. Но мысли ее были не о том.       Когда Джейн нашли, сразу стало ясно, что человек если и живет с такими ранениями и травмами, то недолго. Но и тут судьба оказалась на стороне рыжеволосой кап-два. Из-за потери большей части систем меха "Мясник Торфана" сверзилась с орбиты, сумев задействовать лишь аварийные системы торможения, которые с трудом удалось включить вручную. Но даже это не спасло ее от того, что кости ног оказались чуть ли не в труху перетерты. Множественные открытые и закрытые переломы конечностей (рукам тоже досталось), повреждение позвоночника, а с ним и спинного мозга, почти все ребра оказались переломаны и половина внутренних органов из-за импульса удара чуть ли не в фарш превратилась. Также участь отхватить повреждения не миновала и череп. В итоге, девушка дотянула до прибытия помощи в лице гетов и кварианцев лишь благодаря автодоку, который залил в нее все бывшие в наличии обезболивающие, противошоковые и стимуляторы с панацелином.       Республика Квариан, уже два месяца как латавшая одну кварианку-непоседу, в проект восстановления включила и человечку. И дело было даже не в том, что политики о чем-то там договорились, или же еще что. Нет, причина была банальна - Джейн Шепард была небезразлична самой Тали`Зоре. Да, пусть в данный момент дочка адмирала и находилась в герметичном боксе, куда под контролем Скайнет подавались медицинские бионанороботы, биопрепараты и нейтральная органика, с помощью которой поврежденное тело кварианки и латалось. Да-да, латалось, причем само. А всему виной - то самое параноидальное ПО "Сосновый Ящик" с целым пакетом протоколов "Последний шанс Кощея". Пусть у Тали повреждения были не столь серьезны и обширны, как у одной человечки, но вот скорость восстановления из-за того, что внутренняя система безопасности нейросети кварианки брала под контроль все, что попадало в организм, была достаточно низкой.       В общем, как бы то ни было, но благодаря все той же Тали`Зоре Джейн Шепард получила очень серьезное лечение и шанс на вполне себе полноценную жизнь. Вот только на станции "Лазарь" присутствовал еще один разумный, предпочитавший не афишировать свое здесь нахождение. И имя сему человеку - Джек Харпер.       Отставной коммандер ВКС Альянса Систем Человечества и руководитель одной прочеловеческой террористической организации в данный момент шел по переходу из переговорной, где имел сомнительное счастье общаться с троицей из Совета Безопасности Альянса Систем. О да, пусть при виде его ироничной ухмылки у всех троих резко портится настроение, но одно только удовольствие от того, как их бесит его фигура на его месте, уже стоило того, чтобы связываться с "восточниками". А еще ирония всей ситуации состояла в том, что снять его с руководства "Цербером" они не могли, ведь он резко стал той самой удовлетворяющей Восточную Автономию фигурой, которая имела все шансы перейти в когорту игроков. Намеки уже были.       Но даже это не могло заглушить в нем тут глухую горечь потери, которая с новой силой пробудилась в нем после очищения от нанитов Пожинателей. Подумать только, тот случай, когда он впервые пересекся с тем артефактом - Монолитом Арка - и его охранниками - превращенными в мета-турианцев членами экипажа турианской посудины, будет иметь такие последствия. Да, ему повезло больше, чем тому же Бену - Хислопа вообще в хаска превратило. Он же отделался лишь небольшой колонией нанитов, которые и одурманили его, подталкивая к принятию не самых лучших и дальновидных решений. Вот только решений тех было столько, что после очищения и осознания всего того, что он натворил... нет, он не пустил себе пулю в голову и даже не помышлял о самоубийстве. Но вот надраться до зеленых соплей он умудрился с гарантией. И даже замененная на имплантат печень ему в этом не помешала. Зато узнал, каков на вкус ринкол.       Еще до очистки организма Призрак намеревался проникнуть в структуру Республики Квариан, дабы выведать их секреты, технологические новинки. Это сулило значительным усилением для человечества. Вот только сканеры кварианцев и новинка сезона - бионанороботы, которые испытала на себе Тали`Зора эти планы зарубили на корню. Пройдя через процедуру очистки и замены всех имплантатов, что были напичканы в его тело, Харпер осознал тот факт, что он - идиот, пошедший на поводу у Жнецов. А уж когда он по новой взглянул на всю предыдущую деятельность инициативы... В общем, картина того, как глава "Цербера" стучится головой о переборку станции, еще долго будет в памяти медицинского персонала кварианцев (ну и их разведки тоже, куда уж без них). К слову говоря, в карантине глава "Цербера" после выявления факта индоктринации оказался очень быстро. А на чистку загремел еще быстрее. Но, как бы там ни было, кварианцы ничего своего в него пихать не стали. Даже своих бионанороботов из него вывели. Многочисленные сканирования это подтверждали.       Первые два месяца после крушения "Нормандии" и очистки от нанитов Пожинателей Джек Харпер только тем и занимался, что все три свои ячейки перепрофилировал на совершенно иные проекты. Так им была закрыта изначальная идея по перехвату контроля над проектом Альянса "Восхождение". Он тогда вытащил своего доверенного агента - Миранду Лоусон, с которой обстоятельно поговорил на счет ситуации вокруг нее, ее сестры и некоего Генри Лоусона. А после отправил в компании группы оперативников и Кая Ленга в Гриссомскую Академию, где произвели зачистку местной ячейки. Не тронули только Пола Грейсона и его дочь. Первый был ценным активом в "Корд-Хислоп Аэроспейс" - аэрокосмической компании, являвшейся ширмой для "Цербера", а вторая была лишь двенадцатилетней одаренной девочкой, обещавшей вырасти в сильного биотика. А после начался трудный процесс чистки портфолио и рядов инициативы от грязи. В число последнего входили как проекты с душком и нарушением этики, так и операции по ликвидации тех или же иных разумных. В общем, очистили его не только от нанитов, но и от идиотизма мозги прочистили.       Это не осталось незамеченным как для разведки "восточников", так и для "сочувствующих" делу "Цербера". Вот только для последних все это приняло неожиданно отрицательные последствия. Проще говоря, за руководство таких гигантов как "Экзо-Гени", "Хане Кедар", "Лаборатории Элдрина", "Лоусон Груп" и некоторых помельче, а так же для верхушки партии "Терра-Фирма" взялись "восточники". А учитывая тот компромат, которым с ними поделился Призрак... В общем, "Альянс Систем Человечества" до сих пор трясло и корежило из-за того, какой гвалт и крики подняло население. Общественность Альянса Систем очень не любила всяких хитрых корпоратов.       Зато будущее заиграло неожиданными красками. Пока Иерархия и остальные расконсервировали свои корабли, увеличивали флот и всячески готовились к большому замесу (все думали, что это они готовятся кварианцев воевать), а с ними и остальные расы. Так вот, пока все готовились к махачу, который планировалось провести через пару-тройку лет, группа высокопоставленных офицеров Альянса, Иерархии, Республики Азари и Саларианского Союза вышли на контакт с Мигрирующим Флотом и заговорили об инициативе "Андромеда" - проекту путешествия в другую Галактику. И пусть пока что прошли лишь предварительные переговоры, будущее данного проекта обещало быть интересным. Галактику ожидал новый виток противостояния и продолжение эпохи перемен.                     Спустя шестнадцать месяцев. Станция "Лазарь".              Она кралась по коридорам и техническим тоннелям, стараясь не привлекать внимания и не тревожить системы безопасности, которые ставил тут не иначе какой-то параноик. О да, она слишком много времени провела на этой станции, подбираясь к своей цели. Да, ее начальство было теми еще сволочами, решившими, что именно сейчас, когда она работала над очень интересным и, самое главное, многообещающим проектом, ей необходимо "отдать долг Родине" (с). Да, она никогда не питала иллюзий и особой любви к ксеносам. Но вот так идти на предательство... И ладно бы этот придурок, что никак не реагирует на ее попытки к более тесному общению. Но вот скафандриков было жалко. Да, она не хотела творить эту чертову диверсию, но приказ есть приказ.       Вот ей осталось преодолеть последнее препятствие - бронированные створки дверей, ведущие к помещению, где был установлен герметичный бокс, внутри которого и находилась ее цель. Точнее одна из целей ее задания.       Игнорировать чертов приказ она не могла, хоть и очень хотелось. Но при подготовке подобных ей агентов им часто внедрялись закладки и проводилось кодирование. Но так виртуозно и так совершенно, что этого мало кто мог заметить. Зато когда она получило письмо от родных, в котором и была зашифрована кодовая фраза-активатор, ее личность моментально изменилась, а приоритеты сменились на совершенно иные. Единственным, на что хватило ее воли, так это смена порядка диверсий. Первым делом она должна была саботировать хранилище результатов работы в области укрепления иммунитета кварианцев. После она должна была испортить систему жизнеобеспечения герметичных боксов с пациентками. Далее шла передача данных через одну из закладок в одном из прибывших кораблей и заметание следов с указыванием на "трехголовых". Она же все сделала для того, что бы первой диверсией было посещение герметичного бокса кварианки. На что она надеялась? Возможно на то, что у той искин, Скайнет, как всегда паранойя в одном месте взыграет и диверсантку отловят.       У нее ушло около семи минут на взлом навороченного замка, который не брали нормальные отмычки, а программы взлома вскрывали его слишком долго. Но, повозившись с ним, она все же сумела взломать дверь и проникла в довольно таки немаленькое помещение, в центре которого возвышался колонной бокс с помещенной внутрь кварианкой. Обычно он был подсвечен изнутри, а его стенки были прозрачными. Но сейчас стенки бокса были покрыты тончайшим слоем влаги, а температура в помещении была ниже, чем обычно.       Выдохнув облачко пара, облаченная в облегающий легкий бронекостюм, фигура прошла через все помещение к боксу. Ее целью была консоль СЖО прямо у бокса. И вот, остановившись рядом с ней, фигура провела пальцем, активируя консоль, как вдруг тень за покрытой влагой прозрачной стеной бокса, из-за чего та стала матовой, немного сдвинулась. Повинуясь мимолетному любопытству и игнорируя вопли интуиции об опасности, диверсантка стерла часть конденсата, дабы узреть лицо кварианки с закрытыми глазами. Странная, нечеловеческой фактуры, кожа была бледной, с легким сероватым оттенком. Белоснежные коротко стриженные волосы спадали челкой на лоб, прикрывая едва заметные нити имплантатов, тянущиеся от верхней части правой стороны лба к правой брови. Две полоски оканчивались прямо по сторонам брови, а третья, проходя рядом с одной из товарок у внешнего края правой брови, элегантно огибала правый глаз и оканчивалась прямо под ним. При этом треугольной формы лицо, с острым подбородком, аккуратным носом, пухленькими губками было милым и невинным. Единственным, что портило данную картину, был задумчивый взгляд светящихся белым внутренним светом глаз.       Диверсантка только спустя минуту разглядываний заметила, что кварианка, чьи глаза были до этого закрыты, смотрит ей прямо в душу.       Прежде чем тело в бронекостюме успело хоть что-то сделать, стена бокса взорвалась грудой осколков от удара бледного, с едва заметным сероватым оттенком, кулака, в который была сжата четырехпалая рука кварианки. И прежде чем диверсантка успела отшатнуться или же отскочить, кварианка схватила ее за шею и, подняв вытянутой рукой, сделала два широких шага вперед, игнорируя босыми ступнями своих нечеловеческих ног острейшие осколки композитного материала, игравшего все это время роль прозрачных стенок.       Правая рука диверсантки рванула к поясу, где был закреплен компактный пистолет с дополнительной насадкой на ствол, обеспечивающей дозвуковую скорость пули, но последний неожиданно заискрил и пустил несколько струек дыма из щелей своего корпуса. А вот левая рука, сжавшаяся на запястье кварианки, попыталась было нанести удар, разворачивая уни-клинок. Ключевым словом было "попыталась". Неожиданно уни-тул диверсантки заискрил, а саму руку сковало судорогой. Если бы она могла - она бы орала и выла от боли, но рука кварианки, обманчиво тонкая и изящная, крепко сжимала ее горло, от чего слышен в помещении был лишь сип и свист. А после она встретилась с взглядом своей "цели", взиравшей на нее с каким-то спокойствием. Холодное белое сияние, пусть и не сильно ярко, "ощупывало" ее будто какую-то диковинку. А после, прозвучали слова, неожиданно на вполне внятном английском. Но слова эти привели диверсантку в первобытный ужас, как когда-то схожие по смыслу слова вызывали страх и ужас у воинов Империи Протеан. В помещении прозвучало:       - Assuming Direct Control! - и сознание диверсантки затопила тьма.