Позволь мне быть

      Станция Утулек — она же Голем-сити — гигантский район, раскинувшийся на окраине Праги. Когда-то давно это место служило для благих целей — обеспечивало временным жильем рабочих, но после панхейского Инцидента оно превратилось в самый настоящий ад.       Пристанище для аугментированных, которым оно должно было стать, сейчас походило на тюрьму — постоянный надзор полицейских, вечные стычки, отвратительные условия для жизни, нехватка медикаментов, а порой и еды. Люди здесь частенько теряли остатки разума, убивали друг друга или же медленно умирали где-нибудь среди тонн мусора.       Еще находящиеся на свободе ауги отдавали немалые деньги за лицензии, позволяющие им оставаться в Праге. Но даже заоблачные суммы не гарантировали, что их владельца не сошлют в Голем-сити. Чаще всего лицензии попросту отнимались, и в тот момент нормальная жизнь заканчивалась.       Так случилось и с Вацлавом Коллером — одним из лучших, по его мнению, специалистов по аугментации в Праге. Его лицензия подошла к концу, и уже через пару дней Коллер оказался здесь, в Утулеке. Все доводы, мольбы и просьбы немного подождать, пока он переоформит документы, не сработали, что было особенно обидно, учитывая, что деньги у него были.       Сейчас он терпеливо стоял в толпе аугов возле пропускного пункта, дожидаясь свой очереди. Вокруг царила подавленная атмосфера — кто-то рыдал, кто-то кидался к полицейским и умолял отпустить их. Бывали и особо буйные, но им довольно быстро давали понять, кто здесь главный.       — С нами обращаются так, словно мы животные, — громко возмущалась девушка, стоявшая возле Вацлава.       — Так нельзя, мы же люди! — одобряя ее слова, выкрикнул какой-то мужчина, совсем недавно оказавшийся в толпе. — Вы не имеете права так поступать с нами! — он явно думал, что его поддержат, но вместо этого получил в ответ лишь испуганные взгляды и предупреждение от полицейского.       Коллер тихо фыркнул себе под нос. Он уже давно стоит тут и ждет, и уже достаточно насмотрелся на подобное поведение. Этот несчастный еще пару раз попытается выразить недовольство, получит от полиции и обязательно будет ныть. Нытье Вацлав особенно не любил, как, в общем-то, и скопления людей.       В Праге Коллер жил в небольшом подвале-лаборатории, в котором занимался своей любимой работой. Совершенно один, наслаждаясь тишиной. Еще у него был старый книжный магазин, почти не приносящий дохода, но являющийся для Вацлава по-настоящему бесценным. Он уже скучал по дому, хоть и понимал, что чем быстрее сможет его забыть, тем лучше. Ведь назад ему уже не вернуться. Никогда.       ***       Несколько часов ожидания, выслушивание сотен грубых слов, как от полиции, так и от работников пропускного пункта — и вот перед Коллером Голем во всей красе. Огромный город, простирающийся как в ширину, так и в высоту. Железный муравейник, кишащий тысячами аугов. Повсюду лишь металл, пластик и стекло.       Вацлав поднял голову — металлические конструкции жилых блоков уносились далеко ввысь. Все они окутаны километрами проводов, за переплетением которых местами ничего не видно. Но все же кое-где меж ними виднелось небо. Голубое высокое небо, — совсем нехарактерное для осени — которое так напоминало о нормальной жизни. Но у Коллера нет времени любоваться красотой небосвода, ему необходимо добраться до своего места жительства, скинуть небольшой рюкзак с вещами, которые он смог утащить с собой из подвала, а затем он сможет немного изучить окрестности или же наконец отдохнуть.       По небольшой карте, что ему грубо сунули в руки на пропускном пункте, Вацлав быстро добрался до одного из главных мест города — рынка. На нем было на удивление светло и даже относительно чисто. Много прилавков, еще больше людей вокруг них. Если бы не расхаживающий туда-сюда полицейский в силовом костюме, то можно было бы подумать, что Коллер пришел на самый обыкновенный рынок где-то в Праге.       Он взглянул на карту — до нужного места еще идти и идти. Посмотрев на лифт с корявой надписью «Не работает» прямо на дверях и поправив рюкзак, Вацлав направился дальше на поиски лестницы, но не прошел он и пары метров, как услышал крики, по большей части состоящие из нецензурной брани. Обернувшись на шум, он остановился.       Из-за угла резко появился какой-то странноватого вида ауг в ярко-желтой толстовке, а через пару секунд — полицейский.       — Ублюдок, стой! — орал служитель закона, понимая, что отстает.       Но парень явно не собирался останавливаться. Он несся вперед, чудом избегая столкновения с людьми и прилавками, порой умело перепрыгивая последние. По сравнению с полицейским, пару раз сбившим нескольких аугов с ног, парень двигался на удивление ловко и грациозно.       Коллер не сразу смог оторвать от него взгляд, точнее даже не от него, а от его ножных протезов. Ему нечасто доводилось встречать такие — в последнее время в Праге большинство имплантов лишь немногим отличались по строению от настоящих человеческих конечностей. Но ноги этого парня были совсем другими и больше походили на ноги какого-то животного. Но вот какого именно — Вацлав понять не смог, потому что откуда-то со стороны выскочил другой полицейский, и ауг, резко изменивший направление движения, при этом чуть не упав, сейчас несся прямиком на Коллера.       — Отойди! — крикнул парень, пытаясь чуть притормозить.       Но Вацлав никогда не отличался быстрой и правильной реакцией. Вместо того чтобы резко отскочить в сторону, он неуверенно шагнул назад. И в ту же секунду в него влетел ауг, повалив на металлический пол, об который Коллер чудом не ударился головой.       — Двери! — отчего-то воскликнул парень, поднимаясь.       Позади Вацлава тут же послышался металлический звук открывающихся дверей лифта. Не успел Коллер сообразить, что вообще происходит, как его зачем-то грубо схватили за верх куртки и затащили в лифт.       — Спа… спасибо, — жадно хватая ртом воздух, произнес ауг, обращаясь к кому-то.       Двери закрылись, и лифт медленно поехал наверх, а Вацлав, все еще сидя на полу, ошарашенно смотрел на парня. Тот смотрел вверх, откинув голову назад, упираясь в стенку, и тяжело дышал.       — Я же сказал… Отойди, — на выдохе сказал он, а затем медленно съехал вниз и, вытянув ноги, посмотрел на Коллера, по-прежнему молчавшего. — Эй, парень, ты меня вообще слышишь?       — Д-да, — Вацлав медленно кивнул.       Ауг чуть удивленно на него взглянул, а затем, шумно втянув воздух, спросил:       — Ты новенький?       Коллер вновь кивнул.       — Ясно все с тобой, — протянул парень и пригладил взъерошенные волосы.       — Я только сегодня приехал, — чуть подрагивающим голосом произнес Вацлав.       — Тогда это объясняет твою… тормознутость, — он хмыкнул.       — Извини. А, хм, ты… — Коллер замялся. — Ты меня зачем в лифт затащил?       — Я через тебя не перескочил бы. Наверное, — задумчиво сказал ауг и поднялся. — Кстати, ты ведь шел в свой блок? — предположил он, покосившись на рюкзак Вацлава.       — Да… Правда вот как я теперь его найду?.. — тихо спросил Коллер, посмотрев в сторону.       — Не волнуйся, я отведу тебя… домой.       Лифт остановился, и парень протянул руку Вацлаву. Тот взялся за нее и встал.       Вокруг было темно, и Коллеру понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте. Ауг терпеливо ждал, пока тот закончит оглядываться по сторонам и тереть глаза. Наконец, ему это надоело, и бросив что-то типа «Следуй за мной», парень развернулся и отправился в путь, а Вацлав неуверенно пошел за ним.       Они оказались в небольшом помещении, которое было заставлено ящиками и стеллажами с какими-то железками. Лишь в углу сиротливо стоял стул, куда Коллер и сел по предложению странного ауга. Сам же парень уселся на один из ящиков.       — Я Иван, а ты? — спросил он и небрежно натянул капюшон.       — Вацлав Коллер.       Услышав имя, Иван что-то пробубнил под нос, медленно кивнул, а после задумчиво протянул:       — Что ж… Добро пожаловать в Голем. Тебе здесь не понравится, но все же… — он внезапно рассмеялся.       Коллер взволнованно взглянул на него и поежился — этот смех немного пугал.       Иван успокоился так же внезапно, как и начал, а затем, чуть улыбнувшись, сказал:       — Приятного времяпровождения в аду, Вацлав.