Мой магнит.

       Как прекрасна любая женщина, когда она смотрится в зеркало! В особенности та, что собирается на какой-либо праздник, будь то закрытая вечеринка или именины у бабушки, доводя последние штрихи до совершенства, подкрашивая нижнее веко, или изыскано прыская несколько капель любимого парфюма на ключицы и волосы. Но ни одно женское отражение в тот вечер не сравнилось с зеркальным двойником ослепительной голубоглазой красавицы. Черное бархатное платье вновь обтянуло талию Хлои, а на грудь легло изысканное колье. Белокурые волосы собрались в изящный пучок, в подведенных карандашом глазах бушевала страстная морская пучина, а губы так и манили соком спелого граната.       Еще час назад Хлоя задумчиво бродила по саду Винар, блуждая в своих беспокойных мыслях и поминутно оглядываясь, как вдруг, неожиданный звонок Старка, резко вернул ее в реальность: — Мисс Джонсон, не хотите ли Вы посетить мой благотворительный вечер, о котором я сам узнал всего пять минут назад? Где и во сколько тебя забрать?       Хлоя мгновенно скрылась в доме, взлетела по лестнице и принялась к поспешным сборам. В Скворечнике было пусто. Джулия отправилась на вышеупомянутое мероприятие еще полчаса назад, и, зная, что Обадайя точно будет там присутствовать, попросила Хлою не сопровождать ее. Впрочем, Хлоя особо и не переживала, так как знала, что Колсон тоже в списке приглашенных. Он решил встретиться с Мисс Поттс, а заодно пообещал присмотреть за Винар. И вот, один звонок резко изменил планы Хлои, обещавшие тихий и спокойный вечер в глубоких раздумьях.       Девушка вновь обернулась к зеркалу, проверяя последние штрихи. — Посмотрим, — задумчиво произнесла она своему отражению, — Вернусь ли я в эту комнату сегодняшней ночью…

***

      Несколькими часами позже, у главных дверей Концертного зала Дисней, в пару миллиметрах от красной шелковой дорожки притормозила белая Audi. Дверца неспешно распахнулась, и в поле зрения камер появился, наверное, самый внезапный, но в то же время такой долгожданный гость этого вечера. Мужчина быстрым шагом обошел капот «своей красавицы», и изящным движением руки отворил вторую дверцу, помогая выйти своей спутнице. А она ни сколько не уступала своему мужчине ни по красоте, ни в «щегольских манерах». Девушка так же неспешно подала руку сопровождающему, выпрямилась, приятно улыбнулась и, взяв мужчину под локоть, уверенно вступила на красную дорожку. — Это же Тони!!! — послышался громкий женский визг со всех сторон, — Тони!!! Тони приехал!!! — Боже мой, да ты здесь словно сам Иисус, — усмехнулась Хлоя, ловля на своем спутнике обожаемые взгляды. — Ну…- Тони невольно посмотрел по сторонам, пытаясь припомнить, кто же была его последняя пассия перед Афганистаном, — Еще нет, но совсем скоро я догоню и этого парня. — Он был подобен петуху, уверенному, что солнце встает специально, чтобы послушать его утренний крик*, — тихонько произнесла девушка, улыбнувшись кончиком губ.       Тони посмотрел на нее, желая съязвить, но промолчал, вновь непроизвольно поймав себя на мысли, что он восхищается ею. Джонсон была очень красива. Когда она только села в машину, он тупо пялился минуты две на очаровательный женский профиль прежде чем вновь обрести дар речи. Сейчас она опять завладела всем его вниманием. Ей платье с открытыми плечами так и манило прикоснуться к бархатной коже… Чувствуя, что самообладание начинает медленно испаряться, Старк заставил себя отвернуться от девушки. В этот момент в поле его зрения попала блестящая лысина Обадайя Стейна. — Пойдем, поздороваемся, — сказал он, направившись в сторону наставника. К своему огромному удивлению, Тони вдруг почувствовал, что Хлоя неожиданно начала потихоньку замедлять шаг, а затем…вовсе остановилась! — Что-то не так? — спросил он. — Нет, все нормально… Просто платье зацепилось, — Хлоя посмотрела на Тони. Еще секунду назад в таком смелом взгляде красивой уверенной в себе женщины, вдруг появился еле уловимый огонек тревожности, — Идем.       Пара направилась к Стейну, который стоял с журналистом и деловито рассказывал ему о цели сегодняшнего вечера. Старк воскликнул: — Смотри, кто удостоил нас сегодня своим вниманием! — А можно поменьше фамильярности? — спросила Хлоя, и как-то искусственно, словно делая над собой усилие, весело рассмеялась. — Не может быть… — молвил Стейн, вглядываясь в лицо девушки. В этот момент он показался Тони каким-то странным, то ли слишком настороженным (или даже испуганным!), то ли через чур, спокойным. После секундного молчания Ободайя, наконец, добродушно воскликнул, — Ох, неужели это наша Хлоя… Где это ты так долго пропадала, девочка? Ну и ну, Хлоя… Признаться, честно я сначала опешил, приняв тебя за твою мать, как же ты стала на нее похожа! — Добрый вечер, сэр, — девушка слегка опустила ресницы, вежливо улыбнувшись. — Ну, мы пойдем туда, — быстро ответил Тони, чувствуя, как женские пальцы до боли сжали его локоть. Он всегда знал, что Хлоя и Стейн были в крайне напряженных отношениях и даже через годы эта скрытая вражда, спрятанная за притворной любезностью, никуда не исчезла. Возможно все дело было в старшей Джонсон. — Эй, не горячись тут, — сказал Обадайя Старку, приглушенным голосом, — Мне кажется, я почти уломал совет. — Ясно, — ответил мужчина, — Мы на пару минут, развеяться. — Я не поверю, что он хоть как-то повлиял на Совет Старк Индастриз, — мрачно произнесла Хлоя, когда они вошли внутрь. — А ты-то откуда знаешь? — удивленно поинтересовался Старк. — Уже давно ходят слухи, что тебя хотят отстранить от должности из-за падания акций, ну и из-за твоих новых идей… — Они, ведете ли, не совместимы с интересами компании! — Конечно! — усмехнулась Хлоя, — Ты заперся в мастерской, как только вернулся. Никому ничего не говоришь. Держишь свой проект в секрете. Есть повод для опасений. — Сейчас редко кому можно по-настоящему доверять. Итак, — Старк огляделся по сторонам, — Что мы делаем, когда оказываемся на подобных вечерах? — Идем к барной стойке? — Идем к барной стойке, именно.       Парочка направилась к намеченной цели, по пути ловя на себе заинтригованные взгляды. Все были удивлены появлением Старка да еще и в компании никому не известной спутницы. — Виски и бокал шампанского, — Тони бросил купюру. — То чувство, когда ты стал королем вечеринки хотя и не прилагал к этому никаких усилий, — заметила Хлоя, сделав небольшой глоток, — Все смотрят только на нас… — Они просто выжидают очередного повода для сплетен, дорогая. Поцелуй я тебя прямо сейчас, и завтра мы бы уже мелькали на первых полосах.       В глаза девушки блеснули игривые огоньки. Она опустила ресницы и чуть заметно улыбнулась. Женские пальцы, словно бы невзначай дотронулись до губ. Старк мысленно усмехнулся. Хороша. Она явно испытывала его терпение. — Может потанцуем? — вдруг предложила Хлоя и не дожидаясь ответа, взяла мужчину за руку и потянула в центр зала, — Ну, давай! Я не танцевала лет сто!       Старку ничего не оставалось как пойти следом за ней. Он обнял девушку за талию и начал медленно двигаться в такт музыке. Она изменилась, раньше терпеть не могла танцевать, а теперь стала такой легкой, такой грациозной… — Помнишь, как мы так же танцевали на моем выпускном вечере? — глаза Хлои затуманила сладкая дымка воспоминаний. — Ты была в лёгком розовом платье и у тебя была брошь. Большая живая роза на корсаже. — Неужели ты запомнил такие мелочи? — Конечно, это ведь было первое платье, которое я с тебя снял.        Щеки девушки залились алым румянцем. Тони тихонько нагнулся к её уху, прошептав: — Ты была так чиста и невинна в ту ночь… — А ты уже переимел половину моих подруг, — парировала Хлоя, обиженно фыркнув. — Как грубо, — усмехнулся Старк, — Откуда я тогда мог знать, что мои чувства взаимны? Ты всегда относилась ко мне как к лучшему другу. — Может снова обсудим это, как тогда в том сомнительном баре на берегу? — Когда мы перепробовали все коктейли и вернулись ко мне домой жутко пьяными? — И Эдвин нас тогда спас, он ничего не рассказал родителем! Затолкал в твою комнату и велел не высовываться до утра! Боже, я на всю жизнь запомнила это: «Юная Леди, как Вам не стыдно!» А мне и в правду было жутко стыдно! — Даже стыднее того случая, когда родители устроили очередной вечер воспоминаний про Кэпа, а мы в наглую уснули? — Или когда мама чуть не застукала нас в гостиной, вернувшись на час раньше? — Или когда мы всем наврали, что поедем на научную выставку, а сами сбежали на концерт AC/DC?        Хлоя прыснула смехом, но тут же затихла. На ее лице вдруг промелькнула такая боль, что Старку стало не по себе. Он крепче прижал ее к себе, пытаясь заглянуть в саму глубину огромных голубых глаз. — Мне жаль… — начала она, но тут же умолкла. Кажется, ей было трудно подобрать нужные слова. Немного помолчав, девушка продолжила, — Мне жаль, что все так обернулось… Мне жаль, что я не смогла ничего исправить.        Тони молча наблюдал за нею, невольно сравнивая с той девятнадцатилетней девочкой, которая так резко и бесповоротно бросила его семнадцать лет назад, пожалуй, в самый трудный период его жизни. Возможно, она действительно сожалеет? Возможно, тогда сбежать было единственным спасением? Возможно, Кевин предложил ей тихую семейную жизнь, о которой она всегда мечтала? Они были такими молодыми и глупыми. Ее мать покончила с собой, а на его плечи упало правление всем наследием отца. Уделял ли он Хлое внимание? Поддержал ли он ее тогда? Был ли он рядом в трудную минуту? Кевин, видимо, был… — Давай оставим прошлое в прошлом, — наконец произнес Тони, остановившись, — Прошло семнадцать лет, нет смысла лезть туда, у нас уже другие заботы. Я рад, что сейчас ты здесь. — Правда? — Рад, что ты снова со мной, в таком красивом платье. Все смотрят на нас, и завидуют мне. Ведь ты обворожительна сегодня.       Девушка окончательно смутилась. Она подняла лицо и закрыла глаза, слегка приоткрыв ярко-алые губы. Теперь она была точно в его власти. Хлоя растаяла, словно мороженое в жаркий солнечный день. Ее уже не волновало ничего, кроме тех сильных рук, что оковами сцепили тонкую талию. Если бы Старк поцеловал ее прямо сейчас в эту самую секунду, возможно их жизнь окончательно изменилась, но он залюбовался ее лицом и секундная слабость Хлои мгновенно исчезла. Глаза резко открылись и в них уже не играла та женственная нежность, та слабость маленькой девочки. Она аккуратно отодвинулась и сдержанно улыбнувшись произнесла: — Ты окончательно вскружил мне голову, пойду приведу себя в порядок, а то, кажется, мои волосы совсем растрепались, — девушка смущенно склонилась в шуточном реверансе и поспешила скрыться среди остальных, оставив после себя легкий аромат ее духов. — Но… — Старк удивленно замер, провожая девушку взглядом. Странно.Он чувствовал себя так, словно только что проиграл в казино весь свой недавний выигрыш. Немного подумав, Тони развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к барной стойке. Если что, она точно знает, где сможет его найти. — Виски. — Два, пожалуйста… — послышался знакомый спокойный голос позади.        Мгновенно мысли о Хлое переместились на второй план, уступив место другой особе. Невольно улыбнувшись он обернулся, в предвкушении радостной встречи. Прямо перед ним стояла девушка. Она была прекрасна! От нее так и веяло запретной сластью, но в тоже время холодной неприступностью. На ее губах играла широкая улыбка с ямочками на щеках, что было очень непривычно видеть у столь флегматичной особы. — Не ожидала тебя здесь встретить, — заметила Джулия, как только они обменялись дружеским объятьем. — Мне не отправили приглашение, представляешь? Я незваный гость у самого себя. Куда катится мир? — спросил Тони, в душе радуясь столь неожиданной встречи. — Ты выглядишь таким… Хм, взволнованным? — лениво поинтересовалась Джулия, облокотившись на барную стойку. — Скорее напряженным. Ты ведь не забыла, что меня только недавно вытащили из плена? Или из-за постоянного внимания фан-клуба своих любовников ты даже не заметила, что я отсутствовал три месяца в штатах?        Джулия лишь усмехнулась, укоризненно покачав головой. — Как прошло двенадцатилетие? — Как и всегда: пафосно, но жутко скучно. — Ты упоминала обо мне в своей речи? — Я очень сожалела, что тебя не было с нами. Кстати, Стейн наконец-то разрешил тебе вновь общаться с прессой? — Нет, сам захотел развеяться. — Значит, работа над секретным проектом уже завершена? Как там, «Марк — 2» кажется, уже готов?        Рука, направившая стакан ко рту, резко замерла. — Откуда? — резко спросил он. Нет, Тони точно помнил, что они не виделись после его освобождения. Пеппер сказала? Навряд ли. Она никогда не обращала должного внимания на его проект, по крайней мере, она не докучала его нудными вопросами, о том, чем он занимается. Но кто тогда? — Ты очаровала моего дворецкого и выудила у него всю информацию? — невинно поинтересовался Старк. — Нет, Тони. Я познакомилась с одной удивительной девушкой из твоего прошлого… — У меня их было много. — Кто бы спорил, но Хлоя Джонсон не имеет отношения к остальным и стоит под звездочкой в списке твоих бывших. Странно, ты никогда о ней не рассказывал! А сегодня Вы так танцевали, словно она уже и не прошлое, а само настоящее или даже будущее, — Джулия сообщала об этом великом открытии, так спокойно и не возмутило, словно речь шла о погоде или телевизионной программе. Между тем глаза ее говорили куда больше, чем губы. — Ты же что-то еще знаешь, — после недолгой паузы произнес Старк, внимательно изучая ее взгляд, — То, что мне неизвестно, ведь так? — Возможно. Мы познакомились довольно-таки недавно. Нас…свел общий знакомый… Но ты бы пригляделся к ней получше, связываться с бывшими — себе дороже. — То есть? — Тони недоуменно посмотрел на Джулию. Эта особа врать не будет, наоборот, ее сдержанный тон и выразительный взгляд имели под собой особый смысл, который пытался ему что-то сказать, вернее даже предостеречь. — Она появилась здесь и сейчас не просто так. — Что ей нужно? — Не лучше ли спросить у нее? — беззаботно поинтересовалась Джулия, сделав глоток и сдержанно улыбнувшись своей кроткой невозмутимой улыбкой.