Хроники лисицы

      Какаши-сенсей сражался с двумя ниндзя, подоспевший Шисуи-сан тоже взял на себя двоих, а нам с Саске и Сакурой не досталось ни одного. Но, помня свой недавний прокол, мы не стали лезть под руку джонинам и мешаться под ногами, а наблюдали за битвой со стороны, держа наготове оружие и прислушиваясь к каждому шороху. Здесь точно был кто-то ещё…       — Попались! — неожиданно из-за деревьев выскочил ещё один ниндзя и запустил в нас кунаями со взрывными печатями. Я только и успела бросить своё оружие, изменив траекторию полёта нескольких из них. Саске и Сакура сделали то же самое.       На всю поляну прогремел взрыв, оглушая на какое-то время и не позволяя сориентироваться. Только благодаря чужой ладони на запястье я и не заблудилась в клубах пыли, поднявшихся в воздух и мешавших рассмотреть что-то хотя бы дальше носа.       — Всё в порядке, добе. Это я, — тихий шёпот прямо в ухо мгновенно прекратил мою попытку вырваться.       — Теме, — прохрипела я в ответ, задыхаясь от гари и начиная кашлять.       — Подожди немного, — выдохнули мне в макушку, в буквальном смысле потащив на себе.       Я пропустила тот момент, когда мы вышли из клубов дыма. Просто неожиданно лёгкие наполнились чистым кислородом, и меня начал душить кашель. Поднявшись на ноги с помощью Саске, я увидела, что ещё легко отделалась. Клон Учихи поддерживал Сакуру точно так же, как и оригинал меня (даже не спрашивайте, как я догадалась, что он был настоящим). Харуно безвольной куклой валялась на своём кумире и никаких признаков жизни не подавала. Но я-то видела, что она просто потеряла сознание.       — Простите за это, — я обернулась на голос вместе с Саске и увидела на ветке дерева молодого парня со шрамом у виска.       Тут же машинально отметила, что у нас проблемы. Сакура без сознания, я тоже не особо могу похвастаться наличием сил. А Саске… Сомневаюсь, что он один справится. Как же всё это невовремя, Ками-сама! Ну почему я такая слабая?       — Хигаши такой придурок. Кто бы мог подумать, что его уделают три генина. Однако, — он сложил печати, и территория оградилась высокими земляными плитами, отрезав нас от Шисуи-сана и Какаши-сенсея, — я не такой, как он. Не повезло вам.       И правда. Стоило мне только почувствовать, как напряглись подо мной мышцы Саске, и паника начала подниматься из самых глубин души, грозясь вылиться через край. Я абсолютно бесполезна. Если бы я больше внимания уделила теории…       — Нападайте, не стесняйтесь, а если не хотите… Я нападу первым!       В какой-то момент я оказалась без поддержки Учихи и чуть не свалилась на землю. Но у меня не было времени на то, чтобы жалеть себя. Я не отрывала глаз от Саске, который быстро перепрыгивал с ветки на ветку по направлению к своему противнику.       — Будь осторожен, теме! — только и успела крикнуть я ему вдогонку.       Практически сразу же я услышала срежет металла, а ещё глухие звуки ударов. Они сражались среди листвы, на деревьях, да и перед глазами расплывались чёрные пятна, так что я не могла точно сказать, кто именно в данный момент одерживает победу.       — Сопляк! — прозвучал крик вражеского ниндзя, и я увидела, как Саске отбросило взрывной волной прямо за высокие стены.       Вздрогнув, я обратила внимание на парня, который неспешно шёл прямо ко мне.       — А теперь твоя очередь, — он хрустнул костяшками, недобро ухмыльнувшись.       Я поняла, что сжимаю кунай, только тогда, когда вынула его из подсумка. Замахиваюсь для броска — и вот он уже летит в сторону нападавшего. Промах. Противник с лёгкостью отбил атаку своим кунаем, победно ухмыльнувшись.       — Придумай что-нибудь получше.       И без тебя я это прекрасно знаю! Но что я могу придумать? Я не такая умная, как Саске, и не знаток теории, как Сакура. Ксо!       — Я не могу сдаться! — разом вынимаю все оставшиеся сюрикены и кунаи из подсумка и бросаю в противника.       Вполне ожидаемо, это не сработало. А ещё у меня стало на одну проблему больше.       — Суйсайга, ты вовремя, — улыбается мой противник, и я только сейчас чувствую присутствие ещё одного человека.       И почему мне кажется, что где-то я уже слышала это имя?       — Суйсайга? — озадаченно оборачиваюсь, встречаясь с ним глазами. — Га-сан?       У меня просто нет слов. Только и могу, что сидеть и неприлично на него таращиться. Это, и правда, он! Ками-сама, но как?       — Привет ещё раз, Наруто, — нет, его голос другой. Улыбки нет, только холодный расчёт в глазах.       Это не может быть Га-сан! Я не верю в это! Не верю!       — Я вас не знаю, — хриплю в ответ, пятясь подальше от них обоих.       — Можешь не сомневаться, это тот самый художник. Неужели ты не узнала того неудачника, что был вместе с вами?       — Га-сан не неудачник! — тут же опровергаю я информацию. — Он… он очень хороший!       — А ещё ему поручили взять в плен тебя и Учиху. Брось. Ты всё ещё в этом уверена?       Сглотнув, я решительно кивнула, но наткнулась лишь на издевательский смех.       — Га-сан был очень добр со мной, — добавила я ещё один аргумент.       — Он просто хороший актёр, а не всё то, что ты перечислила ранее. Когда-то давно — может быть, а сейчас от него осталась лишь пустая оболочка прежнего Суйсаги. Он просто машина для убийств. Такой, каким и должен быть настоящий шиноби.       Я переключила внимание на Га-сана. Да, теперь я точно была уверена, что это именно он: те же черты лица, волосы и глаза, только нет улыбки, а ещё на нём экипировка ниндзя, защитные пластины на руках и повязка с символом какой-то деревни.       — Зачем вы это делаете, Га-сан? — попыталась я добраться до правды.       Не стоило быть носителем шарингана, чтобы увидеть, как помрачнело его лицо.       — Слишком много вопросов! — воскликнул напарник Га-сана и побежал на меня с катаной наперевес.       — Достаточно, — вот чего я точно не ожидала, так это того, что мужчина примет удар на себя.       — Суйсайга, ты что творишь? — зашипел недовольно парень. — Разве ты забыл про задание?       — Я прекрасно всё помню, — сжимая катану до побеления пальцев, произнёс Га-сан.       — Тогда почему?       — Почему? Хороший вопрос, — мужчина сделал какие-то знаки второй рукой, и на земле начали проявляться странные символы. Они выстраивались вокруг противников в форме круга, а когда оба конца соединились, то начали ярко светиться.       — Га-сан…       — Уходи отсюда!       Я только и успела отскочить в сторону, когда над поляной прогремел новый взрыв. Стены разнесло волной воздуха, и, стоило только дыму рассеяться, как я увидела две фигуры, обожённые огнём. Не знаю, как мне удалось сдержать приступ тошноты.       — И без тебя знаю… что в печатях… ты намного сильнее… чем я, — харкая кровью, произнёс противник Га-сана. Его руки дрожали, как и всё тело, будто в лихорадке.       — Хорошо, что ты признаёшь поражение… Хоть раз в жизни, Исао, — прохрипел Га-сан.       — Я не… признавал поражение!       Они вновь сцепились в битве на катанах, но на этот раз движения были какими-то рваными, словно они делали огромное усилие над собственными телами.       — Ты проиграешь! — отчаянно махал оружием Исао.       — Глупый. Прекрасно ведь знаешь, что это не так, — Га-сан стоял более твёрдо и движения у него были гораздо уверенней. Преимущество явно было на его стороне.       — Это ты придурок, Суйсайга! Разве не понимаешь, что теперь твою дочь точно убьют?       Что он сейчас сказал? Дочь Га-сана… Но почему?       — О чём вы говорите?! — крикнула я достаточно громко, чтобы меня услышали сражавшиеся товарищи. — Что значит «убьют дочь Га-сана»?! Объясните мне! Пожалуйста!       Не знаю, то ли от безысходности, то ли от предчувствия скорой кончины, но Исао заговорил:       — Нам поручили эту миссию не просто так. Суйсайга, он…       Га-сан нанёс глубокий удар в район печени противника, и последний тут же опустился на колени, захлёбываясь кровью. Я поверить не могла в такую жестокость.       — У него была жена… и дочь, — очередной удар в живот прервал речь Исао потоком крови, что хлынул у него изо рта, окрашивая землю под ногами ниндзя в красный.       — Пожалуйста, хватит! Он ведь уже не может сражаться! — в отчаянии прокричала я.       — Может, — опроверг мои слова Га-сан голосом, пробиравшим до самых внутренностей.       — Что? — я покосилась на парня, зажимавшего рукой свои раны и с каждой секундой становившегося всё белее лицом. Разве он может сражаться? Нет, он ведь…       — Пока он жив — он будет сопротивляться. Таков путь шиноби. Вперёд до самого конца.       — Исао-сан, прошу вас, скажите, почему вы согласились выполнить это задание, — опустившись на колени, взмолилась я. Не верю, что они делали подобное ради денег!       — Суйсайга… — вновь начал говорить Исао, но лезвие чужой катаны, пронзившее его горло насквозь, не позволило мне узнать правду из уст этого человека.       Я почти не дыша наблюдала, как Га-сан оттолкнул поверженное тело противника, которое рухнуло на землю у его ног. Это было слишком жутко, чтобы быть правдой.       — Зачем? — я плакала. Слёзы сами текли по щекам, и я никак не могла их остановить.       Но не успела я даже на самую малую долю возненавидеть Га-сана за такой подлый поступок, как художник начал оседать на землю вслед за своим противником.       — Га-сан! — сорвавшись с места, я устремилась прямо к нему.       Подбежав достаточно близко, я без лишних осторожностей присела рядом, вглядываясь в лицо, обрамлённое кровавыми дорожками, на котором расцвела улыбка.       — Не плачь. Теперь… всё будет хорошо.       — Га-сан, зачем вы это сделали? Почему пришли нас защитить? Я ничего не понимаю.       — Я объясню. Мы с Исао уже давно знакомы. Учились в одном классе когда-то… Не веришь? Думаешь, я слишком стар для такого? Так вот, мне всего лишь тридцать два, хотя на вид ведь меньше пятидесяти точно не дашь, верно? Ну, не плачь, Наруто.       А я ничего не могла поделать. Влага так и норовила сорваться с подбородка прямо на одежду ниндзя, смешиваясь с кровью.       — Это случилось после смерти моей жены. Я… я не смог её защитить, но пообещал позаботиться о дочери… Вот только и это обещание у меня сдержать не получилось.       Га-сан прикрыл глаза, и мне на пару секунд почудилось, что он умер, но мужчина тут же взглянул на меня так пронзительно, что я чуть не задохнулась.       — Человек в маске похитил мою дочь и поручил миссию в обмен на её жизнь. Исао… Исао поддержал меня, он всегда был жутким эгоистом… Никогда не думал о других…       Но взгляд, полный искреннего сожаления, брошенный на товарища, тут же убедил меня в том, как тяжело далось Га-сану это убийство. Он буквально переступил через себя.       — Я тоже хотел вас убить… План был продуман до самых мелочей… Но… — Га-сан посмотрел мне в глаза с непередаваемыми эмоциями. — Я позволил себе привязаться к жертве…       Он говорил про меня. Так вот, что случилось на самом деле.       — Вы могли спасти свою дочь, — глухо повторила я его же слова. — Тогда почему…?       — Потому что я уверен, что она уже давно мертва.       Слова Га-сана повисли в воздухе. Тишина прерывалась лишь его хриплым дыханием.       — Я не видел его лица… Он постоянно носил оранжевую маску в форме водоворота… Ты обязательно узнаешь, если увидишь его. Но… Пообещай, что не будешь искать встречи с ним и что, если вы пересечётесь, то ты сбежишь. Пообещай мне!       Га-сан вцепился в мою ладонь так яростно, что заболели кости.       — Я… я… — бормотала я неразборчиво, но большего выдавить так и не смогла.       — Мне осталось не так много, поэтому… — Га-сан дрожащими пальцами вынул из внутреннего кармана пожелтевший лист. — Возьми это, прошу тебя. Я так и не успел закончить тот рисунок, но… Пусть хоть это будет напоминать тебе о добром Га-сане.       — Я не могу это принять, — яростно замахала я головой. — Это же рисунок вашей дочери!       — Возьми, — Га-сан силой раздвинул мои пальцы и вложил рисунок в раскрытую ладонь.       — Я не понимаю вас. Совсем, — призналась я тихо, разглядывая пожелтевшие края бумаги.       — Поймёшь, — убеждённо произнёс мужчина, потрепав меня по волосам. — Когда-нибудь обязательно поймёшь… Я верю в это и ещё… Я верю, что однажды Наруто Узумаки станет сильной куноичи и вырастит замечательных детей, чтобы передать им свою непоколебимую волю и взрывной характер… Порадуй старика напоследок, прими подарок…       Я прижала рисунок к груди, заливаясь слезами. Когда же истерика отступила, и я открыла глаза, то обнаружила, что Га-сан уже мёртв. Его лицо было таким же белым, как снег, а на лице застыла улыбка. Почему-то сразу же я перестала плакать.       — Наруто! — не знаю, много ли времени прошло, но я услышала крики Шисуи-сана.       Следом за ним появился Саске и его клон, всё ещё несущий на себе тело Сакуры, а ещё Какаши-сенсей, с ног до головы перепачканный в крови своих противников. Вот только их появление не вызвало во мне даже отголоска радости.       — Что здесь произошло? — Шисуи-сан окинул взглядом трупы.       — Нужно уходить, — объявил Какаши-сенсей, решительно взглянув на границы деревни Звука.       — Вы думаете, что имеются ещё желающие нас прикончить?       — Очень может быть, — нахмурился Какаши-сенсей, что совершенно не вызвало у меня ответной реакции.       Я вообще ничего не чувствовала. Как будто резко разучилась это делать.       — Наруто, ты можешь идти? — Шисуи-сан ждал ответа, а после молча подхватил меня на руки, устремляясь прочь с поляны.       До прибытия в Коноху никто из нас не произнёс ни слова. Саске постоянно поглядывал на меня краем глаза, а я лишь отчаянно прижимала к груди заветный лист бумаги с пожелтевшими краями, на котором был выведен слегка кривоватый цветок.

-ххх-

      После прибытия в деревню для нас началось новое испытание — написать докладную о миссии. Перед Хокаге мы отчитывались лично. Тем труднее мне было простоять под прицелом внимательных глаз старика и стараться вести себя, как прежде.       Я многое переосмыслила. Спустя несколько долгих часов в обнимку с подушкой, до меня наконец-то дошёл смысл слов Га-сана. По-настоящему сильным шиноби становится, только когда ему есть, что защищать. А ещё я поняла, что жизнь шиноби наполнена не только победами, но и поражениями. В заключении моих раздумий, я осознала ещё одну немаловажную вещь — я хочу, чтобы желание Га-сана осуществилось. И я обещаю, что буду защищать своих друзей, чего бы мне это ни стоило. Даже если придётся расстаться с жизнью, я обязательно защищу тех, кто мне дорог! Таков мой путь ниндзя, даттебайо, и ничто этого не изменит!