Хроники лисицы

      — А я им говорю: «Спокойствие, сейчас будет план». И ведь выдумал заковыристую стратегию, да такую, что мы этих нукенинов в два счёта поймали. Вот так, дети, учитесь, пока я живой, — вздёрнув нос кверху, заключил Кото, откусив кусок от жаренной рыбы.       Мы зависли в лесу ещё на один день. «Почему?» — спросите вы. Да потому, что некоторые особо самоуверенные личности наивно полагали, что знают дорогу в Сора-ку. На деле же оказалось, что у нашего временного сенсея провалы в памяти. В общем, клиника.       — Узумаки, ешь быстрее. Из-за некоторых мы и так опоздали.       Если вы ещё не поняли, то под «некоторыми» он имел в виду себя. Просто не догадывался об этом, вот и всё.       — Кото-сан, а какой была ваша первая миссия в качестве джонина? — Сакура была слишком вежлива с этим придурком. До такой степени, что меня начинало трясти от бешенства. Он этого не заслужил! Ну скажи же что-нибудь, теме, а то Сакура будет потеряна!       Не меньший дурак, чем и наш командир, самозабвенно поглощал свою порцию и на мои мысленные пинки не обращал внимания.       — О, это была очень увлекательная история! — ему только дай возможность похвастать — и дело одним часом не ограничится.       Вкуса рыбы я почти не ощущала, ибо само присутствие Кото лишало аппетита, как и наличие под боком хмурого теме.       — Одним ударом я сразил сразу двух джонинов, — вдохновлённо повествовал недо-сенсей очередную чушь.       — Прямо-таки джонинов? — не удержалась я от едкого комментария.       Кото замолчал, посверлил во мне дыру своими наглыми глазами, а после фыркнул:       — Да что ты можешь понимать! Небось ни разу не встречалась со смертельной опасностью лицом к лицу.       — Встречалась, — мрачно ответила я, погружаясь в не самые позитивные воспоминания. — Спасибо за рыбу. Наелась.       Не обращая внимания на взгляды, я поднялась с насиженного места и удалилась из нашего укрытия, представлявшего собой пещеру с низким потолком. Хотелось побыть одной, подумать и, что самое главное, не позволить себе заплакать на глазах у всех. Шиноби не должны плакать. Они сильные и всегда держат всё в себе. Если я буду раскисать каждый раз, когда вспомню об этом, то… То как я буду смотреть в глаза Шисуи-сану? Нет, нужно быть более сдержанной. Подумать о чём-то другом. Да, например, о…       — Чего сбежала? — я не думала, что у него хватит наглости за мной пойти.       Устроившись поудобнее на массивном камне, я уставилась в листву деревьев над головой. Сквозь зелень было видно облака.       — Эй, не игнорируй меня! — Кото мало того, что не отстал, так ещё и продолжил давить мне на мозги.       Быть сильной. Быть сильной… Я повторяла эти слова про себя, словно мантру. Побоку этого Учиху. Подумаешь, герой нашёлся!       — Узумаки, — позвал меня парень, но я не откликнулась.       Если повезёт, то он уйдёт раньше, чем я успею его прибить. Ну действует он мне на нервы, что я могу сделать?       — Узумаки, а ты жирная, — неожиданно заявил Кото и на мой непонимающий взгляд довольно ухмыльнулся.       Встал, отряхнул штаны и направился к ребятам. Лишь когда его спина исчезла из поля зрения, до меня дошёл смысл этой фразы.       — Учиха-а-а! — воскликнула я так громко, что мелкая живность поспешила поскорее скрыться из виду.       Я не помнила, как добралась до лагеря. Помнила лишь всепоглощающую ярость и желание убивать.       — Чего ты голосишь, недоразумение? — поморщился Кото, мимолётно усмехнувшись.       Он как раз тушил костёр, пока Саске и Сакура заканчивали перекус.       — Ты совсем совесть потерял или тебе жить надоело? — грозно поинтересовалась я.       — О чём ты, Наруто? — Сакура смотрела то на меня, то на Кото, и не понимала, что меня так разозлило.       — Этот придурок! — указала я пальцем на джонина. — Он сказал, что я… — залепетала я и отчаянно покраснела.       — Что сказал? — продолжала недоумевать Харуно.       — Неважно! — вскрикнула я под аккомпанемент хмыканья Учихи. — Разве вы не видели, как он пошёл за мной?       — Кото-сан был с нами всё это время, — заявила уверенно Сакура, и я чуть не подавилась своим возмущением.       Как это был с ними? Он же только что… Как? Как такое возможно?       — Я, конечно, понимаю, что многих свожу с ума, — вздохнул Кото. — Но твоя зависимость мной мешает нашей миссии.       — Думай, о чём говоришь! — покраснела я пуще прежнего. — Я бы никогда…!       — Не нужно стесняться своих чувств, Узумаки, — от его подмигиваний меня затошнило. — Видно же, что я тебе нравлюсь.       Я просто не находила слов от возмущения. Жутко захотелось увидеть внутренности Кото на ближайшем дереве.       — У нас нет на это времени, — слова теме подействовали на меня, словно ведро ледяной воды.       Сразу же воздух стал менее раскалённым, а мысли начали принимать привычный ход. Точно, миссия.       Ещё совсем немного и мои мучения закончатся. Ками-сама, дай мне сил!

***

      — Привет, бабуль, а мы к тебе с миссией, — Кото подтолкнул нас поближе к женщине, сидевшей в окружении кошек.       — Надо же, так подрос! — восхитилась она. — А, кажется, что совсем недавно бегал по улицам в Сора-ку и дразнил моих кошек, — последняя фраза была произнесена с долей укора, но явно в шутку. Двое ниннеко тут же ощетинились.       — Хина, Денка, я, конечно, не разбираюсь в кошачьих, но если будете хмуриться — у вас появятся морщины.       — Всё такой же няхал, как и раньше, да, Кото? — фыркнул в усы Денка.       — Удивительно, как тебя могли назначить сенсеем с твоим-то дурным характером, ня, — лаконично заметила Хина.       — Действительно, лучше бы назначили Шисуи-сана, — с готовностью поддержала я ниннеко.       — Ня? — коты переглянулись и тут же приблизились ко мне, начиная обнюхивать ноги.       — Эй, вы чего? — я никак не могла понять, чем вызвана такая реакция.       — Ты пойдёшь с нами, ня, — Денка вцепился в ткань моих штанов и потянул на себя.       — А как же миссия? — заволновалась я не на шутку. — Не могу же я просто взять и уйти!       — Можешь. Это нязывается переговоры, — меня без лишних слов потянули вперёд по коридору.       — Узумаки! — завопил мне вслед Кото. — Встречаемся возле магазина! Тебе приходить не обязательно!       Желания пойти вместе с неко заметно прибавилось. Я даже ускорила шаг, и теперь коты шли по обе стороны от меня.       — Няк тебя зовут, человеческая девочка? — если не ошибаюсь, это была Хина.       В темноте не очень-то разберёшь. Всё-таки зрение у меня явно не кошачье.       — Наруто Узумаки, — бодро ответила я, стараясь не споткнуться.       — И каким таким образом ты связалась с этим нядоедливым Учихой? — кажется, это был Денка.       Я поведала им свою трагическую историю. О том, что этот придурок разрушил мою жизнь, решила тоже не умалчивать.       — Ня! — коты оказались очень благодарными слушателями. — Этот няхал постоянно дёргал меня за хвост, когда приходил сюда.       — И ня говори, Денка, — поддержала его Хина. — Этот Учиха на редкость въедливый, тебе так ня кажется?       — Поддерживаю, — буркнула я согласно. — По нему давно психушка плачет.       — Это точно! — распушил хвост Денка. — Он постоянно нязывал меня обычным котом, хотя я ниннеко. А это не одно и то же, ня.       — Не сказать, чтобы я хотела ему отомстить, но такова природа кошек, ня, — Хина запрокинула голову и посмотрела на меня.       — Я… не очень вас понимаю, если честно, — было довольно странно общаться с кошками. Странно, но очень забавно.       — Мы предлагаем тебе отплатить Кото за все его няздевательства, — заявил Денка.       — За все его обидные слова и за уняжение перед членами команды, — подхватила Хина.       — Звучит… заманчиво, — губы невольно растянулись в улыбке. — Я в деле.       Коты довольно переглянулись и устремились вперёд. Я поспешила их догнать.

-ххх-

      — Ты чего так долго, Узумаки? — поморщился Кото, как только я к ним приблизилась. — Неужели умудрилась заблудиться?       — Какая тебе разница, Учиха? — не менее раздражительно протянула я в ответ. — Так что там с миссией?       К счастью, дальнейшую перепалку прервала Сакура, которая с готовностью поделилась деталями задания.       — Значит, нам нужно проникнуть в город неко, добраться до Некоматы и заполучить его отпечаток лапы, — подытожила я.       — Но сделать это будет не так просто, — вздохнула Сакура.       — Почему это? — не разделяла я её пессимизма.       Возмущённое фырканье Кото тут же заставило меня вздрогнуть всем телом.       — Подумай хоть раз мозгами, а не тем, на чём обычно сидишь.       — Эй! — возмутилась я, но на мой крик не обратили никакого внимания.       — Задание не самое простое, потому что язык кошек вы при всём своём желании не поймёте, — пояснил Кото.       — Именно, — я даже заметить не успела, как к нам приблизились бабуля со своей внучкой. Тамаки, если не ошибаюсь.       Обе выглядели так, словно предвкушали скорое веселье. Интересно, к чему бы это?       — Если вы наденете эти ушки, то коты примут вас за своих, — нам продемонстрировали три белых ободка.       — А это точно сработает? — я с сомнением покосилась на предмет.       — Ещё как сработает! — подтвердил Денка.       — А вы пойдёте с нами? — я надела ушки и оглянулась на теме.       Внутри него явно происходила борьба на тему: «Надевать или не надевать — вот в чём вопрос». Я же предвкушала веселье.       — Нет, мы ня пойдём с вами.       — Няс могут узнать.       — Вам придётся действовать самим, ня.       Чудно. Радует только одно — мы будем сражаться с кошками. Не убьют же они нас, в самом деле. Или нет?

-ххх-

      Я смотрела на теме и Сакуру, которые послушно напялили на головы кошачьи ушки. И знаете, что видела? Да ничего.       — Что-то не так? — заметила Сакура моё внимание. Пришлось успокоить её неопределённым пожатием плеч.       В самом деле, если я до сих пор вижу их, как людей, то видят ли то же самое кошки? Хотелось бы мне знать ответ…       Но странности на этом и не спешили заканчиваться. У ворот нас задержали неко-стражи и… Как бы так выразиться…       — Ня, как же весело! — я изо всех сил пыталась поймать травинку, которая маячила перед самым носом.       Сделать это было гораздо проще, чем сдерживать смех рядом с моими напарниками, которые тоже старательно изображали котов. Причём, делали они это с таким сосредоточенным видом, что я тихо угорала у себя в мыслях и в любой момент могла сорваться.       — Апчхуй, даттебайо! — не виноватая я. Этот кот специально пощекотал мне травинкой нос!       — Челоняк! Здесь челоняки! — заголосила стража.       Я даже опомниться не успела, как перед воротами появилась живая стена из неко. И куда, спрашивается, делись Саске и Сакура?       — Наверное, мне лучше уйти, — я благоразумно спрыгнула с моста прямёхонько в воду. Холодную, даттебайо!       Пришлось придумывать план вторжения, попутно стараясь не замёрзнуть. Хоть сейчас и тепло, но вода гораздо прохладней, да и воздух не располагает к плаванью. Думай, думай, Наруто! Возможно, именно тебе суждено принести победу своей команде. Да!       — Я не сдамся!       Попыталась вскарабкаться на стену, но умудрилась поскользнуться и свалиться вниз. Ну почему всё так сложно?       — За Коноху! — наконец-то, спустя бесчисленное множество попыток, я смогла перелезть эту ограду.       Одежда облепила тело, а ветерок ненавязчиво напомнил, что сейчас далеко не обед, и солнца не наблюдается. Но делать было нечего. Моей команде, наверняка, нужна помощь, и я просто не могу здесь рассиживаться, пока эти двое выполняют свой долг.       — Челоняк! — уж не знаю, сколько я исследовала местность вокруг, но на меня натолкнулся отряд стражей.       И для меня было нешуточным шоком, когда я со всеми справилась. Серьёзно. Так просто не бывает!       — Где Некомата? — грозно поинтересовалась я, приставив кунай к горлу кота.       Примерно с десяток моих клонов точно так же обезвредили остальных членов отряда.       — Босс в центральной няшне, — прохрипел в ответ кот.       — Спасибо, даттебайо! — я невероятно обрадовалась, потому что могла сразу же отправиться на помощь к ребятам и не тратить драгоценное время, которого у меня и так осталось немного из-за попыток прорваться в крепость. Преследовать меня не стали.

-ххх-

      Замок Некоматы встретил меня пугающей тишиной, которая сама по себе заставила внутренне напрячься и быть готовой к атаке.       — Сакура, теме, пожалуйста, будьте здоровы и невредимы, — зашептала я под нос, чтобы хоть как-то успокоиться.       Тишина угнетала. Она давила, припечатывала со всех сторон. Дарила незабываемое чувство опасности.       — Ещё одна? — от этого голоса так и веяло могуществом. Если это не Некомата, то точно кто-то сильный. Нужно быть наготове.       — Я вас не боюсь! — воскликнула я, пытаясь убедить, скорее, себя, а не противника.       Но дрожь тут же исчезла, стоило только вспомнить своих друзей. Я не могла их бросить. Только не из-за собственного страха.       — Я вам не проиграю! Выходите, даттебайо! — уверенности в моём голосе стало намного больше. Теперь нужно только…       — Забавная девочка, — послышался смешок и лёгкое дуновение ветра, а после я увидела странную фигуру в углу комнаты.       — Простите, — совсем тихо выдавила я, приближаясь.       Это была красивая девушка в узорчатом кимоно. Но стоило мне только утратить бдительность, как она набросилась на меня с диким рёвом. Такие звуки могут издавать только животные, и, встретившись с ней взглядом, я убедилась в своих догадках. Меня атаковала кошка. Два жёлтых глаза светились в полумраке, словно звёзды, а острые когти у горла так и норовили перерезать кожу.       Кажется, я всё-таки умудрилась вляпаться по полной, даттебайо.