Хроники лисицы

      После того, как вмешался Кото, я даже смогла немного успокоиться и выспаться. В последние дни это удавалось мне не особо хорошо. Точнее, с тем, чтобы заснуть, проблем не возникало: после упорных тренировок это была наименьшая из проблем. Трудности заключались в другом — поспать, не прерываясь на постоянные пробуждения из-за кошмаров. А за ночь таких могло быть до восьми.       Мне снилась война. Снилось, что Итачи-сан убил всех Учих, а Саске сбежал из деревни, чтобы отомстить. Снилась смерть Шисуи-сана. Снился Пейн. Снились Акацуки. А ещё снилась Наори, которая упрекала меня. И Кото, который в каждом сне погибал.       Сегодняшнее утро я могла смело назвать хорошим. Завтрак был просто восхитительным, погода радовала солнцем и спокойным ветерком, но более всего радовал тот факт, что сегодня мне не снились рассказы Наори. Мне снился Кото и почему-то чёрный кот.       В любом случае, это было намного лучше того, что было до этого. По крайней мере, в этот раз никто не погиб.       — Я ушла, — попрощалась я с Акане, улыбнувшись.       — Не переусердствуй, — сказала нее-чан.       — Ага.       Кото ничего не говорил. Но он провёл меня до полицейского участка и убежал работать, а я пошла к выходу из деревни. Там меня должен был ждать напарник для этого задания. И там, действительно, кто-то был. Высокий парень с большой собакой.       — Доброе утро. Я — Узумаки Наруто.       Он оглядел меня и усмехнулся. На секунду мелькнул белый клык.       — Инузука Нобу. А это — Широмару.       Пёс согласно гавкнул. Он даже показался мне крупнее, чем Акамару.       — Приятно познакомиться.       Нобу-сан повторил мне цель задания: отнести послание в деревню близ Кумогакуре. Я ещё ни разу там не была, но он сказал, что на одном из заданий огибал это селение. В крайнем случае, у местных спросим. На том мы и порешили, когда выходили за ворота.       — Не отставай, — бросил Инузука, и они вместе с Широмару устремились вперёд.       Догоняла я их не долго. Через несколько секунд мы бежали вровень. И так многие часы подряд.

-ххх-

      — Говори. Я же вижу, ты явно хочешь что-то спросить.       — Нобу-сан… Ну, это…       — Да говори уже.       — А можно погладить Широмару?       Инузука опешил от подобного вопроса. Его нинкен не был похож на плюшевую игрушку. По крайней мере, последние лет десять точно. Скорее, на мускулистую махину, которая запросто откусит голову, если захочет. И ладно бы об этом попросил самоубийца какой, но девушка… Они обычно первыми спешили за что-нибудь спрятаться, когда рядом слышался лай Широмару.       — Валяй.       Девчонка не испугалась и не растерялась. Наоборот, приободрилась и воинственно двинулась к нинкену. Широмару, что отдыхал в тени дерева, никому не мешал и явно успел задремать, поднял уши и тихо зарычал. Блондинка подошла ближе.       — Ты чего делаешь?       Узумаки уселась в метре от ощетинившегося пса и повернула голову к Нобу.       — Контакт налаживаю, — словно маленькому, пояснила она.       — Это зачем?       — Я не настолько наивная, чтобы лезть к незнакомой собаке, — блондинка улыбнулась, радостно глядя на Инузуку. — Хотя я уверена, что ты остановишь его, если он попытается напасть. Но я же не с тобой хочу подружиться, а с ним, так что справлюсь сама.       Нобу улёгся на ствол дерева, предчувствуя забавное зрелище. Насколько он знал Широмару, а знал он его хорошо, эта большая и внушительная псина была мало похожа на котёнка, который любит, чтобы ему гладили загривок. Нинкен был очень… характерный.       — Кто хороший мальчик? — улюлюкала Узумаки, протягивая к собаке пальцы. — Ты же разрешишь мне погладить тебя, да?       Реакция последовала быстро. Не успела Наруто опомниться, как её повалили на землю, придавив сверху лапами. Широмару распахнул пасть с клыками и грозно рявкнул ей в лицо. Девчонка моргнула, стёрла рукавом капли слюны с щеки и воскликнула:       — Какой милашка!!!       Её лицо выражало небывалое счастье, а пока нинкен откровенно негодовал и даже от шока захлопнул пасть, блондинка схватила его за морду двумя руками и уткнулась в белоснежную шерсть лицом. И её совсем не волновало, что пёс вырывался и рычал.       Нобу старательно сдерживал рвущийся наружу хохот. По-хорошему этих двоих нужно было остановить, но всё решилось само.       — Кавай, — заключила восторженно Узумаки, когда Широмару всё-таки отскочил в сторону и ещё пару раз рявкнул.       — Широмару говорит, что он не мягкая игрушка, — перевёл Инузука.       Порычав, пёс обошёл дерево, подле которого устроился хозяин, и примостился там. Узумаки побежала следом, не обращая внимания на злобные взгляды нинкена и тоже села рядом с Инузукой. Не упуская момента заглянуть за ствол, где лежала собака.       — А я не говорила, что он игрушка, — моргнула девушка. — Нобу-сан, а вы можете гладить Широмару?       — Что за тупые вопросы? — Инузука потрепал нинкена за загривок.       — К окончанию этой миссии, я тоже буду гладить Широмару, — сжала кулаки Наруто.       — Ты мне вызов бросаешь что ли?       — Зачем? — она склонила голову набок. — Вы же для него главный, хозяин и всё-такое. Прямо как отец!       Мысли девчонки явно устремились куда-то не туда. А, вернувшись в белобрысую голову, явили следующий ответ:       — Тогда… тогда я буду его мамой! Здорово я придумала, а, даттебайо!       Широмару подавился воздухом и начал чихать. Узумаки снова умилилась и полезла его гладить. Когда нинкен всерьёз собрался укусить её за руку, между ними влез Нобу и быстро свёл конфликт на нет. Миссия обещала быть странной, но явно не скучной.

-ххх-

      — Враги, — коротко бросил Нобу.       Широмару оскалился, Наруто кивнула.       — Поняла, — тихо сказала она. — Много?       — Четверо. Двое на три часа, остальные — на десять. Двигаются к нам.       — Я возьму двоих на себя.       Нобу не успел возмутиться. Узумаки убежала раньше. Шикнув себе под нос ругательство, он глянул на нинкена.       — Широмару, иди к ней.       — Гав!       — Что значит «нет»?!       — Гав!       — Убьётся же Узумаки эта… Ладно, иди один, а я пойду за ней.       — Гав! Гав!       Нобу втянул воздух через нос. Три метра. Два. Один… Первый же противник был впечатан в дерево. Он видел, как Узумаки вдруг оказалась сзади, выворачивая ему руки, а после понятливо отскочила в сторону, когда заметила у Инузуки клыки и когти.       — Пронзительный клык!       Узумаки устроилась на ветке повыше, пока вращающийся на огромной скорости Нобу окончательно не добил противника.       — А где Широмару? Ты оставил его одного? — расширились в ужасе голубые глаза.       — Ты забыла, что он нинкен? — усмехнулся снисходительно парень. — Да он покрепче многих чуунинов буде…       — Ему надо помочь! — не дослушала блондинка, помчавшись обратно на звуки битвы.       Возмутиться и вернуть непоседу обратно не вышло, потому что новый враг уже мчался на него и складывал печати. Во всяком случае, эта неадекватная там не одна. За Широмару он ни секунды не волновался. Он сможет постоять и за себя, и за эту Наруто.

-ххх-

      Когда со вторым противником тоже было покончено, Нобу связал их обоих на всякий случай, и отправился навстречу своим товарищам. Звуков битвы почему-то слышно не было. Поверить в то, что Узумаки будет спокойно стоять рядом с нинкеном и молчать, не получалось. А если Широмару и её успел загрыз за компанию? Печально, конечно, другую такую дурную надо ещё поискать.       — Ну не злись, Широмару! Я тебе совсем немного помогла… Осторожно, так ведь можно кого-то укусить!       Оказавшись на поле боя, Нобу увидел двух клонов блондинки, что связывали тела врагов. У одного было вывихнуто запястье и расползался синяк на виске, а второй был весь в земле, с окровавленной ногой ниже колена. Явно работа Широмару…       — Кья! А ты быстрый… Нет, только не куртка! Не смей кусать мою куртку!       И посреди всего этого безобразия скакала Узумаки, за которой мчался Широмару с задетым самолюбием. Занятная сцена.       — Эй, вы двое, может хватит наматывать круги почём зря?       Но успокоились они только минут через десять. Узумаки разлеглась на ветке дерева, глядя сверху-вниз на уставшего пса.       — Ой, Нобу пришёл! — заметила она Инузуку.       — Похвальная наблюдательность, — находка спокойно уселась прямо на земле и с наглым видом пожирала их обед.       — Это моя порция! — страх остаться голодной был сильнее страха того, что её саму могут съесть.       Поэтому Узумаки мигом поддалась на провокацию и спрыгнула на землю. Где девушку с нетерпением поджидал нинкен.       — Нобу, спаси! — Наруто буквально прозрела, когда милая белая собачка вдруг сомкнула свою пасть у неё на кофте, а в следующий миг блондинка поняла, что её ноги перестали чувствовать землю. Невинный щенок без труда поднял её в воздух!       — Широмару, что ты делаешь? — Инузука доедал чужую порцию, стараясь сильно не ржать.       Узумаки вопила диким голосом, пока пёс неспешно прогуливался по поляне, раздумывая, куда бы эту орущую женщину швырнуть. Был вариант поискать какой-нибудь обрыв и проверить, умеет ли это надоедливое создание летать.       Очень соблазнительный вариант…       — Кошка! Кошка! — вдруг ткнула пальцем в заросли Узумаки, и пёс на автомате распахнул пасть, ринувшись проверять кусты.       В кустах никого не оказалось. Зато сзади на него набросилась блондинка, обхватила руками и ногами и радостно запищала.       Нинкен честно пытался сбросить нахальную блондинку на землю или хотя бы приложить её хорошенько об дерево, но, как назло, она падать не хотела, деревья разбивала сама какой-то сферой из чакры, да и вцепилась в него так, что позавидовали бы клещи.       — Теперь ты мой! — торжественно объявила Наруто, когда пёс улёгся на землю, пытаясь отдышаться.       Мохнатая морда тут же была схвачена в плен, а белоснежная шерсть проверена на мягкость.       — Твой? — не удержался Нобу.       — Общий. На время нашей миссии, — добавила Узумаки.       Лицо у неё было такое счастливое, что у Инузуки не хватило сил согнать её с нинкена.

-ххх-

      — Ты куда? — я оторвала взгляд от страниц учебника. В Академии времени не уделяла, теперь вот навёрстывать.       — Пройдусь, — Нобу взял с собой свои вещи и наказал Широмару сторожить меня. Нинкен что-то проворчал, но спорить не стал.       Близилась ночь, мы остановились в гостинице, делили один номер на двоих. А до этого я видела на улице людей с повязками шиноби. Нобу явно не даст себя в обиду, но я всё равно волновалась. В конце концов, всегда можно отправить ему вдогонку клона…       Так я и сделала. Дождалась, пока Инузука уйдёт, и сложила печать. Широмару неодобрительно рыкнул.       — А что? — я удивлённо глянула на пса, который смотрел на меня уж очень сердито. — Вдруг ему помощь понадобится?       Будь Широмару человеком, наверняка бы выгнул бровь, а так лишь снисходительно фыркнул и поудобнее разлёгся на татами.       — Да-да, конечно, Нобу-сан у нас самостоятельный мужчина и не нуждается в помощи всяких там девчонок, — усмехнулась я.       Нинкен возмущённо пробурчал что-то на собачьем. Хотела бы я знать, что именно.       — Вот и поговорили, — заключила я, продолжив изучение свойств чакры.

-ххх-

      — Можно войти?       — Да, входите, — я насторожилась, когда в дверь постучали.       Зажав кунай в пальцах, я с удивлением обнаружила на пороге дочь хозяйки гостиницы. Она протягивала мне лист бумаги.       — Это вам, — девушка склонила голову.       — Записка? От кого?       Хотя мысль о том, что это мог быть Кото с его извечным волнением, всё же мелькнула в голове.       — Вам просила её отдать девочка-призрак, — улыбнулась девушка.       Я подумала, что она издевается. Какой ещё призрак? Должно быть, это просто шутка.       — Спасибо, — но я всё же взяла лист в руки и присмотрелась. — Девочка-призрак?       — Госпожа просила назвать её именно так.       Я пожала плечами и озадаченно уставилась на письмо. Девушка вышла, а Широмару заметно напрягся.       — Думаешь, ловушка? — я глянула на него и ещё раз на бумажку.       Он приблизился и по-хозяйски обнюхал записку. Когда же нинкен подался вперёд, пытаясь выхватить её клыками, я отскочила.       — Широмару, ты чего?! — быстренько забравшись под самый потолок, возмутилась я.       Нет, в письме точно не было ничего опасного. Я была уверена. Никаких сюрпризов с фуин или чем-то вроде. В любом случае…       — Теневое клонирование, — я сложила печать, и рядом образовался клон.       Я отдала письмо ему, чтобы уж точно не пострадать при открытии. Нинкен беспокоился и явно был растерян. Я спустилась.       — Открываю, — предупредила моя копия и разорвала письмо.       Наружу вылетел листок с текстом, который она тут же поймала в полёте и быстро пробежалась по строчкам глазами.       — Всё в порядке? — уточнила я, и мне ответили весёлой улыбкой.       — Письмо от Кото, — пояснила вторая я, сложив листок и вернув его в конверт. — Не для общественного пользования.       Развеявшись клубком дыма, она передала мне информацию о прочитанном. По спине пробежал холодок.       «И снова привет! Помнишь меня? Мне тут на ушко нашептали, что ты будешь недалеко от Кумо… Вот я и решила встретиться! Придёшь сегодня ночью в бар на окраине? Я очень хочу услышать, как там поживает мой брат. С надеждой на посиделки, У.Н.»       Непонятно, как я успела перехватить упавшую записку и запечатать её в фуин на рукаве. Акамару умел читать, не сомневаюсь, что Широмару тоже может. Он снова попытался отнять письмо, но уже как-то без особого энтузиазма. Глянул мне в глаза.       — Это просто записка от друга. Беспокойный он у меня, понимаешь.       Широмару мне не поверил и решительно двинулся к выходу из номера. Я бросилась ему наперерез и прижалась спиной к двери.       — Не говори ему, — попросила я, почувствовав, как голова идёт кругом от всё худших и худших догадок.       Пёс даже отвечать не стал и молча попытался сдвинуть меня с дороги.       — Широмару, — я обхватила его морду руками и пристально глянула в глаза. — Ну, пожалуйста. Ради меня.       Меня молча сверлили взглядом, в котором смешались непонимание, волнение и почему-то страх.       — Гав, — тихо и весомо сказал пёс.       Не сомневаюсь, это было что-то вроде «надо ему сказать» или «это может быть опасно».       — Широмару, — я порывисто прижалась к его широкой морде и шепнула: — Честное слово, всё в порядке.       Он был напряжён, так что я очень удивилась, когда он послушно вернулся на то место, где лежал до этого.       — Ты не скажешь Нобу? — уточнила я, присев рядом с ним и виновато подняв глаза.       — Гав.       — Спасибо. Правда, спасибо, — я уткнулась носом в его шерсть и выдохнула. На меня даже рычать не стали.       Стало спокойней. Да и, судя по записке, у Наори тоже всё в порядке. С неё бы сталось сюда лично примчаться.

-ххх-

      Вернулся Нобу поздно и на вид был очень пьян. Каким только чудом до татами дополз — не представляю.       — Нобу-сан? — я попыталась его позвать, но ответом мне было только сонное бурчание.       Видать, карма у меня такая: вечно какие-то алкоголики в команде…       — Спокойной ночи, — я решила не уделять этому внимания.       Широмару никак не отреагировал. Только уши поднял на секунду и снова улёгся дремать. Значит, не шпион. Можно, конечно, прочитать ему лекцию на тему алкоголизма, но в таком состоянии от этого пользы мало, да и зачем? Не в тех мы отношениях.       «К тому же, у меня и без того проблем хватает» — решила я, почти не вникая в содержание книги.       Нинкен снова начинал дремать, я же размышляла, как бы незаметно сбежать на встречу с Наори.       «Даже хорошо, что всё так получилось. Не придётся врать Нобу, а Широмару скажу, что подышать вышла»       В конце концов, не увяжется же он за мной следом, когда его хозяин в таком состоянии валяется? Спасибо вам, Нобу-сан, вы даже не представляете, как помогли мне своим решением напиться. Теперь встреча с Наори явно пройдёт без сучка и задоринки.

-ххх-

      — Она издевается, — сказала я вслух, поражаясь наглости Наори Учихи.       Я понимала, что у неё в голове полно тараканов. Однозначно мутировавших. Но не до такой же степени! Пока я негодовала, ведь в оставшихся барах клоны тоже не нашли брюнетку, достала из фуин письмо с запиской и ещё раз перечитала строчки.       «И снова привет! Помнишь меня? Мне тут на ушко нашептали, что ты будешь недалеко от Кумо… Вот я и решила встретиться! Придёшь сегодня ночью в бар на окраине? Я очень хочу услышать, как там поживает мой брат. С надеждой на посиделки, У.Н.»       Записка однозначно написана рукой Наори. Кото почти так же выводит иероглифы в документах. Родственники, что тут сказать.       — А вдруг с ней что-то случилось? — осенила меня догадка.       Оставаться без её поддержки не хотелось. Если представить на секунду, что все рассказы Учихи были чистой правдой, и она всё это время помогала мне из тени, то… Нет уж, я просто обязана её найти. Обязана, даттебайо! Ради всех, кто мне дорог.       — Теневое клонирование! — произнесла я одними губами.       Копии появились вокруг меня и понятливо разбежались в разные стороны. Они искали. Осмотрели чуть ли не каждое здание в деревушке, но Учихи там словно и не было вовсе. Но и следов битвы я не нашла. Так что же случилось с ней, в конце концов?       Дело было уже за полночь, когда я решила отправить оригинал в гостиницу.       «Проснётся ещё Нобу, и как мне потом объяснять ему свои ночные похождения?» — подумалось мне.       Дала знак клонам, чтобы продолжали поиски по новому кругу. Какой он был по счёту? Давно уже сбилась. В голове лишь лихорадочно мелькали догадки, одна хуже другой. Куда пропала Наори? Стоит ли мне тоже ждать гостей? Что будет с Кото и Акане?       Поворачивая ручку двери, я ожидала увидеть массивную фигуру Широмару, но, похоже, нинкен преспокойно спал. Свет включать не стала, чтобы не будить напарников зазря. Мысли и так были не на месте, придумать оправдания в таком состоянии я не смогу.       «Так тихо. Слишком тихо»       Я насторожилась, не услышав ни сопения нинкена, ни храпа Нобу. Хотя вдруг он и не храпит, а я тут панику развожу?       — Нобу-сан? — спросила я достаточно громко, чтобы быть услышанной.       Лучше пусть проснётся и накричит на меня, чем сейчас сгорать от страха неизвестности. Но Нобу пьян и спит, как убитый…       — Враг? — я зажала рот рукой, не позволяя вырваться крику, и быстро взяла себя в руки.       Чтоб мне провалиться на этом месте, я только что слышала странный грохот из нашей комнаты! Сложила печать, создавая клонов, выхватила кунай и приготовилась к атаке. Звук был странный. Будто стекло разбили. Кто-то напал или Нобу спьяну бесится?       Но шум прекратился так же быстро, как и начался. Наш номер погрузился в тишину. Тяжёлую и давящую.       — Кто здесь? — шепнула я, и справа от меня развеялся клон.       Пока я формировала в руке расенган, от оставшихся тоже избавились. Я отлетела к стене от удара ногой, но технику не развеяла. Высокая фигура двинулась мне навстречу. Я почти ударила по ней расенганом, как вдруг сзади кто-то бесшумно проник через дверь. Забывшись, я пропустила тот момент, когда высокая фигура приблизилась ко мне и перехватила руки. Я закрыла глаза и выдохнула. Расенган растворился в воздухе. А после резкий рывок вперёд — и я снова оказываюсь на свободе. Мстительно прицелившись тому же противнику в почки, я одним быстрым ударом заставила его согнулся пополам. Но моё маленькое торжество было недолгим.       Перед глазами пронеслись воспоминания клона. Ещё одна записка Наори… Моего замешательства хватило для того, чтобы ледяные ладони обхватили моё лицо. Алый огонёк вдруг появился и тут же растворился в темноте. Я падала. А холодок с лица исчез, оставив прохладу. Почти уверена, что слышала, как рядом мужской голос шипел ругательства. Второй противник не сказал ничего.

-ххх-

      — Мне нужно уходить, понимаешь? Я не хочу, но так нужно… Подожди…       Я подскочила, когда услышала глухой удар о стену. Тут же верчу головой, не узнавая комнату. Это не мой дом. Где я?       — Нобу… — слышу я в соседней комнате всхлип. Чей это голос?       И снова грохот. Теперь я уже не могла оставаться на месте. В темноте ориентироваться трудно, но я нахожу дверь.       — Нобу-сан?       Какой-то силуэт стоит возле окна. Высокий и очертаниями похож на Инузуку. А окно какое-то странное. Там что-то блестит?       — Джинчурики?       Давно меня так не называли. Но Нобу называет — теперь я точно знаю, что это он — и прислоняется спиной к стене.       — Вам плохо? — я осторожно подхожу ближе и пытаюсь его осмотреть.       Наверное, Инузука наткнулся на что-то в темноте. Отсюда и грохот.       — Нобу-сан…       Я задыхаюсь воздухом, когда меня хватают за грудки и прижимают к стене. Сильно, вдавливая до хруста в рёбрах.       — Нобу-сан! — мой голос перерастает в крик, но Инузука лишь мрачно смотрит мне в лицо и сдавливает пальцы на ткани.       — Терпеть тебя не могу.       — Что вы…       — Ты делаешь людям больно. Считаешь, это в порядке вещей? С чего вдруг столько внимания?       Его слова тихие и злые. Мне кажется, что он убьёт меня, если очень захочет. Воздуха не хватает, а перед глазами всё плывёт.       — Всё из-за тебя, — его шёпот прочно отпечатывается в голове.       Перед глазами возникает образ Кото с перебинтованным глазом. И нее-чан. Она плачет над Шином и прячет взгляд.       «Да, я знаю, что…»       — Это всё ты виновата.       Его слова в мельчайших кадрах отпечатывается в голове. Я уверена, что могу пересказать его монолог по секундам и ни разу не допущу ошибки. Правда, думать становится всё сложнее. Мне нечем дышать и со всех сторон надвигается спасительная темнота.

-ххх-

      Я проснулась вся в поту. Без слёз, и то хорошо. Не хотелось бы объясняться перед Инузукой.       — Кошмары? — натыкаюсь взглядом на Нобу. Убеждаюсь, что это не сон. Осознание помогает быстрее успокоиться.       — Ага, — пробую лоб. Вытираю влажные пальцы о штанину.       Инузука уходит. Возвращается со стаканом, а я замечаю Широмару в другом конце комнаты.       — Держи, — парень суёт мне в руку воду, и я тут же её глотаю. Холодная.       — Как вы себя чувствуете? — я пытаюсь заговорить и у меня получается.       Картинка становится чётче. Я могу рассмотреть растрёпанные каштановые волосы до плеч, недовольное выражение лица.       — Отвратительно.       Веду плечом. Ну да, похмелье же.       — Понятно.       Нобу гладит Широмару, и это вызывает в груди волны тепла. Они так близки…       — Мы пойдём разомнёмся на улице.       Я чувствую облегчение. Хотя бы тут всё очевидно и не нужно будет искать его по барам. Ну спасибо, Наори. Увижу — прибью.       — Гав!       Широмару послушно семенит за хозяином. Я сравниваю Инузуку из сна с увиденным. Совсем не похож. Этот лучше.       — Фух, — падаю обратно на татами, раскинув руки.       Интересно, когда мне приснится что-то нормальное? Хотела бы я знать…