Тайны Колледжа-2 Клоны

Утром перед завтраком Ллойд первым делом постучался к Асе. — Минуточку, — предупредила она изнутри, а когда открыла дверь, неожиданно бросилась в его объятия. Ллойд обнял ее, с недоверием и радостью заглядывая ей в лицо, а она лишь улыбалась и пристально смотрела ему в глаза. Он повел ее в столовую, не выпуская ее руки. В голове крутились мысли о том, что так не может быть, что по собственной воле Ася не обнимала бы его. Но, приписав ее прошлое к нему, отвращение за женское кокетство, одним махом отмел от себя непрошенные подозрения. Когда они в обнимку появились в столовой, Ллойд первым делом победоносно оглядел своих соперников — Девиля и Смита. — А? — Алекс ошалело уставился на счастливую пару. — Что это за явление народу? — удивленно спросил Стив и, повернувшись к Кэтрин, добавил: — Что с твоей матерью? — Мамочка! — Кэтрин с криком сорвалась с места и побежала к Асе. Но ее опередила Даша. Она со всех ног кинулась к матери. — Ну, будет вам, — равнодушно произнесла Ася и потрепала Дашу по спутанным волосам. Кэтрин досталась ее дежурная улыбка. Она отвернулась от дочерей и пошла к коллегам, улыбаясь им странной, словно приклеенной улыбкой. — Асенька, я так счастлива, что с тобой все хорошо, — заворковала Бэтти и начала накладывать себе и ей на тарелки щедрые ложки овощного салата. Девиль несколько минут пристально изучал Асино лицо, затем удостоил ее удовлетворенным кивком и, мельком оглядев подчиненных, встал с места. — Господа! — лучезарно улыбаясь студенческим столикам, он картинно указал на Смита. — По колледжу распространяются слухи о том, что наш уважаемый коллега, профессионал своего дела, мистер Смит, в Рождественскую ночь превратился в оборотня. Ха-ха! Давайте вместе посмеемся над этой шуткой. Директорская «шутка» была выслушана в гробовом молчании. Лицо Смита покрылось красными пятнами. Казалось, он перестал дышать и, чтобы преодолеть стеснение, нервно поправил на шее галстук. — Посмотрите сами, — как ни в чем не бывало, продолжал Девиль. — Вот он перед вами — живой и здоровый! А то, что вы увидели в Рождественскую ночь, то, что вас так напугало, было всего лишь маскарадом. И только теперь, словно выражая недоверие директорским словам, по столовой прокатился смех. Довольный своей речью, Девиль с аппетитом принялся за еду. Зато Ллойд еле прикоснулся к завтраку, с нетерпением ожидая конца трапезы. Он пристально наблюдал за коллегами, время, от времени останавливая тяжелый взгляд на странно улыбающейся Асе. Когда, наконец, промокнув губы салфеткой, Девиль откинулся на спинку стула, Ллойд негромко сообщил: — Господа, я сделал миссис Шевель предложение. Она осчастливила меня, дав согласие стать моей женой. — Как? — несдержанно ахнула Бэтти и с недоумением повернулась к подруге. Девиль не успел отнять салфетку от лица, он так и остался сидеть, наблюдая за выражением Асиного лица. Ася мельком глянула на него, затем на Ллойда, перевела взгляд на Смита и, заметив, что он с улыбкой ей кивает, кивнула ему в ответ. Повернувшись к директору, Ллойд с нажимом добавил: — Мне бы не хотелось откладывать процедуру бракосочетания в долгий ящик. Девиль отнял салфетку и с лицемерным негодованием воскликнул: — Да вы нас просто огорошили своей новостью! Хотя… что ж… наверное вы правы, что так торопитесь. Только о каком бракосочетании может идти речь в разгар учебного процесса? И потом существует множество нюансов, препятствующих столь знаменательному событию. Я уж не говорю о длительной процедуре оформления бумаг… — Впереди у нас еще три недели каникул, — сдерживая гнев, возразил Ллойд. — Достаточно времени, чтобы соблюсти все формальности и насладиться, так называемым, медовым месяцем. А на ваши нюансы мне плевать! — Погодите, Ллойд, — остановил его Девиль. — Не будем спешить. Надо выяснить кое-какие обстоятельства, например, добровольно ли миссис Шевель согласилась на столь необдуманный шаг? И кстати, небезынтересно узнать, что по этому поводу думает мистер Смит? Взгляды присутствующих обратились на Смита, чем очень его смутили. — Я… — сконфузившись, пролепетал он. — Я конечно согласен… только… почему мое мнение так важно? За преподавательским столом воцарилась тишина. Даже студенты притихли, напряженно прислушиваясь к разговору наставников. — Что это с ним? — глазами показывая на Смита, Бэтти толкнула Асю в бок. — Рэй, ты, кажется, того… — ухмыльнулся Паркер и выразительно покрутил пальцем у виска. Марта поочередно оглядела коллег и с тревогой уставилась на директора. Сам Девиль нервно барабанил пальцами по столу и не отводил взгляда от пунцового лица Смита. — Вот видите, — усмехнулся Ллойд. — Все согласны. Думаю, недели нам хватит для оформления документов и подготовки к свадьбе. Хотя я считаю, раз у нас с Шевель это не первый брак, можно было бы пожениться хоть сегодня. — Мне нужно время, чтобы все обдумать, — процедил сквозь зубы Девиль. — Завтра я объявлю вам о своем решении, а миссис Шевель я жду в своем кабинете ровно через двадцать минут. * * * * * * — Ну, девки, вам крупно повезло! С этими словами Сара влетела в комнату Кэтрин, куда уже пришли утешать сестер Алисия с Джессикой. Кэтрин с Дашей, обе с заплаканными лицами, сидели на постели прижавшись, друг к другу и слушали мнение подруг о предстоящей свадьбе их матери. — Ллойд богатый и не жадный, — не скрывая зависти, продолжала Сара. — Ллойд невозможный человек, но справедливый, — заметила Алисия. — Во всяком случае, лучше он, чем Девиль или Смит. — Раульчик! — вздохнула Сара и манерно закатила глаза к потолку. — Мистер Ллойд ужасный человек! — воскликнула Джессика. — Но он настоящий мужчина. И он так целуется… Она осеклась и с испугом посмотрела на подруг. — Что ты сказала? — Алисия окинула худую фигуру Джессики презрительным взглядом. Прекрасно поняв значение этого взгляда, Джессика выпрямилась и с гордым видом выпалила: — Да! Мы с ним целовались! Он страстный мужчина! Он меня поцеловал по голливудски и я… — Дура! — перебила ее Алисия и, обращаясь к сестрам, добавила: — Все равно ничего не изменить, зато Ллойд сможет противостоять Девилю и ты, Кэт, не будешь привязана к Раулю и сможешь выбрать себе любого парня… Она замялась, но все же закончила: — Только не Алекса, конечно. — Я ненавижу Ллойда, — дрожащими губами прошептала Кэтрин. — И никогда не смогу принять его, как отца… Не могу поверить в то, что мама согласилась выйти за него замуж… Она сошла с ума! Даша шумно дышала открытым ртом. — Злойд плохой, — она готова была заплакать с новой силой. — Я его боюсь… — Конечно для тебя плохой, — с неожиданным раздражением ответила ей Джессика. — Он ведь не дарил тебе подарочков, как господин Девиль. — А что, если нам попросить у Ллойда денег на обновление гардероба? — предложила Алисия. — Заодно проверим его на жадность. — Клева! — восхитилась Сара. — Раскрутим его на бабло! — И вам не стыдно? — поджала губы Джессика. — Здесь такое горе, а вам бы только о тряпках беспокоиться. — Слушай, ты, пионерка, — высокомерно процедила Алисия. — Где была твоя совесть, когда ты бегала за Ллойдом и щупала у Валуа яйца в штанах? Что ж ты тогда не говорила правильных слов, а вела себя, как течная сучка? Прижав ладони к заалевшим щекам, Джессика смотрела на Алисию широко раскрытыми глазами. — Зачем ты так? — вступилась за подругу Кэтрин. — Хочу-у-у спа-а-а-ть, — капризно протянула Даша. — Ладно, я пошла, — Алисия встала. — Пойду «беспокоиться о тряпках». — Я с тобой, — подскочила Сара, обрадовавшись, что и ей кое-что перепадет из гардероба Алисии. Как только подруги вышли, Джессика истерично разрыдалась, вспоминая обидные слова Алисии, высказанные при всех с таким цинизмом. А Ллойд тем временем в течение получаса прохаживался по коридору, ожидая, когда Ася выйдет из кабинета Девиля. Но когда прошло еще полчаса, а приватная беседа до сих пор не закончилась, он на цыпочках подкрался к двери и чутко прислушался. Изнутри не доносилось ни звука. Тогда Ллойд рывком распахнул дверь и стремительно вошел в кабинет. Девиль величественно восседал за своим столом. Ася примостилась у стола посетителей и с улыбкой смотрела в окно. Оба они просто молчали. Увидев, кто вошел, директор встал с места, Ася по его примеру тоже поднялась на ноги: — Вы как всегда в своем репертуаре, Ллойд! — с неудовольствием воскликнул Девиль. — Как обычно бесцеремонно ворвались к нам, прервав нашу беседу! Но ваше волнение мне вполне понятно и чтобы не томить вас, я немедленно объявлю вам о своем решении. Сделав для эффекта паузу, он торжественно заявил: — Бракосочетание назначено на послезавтра. Надеюсь, — он поклонился Асе. — Надеюсь, невеста будет довольна моим небольшим подарком ко дню свадьбы. Подвенечное платье дожидается вас в вашей комнате, Асенька… Коротко глянув на Девиля, Ася сделала шаг вперед и внезапно всем телом прижалась к Ллойду. Кровь бросилась в голову жениха. Задрожав, он обнял Асю, вдыхая ее теплый запах. Желание затмевало разум, и все же на подсознательном уровне он ощущал тревогу. Что-то здесь было не так. Может быть торопливость, с какой Ася подставляла губы для поцелуев или та доступность ласк, ранее ею отвергаемых. Но впереди яркой звездой сияло исполнение его желания. Ллойд мельком подумал: «Потом, все потом» и разом избавился от непрошенных мыслей, ощущая лишь беззащитно-податливое и такое желанное тело. — Ступайте, Ллойд — Девиль мигом отрезвил коллегу. — Нам с Шевель надо обсудить кое-какие моменты торжества, а вы… Не дослушав, Ллойд отстранился от Аси и, не оборачиваясь, вышел за дверь. — А мы к вам! Сара с Алисией перегородили ему путь. — Мистер Ллойд! — горячо воскликнула Алисия. — Мы вас поздравляем! И мы… и нам бы хотелось… — замявшись, она опустила свои прекрасные глаза к его ногам. — Мы так хотели… — Ну! — Сара толкнула подругу в бок и, не дождавшись отрепетированной фразы, брякнула без обиняков: — Нам бабки нужны, чтобы эта… — она лихорадочно молотила челюстями жвачку. — Чтобы прибарахлиться к свадьбе, чтобы все путем было, а не… Скользнув небрежным взглядом по раскрасневшимся лицам студенток, Ллойд вытащил из внутреннего кармана пиджака портмоне, выудил из отделения несколько стодолларовых купюр, вручил их Алисии с напутствием: — «Поделитесь с подружкой», — и стал неторопливо подниматься по лестнице. — Ну что я говорила! — не отрывая глаз от долларов, громогласным шепотом возвестила Сара. — Ллойд не жадный, а от радости ему ваще крышу снесло! Давай скорее, дели денежки-то! Пока они делили деньги, Даша залезла к себе на постель и со вздохом пожаловалась: — Мама стала не такой. Она меня целует, как… — малышка наморщила лоб, обдумывая, как ей лучше выразиться, затем юркнула под одеяло и, высунув лицо наружу, закончила: — Она стала, как кукла. — Не выдумывай, — строго ответила Кэтрин, затем посмотрела на Джессику, вместе с подругой решившей уложить Дашу спать и уже мягче добавила: — У мамы сейчас столько хлопот, завтра свадьба… Кэтрин не договорила. Ее глаза стремительно наполнились слезами. — Хоть бы он умер, этот Злойд! — от души пожелала Даша и, глядя на сестру, сама стала всхлипывать. — Я тоже скоро выйду замуж, — неожиданно вырвалось у Кэтрин и от этого признания ей так стало саму себя жалко, что она, уже не стесняясь, горько заплакала, рисуя будущее только в черном цвете. — Кого оплакиваем? — в дверях показался Алекс. — Ух, и напьемся мы послезавтра! — Ты выходишь замуж, Кэти? — с холодным любопытством поинтересовался Стив, вслед за другом вваливаясь в Дашину комнату. — И за кого же? За Раульчика-дебильчика? Подняв на него заплаканные глаза, Кэтрин зло выпалила: — Выметайтесь! Оба! Ненавижу! Всех вас ненавижу! Друзья переглянулись и неловко ретировались, оставив сестер изливать свое горе перед терпеливой Джессикой. * * * * * * Невеста была в огненно-красном платье, что очень ей шло, оживляя бледное Асино лицо теплыми красками. Жених в черном смокинге был сногсшибательно галантен. Студенты с преподавателями окружали молодых, ожидая начала церемонии бракосочетания. Нетерпеливо выслушав объявление Девиля о том, что теперь они с Асей муж и жена, Ллойд повернулся, чтобы покинуть бар. Асю он крепко держал под руку. — Куда вы, Ллойд? — упрекнул его Девиль. — Я понимаю ваше нетерпение, но гости жаждут поздравить вас и повеселиться на торжестве. Прошу всех к столу! — Пора нам выпить! — воскликнул Алекс и первым ринулся занимать место. — А то мы Новый Год и днюху Джесси с лимонадом праздновали! Ллойд недовольно поморщился, но все же прошествовал с молодой женой к центру стола. Он усадил Асю и с кислым видом выслушал робкие поздравления Паркера с Бэтти, сухое: «поздравляю» Смита и, не дождавшись от студентов ни единого словечка, потянулся к шампанскому. Свадебное веселье было похоже на похороны. Кроме Ника и Сары, с аппетитом поглощавших вкусные блюда, никто не прикасался к еде. Кэтрин с Дашей, с заплаканными лицами, сидели в напряженных позах, опустив глаза к скатерти. Джессика изредка поглядывала на молодоженов, вспоминала, как она целовалась с Ллойдом, конфузилась и отводила любопытные глазки в сторону. Алисия в открытую разглядывала свадебный наряд невесты, оценивая дороговизну платья и стоимость алмазов, сверкавших на лифе и в венке невесты. Алекс со Стивом глотали шампанское как воду, беззастенчиво икая от шибающих в нос пузырьков. Фил подражал их примеру и выпивал фужер за фужером. Лишь Джон и Рауль пили в меру, исподтишка разглядывая сотрапезников. Ллойд не сводил глаз с новоиспеченной жены. А та улыбалась ему и послушно пила шампанское, подливаемое новоявленным мужем. Девиль сидел напротив молодоженов и смотрел на них затуманенным взором. Его мысли были далеко отсюда. Он, так же как и Ллойд, жаждал скорейшего окончания, затеянного им спектакля со свадьбой, чтобы посетить одну из камер цокольного секретного этажа, куда еще с Рождественского ужина был заключен новый узник. Вскоре терпение у Ллойда лопнуло. Он встал, помог подняться захмелевшей Асе и во всеуслышание объявил: — Господа! Благодарю вас за поздравления, но мы с миссис Ллойд покидаем вас. Он посмотрел на Девиля, откровенно ему усмехнувшегося, в который раз отметив про себя, как странно, что он так легко добился директорского разрешения на женитьбу, так же странным ему казалась страсть, внезапно вдруг проснувшаяся в Асе и эта ее довольная улыбка, словно навечно приклеенная к лицу. Но тут же Ллойд привычно отогнал непрошенные мысли — потом, все потом, после первой брачной ночи и утоления любовных утех. Он обежал лица сотрапезников рассеянным взглядом и собирался уже покинуть бар, но в этот момент, оторвавшись от еды и побагровев от натуги, Ник во все горло завопил: — Горько!!! — Горько! — подхватил Паркер и вскочил на ноги. — Горько! — искательно заглядывая подруге в глаза, Бэтти расцвела улыбкой. Вразнобой звучащие голоса, звон хрусталя и смех, наконец-то привнесли праздничную атмосферу застолью. Проклиная в душе свадебные обычаи, Ллойд притянул Асю к себе, нагнулся и впился губами в ее губы. Поцелуй захватил его. Ллойд долго не мог его прервать, а когда оторвался от податливых губ жены, стал страстно целовать ее лицо. Студенты громко зааплодировали кудеснику, а Ллойд, тяжело дыша, прижал Асину голову к своей груди и случайно наткнулся взглядом на Девиля. Вид директора поразил его. С отвисшей челюстью, с расширенными от ужаса глазами, Девиль медленно приподнимался с места. Оживление за столом, вызванное поцелуем новобрачных, стихло. В баре повисла звенящая тишина. Все присутствующие смотрели на входные двери, куда с таким напряжением смотрел господин Девиль. В дверях бара с торжествующим видом застыла Марта. А рядом была… Ася. Да-да, та же Ася, как две капли воды похожая на ту, что сжимал в своих объятьях Ллойд, только не в элегантном свадебном платье, а в привычных джинсах с кофточкой. Все как один смотрели на двух женщин-близнецов. Та Ася, что стояла у входа, отошла от Марты и торопливо направилась к столу. — Дашенька… Катюша… — умоляюще протягивая к ним руки, стала она звать дочерей. — Мамочка! — захлебываясь в слезах, Даша ринулась ей навстречу. Но Алекс успел догнать малышку. — Подожди, — подхватив ее на руки, шепнул он. — Вначале разберемся, кто есть кто. — Я знаю, это моя мама! — извивалась в его руках Даша. — Мама! Мамочка! Плач дочери подстегнул Асю. Она кинулась к малышке, но Ллойд оттолкнул свою жену и бросился Асе наперерез. — Ты? — он схватил ее за руку, рывком притянул к себе и жадно всмотрелся в ее лицо. — Бог мой, это же какая-то мистификация! К ним торопливо подошел Девиль, под руку он поддерживал невесту. — Мистер Ллойд, — вкрадчиво обратился он к подчиненному, а затем с нажимом продолжал: — Опомнитесь! Ваша жена в недоумении. Более того, она уязвлена! Вы с какой-то женщиной в день вашей свадьбы! Не выпуская Асю из рук, Ллойд ожег ненавистным взглядом директорскую физиономию. — Прочь от меня! — прорычал он. — И забери свою девку, что ты мне подсунул! Откуда она взялась? Из твоей лаборатории по выращиванию клонов? — Нет! — тыча пальцем в сторону соперницы, взвизгнула невеста. — Неправда! Я настоящая Ася, я миссис Ллойд, а эта самозванка — клон! — Кем бы миссис Шевель… э-э-э… простите, миссис Ллойд ни была, — мельком глянув на возмущенную женщину, хладнокровно заявил Девиль. — Теперь она ваша жена, Ллойд. Ну а Шевель, если конечно она Шевель, останется незамужней. — Что-о-о?! — взревел Ллойд, локтем отпихивая от себя плачущую невесту и крепче прижимая к себе Асю. — Хочешь сказать, что этот монстр — моя жена? Я женился на Шевель, а не на этой… этой… — он запнулся, подбирая слова похлеще. — Послушайте, коллега, — безапелляционным тоном возразил ему Девиль. — Вы в присутствии более десяти свидетелей подписали брачный контракт с этой женщиной. Директор подтолкнул несчастную к Ллойду. Выпустив Асю, Ллойд развернулся, вырвал из рук Девиля гербовую бумагу, со злостью порвал ее на части и швырнул клочки ему в физиономию. — Нет! Не смей! — вскричала Асина копия в красном. — Поверь мне, я твоя жена! Я люблю тебя! Я не смогу без тебя жить! Они… они меня убьют… Она повисла на плече мужа и тяжело зарыдала. — Вы порвали только копию, Ллойд, — спокойно продолжал Девиль. — Подлинник у меня. — Подлец! — пытаясь освободиться от новоявленной жены, прохрипел Ллойд. Но она не отпускала мужа. Ллойд в раздражении оттолкнул ее. От сильного толчка невеста отлетела к столу и грудью упала на его поверхность. Ее руки машинально шарили по скатерти, пока не наткнулись на нож. Дальше все произошло очень быстро. Отчаявшаяся женщина с безумным воплем подскочила к Асе и ударила соперницу ножом. Потом занесла руку для нового удара, но опустить нож не успела. Ее рука была объята пламенем. Асин стон потонул в криках ужаса свидетелей. В считанные секунды не только рука, но и пышный подол платья невесты запылали костром. Огонь поднимался выше, пожирая грудь и плечи своей жертвы. Под оглушительные стенания, гости в страхе подались назад к дальней стене, спасаясь от нестерпимого жара. В надежных объятиях Ллойда Ася в немом ужасе смотрела, как заживо горит ее клон, и не замечала боли в раненом плече, как не замечала кровь, пропитавшую всю правую часть кофточки. Она лишь видела себя, свое лицо, свои глаза и свой страх перед лютой смертью. Наконец языки пламени сомкнулись над головой горящего клона. Гудящий костер опал, рассыпавшись веселыми искрами, оставив на полу горстку пепла. Черный дым поднимался вверх, светлой дымкой рассеиваясь у потолка. В баре стало тихо-тихо. Все потрясенно молчали, боясь пошевелиться, переживая трагедию, только что произошедшую у них на глазах. В ушах еще звучали полные нечеловеческой боли предсмертные крики клона. Директор удовлетворенно вздохнул, включил на запястье блокиратор и направился к Асе. — Да вы убийца почище меня, Девиль, — с содроганием произнес Ллойд. — Я орудовал по старинке — топором. А вы, господин директор, настоящий инквизитор. Вам бы в свое время в Испанию, устраивать «охоту на ведьм». — И это вместо благодарности? — усмехнулся Девиль. — Да я избавил вас от постылой жены. Вы теперь вдовец, Ллойд. Завидный, так сказать, жених!