Тайны Колледжа-2 Клоны

После ужина, никем не замеченные пятеро студентов, благополучно нырнули в лаз и отправились искать болото. Стив лучше всех ориентировался на местности, поэтому шел впереди, освещая путь фонариком. В лесу уже было темно, каждое дерево таило угрозу, за каждым кустом могла скрываться неизвестная опасность. Поэтому путники старалась не отставать от своего проводника, чтобы не заблудиться и не остаться в этом лесу одному. Фил замыкал шествие и чуть не наступал на пятки идущей перед ним Сары. Сара то и дело натыкалась на Алисию и та шепотом ругала подругу за неуклюжесть. Лишь Алекс ни о чем кроме болота не думал. В прошлый раз он так был захвачен видением, что мысли о тайне ключа, неотступно преследовали его, вытеснив из головы воображаемые страхи. — Может эта… привал? — через полтора часа ходьбы с громким стоном спросила Сара. — Че-то я устала. — Тише, — цыкнула на нее Алисия. — Могла бы и остаться. — Мочи нет, — запыхтела Сара. — Идем и идем. На ее счастье Стив остановился. — Кажется, пришли, — резюмировал он. — Только… смотрите! Дерево, по которому я ориентировался, теперь повалено. Свет пяти фонарей заметался вокруг, вырывая из темноты то непроходимый бурелом, то штабелями сложенные бревна, то спиленное огромное дерево, преграждавшее им путь. — Кажется, кто-то хочет запрятать от нас это болото, — задумчиво сказал Алекс. — А вдруг его уже осушили? — предположил Фил. — Только тащились зря. — Не паникуйте, мальчики, — усмехнулась Алисия и легко перелетела через дерево на другую сторону. — Везет же некоторым, — пробурчала Сара и вслед за ребятами начала карабкаться по шершавому стволу, цепляясь за неровные края коры, постоянно оскальзываясь и костеря на все лады и болото, и лес, и темноту, в которой хоть глаз выколи, ничего не видно. Болото словно умерло, чернильной гладью покрывавшей все видимое пространство. Ребята расположились у его подножья. — Почему оно не светится? — нервничал Алекс. — В прошлый раз это болото Воспоминаний светилось сиреневой дымкой. Вдруг мы поздно пришли, и оно уснуло? — Болото Воспоминаний? — хмыкнул Стив. — А что? Очень даже подходящее название и с рассказом Ривза все сходится, помните, что он говорил о прошлогодней группе? — А разве болото может уснуть? — с недоумением спросил Фил. — Может, оно замерзло? — подала голос Алисия. — Ну вот, — буркнула Сара. — Так давайте его будить, — Стив пошарил по земле, наткнулся пальцами на толстый сухой сук, вскочил на ноги, с силой зашвырнул корягу в мертвое болото и сел на прежнее место. Болото тут же откликнулось протяжным стоном. Чернильная гладь ожила, зарябила в слабом сиреневом свечении и откуда-то из недр вязкой жижи вырвались клубы кроваво-красного тумана. Сквозь багровое марево стали проступать дрожащие очертания директорского кабинета на втором этаже колледжа. Когда видение стало резче, ребята увидели самого Девиля с золотистым ободком на голове. Он восседал за овальным столом с двумя незнакомцами. Один из гостей был щуплый мужчина с лицом цвета мокрого асфальта, с белыми, как у Джона глазами, в которых пульсировали вертикальные зрачки. Другой, тоже мужчина, был крупным, с темной массой крыльев, горбом сложенных за спиной, густой копной черных волос, как и у его собеседников, завязанных сзади в длинный хвост и с медицинской маской на лице. Из-под маски были видны лишь темные глаза, сверкавшие под густыми, низко нависшими бровями и смуглый выпуклый лоб. — Господа, первым делом я должен сообщить вам неприятную новость, — усталым голосом проговорил Девиль. — Мой брат Артур Девиль вышел из проекта «ВТОРЖЕНИЕ». Он был шокирован негуманной зачисткой в колледже и прямо обвинил нас с вами в смерти сорока двух человек учебно-преподавательского состава. — У нас не будут из-за него неприятностей? — забеспокоился серолицый гость и нервно провел тонкими серыми пальцами по мертвенно-белым волосам. От звука его голоса, произнесенного, словно на вдохе, Девиль поморщился, поправил на голове ободок и поспешно ответил: — Не беспокойтесь, Райел. Артур не выдаст нас, он слишком привязан ко мне и к своему племяннику, моему сыну. Оба директорских собеседника кивнули, что послужило для Девиля сигналом к продолжению: — Взамен я уже подобрал шестерых преподавателей. Должен признать, кроме носителей Z-хромосомы, мне пришлось взять и инфицированных. Я приму меры предосторожности. Студенты, а их одиннадцать человек, почти все носители Z-хромосомы, включая шестилетнюю девочку и полукровку, он учился в группе с погибшими. И только одна девушка без дополнительной хромосомы, но с генной мутацией, рожденная от инфицированных родителей. Сейчас я представлю их на ваше одобрение. Ребята на болоте во все глаза смотрели на происходящее, хотя они ничего не чувствовали, их члены были обездвижены, а языки онемели. — Итак, — продолжал Девиль. — Первый, кого я вам представлю из нашей новой уникальной группы — это Алекс Валуа. Девиль сделал над столом круговое движение рукой, и на глазах его собеседников возникла голографическое изображение Алекса. Он был улыбчив и словно живой, подсвечиваемый снизу ярким светом. — Валуа обладает телекинезом, но его основной дар терракинез. Он настолько могущественен, что вместе с Кэтрин Шевель, а она обладает нейроксией и моим сыном Раулем, владеющим пирокинезом, втроем они могут противостоять целой армии. Один за другим предстали перед глазами гостей Девиля голографические изображения студентов. Директор не умолкал и каждому давал исчерпывающие характеристики. Он замолчал только тогда, когда над столом возникло изображение Сары. — Вот тот мутант, о котором я говорил, — наконец, произнес он. — Эта девушка — человек-амфибия. Крылатый директорский гость качнулся и резким гортанным голосом, спросил: — Если она инфицирована, почему вы не отправили ее на Остров Последней Надежды? — Послушайте, Лэнк, — обратился к нему Девиль. — Сара Фильман не инфицирована. Мы провели ряд исследований и доказали, что дети инфицированных родителей сами инфицированными не являются, а значит не заразны. Ее возможные дети и их будущие потомки лишь наследуют генетическую мутацию. — Кто у нее родители, вы выяснили? — поинтересовался Райел. — Фильман — круглая сирота, — пояснил Девиль. — Новорожденной она была найдена в мусорном контейнере и определена в сиротский приют. Приют финансировался из нищего городского бюджета, врача вызывали только к тяжелым больным, поэтому до ее патологии никому не было дела. — Ну что ж, — задумчиво произнес крылатый Лэнк. — Я одобряю всю группу. Он протянул Девилю руку, больше похожую на заросшую густой шерстью лапу с твердыми, как камень когтями и обменялся с директором рукопожатием. Вслед за ним пожал ему руку и серолицый Райел. — А теперь мне бы хотелось уточнить вопрос по континентам, — заявил Девиль и опять вкруговую повел рукой по поверхности стола. Над столом всплыла карта мира с подвижными цветными плитками континентов. Девиль всмотрелся в карту и пододвинул синюю плитку-континент влево: — Евразия ваша, Райел, там относительно прохладно. Затем он пододвинул желтую плитку вправо к Лэнку: — А вам жаркая Африка. Потом он сдвинул зеленую плитку между собой и Лэнком и обратился к нему с вопросом: — Я правильно понял, что вся Австралия станет Островом Последней Надежды?  — Для них там самый подходящий климат, — согласился Лэнк. — Да и обособленность имеет значение. — Зачем вам все эти инфицированные? — Девиль поднял одну бровь. — Площади на них тратите, пищевые ресурсы? Не гуманнее было бы всех уничтожать? Лэнк усмехнулся: — Вы же не убиваете своих больных проказой? Вы строите для них лепрозории. Вы же не уничтожаете раковых больных? Вы лечите их в онкологических центрах. Так и мы. Остров Последней Надежды станет для инфицированных последним пристанищем. Возможно через сто, двести или тысячу лет мы сможем их лечить. — Ну, хорошо, теперь моя очередь, — Девиль придвинул к себе плитки Америки: оранжевую Северную и красную Южную. — Америка ваша, Девиль, — обратился к нему Райел. — Вы можете использовать ее по своему усмотрению, но мой вам совет, зоны Размножения и Пищевых Ресурсов, сосредоточьте в Южной Америке, а зону Интеллектуалов в Северной. Девиль не пошевелился, он с минуту смотрел на последнюю белую плитку Антарктиды, потом отодвинул ее далеко от себя и глухо произнес: — А это зона Отчуждения. Затем он поднял глаза на своих собеседников и проникновенно сказал: — Господа, я счастлив… Но отчего он был «счастлив» ребята так и не узнали. Видение зарябило, крупные волны совсем смазали видение, болото медленно всосало в себя поблекший туман, и вскоре темнота скрыла не только все вокруг, но и окунула в черный провал беспамятства самих зрителей. * * * * * * В то время, когда Стив еще только вел свою группу по лесу к болоту Воспоминаний, в комнату Криса кто-то тихонько постучал. — Войдите, — негромко сказал Крис и с любопытством кинул взгляд на непрошеных гостей. В проеме двери вначале показалась Кэтрин, а вслед за ней и Рауль. — А мы к вам, — Кэтрин смущенно улыбнулась и робко переступила порог. — Проходите-проходите, — Крис встал с кресла и предложил Кэтрин занять его. Сам он сел на стул, а Раулю указал на диванчик. — Не стесняйтесь, пожалуйста, — проговорил он, заметив, что Рауль сидит, зажав руки коленями. — Я рад познакомиться с вами поближе, только угостить вас, к сожалению, нечем. Кэтрин без капли стеснения разглядывала молодое преподавательское лицо и когда Крис, встретившись с ней взглядом, кивнул ей, с улыбкой спросила: — А вы, правда, рады, что теперь мы ваши студенты? — Конечно, — подтвердил Крис. — Мне кажется с вами легко найти общий язык, да и я не кусаюсь и не люблю репрессий. При этих словах Рауль поднял голову, мельком посмотрел на Криса, вспыхнул краской смущения, но взгляд уже не отводил. Кэтрин помолчала, обвела комнату оценивающим взглядом и вновь обратилась к Крису: — А какой у вас необычный дар? Он сильнее нашего? — Криокинез, — коротко ответил Крис, потом посмотрел на ребят и добавил: — Могу заморозить что угодно. — Ух, ты! — восхитилась Кэтрин. — Значит, вы можете заморозить и меня и огонь Рауля. Вы сильнее нас. — А мне кажется мы на равных, — твердо заявил Рауль. — Согласен, — усмехнулся Крис и более внимательно оглядел его. — А у меня еще вопрос, — не успокаивалась Кэтрин. — На паре вы нам сказали, что не женаты. А девушка у вас есть? — Девушки нет, — с удовольствием разглядывая ее румяное лицо, рассмеялся Крис. — Я генетик и мне нравилась моя работа, я целыми днями пропадал в лаборатории, работая над генным материалом, поэтому на девушек у меня времени не оставалось. — И вы ушли с любимой работы? — Рауль рискнул прямо посмотреть в темные глаза Криса. — Я решил сделать передышку, — пояснил Крис. — Да и здесь у вас много интересного, вы все уникальные личности, а у директора наверху есть лаборатория. Но давайте поговорим о вас, ребята. Вот вы, Кэтрин, чем увлекаетесь? Кэтрин легонько вздохнула, откинула с плеч пряди волос и простодушно призналась: — Я немного вышиваю и немного вяжу, меня Бэтти… м-м-м… мисс Робинсон научила. А еще я много читаю и играю в компьютерные игры. — Наша Кэти часами пропадает за компом, — сказал Рауль. — Она очень любит квесты. — Да, люблю… — смутилась Кэтрин. — Но ведь и ты сидишь со мной и тоже играешь. Крис засмеялся. — Я в логические игры играю, — Рауль, словно защищался. — А это полезно, как гимнастика для ума. — Да конечно, — язвительно проговорила Кэтрин. — Никакая это не гимнастика, а так, для развлечения. Крис слушал, а потом вдруг спросил: — А чем остальные ребята занимаются? Добродушная улыбка Криса так располагала к себе, что Кэтрин, чувствуя к нему полное доверие, с легкостью рассказала о своих однокашниках, а потом и о наставниках. Рауль иногда прерывал ее и говорил сам, потом умолкал и смотрел на Криса такими глазами, что преподавателю было не по себе. Их беседа затянулась на два часа. Когда Крис спохватился и посмотрел на часы, было уже поздно, двенадцатый час. — Все, ребята, вам пора, — сказал он и поднялся с места. Кэтрин с Раулем неохотно поднялись и, прощаясь, пошли к двери. В это время с площадки в коридор ступил Ллойд. — Что? — остолбенел он, увидев в столь поздний час Кэтрин, выходившую из комнаты преподавателя-мужчины. Но не успел его подозрительный взгляд ощупать ее с ног до головы, как вслед за ней вышли Рауль с Крисом. Ллойд бросил на коллегу уничтожающий взгляд и с издевкой спросил: — Подлизываетесь к вашим новичкам? Крис смерил Ллойда таким же презрительным взглядом и с тонкой улыбкой ответил: — Во всяком случае, меня убивать они не собираются. На слове «меня» он специально сделал ударение. — У вас все еще впереди, — буркнул Ллойд и стремительно зашагал по коридору. * * * * * * Пока Рауль с Кэтрин беседовали с Крисом, Марта звонком срочно вызвала Девиля в лазарет. Когда Девиль с непроницаемым лицом зашел к ней в ординаторскую, она поспешно поднялась со стула и негромко сказала: — Простите, Шарль, что вызвала вас в такое неурочное время, но вы сами просили звать вас, если… — Давайте без извинений, Марта, — сухо оборвал ее Девиль и оглянулся в поисках, куда ему сесть. — Говорите. Марта усадила его на стул посетителей, а сама устроилась возле стола. — Сегодня перед ужином я вновь осматривала Рауля, — медленно начала она. — В который раз я задаюсь вопросом, как за столь короткий срок у Рауля со спины исчезли не только шрамы от когтей оборотня, но и без следа рассосались на плече глубокие рубцы от клыков? Это говорит о том, что яд оборотня… Девиль пошевелился, прервав ее. Он был бледен и смотрел на нее такими жалкими глазами, что Марта крепко закрыла рот. — Продолжайте, — сдавленно сказал Девиль. — Неизвестности я предпочитаю услышать худшее. Глядя на него с сочувствием, Марта заговорила вновь: — Быстрая регенерация тканей говорит о том, что яд оборотня все же проник в кровь Рауля. Сейчас, если он заразился, то практически неуязвим. То зло, что поселилось в его теле, яростно защищается, оберегая свою оболочку. Трансформировавшись в оборотня, это зло более уязвимо. Оборотня можно ранить, причем следы ранения и шрамы останутся и в человеческом обличье. Его можно убить. Но я повторюсь, оборотень защищает себя и когда он в оболочке человека, уничтожить его, практически, невозможно. Это несомненный плюс, Шарль. Теперь Раулю не страшны даже самые тяжелые инфекционные и вирусные болезни… — О чем вы говорите, Мюллер! — вспылил Девиль. — Какие, к чертовой матери, болезни? Мой сын скоро превратится в монстра! О боже… Девиль схватился за голову. — Шарль… — Марта прикоснулась к его плечу дрожащей рукой. Дернувшись, Девиль сбросил ее руку, отнял ладони от лица и глухо спросил: — Вы не ошибаетесь в диагнозе? Марта молча покачала головой, а потом пояснила: — Сегодня я тестировала анализ крови Рауля новым способом, подключив трансгенную кровь Шевель. Результат оказался положительный. Благодаря крови Шевель в крови Рауля выявлены скрытые антитела. Девиль опустил голову на грудь и просидел так минут десять, не шевелясь. Застыв на стуле, как истукан, Марта терпеливо ожидала продолжение разговора и наконец он пошевелился. — Чем можно помочь моему сыну? — спросил он осевшим голосом. — У меня вся надежда на трансгенную кровь Шевель, — проскрипела Марта. — Но вам нужно набраться терпения, Шарль. Пока ее кровь для переливания не пригодна. Ей самой нужно лечь под капельницу и прокапать кое-какие препараты и только через месяц, двадцать пятого апреля, в ночь кровавых лун, в момент предполагаемой трансформации, сделать прямое переливание крови вашему сыну, используя Шевель в качестве донора. Девиль вскочил на ноги. — Немедленно начинайте работать с Шевель! — с несвойственным для него воодушевлением воскликнул он. — Сейчас я ее… — Погодите, Шарль, — остановила его Марта. — Во-первых, я собираюсь прокапать ей препараты только завтра. А во-вторых, ее нельзя принуждать, ее нужно полюбовно уговорить сотрудничать с нами, потому что ее уникальная кровь пригодится нам еще не один раз. Что поделать? Ради вас и вашего сына, Шарль, я готова любезничать с Шевель. Надеюсь, вы прислушаетесь к моему совету, и будете поступать с ней как я. — Ну, хорошо, — согласился Девиль. — Сегодня не буду ее тревожить. А вот завтра, после сна и вкусного завтрака, переговорю с ней. Благодарю вас, Марта! Девиль встал и собирался уже выйти из ординаторской, но Марта остановила его и на прощание сказала: — Не переживайте, Шарль, мы с вами сделаем все возможное и невозможное, чтобы вылечить вашего сына. * * * * * * Утром, когда в колледже наступило время завтрака, ребята на берегу болота начали просыпаться. Первым очнулся Стив. Он приподнялся, огляделся и, вспомнив события прошедшей ночи, начал расталкивать Алекса. Затем друзья разбудили Фила. Алисия проснулась сама, а Сара, оказывается, уже давно не спала. Она сидела, нахохлившись, поодаль от всех и о чем-то сосредоточенно думала. Низкая складочка нависла на ее лоб, отчего взгляд темных глаз казался мрачным. — Это ведь был не сон? — спросил Алекс у Стива. — Мне это приснилось или нет? Я видел двух страшилищ у Девиля и они как собственность делили между собой нашу землю? — Если это сон, то он снился нам всем, — невесело усмехнулся Стив. — А эту серорожую жабу Райела я видел вживую. — И мы с Элис видели на кладбище, — встрепенулся Фил. Сара тоже помнила это странное белоглазое существо в бассейне, но она молчала, не участвуя в общем обсуждении. — А крылатое чудище вам никого не напомнило? — не унимался Алекс. — Помните пилотов и спецназовцев? Прямо копия. — Мне страшно, мальчики, — вздохнула Алисия. — Похоже, нас готовят для войны. — А мы — живое смертоносное оружие, — предположил Фил. — И против кого мы будем воевать? — полюбопытствовала Алисия. — Как против кого? — вопросом на вопрос ответил Стив. — Против своих, конечно, чтобы такие, как Девиль, набивали свои карманы сверхприбылью. У Бэтти в последнее время на почве беременности хоть и снесло крышу, но до этого на парах она очень доходчиво об этом рассказывала. На какое-то время ребята смолкли. — Ну, что приуныли? — встрепенулся Алекс. — Давайте похомячим, посмотрим, кто, что взял с собой. Все, кроме Сары, полезли в свои рюкзаки за нехитрой провизией. Вскоре на припасенной Алисией большой салфетке появились упаковки с чипсами, пакетики кириешек, пачки печенья и бутылки с водой. Алекс только с хрустом надорвал пакет с чипсами, как недоумевающий голос Алисии остановил его. — Мальчики, а Сара? Все повернули головы к сиротливо притулившейся к стволу дерева Саре. — Может она есть не хочет, — пожал плечами Фил и нацелился на пакетик кириешек. — Это на нее не похоже, — покачала головой Алисия и поднялась с места, чтобы подойти к подруге. — Эй, Фильман, иди к нам! — великодушно пригласил ее Стив. — Иди к нам, хавка знатная, — хохотнул Алекс. Алисия подошла к Саре, увидела, что она всхлипывает и испуганно села перед ней на корточки. — Сара, что с тобой? — в тревоге спросила она. — Идем к нам, мы без тебя и есть не сядем. — Иди-иди, а то я тебя волоком притащу, — шутливо пригрозил ей Стив. Но Сара, всерьез испугавшись угрозы, с помощью Алисии поднялась на ноги и подошла к ребятам. — Садись, — Алисия руками надавила на ее плечи, и Сара покорно уселась перед импровизированным столом. Опустив голову на грудь, она внезапно громко заплакала. — Ты чего, Фильман? — испугался Стив, и так как она сидела рядом с ним, потряс ее за плечо. И Сару вдруг прорвало. Перемежая слова со слезами, она еле выговорила: — Я… не… не… заразная… — Ну да, мы это слышали, — сказал Стив. — И мы не заразны, — поддакнул Фил. — Конечно не заразная, — Алисия погладила подругу по руке. — Не… заразная… — продолжала всхлипывать Сара. Внезапно совсем вблизи от своего лица Сара увидела ласковые голубые глаза Алекса. — На вот, попей водички и поешь, — проговорил он и заботливо сунул ей в руку открытую бутылку с водой, а в другую пару печений. Это ее так растрогало, что она послушно припала к бутылке с водой, а потом стала есть печенье. — У меня из головы не выходит то, что мы со Стивом и Сарой в прошлый раз на болоте видели, — громко жуя кириешки, с набитым ртом прошамкал Алекс. — Мы ведь так и не нашли ключ от Базы. — Он проглотил то, что жевал и продолжил. — Хотел на всякий случай посмотреть, какой ключ нашла Дашка, да все некогда было, а вдруг он тот самый? — А я видел этот ключ, — заявил Фил. — Вам всем некогда, а я нашел время посмотреть. Он такой, знаете, шестиугольный, с шестью разделенными секторами, а в середине выпуклый земной шар. — Что? — Алекс чуть не захлебнулся водой, которую в тот момент высасывал из бутылки. — Шестиугольный? — Ну да, — бесхитростно пояснил Фил. — Я еще подумал, когда увидел, как монстры с Девилем делят плитки-континенты, что очень похоже на тот ключ, там тоже плитки как бы отдельно вырезаны. — Значит Дашка… — начал говорить Стив и осекся. Алекс вскочил на ноги. — Все, двигаем назад в колледж! — возбужденно приказал он. — Надо немедленно этот ключ у Дашки отобрать! — Она не отдаст его, — покачал головой Фил. — Она очень на тебя обиделась, а ключ спрятала.