Глава 42 Рыжая ведьма
12 июля 2018 г. в 19:27
День рождения Алекса начался с обычного завтрака. Все словно сговорились, никто Алекса не поздравлял, никто не намекал на празднование и никто не дарил подарки, даже Ася. И хоть Алекс накануне сам объявил о том, что отмечать это событие не будет, но в глубине души надеялся, что о нем вспомнят.
До обеда Алекс просидел с Наташей в лазарете и слушал надоевшие до зубного скрежета знакомые истории их совместного детства. Потом пообедал больничной едой и так промаялся у Наташи до ужина. Ему смертельно наскучило сидеть в больничных стенах, а его воображение предательски рисовало веселый праздник с друзьями в баре. В конце концов, не дослушав очередное Наташино воспоминание, он позорно сбежал в столовую.
Ужин тоже был обычным. Ни празднично накрытого стола, ни торта, ни шуток, центром внимания которых должен был быть он, как именинник. Никто даже не намекнул на особенный день в его жизни.
Алекс быстро поел и опять ушел в лазарет.
— Помнишь крестики, что подарили нам папа с мамой? — встретила его вопросом Наташа.
При этих словах Алекс невольно приложил руку к груди и нащупал сквозь ткань футболки нательный крест.
— Тебе его подарила мама, а мне крестик подарил папа, — продолжала Наташа. — Мне он чаще дарил подарки, чем тебе, потому что меня он любил больше, чем тебя.
— О чем ты говоришь? — сдавленно проговорил Алекс.
— И не спорь, — нахмурилась Наташа. — Я всегда это чувствовала, только тебе не говорила. И я думаю, что тогда… он... во время пожара…
— Наташа, — попытался остановить ее Алекс.
Но она не слушала.
— Он не должен был сгореть, понимаешь? — в ее голосе зазвенели слезы. — Он ведь ушел на работу. Дома остался только ты, потому что заболел, и тебя не пустили в школу.
— Зачем ты это говоришь? — у Алекса потемнело лицо.
Не мигая, Наташа в упор что-то разглядывала за его плечом. Алексу хотелось обернуться, но он точно знал, что позади него лишь голая больничная стена.
— До сих пор не могу понять, почему он вернулся, а ты выпрыгнул из окна и сбежал? — с мукой вновь заговорила Наташа. — Почему? Почему так вышло?
— Потому что я хотел к своим в школу, — начал оправдываться Алекс. — А дома мне было скучно. Отец забыл свою папку и вернулся за нею, я видел, он накануне приносил с собой толстую синюю папку. И ты ни в чем не…
— Я знаю, что он забыл! — выкрикнула Наташа. — Я все это знаю! Только почему тогда я ничего не слышала? Если бы я услышала… если бы я знала…
Ее голос захлебнулся в плаче.
Алекс судорожно обнял Наташу. Он вдруг вспомнил видение отца в ловушке Базы, он был, как живой и даже разговаривал с ним. Тогда он напомнил ему, что он должен защищать Наташу.
Алекс погладил сестру по голове и горячо зашептал ей в ухо:
— Не плачь, это был несчастный случай, закоротило проводку и…
— Нет! Нет! — вскричала Наташа и с силой оттолкнула от себя Алекса. — Никто не знает правды, только я! Если бы я знала… если бы я знала, что папа вернется, пожара бы не было…
Наташа замолчала и закрыла лицо руками.
— Что? — оторопел Алекс.
Преодолевая сопротивление, он отнял ее руки от лица и внимательно всмотрелся в сестру.
— Ты сказала, — голос Алекса звучал глухо. — Ты сказала про пожар… Что это значит?
Наташа молчала. Ее голубые без блеска глаза казались сейчас темными провалами. А выражение, с каким она него смотрела, он неоднократно замечал у Джессики — то же упрямое недовольство, граничащее с ненавистью.
— Прости меня, Алекс, — Наташино лицо дрогнуло. — Ведь я не поздравила тебя с днем рождения.
Она попыталась улыбнуться, но улыбка у нее получилась неискренней. Наташа потянулась к тумбочке и взяла двух пластилиновых человечков.
— Смотри, — она открыла ладони и поднесла их к Алексу. — Видишь, это ты, — она указала на человечка с именем: «Алекс». — А это я, — ее палец коснулся прилепленной бумажки с именем «Наташа».
Алекс с улыбкой смотрел на пластилиновых монстров, когда-то вылепленных Дашей для подарка Девилю, и ждал, что последует дальше.
— Я тебе отдам себя, а себе оставлю тебя, — продолжала Наташа и положила на его ладонь пластилинового человечка.
— Спасибо… — прошептал Алекс и осекся.
Наташа вдруг откинулась на подушку и, не говоря ни слова, закрыла глаза.
Алекс с минуту посидел на ее постели, потом поднялся и на цыпочках вышел за дверь. Пока он шел по лазарету и спускался на студенческий этаж, он все думал о том, что ему сказала Наташа о пожаре. Неужели она… Догадка лежала на поверхности, но правда, скрытая под ней была настолько страшной, что Алекс приказал себе не думать об этом. Он зашел в юношескую рекреацию. В гостиной, через которую он проходил, его дожидалась Ася. Увидев Алекса, она с улыбкой встала с дивана и протянула ему два пакета — большой и маленький.
— Поздравляю тебя, дорогой, — Ася обняла Алекса и троекратно его расцеловала.
Алекс просиял. Прижимая к груди пакеты, он в ответ чмокнул ее в щеку.
— Здесь конфеты и электронная книга, — пояснила Ася, а потом, спохватившись, добавила: — Уже поздно, я пойду.
Алекс подождал, когда она уйдет, и медленно двинулся по коридору. К себе он не торопился, его никто не ждал, и день рождения стремительно подходил к концу. Алекс постоял у порога своей комнаты, послушал ничем не нарушаемую тишину, открыл дверь и потянулся к выключателю.
Внезапно его ослепил яркий свет. Громкоголосый нестройный хор поздравлений оглушил его. Алекс поморгал и только через минуту приобрел способность видеть. Все его однокашники, даже маленькая Даша, окружили его со всех сторон и с удовольствием кричали поздравительные слова. Под аккомпанемент жизнерадостного смеха гостей Алекса обнимали, хлопали по плечу и спине, толкали, целовали и совали в руки подарки.
Когда восторги поутихли, его посадили в кресло, а сами ребята расположились как обычно — Стив на кровати, Кэтрин с Алисией и Сарой на диване, Даша утонула в кресле рядом с Алексом, к ней на стуле примостился Фил. Рауль сел на подоконник, а Ник уселся на заскрипевший от его тяжести стул по другую руку от именинника.
— Спасибо-спасибо, вам! — Алекс ликовал. — Как я вам рад! А ведь я думал, что вы забыли…
Его голос предательски дрогнул. Чтобы скрыть волнение, Алекс свалил подарки на стол.
— Конфеты, — вдруг пробасил Ник. Он первый заметил, как из завалившегося Асиного пакета высыпалась горка конфет.
— Угощайтесь, — радостно рассмеялся Алекс.
— Надо выпить, — многозначительно подмигнул Стив и поставил на стол бутылку кока-колы. — Каждый говорит тост и отпивает по глотку.
Бутылка газировки пошла по кругу. Алекс жевал конфеты и с удовольствием слушал пожелания в свой адрес. Захмелевшим от счастья взглядом он смотрел на своих гостей и думал о том, что теперь своей семьей он может назвать не только Наташу, но и своих одногруппников, всех с кем учится в колледже.
Когда кока-кола была выпита, Фил развернул шоколадную конфету, откусил кусочек и внезапно сказал такое, из-за чего в комнате повисла тишина:
— Мы с Дашей нашли потайную дверь Базы.
— Только мы не смогли ее открыть, — добавила Даша.
— Расскажите поподробнее, — попросила Кэтрин.
Фил оглядел заинтересованные лица однокашников и посмотрел на Дашу:
— Ты будешь рассказывать или я?
— Лучше ты, а я буду поправлять, — кивнула Даша.
И Фил начал свое повествование. Он рассказал о том, как они с Дашей блуждали по лабиринту подземных коридоров, как, ориентируясь на голубой свет Дашиного пин-кода, дошли до двери.
— А ключ не подошел, — объяснила Даша. — И мы не попали на Базу.
Фил подтвердил Дашины слова и пустил по кругу блокнот с рисунками, где четко было видно, что ключ не подходит к замочной скважине таинственной двери.
Алекс только мельком посмотрел рисунки и вернул их. Из глубины души поднималось неприятное чувство зависти. Конечно то, что сейчас они услышали, было интересно и таинственно, но сегодня его день рождения и центром внимания должен быть он, а Фил своим рассказом оттянул интерес на себя. Поэтому, изобразив на лице скептическую мину, Алекс ворчливо спросил:
— Ну и смысл в этом ключе, раз он не подходит к двери?
— Нужно поискать другую дверь, — заторопился Фил. — Там коридоры разветвлялись в разные стороны…
— Точно-точно, — вступил в разговор Стив. — Помните, в дневнике Ривз рассказывал, что есть еще один пин-код — красный. Он есть у…
— У Аси, — перебила его Алисия.
— И что будем делать? — поинтересовался Рауль.
— Надо все ей рассказать, — легкомысленно предложил Алекс.
— Не-а, не пойдет она, — покачала головой Сара. — Как узнает, что мелкая туда ходила, так баста!
— Надо уговорить ее, — Стив посмотрел на Алекса. — Поговори с ней, ты точно сможешь ее убедить.
— Не буду, — заупрямился Алекс. — Кэрролл у нас разведчик, вот пусть и уговаривает.
— Я поговорю с ней, — как эхо откликнулся Фил.
В комнате наступила тишина.
— А еще нам встретился дядя Рэй, — нарушила тишину Даша.
— Сметанник! — ахнула Алисия.
— Оборотень! — Ник грохнул по столу кулаком.
— Ага, — закивала Даша. — А еще он хотел увести меня в какое-то место, но Фил меня спас!
— Ой, расскажите, как это было, — приготовившись услышать страшную историю, Кэтрин подалась вперед.
Фил смутился, но все же начал рассказывать:
— Вначале я струсил и прятался за большим камнем. А Смит все наступал на Дашу и звал ее в укромное местечко. Мне стало страшно, я так за нее испугался, что не помню, как стал невидимым, схватил ее и побежал с ней назад в колледж.
— Вау! — восхитилась Сара.
— Ох, и тяжелой она оказалась, — улыбнулся Фил.
— Какой ты храбрый, — похвалила его Алисия.
Фил стушевался и стал пунцовым до слез.
— Смит ходит где-то там, в лесу, — прошептала Кэтрин. — Страшно…
— Может Ллойду, скажем? — предложил Стив. — Он его быстренько поймает.
— Я бы не стал, — покачал головой Алекс. — Пусть Ася решит, что делать. Фил поговорит с ней и все будет ясно.
Ребята замолчали. Рауль посмотрел на наручные часы.
— Пора расходиться, — подытожил он. — Уже час ночи.
— Да, пора, — согласился Стив и встал с кровати.
Даша метнулась к столу, схватила две конфеты и побежала на выход. Ник сгреб остальные и потопал за ней. Гости стали расходиться. Алисия последняя пошла к выходу, но вместо того, чтобы выйти, она закрыла дверь и заперла ее на замок.
Она подошла к Алексу, обняла, легонько поцеловала в щеку и шепнула на ухо:
— С днем рождения, любимый.
Алекс замер в ожидании поцелуя. Но Алисия не стала его целовать. Она взяла его за руку и подвела к столу.
— Пойдем, посмотрим подарки, — предложила она.
— Нет, — Алекс притянул ее к себе.
Сейчас ему было не до подарков. Мысль, что секс с Алисией станет грандиозным финалом дня рождения, кружила ему голову.
Он обнял Алисию, глубоко заглянул в ее глаза и с тихой серьезностью сказал:
— Я люблю тебя.
Признаваясь Алисии в любви, он не покривил душой. В этот момент, когда он был растроган поздравлениями, в момент расслабленной благодарности, он действительно ее любил.
— И я тебя, — Алисия рассмеялась счастливым смехом, потом резко оборвала смех и первая поцеловала Алекса.
Алекс ответил на ее поцелуй и долго не мог прервать его. Алисия дрожала всем телом. Слова Алекса: «Я люблю тебя» она повторяла про себя на все лады и не помнила, как оказалась в постели. Алекс шарил рукой по ее бедру, пытаясь задрать кверху подол платья. Алисия помогла ему. Она села на постели, сняла платье через голову, расстегнула лифчик и легла, не отрывая глаза от его сосредоточенного лица.
— Свет будем выключать? — спросил Алекс и начал стягивать с себя футболку.
— Не выключай, — попросила Алисия и расстегнула на его джинсах ремень. — Я хочу тебя видеть.
* * * * * *
В эту ночь Ллойд тоже не спал. Спрятавшись под лестницей первого этажа, он ждал, когда повар Сим освободится на кухне и уйдет к себе. Ллойд еще сам не знал, пойдет ли он на контакт с поваром или просто проследит за ним, но тайна черного пакета не давала ему покоя.
Сим долго не выходил из столовой. В двенадцатом часу он отпустил своих помощников, а сам появился в дверях лишь, когда перевалило за полночь. Его большой горб, обтянутый белым халатом и скрытое медицинской маской лицо вызвали в Ллойде прилив острой ненависти. Ллойд проводил его взглядом, а когда Сим начал спускаться в подвал, тихонько последовал за ним. В подвале Сим завернул в крыло прислуги, неторопливо прошел в коридор, открыл ключом самую дальнюю дверь и, не оглядываясь, скрылся у себя. Ллойд услышал щелчок закрываемого замка и на цыпочках подошел к двери. Изнутри не было слышно ни звука. Ллойд постоял, чутко прислушиваясь, и поднял руку, чтобы постучаться.
— Не сегодня, мистер Ллойд, — внезапно послышался за дверью резкий голос Сима.
На мгновение Ллойд оторопел, так и застыв у двери с поднятой рукой. Затем чертыхнулся про себя, развернулся и уже не таясь, медленно пошел по коридору. «Откуда этот горбун узнал, что я под дверью? — раздраженно думал Ллойд. — Учуял?». На полпути Ллойд внезапно остановился и стал внимательно смотреть себе под ноги. Потом нагнулся и поднял то, что лежало на полу. Он быстро прошел к лестнице, пешком поднялся на четвертый этаж, завернул в преподавательское крыло и когда очутился в своей комнате, запер ее. Потом сел в кресло и положил на стол свою находку.
Это оказалось необычайно большое птичье перо. Поражала не только длина в полметра, но и ширина. Перо было черного цвета с сизым отливом, твердое и гибкое, как молодая ветвь дерева. Ллойду на ум сразу же вспомнились бойцы спецназа. Тогда еще Паркер посчитал их «летучими обезьянами».
«А ведь Паркер прав, — пряча перо в нижний ящик стола, хмыкнул про себя Ллойд. — Настоящие обезьяны. Знать бы какие еще твари наводняют этот чертов колледж».
* * * * * *
Проснулся Алекс под утро. В комнате было темно, лишь проем окна выделялся бледно-сумеречным светом. Алекс повел рукой, чтобы обнять Алисию, но нащупал лишь край откинутого одеяла и гармошку смятой простыни.
— Элис? — негромко позвал он в пустоту.
Не дождавшись ответа, он быстро встал, на ощупь дошел до выключателя и зажег свет. Алисии в комнате не было. Алекс нашел в комке валяющихся на полу джинсов трусы, надел и сел на кровать. Спать ему не хотелось. В голову лезли непрошенные мысли о том, что Алисия его использовала. Ведь не могла же она уйти сама. Она слишком его любит, чтобы вот так, не разбудив поцелуем, не обняв на прощание, не посмотрев в его глаза? В душе Алекса тяжело заворочалось разочарование. Он погасил свет, лег и укрылся одеялом с головой. Так Алекс промаялся без сна до самого утра и на завтрак пришел один из первых.
Алисия появилась тогда, когда столовая наполнилась сотрапезниками. На Алекса она даже не взглянула. Как обычно, не спеша, она прошла к стойке, поставила тарелки на поднос и села к Саре. Ее руки тщательно расправили на коленях салфетку, а нож с вилкой методично замелькали над тарелкой с говяжьим языком.
— Ты чего не ешь? — с набитым ртом прошамкал Стив.
Только сейчас Алекс спохватился, что он единственный не ест, и с неохотой принялся за оладьи. Он окунал румяные, с хрустящей корочкой оладьи в клубничное варенье, машинально кусал и без аппетита прожевывал. Глаза его невольно устремлялись к Алисии. Но за время завтрака она ни разу на него не посмотрела, даже исподтишка, вскользь, как она обычно делала раньше, если хотела поймать его взгляд. Он не выдержал и встал. Ноги сами понесли его к столику Сары с Алисией.
— У нас соль закончилась, дадите вашу? — первое, что пришло в голову, ляпнул Алекс.
— М-м-м, — застигнутая врасплох, промычала Сара. В этот момент она пережевывала внушительный кусок бифштекса, набив им рот до отказа.
— Бери, конечно, — с улыбкой повернулась Алисия к Алексу.
На секунду он задержался, пытаясь уловить в ее глазах тайный знак, взял солонку и вернулся на место.
— У нас соль закончилась? — забеспокоилась Кэтрин, потом потянулась за солонкой их стола, чтобы посолить овощной салат с баклажанами и удивленно добавила: — Вроде бы полная.
— Полная, — закивала Даша. — Я только что кашу солила. А ты не видел, да?
Она повернулась к Алексу.
— Померещилось, — раздраженно буркнул Алекс и стал так же без аппетита кусать горячий маковый круассан.
Весь день Алекс на что-то надеялся. Он старался быть ближе к Алисии, украдкой смотрел на нее, при всех разговаривал с ней и даже шутил, но она никак не выделяла его из группы товарищей, отвечала ему на вопросы и беззаботно смеялась над шутками.
Ночью Алекс ждал ее. Он не спал, вертелся с боку на бок и никак не мог выбросить из головы воспоминания минувшей ночи. Ему чудились ее ласковые прикосновения, ее жадные губы и горячий жар податливого тела. Но Алисия не пришла. Не пришла она и в следующую ночь.
Как прошли следующие дни, Алекс не помнил, он еле дождался, когда после ужина все разойдутся по своим комнатам, и сам пришел к Алисии. Алисия в это время что-то разбирала в своем шкафу и когда увидела, кто к ней зашел, сразу же закрыла шкаф и так и осталась стоять возле него.
— Я не помешал? — на мгновение стушевался Алекс и даже отступил к двери.
— В общем-то, нет, — равнодушно ответила Алисия.
— Что с тобой, Элис? — Алекс ступил вперед. — Ты как будто мне не рада после того как мы… после… после моего дня рождения…
— Ну почему же, рада, — пожала плечами Алисия. От шкафа она так и не отошла.
Алекс в растерянности стоял и не знал, что ему говорить дальше. Он не мог понять, почему Алисия с таким отчуждением смотрит на него, хотя два дня назад отдавалась ему с неистовой пылкостью.
— Ладно, я пошел, — проговорил он и шагнул к двери.
Но прежде, чем выйти, он повернулся к Алисии, и его словно прорвало:
— Ты говорила, что любишь меня… а сама… ты со мной… у меня… я не могу понять, что с тобой?
Алисия откачнулась от шкафа, вплотную подошла к Алексу и тихо спросила:
— Ты любишь меня?
Алекс почувствовал себя так, будто его окатили ледяной водой. Алисия молчала.
Когда Алекс заговорил, голос его предательски дрожал:
— Конечно, люблю, и не сомневайся.
В его словах или тоне, каким он говорил, Алисии почудилась фальшь. Она отступила от него и равнодушно уронила:
— Ясно…
Алекс бросил на нее быстрый взгляд и опустил глаза.
Алисия молча отошла от него, подошла к шкафу и открыла дверцу.
Алекс какое-то время наблюдал, как она достает с полки комплект чистого белья, затем развернулся и тоже молчком вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. Он прошел в юношескую рекреацию, зашел к себе и рухнул на кровать.
«Все кончено, — думал он, невидящим взглядом изучая белый потолок. — С ней все кончено. Она играла мной, оплела сетями и выбросила за ненадобностью, рыжая ведьма. Как же я ненавижу баб!». Ему даже не приходило в голову, что не она, а он пытался ее использовать, чтобы так, без обязательств, когда приспичит, звать в свою постель.
А «рыжая ведьма» тем временем лежала на кровати лицом в подушку и отчаянно плакала, с горечью сознавая, что Алекс не любит ее, и не любил никогда.