Глава 50 Код серый
12 июля 2019 г. в 18:36
Бэтти посмотрелась в зеркало и оцепенела. Ей стало холодно. Так холодно, что она не только не чувствовала биения собственного сердца, но и не ощущала ребенка в животе. Бэтти судорожно открывала рот, силясь что-то сказать. Затаив дыхание, гости ждали.
— Зачем… Даша? — со стоном слетело с ее одеревеневших губ, а потом Бэтти страшно закричала.
— Мамочка! — отшатнулась Даша, бросила зеркало на пол и кинулась к матери.
А Бэтти продолжала кричать.
— Бэтти? — Паркер хотел взять ее руку, но руки Бэтти стремительно покрывались коростами, они лопались и проливались кровью.
Паркер невольно отпрянул.
— Отступаем, господа, — негромко проговорил Девиль.
Но его никто не слушал, с ужасом наблюдая, как Бэтти рвет на себе платье и оголенная кожа тоже кровоточит.
Ллойд протиснулся к Девилю.
— Что это значит? — спросил он.
— Это начало трансформации, — процедил сквозь зубы Девиль. — Бегите к деревьям.
Его послушались только «лысики». Шон с Боном попятились, выскочили на аллею и, не сговариваясь, во весь дух припустили к колледжу.
Девиль вытащил из внутреннего кармана пиджака сотовый и четко проговорил:
— Стрелков с дротиками и сетью на крышу! Живо! Стреляйте по моей команде!
— Что? — повернулся к нему Паркер. — Вы будете стрелять? Вы будете стрелять в Бэтти?
— Ллойд, уведите Паркера! — не обращая на него внимания, приказал Девиль.
— Да пошел ты! — с этими словами Паркер размахнулся и со всей силы заехал кулаком в директорскую физиономию.
Девиль с криком повалился на гостей. Сотовый выпал из его руки и закатился в траву за танцполом. Все расступились, не решаясь ни помочь подняться Девилю, ни покинуть танцплощадку.
Теперь Бэтти пожирал внутренний огонь. Ей было больно внутри. Сердце бухало с бешеной скоростью, а живот налился свинцовой распирающей тяжестью. Она уже не кричала, а хрипела. Окровавленное платье с треском расползалось по швам. Черты лица смазались, потом искривились и превратились в жуткую морду животного, со свирепо горящими красными глазами. А когда последний клочок платья упал на пол, это была уже не Бэтти, а страшное чудовище на четырех широких лапах с острыми когтями на пальцах. Туловище и длинная шея покрывала серая, отливающая на солнце бронзой, бугристая кожа. Отвисший большой живот касался земли. Острый гребень тянулся вдоль головы, тела и длинного хвоста чудовища. Большие кожистые крылья с когтями на верхнем сочленении подрагивали, готовые вот-вот прийти в движение.
Гости невольно подались назад. Сара завопила и побежала к Беседке Поцелуев. За ней помчался Фил.
— Стоять! — крикнул им Девиль.
Фил остановился, а Сара, разметав на пути зрительские стулья, нырнула внутрь беседки.
Даша громко заплакала. Ася крепко прижала ее к себе и ступила за спины Криса с Мартой.
— Дракон… — еле выдохнул Алекс.
— Надо валить отсюда, — мотнул головой в сторону деревьев Стив.
— А вдруг оно реагирует на движение? — возразила Алисия.
— Никому не двигаться — разрешил их спор Ллойд.
Дракон был небольшим, не более трех метров, не считая хвоста. Но от него исходило столько мощной силы и слепой ярости, что наводило на всех ужас.
Первым очнулся от ступора Паркер.
— Бэтти, — жалобно проговорил он и сделал шаг вперед.
Дракон повернул к нему свою рогатую голову, всмотрелся в его лицо и издал громкий звук, больше похожий на хриплый стон. Паркер сделал еще шаг. Он слышал шумное дыхание, видел ряды острых зубов, его обдувало жаром, но он не уходил, а лишь опять, чуть не плача, повторил:
— Бэтти!
— Терри, не подходи! — вскричала Ася.
Паркер не слушал. Протянув руки к Бэтти, он медленно пошел к ней.
Чудище опять тяжко застонало, повело хвостом, задев Паркера, отчего он упал на колени, взмахнуло крыльями и тяжело поднялось в воздух. Дракон не улетал далеко, а кружил над головами собравшихся гостей, словно чего-то ждал. Задрав голову, Паркер вместе со всеми наблюдал за полетами, в стеклышках его очков горели блики солнца.
Фил вернулся на танцпол. Сара выглянула из беседки, покрутила в разные стороны головой и решилась выйти.
Наконец Паркер очнулся и метнулся к Девилю:
— Сделайте, что-нибудь, господин Девиль, — взмолился он. — Верните мне Бэтти!
В глазах Паркера было столько отчаяния, что Девиль отступил и глухо молвил:
— Теперь я не в силах что-либо сделать. Ей не надо было смотреться в зеркало без очков. Она знала об этом.
— Дашка подсуропила, — еле слышно прошептал Алекс.
— Как всегда, — усмехнулся Стив.
— Не обвиняйте ее, — вступилась за сестру Кэтрин. — Она же не знала.
— Господа, — оборвал их спор Девиль. — Пока объект не будет изолирован, все остаются на своих местах. По возможности не двигайтесь.
— Что значит, изолирован? — встревожилась Ася.
— Вы ее… ее… — у Паркера перехватило дыхание. — Убьете?
— Мы ее усыпим, — отозвался Девиль.
— А потом на опыты? — раздался громкий бас Ллойда.
Тень дракона заскользила по лицам спорящих. Со стулом в руках Сара побежала к танцполу. Когда чудище пролетело мимо, Девиль ответил:
— Мы отправим ее на остров, где живут такие, как она.
— Нет! Нет! — закричал Паркер и бросился с кулаками на Девиля.
— Она опасна, Паркер! — перегородил ему дорогу Ллойд. — Вы в курсе, что драконы огнедышащие? Она спалит нас в пять минут.
Он повернулся к Девилю:
— А в чем проблема, Девиль? Дайте ей улететь.
— Это невозможно, — сухо уронил Девиль.
— Невозможно? — удивился Ллойд. — Почему?
— Эта информация засекречена! — отчеканил Девиль. — Вы лучше помогите мне найти телефон, сейчас она не агрессивна, но в любой момент может нас атаковать.
— Я вам не помощник, — буркнул Ллойд и встал рядом с Асей.
Юта тут же просунула руку ему под локоть. Со стесненным сердцем и в то же с восхищением все наблюдали за драконом, и лишь Марта отступила в траву и начала искать мобильник Девиля. Крис вызвался ей помогать.
Дракон опять пролетел над головами зрителей. Он плакал. Пусть это было страшно и больше походило на рычание, но он плакал.
Слушая стенания дракона, Ася тоже заплакала. Даша начала всхлипывать. По лицу Кэтрин потекли слезы. И даже Алисия не выдержала и, тяжело, задышав, вытирала ладонью мокрые глаза. А Сара, забыв о стуле, с изумлением следила за драконом.
У Алекса защипало в глазах, и чтобы не показать свою слабость, он зло сказал:
— Ну, разнюнились.
— А я сам готов зареветь, — голос у Стива дрогнул. — Что-то жалко ее, аж сердце заболело, да и Паркера тоже. Смотри, как убивается.
Шатаясь, как пьяный, Паркер бродил между гостей, что-то выискивая под ногами.
— Вот оно, — он остановился, нагнулся и поднял с пола зеркало.
Зеркало было треснутым пополам, но обе половины крепко держались в оправе.
— Терри, не делай этого! — закричала Ася, догадываясь, что последует дальше.
Но Паркер ее не слушал, он отбежал к противоположному концу танцпола, содрал с лица очки и с силой отшвырнул от себя. Очки упали, брызнув во все стороны мелкими осколками.
— Может быть это и правильно… — наклонился Ллойд к Асе, наблюдая, как Паркер дрожащими руками подносит к лицу зеркало.
Страшный крик прервал Ллойда. Зрители, охнув, с ужасом смотрели за трансформацией Паркера. Опять кровь, расползающийся костюм и душераздирающие вопли. Через пять минут перед ними предстал второй дракон. В отличие от Бэтти, его красноватая бугристая кожа отливала на солнце пылающей медью. Бэтти с радостным клекотом пролетела над ним и Паркер, взмахнув крыльями, взлетел за ней. Теперь не один, а два дракона грозно парили над испуганными зрителями. Они словно прощались, перед тем, как улететь.
Кружась и перекликаясь между собой, драконы поднимались вверх.
К Девилю незаметно подошла Марта.
— Вот ваш телефон, Шарль, — проскрипела она. — И быстрее заканчивайте операцию.
— Благодарю вас, Марта, — кивнул ей Девиль, а в трубку четко скомандовал: — Огонь!
Стрелы появились, словно ниоткуда. Со свистом, рассекая воздух, они неслись к драконам, чтобы поразить их снотворной дозой. Но драконы нырнули в потоках воздуха и неуязвимые полетели обратно к танцполу. Новая порция стрел чуть не застигла их врасплох, но драконы, сделав мертвую петлю, неумолимо снижались.
Первая пролетела над гостями Бэтти. Она взревела, и из ее разинутой пасти вырвался столб огня, который тут же смел Беседку Поцелуев и стулья зрителей. Охвачена огнем беседка, с разлетающимися во все стороны комьями земли, рассыпая снопы искр, взмыла вверх и тяжело рухнула в пяти метрах от танцпола. Следом спикировал Паркер и огнем вспорол всю зеленую поросль возле танцплощадки. Клубы черного дыма заволокли все кругом. Летающие драконы стали казаться гигантскими тенями.
— Бежи-и-им! — завопила Сара.
Но бежать было некуда. Стены бушующего огня преграждали путь отступления.
Кашляя и задыхаясь, Ллойд ринулся к Девилю.
— Скажите своим идиотам, чтобы прекратили обстрел! — закричал он. — Драконы спалят к чертовой матери и колледж, и нас!
Трясущимися руками Девиль поднес мобильник к уху и в панике прокричал:
— Отбой! Спускайтесь с крыши немедленно!
По-видимому, драконы увидели, что крыша опустела, потому что атака огнем прекратилась. Дым стлался по земле, рассеваясь в воздухе, и стало видно, как тела драконов становились все меньше и меньше. Когда чудища стали казаться ласточками, они заметались, словно не могли подняться выше.
— Вызывайте вертолеты для эвакуации, — хрипло проговорил Ллойд Девилю. — Или мы будем дожидаться, когда огонь сожрет нас?
— Не учите меня! — одернул его Девиль.
Он посмотрел вверх и челюсть его отвисла.
Ллойд посмотрел вслед за ним.
— Что за черт? — невольно вырвалось у него.
В верхних слоях атмосферы горели зарницы. Всполохи огня казались молниями. Но не это было страшно, а то, что вслед за исчезнувшими драконами, закручиваясь в воронку, спускался столб серого воздуха.
— Прощайте… — со слезами на глазах прошептала Ася.
— Что это значит, Девиль? — Ллойд вцепился железными пальцами в директорский локоть. — Это же смерч…
— Они прожгли… прожгли купол… — Девиль шатался.
— Какой, к черту, купол? — Ллойд в сердцах затряс Девиля за грудки.
— Ллойд, сейчас такое начнется… я надеюсь… только на вас…
Девиль высвободился из цепких рук Ллойда, поднес телефон к уху и в панике произнес в трубку: — База, прием! Я объявляю положение по серому коду. Вызывайте спасателей!
Никто не знал, что такое «серый код», но в словах Девиля таилось столько смертельной угрозы, что преподаватели со студентами в страхе замерли, прислушиваясь к тому, что он говорит.
В тот же миг со стороны колледжа взвыла сирена. Ее тревожный вой разносился по всему парку. Красные отблески маячков мелькали сквозь листву деревьев.
— Господа! — Девиль отключил телефон. — Через пятнадцать минут колледж станет неприступным. За эти пятнадцать минут вы все должны быть эвакуированы в колледж. Ллойд ответственен за операцию спасения. Сейчас…
Дальнейшие его слова потонули в вое ветра. Потоки ледяного воздуха обрушились на танцплощадку, разметав всех, кто там был, в разные стороны.
Первым очнулся Ллойд. Он лежал в кустах на боку, ощущая, как что-то твердое упирается ему в поясницу. Ллойд встал на четвереньки, пошарил в траве рукой и поднял круглый предмет. Это оказался закопченный в саже скан-рейнджер. Ллойд встал, сунул его в карман брюк и огляделся.
Над парком повисли сумерки. Смерч ослабил свое смертельное кружение, пожар был потушен, но вывороченные с корнем деревья говорили о страшном разрушении. Сквозь шум ветра Ллойду почудилось, что кто-то плачет. Он продрался сквозь цепкий кустарник и увидел Дашу. Она сидела под качающимися от ветра ветками дерева и громко плакала.
— Идем скорее, милая, — склонился к ней Ллойд.
— Где мама? — всхлипнула Даша. — Я не пойду без мамы.
— Сейчас мы найдем маму, — Ллойд поднял Дашу на руки и побежал вперед.
На аллее, недалеко от мигающего красными лампами колледжа, он заметил бегущую Сару.
— Стойте, Фильман! — приказал он. — Отведите Шевель в колледж и ждите нас в холле.
— Вечно я с мелкой, — пробубнила Сара, но все же взяла Дашу за руку и побежала с ней к крыльцу.
Ллойд поспешил обратно к танцплощадке. Навстречу, из-за кустов, выполз Рауль, а следом Кэтрин и Алисия.
— Целы? — спросил Ллойд. — Бегом в колледж.
Рядом с танцполом он заметил Асю. Она металась между деревьями, выискивая жертв смерча.
— Шевель, бегите в колледж! — крикнул Ллойд.
— Я ищу Дашу и Катю, — плачущим голосом проговорила Ася.
— Они уже в колледже, бегите!
Преодолевая ледяные потоки ветра, Ася послушно повернула к колледжу. По пути она запнулась о бревно и упала рядом.
— Это я… — проговорило «бревно» голосом Ника. От страха он лежал окаменевшим, и лишь прислушивался к завываниям ветра.
— Пожалуйста, Ник, идем, — ласково проговорила Ася. — Не бойся, мы уже рядом с колледжем.
Ник засопел, пошевелился и вместе с Асей поспешил к крыльцу.
Ллойд направился к месту разрушенной беседки. Чутье его не обмануло. На месте беседки, среди развороченной земли, на карачках стоял Фил и что-то напряженно рассматривал впереди себя. Под разворошенной землей проглядывала замочная скважина. Фил готов был поклясться, что она точно совпадала с найденным Дашей ключом. Знакомые очертания материков Земли ни с чем нельзя было спутать.
— Кэрролл! — окликнул его Ллойд. — Марш в колледж!
Фил посмотрел на грозного преподавателя отсутствующим взглядом, потом очнулся и помчался по аллее к мигающему красным крыльцу.
Ллойд продолжил поиски. Не обнаружив никого возле беседки, он углубился в парк. Шум ломаемых веток остановил его. Сквозь бурелом продирался Девиль. Вслед за ним торопилась Марта.
— Ваш сын в колледже! — махнул рукой Ллойд. — Остались лишь Валуа с Уилсоном и…
— Я их видел, — перебил его Девиль. — И отправил в колледж.
— Тогда остаются Крис с Сюткевич, — подсчитал Ллойд.
— Скорее всего, они уже на месте, — предположил Девиль. — Прекращайте поиски, Ллойд. Осталось пять минут. Возвращаемся в колледж.
— Вы идите по аллее, а я еще раз пробегусь по тропинкам, — возразил Ллойд и скрылся за деревьями.
Он споро продвигался через бурелом и зорко глядел по сторонам. Внезапно он почувствовал, как что-то холодное коснулось его лица. Потом еще и еще. Ллойд остановился и посмотрел вверх.
— Снег, — пробурчал Ллойд и побежал.
Ветер стихал, но снег уже сыпал не снежинками, а падал частыми хлопьями, укрывая искалеченный парк белым ковром.
Уже близко к колледжу Ллойд пробежал в двух шагах от Криса. С проломленной головой Крис лежал возле поваленного дерева. Холод снега привел его в чувство. Крис со стоном разлепил веки, кое-как сел, а потом, вспомнив об эвакуации, встал на ноги. Щурясь от крови, заливающей глаза, он вытер лоб рукавом пиджака, посмотрел вниз, увидел, что брючина на правом бедре, мокрая от крови и заковылял наугад вперед. Внезапно, совсем рядом, он услышал чей-то стон. Крис раздвинул ветки и увидел зажатую между обломков ствола дерева Юту. Горящие ветви кустарника грозили вот-вот добраться до ее спины.
— Помогите… — увидев Криса, прохрипела Юта и протянула руку вперед.
В этот момент Крис не думал о том, как Юта, с ее умением читать прошлое, опасна для него. Он поддался первому порыву, протянул к ней руку и сжал ее ладонь, чтобы помочь выбраться. Острая боль мгновенно прошила его тело.
— Вы? — вскричала Юта. — Так это вы тогда? А меня обвинили…
Договорить она не успела. Крис выдернул руку из ее руки, развернулся и побрел по тропинке. Он не слышал угроз и мольбы Юты, он не слышал сигнализации, он не чувствовал холода, ноги его не держали, а когда он вышел на аллею, без сознания рухнул в снег.
Ллойд с Девилем стояли на крыльце и смотрели на Криса. Его заметала поземка.
— Я за ним! — Ллойд шагнул вперед.
— Куда? — Девиль схватил его за локоть и потащил в распахнутые двери колледжа. — Осталось десять секунд.
В холле, со своими подопечными, стояли Ася с Мартой. Лица у всех были бледны, а взгляды одинаково вопрошающие. Чуть поодаль, прижавшись, друг к другу, стояли Шон с Боном. Оба они были до смерти напуганы.
Рауль сделал шаг вперед.
— А как же мистер Крис? — голос у него дрожал.
— Крисом и Сюткевич займутся спасатели, — морщась от завывающей сирены, Девиль подошел к сыну и продолжал: — Мы с вами пленники колледжа, господа. Когда двери закроются, он станет неприступной крепостью. Выйти никто из нас… стой, Рауль! Ты куда?
Девиль осекся. В считанные секунды Рауль пробежал холл и выскочил на заметенное снегом крыльцо.
Приминая снег, Рауль спустился по ступенькам вниз и в этот момент двери с грохотом захлопнулись. Рауль повернулся лицом к колледжу. На его глазах двери и окна первого этажа закрылись бронированными листами. Следом второй и последующие этажи. Когда был заблокирован шестой этаж, сигнализация смолкла, оглушив Рауля звенящей тишиной.