Тайны Колледжа-2 Клоны

Первым порывом Рауля было пойти к Алексу и все ему рассказать. Потом он подумал о том, что к такой печальной новости его нужно подготовить постепенно. Пусть об этом сообщит ему Ася. Она найдет нужные слова. Рауль поднялся на преподавательский этаж, но у Асиной двери замер в нерешительности. Вдруг Ася начнет интересоваться подробностями, и он невольно выдаст своего кумира, если проговорится о том, что Крис не только вовремя не вызвал Марту, но и не позволил сделать это ему. А потом… потом уже было поздно. Рауль до сих пор не мог отогнать от себя видение посиневшего Наташиного лица. Он вернулся к себе с тем же мучающим его вопросом: — почему? Почему Крис медлил? Так преступно медлил… С этими мыслями Рауль лег и с ними же проснулся. Когда он собирался на завтрак, он вдруг подумал об отце. А что, если рассказать ему об этом и пусть он по справедливости решит, было ли это промедление намеренным или снимет с него все сомнения. «Так и сделаю», — промелькнуло у Рауля в голове, но уже через секунду он отверг эту идею. Он не может предать Криса. Ведь Саймон любит его. Они скрепили свою любовь поцелуем и с его стороны низко и подло подозревать любимого человека в преступлении. У Криса, наверное, были веские причины так поступить, поэтому надо отпустить эту ситуацию. Пусть все разрешится без его участия. В столовой было шумно. Стив с Алексом развлекали себя тем, что скатывали хлебный мякиш в шарики, поочередно подбрасывали вверх и ловили их ртом. Счет шел в пользу Стива. Даша с удовольствием следила за игрой и по примеру старших товарищей начала скатывать шарики из хлеба. Рауль кивнул Нику, сел напротив и так как был голоден, с аппетитом принялся уплетать свекольно-мясной салат с черносливом. Сара какое-то время наблюдала за соревнованием друзей, увидела, что Даша тоже включилась в игру и, презрительно оттопырив нижнюю губу, проворчала: — Мелочь пузатая, а туда же. Алисия была в хорошем настроении, поэтому не стала ей поддакивать, а, наоборот, со смешком сказала: — А вдруг на каникулах ты будешь с Дашкой? Придется тебе играть с ней в прятки, закапывать секретики и читать ей сказки. — Иди ты! — испуганно ответила Сара, но потом, оправившись, спросила: — А вдруг ты будешь с мелкой? — Да что вы спорите? — вмешалась Кэтрин. — Скорее всего, мама заберет нас. — Ну, посмотрим, — улыбнулась Алисия. Утолив первый голод, Рауль помрачнел. Его угнетало то, что Алекс веселился от души и не подозревал о том, какая беда стряслась с Наташей. Может быть, он неправильно поступает, что молчит? Или все же лучше обратиться к отцу сразу же после трапезы? Его взгляд метнулся к преподавательскому столу. Марты среди завтракающих наставников не было. Девиль рассеянно отпивал маленькими глотками черный сладкий кофе и словно чего-то ждал. Он уже раза два доставал из внутреннего кармана пиджака телефон, открывал крышку чехла и всматривался в экран. Когда он в третий раз потянулся за телефоном, Ллойд язвительно спросил: — Ждете любовного послания, Девиль? Медленно наливаясь кровью, Девиль с затаенной ненавистью процедил: — Вы почти угадали, Ллойд. Я жду сообщение, от которого, возможно, все наши дальнейшие планы полетят к чертям! Ася с удивлением посмотрела на него и перевела вопросительный взгляд на Ллойда. — Ну-ну, — нехорошо усмехнулся Ллойд. — Скоро мы услышим о том, что экскурсия на Базу отменяется. Или я не прав? Девиль хотел было ответить, но зазвонивший телефон отвлек его. — Шарль, я в ординаторской, — послышался из трубки скрипучий голос Марты. — Иду, — коротко бросил Девиль и, не обращая ни на кого внимания, торопливо покинул столовую. Когда он переступил порог ординаторской, Марта тщательно заперла за ним дверь и приглашающим жестом указала на свой стул. Сама она осталась стоять напротив. — Как Наташа? — усаживаясь, тревожно спросил Девиль. — Она вне опасности, Шарль, — проскрипела Марта. — Под утро она очнулась и только повторяла: «не скажу… не скажу». — Что это значит? — Девиль привстал с места. — Не думаю, что это что-то серьезное, Шарль. Мы погрузили ее в медикаментозную кому. Ее состояние я расцениваю, как средней тяжести, стабильное. — Ну, слава богу, — немного успокоился Девиль и только сейчас заметил, что стол Марты был расчищен от журналов и папок с документами. На нем стояли лишь штатив с четырьмя пробирками и две чистые колбы. Пробирки были заполнены разного цвета жидкостями. Марта перехватила его взгляд и торжественно произнесла: — А теперь, Шарль, выбросьте из головы младшую Валуа и все дела колледжа. Я думаю, мы так близко подошли к открытию лекарства для вашего сына, что я посчитала нужным немедленно проинформировать вас об этом. При этих словах Девиль нетерпеливо кивнул и весь обратился во внимание. — Видите, Шарль, эти четыре пробирки? — начала пояснять Марта и, дождавшись кивка, продолжала: — Сразу же предупреждаю, в пробирках не кровь, а специальные реактивы. Пробирку с красным реактивом условно назовем человеческой кровью. С голубым — кровью оборотня. Пробирка, заполненная черным — кровь вампира. А золотистая — трансгенная кровь Шевель. Во рту у Девиля пересохло. Он глотнул, ослабил на шее галстук и еще раз кивнул. — А теперь, смотрите сами, Шарль. С этими словами Марта вылила половину красного реактива в пустую колбу. Затем вылила туда же содержимое из голубой пробирки. В колбе начала происходить реакция. Красный, смешиваясь с голубым, медленно приобретал лиловый цвет, затем он побледнел и превратился в голубой. — Сейчас, Шарль, вы увидели, как кровь оборотня поглотила человеческую кровь, — негромко пояснила Марта. — Это то, что произошло в крови вашего сына после заражения. А теперь я волью туда трансгенную кровь, и вы сами убедитесь, что тогда мы приняли неверное решение. Кровь оборотня все равно поглотила человеческую, несмотря на то, что она была смешана с трансгенной. Марта налила в колбу половину из пробирки с жидкостью золотистого цвета и на какое-то время голубой препарат превратился в красный. Но через минуту, забурлив, красный цвет побледнел, стал розовым, а потом и голубым. — Так-так, — Девиль весь подался вперед, наблюдая, как Марта налила остатки золотистого реактива в чистую колбу и влила в нее реактив черного цвета — кровь вампира. — Вы видите эту красоту? — благоговейно спросила Марта. — Кровь вампира способна смешиваться с трансгенной, усиливая ее сопротивляемость от заражения. И действительно. Черный цвет, смешиваясь с золотистым, окрасился в прекрасный бронзовый, посверкивающий блистающими искрами. — А теперь? — у Девиля перехватило дыхание. — А теперь, — Марта медленно-медленно, так, чтобы Девиль в мельчайших подробностях увидел, какая происходит реакция, вылила бронзовый реактив в колбу с голубым. Из колбы послышалось шипение, и облачко пара окутала ее всю. А когда пар рассеялся, Девиль с изумлением заметил, как голубой цвет, смешиваясь с бронзовым, превращается в красный. Марта выпрямилась. С победоносной улыбкой она протянула колбу Девилю и почти с нежностью произнесла: — Берите-берите, Шарль. Не бойтесь, этот цвет останется красным. Вот оно лекарство! Трансгенная кровь Шевель и моя, излечат вашего сына навсегда. — Вы уверены? — прошептал Девиль и прижал руку к груди, чтобы унять бешено колотящееся сердце. — Теперь я уверена, Шарль. — С лица Марты так и не сходила счастливая улыбка. — Я даже начала испытание на зараженном клоне. Но дело в том, что… Она замолчала. — В чем, Марта? — Девиль в большом волнении встал с места. — Говорите! Просите любое количество биологического материала! Сколько угодно клонов и даже, если понадобится, я открою вам в лаборатории доступ в третий сектор, чтобы вы могли испытывать препарат на людях. — Благодарю, — Марта склонила перед ним голову. — Но пока мне понадобится лишь трансгенная кровь. Много крови. Она должна быть свежей, а не консервированной. — Это значит… — Девиль внимательно вглядывался в черные очки доктора. — Это значит, что Шевель никуда не полетит. Отправляйте всех на каникулы, Шарль. Но Шевель вы должны оставить здесь. — Погодите, — Девиль нахмурился, подошел к окну, всмотрелся в расстилавшийся перед ним, залитый солнцем парк, и повернулся: — Зачем нам торопиться, Марта? Шевель, как и другим, необходимо развеяться и отдохнуть от утомительного процесса обучения. Перемена места как раз этому поспособствует. А вот с сентября, когда они вернутся, тогда и приступите к своим опытам. Марта покачала головой. — Я думаю, нам надо торопиться, Шарль, — возразила она. — Я не понимаю, почему бы Шевель не остаться в колледже? Вы насчет нее строите какие-то планы? Вы до сих пор на что-то надеетесь? Эта интриганка Шевель… — Молчать! — взвился Девиль. Он посмотрел на Марту таким свирепым взглядом, что она умолкла на полуслове. Из-под черных стекол ее очков поползли слезы. Девиля передернуло от отвращения. Он с усилием подавил гнев и, смягчившись, объяснил: — Вы не понимаете, Марта. Если я оставлю Шевель, Ллойд заартачится и откажется лететь на курорт. А если Крис поддержит его инициативу? По-вашему, я должен приставить к ним автоматчиков? А студенты? Да они тут же взбунтуются. Надеюсь, вы помните, во что вылился бунт в прошлом? Нет, нет и еще раз нет! Лицо Марты посерело. Казалось, у нее не было слов для возражения, но она вдруг вскинула голову и торжественно произнесла: — Тогда вам нужно весь коллектив оставить в колледже. Под надуманным предлогом, разумеется. Только ваше волевое решение может начать испытание нового лекарства, Шарль. * * * * * * После обеда Криса выписали из лазарета. А через час Девиль собрал весь учебно-педагогический состав в конференц-зале. На этот раз второй ряд кресел был полностью занят студентами. Даша сидела между Кэтрин и Филом и беззаботно качала ногами. Рассматривая конференц-зал, она вертела в разные стороны головой и втайне радовалась, что впервые, наравне со старшими, она на «взрослом» собрании. В третьем ряду устроились Ллойд с Асей. А позади них Марта, потому что на этот раз Девиль решил выступать без протокола. Крис пришел в конференц-зал позже всех. Рауль только мельком глянул на него, вспыхнул и отвернулся. Крис этого не заметил. Как только он увидел Марту, не раздумывая, прошел к ней в ряд. — Разрешите? — с почтительной вежливостью спросил он: Марта кивнула. Ей льстило, что Крис так внимателен к ней и выделяет среди других коллег. Тем более, он такой красивый, утонченный и... молодой Девиль обвел лица собравшихся ледяным взглядом, махнул рукой, призывая к тишине и с торжественностью начал говорить: — Господа! Наши планы, относительно летнего отдыха, претерпели некоторые изменения… Недовольный гул студенческих голосов на минуту прервал его. — Увы, господа, — на чело Девиля набежала легкая тень. Он с картинной печалью вздохнул и так же негромко продолжал: — Дело в том, что у Наташи Валуа случился приступ. — Что? — Алекс вскочил с места. — Да-да, Валуа, — обратился Девиль к Алексу. — Ваша сестра впала в кому и ее пришлось срочно транспортировать на Базу. Ей была оказана квалифицированная медицинская помощь, жизнь ее вне опасности, но некоторое время мы не будем иметь счастье лицезреть ее в колледже. — Как же так? — Алекс рухнул на стул возле Стива и уставился на сцену не видящим взглядом. Деморализовав, таким образом, главного зачинщика протестных настроений в студенческих рядах, Девиль без перехода продолжал: — В последнее время в нашем колледже произошли трагические перемены. Наша семья осиротела. У нас нет больше Джессики, нет Джона. Мистер и миссис Паркер, вместе с мистером Смитом, покинули нас. Мы потеряли и мисс Сюткевич. А теперь еще и Наташу… И поэтому я считаю преждевременным покидать колледж на такой длительный срок, как летние каникулы. Мы… — Смешно! — прервал его глубокий бас Ллойда. Ллойд откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и напористо продолжал: — Следуя логике, мы должны без оглядки бежать из колледжа, из которого вдруг теряются люди, да еще и мрут как мухи. — Ваше мнение ошибочно, Ллойд, — надменно ответил Девиль. — А я согласен с мистером Ллойдом, — вдруг подал голос Крис. — Куда безопасней разъехаться. Ведь у каждого под присмотром будет по два-три студента, а не весь студенческий состав. Марта была возмущена этой поддержкой, это могло нарушить все ее планы. Но в тоже время она с восхищением слушала, как смело Крис возражает Девилю, и украдкой рассматривала его тонкое лицо. — Не перебивайте меня, пожалуйста, — лицемерно вздохнул Девиль. — Я продолжу, господа. Мы прекрасно проведем летний отдых у себя дома, в стенах этого колледжа. В парке мы поставим качели и оборудуем купальню. Я распишу программу отдыха с увлекательными конкурсами, вечеринками под луной и просмотрами интересных фильмов. Студенты встретили эту красноречивую тираду враждебным молчанием. Но без Алекса никто не решался бунтовать. А ему теперь было все равно. Теперь он даже рад был остаться. Вдруг ему удастся проникнуть на Базу, найти отца и встретиться там с Наташей? Девиль с облегчением перевел дух и уже собирался продолжать, как увидел, что Ася встала и терпеливо ждет, когда он разрешит ей заговорить. — Я слушаю, миссис Шевель, — сухо уронил он и внутренне приготовился к отпору. — Я понимаю, что спорить бесполезно, — начала Ася. — Вы уже решили оставить нас в колледже и от своего решения не отступитесь. Значит ли это, что мы лишены и экскурсии? — Да-да, Девиль! — выкрикнул с места Ллойд. — Вы обещали нам экскурсию на Базу! Мало того, вы обещали раскрыть нам тайные секреты этого дьявольского места, наводненного вампирами, оборотнями, призраками и драконами. Студенты дружно зааплодировали Ллойду. Ллойд с насмешкой посмотрел на Девиля, и директорская физиономия на секунду перекосилась от ненависти. Но он тут же пересилил себя и высокомерно заявил: — Все мои обещания непоколебимы, как закон! И я неукоснительно их выполняю. Его прервали смешки из зала, но он стоически проигнорировал их и задушевно объявил: — Завтра мы едем на Базу. Автобус будет ждать нас у ворот. Мы отправляемся сразу же после завтрака. Поэтому, поспешите, распаковывайте свои чемоданы и соберите рюкзаки. Берите с собой только самое необходимое, например, электронные книги. Ничего лишнего, потому что на Базе мы пробудем всего лишь неделю. * * * * * * — Давайте объявим Девилю голодовку, — предложил Стив, когда все студенты, кроме Даши, собрались в юношеской гостиной. — Голодовку? — переспросила Кэтрин. — Легко, — согласилась Алисия. — Отличная идея, — кивнул Фил. — Я за! — Угу, — промычал Ник. Рауль выпрямился на подоконнике и с легким смешком поинтересовался: — И какие требования мы выдвинем? — Требование одно, Девиль, — Стив смерил недруга презрительным взглядом. — Мы потребуем, чтобы нас отправили на каникулы. — Вау! — восхитилась Сара и лихорадочно зажевала, с остервенением перемалывая жвачку. Стива смущало, что Алекс молчит и не принимает участия в обсуждении каникул, но дело нужно было довести до конца, и он бодро сказал: — Давайте голосовать. — Да что голосовать? — вмешался Фил. — И так понятно, что все за. — Я против, — неожиданно для всех проговорил Алекс. — Ты? Против? — Стив развернулся к нему вместе со стулом. — Но почему, Алекс? — воскликнула Алисия. — Так хочется развеяться! Этот колледж уже всем осточертел. — Потому что Девиль разозлится и отменит экскурсию на Базу. — Алекс обежал лица товарищей горящим взглядом. — А я хочу повидаться с Наташей и найти своего отца. На минуту в гостиной повисла тишина. — Алекс, а ты уверен, что твой отец на Базе? — осторожно спросила Кэтрин и жалостливо вздохнула. — Его отец точно там, — ответил ей Стив. — Это тот чел, с кем Крис ночью общался. Фил его видел и запомнил. — И нарисовал по памяти, — добавила Алисия. — Эта… — челюсти Сары на секунду замерли. — Ладно, ребята, — подытожил Стив. — Не знаю, как вы, а я готов остаться в колледже ради Алекса. — Ну что ж, — вздохнул Фил. — Придется остаться. В гостиной стало тихо. — Ну и чем теперь займемся? — погрустнела Алисия. — Пойдем чемоданы распаковывать? — У меня классное предложение, — оживился Алекс. И когда взгляды присутствующих устремились на него, пояснил: — Давайте устроим сегодня прощальный вечер у костра. Ознаменуем окончание первого курса. — Шта? — маленькие глазки Сары забегали от одного лица к другому. — Точно! — подхватил Стив. — Соберемся ночью в парке. Поджарим на костре картошку и хлеб. Возьмем… — Нет, картошку нельзя, — перебила его Алисия. — Ее придется у Сима просить, а это подозрительно. — Давайте просто хлеб. Соберем его за ужином. — Это… — запыхтел Ник и наконец выдавил из себя: — Сосиски… — Точно-точно, — горячо поддержал его Фил. — Закажем на ужин по четыре сосиски к гарниру и тоже пожарим. — А мы точно сможем разжечь костер? — засомневалась Кэтрин. — Да что там! — махнул рукой Алекс. — Раз и готово. Главное, сухой валежник собрать. Сейчас и насобираем. — Лучше, конечно, раздобыть горючее… — пробормотал Стив. — У меня есть две таблетки сухого спирта, — неожиданно проговорил Рауль. — Ух, ты! Откуда? — повернулся к нему Алекс. — Помните, мы в поход ходили с Паркером, Бэтти и Смитом? — Рауль настороженно смотрел в лицо Стива. — Каждый нес свою кладь. У меня в рюкзаке был спирт. Но он нам так и не понадобился, я тогда костер взглядом разжег. — Тащи спирт, — кивнул ему Стив и повернулся к Алексу: — Во сколько собираемся? Алекс посерьезнел и с важностью ответил: — Прощальный костер открываем сегодня ровно в полночь. Опоздавшие идут спать. Я придумал, чем мы там займемся. * * * * * * Костер уютно потрескивал сухими поленьями, искры с шипением рвались вверх. Темные деревья, опутанные густым кустарником, надежно скрывали его от посторонних глаз. Остатки недоеденного хлеба лежали в горячих углях, запекшиеся до черноты. Ребята сидели вокруг костра молча. По их красноватым лицам скользили причудливые тени. Говорить никому не хотелось. Было хорошо и грустно. Грустно оттого, что вот уже пройдена целая веха жизни — первый курс. Столько они пережили плохого и хорошего и что теперь их ждет в туманном будущем? — Ну, что, так и будем молчать? — первым прервал тишину Стив. — Так и будем пялиться в костер? — Предлагаешь пойти спать, как Дашка? — сощурилась на него Алисия. Неясный возмущенный гомон прекратили их спор. Даже Ник осуждающе покачал головой, хотя за пять минут до этого, убаюканный тишиной, тут же, сидя на бревне, чуть не заснул. — Давайте рассказывать страшные истории, — предложил Фил и потянулся за прутиком с надкусанной сосиской. — А кто первый? — подал голос Рауль. Все посмотрели на Алекса. — Да я пока придумаю… — Алекс махнул рукой. — Я знаю страшную историю, — сказала Кэтрин и, понизив голос, добавила: — Я читала у Гауфа страшные сказки… — Эт ты мелкой рассказывай, — Сара презрительно сплюнула возле своих ног. — Сказки какие-то… — Это не совсем сказки, — запротестовала Кэтрин. — Это сборник страшных историй, рассказанных разными людьми — странствующими по пустыне купцами. Одна из этих историй называется: «Рассказ об отрубленной руке». — Тогда валяй, — согласилась Сара и вперила в лицо Кэтрин немигающий взгляд. — Начинай, — кивнул Стив, и ребята затихли. В полной тишине, нарушаемой лишь шепотом листвы, да треском поленьев, слушали ребята сказку немецкого писателя. Невольный страх заползал в души и леденил кровь. Фил боялся обернуться назад, а Алисии казалось, что тонкий профиль сидящего рядом Рауля, вот-вот преобразится в жуткую морду оборотня. Когда рассказ закончился, Кэтрин обвела лица однокашников блестящими глазами и торжествующе спросила: — Ну что, разве это похоже на сказку? — Гауф, говоришь? — повернулся к ней Стив. — После экскурсии почитаю его сказки. — Они все очень интересные и страшные, — горячо поддержала его Кэтрин. У костра опять стало тихо. — Кто следующий? — шепотом спросил Фил. — Да ну их, эти страшилки! — встряхнулся Алекс. — Аж мороз по коже. Сыграем лучше в игру. — В бутылочку? — Сара кокетливо повела плечом. — Я тут кое-что придумал, — Алекс проигнорировал ее вопрос. — Сейчас я выдам по листочку и ручке. Каждый на листочке напишет, что он хочет, чтобы у него исполнилось в будущем учебном году. Листочки мы перемешаем в пакете, и кто-нибудь, например Кэти, будет их вытаскивать. Будем разгадывать, кто что написал, а потом бросать в костер, чтобы желание исполнилось. — Круто! — потер руки Стив. — Сейчас я тако-о-ое напишу! — И мне листочек, — попросила Кэтрин. — Клева! — выкрикнула Сара и сама выхватила у Алекса ручку с листочком. * * * * * * — Я знал, что вы придете, — негромко произнес Ллойд, увидев Асю, осторожно спустившуюся со ступенек крыльца. Сам он скрывался в тени дерева, неподалеку. — Я знал, что вы не уснете, Ася, — продолжал Ллойд. — Все-таки не каждый день мы ходим на экскурсии по Базам. Идемте, побродим по парку вместе. Ася послушно взяла его под руку, и они медленно пошли по центральной аллее вперед. Затем Ллойд увлек ее на одну из боковых аллей и вскоре они уже были в кромешной темноте. — Может, вернемся? — робко спросила Ася. Она чувствовала, как Ллойд все крепче прижимает ее локоть к себе. Ллойд не отвечал и все глубже увлекал Асю в парк. Наконец он остановился и, не выпуская Асиной руки, вкрадчиво осведомился: — Давно хотел у вас спросить, дорогая. Вы знали о том, что было спрятано в черном пакете… — Что? — ахнула Ася и попыталась освободить руку из руки Ллойда. Ллойд перехватил ее руку еще крепче и хладнокровно закончил: — Что было спрятано в черном пакете, который однажды ночью вы унесли в библиотеку? — Ричард… — упавшим голосом произнесла Ася. — Вы… вы не имеете права меня спрашивать… — Ну, почему же? — мягко запротестовал Ллойд. — Я же не требую от вас признаний в шпионаже или в пособничестве кому-либо. Я спрашиваю, вы знали, что было в пакете? — Отпустите меня, — тихо попросила Ася, и когда он выполнил ее просьбу, ответила: — Да, знала. Вы, наверное, теперь тоже знаете, раз допрашиваете меня. — Это не допрос, Ася, — по голосу Ллойда было слышно, что он в смятении. — Я всегда на вашей стороне, вы же знаете. Но мне хочется выяснить, на чьей стороне вы сама? Вы же убедились, в пакете не игрушка, а особое устройство. Я даже знаю для чего оно, и кому это устройство принадлежит. А вы знаете? — Хорошо, Ричард, я попытаюсь объясниться, — покорно согласилась Ася. — Не знаю, поверите вы мне или нет. Я заглядывала в пакет и даже открывала ноутбук. Но для чего он нужен, я не знаю. Так же я не знаю, для кого он был передан. Я оставила пакет в библиотеке и сразу же ушла. — Но кто-то же передал вам этот пакет! — нетерпеливо воскликнул Ллойд. — Тише, Ричард, — взмолилась Ася. — Да-да, я забылся, — шепнул Ллойд. — Большего я вам не скажу, не имею права, — твердо заявила Ася. — И оправдываться перед вами не буду. Я не… Ричард, смотрите! Только сейчас Ллойд увидел, как над их головами, в небе, пролетела гигантская птица. А вслед за этим, из глубины парка, раздались душераздирающие крики. * * * * * * Под нетерпеливыми взглядами однокашников, Кэтрин вытащила первый листочек из пакета, развернула и с недоумением прочитала лишь одно слово: — Ася… — В смысле? — подняла бровь Алисия. — Прочти нам полностью, что там написано, — попросил Алекс. — Но здесь только одно слова: «Ася», — оправдывалась Кэтрин. — Вот, сами, прочтите. Она пустила по кругу листочек и когда он дошел до Ника, Ник вдруг смущенно пропыхтел: — Хочу… Асю… это… чтобы учила… Он не понял, почему над ним смеются, и только когда Стив приказал ему: «Кидай в костер!», послушно бросил записку в горящее пламя. Огонь мгновенно опалил листочек и Ник счастливо заулыбался. Кэтрин вытащила следующее желание: — Хочу, чтобы Алекс стал моим, — прочитала она. — Это Элис, — рассмеялся Стив. — Тут даже угадывать не надо. Алекс густо покраснел и, чтобы скрыть смущение, стал ворошить угли длинной палкой. Фил посмотрел на него, потом на Алисию и с досады прикусил губу. Внутренне трепеща, Алисия бросила листок в костер. Когда он сгорел, она уже с вниманием выслушала следующее желание: — Хочу, чтобы у нас появился новый директор. — Ну, этого точно Рауль не хочет, — хмыкнул Фил. — Зато хочет Стив, — подхватила Кэтрин и, повернувшись к нему, с улыбкой добавила: — Признавайся, это ведь твое желание? — Конечно, мое, — довольный ответил Стив и бросил листок в огонь. Кэтрин вытащила из пакета очередной листочек и со смехом прочитала: — Хочу все бабло Девилей. Узнав мечты Сары, студенты дружно рассмеялись. — А че такого? — пожала плечами Сара, бросила листок в огонь и не отрывала от него жадного взгляда, пока он не сгорел. — Тебе это не светит, не надейся — зло прошипел ей Рауль и тут же прикусил язык, потому что Кэтрин прочитала его желание. — Хочу, чтобы нашли лекарство. — Насмешил, тебе это точно не грозит, — со смешком бросил ему Стив и замолчал, потому что Кэтрин вытащила новый листочек. — Хочу первым открыть дверь ключом, — торжественно прочитала она. Алисия повернулась к Филу и проникновенно сказала: — Я очень хочу, чтобы твоя мечта сбылась, Фил. Ты это заслужил. Фил засиял от радости и дрожащей рукой бросил листочек в огонь. Кэтрин согласно закивала и достала очередной лист. Она быстро прочитала строчку желания, бросила сочувствующий взгляд на Алисию и негромко прочитала: — Хочу, чтобы к нам перевели красивую девчонку. — Алекс! — ахнула Алисия. — Круто! — Стив хлопнул Алекса по плечу. — Присоединяюсь. Бросай скорей в костер! — Какие же вы все-таки, — возмутилась Кэтрин и достала последний листочек. — Какие? — одновременно спросили у нее Стив с Алексом, но тут же умолкли, потому что лицо Кэтрин внезапно стало несчастным, руки задрожали и она с трудом, еле слышно прочитала последнее желание. — Хочу домой… У Стива засосало под ложечкой. — Кэти, оно сбудется, — он поспешно обнял Кэтрин. — Бросай желание в костер, и оно обязательно сбудется. Смотри, видишь, как горит? У костра опять повисла тишина. Стало неуютно. Фил уже хотел спросить, не пора ли расходиться, но в этот момент Стив подался вперед и, понизив голос, заявил: — Я видел чупакабру. — Гонишь? — Сара лихорадочно замолотила челюстями жвачку. — Чупакабру? — ахнула Кэтрин. — Это легенда, — усмехнулся Рауль. — А я слышал про такое, — кивнул Фил. — Да враки это все, — махнул рукой Алекс. — А вот и не враки, — возмутился Стив. — Вы лучше послушайте, что я расскажу. Когда все стихло, Стив начал: — Это было, когда я жил у дядьки на ферме. Однажды ночью я проснулся от громкого блеянья коз. В доме все спали, и я вышел на крыльцо. Луна ярко освещала все вокруг. Я взял длинную крепкую палку, подошел к загону с козами и увидел страшное черное существо с горящими глазами и с кривыми когтями на четырех лапах. Из его пасти торчали длинные белые клыки. Он вонзил клыки в одну из коз, и она будто сошли с ума, так закричала. Я ударил палкой по ограде и чупакабра отпрыгнул от козы, развернулся и убежал. — Ха-ха-ха! — рассмеялся Алекс. — Это тебе привиделось. — Слушайте, — вдруг серьезно сказал Фил. — А ведь у нас есть своя чупакабра, тоже кровь высасывает. — Докторша… — выдохнул Ник и со знанием дела потрогал свою толстую шею. — Ну, вот зачем нас пугать? — расстроилась Кэтрин. — Марту можно не бояться, — успокоил ее Стив. — Ведь у нас есть свой ручной оборотень. Да, Девиленок? Алисия уже хотела возмутиться, но Алекс вдруг громко и протяжно завыл. Фил со Стивом стали вторить ему. А там и Сара подхватила и через мгновение, все, кроме Рауля и Алисии, самозабвенно выли. В этот момент, со свистом рассекая воздух, над костром низко пролетела гигантская птица. — А-а-а!!! Общий вопль, одновременно вырвался из восьми глоток. Ребята вскочили на ноги. — Что это было? — дрожащим голосом спросила Кэтрин. — Чупакабра? — шепотом уточнил Алекс. Сара с визгом бросилась наутек, прямо в непроходимые кусты. Ник, ломая ветки, ринулся за ней. — Мне, кажется, это человек был, — вытирая со лба испарину, неуверенно проговорил Фил. — А вдруг это Бэтти вернулась? — Алисия круглыми от страха глазами смотрела в бледное лицо Алекса. — Бежим! — завопил Стив и только схватил Кэтрин за руку, как из-за деревьев, прямо к костру, шагнули Ллойд с Асей. — Попались, голубчики, — торжествующе произнес Ллойд и, повернувшись к своей спутнице, добавил: — Что вы скажете завтра, Шевель, если из-за этих умников, устроивших ночью вечеринку у костра, Девиль отменит экскурсию? Ася оглядела опрокинутые студенческие лица и негромко произнесла: — Тушите костер, ребята, и расходитесь по комнатам.