Курс III. Глава 3 Крепкий орешек
2 апреля 2017 г. в 00:06
Я устало сопела в листы пергамента, слушая вокзальную суету за окном и положив голову на пергаменты. Сейчас шум казался мне величайшим проклятием. Вещи были отгружены в соответствующий вагон, со мной была лишь шляпа да две клетки. Мыши мне требовались в шаговой доступности, а потому приходилось таскать.
Август был реально бешенный. Не знаю, чем я занималась больше — артефакторикой или строительством, но спала я мало, в надежде в школе отоспаться.
Участок мне купить удалось, и даже сбила все расходы на команду разрушителей, просто сказав, что я этого не просила. Документы на землю я получила уже седьмого числа, а потом пришлось крутиться как белка в колесе: выбирать бригаду, методы работы, планы, чертежи, дизайн, материалы, доставка, расходы, смета… Только перечисляя это в мыслях, я захныкала. Да ну нафиг! Я уже наигралась с этим!
Но не в моих правилах отказываться от идей. Так что я сжала булки и весь месяц решала данные вопросы! Мне необходимо было успеть до начала учебного года. Ведь из Хогвартса я не смогу перемещаться, прорабу все придется решать своими силами. А кривое поместье никому не нужно.
Из совершенно тех же побуждений я налегла на артефакторику. Хотела закончить стило. Чтобы могло если не летать, то хоть уменьшаться. В данный момент я писала этим инструментом как карандашом. Он оставлял ровный черный след, насыщенный магией. Это было проще, чем париться с перьями и чернилами.
Решив, что належалась достаточно, я подняла голову, похожую на пушечное ядро весом, и уставилась на ровные ряды цифр сметы. Прозвучал первый гудок, а дверь в мое купе с хлопком открылась. Близнецы Дред и Фордж не внушили мне счастья. Увидев меня, они улыбнулись, помахали лапками и свалили побыстрее. Снова громко бахнув дверью, что спровоцировало вспышку головной боли.
Я устало вздохнула и поправила медно-золотой обруч. Надо просто закончить и отправить эту чертову смету. Даже если я ошиблась на пару сотен галеонов, это не критический для меня вопрос… Да даже если на пару тысяч, прости господи! А потом посплю.
Собравшись с силами, я досчитала последние расходы. Нанимать я решила в основном магглов — практика известная, хоть и не слишком одобряемая Министерством. У нас, конечно, не средневековье, а гуманное настоящее, а потому рабочим в конце просто сотрут память, но они проинформированы, что строят дачу для супер-секретного агента, и даже получат прибавку к зарплате. Со всех взяты клятвы о неразглашении. Им в помощь даны пять магглорожденных на подхват и парочка полукровных из Лонгботтомов, что будут следить за всем.
Доставка будет выполняться портключами, и на этом все волшебство процесса заканчивается. Волшебники в бригаде нужны вместо кранов и иной техники. Все-таки в поле многое не припрешь, хотя надо.
Дизайн и чертежи все еще согласовываются, но я хочу дом этажа на два с большими чердаком и подвалом. Стиль традиционно лонгботтомовский — покатые крыши с мягкими изгибами, рыжеватая отделка, массивное основание. Комнаты большие… Штук семь на каждом этаже. Не знаю зачем, но, чувствую, понадобится.
Поставив печатку (чтобы люди верили, что я уже взрослая, мне в Министерстве выдали такую), я закатала десяток листов в рулон и сложила в тубус. Осталось отправить. К несчастью, окна в купе не открывались. Даже в начале поезда, где я устроилась самым наглым образом, стекла были зачарованы накрепко. Со вздохом я поднялась.
С одной из своих мышек я направилась гулять. У туалетов точно найдутся открывающиеся форточки. Детей иногда укачивает.
По тесному коридорчику шла тележка со сладостями, и мне пришлось зайти в первое попавшееся купе, чтобы ее пропустить. Теснота мира снова подтвердилась: там сидели мои питомцы-знакомцы, неожиданно подросшие. Рон вытянулся и обзавелся угловатыми локтями и коленками. Гарри так и остался мелким, но лицо посерьезнело вроде. Гермиона округлела, подобно мне, в некоторых местах. Пробовала закалывать волосы моей заколкой — налицо повышение интеллекта.
Кроме них в купе приткнулся у стенки мужчина средних лет с ранней сединой. От него пахло собачатиной. Угх, Люпин скорее всего! Недавно полнолуние было, запах еще не смылся. Я сдержала порыв поморщиться.
— Лира! — воскликнули они.
— Йоу, ребятки! — прищелкнула я.
Гарри вдруг вздрогнул и потянулся ко мне, стараясь не делать резких движений.
— У тебя на плече летучая мышь, — с расстановкой пояснил он. — Только не дергайся, я сейчас сниму!
Я засмеялась, пощекотав своего вестника. Тот культурно не попытался тяпнуть пальцы.
— Да ты вообще мышей не ловишь, Гарри! У меня их трое, с прошлого года живут, — я присмотрелась к мыши. — Этого зовут Неженкой.
— Неженкой? — неприязненно скривился Рон.
— Ага. Неженка, Милашка и Серийный Убийца, — я пожала плечами.
Нельзя жить с Мирандой и не иметь имени или названия. Она не могла стерпеть животное без клички — всех котов, хотя они ей были побоку, она знала по именам. Мои мыши не избежали участи, получив имена соответственно характерам: Неженка не летает ярким днем и пьет только свежую свиную кровь, Милашка летает всегда и не слишком требователен в еде, а Убивчик любит мою кровь и плохо поддается дрессировке.
— Ты странная, — подвела итог Гермиона.
— Все маги странные, подруга. И если ты не странная, то это странно! Кстати, что это у тебя? — я ткнула в рыжую пушистую горку у нее на коленях.
— Это Живоглот. Глотик — мой фамильяр, я купила его этим летом. Представляешь, никто не хотел его покупать! А мне родители дали карманные деньги…
«И я потратила их на бесполезную кучку меха», — закончила я за нее мысленно, разглядывая кота. Точнее полукота — это был полукровка книззла и перса с носом на уровне глаз и желтыми наглыми глазами. Бесполезное животное. Кошки — абсорбенты, относительно глупы, но отлично справляются с магическим фоном. Чистокровные книззлы умеют различать ложь и показывают дорогу хозяевам, кроме того умные, очень верные скотины. Смески двух видов, как и сквибы, хоть и поумнее кошек будут, но больше ничего не умеют: ни выравнивать магию, ни искать дорогу. Не в обиду полукниззлам сказано, но я не признаю животных, которые никак не отплачивают свое содержание. Впрочем, как и подавляющее большинство волшебников.
Кот заинтересованно повел ушами, и я застыла, а потом медленно перевела взгляд на хозяйку.
— Услышь меня, Гермиона Джин Грейнджер, если я увижу это существо возле моей кровати, я его прокляну так, что он будет ходить задом наперед, блевать, дристать и выть на луну одновременно, я тебе обещаю.
— Персонально тебе, мурло пушистое, — я посмотрела на кота. — Подойдешь к моим пушистикам или мышкам, я тебе сверну голову. Ясно?
Полукровка опустил уши, признавая старшинство. То-то же. А то альфач сыскался, приударить за мной решил… Нюхачая гадина, живенько почуял, кто тут кошка.
— Не надо так, Глотик хороший и ничего твоим пушистикам не сделает! — с жаром бросилась на защиту питомца Гермиона.
— Мое дело предупредить, — безмятежно пожала плечами я.
— И ничего он не безобидный. Ты видела, как он на Коросту бросается? Он ее только чудом не сожрал!
— Он крыса, Рон, это естественно!
— Лира права, держи свое троглодитское мурло подальше от наших животных!
— Не смей обижать Глотика!
— Тихо, вы разбудите профессора Люпина, — шикнул Гарри, и все замолкли, слушая, как ворочается спящий мужчина у столика.
Я хмыкнула, почесывая пальцем Неженку. А Гермиона, оказывается, из тех, кто не видит недостатков у своих любимцев…
Махнув на прощание рукой, я пошла, куда шла. Вручив уменьшенный тубус, я выпустила животное в окно. Мышь резво замотала крылышками и вскоре скрылась. Зевнув, я поползла обратно в купе, где рухнула на лавку и уснула. Искать Невила или Луну, или Джинни было выше моих сил.
Проснулась от запаха крови и оттого, что замерзла. Изо рта вырывались белесые облачка пара, а окна покрылись инеем. Пахло кровью, гарью и порохом. Вспоминалась война. Окоченевшими пальцами я достала палочку и попробовала собрать согревающее. Чары сорвались трижды, и я бросила эту затею, сжавшись на лавке в клубочек. Что это за чертовщина?!
Перед глазами появлялись картины забытого прошлого. Не спасали никакие амулеты и артефакты. Зубы отчетливо стучали от нервов и холода. Я умерла, господи, как я умерла… А сколько я убивала… Пушистики заворочались в своей клетке, дрожа как разноцветные желешки.
Дверь медленно распахнулась. В купе влетела вытянутая худощавая фигура в балахоне. С огромным запозданием я узнала дементора и его воздействие. Думать, что тут применить, было поздновато, перед глазами медленно темнело, как бы я не пыталась спастись Волей. Я вжалась в стенку, ничего уже не видя кроме полутемных коридоров тюрьмы. Пахло кровью, гарью и порохом, слышался лязг кандалов и решеток. Ладонь конвульсивно сжималась, храня воспоминания о том, как я украла чужую душу. Нет. Нет. Нет. Нет. Не надо... Я не...
Дух подошел ближе, будто обнюхивая. От него пахло сыростью и страданиями. Так пахнет в отделениях неизлечимо больных или в бедных трущобах, откуда невозможно вырваться и некуда идти. Я сорвалась на всхлип, но успела нашарить на столе стило. Когда сознание уже практически уехало в темноту, я воткнула железку туда, где у людей сердце.
Прекратилось все мгновенно: вернулась ясность ума, дементор шугнулся в сторону, хрипло закричал на низких частотах. Пропало даже ощущение потусторонней жути, хотя и было все еще холодно. Он отлетел, стелясь по стене, стукнулся спиной о дверь, и тут я сообразила, что моя драгоценная палыга все еще торчит у него из середины груди. Быстро нагнав свою жертву, я протянула руки к штырьку и выдернула. Дементор с воющим звуком забарахтался, извернулся и сбежал.
Наверно решил, что я добивать буду.
Теперь, когда думать стало легче, я увеличила балку до реальных размеров и сжала посох из каленой стали. Дементоры, пусть и жуткие, но вполне реальные существа. А значит, отмудохать их мне вполне по силам.
Но воинственный настрой быстро исчез и вернулась слабость. Я бессильно мотнула головой, пытаясь отогнать ее, но не помогло. Решив, что в купе больше не сунутся, я упала на лавку и пяткой закрыла дверь. Открыв дверцы клетки, я выпустила Эйса и Луффи. Они перебежали мне на грудь и пугливо прижались ко мне, дрожа. Я была не лучше.
А через каких-то десять минут мы были в Хогсмите. Расставаться с моральной поддержкой сейчас я сочла нецелесообразным, а потому пушистики отправились в путь у меня на плечах. Мышиную клетку я оставила. Там инициалы — разберутся. Нахлобучив шляпу и перекинув ремешок сумки, я вышла.
Дети были бледны и переговаривались. Всюду слышались испуганные и подначивающие возгласы. Бились совы и мяукали коты. Наконец-то у меня нашлись моральные силы побеспокоиться за Невила, Луну и Джинни. Я принюхалась, и нашла друзей возле оборотня. Джинни и Луна были бледны, но держались. Лавгуд теребила сережки из редисок, а Уизли жамкала розового пушистика. Невил вообще был выше всяких похвал, но его выдавал только громко квакающий от сильной хватки Тревор.
Я подошла ближе и подгребла детей поближе. Все целые. И я тоже… Больше ничего такого не будет: из тюрьмы я сбежала, войны с пиратами тут нет, Гарри, глазастый трясливый олененок, нам всем поможет, уложит злодея на лопатки. Чмокнув по очереди каждого из своих, а также внимательно проинспектировав состояние троицы, я вздохнула спокойно.
— Что, Поттер, тебе не обойтись без девчонки, что тебе сопли подтирает? Слышал, ты в обморок хлопнулся, — подгреб к нам блонди.
Я повернула к нему голову. Я не ослышалась, меня оскорбили? Я взвесила свою балку, с которой пока не нашла силы расстаться. Драко подавился словами, схватил Крэбба и Гойла и ретировался. Мудро.
— Не обращай внимание, я бы тоже в обморок хлопнулась, но, к счастью, у меня оказалось под рукой средство от дементоров.
— Какое?! — откликнулся Гарри с живейшим интересом.
Я красноречиво показала на железо.
— Каленое? — с интересом спросил Люпин.
— Ага. Весит прилично, зато помогает.
— А можно потрогать, пожалуйста? — робко сверкнул очками Бэмби.
Я умилилась. Для такой мордашки любую свою палку покажу.
— Только держи, — протянула ему я инструмент.
— Держу.
— Ты не держишь.
— Я держу!
— Ну ок.
Поттер крякнул и согнулся, не в силах разогнуться.
— Мог бы и привыкнуть, Гарри, у Лиры никогда не бывает ничего простого! — резонно заметила Грейнджер.
Потом мою палку потрогали все, кто был рядом: Рон, Джинни, Невил, сама Гермиона и даже Луна приложилась. Люпин с нами не задерживался, а убежал куда-то. Я им не особенно интересовалась.
— У тебя отборные мозгошмыги, Лира. Чем ты их кормишь?
— Паранойей, разгильдяйством и ответственностью, — честно заявила я.
— Убойное сочетание, — кивнул Невил. — А как ответственность сочетается с разгильдяйством?
— Ты берешь ответственность и все. Больше ты ничего не делаешь, чтобы решить проблему. Ты просто нервничаешь. Это мое хобби, — доверительно сообщила я, скорчив злодейскую рожу.
— И если все наигрались, я могу забрать? — обратилась я уже ко всем.
Раздался нестройный согласный гул, и я подняла с земли свой посох. Запылили мне его, хорошо хоть в грязи не искупали.
Рон восхищенно пискнул. Гарри грустно вздохнул. Я так поняла, пацана угнетала невозможность навалять дементорам. Ну, учиться лучше будет, авось и додумается до чего.
Большая часть учеников давно уехала, так что мы поспешили к каретам. Гарри притормозил, испуганно глядя на фестралов. Очевидно, он их увидел.
— Ч-что это?
— Гарри, ты о чем? — в один голос поинтересовались Рон и Гермиона.
Я приобняла мальца за плечи, подводя ближе. Меня черные твари все еще не любили, а потому мы не дошли пару метров.
— Это фестралы, крылатые кони, их видят те, кто осознал смерть, Гарри, и я так понимаю, ты ее осознал. В целом они безобидные, возят наши повозки каждый год.
— Но я… Когда я увидел смерть? Лаванда же не умерла! А Реддл уже мертв был! Он как призрак. А призраков я видел.
— Я не знаю. Может, ты осознал смертность всех живых, когда василиск умер… Или летом. Поттер, признайся, ты не только тетушку надул, но и соседскую собаку? Только собаке не довелось пережить этот опыт!
— Да это вообще случайно вышло! Я не хотел! — вырвался мальчишка.
Я хмыкнула.
— Ладно, по коням, а то вообще пешком пойдем и на пир опоздаем! Тут до кучи дементоры ходят.
Дети запрыгнули в повозку едва услышали о дементорах. Гарри с Невилом, Луной и Джинни быстро отчалили.
— Так что, это правда, что нас возят фестралы? Они же признак несчастий, как летучие мыши или Гримм…
— Я не читала об этом… Лира, а можешь еще рассказать, что это за существа?
— А, флегматичные, очень мирные, живет тут табун под присмотром Хагрида. Питаются мясом, но наш лесник натренировал их не есть школьных сов.
— Как ты можешь ставить в одно предложение «мирные» и «питаются мясом»? — пробурчал Уизли.
— Ну вот так, — я пожала плечами.
— А почему я их не вижу? Когда я был маленьким, у меня был пушистик. Фред его ударил битой…
Я автоматически нашарила свое зверье и, сняв с плеч, по очереди поцеловала в бочка. Чтобы таких крох бить битой! Да это какими отмороженными надо быть!
Живоглот на руках Гермионы сощурился. Я бросила на него холодный взгляд. Да, именно этих пушистиков тебе трогать категорически нельзя. Кот не выдержал конкуренции и отвернулся. Кажется, понимаю, что они с Гермионой друг в друге нашли. Грейнджер, хоть и не понимает этого, тоже постоянно пробует меня на зуб в надежде прокусить.
Поездка была напряженной, а по приезду нас ожидала комиссия из Люпина, Минервы и мадам Помфри. Гарри уже был у них. Остальных из той кареты уже угнали в зал.
— Вот эта юная мисс говорила, что чуть не упала в обморок, — показал на меня оборотень.
Ах ты скотина!
Железные пальцы мадам Помфри сомкнулись на моем предплечье. Мне быстро протянули шоколадку. Ну ладно, только потому, что до сих пор чувствую себя слабой.
— Рональд, прошу вас пройти в Большой зал и присоединиться к пиршеству. Ваши друзья придут позже. Гермиона, Лира, с вами я еще хотела кое-что обсудить по поводу вашего расписания. Но это позже.
Нас увели в кабинет Макгонагалл. Все сосредоточенно решали, надо ли нас класть в медпункт на ночь или мы выживем и без помощи бригады специалистов. Мы с Гарри не хотели прогуливать пир. Нас, конечно, неплохо кормят, но вечеринка бывает только три раза в год! В конце концов, профессора смирились. Гарри был отпущен. Мадам Помфри вызвалась проводить его в зал.
— Мисс Спайс, мисс Грейнджер, — обратилась Минерва к нам, и похолодание в обращении мне не понравилось, — ни для кого здесь не секрет, что вы взяли достаточно много дополнительных предметов…
— Я не хочу отказываться ни от каких! Я все успею, — выпалила Гермиона, аж вскочив.
— Я понимаю. Должна заметить, вы очень перспективные волшебницы, а потому я взяла на себя смелость подать в Министерство Магии заявку на использование маховиков времени.
— Маховиков времени? Я о таких не слышала!
— Неудивительно, это новейшая разработка Отдела Тайн, — кивнула Минерва.
— Путешествия во времени! — восхищенно выдохнула Гермиона.
Я бросила на нее взгляд. Девчонка уже поплыла от перспектив. А мне эта затея очень не понравилась. В смысле… Серьезно? Кто-то поверит в альтруизм шпионов? Да и просто магов?
Между тем профессор выложила из шкатулки на стол двое золотых песочных часиков с длинными цепочками.
— А отказаться можно? — спросила я, и мой голос показался мне безжалостным ломом, который сломал очарование момента.
Макгонагалл и Гермиона вздрогнули. У профессора появилось растерянное выражение непонимания, мол, как кто-то может отказываться от такой возможности. Это же шанс на миллион, редчайшая возможность, огромный шаг для человека и далее по списку.
— Вы хотите отказаться, мисс Спайс? Вы даже не подумали.
— А что тут думать? Если использовать это, то откуда возьмется время на путешествие? Его возьмут у нас, скорее всего. А о растущем ядре вы подумали? Многие артефакты перегружают ядро, это может закончится потерей магии или дальнейшими проблемами в развитии. Если это так, то я лучше от предметов откажусь, чем буду подопытным кроликом.
— Я уверена, что в Отделе Тайн не стали бы ставить опыты на вас, на детях. Если бы были серьезные эффекты для пользователей, они бы не дали разрешение. Или предупредили бы, — вздернула подбородок профессор. — Мне казалось, в вас достаточно смелости и жажды знаний, чтобы понять задумку.
— Без меня, спасибо.
Макгонагалл расстроенно покачала головой.
— Гермиона? Ты собираешься рисковать? Учти, ты магглорожденная, как и я, нас не жалко, и твои родители ничего не смогут сделать, если к ним в конце года приедет не четырнадцатилетняя девочка, а кобылица лет двадцати или старушка пенсионного возраста.
Гермиону мои слова тронули. Она занервничала, стреляя глазками то на меня, то на все еще уверенную в себе профессора. Иногда ее взгляд падал на золотистые песочные часики.
— Я согласна с профессором Макгонагалл, Лира, если бы были настолько серьезные последствия, то разрешение бы просто не выдали, — наконец решила она.
Я нахмурилась. Гермиона была решительна как носорог, берущий разгон. Я высокомерно хмыкнула. Девице уже тринадцать! Имеет право решать самостоятельно! Хочет убиться, то скатертью дорожка. Пора бы уже прекратить печься об этих булочках, они явно неблагодарные.
— Мисс Спайс, даже если вы не хотите пользоваться артефактом, задержитесь ненадолго. В связи с новыми правилами, введенными после побега Сириуса Блека, я провожу вас… Может, вы еще передумаете.
Я села обратно в кресло и уставилась в стену, краем уха слушая правила временного перелета. Правила были базовыми: не попадаться себе же на глаза и не прыгать дальше пяти часов. Однако, можно неограниченное число раз прыгнуть в один и тот же час. Условия те же — не попадаться своим же версиям.
Еще оказалось, что нельзя при путешествии в прошлое изменить ничего существенного. В смысле, даже если попытаться, события сложатся таким образом, что попытка впишется в поток времени, из которого ты явилась. Например, спасая кого-то от падения с высоты, ты этого спасенного и скинешь. Или толкнешь того, кто скинул. Или уронишь банановую кожуру, на которой поскользнется будущая жертва. В общем, если ты знаешь о крахе, крах неизбежен.
Ну фуфло короче. Только делать домашку помогает. Подозреваю, в Отделе Тайн их используют для ускорения работы персонала, чтобы все лентяи успевали и полентяйничать, и к дедлайну все закончить.
И праздник мы пропустили — уже час сидим. Гермиона всякие нюансы выясняет.
В общем, не соблазнилась я шансом послужить науке. Минерва скорбно поджала тонкие губы. Я скорчила извиняющееся выражение лица.
— Прежде чем мы присоединимся к празднику, боюсь, я вынуждена взять с вас клятву о неразглашении той информации, что вы получили сегодня.
Со вздохом я зачитала стандартный текст клятвы и взмахнула палочкой, скрепляя слова магией. С Гермионы ничего такого профессор не потребовала, просто предупредив, что никто ничего такого знать не должен. Гермиона, держащая в руках часики на трех осях, вся сияла и заглядывала в рот Минерве.
Закрыв кабинет, Макгонагалл увела нас не в Большой зал, а в какой-то закоулок. Там она накинула на нас троих цепочку и взяла двумя руками циферблат.
— Я понимаю, мисс Спайс, что вы не хотите пользоваться артефактом, но от одного раза точно ничего не случится. К слову, завтра вы получите расписание, посетите те лекции, что вам более всего интересны, но я жду вас после второй пары, чтобы подкорректировать расписание. Надеюсь, что вы все же опомнитесь. Такой шанс выпадает раз в жизни.
Она крутанула крошечное колесико, и мир закрутился. И пусть мы стояли в полутемном коридоре, мимо пробежала задом-наперед кошка, а дверь кабинета слегка приоткрылась. Когда вращение закончилось, Макгонагалл сняла артефакт и отдала его Гермионе. Та чуть ли не запищала. Закрытие временной петли не принесло никаких внутренних ощущений. Разве что есть захотелось чуть меньше… Или я уже надумываю.
Проходя мимо двери, профессор прижала палец к губам и чуток отворила дверь. В кабинете сидели мы же, та Минерва только начала свою речь. Я отшатнулась. Да ну нафиг! Я уже прыгала во времени, и это был не самый лучший мой жизненный опыт. Спасать себя от собственного отца-чудовища — то еще приключение. Гермиона, наоборот, очень впечатлилась.
В зал мы вошли к началу пира. Я села за стол в задумчивости.
— Ну как ты? Что сказала мадам Помфри?
Я посмотрела на Невила непонимающе. То, что были какие-то дементоры сегодня, почти стерлось под шквалом впечатлений. Тем более слабость почти прошла, ведь я схомячила целую шоколадку.
— Все нормально, друг мой, ничего страшного, — улыбнулась я.
Я посмотрела на Гермиону, весело отнекивающуюся от расспросов Рона… А ведь ей теперь весь год врать им, как она все успевает. Да и умственную усталость никто не отменял, да и магическую тоже. Кажется, в этом году Хогвартс наводнят Гермионы, отдыхающие кто где…
Надо будет все-таки присмотреть за ней. Грейнджер, когда в раж входит, берегов вообще не видит.